INTRODUCCIÓN

Todo el mundo conoce la historia de Oskar Schindler, que salvó a un millar de judíos librándolos del exterminio nazi durante la Segunda Guerra Mundial. En realidad, Felix Kersten logró una proeza mayor que la de Oskar Schindler. La presente obra habría podido titularse Las listas de Kersten, ya que sus listas fueron más de cien, ¡y eso sin tener en cuenta que la inmensa mayoría de hombres y mujeres que se salvaron gracias a él ni siquiera figuraban en ellas! En 1947, un memorando del Congreso Judío Mundial establecía que Felix Kersten había salvado en Alemania a «cien mil personas de distintas nacionalidades, de las que unas sesenta mil eran judías, […] poniendo en riesgo su propia vida». De hecho, al acabar el relato que presentamos veremos que esas cifras se quedan cortas.

Uno de los libros menos conocidos y más conmovedores del escritor francés Joseph Kessel lleva por título Manos milagrosas. Esta novela reconstruía ya la proeza del masajista de Himmler, que hacía que le pagasen con la liberación de judíos y miembros de la Resistencia, sin que el lector pueda distinguir del todo qué parte pertenece a la imaginación de Kessel y cuál al testimonio de Kersten. Es cierto que este último fue acogido por los historiadores occidentales con la misma incredulidad condescendiente con que se recibieron en su tiempo Otto Strasser, Hermann Rauschning y Hans-Jürgen Köhler, otros refugiados políticos que describieron con total conocimiento de causa el régimen de Hitler desde finales de los años treinta.(1) Pero en el caso de Kersten podemos destacar, además, una cierta contradicción en el hecho de que la mayoría de los historiadores que no reconocen su valor como actor o testigo, sí lo citan constantemente en sus obras. A esto hay que añadir que su escepticismo choca con numerosos hechos incontestables: la agenda y la correspondencia de Himmler demuestran que recibió más de doscientas veces los tratamientos de Felix Kersten entre marzo de 1939 y abril de 1945, en sesiones de una hora. Además, las observaciones anotadas al finalizar estas sesiones y reproducidas en las memorias del terapeuta desde 1947 se corresponden fielmente con lo que revelarán las transcripciones de las reuniones de la cúpula de la jerarquía nazi, publicadas entre cinco y treinta y tres años más tarde. Por otra parte, muchos documentos originales firmados por el propio Himmler o por su secretario particular Rudolf Brandt dan sobrada fe de las acciones de Kersten en favor de las víctimas del régimen. Ocurre lo mismo con las declaraciones públicas y las memorias personales de sus aliados y de sus adversarios. Por otra parte, la correspondencia diplomática estadounidense, británica, holandesa y sueca durante los dos últimos años de la guerra indica claramente que, desde los embajadores hasta los ministros de Asuntos Exteriores, pasando por Franklin Roosevelt y Winston Churchill, todos estaban al corriente de las operaciones de Felix Kersten. Por último, la mayoría de sus afirmaciones se pueden verificar y, cuando parecen ser inexactas o exageradas, casi siempre es posible descubrir las razones de ello.

No resulta fácil reconstruir la vida de Felix Kersten. Nació en el seno de una familia alemana que vivía en una provincia estonia del Imperio ruso, se convirtió en finlandés sin dejar realmente de ser alemán, y los años treinta hicieron de él un holandés de corazón, antes de que el final de la guerra lo indujera a optar por la nacionalidad sueca. Sus memorias están repartidas en cuatro volúmenes escritos en distintas lenguas a lo largo de diez años. Sus diarios, que se buscaron durante setenta y cinco años, en realidad nunca existieron como tales. Las cartas, pruebas, testimonios, declaraciones e investigaciones que los componen están escritos en alemán, inglés, sueco, danés, noruego, finlandés y holandés. El anonimato necesario para que sus acciones llegaran a buen puerto durante la guerra persistió en la inmediata posguerra y, con algunas raras excepciones, los cientos de miles de personas que salvó nunca supieron a quién debían su salvación. Por último, debido a la extrema confusión de los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, es prácticamente imposible evaluar con precisión el número exacto de estos supervivientes.

Ha supuesto un verdadero desafío impedir que todas esas dificultades se reflejaran en el relato que presentamos. Por ejemplo, incluir los testimonios traducidos, explicar en qué consisten las distintas instituciones, exponer las consecuencias, detallar las localizaciones y hacer referencia constantemente a las peripecias de la guerra que se estaba desarrollando. Omitir todo esto haría incomprensible la narración, pero incluirlo la haría ilegible. De modo que hemos optado por poner notas a pie de página, que el lector podrá consultar si lo desea. Por otra parte, en este relato se incluyen muchos diálogos reproducidos por Kersten, por el general Schellenberg, por el conde Bernadotte, por el astrólogo de Himmler, por el ministro sueco de Asuntos Exteriores y por las diversas comisiones parlamentarias de investigación de la posguerra. ¿Cómo saber si esos diálogos son auténticos, con absoluta precisión? Las comisiones de investigación contaban con estenógrafos, pero nadie en aquella época disponía de magnetófonos portátiles, ni siquiera los espías. De modo que hemos tenido que conceder un mínimo de confianza a los actores y a los testigos, tras haber contrastado los archivos, los testimonios, el contexto, la verosimilitud de cada caso y el sentido común.

Sin duda, esta asombrosa incursión en los oscuros laberintos del Reich milenario abrirá nuevas perspectivas a los historiadores y servirá para recordar que en la cúpula de ese régimen tan malvado como efímero dominaban tres pasiones: el odio sordo y mortal que se profesaban entre ellos Himmler, Ribbentrop, Goebbels, Bormann, Göring, Hess y Rosenberg, con el que Felix Kersten jugó constantemente para asegurar el éxito de sus empresas; el fanatismo ciego y despersonalizador que animaba a todos ellos, bajo la influencia demoniaca del Führer que hacía decir al mariscal Göring: «Yo no tengo conciencia, mi conciencia se llama Adolf Hitler»; y, por último, el miedo, un miedo abyecto que los dominaba en todo momento y que se manifestaba sin rodeos en estas palabras del propio Hermann Göring: «Cuando entro en el despacho de Hitler, invariablemente me tiemblan las piernas».

En definitiva, a lo largo de este viaje agitado y terriblemente peligroso en compañía del masajista Felix Kersten, el lector podrá comprobar que el humor surge a veces en medio de las situaciones más trágicas. Algunos se sentirán ofendidos, dado que actualmente existen profesionales de la indignación, pero todos los demás harán caso omiso,(2) y más bien se alegrarán de haber conocido a uno de esos personajes excepcionales que nos reconcilian con el género humano.

DRAMATIS PERSONAE

Berger, Gottlob, general, jefe de las SS-Hauptamt (Oficina principal) y de la oficina de reclutamiento de las SS

Bernadotte, conde Folke, sobrino del rey de Suecia Gustavo V y vicepresidente de la Cruz Roja sueca

Bormann, Martin, secretario de Hitler y jefe de la cancillería del partido nacionalsocialista

Brandt, Rudolf, secretario personal de Heinrich Himmler

Ciano, Galeazzo, ministro de Asuntos Exteriores de Italia y yerno de Mussolini

Dönitz, Karl, gran almirante y jefe de la Kriegsmarine desde 1943; sucesor designado de Hitler en abril de 1945

Goebbels, Joseph, ministro de Propaganda del Reich

Göring, Hermann, mariscal del Reich y comandante en jefe de la Luftwaffe

Günther, Christian, ministro de Asuntos Exteriores de Suecia

Hess, Rudolf, representante del Führer en el partido nacionalsocialista

Hewitt, Abraham, enviado del presidente Roosevelt y agente de la OSS en Estocolmo

Heydrich, Reinhard, adjunto de Himmler y jefe de la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA)

Himmler, Heinrich, Reichsführer-SS

Kaltenbrunner, Ernst, sucesor de Reinhard Heydrich a la cabeza de la RSHA

Kersten, Arno, segundo hijo de Felix Kersten

Kersten, Felix, médico de terapia manual

Kersten, Irmgard, esposa de Felix Kersten

Kivimäki, Toivo, embajador de Finlandia en Berlín

Lüben, Elisabeth, «hermana adoptiva» de Felix Kersten

Masur, Norbert, adjunto de Hillel Storch como representante del Congreso Judío Mundial en Estocolmo

Müller, Heinrich, jefe de la sección IV (Gestapo) de la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA)

Mussert, Anton, jefe del movimiento nacionalsocialista holandés (NSB)

Nagell, baron Justinus van, antiguo embajador de los Países Bajos en Estocolmo

Posthumus, Nicolaas, profesor de Economía y fundador del Instituto Neerlandés de Documentación sobre la Guerra (NIOD)

Quisling, Vidkun, jefe del Nasjonal Samling, partido colaboracionista noruego

Rangell, Johan, primer ministro de Finlandia, 1941-1943

Ribbentrop, Joachim von, ministro de Asuntos Exteriores del Reich

Richert, Arvid, embajador de Suecia en Berlín

Ryti, Risto, presidente de Finlandia, 1940-1944

Schellenberg, Walter, jefe de la sección VI (inteligencia exterior) de la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA)

Seyss-Inquart, Arthur, comisario del Reich durante la ocupación de los Países Bajos

Storch, Hillel, representante del Congreso Judío Mundial en Estocolmo

Terboven, Josef, comisario del Reich en la Noruega ocupada

Witting, Rolf, ministro de Asuntos Exteriores de Finlandia, 1940-1943

Wulff, Wilhelm, astrólogo famoso, convertido en «consultor» del Reichsführer Himmler

1

ENTRADA EN ESCENA

Nuestra historia comienza a finales del siglo XIX cerca de Yourieff, en Livonia, una de las tres provincias bálticas del Imperio ruso. Allí nace en septiembre de 1898 Felix Alexandre Edouard Kersten. El recién nacido tiene tres padrinos, personajes importantes y grandes amigos de su padre, de quienes recibe sus tres nombres: Edouard de Livron, ministro del zar; Alexandre Westberg, médico personal de la zarina y embajador de Francia en San Petersburgo, y Gustave Lannes, marqués de Montebello,(3) aunque este último, en vez de darle su nombre, elige el de Felix, en honor del entonces presidente francés Felix Faure.

Se trata de un elemento más en el cosmopolitismo que marcará desde su más tierna edad al joven Felix Kersten. Pues en esta Livonia tan imperfectamente rusificada, el pueblo llano es estonio, los funcionarios son rusos y los comerciantes judíos,(4) pero los terratenientes siguen siendo mayoritariamente alemanes, como la madre del pequeño Felix, nacida Stubing, y su padre, Friedrich Kersten, procedente de una antigua estirpe de agricultores brandemburgueses que se remonta al siglo XVI. De modo que su hijo, desde que empieza a ir a la escuela, ha oído hablar el alemán, pero también el ruso, el estonio, el finlandés, el yiddish y hasta el ingrio.(5) Como dirá muchos años después: «Aprendimos muy pronto a ver en esas gentes de orígenes, lenguas y condiciones distintas tan solo su valor como seres humanos».[1]

¿Qué más aprendió aparte de esto? Pues bien, parece que no mucho, como él mismo reconocerá: «Distaba mucho de ser un alumno ejemplar».[2] De hecho, lo que sus maestros destacan de él es su glotonería, su negligencia y su indolencia, cosa que preocupa mucho a sus padres, que en 1907 lo envían al internado del instituto de habla alemana de Birkenruh, cerca de Wenden, y después a Riga, donde terminará su etapa escolar sin ninguna distinción especial, y sin haber hecho el bachillerato. Sin embargo, Felix Kersten ha heredado de su padre la pasión por la agricultura, y en mayo de 1914 entra en la escuela de agronomía de Jenfeld, en el Holstein alemán. Parece que esta vez sí ha encontrado su camino: tras haberse diplomado dos años más tarde, realiza unas prácticas como administrador de fincas en Giersleben, en Anhalt. «Me gustó muchísimo —dirá—, ya que me encanta la vida en el campo».[3]

Queda dicho. Pero estamos ya en 1917, hace tres años que la Primera Guerra Mundial causa estragos y los Kersten, independientemente de su lugar de nacimiento o de residencia, son considerados ciudadanos alemanes. Por esta razón las autoridades rusas exilian en 1914 tanto a Friedrich como a Olga Kersten a Kazajistán, mientras que el ejército alemán llama a filas a su hijo en otoño de 1917. No sabemos cómo evitó Felix Kersten que lo enviaran a las trincheras de Francia; sin duda, el tiempo de formación y los distintos servicios de guardia en el norte de Alemania se prolongaron hasta el armisticio, puesto que fue desmovilizado en diciembre de 1918 sin haber entrado en combate.

Sin embargo, esto es solo un aplazamiento, ya que seis meses después de la revolución bolchevique Finlandia ha logrado la independencia expulsando al Ejército Rojo de su territorio y, a comienzos de 1919, envía dos regimientos de voluntarios al sur para participar en la liberación de los países bálticos: el primer grupo libre finlandés y el regimiento Pohjanpojad(6) del teniente coronel Kalm. Felix Kersten decide unirse a esta última formación. Tiene veinte años, es un tipo fuerte, muy alto, algo entrado en carnes y formado ya en el uso de las armas por los alemanes. Lo nombran sargento, y el 31 de enero participa en Paju en el primer gran enfrentamiento contra un batallón de tiradores letones del Ejército Rojo. También está presente en la liberación de su ciudad natal, Yourieff, que acaba de recuperar su antiguo nombre, Dorpat. Los finlandeses y sus aliados estonios compensan su inferioridad numérica con una gran movilidad y, como las operaciones se desarrollan a menudo a caballo, el sargento Kersten inventa un sistema que permite montar ametralladoras ligeras sobre los caballos.[4]

Pero Kersten no verá el final de la campaña de liberación estonia, ya que, durante un combate, se ve obligado a permanecer un día y una noche enteros tumbado en un pantano y contrae un reumatismo articular agudo que le impide usar las piernas. Lo que ocurre a continuación lo explicará él mismo:

Me llevaron a un hospital militar de Helsinki. Como había prestado mis servicios al ejército finlandés, había obtenido la nacionalidad finlandesa,(7) de modo que conseguí mi nueva patria sobre muletas. Permanecí varios meses en el hospital y me aburrí como solo un enfermo puede aburrirse. […] Cuando recuperé las fuerzas, empecé a ayudar de vez en cuando al doctor Ekman, director médico del hospital, en sus sesiones de masaje. En Finlandia, la terapia a base de masaje era muy apreciada, y en los casos más difíciles solía intervenir el doctor Ekman personalmente. Cuando hice mi primer intento, el doctor me observó atentamente, y todavía hoy puedo oír sus palabras: «Tiene usted un auténtico tesoro en las manos». […] De modo que me propuso formarme en la terapia de masaje.[5]

¿Qué quiso decir con «un tesoro en las manos»? Lo que el ojo experto del doctor Ekman detectó en Kersten fueron unas manos fuertes, unas puntas de los dedos extremadamente sensibles, y unas dotes evidentes para utilizar estas cualidades. En cualquier caso, se abrieron nuevas perspectivas ante este joven que no sabía muy bien qué hacer con su vida: no se planteaba seguir en el ejército, el Gobierno estonio había nacionalizado las tierras familiares a raíz de la independencia, y no quería trabajar como empleado en las tierras de otros. Además, como le explica al doctor Ekman, cuando era niño, había visto a su madre masajear y curar a campesinos que acudían a solicitar su ayuda, y esta incluso le había confesado que su madre hacía lo mismo. «Como ve, le responde el médico, ¡es algo que viene de familia! Coja las muletas y sígame a la policlínica; recibirá la primera clase en presencia de los pacientes».[6]

A partir de entonces, Kersten comienza la instrucción, ayudando a los médicos militares que emplean el masaje finlandés para tratar a los soldados heridos en la guerra. Realmente tiene talento para esta práctica, ya que apenas un mes después, los soldados piden que sea él quien les atienda y no los terapeutas profesionales. Luego, el doctor Ekman le presenta a su colega Colander, una autoridad en la materia, y este queda tan impresionado que acepta a Kersten como alumno, y además de modo gratuito… Pero, mientras tanto, el joven ha sido desmovilizado por el ejército finlandés y, aunque ahora tiene más tiempo para dedicarse a los estudios de Medicina, también necesita asegurar su subsistencia; así que, a partir de entonces, trabajará de estibador, camarero, lavaplatos y limpiador. «Por la noche, en mi pequeña habitación, pasaba las veladas estudiando, sobre todo anatomía. Durante dos años, me esforcé por adquirir el máximo de conocimientos, mientras seguía con las prácticas con el doctor Colander».[7] El esfuerzo merece la pena, y en 1921 obtiene el diploma oficial de «masaje científico». Al año siguiente, su profesor le aconseja que vaya a perfeccionar sus conocimientos a Berlín, donde la especialidad está más desarrollada.

No es fácil llegar sin ningún amparo al Berlín de 1922, que apenas se está recuperando de los cuatro años que ha durado la Primera Guerra Mundial, de los dos años posteriores a los disturbios revolucionarios y de la inflación galopante que sigue causando estragos. De nuevo, nuestro joven estudiante deberá ejercer los oficios más diversos: camarero, figurante en el cine y hasta intérprete para hombres de negocios finlandeses que están de paso en Berlín. Por suerte, no tiene problema de alojamiento, ya que en Berlín reside una vieja amiga de sus padres, la viuda del profesor Lüben, que vive sola con su hija Elisabeth. Esta última, doce años mayor que Felix Kersten, es una mujer extremadamente fiel, y entre ellos surgirá una amistad que jamás se romperá; Kersten la describirá a menudo como una hermana o una madre, añadiendo que no podría haber hecho nada sin ella.

Por aquel entonces, Kersten se dedica a completar su formación: asiste a las clases de la facultad de Medicina, a la vez que sigue las enseñanzas prácticas de algunas celebridades que le habían recomendado en Helsinki: el profesor Binswanger, de Leipzig; el doctor Cornelius, especialista en masaje de los puntos neurálgicos, y el profesor Bier, famoso cirujano vascular. Es precisamente en casa de este último donde se producirá un encuentro que será decisivo en su vida; el profesor le presenta a un tal doctor Kô, un asiático bajito de edad avanzada y con un pasado notable: nacido en China, se educó desde los siete años en un monasterio tibetano, lugar en el que fue sucesivamente novicio, monje y después lama, y se había iniciado durante catorce años en las ciencias médicas chinas y tibetanas. A los veintiuno lo enviaron a Gran Bretaña para descubrir la medicina occidental, se matriculó en la facultad de Medicina de Londres, donde obtuvo el título y abrió una consulta. Pero su reputación se extendió rápidamente más allá de las fronteras y, después de la guerra, fue invitado a ejercer su profesión en Berlín.

Felix Kersten, algo intimidado, le explica su experiencia mucho más limitada en el ámbito médico, pero el doctor Kô muestra un claro interés en su caso y lo invita a su modesto apartamento de la Ansbacherstrasse. Allí se desnuda y le pide que le muestre lo que le han enseñado sus maestros finlandeses. Kersten se supera a sí mismo, luego el doctor se viste de nuevo en silencio, prepara el té y finalmente le dice sonriendo:

Mi joven amigo, no sabe usted todavía nada, nada de nada. Pero hace treinta años que le espero. […] Según el horóscopo elaborado cuando no era más que un novicio en el Tíbet, había de conocer este año a un joven que no sabría nada y al que debería enseñarle todo. Le propongo que sea mi discípulo.(8)[8]

De este modo, Felix Kersten se convierte en el discípulo del doctor Kô, a la vez que sigue las clases de la facultad de Medicina y trabaja en los distintos oficios que le permiten asegurar su subsistencia. Durante tres años, entre 1922 y 1925, observará la técnica del maestro, se convertirá en su ayudante, será testigo de curaciones aparentemente milagrosas y se iniciará en una ciencia que supera con creces el simple masaje. Mucho más tarde, Kersten explicará los principios fundamentales de esta práctica, a la que denomina «terapia manual» o «terapia fisioneural»:

Consiste en el tratamiento y el mantenimiento de los tejidos nerviosos mediante presiones manuales adaptadas. […] Se puede hablar casi de una terapia de los nervios que se ejerce en profundidad, en la medida en que la piel, los tejidos subcutáneos y los tejidos musculares, con sus vasos y sus nervios, se agarran y se estiran. […] La terapia fisioneural está especialmente indicada para la mayoría de las dolencias provocadas por una circulación sanguínea lenta, que provoca congestiones y una alimentación insuficiente de los nervios y otros tejidos. […] Desde un punto de vista biológico, existe una relación estrecha entre la circulación sanguínea y el sistema nervioso. Determinados trastornos circulatorios pueden provocar dolores de cabeza, migrañas o dolores periféricos: neuralgia, neuritis, etc., así como trastornos nerviosos en las funciones de los órganos internos, como las enfermedades cardiovasculares, los problemas digestivos, etc., y también trastornos psíquicos que pueden desembocar en una neurosis severa. Y a la inversa, manifestaciones psíquicas como el nerviosismo, el miedo, las preocupaciones, el agotamiento y la depresión tienen un efecto constante y a menudo nocivo sobre las funciones vasomotrices de los vasos, y por consiguiente sobre la circulación sanguínea, sobre el metabolismo, sobre la digestión y, por último, sobre la secreción interna.[9]

En otras palabras, para conseguir un alivio en los principales órganos —corazón, hígado, estómago, pulmones, riñones y hasta el cerebro— hay que drenar, mediante presiones, masajes, estiramientos y deslizamiento de la palma y de los dedos, los depósitos y las congestiones del sistema circulatorio que impiden la llegada de sangre fresca y, por tanto, de oxígeno a los tejidos nerviosos y subcutáneos. Kersten no cree en absoluto que esa terapia pueda curarlo todo; al contrario, observa que está formalmente contraindicada en caso de inflamaciones importantes, de formaciones tumorales, de insuficiencia cardiaca o de aterosclerosis avanzada.[10] Pero claramente el campo de las dolencias provocadas por trastornos nerviosos y circulatorios es suficientemente amplio para que sean muchos los pacientes que consigan con su tratamiento un alivio casi milagroso. Sobre todo, porque en este caso el ayudante del doctor Kô tiene un toque muy seguro, que le permite localizar en las profundidades del abdomen las densificaciones, congestiones, nudosidades y adherencias, que son a la vez sus puntos de referencia y sus objetivos esenciales. Y además con el tiempo progresará aún más, hasta el punto de poder decir que solo con sus dedos, y con los ojos cerrados, «ve» todas las vías neurales del paciente.[11]

Para ello hace falta un grado de concentración absolutamente excepcional, que sin duda ha adquirido bajo la dirección del doctor Kô. Kersten hablará de una «concentración tan extraordinaria que casi podría compararse con el estado de trance alcanzado por los yoguis indios». Sobre esta concentración se centró, en efecto, la enseñanza de su viejo maestro, en el marco de una iniciación a todos los aspectos de la medicina tibetana, india y china, a partir de los meridianos, de los doce pulsos y de los setecientos sesenta y un (principales) puntos de acupuntura. La enseñanza incluye asimismo ejercicios respiratorios, una formación sobre la meditación y una ascesis casi total, sin los que no podría alcanzarse el altísimo nivel de concentración necesario: prohibido el tabaco, el alcohol y las sustancias excitantes, y observancia muy estricta de los horarios de reposo para conservar la energía.(9) Por último, existe todo el elemento iniciático, el más difícil de comprender para un occidental: el vínculo del cuerpo y el espíritu con el cosmos, el sistema nervioso invisible, la doctrina de los Tres Principios y sus consecuencias terapéuticas, elementos que a Kersten le parecieron «infinitamente problemáticos», aunque añade que le abrieron «la vía de la verdad».[12]

Felix Kersten habría vivido aún durante mucho tiempo esta vida ajetreada, repartida entre el proceso iniciático, el trabajo terapéutico, la asistencia a las clases de la facultad de Medicina, los modestos trabajos de subsistencia y las aventuras amorosas, si una buena mañana de otoño del año 1925 el doctor Kô no le hubiera anunciado su marcha. Según revela Kersten a Joseph Kessel, lo habría hecho con estas palabras: «Mañana me voy a mi monasterio. He de empezar a prepararme para la muerte. Solo me quedan ocho años de vida. […] La fecha está escrita en mi horóscopo desde hace mucho tiempo». Ante la incredulidad de Kersten, el viejo maestro añade: «Mi misión está cumplida. Le he enseñado lo que me estaba permitido enseñar. Está usted preparado para continuar mi trabajo aquí. Se ocupará de mis enfermos».[13]

A una mente occidental esto puede parecerle extraño, pero hay que recordar que la astrología tal como se concibe en el Tíbet, Nepal o Bután es una ciencia igual que la astronomía, y apenas guarda una débil relación con la astrología comercial que se practica en Occidente. Lo cierto es que este hecho cambiará la vida de Kersten de un día para otro: «Cuando en 1925 el doctor Kô regresó a China,(10) yo heredé una parte de sus pacientes. A partir de entonces, se solucionaron provisionalmente mis problemas financieros. Muchos de mis nuevos pacientes eran de clase acomodada y muy pronto llegaron nuevos pacientes, que pertenecían a las clases dirigentes de la industria».[14]

A los veintisiete años y por primera vez en su vida, Felix Kersten tiene unos ingresos dignos; más que dignos incluso, ya que le permiten alquilar un amplio apartamento en la esquina de la Rüdesheimer Platz, en el elegante barrio berlinés de Wilmersdorf, donde instala también su consulta, todo ello gestionado por su hermana adoptiva Elisabeth Lüben. También se compra un buen coche y contrata un chófer. Es el desquite de cinco años de pobreza, y también la ocasión de descubrir una problemática médica que le era poco familiar:

Aprendí a conocer a un nuevo tipo de hombres, que padecían diversos males causados por excesivos esfuerzos físicos y mentales. Podríamos llamarlas enfermedades profesionales, ocasionadas por una vida de estrés. […] Esos hombres no tenían más objetivo en la vida que el éxito económico. Por otra parte, su motivación no era solamente ganar dinero, sino más bien crear grandes empresas, los Konzerns, que les permitieran mantener y reforzar su poder económico. […] En ellos, la humanidad estaba reprimida por un complejo de poder. Cuando acudían a mí, no lo hacían buscando ayuda o alivio, lo único que querían era recuperar la fuerza física para poder seguir ejerciendo más poder.[15]

En estos casos, esas «enfermedades profesionales» se manifiestan en migrañas crónicas, dolores abdominales o torácicos, neuralgias, trastornos circulatorios, reumatismos, ciáticas, taquicardias, insomnios severos, impotencia, vértigos y un agotamiento general. Como todos estos síntomas entran en el ámbito de la competencia de Felix Kersten, empieza a tratar a pacientes que están en la cima del poder, pero devorados por la ambición, aplastados por las responsabilidades, agotados por el estrés… y abandonados por los médicos. Entre estos pacientes se encuentran Carl Bosch, el gran director de la empresa I. G. Farben; August Rostberg, director general del Wintershall Konzern;(11) August Diehn, todopoderoso director del Kalisyndikat —el cártel de la potasa—, y Friedrich Flick, jefe del mayor conglomerado del carbón y acero alemán.

Allí donde los mejores médicos habían fracasado, el masajista finlandés y discípulo del doctor Kô logra brillantes triunfos. En unas pocas semanas, unos meses a lo sumo, todos estos hombres se ven libres de sus dolencias, si bien solo por un tiempo indeterminado, ya que a menudo reinciden en los errores que habían provocado su estrés inicial. Y esto es precisamente lo que hace que sea tan valioso su terapeuta, al que siempre pueden acudir para que les cure de nuevo. El boca oreja hará el resto: estos hombres influyentes hablan en sus círculos de la recuperación de su salud y dan la dirección de la consulta de la Rüdesheimer Platz, a donde acuden nuevos pacientes ricos.

De hecho, la fama de Felix Kersten cruzará rápidamente las fronteras. El gran duque Adolf Friedrich von Mecklenburg-Schwerin, que había sido tratado por Kersten, se lo recomienda a su hermano, el príncipe Hendrick, que es también el marido de la reina Guillermina de los Países Bajos; padece una insuficiencia cardiaca congestiva, sus médicos le han dado seis meses de vida en el mejor de los casos y, desde entonces, vive postrado en su palacio, destrozado por los dolores. En la primavera de 1928, Kersten acude a La Haya para auscultarlo y, aunque constata la gravedad de su estado, lo acepta como paciente. La carta que el príncipe enviará a su benefactor el 27 de octubre da una idea de los resultados obtenidos: «Quiero darle las gracias por el resultado milagroso de su arte de terapia manual. […] Han desaparecido todos los dolores nerviosos que me atormentaban».[16] El príncipe vivirá así seis largos años, pese a un aumento vertiginoso de peso y a un estilo de vida claramente disoluto, lo que efectivamente constituye un milagro. A raíz de esto, la agradecida corte real invita a Kersten a instalarse en los Países Bajos.

A finales de 1928, su traslado es un hecho: nuestro hombre se instala en Scheveningen, el barrio rico de La Haya, y la dirección de Badhuisweg número 18(12) pronto será conocida en todos los círculos neerlandeses(13) de las altas finanzas, la industria, la política, la diplomacia y la aristocracia. Igual que en Alemania, la mayoría de los pacientes presenta los característicos síntomas de agotamiento: demasiadas responsabilidades, demasiadas reuniones, demasiado tabaco, demasiado alcohol, demasiados eventos sociales por la tarde, muy poco descanso por la noche, etcétera. Desde 1925, Kersten se ha convertido prácticamente en un especialista en estas dolencias, y obtiene resultados sorprendentes: «Curar sus males, dirá, me hacía feliz».[17] Puesto que una «cura» dura entre dos y tres meses, solo acepta ocho pacientes a la vez, aproximadamente unos cuarenta al año. Sus tarifas son muy elevadas para la gente pudiente, pero a los pobres que acuden a él los cura gratis. Uno de sus pacientes más ricos, el director de la compañía de hormigón holandés J. L. Doedes, se acordará de que «Kersten no aceptaba tratar a pacientes que no podía curar, aunque con ellos hubiera ganado mucho dinero. En cierta ocasión, pasó varios domingos tratando a un amigo mío que no tenía dinero».[18]

Sin embargo, Kersten no se olvida de los pacientes alemanes, ya que conserva su consulta de la Rüdesheimer Platz, y vuelve a Alemania todos los años, de enero a abril. Luego pasa seis meses en La Haya y el resto del tiempo en Suiza, en Austria o en la Riviera, sin olvidarse nunca de volver a Estonia para visitar a sus padres. Por supuesto, la fiel Elisabeth Lüben es la que sigue encargándose de los apartamentos y de las consultas. A La Haya acuden pacientes procedentes de las Indias holandesas, Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña; y Kersten, que es recibido en el palacio real, cena en las mesas más variadas y no deja indiferentes(14) a las damas, son años de felicidad pura: «Establecí un vínculo muy fuerte con el pueblo neerlandés, aprendí su lengua y pronto me sentí como en casa. […] Holanda fue para mí una revelación. El paisaje me atraía, el círculo de mis pacientes se ensanchaba, y ya no tenía problemas económicos».[19]

Pero en Alemania el ambiente adquiere tintes cada vez más sombríos: el 30 de enero de 1933, tras cuatro años de agitación política, el viejo presidente Hindenburg acepta recurrir a Adolf Hitler y, a partir de ese momento, el nuevo canciller apartará a todos sus adversarios políticos, recortará las libertades, anulará la oposición, asfixiará los Länder, eliminará los sindicatos, meterá en cintura a las iglesias, amordazará el Reichstag e instaurará un feroz estado policial. En el verano de 1934, la muerte del presidente Hindenburg y la eliminación de los principales dirigentes de la SA(15) convierten finalmente a Hitler en el dueño incontestable de Alemania.

Felix Kersten, ciudadano finlandés y residente neerlandés, apenas se ve afectado por estos cambios políticos, pero sí por sus consecuencias económicas: los Reichsmarks que le pagan sus pacientes desde hace nueve años ya no son convertibles, solo se pueden utilizar en Alemania. Kersten decide, por tanto, invertirlos en la compra de una propiedad a setenta y seis kilómetros al norte de Berlín, la finca de Hartzwalde.

Así fue como se cumplió un deseo largamente acariciado de tener un pedazo de tierra propia donde pasar el tiempo libre lejos de los hombres y de su alboroto. Además, fue la ocasión de retomar mi formación inicial en el oficio de mi padre. La casa estaba un poco deteriorada, la hice reconstruir enteramente, e instalé electricidad, agua corriente y teléfono. […] Y si cuando estaba en Berlín siempre anhelaba volver a Holanda, cuando estaba en Holanda esperaba con impaciencia el tiempo de las vacaciones en Hartzwalde.[20]

Muy pronto ya no volverá allí él solo, ya que, para completar su felicidad, en febrero de 1937 conoce en casa de unos amigos a una joven llamada Irmgard Neuschäffer, hija del jefe de la guardia forestal del gran ducado de Hesse, de modo que será en Darmstadt donde se celebrará la boda cuatro meses más tarde. A partir de entonces, la nueva señora Kersten acompañará a su esposo en sus constantes viajes entre Berlín, Hartzwalde y La Haya, y le dará un hijo al año siguiente.

Tanto en Berlín como en La Haya, el éxito de los tratamientos de Kersten es innegable: es fácil encontrar médicos que ofrezcan sus cuidados, pero los que curan de verdad van muy buscados. Además, muchas veces grandes profesores de medicina envían a ese simple diplomado en masaje finlandés a pacientes a los que se ven incapaces de ayudar; y cuando estos se sienten aliviados o se curan gracias a las terapias de Felix Kersten, lo comentan con las personas de su entorno. Así es como uno de sus pacientes alemanes, el conde Wilhelm von Hochberg, se lo presenta a la esposa del embajador de Italia en Berlín, Élisabeth Cerruti, que padece una isquemia miocárdica. Tras un largo tratamiento, Cerruti queda fuera de peligro y se apresura a recomendar a Kersten a un noble compatriota, el duque de Spoleto, príncipe de Saboya-Aosta y primo del rey de Italia Víctor Manuel III. El caso del duque es más que delicado: a consecuencia de un accidente con un fueraborda, tiene una fractura cuádruple de la pierna derecha, complicada con una trombosis venosa profunda, de modo que los mejores médicos de París coinciden en prescribir la amputación. Por recomendación de Élisabeth Cerruti, el duque va a Berlín para consultar a Felix Kersten que, tras haberle auscultado, afirma poder evitarle la amputación;(16) de hecho, el duque podrá andar con la ayuda de un bastón tres meses más tarde y ¡al cabo de seis meses estará curado! Como consecuencia de este hecho, Kersten gozará también de una gran reputación entre la alta sociedad italiana.[21]

Aunque este mago del masaje profundo muestra muy poco interés por la política, no puede dejar de constatar que a partir de 1937 las nubes de guerra se acumulan peligrosamente sobre Europa: Alemania se rearma a marchas forzadas, la presión sobre Austria y Checoslovaquia es cada vez mayor, su acercamiento a Italia y su intervención en la guerra civil española permiten augurar grandes conflagraciones futuras, y los acólitos de Hitler —Goebbels, Göring, Ribbentrop, Hess, Rosenberg y Himmler— rivalizan en sus discursos bélicos. En la primavera de ese año, el general Wilhelm Roëll, comandante en jefe del ejército neerlandés —a cuyo hijo, desahuciado por los médicos, Kersten había salvado— acude a la consulta del número 18 de Badhuisweg y va directamente al grano:

Escuche, Kersten, usted tiene conexiones de alto nivel en Alemania. Intente relacionarse con los más altos dignatarios nazis. Necesitamos saber qué pretenden hacer. Un día nos atacarán. Apenas sabemos nada, pues ninguno de nuestros hombres consigue acercarse a ellos.[22]

En realidad, el general Roëll creía que Kersten trataba en Berlín a dignatarios del régimen, cosa que su interlocutor se apresura a negar: sus pacientes alemanes son casi todos importantes hombres de negocios, magnates de las finanzas, del sector químico, de la siderurgia, de la explotación minera, de la construcción automovilística y aeronáutica; todos estos personajes han de disimular cuidadosamente en público sus sentimientos, pero en el secreto de la consulta de la Rüdesheimer Platz, ante un oído atento, no ocultan en absoluto su aversión a los aspectos criminales y corruptos del régimen hitleriano.(17) Por eso, aunque Felix Kersten le promete al general Roëll que hará lo que pueda,[23] no se imagina que algún día podrá satisfacer su petición. Pero en la historia, como en la vida, lo más inesperado es siempre lo más seguro…

2

EL ENGRANAJE

A principios de 1939, la situación internacional se ha degradado considerablemente debido a los últimos movimientos de la Alemania nacionalsocialista: Austria y los Sudetes acaban de ser incorporados al Reich, y en todas las cancillerías se da por hecho que la invasión del resto de Checoslovaquia es solo cuestión de meses, o incluso de semanas. Para preparar sus futuras conquistas, Hitler ha lanzado un gigantesco programa de rearme que afecta a todos los sectores de la economía, mientras que al conjunto de la sociedad alemana se le imponen sacrificios onerosos: los gauleiters, gobernadores del Reich en los Länder, actúan ya como sátrapas locales que ejercen un poder arbitrario sobre sus administrados. Nace una Policía secreta de Estado centralizada, bajo el mando de un «Reichsführer-SS y jefe de la Policía alemana». Las persecuciones contra los judíos siguen incrementándose y alcanzan su punto álgido en la Noche de los Cristales Rotos, el 9 de noviembre de 1938. También sufren campañas de acoso y encarcelamiento los socialistas, los comunistas, las órdenes católicas, los gitanos, los homosexuales, los masones, los intelectuales, los discapacitados y los «asociales», y a la vez se abren cada mes nuevos campos de internamiento: Sachsenhausen, Buchenwald, Flossenbürg, Neuengamme, Ravensbrück, Mauthausen, ocupados por casi veinte mil prisioneros a finales de 1938.

Todo esto lo sabe ya Felix Kersten, que sigue alternando su trabajo en las consultas de La Haya y Berlín. En la capital alemana, sus pacientes, convertidos en su mayoría en fieles amigos, le explican todo lo que se murmura en el mundo de los negocios berlinés: Joachim von Ribbentrop, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, cuya petulancia es solo igualada por su incompetencia, pretende arrastrar al Führer a una guerra contra Inglaterra; el mariscal Göring, morfinómano barrigudo y comisario del Plan Cuatrienal, quiere monopolizar el conjunto de la industria alemana al servicio de un rearme desmesurado; Joseph Goebbels, enano venenoso, orador fanático y primer sátiro del Reich, es el organizador de los peores desmanes del régimen, desde el incendio del Reichstag hasta la Noche de los Cristales Rotos; el Reichsleiter Robert Ley, jefe intensamente alcoholizado del Arbeitsfront,(18) ha convertido la corrupción en una industria de alto rendimiento. Sin embargo, el antiguo ingeniero agrónomo y criador de pollos Heinrich Himmler, Reichsführer y jefe de la Policía alemana, continúa siendo el hombre más temido de Alemania, y con razón: los doscientos ochenta miembros de sus SS constituyeron la primera guardia personal del Führer; su Leibstandarte SS,(19) veinte veces más numerosa, dirigió la sangrienta masacre de la Noche de los Cuchillos Largos de 1934; su Sicherheitsdienst,(20) bajo el mando del implacable Reinhard Heydrich, descubre a todos los enemigos potenciales del régimen; su Gestapo los detiene y los tortura; los destacamentos de su Sicherheitspolizei(21) acaban de llevar a cabo la ocupación de Austria y de los Sudetes; sus Totenkopfverbände —unidades de la calavera— vigilan y maltratan a los internos en los campos de concentración.

Cabe imaginar, por tanto, la sorpresa y el temor de Felix Kersten cuando a principios de 1939 el director del cártel de la potasa August Diehn, uno de sus más antiguos pacientes y amigos, le pide que examine a Heinrich Himmler y, si es posible, ¡que lo cure! Por supuesto, al viejo industrial le importa muy poco la salud del Reichsführer, pero confía en que un hombre que le alivie de sus males pueda persuadirle de que renuncie al proyecto que trama, junto con Ley y Göring, de nacionalizar la industria pesada alemana. Kersten exclama: «¡Si me dejo arrastrar hasta allí, ya no podré salir!».[24] Pero August Diehn es persuasivo, es un amigo muy apreciado, y nuestro masajista prodigio acaba dejándose convencer para que acepte una «invitación».

De modo que la mañana del 10 de marzo de 1939, Felix Kersten penetra en un lugar al que ningún ciudadano corriente acudiría voluntariamente: el Prinz-Albrecht-Palais, residencia del jefe de las SS.(22) Es fácil imaginar cuál era su estado de ánimo en el momento en que accede a ese antro, pero él mismo se limitará a decir: «Yo era de lo más escéptico cuando entré por primera vez en la residencia de ese hombre temido y odiado, de cuyas sangrientas fechorías había oído hablar con espanto».[25] Una vez superados los centinelas vestidos con uniformes negros, el hombre de figura maciza y mirada pacífica es conducido al último piso, hasta la antecámara del despacho de Himmler:

En la habitación donde esperaba a que me hicieran pasar, eché un vistazo a las estanterías repletas de libros. Además del omnipresente Mein Kampf y de los habituales libritos de propaganda nazi, había muchos libros de historia, […] que trataban sobre todo de la historia de Alemania y de la Edad Media. […] Junto a estos, muchos libros sobre el islam, biografías de Mahoma, etc.[26]

Ya dentro del despacho, a Kersten le aguarda una nueva sorpresa:

Me encontré frente a un hombre cuya apariencia no se correspondía en absoluto con la imagen que generalmente uno se formaba de un Reichsführer y jefe de la Policía secreta. Era un hombre bajito,(23) que me miraba fijamente por debajo de sus quevedos; casi podría decirse que había algo oriental en sus pómulos salientes y su cara redonda; no tenía nada de atleta. […] Mi primera impresión: no era nadie. […] Cuando le miraba, me parecía ver a un maestro de escuela, un maestro pedante al que se le debía escapar la mano con facilidad.(24) En cambio, no quedaba en él rastro alguno del agricultor que en otro tiempo había sido. Nada permitía adivinar el más mínimo contacto con la naturaleza. Obviamente, era un pedante y un místico que leía mucho; un hombre extraño, y un hombre enfermo.[27]

Himmler empieza enumerándole sus muchas dolencias: un paratifus cuando era niño, dos ataques de disentería bacteriana seguidos de ictericia y una reciente intoxicación por culpa de un pescado en mal estado, de la que no se ha curado del todo. Pero lo esencial son los calambres abdominales que le causan dolor desde el final de la Primera Guerra Mundial, que lo agotan y le infunden un miedo terrible al cáncer, del que murió su padre. Lo tratan con inyecciones y narcóticos, que ya no le hacen ningún efecto.[28]

Y Himmler añade:

—He oído hablar de sus milagrosas curaciones. ¿Cree usted que puede curarme de esos dolores abdominales periódicos, que constituyen un verdadero martirio? Herr Professor, ¡ayúdeme!

—Nada de profesor —responde Kersten—. No lo soy.

—Pero es usted un gran médico. He oído hablar de su talento. ¿Qué puede hacer por mí?

—Hay que ver.[29]

Kersten le pide que se quite la camisa y se tienda sobre el amplio diván situado frente a su escritorio, luego se sienta junto a ese cuerpo pálido, de hombros caídos, débil musculatura y naciente barriga. Sus dedos cortos y anchos, extremadamente sensibles, rozan la piel fláccida, siguen los trayectos nerviosos hacia el corazón, el hígado, los riñones y el estómago, y se detienen en algunas densificaciones, arrancando cada vez en el paciente gruñidos y gemidos. Identifica el problema casi de inmediato: «Se trataba de un desajuste del sistema simpático: enseguida vi que el problema entraba en el ámbito de mi competencia, y que nadie más podía ayudarle».[30]

A esto le sigue un cuarto de hora de tratamiento, durante el que los dedos y la palma de Kersten se hunden en el vientre del paciente, agarrando y amasando los haces de nervios a través de la piel, los tejidos subcutáneos y los músculos profundos. El paciente emite jadeos y algunos gritos, pero cuando finalmente las manos del terapeuta se apartan, Himmler constata con incredulidad que los calambres han desaparecido. A falta sin duda de una expresión mejor, balbucea: «Sus manos han actuado como un bálsamo». E inmediatamente añade: «Usted puede y debe ayudarme». A lo que Kersten responde: «Lo intentaré».[31] Pero más tarde anotará: «No le prometí un tratamiento milagroso; en su caso no creía poder obtener una auténtica curación.(25) Creía que podía aliviar sus dolores periódicamente, pero poco más podía hacer. No obstante, consideré que sería insensato negarle mis cuidados».[32] Insensato y, sobre todo, muy peligroso…

De hecho, Himmler le propuso que se ocupara de él en exclusiva y hasta le ofreció nombrarlo inmediatamente coronel de las SS, cosa que Kersten declinó educadamente, alegando que debía atender a numerosos pacientes en Berlín, y a otros muchos más en La Haya, donde tenía su residencia principal.[33] Pero como todavía debía permanecer quince días en Berlín, aceptó acudir diariamente para aliviar su dolor.

En este caso, el tratamiento solo será puntual, ya que el 15 de marzo de 1939 Himmler viaja a Praga acompañando al Führer, que celebra en el castillo de Hradčany su triunfo sin combate sobre el resto de Checoslovaquia; por supuesto, no es más que una ceremonia: Himmler ha viajado a Checoslovaquia sobre todo para supervisar la acción de la Sicherheitspolizei (Sipo), encargada de la detención masiva de comunistas, judíos y emigrados alemanes. Mientras tanto, en Berlín, Kersten se dirige a la embajada de Finlandia para informar a sus compatriotas de los compromisos que acaba de asumir, esperando sin duda que lo reclamaran desde Finlandia. Pero para su sorpresa, el consejero de la embajada Edvin Lundström lo anima encarecidamente a continuar con sus actividades en Berlín: Finlandia, amenazada por la Unión Soviética, necesita a toda costa contar con personas bien introducidas —o sea, agentes de influencia— entre los altos dirigentes alemanes.[34]

El 25 de marzo nuestro agente-terapeuta finlandés regresa a La Haya unos días, y se alegra de reunirse con sus amigos neerlandeses, uno de los cuales, P. J. Schijf, explicará mucho más tarde: «Kersten me dijo que había aceptado a Himmler como paciente, y después añadió: “Los nazis no pueden ser considerados personas normales”».[35] En cualquier caso, Felix Kersten puede anunciar al general Wilhelm Roëll que ha mantenido su promesa de 1937:[36] ha conseguido «acercarse a un alto dignatario nazi», aunque muy a su pesar…

El 5 de abril de 1939, Kersten vuelve a tratar al Reichsführer. Esta vez en su villa de Gmund, a orillas del Tegernsee, al sur de Múnich. Los logros obtenidos el mes anterior habían resultado ser efímeros, Himmler había vuelto a tener dolores, y su bienhechor se pone de nuevo manos a la obra. Tras dos días de tratamiento, consigue aliviar los calambres intestinales, hasta lograr su desaparición casi total. Es entonces cuando Himmler plantea la cuestión delicada de la remuneración: ¿cuáles son los honorarios de Kersten? La respuesta del interesado parece brotar de manera espontánea: «Sí, sí, hablaremos de esto en otra ocasión».[37] En realidad, está decidido a trabajar gratis: «No era rico; con unos ingresos de veinticuatro mil marcos al año, vivía muy modestamente».[38] Así es. Curiosamente, Himmler es uno de los pocos dignatarios del Tercer Reich que no es corrupto, y sus ingresos son ridículos comparados con los de Ribbentrop, Goebbels o Göring.(26) Por otra parte, Kersten puede permitirse ser generoso, ya que sus pacientes alemanes suelen pagarle veinticinco mil marcos por un tratamiento de ocho a diez semanas —lo que el Reichsführer apenas gana en un año— y trata al menos a cuarenta pacientes al año. Pero naturalmente tiene otras razones: si no cobra, mantiene cierta independencia respecto a Himmler, en cambio, en un país donde reina la arbitrariedad, la benevolencia del Reichsführer-SS y jefe de la Policía vale más que todas las remuneraciones, sobre todo cuando hay que proteger a una familia y a una familia política.

A finales de abril de 1939, Kersten regresa a La Haya. Si el tratamiento que ha aplicado a Himmler parece tener una eficacia limitada es tal vez debido al especial modo de vida de este gran depredador, a la vez verdugo, cortesano, burócrata, intrigante y estajanovista. El Reichsführer trabaja dieciséis horas al día, no hace ejercicio, y nunca se acuesta antes de las dos de la mañana. En este aspecto, las cosas no harán más que empeorar, ya que a partir de mayo Himmler prepara febrilmente la gran ofensiva contra Polonia, en la que sus SS desempeñarán desde el principio un papel clave simulando un ataque polaco contra la estación radiofónica alemana de Gliwice, cosa que servirá de pretexto para el inicio de las hostilidades.(27) A continuación, los Einsatzgruppen, grupos de intervención de la policía política militarizada, además de tres regimientos de las Totenkopfverbände —las unidades de la calavera—, tendrán que acorralar detrás de la línea del frente a los «elementos hostiles», un concepto muy amplio que incluye a comunistas, masones, judíos, discapacitados, clero, intelectuales y aristocracia. Si a eso añadimos que Hitler ya ha sondeado a Himmler para organizar la futura operación de «creación de nuevos asentamientos alemanes mediante desplazamientos de población», y que el jefe de las SS choca casi constantemente con Goebbels, Göring, Rosenberg, Bormann, Ley, Darré y Ribbentrop —y además con un miedo constante de disgustar a su Führer— se entiende que sus trastornos nerviosos tengan pocas probabilidades de mejorar de forma duradera.

De hecho, el 26 de agosto, mientras Kersten regresa a Berlín de un viaje a Estonia con su familia, recibe una llamada urgente de Himmler, que se queja de nuevo de calambres. Kersten no consigue aliviar sus dolores hasta la segunda sesión y, durante una pausa, menciona el pacto germano-soviético del 23 de agosto, así como las grandes concentraciones de soldados que ha podido ver al pasar por Königsberg y Stettin. ¿Significa esto que va a estallar la guerra? Tras ciertas vacilaciones, Himmler le responde:

—Es cierto. Vamos a conquistar Polonia para hacer entrar en razón a los judíos ingleses. Se han vinculado a este país. Han garantizado su integridad.

—Así que —exclama Kersten— ¡es la guerra total!

Himmler estalla en una risa convulsiva:

—Habla usted como un hombre que no entiende nada de nada. Inglaterra y Francia son tan débiles y tan cobardes que nos dejarán actuar sin intervenir. Quédese tranquilamente en La Haya. En diez días todo habrá terminado.[39]

El 1 de septiembre Hitler comienza la invasión de Polonia. La operación se había preparado minuciosamente, pero surge un imprevisto, y no es menor: el 3 de septiembre, los dirigentes franceses y británicos, presionados por sus Parlamentos y la opinión pública, le declaran la guerra. El Führer se lleva una sorpresa desagradable,(28) pero lo disimula cuidadosamente; y cuando Felix Kersten vuelve a tratar a Himmler el 11 de septiembre, este no parece en absoluto preocupado, y sigue siendo la voz de su amo:

Salvoconducto entregado a Felix Kersten el 25 de agosto de 1939 por el Reichsführer-SS y jefe de la Policía alemana.

El masajista-terapeuta y agricultor Herr Felix Kersten, nacido el 30-9-1898 en Dorpat, alemán de origen y actualmente ciudadano finlandés es conocido personal mío. Ruego a las autoridades que le presten ayuda y que se dirijan a mí en caso de duda.

HEINRICH HIMMLER

—No es la Inglaterra decente la que nos ha declarado la guerra, es la de los judíos ingleses. Esto tranquiliza al Führer. No obstante, Inglaterra sufrirá esta guerra. El Führer está firmemente decidido a permitir que la Luftwaffe destruya ciudad tras ciudad, hasta que los buenos ciudadanos de Inglaterra comprendan a dónde han llevado los judíos a su país. Y cuando pidan el cese de las hostilidades, conseguirán una paz generosa a cambio de la entrega de todos los judíos a Alemania. Una vez hecho esto, Alemania pondrá a Inglaterra en el lugar que le corresponde en el mundo. Como los ingleses son germanos, el Führer los tratará como hermanos.

Kersten expresa algunas dudas al respecto. Podría ser que el Führer subestimara la posibilidad y la voluntad de los ingleses de defender a su país:

—Inglaterra jamás ha perdido una guerra, y dispone de todas las materias primas necesarias.

Himmler estalla en carcajadas.

—No le servirá de nada durante esta guerra, ya que los submarinos alemanes acabarán con todos sus aprovisionamientos. No llegará nada a Inglaterra, ni un ratón; del resto se encargará la Luftwaffe…

Kersten insiste calmadamente en que siempre es más fácil empezar una guerra que terminarla, pero Himmler continúa con su monólogo.

—Primero acabaremos con el enemigo exterior, después nos ocuparemos de los enemigos internos…

—¿Y quiénes son los enemigos internos? —pregunta Kersten.

—Esos grandes industriales, los oficiales superiores, los grandes terratenientes, los altos funcionarios y los intelectuales del mundo académico. De estos nos ocuparemos después de la guerra. La industria pesada será nacionalizada, al igual que todas las grandes propiedades agrícolas y, después de esto, en Alemania se vivirá muy bien.

Cuando Kersten observa que esto se parece muchísimo al comunismo, Himmler exclama:

—¡No, no, en absoluto! Alemania nunca será comunista. El Führer está en contra del comunismo. Pero introduciremos algunos aspectos del comunismo que nos parecen buenos. Seguiremos siendo nacionalsocialistas, con algunos elementos del capitalismo, cosa que los rusos no tienen.[40]

A mediados de septiembre de 1939, cuando Kersten ha regresado ya a los Países Bajos, Himmler y su servil adjunto Heydrich siguen a una distancia segura a la Wehrmacht, que aplasta sistemáticamente las concentraciones militares enemigas, cerca Varsovia y llega al río Bug, donde la intervención de la URSS a partir del 17 de septiembre decidirá el destino del ejército polaco. Detrás del frente, los tres regimientos SS-Totenkopf, los siete Einsatzgruppen de la Sipo-SD y la Leibstandarte debidamente militarizada siembran el terror entre la población, incendian las sinagogas, asesinan a decenas de miles de judíos, aristócratas, oficiales e intelectuales polacos. El almirante Canaris, jefe de la Abwehr, protesta enérgicamente ante su superior el general Keitel, pero es inútil: son órdenes del Führer, y Himmler es el ejecutor tanto de sus grandes obras como de las más miserables.(29)

¿Está Felix Kersten al corriente de todo esto cuando el 6 de noviembre visita de nuevo en Berlín a un Reichsführer agotado y derrotado por los espasmos abdominales? No se sabe, pero es poco probable: los asesinatos sobre el terreno se efectúan en el más absoluto secreto, y en el entorno de Himmler la consigna de silencio es sumamente estricta. En cambio, ese día Himmler le confía que el 8 de noviembre Hitler irá a Múnich para la conmemoración anual del golpe de Estado fallido de 1923, y pronunciará un gran discurso en la Bürgerbräukeller, lugar privilegiado de sus éxitos de entonces. Himmler le propone a Kersten que lo acompañe a Múnich y se compromete a reservarle un asiento en las primeras filas, para que pueda apreciar bien la extraordinaria elocuencia del Führer. Kersten acepta, pero en la sesión de tratamiento del día siguiente, Himmler se echa atrás: «Usted es extranjero y no es miembro del partido. Es mejor que no me acompañe mañana».[41] ¿Acaso Himmler se ha enterado de algo mientras tanto? El hecho es que, a la una de la mañana del 9 de noviembre, cuando Kersten regresa al hotel Vier Jahreszeiten de Múnich, se entera de la noticia: en la Bürgerbräukeller ha explotado una bomba muy cerca del atril donde se hallaba Hitler, que se había marchado trece minutos antes con todo su séquito, tras haber acortado su discurso. No obstante, ha habido siete muertos entre los miembros del partido que ocupaban los asientos de las primeras filas. En aquel momento, Kersten no sabrá nada más, y no lo comprenderá hasta cinco años más tarde.(30)[42]

En todo caso, Felix Kersten tuvo muchas ocasiones de escuchar y observar a su extraño paciente durante este tiempo, y sacó algunas conclusiones: Himmler en el fondo es un hombre débil que hace un esfuerzo por parecer fuerte, un burócrata que sueña con ser soldado, un hombre enclenque que aspira a lograr proezas físicas, un bávaro moreno de ojos negros que solo admira a los rubios de ojos azules, un veleidoso que quiere actuar constantemente, un reitre con mentalidad de historiador aficionado, un anticlerical fascinado por las religiones, y ante todo un hombre totalmente sometido a una fuerte influencia:

Cuando Hitler llamaba por teléfono, anotará Kersten, Himmler empezaba a balbucear, de repente se convertía en un hombre completamente diferente: «Ja... ja... ja... Jawohl, mein Führer, ganz meine Ansicht».(31) Necesitaba al menos media hora para reponerse del hecho de que el Führer, el cerebro más importante del mundo, le hubiera llamado a él, Heinrich Himmler.[43]

No es más que otra contradicción: Himmler nunca hace lo que querría hacer, sino lo que cree que el Führer querría que hiciese. De ahí esa primera conclusión de nuestro terapeuta:

Sus severas convulsiones abdominales no se debían, como él suponía, a una constitución frágil o a un exceso de trabajo, sino que eran más bien la manifestación de toda una vida de contradicciones y de tensiones psíquicas. Por eso enseguida me di cuenta de que, si bien podía aliviarle momentáneamente, y hasta ayudarle durante largos periodos, nunca podría curarle del todo.[44]

Para cientos de miles de personas, eso será una absoluta bendición, pero Kersten todavía no puede saberlo. A principios de diciembre de 1939, regresa a La Haya, donde reina una atmósfera de inquietud perfectamente comprensible, porque tras la invasión y la ocupación de Polonia, Holanda y Bélgica, están claramente en el punto de mira. A finales del mes de octubre, el comandante Sas, agregado militar de los Países Bajos en Berlín, tuvo conocimiento a través de su contacto en el seno de la Abwehr, el coronel Oster,(32) de la «Instrucción n.º 6 para la dirección de la guerra», dictada por el Führer el 9 de octubre, con este pasaje significativo: «En el sector norte del frente occidental, preparar una operación ofensiva a través del territorio belga-luxemburgués y Holanda. Este ataque ha de iniciarse tan rápida y repentinamente como sea posible».[45] De modo que en el Estado Mayor neerlandés están perfectamente enterados de las intenciones alemanas, y cuando Kersten se reencuentra en La Haya con su viejo amigo el general Roëll, este le declara sin ambages: «Es posible que los alemanes nos ocupen, pero Inglaterra y Francia acabarán liberándonos. Mientras tanto, deberá intentar a través de Himmler ayudar a Holanda en la medida de lo posible».[46]

Kersten se lo promete, sin saber realmente en ese momento qué podía hacer para ayudar a Holanda. Por otra parte, en ese mes de diciembre de 1939, esta cuestión no es relevante: debido al mal tiempo, a las limitaciones técnicas y a la reticencia de los generales (y del mariscal Göring), Hitler ha tenido que posponer hasta la primavera sus proyectos de ofensiva hacia el Oeste. Además, tiene otras preocupaciones. En el flanco norte, ha estallado la guerra entre Finlandia y la URSS, y a la vez algunas fuentes informan de la amenaza inminente de un desembarco británico en Noruega.[47] Por último, no ha digerido del todo su conquista de Polonia: las primeras medidas de expulsión y de repoblación entre el Warthegau y el Gobierno general(33) se solapan, se contradicen y llegan a anularse. Las disputas sobre la competencia entre Himmler —nombrado el 7 de octubre «Comisario del Reich para el Reforzamiento de la Raza Alemana»—, el ministro de Agricultura Walther Darré y el jefe del Plan Cuatrienal Hermann Göring no hacen más que complicar las cosas. Además, los continuos atropellos y ejecuciones arbitrarias por parte de los Einsatzgruppen SS contra los judíos y los polacos en las regiones ocupadas provocan choques con la Wehrmacht y suscitan repetidas protestas de los responsables militares, sobre todo de los generales Von Bock, Petzel, Ulex y Blaskowitz.

Finlandia, que frena al Ejército Rojo a duras penas pero con éxito, cuenta con la ayuda de Kersten, que moviliza sus relaciones en Alemania, Holanda, Francia e Italia para conseguir dinero, ropa, medicamentos y material, en cantidades tan importantes que su patria de adopción le otorgará poco después el título de Medizinälrat.(34) El 21 de diciembre de 1939, se va a pasar las Navidades a su finca de Hartzwalde, donde ya viven de forma permanente su padre de ochenta y ocho años(35) y su esposa Irmgard. Como Felix, ambos sienten pasión por la agricultura y la ganadería. Si bien los campos no son muy grandes, la zona de bosque es inmensa y la familia la recorre a menudo a caballo o en calesa. Sin duda, le resulta muy agradable vivir en esta finca tan aislada de los problemas del mundo.

Pero en Berlín, donde el ambiente se ha ido cargando más desde el comienzo de la guerra, los pacientes de Kersten siguen siendo muy numerosos, y el más impaciente de todos es Heinrich Himmler, periódicamente abatido por los dolores abdominales. Por supuesto, los calambres del Reichsführer constituyen prácticamente un secreto de Estado, de manera que incluso sus subordinados inmediatos ignoran qué hace en el cuartel general de las SS ese curioso civil, de aspecto bonachón, entrado en carnes y con acento del Báltico. El misterio suscita desconfianza y la desconfianza suscita odio, sobre todo por parte del temible jefe de la RSHA,(36) Reinhard Heydrich, y del responsable de su sección IV, el siniestro «Gestapo Müller». Pero, por suerte para Felix Kersten, su actitud servil ante el Reichsführer solo es comparable a la que muestra el Reichsführer ante el Führer.

En cualquier caso, esas sesiones de masaje terapéutico siguen siendo para Kersten ocasiones únicas para la formación política y la observación psicológica, mientras que para Himmler son un auténtico desahogo: el hijo del profesor Gebhard Himmler tiene auténtica necesidad de pontificar, está encantado de tener un interlocutor ajeno a su círculo habitual donde imperan la desconfianza, la competencia y la delación, y, como ocurre a menudo en las relaciones entre terapeuta y paciente, el alivio que le proporcionan los cuidados de su bienhechor le incita a las confidencias. La sesión del 6 de febrero de 1940 es un ejemplo de ello; en ella, Himmler habla una vez más de Inglaterra, un tema de preocupación recurrente en Alemania en medio de esta «extraña guerra» que parece eternizarse:

Hoy —anota Kersten— Himmler estaba de muy buen humor. Me ha dicho que el Führer había recibido muy buenas noticias sobre las disposiciones del pueblo inglés. Ese pueblo no quería la guerra, y todo indicaba que Inglaterra presentaría muy pronto una propuesta de paz, que no sería rechazada, sino aceptada por nosotros como una expresión de solidaridad de gran germanismo. «El Führer será magnánimo en su trato con Inglaterra. Alemania no tiene ninguna intención de debilitar la posición de Inglaterra como gran potencia. Al contrario, Inglaterra ha de ser uno de los ejes de la nueva Europa germánica. […] Un conflicto entre ambos pueblos no puede justificarse desde el punto de vista del gran germanismo. El mundo es suficientemente grande para que ambos pueblos puedan vivir juntos en paz. Las ventajas de la cooperación son evidentes: Alemania puede proteger a Inglaterra con sus fuerzas de tierra y salvaguardar sus posesiones coloniales, mientras que Inglaterra puede aportar a Alemania la protección de su poderosa flota. Juntas, forman un bloque capaz de resistir todos los ataques y de extenderse hasta el corazón de Europa».(37)

Y Kersten añade: «Me hubiera gustado socavar un poco esta frágil construcción ideológica, pero Himmler apenas disponía de tiempo, y fue interrumpido varias veces durante la sesión».[48]

Por lo demás, es probable que ningún argumento hubiera podido hacer tambalear las convicciones de este paciente fanático y burócrata tan influenciado, ya que en la siguiente sesión, dos días más tarde, manifestó: «Mein lieber Herr Kersten, ya verá cómo Adolf Hitler, Führer de la mayor potencia terrestre germánica, será recibido en Londres, en visita oficial, por el rey de Inglaterra, Führer de la mayor potencia marítima germánica; y, como socios igualitarios, pactarán una paz justa para proteger la raza germánica en todo el mundo».[49]

Los ingleses, al parecer poco sensibles a la llamada de la raza germánica, libran por mar una batalla sin cuartel contra los submarinos y los buques de guerra de la Kriegsmarine, a la vez que refuerzan su cuerpo expedicionario en el norte de Francia. A partir de abril de 1940 tiene lugar en Noruega el primer enfrentamiento por tierra, mar y aire entre las fuerzas franco-británicas y la Wehrmacht. Precisamente ese mes, tras haber casi acabado su ciclo de tratamientos en Alemania,(38) Felix Kersten se dispone a regresar a Holanda, y el 28 de abril presenta como siempre su solicitud de visado de salida en la oficina de Himmler. «Bien —le dice este último—, váyase a Hartzwalde y podrá marcharse el 1 de mayo». Kersten cuenta lo que sucedió a continuación en los siguientes términos:

Aquella misma noche, Himmler me llamó por teléfono y me dijo: «Por razones técnicas, no puedo darle ese visado». Naturalmente, le pregunté cuáles eran esas razones técnicas, pero se limitó a responder que no quería que abandonara Hartzwalde los próximos días. Yo alegué que me esperaban en Holanda, pero me respondió: «No, no hay nada que hacer». Le dije: «¿Qué quiere decir que no hay nada que hacer? Tengo nacionalidad finlandesa, no puede retenerme». A lo que replicó: «¡Puede estar seguro de que Finlandia no nos declarará la guerra por su culpa!», y colgó.[50]

Kersten no sale de su asombro.

De modo que no debía abandonar mi casa, ni tampoco podía dirigirme a la embajada de Finlandia para pedir ayuda, puesto que después de esta conversación con Himmler mi línea telefónica estuvo cortada durante doce días. Finalmente, el 10 de mayo mi teléfono volvió a sonar: Himmler me invitaba a Berlín, y allí fui con sentimientos encontrados. Himmler me recibió con gran amabilidad, se excusó educadamente por las molestias que me había ocasionado y me explicó que, desgraciadamente, no había tenido otra opción: «Porque —continuó— las tropas alemanas entraron aquella noche en Holanda para salvarla de los capitalistas judíos». Yo no debía regresar a Holanda, sino quedarme en Alemania. Solo me pedía que siguiera tratándolo; incluso estaba dispuesto a admitirme en las SS, donde podía comenzar con el grado de Standartenführer.(39) Le respondí que como ciudadano finlandés no tenía ninguna intención de ponerme al servicio de Alemania; añadí que consideraba Holanda como mi segunda patria, y que estaba profundamente indignado por lo que había ocurrido. «Lo mejor, afirmé, es que me vaya a Finlandia con mi familia». A lo que Himmler respondió muy enojado: «Muy pronto Finlandia formará parte del Gran Reich germánico. Para nosotros solo hay dos clases de hombres, los alemanes […] y los traidores. Los ingleses y los holandeses están incluidos ahora entre los traidores».[51]

Pero Himmler se guarda otro as en la manga.

Me aseguró que no quería presionarme, pero que tenía informaciones sobre mis suegros que podían ser peligrosas para ellos,(40) y que nadie podía protegerlos mejor que yo, si seguía atendiéndolo. De este modo podía asegurarme de que no les pasaría nada. Entendí lo que quería decir con esto.[52]

Realmente es fácil de entender: ¡se trata de un chantaje descarado! A Kersten no le queda más remedio que ceder: «Vi claramente que me tenía en sus manos. Las circunstancias de la guerra me habían atado a un hombre que, después de Hitler, pasaba por ser el más poderoso, y también el más peligroso».[53] Nada más cierto.

3

LA RED FELIX

Es fácil imaginar el estado de desmoralización de Felix Kersten en aquel mes de mayo de 1940. Estar prisionero en Alemania con su familia ya es deplorable, pero sentirse cinco veces apátrida tal vez es todavía peor. Veámoslo en detalle: la santa Rusia de su nacimiento ha sido sustituida por una feroz dictadura, que se dispone a absorber la Estonia de su infancia. Alemania, patria de sus padres, está dominada por un régimen criminal y depredador. Finlandia, su país de adopción amenazado por dos dictaduras, le ha rogado que se quede en Alemania. Holanda, convertida en su país de elección, acaba de ser invadida por las hordas hitlerianas. Y Francia, el país que le había dado su nombre y al que tanto quería su madre,(41) también ha sido invadido y a duras penas puede defenderse.

Es terrible, pero ¿qué puede hacer? Felix Kersten descubre que está realmente maniatado cuando el 15 de mayo Himmler, que al día siguiente tiene que partir hacia la zona de combate, le ordena que se prepare para acompañarlo: es posible que el Reichsführer necesite sus cuidados durante la campaña. De modo que Kersten vivirá las semanas siguientes en el tren personal de Himmler, estacionado cerca de la frontera belga. Ese tren, el Sonderzug Heinrich,(42) aunque modesto comparado con el del mariscal Göring, es también imponente: detrás de la locomotora, un vagón con un cañón antiaéreo de afuste séxtuple, un vagón de mercancías, el vagón sala de Himmler, un vagón oficina para secretarios y ayudantes, dos vagones cama, un vagón radio y telégrafo, un vagón restaurante, otros cuatro vagones cama, un vagón para el abastecimiento y un segundo vagón antiaéreo que cierra la marcha. En ese largo CG ambulante viajan los cuarenta y ocho oficiales y suboficiales que componen el Estado Mayor y la guardia personal del Reichsführer, así como los principales responsables del SD, la Gestapo y el contraespionaje de las SS.

Durante treinta y cinco días, los gritos de victoria de todos estos hombres informarán a Kersten de la brecha de Sedan, la toma de Amiens y de Calais, la evacuación británica de Dunkerque, el paso del Sena, la entrada de Italia en la guerra, la caída de París, la carrera hacia el Loira y el Saona, para acabar con el golpe de gracia: el armisticio del 22 de junio. Mientras tanto, Kersten ha estado tratando a Himmler, pero también a Rudolf Hess, el Vertreter des Führers,(43) paciente suyo desde el mes de abril, que sufre fuertes dolores abdominales, provocados sin duda por sus heridas de la Primera Guerra Mundial, el estrés y la frustración. El 24 de junio, cuando ambos han abandonado el tren para instalarse en Bad Godesberg, Kersten anota en su diario:

Hace más de una semana que estoy con Rudolf Hess en el hotel Dreesen.(44) Hess está muy ocupado y muy alterado por los acontecimientos recientes —el armisticio francés—, y por tanto le duele mucho el estómago. En el intervalo, fue al bosque de Compiègne(45) y regresó ayer. Durante el tratamiento y todavía bajo la emoción del momento, me ha descrito los últimos acontecimientos y me ha hablado del futuro, que contempla como una era de fructífera cooperación franco-alemana.

Cuando Kersten le pregunta cuál era el papel de Inglaterra en ese esquema optimista, Hess respondió con entusiasmo:

Haremos la paz con Inglaterra como la hemos hecho con Francia. Hace apenas unas semanas, el Führer habló del gran valor del Imperio británico para el orden mundial. Alemania y Francia deben unirse a Inglaterra contra el bolchevismo, enemigo de Europa. Por eso el Führer permitió que el ejército inglés escapara de Dunkerque;(46) no quería comprometer la posibilidad de un entendimiento. Los ingleses tienen que entenderlo y aprovechar la oportunidad.[54]

Al parecer, la ingenuidad y el idealismo de este extraño paciente inspiraron a Kersten cierta simpatía.

Era un hombre tranquilo, amable y agradecido. Hablaba con frecuencia de su estancia en Egipto, país por el que sentía nostalgia.(47) A menudo decía que su mayor felicidad sería retirarse en la soledad de los montes bávaros, pero me aseguró que su único deseo era morir como un héroe pilotando un avión.(48) Sin embargo, el Führer le había prohibido volar, de modo que estaba condenado a permanecer detrás de una mesa de despacho. […] Llevaba un estilo de vida modesto, era un vegetariano que se rodeaba de videntes y astrólogos, y que despreciaba la medicina oficial. […] Cuando el CG del Führer se estableció en Bélgica y Hess tuvo que instalarse allí, me pidió que lo acompañase. Después de pasar por ciudades y pueblos bombardeados en los recientes combates, Hess me dijo con lágrimas en los ojos que era horrible ver tan devastadas regiones antaño florecientes. La guerra no debía prolongarse. El mundo debía reconocer que Alemania era invencible. Él, Hess, debería tender la mano para conseguir una reconciliación entre Alemania y las otras naciones. […] En otra ocasión me dijo que necesitaba concentrar todas sus facultades y endurecerse, ya que necesitaría todas sus fuerzas para la acción que iba a asegurar la salvación de Alemania. Cuando le pregunté qué entendía por «salvación», Hess respondió que no podía decirme más, pero que se preparaba para una acción de importancia histórica.[55]

En qué consistía exactamente esta acción, Kersten y el mundo no lo sabrán hasta once meses más tarde.

Mientras tanto, las cinco semanas de contacto con los ocupantes del «tren especial» permitieron a Kersten conocer mejor el entorno de Himmler. No necesitó mucho tiempo para comprobar el sentimiento de hostilidad que suscitaba entre los militares de más graduación, empezando por el Standartenführer-SS Willy Suchanek, ayudante de campo para las cuestiones de la policía, cuyo mayor deseo era desenmascarar al «espía inglés» Kersten, esperando en caso de éxito verse recompensado con una gran propiedad en la zona del Este. Le seguían el Oberführer(49) Horst Bender, especialista en temas jurídicos y un notorio canalla, el Brigadeführer(50) Oswald Pohl, director de la Oficina Central de las SS para temas económicos y administrativos, así como su asistente Richard Glücks, tan corrupto como él, por no hablar naturalmente de «Gestapo Müller» y del Gruppenführer(51) Heydrich, para quien Kersten era simplemente el hombre que había que abatir en cuanto se presentara la ocasión.

En cambio, entre los oficiales subalternos más cercanos a Himmler, Kersten encuentra a personas más decentes, como el Sturmbannführer(52) Josef «Sepp» Tiefenbacher, comandante del convoy, el detective Kirrmayer, guardaespaldas de Himmler, el Sturmbannführer Franz Lukas, su chófer personal, y el Untersturmführer(53) Werner Grothmann, su joven ayudante de campo. Todos estos bávaros son civiles vestidos de uniforme que no sienten ningún interés por la política, hacen su trabajo de rutina sin hacerse preguntas, esperan con impaciencia el final de la guerra y miran con cierta simpatía mezclada con indiferencia a ese curioso finlandés sin uniforme, que no escatima los cuidados y parece gozar de todo el favor del Reichsführer. También está el Untersturmführer Rudolf Brandt, un hombre menudo de apariencia insignificante, pero un excelente taquígrafo, doctor en Derecho y titular del puesto clave de secretario personal de Himmler. A petición del Reichsführer, Kersten lo atiende en su vagón, y descubre así a un hombre discreto, decente, atento, idealista, enemigo de toda brutalidad y, como Kersten no tarda en constatar, muy hostil a Hitler y a Himmler.[56] Durante este sombrío mes de junio de 1940 se establecerá entre ambos hombres una complicidad con un futuro prometedor.

La noche del 28 de junio, el «tren especial Heinrich» llega a Berlín, y Kersten podrá reencontrarse con sus pacientes en la consulta de la Rüdesheimer Platz, y con su familia en su finca de Hartzwalde, más próspera y extensa que nunca. Para colmo de felicidad, ¡su esposa espera un segundo hijo para el mes de agosto! Sin embargo, a su alrededor los acontecimientos se precipitan: entre junio y agosto, la Unión Soviética ocupa los países bálticos, y ciento noventa mil estonios, lituanos y letones son deportados o liquidados. En el Oeste, tras el fracaso de las ofertas de paz a Gran Bretaña, Hitler ordena la puesta en marcha de la operación Adler, el ataque aéreo a Inglaterra, como primera etapa del plan de invasión Seelöwe.(54) Himmler se muestra confiado: los ingleses no tardarán en seguir el ejemplo de los franceses y se someterán ante los primeros bombardeos serios. ¿Acaso no lo ha dicho el propio Führer?

A mediados de agosto, cuando la batalla de Inglaterra acaba de comenzar, Felix Kersten recibe en Berlín la visita de su amigo el industrial August Rostberg, que le pide que interceda ante Himmler a favor de su capataz, un viejo socialdemócrata al que acaban de detener y enviar a un campo de concentración. No se trata de un caso aislado. Ese verano, Kersten recibe muchas peticiones de intercesión, con las que no sabe muy bien qué hacer. Pero el 26 de agosto Himmler sufre una nueva crisis, y su terapeuta es reclamado urgentemente en el palacio de la Prinz-Albrecht-Strasse. Kersten consigue aliviar con bastante rapidez los dolores del Reichsführer, que permanece estirado en el sofá, todavía jadeante y sumamente agradecido. Su salvador explicará lo que sigue:

Llevaba conmigo una lista de cinco o seis personas, alemanes,(55) tal vez también un holandés. Himmler me dijo: «Escuche, Kersten, nunca hemos abordado la cuestión económica. Yo sé que sus servicios son muy caros, por supuesto, aber zahlen muss ich (debo pagar)». Le respondí: «Usted sabe, Reichsführer, que le ayudo con sumo gusto. Usted necesita mis servicios y yo sé que no puede pagar. Vamos a dejarlo. Que haya entre nosotros una amistad que no se puede valorar con dinero». Respondió: «Se lo agradezco mucho. Mire, yo no tengo amigos. Estoy muy solo…». Entonces, surgieron de golpe las palabras: «Mire esto, Herr Reichsführer», y le mostré la lista. Inmediatamente dijo: «Das darf ich nicht (no estoy autorizado)». Le respondí: «Pero, Herr Reichsführer, entre amigos se pueden hacer muchas cosas. Firme esto y ¡todo quedará arreglado!». Y firmó.[57]

¿Era Kersten consciente en ese momento de que había puesto en marcha un proceso inexorable? No lo dice, pero todo induce a creerlo. Tres días más tarde, cuando Himmler, que ha recuperado la salud y la agresividad, le reprocha amargamente que conserve su casa de La Haya, Kersten acepta mudarse, con la condición de poder dirigir personalmente el traslado. Himmler ha de aceptar, aunque impone condiciones muy estrictas: partida inmediata, solamente diez días de estancia y obligación de presentarse diariamente en la oficina de Hans Albin Rauter, Höhere SS y Polizeiführer(56) en los Países Bajos. Pero poco antes de partir hacia La Haya, Kersten obtiene, gracias a la ayuda del secretario Brandt, un favor muy excepcional: la posibilidad de recibir el correo en la dirección del Reichsführer; es el código postal militar 35360, el único número en Alemania para el que no hay ninguna censura.(57)[58] Es un tipo de solicitud que no se presenta sin tener unas intenciones muy concretas.

Cuando el 1 de septiembre de 1940 Felix Kersten llega a La Haya con su esposa queda impresionado por el ambiente desolado que hay allí. La ciudad ha sufrido pocos bombardeos, pero diez semanas de ocupación han bastado para transformarla: muchas tiendas están cerradas, el acceso al frente marítimo está prohibido, los habitantes se esconden y los milicianos del NSB(58) patrullan por las calles desiertas. No obstante, la noticia de la llegada del médico prodigio se extiende rápidamente, y los días siguientes muchos antiguos pacientes acuden de nuevo discretamente al 18 de Badhuisweg. Explican las primeras órdenes efectuadas por el Reichskommissar Seyss-Inquart, la exclusión de los judíos de todos los empleos públicos, las detenciones de opositores ordenadas por el Polizeiführer Rauter y el encarcelamiento del general Röell, uno de los dirigentes de la organización de resistencia Ordedienst, que por ello se expone a ser condenado a muerte.

Kersten toma nota de todo, pero durante esos pocos días transcurridos en La Haya no se limita a esto, como manifestará Jacobus Nieuwenhuis, un joven oficial recién llegado de las Indias neerlandesas:

En septiembre de 1940, entré en contacto con el señor Kersten. Sabía de él por mis suegros, que habían sido pacientes y amigos suyos, de modo que mi esposa y yo recibimos una carta de presentación para ser introducidos a su presencia y entregarle unos regalos. […] Le visitamos varias veces y acabamos hablando de la ocupación alemana y de sus consecuencias. En una de esas conversaciones, le dije a Kersten que había sido miembro del NSB durante mi estancia en India,(59) pero que dada la evolución de las cosas había perdido todo interés por el movimiento y que, al regresar a Holanda, no había intentado ningún contacto. […] El señor Kersten nos dejó entrever qué podía esperar Holanda de esta ocupación, ya que conocía muy bien la política de los nazis. Nos explicó, entre otras cosas, que se le había ordenado abandonar Holanda y encerrarse de momento en su propiedad de Hartzwalde, y también que había sido presionado para tratar a Himmler y a otras personas.

Luego, seguramente tras haber tanteado discretamente a su interlocutor,(60) Kersten va al grano:

A continuación me dijo que, si yo o algunos amigos o conocidos tuviéramos dificultades debido a la ocupación, él podría utilizar su influencia sobre Himmler para ayudarnos. En conversaciones posteriores, surgió la idea de organizar este vínculo y hasta de ampliarlo informándole de cualquier hecho importante del que tuviera conocimiento. Desde este punto de vista, Kersten consideró que mi condición de miembro del NSB podía resultar muy valiosa, porque me permitía obtener informaciones dentro del movimiento. Por esta razón me dijo que era absolutamente necesario que siguiera siendo miembro del NSB. Aunque al principio acogí sus palabras con escepticismo, Kersten supo convencerme, y añadió que podía lograr más cosas de este modo que quedándome tranquilamente en casa esperando el final de la guerra. Le prometí, por tanto, mantenerle al corriente regularmente de cualquier hecho que pudiera afectar a la causa de Holanda o de los holandeses y él, por su parte, se comprometió a utilizar su influencia para lograr que las cosas evolucionaran en sentido favorable. Recibí la consigna estricta de no hablar a nadie de mis contactos con él, y sobre todo de mantenerme siempre en un segundo plano, ser miembro del NSB solo de nombre. Tenía que escribirle al código postal 35360, con la seguridad de que las cartas no serían abiertas ni controladas por la censura.[59]

La intención es clara: Felix Kersten no quiere limitarse a prestar ayuda, sino que quiere además construir una red de información. Por otra parte, ¿cómo se puede prestar ayuda sin disponer de información? De hecho, Jacobus Nieuwenhuis no es el único antiguo paciente a quien se le hizo esta proposición: está también el abogado Reyers y el profesor Schijf, quien dirá ocho años más tarde: «Todos los pacientes de Kersten en los que confió habrían hecho cualquier cosa por él».[60] Sin embargo, la estancia en La Haya del terapeuta prodigio se verá bruscamente interrumpida: la mañana del quinto día, un amigo suyo llega jadeando para avisarle de que se está realizando un registro en casa del anticuario y subastador Bignell, y de que su detención es inminente. Bignell, que en el pasado había vendido algunos cuadros a Kersten, se ha convertido en amigo, y esta noticia le empuja a la acción. Sin perder ni un minuto, se presenta en el CG de la Gestapo y pide ver a Hans Albin Rauter, el todopoderoso jefe de las SS y de la Policía en los Países Bajos. A ese gigante de 1,98 metros que lo mira por encima del hombro, Kersten le dice tranquilamente: «Yo garantizo la inocencia de Bignell. No ha hecho nada contra los alemanes, ¡suéltelo!». Rauter por poco se queda sin respiración, pero conserva la suficiente calma para responderle con una negativa categórica y algunas amenazas apenas veladas. Sin embargo, se queda mudo cuando Kersten le pide calmadamente que llame a Himmler. Se trata de algo muy irregular, pero en este nido de víboras que es el Tercer Reich, solo los que tienen relaciones importantes pueden permitirse hablar con tanta impertinencia. Rauter, desconcertado, obedece, y cuando se establece la comunicación se queda tremendamente sorprendido al oir decir al Reichsführer: «¡Páseme a Kersten!». Este último le informa en pocas palabras de la detención de su amigo Bignell, añade que él garantiza su inocencia y pide su liberación. La suerte sonríe a los audaces: Himmler, aquejado de nuevo de dolores abdominales, le ruega encarecidamente que regrese lo más pronto posible. Kersten aprovecha para recordarle que le quedan todavía cinco días de permiso, y que si volviera sin que Bignell fuera liberado, su moral se vería tan afectada que sus cuidados perderían toda eficacia.

Es la primera vez que Kersten recurre a este tipo de chantaje, que resultará muy eficaz. Himmler quiere hablar de nuevo con Rauter, que coge el aparato, escucha un momento con un respeto temeroso y responde obsequiosamente: «Zu Befehl, Herr Reichsführer!».(61) Tras haber colgado, le dice a Kersten: «Himmler me ha ordenado que libere a Bignell. Yo sé que es un traidor, pero Befehl ist Befehl, una orden es una orden».[61]

Desde luego, Felix Kersten se ha ganado un enemigo temible —uno más—, que no dejará de informar a su superior jerárquico inmediato, el Gruppenführer Reinhard Heydrich. Pero de momento nuestro improvisado abogado ha ganado la partida: su amigo es liberado, él puede abandonar La Haya sin haber terminado la mudanza, y comienza a calibrar el alcance de su poder sobre un hombre que hace temblar al verdugo de toda Holanda.

De regreso en Berlín, Kersten se apresurará a utilizar de nuevo esa influencia en beneficio de su viejo amigo y mentor Wilhelm Roëll. Ahora bien, el caso del general es especialmente grave: identificado como la figura más importante de la Resistencia, el antiguo comandante en jefe del ejército neerlandés acaba de ser condenado a muerte… Sin embargo, Kersten, presionando a un Reichsführer que de nuevo padece dolores, consigue arrancarle una concesión descomunal: en vez de ser fusilado, el general será primero encarcelado y luego ¡puesto bajo arresto domiciliario!(62) Ese otoño, muchos alemanes se beneficiarán asimismo de la intervención del terapeuta de los dedos de oro, y también al menos un holandés, según el testimonio del oficial Jacobus Nieuwenhuis:

Como no tenía nada que hacer y tenía absoluta disponibilidad, me apunté a un curso del instituto colonial de Ámsterdam. Así fue como casi de inmediato tuve la oportunidad de transmitir a Kersten una información importante: un buen día oí decir que el profesor Gerke había sido detenido; era uno de los principales organizadores de nuestro curso. Inmediatamente transmití la noticia a Kersten, que me respondió que se ocuparía del asunto y que el profesor Gerke sin duda pronto estaría de nuevo en casa. […] Efectivamente, al cabo de muy poco tiempo, el profesor recuperó la libertad.[62]

En una carta escrita a un amigo después de la guerra, Felix Kersten explicará su modus operandi:

Podía ayudar a las personas sobre todo cuando Himmler estaba muy enfermo. En estas circunstancias, se hallaba muy desvalido […] y era muy influenciable. De ahí que cuando empezaba una crisis tenía que llegar con mis listas. En esos momentos, firmaba casi todo lo que se le ponía por delante. Pero una vez restablecido, era casi imposible hacerle firmar una liberación. […] Con estos dignatarios nazis, no se conseguía nada utilizando la lógica y la razón; al contrario, esto les volvía desconfiados. La mentalidad de esas gentes se quedaba estancada a tales profundidades que uno tenía la impresión de estar separado de ellos por un verdadero abismo.[63]

Pese a todo, también pueden obtenerse resultados concluyentes aprovechando sus diferencias y sus odios mutuos, y eso es lo que hace aquel otoño Kersten cuando responde a la petición de ayuda del fabricante de armas Willi Daugs, emigrado a Finlandia cuatro años antes,(63) y a cuya esposa vigilan en Alemania los agentes de la Gestapo, que tienen órdenes de detenerla cuando intente salir del país. Kersten expone el asunto al ministro de Asuntos Exteriores Von Ribbentrop y este, encantado de jugarle una mala pasada a Himmler, se apresura a entregar un visado de salida a Frau Daugs.[64] Más tarde, las pésimas relaciones entre Himmler, Goebbels, Göring, Rosenberg y Bormann le servirán también para obtener algunas liberaciones casi milagrosas.

Aunque esto no es todavía lo esencial ya que, una vez obtenidas de Himmler las órdenes de liberación, Kersten ha de asegurarse de que serán cumplidas. Ahora bien, los funcionarios de las SS responden muchas veces que «el hombre no ha podido ser localizado», que «no ha sido detenido por este organismo» o que «probablemente ha muerto». De modo que los sobornos son indispensables para «engrasar la maquinaria», y Kersten los utilizará constantemente:

Mi trabajo de salvamento —escribirá después de la guerra— me costó entre trescientos ochenta mil y cuatrocientos mil marcos,(64) que gasté en regalos a los nazis: pitilleras de oro, anillos y broches con diamantes, pulseras de oro, relojes de oro, a veces incluso cuberterías de plata, aparatos de radio, cuadros de pintores famosos y colecciones de sellos —todo ello comprado en el mercado negro— para conseguir sus favores. Por supuesto, Himmler, Brandt y Schellenberg eran incorruptibles, pero todos los demás tendían la mano.[65]

Mientras tanto, Felix Kersten sigue tratando a sus otros pacientes berlineses. Las confidencias que obtiene en estas sesiones, así como la evidente ausencia del triunfalismo de los meses anteriores en las palabras de Himmler, le hacen suponer que Hitler ha renunciado ya a sus planes de invasión de las islas Británicas.(65) No obstante, a finales de septiembre de 1940, los fracasos estratégicos se disimulan con los éxitos diplomáticos: en Berlín se firma solemnemente el pacto tripartito entre Alemania, Japón e Italia.(66) Es entonces cuando Kersten conoce al ministro de Asuntos Exteriores italiano y yerno de Mussolini, Galeazzo Ciano. Resulta que el conde Ciano es amigo del embajador Cerruti, cuya esposa había mejorado mucho de salud gracias a los cuidados de Felix Kersten, y del duque de Spoleto, que recibió el tratamiento milagroso que ya conocemos. Ambos elogian el talento poco común del fisioterapeuta finlandés y Ciano, que también sufre ciertos dolores, le invita a la embajada de Italia el 29 de septiembre, el día siguiente a la firma del pacto tripartito. Kersten resumirá así sus primeras impresiones:

Un hombre guapo, cosa de la que era perfectamente consciente. Dotado de un temperamento vivaz y exuberante, se presentaba como el italiano típico; también era esta la opinión de los alemanes, a quienes no gustaba demasiado. […] Gran amante del teatro francés y admirador de la cultura francesa en general, hablaba bien el francés, medianamente bien el inglés y terriblemente mal el alemán. El conde Ciano había viajado mucho, ya sea por su trabajo como diplomático o por placer. Había estado en Shangai, Nueva York y Río; conocía París y Londres… Cuando hablabas con él, era como una bocanada de aire fresco llegada del mundo exterior.[66]

Todo esto le permitió a Kersten examinar a ese brillante paciente y emitir un primer diagnóstico: «Saqué la conclusión de que podía ayudarle, pero que el tratamiento tendría que ser bastante largo».[67] Ciano le propone entonces que se instale en Roma durante un tiempo, ¡y se compromete incluso a conseguirle una cátedra en la universidad! Cuando Kersten le responde que prácticamente está recluido en Alemania y que no podría marcharse, ni siquiera unos días, sin el consentimiento de Himmler, Ciano se compromete a solucionar la cuestión con el Reichsführer. De hecho, los acuerdos diplomáticos tras el pacto tripartito hacen que sea difícil negarle ese pequeño favor al yerno de Mussolini, y Felix Kersten recibe la autorización para permanecer en Roma entre el 27 de noviembre y el 16 de diciembre. Él mismo relata lo que ocurre a continuación:

En Roma, me alojaba en el Gran Hotel, como invitado del Gobierno italiano. De este modo pude seguir con el tratamiento del conde Ciano, que me recomendó a otras personalidades de alto rango, como su amigo Guido Buffarini, el ministro del Interior; era la imagen misma del César romano entrado en carnes, que no confiaba en los nazis y se había opuesto a la política del Eje. Decía que fuera cual fuera el desarrollo de los acontecimientos, las cosas irían mal para Italia: si el Eje perdía la guerra, Italia quedaría arruinada; y si la ganaba, Italia sería ocupada por los alemanes y arruinada de otro modo. Solo se podía perder, ¡no había nada que ganar! La entrada de Italia en la guerra había sido un error.[68]

A Kersten le sorprende mucho oír hablar así a uno de los principales ministros de un Gobierno que se había comprometido resueltamente a luchar al lado de Alemania dos meses antes. Pero todavía le faltaba mucho por oír:

El propio Ciano, a medida que mis cuidados le iban proporcionando alivio, cada vez se expresaba con mayor libertad, y sus palabras eran aún más duras; sentía una profunda repugnancia hacia los jefes nazis. […] Un día me dijo que consideraba el nacionalsocialismo una mala copia del fascismo, incluso una muy mala copia. No creía en la victoria alemana y para él los alemanes eran bárbaros, tal como los describía ya la historia romana. Pero no veía ninguna posibilidad de separarse de Alemania mientras su suegro Mussolini estuviera en el poder. Explicaba que el Duce temía mucho a los nazis, porque habían tejido en Italia una extensa red de agentes secretos.[69]

Nadie, ni siquiera los diplomáticos mejor introducidos, oirá en 1940 a esos dos pilares del régimen fascista expresarse con tanta franqueza como ese médico —finlandés, por añadidura—(67) que en Roma inspira simpatía y hasta incita a las confidencias. Además, añadirá Kersten: «Pude observar en otros altos jerarcas fascistas la misma falta de confianza en el Tercer Reich. En general, estaban convencidos de que Hitler era un aventurero, que ejercía una lamentable influencia sobre Mussolini».[70] Por supuesto, Kersten solo ve las apariencias; no puede saber que todos estos dirigentes fascistas que ante él alardean de germanofobia al mismo tiempo cuentan con los alemanes para que les suministren materias primas y aviones de transporte, con los que superar la desastrosa situación en que se encuentran por el error de su ataque a Grecia.(68) En esta cuestión, el conde Ciano se muestra tan esquizofrénico como los demás.[71]

Felix Kersten está encantado con su estancia en Roma, y anotará en su diario: «El 12 de diciembre, unos días antes de mi partida, organizaron una comida de despedida en mi honor y en ella el conde Ciano me concedió personalmente la cruz de comendador de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro». Pero lo bueno también se acaba, y hay que regresar: «A mi llegada, la capital alemana era un hervidero de rumores a propósito del nuevo frente, que se abriría en algún lugar de los Balcanes. Había grandes movimientos de tropas en esta dirección». Kersten, además, tiene que vérselas con el frente interior:

Cuando volví a ver a Himmler su salud no era nada buena, y se quejó amargamente de mi larga ausencia. Las noticias de Holanda eran malas y, a través de otros canales, recibí informaciones horribles y deprimentes sobre lo que allí ocurría. De modo que tuve que ponerme de nuevo a trabajar.[72]

Durante las semanas siguientes, el trabajo consistirá principalmente en el tratamiento del Reichsführer y la presentación de nuevas listas de personas condenadas para pedir su indulto, liberación o cambio a un régimen de libertad vigilada. Además, es necesario acabar los estudios, ya que, por extraordinario que pueda parecer, durante estos dos años tan agitados Kersten ha estado asistiendo a las clases de la Facultad de Medicina de Berlín y ha superado todos los exámenes, de modo que el 25 de febrero de 1941 se le concede el título de Artz für Naturheilkunde, médico naturópata.[73] Ahora bien, nuestro practicante recién graduado recibe en ese momento un primer aviso: en una de las sesiones, Himmler le pregunta sin rodeos si toma notas de sus conversaciones, y añade que le gustaría saber en qué consisten. Es evidente que la Gestapo vigila muy de cerca a este médico altamente sospechoso, y sus jefes utilizan todos los recursos que tienen a su alcance para desacreditarle ante Himmler. Kersten, viendo venir el peligro y comprendiendo que de nada servirá negarlo, replica tranquilamente: «Es cierto, Herr Reichsführer, anoto todas las conversaciones que mantengo con usted y con sus colaboradores». Sin duda, no se esperaba la respuesta de Himmler: «Muy bien, Herr Kersten, continúe, pues así será usted el único que sepa lo que aquí ocurre, en el momento en que seamos los protagonistas de la historia del mundo. De este modo podrá dar fe para la posteridad de cómo se fundó el Gran Reich alemán».[74] ¡Salvado por la vanidad de su paciente! El alivio de Kersten debió de ser inmenso, pero se había activado la alerta.

En realidad, Himmler no habla mucho de su contribución personal a la fundación del Gran Reich alemán. Tal vez piensa que no es del todo confesable, o que su bienhechor, demasiado marcado por anticuados prejuicios morales o religiosos, no sabría apreciarla, y hasta podría ofenderse. Porque en su condición de Reichsführer-SS, jefe de la «Oficina de Raza y Asentamiento» y «comisario del Reich para el Reforzamiento de la Raza Alemana», Himmler ya ha supervisado las medidas para eliminar mediante monóxido de carbono a los pacientes de psiquiátricos polacos, ha organizado las primeras deportaciones de judíos y polacos de los territorios anexionados por el Reich hacia el Gobierno general, y ha aportado su contribución a los sucesivos proyectos de la «solución final», desde la deportación a Madagascar hasta la creación de guetos en el Este, pasando por la expulsión de los judíos hacia regiones periféricas todavía secretas, porque forman parte de un plan que nadie debe conocer, excepto los jefes de Estado Mayor y los principales dignatarios del Reich: «Barbarroja».[75]

No obstante, el 26 de febrero de 1941, Himmler se enfrenta a un problema imprevisto: los habitantes de Ámsterdam se han puesto masivamente en huelga durante dos días, y trescientos mil trabajadores se han manifestado en protesta por las primeras grandes redadas de judíos; las SS, a quienes esto pilla totalmente por sorpresa, tienen que suspender temporalmente las deportaciones,(69) pero a lo largo de las semanas siguientes la represión se concreta en arrestos y ejecuciones de todos los presuntos cabecillas, medidas tan rápidas y tan brutales que Kersten ni siquiera tendrá la posibilidad de intervenir. Sin embargo, precisamente en esta época se sitúa un episodio destacado, bien conocido por todos los lectores de Manos milagrosas, de Joseph Kessel: el 1 de marzo de 1941, en el comedor del Estado Mayor de las SS, Kersten sorprende una conversación entre Heydrich y Rauter, que hablan de la próxima deportación a Polonia, nada más y nada menos que ¡de todo el pueblo neerlandés! Kersten, muy afectado, pide confirmación de este proyecto al secretario Brandt, que aquella misma noche le presenta un sobre con la estampilla «Ultrasecreto». «Entonces —escribe Joseph Kessel— Kersten vio cómo se exponía por escrito, con todo detalle, párrafo a párrafo, la condena de todo un pueblo».[76] Las siguientes veinte páginas del libro de Kessel son el relato apasionante de los esfuerzos de nuestro héroe para incitar a Himmler a renunciar a este proyecto delirante, o más bien para persuadir a Hitler a aplazar la deportación hasta el final de la guerra. Aprovechando hábilmente los terribles dolores del Reichsführer que solo él puede aliviar, tras seis semanas de esfuerzos consigue que Himmler ceda y haga las gestiones necesarias ante Hitler, que renuncia a su proyecto el 18 de abril de 1941, justo después del final de la campaña de Yugoslavia.

Esta historia, que Joseph Kessel explica con gran elocuencia, constituye uno de los pasajes más conmovedores de su libro. Lamentablemente, más de un lector sufrirá una cruel decepción al enterarse de que se trata de un episodio totalmente ficticio, aunque Joseph Kessel lo cuenta con total buena fe: la información procede del propio Kersten, que lo explica detalladamente en tres de sus cuatro libros.(70) Pero es precisamente en estos (y en las declaraciones de Kersten a los investigadores en la posguerra) donde aparecen los puntos débiles del asunto: demasiadas versiones contradictorias, demasiadas incompatibilidades en las fechas y lugares citados, demasiados documentos ilocalizables, demasiadas verdades consecutivas, demasiados testimonios sospechosos y hasta contradictorios. Sin embargo, habrá que esperar cincuenta y tres meses para comprender las razones de esta sorprendente invención.

Por lo demás, Kersten no tenía ninguna necesidad de añadir un acto de heroísmo a su palmarés: tiene ya en su haber algunos logros sorprendentes, y conseguirá muchos más en los siguientes cuatro años. Pero en ese momento, el nuevo peligro que le acecha no tiene nada de imaginario, ya que el protagonista del caso que estalla el 11 de mayo de 1941 es uno de sus pacientes, y no de los menos importantes: se trata del mismísimo Rudolf Hess. Recordemos que un año antes el Vertreter del Führer había confiado a Kersten que se preparaba para «una misión de importancia histórica». El hecho es que el 10 de mayo de 1941, hacia las diecisiete horas, Hess despegó de Augsburgo pilotando un caza Messerschmitt(71) para una «misión de paz», y llegó a Escocia seis horas más tarde. En Berghof, Hitler no fue informado hasta la mañana siguiente, y su reacción fue extremadamente violenta;(72) incluso tras haberse calmado, el Führer siguió insistiendo ante su entorno:

Hess siempre ha tenido ideas extravagantes. […] Sus obsesiones han sido reforzadas por el trato con adivinos y otros charlatanes que apuntan a lo sobrenatural. […] Este acto ha sido inspirado en gran medida por las fantasmagorías astrológicas de las que se rodeaba. Ha llegado el momento de acabar definitivamente con ese revoltijo nocivo de adivinación aberrante.[77]

Dicho y hecho: todos los astrólogos, adivinos, magos, espiritistas, antropósofos, magnetizadores y terapeutas de diversa índole de cualquier rincón del Reich reciben la visita de la Gestapo y son encarcelados. Para el Gruppenführer Heydrich es la ocasión soñada de eliminar también a ese maldito finlandés y espía inglés que ejerce una influencia tan nefasta sobre su superior. ¿Acaso no practica la medicina alternativa, y además ha tratado a Rudolf Hess? ¡No hay mejor cumplimiento de las órdenes del Führer que impedir que siga haciendo daño! De modo que el 14 de mayo a primera hora de la tarde, Felix Kersten es convocado en el despacho de Heydrich; tras haber pedido al oficial de las SS de servicio que avise a Himmler, que se encuentra en Múnich, Kersten se dirige con cierta inquietud a la Prinz-Albrecht-Strasse.

El jefe supremo de la Sipo y del SD se encarga personalmente del interrogatorio, sin duda con cierto placer, aunque no sin prudencia, ya que su sospechoso no es un cualquiera. Heydrich empieza preguntando a Kersten si había hablado de Inglaterra con Rudolf Hess, y si le había animado en su empresa, e incluso llega a insinuar que le habría ayudado. Kersten le responde que tiene por norma no hablar con sus pacientes más que de cuestiones médicas, y que jamás menciona temas políticos o económicos, de los que además no sabe nada. Heydrich le da a entender que no se cree ni una palabra, y luego añade:

—Sé muy bien que no está usted de nuestra parte. Llegará un día en que tendrá que comprender que hay que decir la verdad.

La «conversación» gira entonces sobre Holanda, y Heydrich se sorprende de que Kersten esté tan bien informado de lo que ocurre allí. Un sudor frío debió de invadir a su interlocutor, que, sin embargo, finge estar relajado:

—¡Tal vez soy adivino!

—Tal vez yo también lo soy —responde Heydrich—. Estoy empezando a adivinar quién es usted…

Ese intercambio con guante blanco se prolonga durante casi cinco horas. Heydrich es campeón de esgrima, en sentido literal y figurado, pero el sonido del teléfono en el despacho contiguo interrumpe este duelo desigual. A los pocos minutos, el Gruppenführer regresa y dice a su «invitado»:

—Puede usted marcharse. Ha llamado el Reichsführer. Avala su inocencia y se encargará personalmente de continuar con su interrogatorio en un próximo encuentro. Mientras tanto, deberá permanecer a nuestra disposición y no abandonará Berlín excepto por orden del Reichsführer.[78]

A pesar de ser tan calculador, Heydrich había olvidado dos cosas: por un lado, que el propio Himmler recurre a las «fantasmagorías astrológicas» y a los «charlatanes que apuntan a lo sobrenatural»;(73) por el otro, que, teniendo en cuenta su estado de salud, el Reichsführer no puede prescindir de ningún modo de los servicios de Felix Kersten.

4

LA CONQUISTA DEL ESTE

En la primavera de 1941, es el secreto mejor guardado de Alemania. Solo los principales dignatarios del Reich y los máximos responsables de los tres ejércitos saben que la operación de invasión más grande de todos los tiempos está a punto de comenzar en el Este. Felix Kersten no debería saber más que cualquier ciudadano alemán, ya que Heinrich Himmler, como todos los jerarcas nazis, mantiene sus planes en secreto. No obstante, bajo el efecto del alivio que le proporcionan los tratamientos de su terapeuta, el Reichsführer se muestra más hablador a medida que se acerca la fecha. El 20 de marzo, en un momento en que la conversación trata sobre Finlandia y el poco apoyo que Alemania le prestó en su guerra de Invierno contra la URSS,(74) Himmler dice de repente: «Espere, Herr Kersten, muchas cosas van a cambiar en el Este. Desgraciadamente, nuestro Führer ha tenido las manos atadas hasta ahora, pero llegará un día en que las tropas alemanas y finlandesas lucharán juntas en el Este». Cuando Kersten responde que esto le parece muy improbable, porque un año antes el Führer «se había mantenido a la expectativa» mientras la Unión Soviética arrebataba a Finlandia una décima parte de su territorio, Himmler le corrige: «No sea tan duro en su juicio, Herr Kersten; Finlandia recuperará todo lo que ha perdido, y hasta más».[79] ¿Cómo no entender un mensaje tan claro?

Lo que Kersten no puede sospechar es la intensidad de las negociaciones y los enfrentamientos que tienen lugar entre bastidores, donde ya se reparten la piel de la URSS antes de haberla cazado: el Reichsleiter Rosenberg acaba de ser nombrado «ministro para los territorios del Este ocupados», pero ya compite con el Reichsmarschall Göring, gran jefe del Plan Cuatrienal, que pretende reservarse la explotación económica de los territorios por conquistar, y con el Reichsführer Himmler, que invoca una «misión especial del Führer» para imponer su ley; y también con el ministro de Asuntos Exteriores Ribbentrop, que desea asegurarse el monopolio de las relaciones con los futuros territorios «autónomos» desde los países bálticos hasta el Cáucaso, pasando por Crimea,[80] sin contar con que el ministro del Interior Frick, el ministro de Agricultura Darré y el secretario personal del Führer Martin Bormann también pretenden hacer oír su voz. Como de costumbre, Hitler se niega a zanjar la cuestión: ¿acaso las peleas por las atribuciones entre sus acólitos no son la mejor demostración de su actitud servil hacia el Führer? En cualquier caso, no es probable que esta refriega calme los espasmos nerviosos de Heinrich Himmler, en un momento en que la conquista todavía está en fase de planificación.

Los militares, por su parte, han preparado la empresa con distintos grados de entusiasmo(75) y una Gründlichkeit(76) típicamente prusiana. Al amanecer del día 22 de junio, tres grupos de ejércitos se ponen en marcha desde el Báltico hasta los Cárpatos: 3,5 millones de hombres, 190 divisiones, 3.350 tanques y 2.465 aviones cruzan las fronteras soviéticas. En tres semanas, sus columnas blindadas penetran hasta lo más profundo del país, efectuando amplios movimientos envolventes que causan cientos de miles de prisioneros. En el norte, el grupo de ejércitos del mariscal Von Leeb atraviesa los países bálticos y llega a Luga, a cien kilómetros de Leningrado; en el centro, los blindados del mariscal Von Bock se apoderan de Minsk y, después, de Smolensko, a menos de cuatrocientos kilómetros de Moscú; en el sur, los ejércitos de Von Manstein están a las puertas de Kiev desde el 11 de julio. Repartidas entre estos tres grupos de ejércitos, hay seis divisiones de las Waffen-SS, así como cuatro Einsatzgruppen, esos grupos de intervención tristemente célebres desde la campaña de Polonia; y, de hecho, mientras que las Waffen-SS luchan en primera línea junto a las unidades de la Wehrmacht, los Einsatzgruppen(77) operan por detrás del frente contra las unidades soviéticas aisladas, los comisarios políticos, los civiles en general y los judíos en particular.

Esto explica la presencia del Reichsführer cerca del CG de campaña de Hitler en Prusia oriental: para Himmler es muy importante su función de jefe militar, y quiere estar lo más cerca posible de su Führer, que se ha establecido de forma permanente en la Wolfsschanze (la guarida del lobo), un complejo de búnkeres cerca de Rastenburg, en medio del bosque de Görlitz. De modo que el Sonderzug Heinrich se detiene treinta y dos kilómetros más al este, en un bosque de pinos en las inmediaciones de Lötzen. Por supuesto, Himmler ha insistido en que le acompañe Kersten, que describirá así la instalación del gran jefe de las SS:

Mientras su cuartel general estaba establecido en Prusia oriental, era designado con el nombre en código de «Hochwald». […] Un desvío ferroviario conducía a un bosque, y en esta vía se estacionaba el tren del Reichsführer. A unos veinte metros de esta vía se habían construido cuatro grandes búnkeres,(78) para que los ocupantes del tren pudieran refugiarse en caso de alarma aérea. Alrededor del tren, veinte barracones de madera permitían a las SS alojarse y trabajar. El del Reichsführer medía setenta metros de largo por once de ancho. Disponía de un amplio despacho cuyo centro estaba presidido por una gran mesa de nogal marrón claro, y las sillas tapizadas de verde daban al conjunto un aire diplomático. Adosada a la pared, una caja fuerte donde Himmler guardaba sus documentos secretos. […] Frente al sillón de Himmler, en la pared opuesta, una fotografía de Hitler. Al lado del despacho, su dormitorio, con el inevitable Corán sobre la mesilla de noche. […] El comedor también era extremadamente sencillo y dispuesto con gusto; de las paredes colgaban buenas reproducciones de obras de Durero y de Brueghel. El pasillo que conducía a esas habitaciones podía cerrarse con una verja de hierro, que Himmler manejaba con un mecanismo eléctrico desde su despacho, pero jamás la vi cerrada, era solamente para casos de emergencia. En el barracón de Himmler también había habitaciones para el doctor Brandt,(79) las secretarias, los ordenanzas y su detective, que le acompañaba a todas partes.[81]

Pero Kersten no se contenta con observar la arquitectura interior. Como Himmler sigue siendo su principal centro de interés, descubre muchos aspectos contradictorios del carácter y de la conducta de su inquietante paciente:

Himmler había sido influido por los antiguos ideales y dioses germánicos que volvieron a estar de moda hacia 1900; llevaba en la sangre la mentalidad del maestro, la meticulosidad del funcionario, el entusiasmo por las cuestiones policiales y militares. […] Para consternación de sus ayudantes, trabajaba casi diariamente hasta las dos o las tres de la mañana, y muchas de sus conversaciones con ellos tenían lugar de noche. Solía decir: «La historia no se preguntará si Heinrich Himmler dormía bien, sino lo que fue capaz de realizar. […] El Führer ha de tener al menos un hombre con el que pueda contar incondicionalmente, y yo he de ser ese hombre». Todo esto daba la impresión de que se preocupaba demasiado por los detalles, […] en vez de limitarse a un control de conjunto. Se ahogaba en un mar de papeles […] y de cuestiones de importancia secundaria.[82]

Tras haber anotado que ese curioso dignatario nazi era «personalmente incorruptible», despreciaba el lujo y declaraba que su mayor ambición era «morir en la pobreza», Kersten continúa:

La modestia y la sencillez del personaje se reflejaban en su estilo de vida; comía y bebía con gran moderación. […] En su mesa no se hablaba nunca de cuestiones de servicio ni de trivialidades. A Himmler le gustaba discutir de temas históricos, como los reinos de los godos, de los vándalos, de los vikingos, de los varegos y de los normandos. La transformación de Europa por los tres grandes movimientos de tribus germánicas, la política de poblamiento del rey Enrique I, Gengis Kan y sus métodos de gobierno, los grandes constructores de imperios, etc. Pero no solía acaparar la palabra; al contrario, le gustaba que sus colegas o sus invitados contribuyeran a la discusión, aunque se reservaba el derecho de exponer después las aplicaciones prácticas que se podían extraer de esta discusión. […] Pude observar a Himmler muy de cerca en sus conversaciones con personas de distintas categorías y, a menos que tuviese razones especiales para estar enfadado, siempre se mostraba educado, observante de las reglas de cortesía y a menudo muy amable.[83]

¡El anfitrión perfecto, en cierto modo! Pero al margen de las convenciones sociales, Kersten también anota algunas prácticas desconcertantes:

Himmler tenía la costumbre de hacer esperar durante dos o tres días a las personas que había convocado en su cuartel general. Los generales de las SS y los jefes de Policía solían llegar con su lista de reclamaciones y de quejas con la idea de solucionarlas lo antes posible, pero como no les decían cuándo Himmler podría recibirles, no les quedaba más remedio que esperar tranquilamente. Al cabo de tres o cuatro días de espera, ya se habían calmado mucho. Entonces les introducían ante Himmler, que les preguntaba secamente qué querían, y enseguida les interrumpía para darles unas breves órdenes en tono perentorio. Toda esta comedia, representada con un tono de impaciencia crispada, permitía a Himmler, que en el fondo era muy indeciso, aparentar ser todopoderoso. El propio Brandt me había confirmado que Himmler siempre postergaba al máximo el momento de decidirse. El miedo era su principal motor, y no tomaba ninguna decisión sin haber delegado interiormente la responsabilidad en Hitler. […] Actuaba siempre de modo convulsivo, […] teniendo en cuenta su dualidad interna y la debilidad de su carácter, predicaba la dureza y adoptaba medidas completamente impropias de su temperamento, simplemente porque su Führer las había ordenado.[84]

No es exactamente así como suele imaginarse al jefe supremo de las SS, pero lo cierto es que Himmler acude casi a diario a la Wolfsschanze, y regresa siempre como transfigurado. En los interminables monólogos en su siniestro e imponente búnker de mando, Hitler asegura a su entorno que la conquista de la URSS no requerirá más de tres o cuatro meses, y Himmler, de regreso a su propio CG, le comenta a Kersten: «La guerra durará a lo sumo dos meses, como máximo tres. […] Será un simple paseo militar».[85] El intérprete de Hitler, Paul Schmidt, mucho más tarde calificará a Himmler de Gramophonplatte, la voz de su amo.(80)

Sin embargo, el Reichsführer no le habla a Kersten de las instrucciones que ha recibido en la guarida de Hitler, entre ellas la más secreta y terrible: se ha encomendado a los Einsatzgruppen SS la misión de hacer que las regiones conquistadas queden libres de judíos, judenfrei. De modo que entre julio y octubre de 1941 se producirán las terribles matanzas de Augustovo,(81) Brest-Litovsk, Minsk, Kiev,(82) Krivói Rog, Mogilev, Nóvgorod, Kovno y Riga. El 15 de agosto de 1941, Himmler asiste personalmente a la masacre perpetrada por el Einsatzgruppe B(83) de un centenar de «espías y saboteadores» judíos cerca de Minsk. Las víctimas son obligadas a tenderse en el suelo boca abajo en una fosa de dos metros de profundidad y, a la voz de mando, el pelotón de ejecución compuesto por doce hombres dispara varias veces contra las personas postradas. Karl Wolff, el jefe de Estado Mayor del Reichsführer, ve cómo su superior palidece, luego se pone verde, se tambalea al borde de la fosa, se limpia con mano temblorosa un fragmento de cerebro que le ha salpicado la mejilla y finalmente se aparta para vomitar.[86] ¿Corazón duro y estómago sensible? El propio Kersten anotará que Himmler jamás habría matado a nadie con sus propias manos, ya que «era demasiado cobarde para esto».[87]

Es posible que así fuera, pero si bien el Reichsführer es incapaz de matar personalmente,(84) exhorta constantemente a sus hombres a hacerlo, ya que son órdenes de Hitler. Justo después de la matanza de Minsk, Himmler está ya suficientemente repuesto de sus emociones como para pronunciar ante los hombres del pelotón de ejecución un breve discurso en el que asume la responsabilidad de un plan «repugnante, pero necesario».[88] De una forma u otra, es lo que repetirá insistentemente en sus inspecciones a los Einsatzgruppen A, C y D, ingeniándoselas para encontrar métodos más eficaces de poner en práctica la ambición demente de su jefe. Como el proceso de liquidación es demasiado lento, los verdugos de las SS, aunque fanatizados y alcoholizados, se ven afectados psicológicamente por estos actos y se vuelven incontrolables, y al mismo tiempo estas matanzas públicas indignan a muchos soldados de la Wehrmacht y suscitan protestas en algunos oficiales, que a menudo se difunden en el extranjero.(85) No obstante, el Führer ha ordenado eliminar también a cientos de miles de «indeseables»: oficiales del Ejército Rojo, comisarios políticos, nacionalistas ucranianos, gitanos, enfermos mentales, judíos soviéticos, judíos polacos, judíos alemanes, judíos de todos los países de la Europa conquistada… Los métodos «artesanales», las matanzas salvajes perpetradas en Polonia, en Bielorrusia y en Ucrania no serán suficientes, de ahí que en el mes de octubre Himmler encargue al jefe de las SS y de la Policía de la región de Lublin, Odilo Globočnik, que construya dos campos de exterminio al sur de Lublin: Majdanek y Belzec, a los que se añadirán en invierno otros dos campos más al norte: Treblinka y Sobibor. Además, a principios de septiembre, en el campo de Auschwitz,(86) cerca de Cracovia, el Hauptsturmführer SS(87) Karl Fritzsch, adjunto del comandante Rudolf Höss, había comenzado los experimentos para gasear a seiscientos funcionarios soviéticos con Zyklon B, cristales de ácido prúsico utilizados para la desratización. El éxito de la operación, comunicado inmediatamente a sus superiores, abrirá al Reichsführer Himmler nuevas perspectivas.

¿Está enterado Kersten de todo esto? Resulta poco probable, ya que solo circulan alusiones, rumores y confusos nombres en clave:

En algunos círculos, se hablaba en voz baja de las atrocidades que se estaban cometiendo constantemente en estos campos, pero todo estaba cubierto por un espeso velo de secreto. Tenía la impresión de que quienes más sabían se callaban, y cada vez que intentaba obtener más información de Himmler o de su entorno, se me respondía invariablemente que se trataba de establecimientos de reeducación, donde los delincuentes se convertían en ciudadanos honorables y útiles a la sociedad. Me aseguraban, además, que los prisioneros de esos campos eran tratados correctamente […]. Por otra parte, se me suplicó varias veces que no importunara a Himmler con esas cuestiones de los campos de concentración, porque se podría tomar a mal este tipo de preguntas viniendo de un extranjero.[89]

Después de la guerra, algunos escritores ávidos de sensacionalismo intentarán demostrar que Kersten había acompañado a Himmler en sus visitas de inspección a los campos de concentración polacos y ucranianos.[90] Sin embargo, siempre chocaron con dos obstáculos importantes: por una parte, pese a que los desplazamientos del Reichsführer eran filmados y fotografiados exhaustivamente, no existe ninguna película en la que aparezca un civil corpulento entre los oficiales de las SS que estaban de visita. Por otra parte, Himmler siempre anotaba en su agenda los nombres de quienes lo acompañaban en estas ocasiones, y el de Kersten no figura en ningún lado. Por último, existe un problema de verosimilitud: dado que el Reichsführer conocía el talante humanista y altruista de su médico, y además tenía interés en conservar su estima, se hubiera guardado mucho de abrirle las puertas del infierno industrializado que tenía a su cargo, y eso suponiendo que Kersten hubiera aceptado acompañarle. En cambio, a ese ciudadano de una nación convertida en aliada,(88) Himmler no le oculta sus pretensiones últimas, y sobre todo las de su jefe:

La condición de un buen entendimiento permanente con Finlandia es que resuelva la cuestión judía de acuerdo con las leyes de Núremberg. Ya que, al final de esta guerra, ¡Europa ha de estar libre de judíos! El que se opone a las órdenes expresas del Führer, o simplemente manifiesta compasión por los judíos, es un traidor al pueblo germánico. […] Si Finlandia quiere entrar en la gran comunidad de los pueblos germánicos después de la guerra, ha de adoptar las leyes raciales alemanas y estar dispuesta a entregar sin condiciones los judíos finlandeses a Alemania, cuando esta lo exija.

Y Kersten añade:

Cuando le pregunté si todo esto reflejaba también su punto de vista personal, Himmler me respondió de forma significativa que para alguien en su posición las opiniones personales nunca contaban, y que se trataba simplemente de ejecutar las órdenes del Führer.[91]

De modo que es preciso que todos los judíos de Europa sean entregados a Alemania y, al acabar la guerra, Europa estará libre de judíos… No es difícil sacar una conclusión, pero Kersten tendrá que esperar aún tres meses para obtener la confesión de boca del propio Himmler: «La destrucción de los judíos es inminente». Ante la indignación de su interlocutor, el Reichsführer admitirá que «el exterminio de los pueblos es una práctica no germánica», aunque inmediatamente añade que se trata del «eterno conflicto entre la voluntad y el deber».[92] De hecho, Himmler hubiera podido perfectamente hacer suya esa frase concluyente: «Yo no tengo conciencia; mi conciencia se llama Adolf Hitler», siempre que ignorara que ya la había pronunciado su enemigo íntimo, Hermann Göring.

Durante todo el verano, nuestro terapeuta secuestrado sigue recibiendo en Prusia oriental cartas procedentes de todo el Reich, de Holanda, de Bélgica y de Finlandia. Una de ellas la envía su segundo «corresponsal» en La Haya, P. J. Schijf, que a mediados de septiembre le informa de la detención del ex primer ministro neerlandés Hendrikus Colijn.[93] A pesar de sus posturas políticas bastante fluctuantes,(89) el anciano hombre de Estado sigue siendo muy respetado en su país, y Kersten se siente obligado a intervenir. Pide a Brandt que le enseñe el informe del prisionero, y se entera así de que el comisario del Reich en Holanda, Seyss-Inquart, y el Höhere SS und Polizeiführer Rauter acusan a Colijn de espiar para Inglaterra. Además, se trataría de un católico convencido, perteneciente a círculos especialmente hostiles a Alemania. Cuando Kersten le pregunta a Brandt cuál es la pena prevista, el menudo secretario y doctor en Derecho responde sin dudar: «La muerte». Entonces Kersten empieza a documentarse, y en la siguiente sesión de tratamiento comenta a su paciente el caso Colijn. Himmler, que acaba de leer el informe, afirma que el asunto está claro y que el acusado, «un muñeco de las intrigas antialemanas del papa», es absolutamente indefendible. Kersten aprovecha la ocasión: «¿Cómo puede usted creer semejantes estupideces? ¡Rauter le ha engañado!». Himmler, herido en su amor propio, grita: «¡Nadie puede mentirme!». A lo que Kersten responde calmadamente:

¡Y tanto que sí! En este caso Rauter le ha mentido descaradamente […] respecto a la fe de Colijn, que nunca ha sido católico, siempre ha sido protestante, y además pertenece a un partido político protestante que siempre ha luchado contra la Iglesia católica…

Himmler, visiblemente desconcertado, declara que en ese momento no puede pronunciarse, pero que lo pensará.

Seis días más tarde, en la sesión de tratamiento, Kersten vuelve a la carga, recordando a Himmler que el SD de La Haya y el comisario del Reich Seyss-Inquart han utilizado descaradamente sus sentimientos anticatólicos para lograr que acepte la muerte de Colijn. Himmler, pensativo, responde: «Tal vez tiene usted razón. He ordenado hacer comprobaciones y resulta que Colijn no tiene nada que ver con los católicos. Era un malentendido». Sin embargo, la partida no está ganada, ya que Himmler añade: «Pero los protestantes son al menos igual de peligrosos…». Pese a esto, el Reichsführer parece haber quedado bastante afectado, ya que continúa diciendo:

Es posible que Colijn no sea tan malvado como se nos presenta. […] Ahora bien, una cosa es cierta, y es que, si él y sus partidarios tuvieran una mejor disposición hacia los alemanes y apoyaran un poco al Führer, yo tendría seiscientos mil voluntarios holandeses más para enviar a la campaña de Rusia.

A esto Kersten responde que no se trata de hablar sobre refuerzos para el frente del Este, sino de saber si Colijn —«un germano auténtico, como usted y el Führer»— es inocente y ha sido acusado falsamente. Himmler acaba cediendo: «¿Qué propone usted?». Kersten no lo duda: «¡Póngalo en libertad sin más tardanza!». Pero para su paciente, la cosa no es tan sencilla: «No puedo dejarle volver a Holanda. Colijn tiene muchos enemigos en el seno del NSB, que podrían ir a por él». Tras una nueva jornada de reflexión, el Reichsführer acaba decidiendo: «Lo pondremos en libertad, pero lo instalaremos en régimen de vigilancia en una de nuestras casas de Renania para personalidades importantes».(90) A continuación, empieza a asustarse de su propia audacia: «Acabo de tomar la resolución contraria a la de la dirección del partido, del SD y del NSB. Mi decisión los asustará».[94]

Entre el verano y el otoño de 1941, Kersten intercede por muchos otros desgraciados atrapados en las redes de la Gestapo: el director de la compañía aérea KLM Albert Plesman, la familia del diamantista judío Aasscher, el director de Unilever-Alemania Hendricks, su hija Inez van Dijk, y otras decenas de personas, para las que consigue, si no la liberación inmediata, al menos la anulación de su ejecución. No obstante, entre las personas encarceladas que citará más tarde Felix Kersten, hay al menos un nombre que sorprende: el de la baronesa Ella van Heemstra, ya que no solo su detención no está documentada, sino que además no tendría ningún sentido, puesto que la baronesa, que conoció a Hitler en 1935 y le pareció encantador, en 1941 sigue siendo una simpatizante declarada del NSB y una entusiasta colaboracionista.(91) Se trata seguramente de una confusión, ya que el nombre de Heemstra es muy corriente en Holanda, pero permite poner de relieve un hecho esencial: a excepción de las figuras más conocidas, de sus antiguos pacientes y de sus familias, Kersten no conoce a la gran mayoría de las personas cuya liberación pide, aunque a menudo las presenta a Himmler como amigos personales. Otra de sus técnicas consiste en desacreditar progresivamente a sus acusadores a los ojos del Reichsführer.

Nuestro abogado improvisado intentará mucho más tarde explicar cómo se desarrollaba la negociación en esas ocasiones:

A menudo era un auténtico regateo. […] Si, por ejemplo, yo tenía una lista de veinte personas encarceladas por la Gestapo por una razón u otra, y algunos amigos o conocidos me habían pedido que intercediera por ellos, aprovechaba las horas de tratamiento para hablar de sus casos a Himmler. […] Yo insistía en la honorabilidad y distinción de esas personas, y sugería a Himmler toda clase de motivos por los que era deseable que fueran liberadas. La mayoría de las veces, Himmler no preguntaba por qué motivo esas personas estaban en prisión, sino más bien quién se interesaba por su caso. Entonces echaba una rápida ojeada a la lista de nombres, y me decía: «¿Quiere usted que liberen a veinte? ¿De qué le sirve esto? ¿Qué van a pensar mis hombres? Le concedo cinco. Conténtese con esto, de lo contrario se quedará sin nada». A veces autorizaba la liberación de los cinco primeros de la lista, a veces también del último, de forma arbitraria, totalmente al azar. La mayoría de las veces yo llevaba mi lista al doctor Brandt, encargado habitualmente por Hitler de ocuparse de estas cuestiones, y le rogaba que no se contentara con ejecutar la decisión de Himmler, sino que redondeara la lista hacia arriba antes de presentársela de nuevo, cosa que generalmente ocurría. En ese estadio, Himmler ya no se preocupaba en absoluto de la cantidad de nombres, sino que firmaba enseguida el documento tal como Brandt lo había redactado.[95]

Esos eran los entresijos de sus proezas. Sin embargo, Kersten menciona solo de pasada otro aspecto de la actividad que desarrolla durante ese otoño de 1941, cuando regresa a Berlín. Por ello debemos recurrir a otro de sus informantes en Holanda, Jacobus Nieuwenhuis, del que sabemos que había renovado su adhesión al NSB en septiembre de 1940, y desde entonces había mantenido a Kersten al corriente de todo lo que se comentaba entre los altos cargos de ese partido colaboracionista. En julio de 1941, dos oficiales del SD habían informado a Nieuwenhuis de que su petición de visado para Alemania había sido aceptada. Nieuwenhuis no entendió nada hasta recibir una carta de Kersten en la que le pedía que se reuniera con él en Berlín a mediados de septiembre:

El 15 de septiembre de 1941 me encontré en Berlín con Kersten, quien me confió que había preparado un nuevo plan. Se había enterado de que los alemanes pensaban comprar masivamente mercancías en el mercado negro en Holanda, Bélgica y Francia, con el consiguiente beneficio para el Reich alemán. Esta compra debía efectuarse en el marco del Plan Cuatrienal de Göring. […] Como Kersten consideraba que este plan era muy perjudicial para Holanda, pues en la práctica supondría dejar el país totalmente desabastecido, le parecía fundamental estar informado con la mayor exactitud posible, a fin de poder torpedearlo gracias a su trato con Himmler. Había reflexionado mucho sobre la cuestión y había decidido incluirme en el circuito. Le había dicho a Himmler que me estaba buscando un empleo y que, como yo tenía formación comercial, sugería que me incluyera en esta nueva operación. Cuando llegué a Berlín, Kersten lo había preparado todo minuciosamente. Puesto que la operación requería mi participación en una empresa enteramente alemana, solicité un tiempo de reflexión, pero ante la petición apremiante de Kersten, acabé aceptando el 15 de octubre. Kersten me dijo que probablemente debería empezar a trabajar en Berlín durante un tiempo, pero que después se aseguraría de que me trasladaran a Holanda. Y así es como ocurrió exactamente. El 15 de noviembre empecé mi formación en Berlín, en el Wirtschafts-Verwaltungshauptamt(92) de las SS. Dos meses más tarde, fui trasladado a La Haya e instalado en la Dienststelle für Auftragsverlagerung,(93) que tenía su sede en la Javastraat(94) número 2 B. […] Como acordamos con Kersten, yo le remitía todas las semanas un breve informe que recogía las operaciones más importantes.[96]

En este asunto, Kersten desea adelantarse a los hechos, dado que ese proyecto tan ambicioso como potencialmente catastrófico no podrá ejecutarse hasta la primavera de 1942. Ahora mismo los jerarcas alemanes tienen otras preocupaciones, ya que la campaña en la URSS, lejos de ser un «paseo militar», se está convirtiendo irremediablemente en un calvario. Recordemos que las grandes ofensivas del verano habían llevado a la Wehrmacht hasta las cercanías de Leningrado, al oeste de Kiev, al este de Smolensko y a menos de cuatrocientos kilómetros de Moscú. Pero después Hitler estuvo dudando entre los tres objetivos del norte, del centro y del sur, mientras que la fatiga de los combates, las dificultades de avituallamiento y la obstinación de los defensores soviéticos retrasaron fatalmente las ofensivas, frenadas todavía por un Führer que intervenía intempestivamente, cambiaba a menudo de opinión, no tenía en cuenta para nada las distancias, el estado del terreno, las condiciones de aprovisionamiento, el agotamiento de los hombres, el desgaste de los materiales y el potencial del enemigo. Cuando finalmente a principios de octubre decide concentrar todo el esfuerzo en Moscú, se han perdido dos meses, las tropas se hallan dispersas en un frente de tres mil seiscientos kilómetros entre Laponia y Crimea, y las condiciones meteorológicas no tardarán en empeorar…

Es lo que ocurre a mediados de noviembre de 1941, cuando las sesenta y siete divisiones del grupo de ejércitos Centro inician el cerco de Moscú: la temperatura desciende a -20 ºC, después a -30 ºC, los aviones ya no pueden despegar, las torretas de los tanques se congelan, las ametralladoras se bloquean, el aceite de los motores se hiela, las locomotoras se inmovilizan, los convoyes de avituallamiento no llegan, la gasolina empieza a escasear y los soldados, vestidos y equipados para el verano, soportan mal esas condiciones extremas. Al amanecer del 6 de diciembre, cuando la Wehrmacht se halla inmovilizada a lo largo de todo el frente, diecisiete ejércitos soviéticos dirigidos por el general Zhúkov pasan bruscamente a la contraofensiva al norte y al sur de Moscú. A consecuencia de esta acción, todo el centro del dispositivo alemán debe retroceder desordenadamente hacia el oeste, y lo mismo hacen los grupos de ejércitos Sur y Norte que se hallan frente a Rostov y Leningrado. Aunque el Führer prohíbe formalmente cualquier otra retirada y ordena rodear con alambre de espino las localidades ocupadas, lo cierto es que a mediados de diciembre de 1941, la Wehrmacht sufre su primer parón.

Himmler, que realiza continuas inspecciones desde Polonia hasta Ucrania, pasando por los países bálticos, está profundamente decepcionado por esta campaña lanzada con entusiasmo seis meses antes. No solo amenaza con eternizarse y acaba de desembocar en una retirada humillante, sino que además las divisiones de las SS de las que estaba tan orgulloso no han respondido a sus expectativas. No les ha faltado valor ni ferocidad, sino entrenamiento, armamento y dirección. Formadas a toda prisa, destacan sin duda por sus terribles matanzas de las poblaciones civiles de Bielorrusia y Ucrania, pero enseguida muestran sus limitaciones frente a un enemigo luchador y decidido: el 6 de julio, la división Totenkopf informa de pérdidas anormalmente elevadas: mil setecientos hombres en menos de tres semanas.[97] El 13 de julio, la brigada de las SS Norte sufre una severa derrota cerca de Salla, en el frente de Múrmansk, que obliga a Hitler a pensar en sustituir a su comandante, el Obergruppenführer Hans Maria Demelhuber.(95) En septiembre, es de nuevo la división Totenkopf la que sufre pérdidas inaceptables combatiendo en Demiansk, cuando dos regimientos se desbandan ante una contraofensiva soviética. Siete semanas más tarde, las divisiones de las SS «Leibstandarte Adolf Hitler» y «Wiking» tienen grandes dificultades en el sur de Ucrania, sobre todo por falta de artillería, y después es la división de las SS «Reich» la que sufre pérdidas calificadas de «extraordinariamente elevadas» en los combates de Rzhev, al noreste de Smolensko. Existen además muchos problemas de disciplina en todas las unidades: robos, alcoholismo, corrupción, maltrato a los subordinados —infracciones todas ellas castigadas con pena de muerte en las SS—, y el propio sobrino del Reichsführer, Hans Himmler, es juzgado y condenado a muerte por un tribunal de las SS, acusado de homosexualidad.(96)[98]

Por supuesto, son cosas que Heinrich Himmler no confía a su terapeuta, que por aquel entonces anotará: «Cuando los acontecimientos arrojaban una sombra sobre el “honor”, la “camaradería” y la “lealtad” en el seno de las SS, enmudecía totalmente».[99] De hecho, lo que más teme el Reichsführer es que esos problemas le perjudiquen a los ojos de Hitler, y que sus numerosos enemigos en las altas esferas del régimen los aprovechen para empañar su reputación de gran jefe militar, ciertamente usurpada, pero muy importante para él. Ahora bien, todo esto quedará relegado a un segundo plano por un sorprendente golpe de efecto: el 7 de diciembre de 1941 se produce la impactante entrada de Japón en la guerra, que bombardea la base naval estadounidense de Pearl Harbor. Los japoneses no han avisado a nadie, ni siquiera a sus aliados alemanes y, según los términos del pacto tripartito, Berlín no tiene ninguna obligación de ayudarles: los firmantes del pacto se habían comprometido a prestarse auxilio «en caso de ataque por parte de una tercera potencia», mientras que en ese caso es Japón el que ataca a una tercera potencia. Pero esto no parece importar a Hitler, que el 11 de diciembre declara la guerra a Estados Unidos.

No hay indicios de que el Führer consultara a sus ministros, sus diplomáticos o sus militares antes de tomar una decisión tan nefasta. Como siempre, actúa por inspiración y movido por unos prejuicios persistentes: sobrevalora el potencial militar japonés, subestima fatalmente el de Estados Unidos, y prevé que no podrán operar en Europa antes de un año. A eso hay que añadir su satisfacción al poder atacar por fin los convoyes de avituallamiento estadounidenses que se hallan en el Atlántico con destino a Gran Bretaña. Como siempre, sus principales acólitos —Ribbentrop, Goebbels, Ley, Rosenberg, Göring y Himmler— aunque pillados por sorpresa, ceden ante esta repentina iniciativa e inmediatamente tratan de justificarla. La mañana del 12 de diciembre, cuando Himmler anuncia orgulloso a Kersten la noticia de la declaración de guerra, el masajista le pregunta:

—¿Realmente era necesario?

—Por supuesto —responde el paciente—. No podíamos seguir tolerando las provocaciones de Roosevelt, ese lacayo de los judíos…

—¿Y qué opina el pueblo alemán?

—No se le pregunta; solo tiene que obedecer. El que se manifieste contra esta decisión será aplastado inmediatamente por el Führer. Los judíos americanos y sus mercenarios se han solidarizado con los judíos ingleses y rusos, por eso han de ser aniquilados.

—Pero no solo hay judíos en Estados Unidos…

—Ya lo sé, pero los no judíos en Estados Unidos han degenerado y se han ablandado; dejan que los judíos dirijan y controlen. En Estados Unidos manda el dólar, y está en manos de los judíos. Cuando hayamos ganado la guerra, nuestras únicas condiciones de paz serán: «Entregad todos los judíos a Alemania». De Estados Unidos no exigiremos nada más. ¡Con los otros americanos nos entenderemos de forma rápida y amistosa![100]

Una vez más, Heinrich Himmler es tan solo la voz de su amo. De modo que los líderes nazis entrarán en el nuevo año sin pesar y sin temor, y en una guerra que ahora ya se ha vuelto realmente mundial.

5

LO INDECIBLE

El 24 de septiembre de 1941, Reinhard Heydrich fue nombrado adjunto del gobernador de Bohemia y Moravia,(97) con una denominación elocuente: Stellvertreter des Reichsprotektors. En sentido literal, un Stellvertreter es más un sustituto que un adjunto, y de eso se trata, pues como el «protector del Reich» Constantin von Neurath era considerado demasiado blando, Hitler decidió sustituirlo por un hombre de mano dura. En Hartzwalde, donde a Heydrich se le temía como al mismo diablo, la noticia fue acogida con un inmenso alivio. También en el entorno próximo del Reichsführer, donde todos detestaban a Heydrich. Pero la decepción fue inmediata y generalizada, ya que el nuevo amo de Praga, ascendido a Obergruppenführer,(98) siguió conservando la dirección de la RSHA, el servicio de seguridad proteico del Tercer Reich. Y también en función de ese cargo preside el 20 de enero de 1942, en una villa de Wannsee, la conferencia de trece responsables nazis cuyo objetivo es preparar la «solución final de la cuestión judía en Europa». De modo que, en los meses siguientes, será el gran organizador de un movimiento de deportación y eliminación sin equivalente en la historia de los crímenes contra la humanidad, hasta el punto de que el historiador alemán Eberhard Jäckel escribirá: «El arquitecto supremo del genocidio no fue Himmler, sino Heydrich. ¡Presionó al propio Hitler!».[101] Si bien la primera frase es totalmente exacta, la segunda no lo es, pues nadie presiona a Hitler, y menos aún desde una posición tan subordinada: Heydrich no es más que un ejecutor, sin duda tremendamente eficaz.

Naturalmente, esta eficacia es muy apreciada por su superior directo. Himmler no cesa de cantar las alabanzas de su gran inquisidor ante Kersten, que no obstante tiene la impresión de que sus relaciones son más complejas de lo que parece:

En presencia de Himmler, que siempre parece tratarle de la forma más amistosa, Heydrich se comporta invariablemente con un servilismo del todo inexplicable. A Himmler le llama «Herr Reichsführer», […] en vez de simplemente «Reichsführer». En sus conversaciones, Heydrich habla más o menos así: «Ciertamente, Herr Reichsführer. Si es lo que desea el Herr Reichsführer, tomaré de inmediato todas las disposiciones en este sentido y daré cuenta al Herr Reichsführer. Sí, ciertamente; sí, sí, ¡entendido!».(99) Es evidente que como personalidad política, Heydrich es mucho más dinámico que Himmler, y lo sabe perfectamente. […] Por otra parte, Heydrich se bate inmediatamente en retirada en cuanto Himmler manifiesta la más mínima oposición, o expresa un punto de vista diferente al suyo. Himmler parece tener alguna influencia secreta sobre Heydrich, que explica que este se someta incondicionalmente.[102]

En estos primeros días de febrero de 1942, Himmler no le explica a Kersten en qué consiste esta influencia, así que deberá esperar unos meses para descubrirlo. En cambio, el Reichsführer le hará otra confidencia importante la mañana del 8 de febrero:

—Voy a necesitar todas mis fuerzas las próximas semanas. […] Me esperan nuevas misiones.

Al señalarle Kersten que no estaba en condiciones de aumentar su carga de trabajo, Himmler prosigue:

—En unas semanas Suecia será incorporada al Reich… —Tras una pausa, continúa—: Sí, sí, será una operación muy buena. ¿Usted cree que podemos tolerar que ese Estado de parásitos nos siga manejando a su antojo? Hay que drenar este absceso en medio del Lebensraum alemán. Es el centro de la actividad de todo el espionaje mundial. Toda su prensa ataca constantemente a Alemania(100) y, además, necesitamos más mineral de hierro, el doble del que nos entregan actualmente. […] Una vez que estemos en Suecia y hayamos arrasado Estocolmo, no tardaremos en enseñar a los suecos en qué consiste el pensamiento germánico…

—¡Esto es completamente absurdo! —exclama Kersten—. Si ocupan Suecia, ya no tendrán ni una pizca de mineral de hierro… Los suecos destruirán las minas, o al menos las inutilizarán. […] Y luego habrá una oleada de sabotajes en todo el país que paralizará cualquier actividad. Aunque ejecuten a cientos de personas, no servirá de nada.

Himmler responde como un experto:

—Tenemos nuestros métodos para obligar a la gente a trabajar…

Kersten insiste:

—Estoy seguro de que se equivocan. Hay cosas que pueden hacer con los rusos o con los pueblos de los Balcanes, pero no con germanos. Cuando las reservas de víveres suecos se hayan acabado, tendrán que alimentar al pueblo sueco […] porque en cualquier caso no van a dejarlo morir de hambre.

Es evidente que no son argumentos a los que Himmler sea sensible, de modo que Kersten intenta otro enfoque:

—No entiendo cómo usted, que habitualmente piensa de forma lógica e inteligente, está dispuesto a cometer semejante error. No tendrán más que problemas en una Suecia ocupada, mientras que una Suecia libre e independiente estaría dispuesta a garantizar todas las entregas prometidas.

Esto ya es más inteligible para Himmler, que responde:

—Entiendo; como usted procede de estos países del Báltico, tal vez conoce Suecia…

Kersten confirma que ha pasado muchas veces por Suecia para ir a Finlandia, y que los suecos le han parecido un pueblo laborioso y valiente, pero por encima de todo respetable, y además incorruptible.

—Sí —admite Himmler—, ya hemos observado que con sobornos no conseguimos nada. Su política exterior es tan hábil que con la diplomacia no se puede intervenir…

Ante este pequeño triunfo, nuestro terapeuta suecófilo intenta sacar ventaja:

—Creo que a Alemania le conviene más dejar a Suecia en paz.

—¿Realmente lo cree así? —se pregunta Himmler—. Göring, que conoce bien Suecia, opina de otra manera.

Kersten, que sabe muy bien que Himmler y el barrigudo mariscal del Reich son enemigos irreconciliables, le pregunta cándidamente si ahora está de acuerdo con las opiniones de Göring. El efecto es inmediato.

—¡Para nada! Ese cerdo estúpido puede irse al infierno…

—Göring —prosigue Kersten— puede tener motivos personales para defender la invasión de Suecia, tal vez para satisfacer sus propios intereses egoístas…

—No es imposible. No lo había pensado. […] Tengo que ir a ver al Führer esta noche, y hablaremos de esta cuestión sueca.[103]

Kersten precisa que el 14 de febrero acudió a la embajada de Finlandia para informar a su amigo el embajador Toivo Kivimäki de lo que acababa de escuchar.

¿Hubo en aquella época un plan de invasión de Suecia? ¿Existió realmente una conversación tan surrealista? La primera objeción salta a la vista: Hermann Göring jamás se habría pronunciado a favor de un ataque a Suecia, su «área reservada»,[104] incluso habría hecho todo lo posible para impedirlo. No obstante, el argumento no es concluyente, ya que Himmler, pese a ser uno de los hombres mejor informados del Reich, no puede saber de qué hablan Hitler y Göring, porque el Führer recibe a sus acólitos por separado y compartimenta cuidadosamente sus conciliábulos:(101) ¡Divide et impera!(102) El último consejo de ministros del Reich se celebró en 1938, y desde entonces los jerarcas del régimen solo han podido hacer conjeturas sobre las posturas de sus rivales ante el Führer, y a menudo se fían más de los rumores fantasiosos que de las informaciones dignas de crédito.

En definitiva, solo hay un medio de comprobar la veracidad de todo esto: si Kersten avisó efectivamente a la embajada de Finlandia, tal como refiere, los diplomáticos finlandeses forzosamente tuvieron que comunicar una información tan importante a sus homólogos suecos. En este caso, debería haber quedado algún testimonio en los archivos del Ministerio sueco de Asuntos Exteriores; y así es, como se desprende de la correspondencia diplomática de febrero de 1942 entre Richert, embajador de Suecia en Berlín, y Söderblom, el jefe de la sección política del Ministerio sueco de Asuntos Exteriores, y sobre todo de las deliberaciones que tienen lugar en el seno del Gobierno sueco:

Ciertos rumores e informaciones imprecisas a propósito de una acción inminente —o al menos en un estadio de planificación— por parte de Alemania han sido transmitidos por la embajada de Berlín en las primeras semanas del año. […] A mediados de febrero, esos rumores se han intensificado y han sido comunicados a la embajada por fuentes habitualmente fiables.[105]

¿Qué fuente podía ser más fiable que la embajada de Finlandia, con la que los diplomáticos suecos están en permanente contacto?, y además «a mediados de febrero», ¡precisamente cuando Kersten declara haber acudido a la embajada el 14 de febrero! En cualquier caso, el Gobierno sueco no se toma la información a la ligera, ya que unos días más tarde anuncia la movilización de la aviación, de la DCA y de la artillería costera, así como un refuerzo del ejército de tierra mediante el reclutamiento de unos cien mil hombres.[106]

Si las cosas no van más allá, es tal vez por esta movilización parcial inmediata, por un mensaje personal que el rey Gustavo V envía a Hitler el 24 de febrero y, sobre todo, porque el Estado Mayor alemán ha calculado que necesita treinta divisiones para conquistar Suecia.[107] Teniendo en cuenta sus planes de ofensiva inminente en Ucrania y en el Cáucaso, el Führer debió de considerar que una nueva aventura escandinava era inútilmente costosa, al menos en esa fase.(103)[108] En todo caso, es evidente que las notas que toma Kersten entonces no son producto de su imaginación, incluso si se hubiera hecho la ilusión de que Himmler, una vez convencido él mismo, convencería al Führer de que renunciara a sus proyectos de invasión; aunque en cuestiones de estrategia, Hitler solo se escucha a sí mismo, y decide «con la seguridad de un sonámbulo».(104)

Ahora bien, Kersten, que es perseverante, decide librar otras batallas con el Reichsführer para impedir una operación nazi igualmente mortífera: es el plan de acaparamiento del mercado negro en Francia, en Bélgica y en los Países Bajos, cuyos preparativos han avanzado mucho desde septiembre de 1941.

Decidí —recordará Kersten— retomar el tema cada vez que se presentara la ocasión, adoptar en cierto modo una táctica de acoso. […] Conseguí convencer a Himmler de que los holandeses en el fondo tenían una actitud favorable hacia Alemania, que se convertiría en hostil si su país era sometido a un saqueo económico. ¿Qué beneficio obtendría Alemania de una Holanda saqueada, ya fuera durante o después de la guerra?, pregunté. Esta Holanda, que a fin de cuentas era la punta de lanza natural de Alemania contra Inglaterra, debía ser preservada con todo su poder, etc., etc.[109]

Pero todo resultará inútil, ya que, aunque Himmler desea dejarse convencer, no tiene más poder sobre la economía del Reich que sobre su estrategia: esta funesta central de compras que está a punto de crearse en La Haya, París y Bruselas no depende de sus SS, sino del Vierjahresplan, el Plan Cuatrienal del mariscal Göring.

Es comprensible, por tanto, que Kersten se sienta deprimido por la inutilidad de sus esfuerzos, especialmente porque en ese momento está muy afectado por la pérdida de su padre, muerto a la respetable edad de noventa y un años, y por haber tenido que guardar cama durante varios días a principios de marzo. Aun así, prosigue tenazmente su labor. No sabemos a qué se refiere este mensaje dirigido el 5 de marzo a Rudolf Brandt, pero es muy revelador del modus operandi de nuestro estajanovista del rescate humanitario:

Su llamada telefónica me ha causado gran temor. No sé si me ha entendido bien, y por eso envío a mi hermana a Berlín con esta carta. Yo sigo en cama con fiebre […]. Le ruego, pues, encarecidamente, que guarde en su poder ese informe de Rauter, y que en ningún caso se lo enseñe al Reichsführer antes de que yo pueda comentárselo y construir un cortafuegos. […] Este mensaje debe ser destruido para impedir que caiga en las manos equivocadas.[110]

Por supuesto, nada de esto impide a Kersten volver a atender casi de inmediato a sus pacientes berlineses, y obtener del primero entre todos ellos algunas liberaciones más, incluso por carta. Por ejemplo, el 15 de junio de 1942 escribe a Himmler: «Gracias por conceder la liberación de los doce oficiales neerlandeses. Gracias también por la liberación de los seis franceses y las tres francesas. Apelo a su compasión humanitaria y a su germánico sentido de la justicia». [111] Entre el 16 y el 20 de mayo, acompañará a Himmler a los Países Bajos, y el Standartenführer SS Wilhelm Harster, ayudante del Obergruppenführer Rauter, con evidente despecho dará una idea cabal de los resultados obtenidos:

Kersten viene aquí ocho días,(105) y cinco días después de su marcha llegan las primeras órdenes de liberación. Ya hemos recibido aquí muchas veces órdenes del Reichsführer-SS de liberar a ciertas personas que habían sido detenidas. Le he dicho a Rauter: «Fíjese, una nueva lista de condenados que ese maldito médico finlandés Kersten ha obtenido del Reichsführer a golpe de masajes».(106)[112]

No hay testimonio más elocuente…

En los CG de Berlín y de Rastenburg, reina el optimismo en esa primavera de 1942 porque, tras cinco meses de contraataque en todos los frentes, los soviéticos no han conseguido abrir ninguna brecha. El Führer considera, por tanto, que su decisión de prohibir cualquier retirada fue acertada, y se jacta a cada momento de haber «evitado una debacle napoleónica». Por lo visto, el hecho de haber destruido prácticamente su aviación de transporte para mantener el frente le parece secundario. Por lo demás, en esa primavera parece que el conflicto se inclina a favor del Eje. En Malta, Libia, Malasia, Birmania, en el Atlántico Norte y en el Pacífico Sur, los británicos y sus aliados están a la defensiva o en plena retirada. Con Rommel a las puertas de Egipto y los japoneses en las fronteras de India, cabe albergar las mayores esperanzas: Deutschland siegt an allen Fronten!(107)

Pero el 27 de mayo se produce un golpe de efecto, cuidadosamente preparado en Londres: Reinhard Heydrich, Reichsprotektor «adjunto» de Boemia-Moravia, es víctima de un atentado perpetrado por miembros de la sección checa del SOE.(108) Desde hacía ocho meses, Heydrich se había impuesto en el país por medio del terror, encarcelando y ejecutando a miles de opositores; pero el «verdugo de Praga» también había conseguido ganarse la voluntad de los empleados de las fábricas de armamento checas que trabajaban para Alemania mejorando sustancialmente sus condiciones de vida. Para los estrategas británicos, esto era sobre todo lo que le hacía peligroso, ya que se disponía a llevar sus métodos a la Francia ocupada. Su error fatal será tomar siempre el mismo camino para ir de su casa al despacho del centro de Praga, en un Mercedes descubierto y no blindado, sin ninguna escolta.(109) Sobre las diez y media de la mañana del 27 de mayo, los paracaidistas Jozef Gabčík y Jan Kubiš detienen su coche en una curva cerrada, no consiguen abatirlo, pero lanzan una granada antitanque que explota en la parte trasera del vehículo y proyecta fragmentos de la puerta y del asiento hacia la espalda de Heydrich, que se desploma poco después. Es trasladado al hospital, donde se somete a una operación y parece que no se teme por su vida. Sin embargo, como el relleno de los asientos que ha penetrado en su espalda está hecho de crin de caballo, a los seis días se declara una infección y Heydrich muere a causa de una septicemia el 4 de junio de 1942, con tan solo treinta y ocho años.(110)

En Berlín, se celebran solemnes funerales: con la desaparición de Heydrich, Adolf Hitler pierde al organizador máximo de la Endlösung, Heinrich Himmler a un adjunto de celo incomparable y Felix Kersten a un enemigo implacable que había jurado acabar con él. El 9 de junio, al terminar la ceremonia fúnebre, Himmler recibe a los principales jefes de sección de la RSHA y les declara que «es imposible que ningún otro hombre pueda dirigir el aparato gigantesco de la RSHA […] como Heydrich habría deseado». Por esta razón, «de acuerdo con el Führer, asumirá él mismo la dirección de la RSHA, en espera del nombramiento de un sucesor adecuado».[113] Poco después, recibe en privado al jefe de la sección VI (inteligencia exterior) de la organización, Walter Schellenberg, y le dice lo siguiente: «He hablado en varias ocasiones con el Führer sobre el tema de la sucesión de Heydrich. No es usted uno de los candidatos. Para el Führer es demasiado joven,(111) y para mí, no es suficientemente duro». Después, Himmler cambia bruscamente de tema: «Dígame con franqueza cuáles eran sus relaciones con Heydrich en estos últimos tiempos…». Y sin esperar la respuesta, continúa: «¿Intentó persuadir a Heydrich de que era el único hombre capaz de suceder al Führer? El propio Heydrich me había insinuado algo en ese sentido, aunque de forma indirecta. Explíquese».[114]

Schellenberg no tiene ningún inconveniente en alegar que, dadas sus malas relaciones con Heydrich desde hacía tiempo, lo último que habría deseado era su ascenso al poder supremo. Pero la pregunta del Reichsführer va mucho más allá: detrás de una fachada de gran cordialidad y de cooperación armoniosa, Himmler desconfiaba sobremanera de Heydrich, a quien debía su meteórico ascenso, pero que, siendo mucho más capaz que él en todos los aspectos, podía algún día sustituirlo en sus funciones, incluso en funciones más altas. De modo que Himmler conservaba un grueso expediente que contenía documentos comprometedores para su subordinado Heydrich, quien a su vez había elaborado uno de la misma naturaleza sobre su jefe Himmler. Esto explica por qué, en cuanto muere Heydrich, el Reichsführer acude corriendo a su habitación ¡para recuperar las llaves de su caja de seguridad![115] No hay que olvidarlo nunca: estamos justo en medio de un nido de víboras.[116]

Todo esto permitió a Schellenberg explicarse, y Himmler, aparentemente tranquilizado, continuó:

Sea cual sea la persona nombrada a la cabeza de la RSHA, usted seguirá al frente de la sección VI, pero dependerá directamente de mí. […] Intente llevar una vida sobria. En el futuro, mi médico personal, Kersten, se ocupará de usted; le examinará y, si lo estima conveniente, le tratará regularmente como hace conmigo. Ya ha hecho milagros, y su tratamiento sin duda alguna le sería muy provechoso. Kersten es finlandés y me es muy leal. Puede usted confiar en él. Simplemente debe tener un poco de cuidado, porque a veces habla demasiado, y es muy curioso. Por lo demás, es una buena persona y extremadamente servicial. ¡Bien, ya lo verá usted mismo![117]

Al asumir las funciones de Heydrich, Himmler estará aún más comprometido en la ejecución de la «solución final». Si ahora ya es correa de transmisión de las órdenes del Führer, incitador, inspector y propagandista, en adelante deberá ser además organizador. No es este su papel preferido: este fanático ejecutor y teórico nebuloso carece del sentido práctico del constructor. A diferencia de Hitler, sabe dar órdenes perfectamente claras, pero como teórico titubeante, puntilloso, estresado y procrastinador, tiene tendencia a darlas de forma desordenada, sin preocuparse de saber si son compatibles o ejecutables, ya que el criterio fundamental es que complazcan a su Führer. Esto lo sabía muy bien Kersten, que más tarde afirmará: «Himmler sabía ordenar, pero no ejecutar».[118] Ahora bien, en ese momento los fundamentos de la operación de exterminio masivo concebida por Heydrich son ya terriblemente sólidos; decenas de miles de judíos y gitanos del Reich, de Polonia, de Bohemia y Moravia, de Eslovaquia, de Ucrania y de los países bálticos han sido ya deportados y amontonados en los principales guetos del Este: Theresienstadt, Varsovia, Cracovia, Kovno, Vilna, Grodno, Białystok, Lodz, Lublin, Minsk, Częstochowa y algunas decenas más. Desde allí, muchos han sido trasladados a los Arbeitslager, los campos de trabajo de Mauthausen, Auschwitz I, Kovno, Riga, Janowska, Płaszów, y a numerosos campos secundarios, donde coinciden con los prisioneros soviéticos, los intelectuales polacos, los homosexuales, los socialistas, los testigos de Jehová, los miembros de la Resistencia y los comunistas. En estos campos, las condiciones de vida son abominables y la tasa de mortalidad aterradora. No obstante, el colmo del horror se alcanza con la entrada en servicio de los nuevos campos de exterminio de Auschwitz-Birkenau, Bełżec, Sobibor y, muy pronto, Treblinka.(112) A partir del mes de junio de 1942, la mayoría de los deportados de Francia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo son enviados directamente a esos campos de la muerte.

El 17 de julio, Himmler acude a inspeccionar personalmente las instalaciones del campo de Auschwitz y asiste al gaseado de 449 judíos llegados de los Países Bajos aquella misma mañana. El comandante del campo, Rudolf Höss, declarará más tarde: «Ha observado el proceso de exterminio en total silencio y no ha hecho ningún comentario».[119] Sin embargo, sí hará algunos comentarios más adelante, en forma de órdenes tajantes, como por ejemplo: «Los cadáveres han de ser quemados y no enterrados»;(113) «La capacidad de trabajo de los supervivientes ha de aumentarse, pese a la reducción de las raciones»; «Aunque una parte de los guardianes de Auschwitz será enviada al frente, es prioritario impedir las evasiones por todos los medios». En cambio, a la hora de la cena, Himmler se transforma: desbordante de amabilidad, galante con las damas, hablando de la educación de los niños, de arte, de literatura, de viajes, de religión y de filosofía. «Nunca lo había visto así», comentará Rudolf Höss.[120] Es la otra cara del Jano de la Orden Negra, la que tan bien sabe presentar a Felix Kersten.

En Auschwitz y en todas partes, Himmler, que ha mantenido en su puesto a todo el personal nombrado por Heydrich, se limitará a empujar a los policías a una represión más feroz, a los comandantes de los campos de trabajo a una mayor productividad,(114) a los verdugos de los campos de exterminio a un celo cada vez mayor, a los médicos depravados a experimentos que cada vez son más aterradores,(115) y a todos los oficiales de las SS al más absoluto respeto a la confidencialidad sobre el proceso que se desarrolla en esas antecámaras del infierno.

Desde finales de 1941, Himmler prohíbe que las ejecuciones sean fotografiadas, «excepto por razones de servicio»,[121] y en aplicación estricta de las órdenes de Hitler, impone a todos sus subordinados la Tarnsprache, «lengua de camuflaje», de modo que ningún documento debe hablar de liquidaciones, sino que se utilizarán eufemismos como «deportación», «asignación de trabajo», «traslado», «tratamiento especial», «aislamiento», «solución adaptada», «salida», «medidas de aplicación», «expulsión», «operación Reinhard», «evacuación», «acciones especiales», «desplazamiento», «alejamiento», etcétera ad nauseam.(116)

Aunque las consignas de silencio eran obedecidas rigurosamente, Felix Kersten no puede ignorar del todo que a menos de mil kilómetros de Berlín, en el este de la Polonia ocupada, se producen atrocidades indescriptibles, porque además Himmler le había confesado ocho meses antes las intenciones genocidas del Führer respecto al pueblo judío. Pero la lógica y el optimismo hicieron creer a Kersten durante mucho tiempo que los dirigentes nazis, completamente absorbidos por el esfuerzo de la guerra, no llevarían a cabo una eliminación tan masiva hasta después de la victoria. En cuanto a los campos «ordinarios» situados en la propia Alemania (Konzentrationslager, Arbeitslager, Sammellager, Durchgangslager),(117) dio crédito a las palabras del Reichsführer y de su entorno, que le aseguraban que se trataba tan solo de «establecimientos de reeducación, donde los delincuentes eran tratados adecuadamente y convertidos en ciudadanos honrados y útiles para la sociedad».(118)

Kersten no abre los ojos hasta julio de 1942, en unas circunstancias que él mismo relatará:

Resulta que necesitaba mano de obra en mi finca de Hartzwalde cuando llegó la época de la recolección. Me enteré entonces de que algunos vecinos míos habían conseguido trabajadores procedentes del campo de concentración de Ravensbrück. De modo que me dirigí directamente al comisario agrícola para pedirle que también me proporcionara trabajadores. El 27 de julio de 1942(119) me envió a diez mujeres durante una semana. […] Como un favor excepcional, esas mujeres tenían permiso para quedarse a dormir, ya que mi finca estaba bastante lejos del tren y la carretera de veintidós kilómetros hasta el campo era muy mala. […] Estas mujeres pertenecían a la secta de los Testigos de Jehová. Debido a sus convicciones religiosas, se habían negado a afiliarse al partido nazi e incluso a hacer el saludo hitleriano: […] como consideraban que la guerra era un pecado, también se negaban a participar en trabajos que podían ser de utilidad para la guerra, lo que les había procurado los peores castigos: encerradas en celdas de aislamiento, habían sido azotadas y sufrido toda clase de humillaciones. […] Cuando los zapatos se les rompían, no les daban otros, sino que tenían que caminar descalzas sobre la nieve en invierno. Debían trabajar hasta el agotamiento, y las obligaban a realizar marchas rápidas a las que ni siquiera soldados en plena forma habrían sobrevivido. Durante años, habían recibido raciones de miseria. Delgadas como esqueletos, padecían numerosas enfermedades debido a la falta de higiene y a la malnutrición.[122]

Sin embargo, lo que le cuentan es más aterrador aún.

Solo me pedían una cosa: silencio absoluto, ya que si se sabía que habían hablado, sería la muerte segura. Poco a poco fui conociendo detalles, que me hicieron comprender por qué el pueblo alemán sabía tan poca cosa sobre los campos de concentración; en el campo mismo, las internas a menudo no sospechaban nada de los asesinatos de sus compañeras de infortunio. Tanto es así que una de las mujeres, que había trabajado durante años en el barracón de la ropa del campo, […] se fijó un día en que la ropa de varias mujeres que habían salido a trabajar por la mañana le había sido devuelta por la noche, y las mujeres habían desaparecido. ¿Dónde estaban? Unos días más tarde, esta mujer que se lo preguntó a una de las guardianas recibió una respuesta bastante clara, acompañada de la orden de guardar silencio absoluto, si apreciaba su vida.[123]

Kersten está atónito.

Entonces lo comprendí: los sombríos presentimientos de los últimos años, los temores y las preocupaciones de mis amigos, todo resultaba confirmado y hasta superado con creces. Sabía que tenía que hacer algo, pero ¿qué? Decidí pedir cuanto antes a Himmler confirmación de estas atrocidades, pero para ello debía esperar una ocasión favorable.[124]

Si la ocasión tarda en presentarse, es porque el frente del Este arde de nuevo. De acuerdo con el plan Blau elaborado durante la primavera, Hitler quiere abandonar Kursk y Járkov, golpear en el este en dirección a Vorónezh y luego atacar por el sur y sudeste para destruir los ejércitos soviéticos concentrados en el Don y el Donets. A continuación establecerá una extensa línea de defensa que va de Rostov a Vorónezh, pasando por Stalingrado sobre el Volga, antes de ocupar el Cáucaso con sus campos de petróleo. Tras haber conseguido entre mayo y principios de julio de 1942 tres victorias aplastantes en Járkov, Sebastopol y Vorónezh —con más de quinientos mil prisioneros—, Hitler lanza a mediados de julio dos ejércitos hacia el Cáucaso y otro en dirección sudeste, cuyos objetivos son el Volga y Stalingrado. El 16 de julio establece su CG en un bosque de pinos a doce kilómetros de Vínnytsia, al sudoeste de Kiev. Desde un campo de barracones de madera perfectamente camuflado en el bosque, el Führer dirige la campaña hasta en sus mínimos detalles, y casi inmediatamente modificará su estrategia: el 23 de julio ordena que los ataques hacia el Volga y el Cáucaso se realicen simultáneamente. Esto supone dividir sus fuerzas para enviarlas a luchar en dos frentes opuestos, ¡y separados por más de setecientos kilómetros de estepas, bosques y montañas!

Al primer estratega del Reich(120) no le preocupan la distancia, el relieve, el estado de las carreteras, las condiciones de aprovisionamiento, el agotamiento de sus hombres y el desgaste de los materiales. Además, solo se fía de sus intuiciones, hace caso omiso de los informes de sus servicios de inteligencia, desprecia a sus generales, rechaza sus consejos, quiere atacar por todos lados a la vez, cree ciegamente en la omnipotencia de la voluntad y subestima constantemente al adversario. Todo esto es cierto, pero en estos últimos días de julio de 1942, entre el Don y el Donets, la Wehrmacht avanza sin tregua y el Ejército Rojo retrocede desordenadamente.

6

LÍNEA DE CRESTA

Cuando Hitler establece su cuartel general en Ucrania, Himmler no tarda en reunirse con él. El 24 de julio de 1942, el Reichsführer se instala con su Estado Mayor cerca de Zhytómyr, a unos ciento diez kilómetros al norte de Vínnytsia, y naturalmente le acompaña su terapeuta habitual, que describirá así su nuevo entorno:

El CG de Zhytómyr estaba instalado en los locales de una escuela militar soviética, que no había sido necesario reconstruir o modificar. El primer piso del edificio principal estaba constituido por un inmenso hall, perfectamente apto para las reuniones y para las conferencias. Yo era el único civil, y mis posibilidades de desplazamiento eran bastante limitadas. En Prusia oriental podía dar largos paseos por el bosque; en Zhytómyr no era posible. Debía contentarme con deambular por el campo de tiro, que no tenía más de cien metros de longitud y estaba rodeado por una alambrada de púas. […] Solo podía dar vueltas como un prisionero y de vez en cuando me detenía para observar los ejercicios de tiro de los soldados. Era mi primera estancia en Rusia, y esta restricción de mi libertad de movimientos me irritaba. «Si se pone un uniforme, podrá ir donde quiera», me dijo Himmler, pero rechacé la oferta, como de costumbre.(121) Himmler, viendo que no me sentía demasiado cómodo, de vez en cuando ponía un coche a mi disposición, y el día de mercado pude ir incluso a Zhytómyr, con escolta.(122) El país que atravesábamos me parecía completamente irreal: llanuras interminables de color amarillo, aplastadas bajo el ardiente sol del verano. En el mercado, la gente era pintoresca, con sus trajes multicolores, pero parecía oprimida y temerosa; se movía lenta y pesadamente, como en un sueño. Hablé con algunas personas(123) y les compré semillas de girasol.[125]

Himmler, en cambio, no está para paseos. Tal como anota Kersten:

El 27 de julio llegó a las cinco de la mañana tras una importante reunión con el Führer, en la que se había discutido la partición de la Rusia europea después de la victoria. Himmler anunciaba que el Führer estaba absolutamente convencido de que toda la resistencia rusa sería anulada y que había que apresurarse a preparar el reparto de Rusia.[126]

En consecuencia, Himmler reserva los suelos fértiles de Ucrania para sus SS, y le propone generosamente a Kersten concederle una propiedad en la región, cosa que este último rechaza educadamente, alegando que piensa retirarse en Finlandia, una vez acabada la guerra. A continuación, Himmler empieza a hablar de cuestiones serias:

Hitler desea que los judíos finlandeses sean conducidos a Polonia, a Majdanek. Cree que la guerra acabará pronto, y que por tanto hay que apresurarse a eliminar a los judíos. […] El momento es especialmente propicio para obligar a Finlandia a hacer concesiones en el tema de los judíos, ya que este país sufre actualmente una gran escasez de trigo panificable. El gobierno alemán ha comunicado que está dispuesto a suministrar este grano, a condición de que le sean entregados los judíos. De hecho, las reservas de grano de que disponen los finlandeses solo les permitirían mantenerse hasta septiembre, y sin la importación de unas treinta mil toneladas, se verían condenados inevitablemente a una grave crisis alimentaria.[127]

Ese es el acuerdo que Himmler piensa proponer —o más bien imponer— a los finlandeses en su visita a Helsinki dos días más tarde. Kersten se apresura a comunicar la noticia al embajador de Finlandia Kivimäki,(124) quien le suplica que convenza al Reichsführer de que renuncie a ese viaje y, en caso de no conseguirlo, es imprescindible que lo acompañe.

Al día siguiente, le dije a Himmler que su estado de salud no le permitía emprender un viaje tan fatigoso, pero mi paciente replicó que la exigencia apremiante de Hitler hacía que ese viaje fuera indispensable, además de que quería inspeccionar las unidades de las Waffen-SS situadas en el norte de Finlandia; por todo ello me propuso que le acompañase a Finlandia para continuar el tratamiento.[128]

Al parecer, Himmler añadió que Kersten también podría servir de intérprete en esta visita.

La mañana del 29 de julio, el Reichsführer vuela a Finlandia, acompañado de Felix Kersten, de su ayudante de campo Karl Wolff y del personal de seguridad habitual. Poco antes de aterrizar en Helsinki, Himmler sufre de nuevo calambres intestinales, y Kersten ha de tratarle de inmediato. Así es como explica lo que ocurrió a continuación:

Como estábamos solos, aproveché la ocasión para convencerle de la inoportunidad de una discusión improvisada sobre la cuestión judía con el Gobierno finlandés. Cuando sufría un ataque de dolor era más influenciable que de ordinario, y acabó por aceptar una toma de contacto con algunas altas personalidades finlandesas. Una vez acabado el tratamiento, Himmler, Wolff y yo acudimos a una comida con el presidente Ryti y su esposa. Debido a su indisposición, Himmler regresó al hotel inmediatamente después de comer, de manera que yo pude hablar del objeto de su visita con el ministro finlandés de Asuntos Exteriores, Witting. Estuvimos de acuerdo en que ante todo había que intentar retrasar la operación. Teníamos diversas opciones: la más sencilla era decirle a Himmler que no se podía entregar a los judíos sin la autorización del Parlamento finlandés, que en aquel momento no estaba en sesión, y no se reuniría de nuevo hasta noviembre. Sin precisar exactamente la postura del Gobierno finlandés, se daría a entender que estaba dispuesto a convocar una sesión extraordinaria del Parlamento, pero al mismo tiempo se le haría ver a Himmler que una convocatoria de ese tipo en plena guerra corría el riesgo de desatar las pasiones políticas y plantear otros problemas desagradables. Además, se le explicaría a Himmler que la entrega de los judíos no haría más que exacerbar el sentimiento antialemán, especialmente porque había judíos que habían dado su vida por Finlandia; ningún finlandés entendería que se entregara ahora a las madres y a las esposas de los que se habían sacrificado. Por otro lado, había que tener en cuenta que Finlandia estaba con el agua al cuello debido a la escasez de grano. Tras haber considerado todos estos factores, se decidió que el ministro Witting hablaría según lo acordado en cuanto Himmler planteara la cuestión judía; mientras tanto, yo utilizaría mi influencia sobre Himmler para defender la postura de Witting.[129]

Lo que ocurrió después no está tan claro, ya que en sus distintas obras Kersten ofrece varias versiones incompatibles, y además algunas son cronológicamente imposibles. Sin embargo, si nos basamos en la agenda de Himmler y en la verosimilitud de los hechos, se puede aceptar la versión de las memorias en sueco, Samtal med Himmler:

De regreso a mi hotel, le dije a Himmler […] que el Gobierno finlandés aceptaba en principio su propuesta respecto a los judíos de Finlandia. Pero añadí que en la práctica la ejecución del plan chocaba con algunas dificultades, y presenté las cosas escogiendo las palabras con tal cuidado que Himmler, en vez de estar decepcionado y enfadado, se mostró por el contrario muy satisfecho. Inmediatamente pidió que le pusieran en contacto telefónico con el CG de Hitler, e informó al Führer de que las negociaciones evolucionaban favorablemente, y de momento Hitler se conformó con esto.[130]

Esta comunicación debió de establecerse a primera hora de la noche del 29 de julio,(125) y al día siguiente por la tarde Himmler se marcha a Mikkeli para visitar al mariscal Mannerheim en su CG, y después tiene previsto pasar cuatro días inspeccionando las unidades de la Wehrmacht y de las SS en el norte de Finlandia, desde Oulu hasta Rovaniemi. El civil Kersten se queda en Helsinki y la tarde del 31 de julio el presidente Risto Ryti lo invita a su casa, en compañía del ministro Rolf Witting. En una larga conversación, los tres hombres coinciden en que «el barco finlandés debería alejarse lenta y discretamente de las aguas alemanas». Cuando Kersten le pregunta si Finlandia no debería poner fin a toda cooperación con Alemania, Witting le responde: «Desgraciadamente, de momento es imposible. Finlandia no puede entregarse a los rusos. Pero las ideas y las propuestas que presenta Himmler son espantosas.(126) Finlandia es un país libre, cuya política está regida por el honor y la justicia. No puede ni quiere extraditar a sus judíos».[131]

El 4 de agosto, Himmler, de regreso de sus visitas de inspección, recibe la invitación del primer ministro Rangell, ante el que plantea de entrada la cuestión de los judíos de Finlandia. Tras recibir la respuesta glacial: «Wir haben keine Judenfrage»,(127)[132] el Reichsführer, cuya principal virtud no es el valor, se apresura a dar marcha atrás:

Yo quería llevarme inmediatamente a los judíos finlandeses, pero el Medizinalrat Kersten me ha explicado que esto ahora plantearía problemas técnicos, y como siempre me he mostrado contrario a las medidas que causan excesiva inquietud entre la opinión pública, me ha parecido más justo esperar a que la cuestión sea tratada de manera más discreta en la sesión ordinaria del Parlamento en noviembre.[133]

Naturalmente, la cuestión no se tratará en noviembre, pero ese invierno los finlandeses recibirán el grano, y a Felix Kersten se le concederá la cruz de comandante de la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia, en recompensa por algo más que sus servicios de intérprete…(128)

El 6 de agosto, en el camino de regreso, es posible suponer que Himmler tenga la impresión de haber sido engañado. En cualquier caso, le dice a Kersten:

Ese Ryti es un Sir inglés, estuvo estudiando en Inglaterra y, además, es un masón. Nunca será amigo del nacionalsocialismo y seguro que es antialemán.(129) Lo considero incluso un hombre muy peligroso. […] Por otra parte, siempre desconfié de esos masones Ryti y Mannerheim,(130) y ahora veo que tenía razón.[134]

En Zhytómyr, la vida diaria retoma su curso bajo un calor aplastante, mal compensado por el frío de la noche, la humedad permanente del bosque y el ataque constante de voraces mosquitos. Como la salud del Reichsführer sigue dejando mucho que desear, los cuidados de Kersten continúan siendo necesarios, y el masajista los dispensa con total dedicación, sin olvidar sus resoluciones del mes anterior a propósito de los campos de concentración:

Sin duda un médico debía contentarse con curar las enfermedades… pero vi claramente que debía actuar si quería conservar la serenidad de espíritu. […] De modo que concebí un plan que me pareció que podía ayudarme con Himmler. Cuando unos días más tarde me llamaron al CG, inmediatamente pasé a la ofensiva, preguntando con fingida ingenuidad si era cierto que los internos en campos de concentración eran sistemáticamente torturados y asesinados. Himmler respondió riendo: «¡Vaya, Kersten, veo que es usted víctima de la propaganda del enemigo! ¡Realmente es muy hábil propagando falsos rumores sobre nosotros!». Repliqué que no se trataba de rumores; lo que yo había oído procedía de fuente fidedigna… Himmler quiso saber de inmediato cuál era esa fuente y le respondí: «Hace un tiempo conocí en la legación de Finlandia a unos suizos que se disponían a marchar a Suecia. Tenían fotografías de los campos de concentración, que habían comprado a unos guardias de las SS…». Himmler cayó inmediatamente en la trampa, y me interrumpió: «¡Es imposible! ¿Realmente vio usted fotografías de los campos de concentración? ¿Esos señores siguen en Alemania? Si es así, es preciso que hable inmediatamente con ellos». Le respondí que esos señores suizos probablemente ya estaban en Suecia y añadí que evidentemente los informes sobre los campos de concentración no eran más que propaganda. Entonces dijo: «Confieso que alguna vez pueden producirse cosas lamentables, pero todo está deformado y exagerado. Por el amor del cielo, dígame: ¿no hay manera de recuperar estas fotografías?». Cuando le respondí que era absolutamente imposible, Himmler pareció muy preocupado.[135]

Ahora que está informado, Kersten se propone averiguar más, provocando las confidencias del personal del entorno de Himmler:

Poco a poco, conseguí vencer sus reticencias y, haciéndome jurar que no diría nada, me explicaron cosas que no solo coincidían con las espantosas descripciones de las mujeres de Ravensbrück, sino que las superaban con creces. A la mayoría les daba vergüenza, […] unos pocos intentaban justificarlas, casi todos coincidían en decir que el pueblo alemán ignoraba por completo las condiciones que imperaban en los campos […]. Pero cuando argumenté que ellos mismos desempeñaban funciones que les permitirían intervenir, se limitaban a encogerse de hombros: no podían hacer nada y, además, no era asunto suyo. […] Cuando preguntaba por qué no se negaban a participar en semejantes atrocidades, me miraban con cierto desconcierto y respondían: «Debemos obedecer, de lo contrario nos matarían a nosotros».[136]

A mediados del mes de agosto de 1942, en los CG de Vínnytsia y de Zhytómyr sigue reinando un optimismo total: el 6.º ejército del general Paulus, avanzando hacia el este a marchas forzadas, ha rodeado y destruido dos ejércitos soviéticos delante de Kalatch, a tan solo setenta kilómetros de Stalingrado. En el sur, el grupo de ejércitos A del mariscal List ha cruzado las tierras bajas de Kubán para ocupar Stávropol, Armavir y Maikop. El 19 de agosto, Hitler confía a Goebbels que el gran ataque contra Stalingrado está a punto de empezar y que la ciudad será tomada en ocho días, y después será «totalmente arrasada». Añade que piensa apoderarse de todos los campos petrolíferos del Cáucaso durante el verano, asegurar definitivamente el abastecimiento de petróleo y cortar el de la URSS, luego «irrumpir en el Próximo Oriente, ocupar Asia Menor, invadir Irak, Irán y Palestina, y privar a los británicos del abastecimiento de petróleo».[137] Es evidente que el Führer sigue sin tener en cuenta el tiempo, la distancia y los medios materiales.

Himmler, por su parte, se preocupa sobre todo de organizar el terreno conquistado. Ha expuesto a Hitler sus planes de construir en Rusia pueblos habitados por «campesinos soldados»,(131) y a la mañana siguiente recibe a Kersten en un estado de gran excitación:

¡No puede ni imaginarse lo feliz que soy, Herr Kersten! El Führer no solo me ha escuchado, sino que además se ha abstenido de interrumpirme, como suele hacer. […] No, hoy incluso ha aprobado mis propuestas, haciéndome preguntas y llamando mi atención sobre detalles importantes en los que no había pensado […].(132) ¡Es el mejor día de mi vida!

Kersten lo invita a tumbarse para poder empezar el tratamiento, pero Himmler ni siquiera le escucha.

He vinculado mis observaciones a la idea de la defensa del espacio vital europeo, que sabía que para el Führer era fundamental. Pueblos habitados por un campesinado armado serán la base de la colonización en el este, y al mismo tiempo de su defensa; constituirán el núcleo del gran muro defensivo de Europa, que el Führer construirá tras el triunfo final. Pueblos germánicos habitados por campesinos militares formando un extenso cinturón de cientos de kilómetros, imagíneselo, Herr Kersten, ¡qué idea sublime! […] Cuando esta idea se haya convertido en realidad, el nombre de Adolf Hitler será el más grande de la historia germana, ¡y es a mí a quien ha confiado esta tarea!

Himmler saca un documento de entre un montón de expedientes y se lo enseña a su atónito médico:

—Mire, Herr Kersten, este es el plano de un pueblo de campesinos alemanes armados, tal como se construirá en el Este. Tendrá entre treinta y cuarenta granjas y cada granjero podrá recibir hasta ciento veinte hectáreas de terreno, en función de la calidad del suelo. Así es como se desarrollará una clase de granjeros independientes y económicamente poderosos. […] El jefe de esta comunidad granjera será a la vez el comandante militar del pueblo de campesinos armados.

—¿De modo que será también una unidad militar? —pregunta Kersten.

—Por supuesto, será una de las tareas más importantes confiadas a estos pueblos de campesinos armados. […] Cada pueblo, con sus cuarenta granjas, granjeros, hijos de granjeros y aparceros, equivaldrá prácticamente a una compañía en cuanto a efectivos […]. Todos lucharán por sus propias granjas y por sus propios hogares. Todos sabrán que las medidas que hay que tomar no han sido dictadas por una burocracia lejana, sino por granjeros autónomos que se rigen por las leyes que ellos mismos se habrán otorgado.

Kersten, que todavía no ha salido de su asombro, presenta una primera objeción:

—Entiendo que el plan de colonia pueda ser realizado, pero vincular esto con el problema militar me parece que es pura fantasía. Al fin y al cabo, ya no vivimos en la época de Gustavo Adolfo, que podía luchar con ejércitos de campesinos y que se contentaba con las armas más primitivas; hoy en día se opera con tanques, lanzallamas, aviones, etcétera. De modo que todo esto me parece sobre todo una hermosa manifestación del romanticismo alemán.

«Ya no vivimos en la época de Gustavo Adolfo»… ¿Cómo podía saber Kersten que el Führer, por el contrario, vive totalmente imbuido del espíritu de la guerra de los Treinta Años? ¿Que, según propia confesión, una de sus mayores ambiciones es «liquidar el Tratado de Westfalia»?[138] Su Pressechef Otto Dietrich lo describirá efectivamente como «un personaje venido del pasado»,[139] y Himmler al fin y al cabo no es más que su marioneta ventrílocua. Kersten, en cambio, tiene la mentalidad de un siglo más racional y más civilizado, cosa que no facilita la comprensión entre ambos:

—Ya veo, Herr Kersten, que usted se cree más listo que el Führer […]. Ha dispuesto que cada campesino armado deberá volver a casa con su fusil, su casco y el resto del equipo. La unidad más pequeña tendrá ametralladoras, armas automáticas y granadas. Habrá tanques en cada batallón.

Kersten sigue dudando:

—¿Aceptarán los hombres tener que actuar siempre como soldados? A los jóvenes les agradará durante unos años, y hasta participarán de buena gana en sesiones periódicas de ejercicios, pero no les gustará estar sometidos permanentemente a la disciplina militar…

—Esto es asunto nuestro. Lo solucionaremos rápidamente con métodos psicológicos. No es más que una cuestión de adiestramiento, y en esto somos especialistas. […] Los cobardes proceden de las ciudades, los héroes proceden de los campos. Bastará crear las condiciones propicias ¡y una nueva nación de héroes surgirá en el Este![140]

Pero todo lo bueno tiene un final, y Kersten anotará:

Himmler se había olvidado de todos los que le esperaban en la antecámara, así como de su tratamiento, de modo que propuse que lo pospusiéramos hasta la tarde. «Dios mío —me dijo Brandt cuando salí del despacho—, ¡qué largo ha sido hoy el tratamiento!». «En absoluto, le respondí; hoy ha sido él quien me ha aplicado el tratamiento. La cabeza todavía me da vueltas con todas estas historias de campesinos militares, de unidades de agricultores tiradores de élite, de cazadores de tanques y de paracaidistas».

Kersten reservará, pues, para Brandt su conclusión.

El Reichsführer no conoce a los granjeros. Tiene de ellos la imagen idealizada de un campesinado militar alemán que no existe en el mundo real. El granjero es ante todo un ser egoísta; ciertamente le hará feliz obtener una granja en el Este, pero si tiene que estar constantemente en guerra, el Reichsführer chocará rápidamente con una oposición. […] El campesino se dedica a su granja a tiempo completo, y todo lo que le aparte de su trabajo lo considerará una pérdida de tiempo. Además, ¿qué granjero aceptará destruir su campo circulando por él con un tanque?[141]

De hecho, se trata de una conversación entre dos antiguos estudiantes de agronomía, uno con los pies en el suelo y el otro no tanto.

Si en ese momento Felix Kersten tiene la sensación de hallarse en un manicomio dirigido por sus internos más peligrosos, difícilmente se lo puede culpar. Pero las sorpresas todavía no se han acabado, pues unos días más tarde anota:

20 de agosto de 1942.(133) Hoy he tratado a Himmler, que padecía unos dolores terribles. Tras sentirse aliviado, ha permanecido tumbado y relajado, y entonces se ha repetido lo que ocurre a menudo: sus pensamientos, largo tiempo contenidos, han fluido en cascada […]. La conversación ha tratado sobre la muerte de Heydrich, que había afectado profundamente a Hitler: había sido para él «más que una batalla perdida». Un destino realmente trágico. Sería difícil reemplazar a un hombre de dotes tan extraordinarias. Hitler tenía otros grandes proyectos para él.[142]

Kersten aprovecha la ocasión para hacerle una pregunta.

—Según ciertos rumores, Heydrich no era totalmente ario. No puede ser cierto, ¿no?

—Pues sí, es exacto.

—¿Y usted lo sabía de antes o se enteró después de su muerte?

—Me enteré cuando estuve al mando de la Policía bávara; entonces informé al Führer y este convocó a Heydrich, tuvo una larga conversación con él y quedó muy favorablemente impresionado. Más tarde, el Führer me dijo que ese Heydrich era un hombre extraordinariamente dotado, pero también muy peligroso, y que el movimiento debía aprovechar su talento. Pero esos hombres solo podían utilizarse si estaban bien controlados, y sus orígenes no arios eran muy útiles a este respecto; porque él nos estaría eternamente agradecido por no haberle expulsado, y obedecería ciegamente. Y esto es exactamente lo que ocurrió…

Y Kersten añade: «Mientras Himmler hablaba, me acordé de la actitud servil que adoptaba Heydrich siempre en sus relaciones con él, y esto me abrió los ojos». Pero Himmler continúa:

—El Führer podía tranquilamente encargar a Heydrich tareas que nadie querría asumir, con la seguridad de que las realizaría lo mejor posible, incluso las acciones contra los judíos.

Kersten hace un gesto de indignación:

—¿O sea que para exterminar judíos usted ha utilizado a uno de los suyos, al que controlaba? ¡Realmente es un juego diabólico!

—¿Qué quiere decir? Lea a Maquiavelo y sus argumentos sobre la razón de Estado, encontrará cosas mejores. ¿Cree que los tiempos han cambiado? Simplemente, se han refinado los métodos. Maquiavelo hubiera actuado exactamente de la misma manera, si hubiera sido necesario proteger el Estado y utilizar para ello fuerzas que podían ser mantenidas constantemente bajo control…

«Entonces —escribe Kersten— me callé, y Himmler dio por terminada la conversación pidiéndome expresamente que guardara silencio sobre lo que me acababa de decir».[143]

Puesto que hoy en día la mayoría de los historiadores coincide en decir que Heydrich no tenía ascendencia judía, cabría deducir que la conversación que acabamos de reproducir es puramente imaginaria. Pero esto sería olvidar que los actores de 1942 no estaban sujetos a las conclusiones de los historiadores de 2020. Los primeros estaban influidos por las informaciones y rumores que circulaban en el periodo de entreguerras, que podían resumirse así: a principios de los años treinta, un panadero de Halle había revelado que la abuela paterna de Heydrich, a la que él había conocido, se llamaba Sarah y era judía. Reinhard Heydrich había demandado al panadero y ganado el proceso, ya que el «difamador» no podía proporcionar «la prueba material de sus informaciones», pero en un recurso contra la sentencia, ese panadero había solicitado consultar los registros eclesiásticos y de estado civil de Halle, y había comprobado que en los dos registros las páginas correspondientes al mes de marzo de 1904 habían desaparecido.(134) En 1935 y 1937, Heydrich había demandado a otros dos hombres que pretendían probar su ascendencia judía, pero antes de que estas demandas llegaran a los tribunales, el primero se había retractado y el segundo había «desaparecido misteriosamente». En 1939, también se decía que en el cementerio de Leipzig la lápida de Sarah Heydrich había sido sustituida por otra en la que aparecía simplemente la inscripción: «S. Heydrich».[144]

Sea cual sea el valor de esta información, lo cierto es que en su época se la tomaban muy en serio. Incluso había servido para la elaboración de informes por parte de los principales jerarcas del partido nazi,(135) y hasta de algunos militares: por ejemplo, el general Hans Piekenbrock, jefe de la sección I de la Abwehr,(136) recordará que su jefe, el almirante Canaris, conservaba la copia íntegra de las actas de los tres procesos mencionados, así como la factura del marmolista de Leipzig que había cambiado la lápida de Sarah Heydrich.[145] El almirante incluso habría informado al nieto Reinhard, para contar con un «seguro de vida», práctica muy corriente en el Tercer Reich.[146] Otro jefe de inteligencia se pronunciará en el mismo sentido: el oficial de las SS Walter Schellenberg, jefe de la sección VI de la RSHA y, por tanto, subordinado directo de Reinhard Heydrich: «El propio Canaris me confesó, durante una cabalgada matutina poco después de la muerte del jefe de la RSHA, que tenía —o había tenido, no lo recuerdo muy bien— en su poder la prueba formal de la ascendencia judía de Heydrich».[147] Hay que admitir que, cuando los jefes de sección de dos servicios de inteligencia tan implacablemente rivales como la Abwehr y las SS coinciden al menos en una cosa, es difícil no creerla, algo que claramente hizo el propio Heinrich Himmler.

Es ese mismo Walter Schellenberg el que se presenta en Zhytómyr el 12 de agosto de 1942, convocado por Himmler. El Reichsführer tiene varias misiones que confiarle, pero Schellenberg también va a hacerle una propuesta bastante inesperada. Y es que el jefe del servicio de inteligencia de las SS, que ha estado estudiando la capacidad económica tanto de Estados Unidos como de la URSS, en enero de 1942 ya había llegado a la conclusión de que era imposible ganar una guerra contra estas dos potencias coaligadas. En consecuencia, decide pedirle permiso a Himmler para mantener contactos secretos con los Aliados a fin de evaluar las posibilidades de un compromiso de paz. Después de preguntarle si se había vuelto loco, el Reichsführer pasará por todos los estadios emocionales —indignación, incredulidad, incertidumbre, ansiedad, resignación— para acabar con un consentimiento condicional. Al fin y al cabo, hay que dejar una puerta de salida por si la aventura militar del Führer acabara mal. No obstante, la operación es muy arriesgada y, además, si se pretende entablar una negociación razonable con los Aliados, antes habría que apartar a Ribbentrop del Ministerio de Asuntos Exteriores. En definitiva, Schellenberg tiene vía libre para iniciar algunos contactos exploratorios con intermediarios en países neutrales. Pero como enseguida lo domina de nuevo el miedo, Himmler añade esta advertencia tan característica: «Si comete un error grave en estas negociaciones, le dejaré caer como una patata caliente».[148]

La agenda del Reichsführer indica que Schellenberg estuvo comiendo con él y otros siete oficiales ese 12 de agosto a las dos de la tarde, y que a las cinco menos cuarto mantuvieron una conversación a solas. Ahora bien, el siguiente visitante, a las seis y media, no es otro que Felix Kersten.[149] De modo que los dos hombres tuvieron que cruzarse por fuerza. En realidad, hicieron más que esto; esa misma tarde Schellenberg, siguiendo la recomendación de su jefe,(137) visita a Kersten para que le haga una revisión médica. Es cierto que su salud le preocupa: está adelgazando mucho sin razón aparente, y los médicos de las SS lo atribuyen a problemas hepáticos o biliares inespecíficos. ¿Se conocían ya Kersten y Schellenberg? Sus testimonios se contradicen sobre este punto.(138) En cualquier caso, Walter Schellenberg nos proporciona ese día una descripción interesante de un hombre al que tendrá que ver con mucha frecuencia:

Físicamente, era un hombre poco atractivo: una figura rechoncha, cuyo peso estimé en más de doscientas libras. Sus gruesas manos no permitían adivinar la sensibilidad de sus extremidades digitales. Además, el iris de sus ojos azules estaba curiosamente rodeado de un círculo negro, […] lo que a veces proporcionaba a su mirada un aspecto extrañamente penetrante y reptiliano. No obstante, su trato era afable y amistoso, incluso jovial casi siempre.[150]

Kersten nos ofrece la otra mitad del retrato cruzado:

Schellenberg me sorprendió por su correcta forma de comportarse. No era un nacionalsocialista delirante, sino un militar inteligente que sentía una aversión instintiva por la brutalidad del sistema. […] Cuando estuve convencido de la sinceridad de esta aversión, empecé a asociarlo a mi proyecto.[151]

De hecho, los dos hombres se pasan la noche hablando y simpatizan de inmediato:

Muy pronto se vio —recordará Schellenberg— que Kersten compartía enteramente mis ideas respecto a un final anticipado de la guerra, incluso aceptó enseguida utilizar su influencia sobre Himmler en este sentido. […] Por mi parte, le prometí a Kersten que lo protegería frente a Müller.(139)[152]

Se trata de una buena base de entendimiento, reafirmada casi de inmediato por la terapia: el Medizinalrat Felix Kersten, que esa noche diagnostica una disfrenia funcional(140) agravada por fuertes tensiones del duodeno,[153] con el primer tratamiento ya proporciona alivio a su nuevo paciente, ¡y al acabar el quinto conseguirá que desaparezcan totalmente los dolores![154] Esto mantiene viva la amistad, y sus intereses comunes se encargarán de mantener también la complicidad.

7

LA SOMBRA DE UNA DUDA

En otoño de 1942, el triunfalismo ha disminuido un poco entre los altos responsables alemanes. En el Cáucaso y frente a Stalingrado, la resistencia soviética se ha endurecido notablemente y, como escribe Joseph Goebbels en su diario el 16 de septiembre: «Hay que admitir que los bolcheviques están demostrando una energía defensiva de la que muy pocos les habrían creído capaces».[155] Esto es sin duda cierto, y más teniendo en cuenta que los pozos de petróleo del Cáucaso Norte, que eran el principal objetivo de Hitler, han sido incendiados y obstruidos antes de la retirada de los ejércitos soviéticos, de modo que la Wehrmacht no obtendrá de ellos ni una gota de combustible. Por otro lado, los bombardeos de la aviación aliada sobre Alemania se han intensificado mucho, y los de septiembre sobre Karlsruhe, Bremen, Düsseldorf, Frankfurt y Múnich han causado serios daños a las instalaciones industriales. En Egipto, el ejército germano-italiano del mariscal Rommel está inmovilizado a cien kilómetros de Alejandría, delante de un pueblo costero llamado El Alamein. Por último, en el Pacífico Sur, la expansión japonesa ha sufrido una parada brusca al sur del archipiélago de las Salomón, alrededor de la pequeña isla de Guadalcanal.

En septiembre de 1942, solo Hitler sigue dando muestras de un optimismo inquebrantable: la caída de Stalingrado solo es cuestión de días y, una vez tomada, la ciudad será totalmente arrasada, junto con los habitantes que todavía permanezcan en ella. En cuanto a la ocupación de las costas de Georgia hasta Batumi, debería ser una mera formalidad:

Las dificultades son superables […]. Primero debemos conquistar la carretera. Después, el camino de las llanuras del Cáucaso Sur estará despejado y podremos instalar allí tranquilamente nuestros ejércitos y crear bases de aprovisionamiento. […] Entonces, con un mínimo número de fuerzas, podremos liberar Persia e Irak; los indios dispensarán una acogida triunfal a nuestras divisiones.[156]

¿Comparte Himmler este entusiasmo? Admirador servil e incondicional del Führer, no duda un solo instante de su genio estratégico, aunque hay que tener en cuenta que el talento militar de Heinrich Himmler es comparable a la competencia en materia económica de Hermann Göring… Pese a todo, el Reichsführer no puede dejar de constatar algunos hechos preocupantes: las derrotas sucesivas de los ejércitos soviéticos desde hace quince meses no parecen haber mermado sustancialmente su capacidad de resistencia, como atestiguan las cuantiosas pérdidas que siguen sufriendo sus divisiones de las SS. La explotación de los recursos agrícolas, mineros y energéticos de Ucrania y de la Rusia blanca ha resultado decepcionante, sobre todo debido a la política de tierra quemada ordenada por Stalin.[157] La aparición de los movimientos partisanos en lugares que habían acogido a los alemanes como libertadores el año anterior también supone una creciente fuente de preocupación.(141) Por último, hay algo poco tranquilizador en el hecho de que el Führer haya considerado oportuno destituir en menos de un mes a su jefe de Estado Mayor, el general Halder, y al jefe del grupo de ejércitos A en el Cáucaso, el mariscal List. En vista de algunos precedentes recientes,(142) cabría sospechar que han sido utilizados como chivos expiatorios.

Tal vez por todas estas razones el Reichsführer se abstiene de informar de los triunfos de la Wehrmacht en las sesiones matinales que se suceden sin interrupción entre el 8 y el 23 de septiembre de 1942.[158] De hecho, casi siempre es Kersten el que habla, para ensalzar una vez más los méritos de todos aquellos cuya liberación pide: belgas, luxemburgueses, estonios, letones, neerlandeses, franceses y noruegos. Dos de estos últimos le han sido especialmente recomendados por el embajador de Finlandia Kivimäki: el banquero y cónsul honorario de Finlandia en Oslo Johannes Sejersted Bødtker y el rector de la universidad de Oslo Didrik Arup Seip,(143) ambos arrestados el año anterior y enviados a campos de concentración. En las semanas siguientes, el segundo, internado en Sachsenhausen, será objeto de intensas negociaciones:

Himmler me iba dando respuestas dilatorias. No obstante, acabé sabiendo […] que no se podía hablar de liberar al profesor Seip, ¡porque lo habían pillado robando! Pregunté por las verdaderas razones y finalmente supe, por boca del doctor Brandt, que Seip había cogido unas pocas zanahorias mientras las estaban descargando, ¡por lo que había sido condenado a cinco bastonazos! Así se lo transmití a Himmler y este mandó comprobar la información, que resultó ser veraz. Entonces le pregunté si era conciliable con la dignidad de un germano que el profesor Seip, un hombre de su misma raza, sufriera un castigo corporal. Himmler pareció muy afectado por todo este asunto. En cualquier caso, ordenó que el comandante del campo presentara sus excusas a Seip. […] Al final, Himmler se declaró dispuesto a liberarlo, pero se negó a dejarle regresar a Noruega: le permitirían trabajar en una biblioteca de Múnich y podría traer a su mujer.[159]

El 31 de octubre de 1942, dos hombres de las SS recogen al rector Seip, notablemente demacrado, del campo de concentración de Sachsenhausen, donde se amontonan dieciséis mil prisioneros de todas las nacionalidades —de los que mueren miles cada mes a causa de las privaciones, el agotamiento y los malos tratos—, y lo conducen a Berlín. Su nueva prisión será la Hausgefängnis(144) del número 8 de la Prinz-Albrecht-Strasse —la sede de la Gestapo—, lo que no presagia nada bueno. Pero a partir de ese momento, el rector pasará de la sorpresa a la estupefacción: le preguntan si prefiere una celda individual, y sus interrogatorios se convierten más bien en entrevistas en las que tiene que hablar de su juventud, de sus estudios y de sus viajes. Y eso no es nada: el 23 de diciembre, recibe la visita de un «general Müller» con su uniforme de gala,(145) que le presenta disculpas de parte del Reichsführer Himmler por los malos tratos sufridos, y añade: «Quiero que sepa que los culpables han sido castigados».[160] La víspera de Navidad de 1942, Seip es trasladado en tren a Múnich, donde lo alojan en el Vier Jahreszeiten, el mejor hotel de la ciudad; tres días más tarde, llega su esposa de Oslo para reunirse con él, y se le informa de que podrá seguir con sus investigaciones en la biblioteca universitaria de Múnich.[161]

Como todos esos prisioneros liberados por orden de Himmler, el rector Seip ignora por completo a qué debe su buena suerte; pero después de la guerra, en un libro muy conmovedor titulado Hjemme og i fiendeland («En casa y en país enemigo»), escribirá lo siguiente:

En diciembre de 1945, el embajador [de Suecia en Berlín] Richert me dio más información: en 1942, durante su estancia en Suecia, el príncipe Eugenio(146) le había rogado que hiciera todo lo posible para liberarme. Richert le había respondido que en aquel momento no tenía ninguna influencia en Berlín, pero que pediría a su colega finlandés Kivimäki que se encargara del asunto. Este había intentado negociar con el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, pero en vano; entonces se había dirigido al médico de Himmler, el Medizinalrat germano-báltico de nacionalidad finlandesa Felix Kersten, quien convenció a Himmler para que se ocupara de mi situación.[162]

Ya conocemos el resultado. Pero, aunque él no lo sepa, el rector Seip no está fuera de peligro.

Creía que el problema estaba solucionado, recordará Kersten, pero poco tiempo después, gracias a las informaciones del doctor Brandt, supe que el comisario del Reich en Noruega, Terboven,(147) había escrito a Himmler para expresarle su indignación por la liberación de Seip y había exigido su ejecución, alegando que ese noruego representaba un gran peligro. En su carta, Terboven sugería que «fuera abatido en un intento de fuga».[163]

A Felix Kersten se le presenta un cruel dilema: ¿cómo plantearle de nuevo la cuestión a Himmler sin revelar que lee el correo del Reichsführer antes de que llegue a sus manos? Por otro lado, no puede permitir que maten al profesor Seip. De modo que Kersten va a tener que superarse y recurrir a algunos ardides que habían funcionado en el pasado:

Con la excusa de que había oído decir a los finlandeses que Terboven veía en Seip a un gran enemigo de su administración, le pregunté a Himmler qué haría si Terboven exigía la ejecución de Seip. Himmler, a quien mi pregunta no acabó de gustar, me respondió que el asunto estaba resuelto, y que Terboven no plantearía de ningún modo semejante exigencia, pero que si, pese a todo y contra todo pronóstico, lo hacía, él, Himmler, se negaría sin lugar a dudas.[164]

Efectivamente, es una actitud habitual en este extraño burócrata de la muerte: una vez que ha adquirido un compromiso, aunque sea a regañadientes, Himmler lo cumple. Por eso el honorable rector noruego podrá seguir con sus investigaciones en la biblioteca universitaria de Múnich, y después en la de Berlín, sin que nunca nadie le moleste.

Sin embargo, su compatriota Bødtker no sale tan bien parado: prisionero en el siniestro campo de Grini, cerca de Oslo, está a merced del Reichskommissar Terboven, y es evidente que sus días están contados.

Cuando Himmler me confirmó la liberación del profesor Seip —recordará Kersten—, añadió que debía contentarme con esto, y que en el caso de Bødtker no podía hacer nada. Según él, la huelga de los teatros había sido organizada por los servicios secretos británicos, y Bødtker había participado en ella;(148) no se libraría de la horca. Le hice notar que el ahorcamiento de un cónsul general finlandés en aquel momento no era un hecho que ayudara a promover el buen entendimiento entre Finlandia y Alemania. Tras largas negociaciones, Himmler se declaró dispuesto a hablar del asunto con el comisario del Reich Terboven, con el que debía encontrarse próximamente en Berlín.[165]

En cierto modo, no es más que un aplazamiento de la ejecución, pero Kersten no piensa abandonar el asunto.

Por aquella época, Kersten tiene además otros compromisos, como manifestará su principal «corresponsal» en La Haya, Jacobus Nieuwenhuis:

Kersten me pidió que regresara a Berlín y también en esta ocasión se encargó del visado. En Berlín, […] me informó de que la actuación contra el mercado negro iba a empezar en breve; había intentado que Himmler interviniera, pero sin éxito hasta el momento, sobre todo porque la operación se enmarcaba en el Plan Cuatrienal de Göring. Por consiguiente, ante todo debía tenerle informado con precisión y puntualmente, ya que si disponía de datos ciertos podría sin duda conseguir más cosas.[166]

Nada es menos seguro, como reconocerá el propio Kersten.

Durante mucho tiempo, Himmler no quiso saber nada. No cesaba de repetir que en este asunto que era de la competencia de Hitler y Göring, él no podía intervenir. Yo más bien tenía la impresión de que no se oponía personalmente a la operación, simplemente porque había algo que ganar para el Tercer Reich. ¿Acaso no había encontrado en cierta ocasión […] en el CG de Himmler un libro titulado ¿La ley del más fuerte en la Edad Media? Esto me pareció especialmente significativo para explicar el trasfondo de este asunto del mercado negro…[167]

Sin embargo, no son estos los únicos compromisos de Kersten en ese otoño especialmente cargado; también tiene que lidiar con el caso Kieschke, un ejemplo casi caricaturesco del funcionamiento de las instituciones del Tercer Reich: en la primavera de 1942, Hitler se había quejado mucho del mal funcionamiento del sistema de los transportes hacia el frente del Este, y había hecho responsable de ello al secretario de Estado Kleinmann. Sin embargo, este personaje, antiguo compañero de armas, militante destacado del partido nazi y arribista incansable, no podía ser despedido sin una compensación adecuada. De hecho, solo había aceptado retirarse si se le concedía la dirección de Mitropa, la compañía europea de los coches cama y coches restaurante. Ahora bien, desde hacía diecisiete años esta compañía la dirigía Werner Kieschke, que no era miembro del partido nacionalsocialista, pero desempeñaba su trabajo de forma muy concienzuda. Sin embargo, esto carecía de importancia, ya que muy pronto empezaron a circular informes anónimos sobre la poca eficacia de la compañía, hubo una serie de accidentes misteriosos, y el secretario de Estado Kleinmann, con el apoyo del Parteiminister Bormann, exigió la detención de Werner Kieschke.

Como último recurso, Kieschke se dirigió a Felix Kersten, amigo suyo desde hacía quince años, que explicará lo que aconteció en los siguientes términos:

¿Iba a aceptar arriesgarme por él? ¡Por supuesto! Los cargos presentados a Himmler eran cuatro: Kieschke no era miembro del partido, se había manifestado delante de testigos en términos despectivos sobre ciertas teorías nacionalsocialistas, en muchas ocasiones había tratado a sus subordinados de forma incompatible con los principios del Tercer Reich, y —lo peor de todo— la madre de su abuela era judía. El propio Kleinmann aportaba las pruebas de los cuatro cargos presentados; afirmaba que Kieschke y su esposa suponían un peligro para el pueblo alemán, y reclamaba su detención. Logré que Himmler se interesara personalmente por el asunto. Finalmente, Kieschke fue obligado a dimitir de la dirección de Mitropa, ya que Himmler opinaba que la bisabuela judía era un obstáculo insalvable para mantenerlo en sus funciones. Pero me prometió que el resto de cargos contra Kieschke y su esposa no prosperarían. Kieschke y yo coincidimos en que era el trato más favorable que cabía esperar.[168]

Así eran las cosas en esta Alemania de pesadilla, donde se superan incluso las leyes de Núremberg,(149) donde se crean «judíos de espíritu», «arios de honor», «judíos económicamente útiles»(150) y hasta falsos arios…(151) Pero en cuanto al tratamiento reservado a los llamados judíos «completos», Kersten reconoce su impotencia y manifiesta su sufrimiento por ello:

Me preguntaba qué podía hacer […] por todos estos desgraciados, sobre quienes pesaba una amenaza de aniquilación total. Sabía que en esta batalla solitaria era imposible apoyarme en una instancia superior. Intentaba intervenir a favor de pacientes y conocidos judíos alemanes y neerlandeses que habían solicitado mi ayuda, pero los resultados eran mínimos. […] Cuando intercedía por ellos no encontraba más que burla y hasta ataques contra mi persona. Más de una vez me dijeron que debía estar corrompido por los judíos. En otra ocasión, se manifestó la sospecha de que yo mismo tenía sangre judía. Mi conducta resultaba altamente sospechosa a aquellos que no concebían que una persona consciente de su raza interviniera a favor de la escoria de la humanidad. De vez en cuando, conseguía obtener la liberación de algunos, o al menos ayudarlos de alguna forma, pero en conjunto el resultado de mis tentativas era ridículo. En el caso de los judíos, en todas partes topaba con un rechazo total.[169]

A principios de octubre de 1942, Kersten viaja a Roma con su esposa. Ciano le ha enviado una invitación urgente, y Himmler, que también ha de ir a Italia el 11 de octubre, le concede el permiso sin problemas. Una vez allí, Kersten observa que la atmósfera ha cambiado mucho desde su última visita:

El país estaba plagado de alemanes y hervía de descontento. Tras las terribles derrotas de Graziani y del duque de Aosta en África, en Italia reinaba la agitación, tanto entre los civiles como entre los militares, y las exigencias de paz hacían irrespirable el ambiente. La guerra fulmine(152) del Duce se había prolongado y se había transformado en una guerra de desgaste.[170]

Esto mortifica al Führer, y su leal servidor Himmler se reúne con Mussolini la misma noche de su llegada a Roma. Al día siguiente, el 12 de octubre, Kersten se entera del resultado por boca del propio Reichsführer:

El objetivo del viaje, me dijo, era poner orden en Italia. Los italianos oponían en todas partes una resistencia pasiva a la guerra. El partido de la paz, al que pertenecía Ciano, no paraba de crecer en número y en influencia. Pero el Führer estaba firmemente decidido a sostener al Duce y, si era necesario, a desarmar a los militares italianos y ocupar el país.(153) La Italia actual ya no tenía derecho a existir. La casa real y la nobleza estaban compradas por Inglaterra. Himmler añadió que había tratado a fondo el problema con el Duce, pero que este le había pedido que renunciara de momento a la ocupación: él se encargaría personalmente de controlar con mano firme la situación.[171]

Aquella misma noche se celebra una gran recepción en honor a Himmler en el hotel Ambassadore, y Kersten anota:

Ciano también me invitó. Todos los jefes del partido fascista tenían que estar presentes, así como los miembros del Gobierno italiano. Después de la cena, Buffarini(154) y yo nos reunimos con Himmler y Ciano. Este le comentó a Himmler lo extraordinariamente beneficioso que le había resultado mi tratamiento. Himmler respondió que no sabía cómo habría podido vivir sin mi ayuda: «La terapia de Kersten es absolutamente única —dijo—, es un gran mago, un Buda, y todos tenemos buenas razones para estarle agradecidos. Ha conseguido tratar mis dolores de estómago cuando todos los otros médicos habían fracasado. […] El único reproche que puedo hacerle es que no acepta gratificaciones ni distinciones». A lo que Ciano respondió riendo: «En este caso nosotros, los italianos, podemos estar orgullosos, ya que aceptó la distinción que le concedimos».(155) Como la conversación me resultaba penosa, me limité a decir que el único honor al que aspiraba era la satisfacción de mis pacientes y el alivio de los que sufrían. Entonces Himmler prosiguió: «Sí, pero nuestro Buda me causa muchos problemas. Siempre está encontrando excusas para pedirme la liberación de personas que se oponen a nuestros ideales y a nuestro esfuerzo de guerra. La mayoría son holandeses, judíos y alemanes traidores; y es tan increíblemente obstinado y persistente que siempre me veo obligado a ceder». Y cuando Ciano insistió en tono amistoso en que «a Kersten no se le podía negar nada», Himmler respondió: «Precisamente nuestro Buda lo sabe muy bien, y por esto siempre vuelve a la carga». En este punto nuestra conversación quedó interrumpida por la aparición de otros invitados.[172]

El conde Ciano mencionará efectivamente en su diario «al dottor Kestner [sic], al que Himmler llama el Buda mágico, y que todo lo cura con sus masajes».[173] Ciano incluso ensalzó ante su suegro los logros de ese prodigioso terapeuta, pero el Duce, pese a sufrir muchos dolores a causa de una úlcera de estómago, jamás se mostró interesado, de manera que Felix Kersten nunca tendrá como paciente a Benito Mussolini.

Cuando Himmler se marcha dos días más tarde, Ciano, Buffarini y otros miembros del Gobierno confían a Kersten su preocupación por las injerencias alemanas y por el giro que está tomando la guerra en todas partes. La alarma está plenamente justificada: en Libia y en Egipto, los militares italianos, tratados por los oficiales del Afrika Korps como aliados subalternos, sufren casi tanto por las privaciones y humillaciones a las que les someten los alemanes como por las bombas y los obuses ingleses. En el Mediterráneo, mueren miles de marineros cuando los convoyes italianos de avituallamiento con destino a Trípoli y a Bengasi son torpedeados por los submarinos de la Royal Navy. Por último, desde hace más de un mes, se han producido bombardeos especialmente intensos sobre Roma, Turín, Milán, Génova y Brindisi.

Pero eso no es todo. Kersten se encuentra todavía en Roma a principios de noviembre de 1942 cuando llega la noticia de la derrota total del Afrika Korps frente a El Alamein: los italianos, sin gasolina y abandonados por sus aliados alemanes, constituyen el grueso de los 31.800 hombres hechos prisioneros. Y tanto para los italianos como para los alemanes lo peor está aún por llegar: la mañana del 8 de noviembre, las tropas angloamericanas desembarcan en Argelia y en Marruecos. Ese día, Ciano declara a Kersten:

Los aliados han elegido mal el lugar. ¡Deberían haber desembarcado en Génova!(156) De este modo, Italia se habría retirado de la guerra… Como están en África, tenemos que continuar la guerra, y eso significa que para nosotros la guerra se alargará. Morirán aún muchos italianos, ¿y por qué? No por Italia, sino por la Alemania nazi.[174]

Y además el reconocimiento que reciben es mínimo. El 18 de noviembre Himmler declara a Kersten, que ha regresado de Roma dos días antes:

Empiezo a creer que con una sola excepción —la de Mussolini— todos los italianos son unos traidores a la causa del Eje. Pero ¡espérese! ¡Cualquier día las SS tomarán Roma y arrestarán al papa! […] Procuraré estar presente cuando lo cuelguen vestido con sus mejores galas, incluida la tiara. Cuando se balancee en el patíbulo y la tiara caiga de su cabeza para rodar sobre el polvo, será el símbolo de la caída de Roma. […] Los católicos y los judíos trabajan codo con codo para dominar el mundo. […] Por ahora estamos atados de pies y manos y, por razones diplomáticas, debemos disimular nuestras verdaderas intenciones; pero cuando hayamos ganado la guerra, Hitler ajustará cuentas con Italia y con la Iglesia católica romana…».[175]

Sin embargo, hay otros asuntos más urgentes en esos momentos: el desembarco aliado en el norte de África ha obligado a los alemanes a poner en marcha la operación Anton en Francia para ocupar la zona libre y asegurarse así el control de la costa mediterránea, y a organizar un puente aéreo desde Sicilia para ganar a los Aliados en velocidad y desembarcar cincuenta mil hombres en Túnez. De sur a norte y de este a oeste, se emprende una auténtica carrera contrarreloj para tapar las brechas más grandes. Porque la situación también se ha degradado mucho en el frente del Este, desde que en el mes de septiembre Hitler afirmara que «los rusos están en el último suspiro» y que «la resistencia de Stalingrado debe considerarse una cuestión puramente local».[176] Efectivamente, desde entonces las veintidós divisiones y los doscientos ochenta tanques del 6.º ejército del general Paulus han penetrado en la ciudad destruida por los bombardeos aéreos del mes de agosto, pero los soldados soviéticos del general Chuikov se han atrincherado en las grandes fábricas que bordean la orilla occidental del Volga. Las múltiples ofensivas del mes de octubre no han conseguido desalojarlos, y el conjunto del grupo de ejércitos B, con líneas de comunicación tensadas hasta el límite entre Vorónezh y Stalingrado, se ha encontrado al comenzar el invierno en la misma situación de bloqueo que el grupo de ejércitos A, inmovilizado en el Cáucaso en las alturas de Térek y frente a los bosques de Sochi. Desde mediados de octubre, el general Paulus había recomendado detener las operaciones en Stalingrado y retirar el 6.º ejército hacia el oeste del Don, pero la única respuesta de Hitler fue emitir una «orden operacional n.º 1», que prohibía formalmente cualquier retroceso. De modo que Paulus tuvo que continuar con sus costosos ataques contra los últimos reductos soviéticos a lo largo del Volga, hasta ese 19 de noviembre en que sus efectivos se ven superados por una contraofensiva de un millón de hombres y de novecientos tanques que rodean Stalingrado desde el noroeste y el sudeste, dos pinzas gigantescas que se cierran cerca de Kalatch el 22 de noviembre. Durante unos días, todavía es posible retirarse al oeste del Don, pero Hitler se opone de nuevo, y los doscientos setenta mil hombres del 6.º ejército inevitablemente deberán seguir avanzando hacia el este, en dirección a las ruinas de una ciudad que habían devastado sistemáticamente durante tres meses, de modo que el comandante supremo de la Wehrmacht tendrá que hacer frente a un asedio en toda regla en pleno invierno ruso.

Hacia el final de su estancia en Roma, Kersten conoció a un general del antiguo ejército zarista(157) que le había confiado: «Los alemanes se precipitan hacia el desastre, la guerra en el Este la tienen perdida», porque «en Rusia han cometido todos los errores posibles». Cuando Kersten le preguntó si ya no hay nada que hacer, el general le respondió:

Oh, sí, pero solo con una condición: los alemanes han de crear un ejército nacional ruso.(158) De los tres millones de prisioneros de guerra rusos, tal vez solo un diez por ciento son comunistas auténticos; a estos hay que apartarlos, pero los otros estarán encantados de luchar por una Rusia libre si se les presenta el proyecto de esta forma.[177]

Kersten le pide que exponga por escrito sus ideas, y al día siguiente recibe un memorando detallado, que se lleva consigo a Alemania. El 18 de noviembre se reúne con Himmler en su «CG de campaña» instalado en el castillo de Aigen,(159) cerca de Berchstesgaden, y comienza una nueva serie de tratamientos. Tres días más tarde, anota en su libreta:

21 de noviembre de 1942. Esta mañana Himmler estaba de excelente humor. El tratamiento de ayer lo había aliviado mucho y había dormido muy bien. Habló de Italia en tono muy despectivo. Como la situación en Rusia era más bien delicada,(160) pensé que era el momento adecuado para entregarle el memorando. Le echó un vistazo rápido y dijo: «Es sumamente interesante». Después de cenar, Himmler me dijo que había leído el memorando y que aquella misma tarde lo había comentado con el propio Hitler, que se puso fuera de sí y empezó a gritar que justo en el momento en que se había convertido en el amo de Rusia se le quería arrebatar la victoria. No quería ni oír hablar del asunto. Las dificultades en el frente de Stalingrado se superarían en pocas semanas, y después Rusia caería como fruta madura. […] Para Himmler, por tanto, el asunto estaba resuelto. Aparte de esto, me expuso detalladamente los proyectos de Hitler para Rusia. Tenía intención de incorporar al Reich todos los territorios que se extendían hasta las orillas del Obi.(161) En cuanto a la región que se extiende del Obi al Lena, entregaría la administración a los ingleses, con los que esperaba entenderse en un futuro próximo. Inglaterra no tardaría en comprobar que esta guerra no se libraba contra sus posiciones en el mundo, sino contra los enemigos del mundo que eran los judío-bolcheviques. Por último, Estados Unidos de América recibiría la región comprendida entre el Lena, el Kamchatka y el mar de Ojotsk.[178]

Ahora Kersten se pregunta seriamente si no se habrá metido en un manicomio, pero lo disimula muy bien, porque quiere presentar al Reichsführer una nueva petición:

Aproveché ese momento favorable para entregarle una lista con los nombres de veintiocho holandeses, seis alemanes y cuatro noruegos acusados de delitos castigados con pena de muerte, y le pedí que fueran liberados. Himmler echó un rápido vistazo a la lista y dijo: «En realidad, ¡no debería hacerlo!». Le respondí: «Ya lo sé, pero sus sentimientos humanos le empujarán a firmar la orden de liberación». A lo que Himmler añadió: «¡De acuerdo! Pero esas personas no lo merecen…». Firmó, después llamó al doctor Brandt y, en mi presencia, ordenó que todas las personas que estaban en la lista fueran liberadas de inmediato.[179]

Si al término de esta conversación surrealista Felix Kersten se pregunta por el equilibrio mental de Adolf Hitler, tres semanas más tarde hallará un principio de respuesta. En efecto, en una sesión de tratamiento que sitúa en el 12 de diciembre,(162) Himmler le pregunta a Kersten si aceptaría hacerse cargo de un nuevo paciente.

Respondí prudentemente: «Depende del caso…». «Padece dolores de cabeza, vértigos e insomnio, me dijo Himmler». Luego, tras una breve pausa: «Mire, este es el informe, examínelo usted mismo, pero debe prometerme no hablar con nadie de lo que en él leerá». Entonces depositó sobre la mesa un dosier azul. Le dije que, evidentemente, tenía por costumbre no divulgar los secretos médicos. Todavía dudó un poco, y luego me tendió el dosier. Lo hojeé. Constaba de veintiséis páginas mecanografiadas, y era un informe detallado del historial médico de Hitler: «Léalo ahora, mientras yo estoy aquí». Por desgracia, no podía tomar notas en presencia de Himmler, […] pero esto es lo que recuerdo: Hitler padecía en efecto dolores de cabeza, vértigos e insomnio, así como un ligero temblor del brazo izquierdo(163)[180] y una leve rigidez en la pierna derecha. Durante la Primera Guerra Mundial, había quedado ciego varios días a consecuencia de un ataque con gas. El gas había afectado también a la garganta, de forma que tenía dificultades para hablar. Le extirparon un pólipo de las cuerdas vocales. Mientras hacía el servicio militar, contrajo una sífilis que no se curó adecuadamente y, como sus ojos quedaron afectados, corría el peligro constante de quedarse ciego. Al salir del hospital, se le consideró curado, y su salud fue buena hasta 1937, cuando reaparecieron varios síntomas. A comienzos de 1942, su estado se había agravado y, tras realizar exámenes exhaustivos, se estableció un diagnóstico de parálisis progresiva. Todos los síntomas iban en este sentido, excepto dos: las pupilas reaccionaban y las dificultades del habla habían desaparecido. Durante muchos meses pudo trabajar gracias a las inyecciones diarias que su médico le administraba, inyecciones que contenían toda clase de ingredientes,(164) excepto morfina, que el Führer rechazaba categóricamente. […] Había habido muchos casos de tuberculosis en su familia, y también casos de cáncer. Cuando era joven había sido hospitalizado por una neumonía. De su historial médico se desprendía también que Hitler padecía impotencia desde hacía años y no podía mantener relaciones sexuales con las mujeres. Por otra parte, quedaba absolutamente excluida cualquier relación homosexual, y se mencionaba que Hitler experimentaba placer sexual cuando hablaba ante un gran auditorio, según él mismo, había llegado incluso a tener orgasmos en esas ocasiones. Por último, se aportaban algunos detalles sobre su régimen alimenticio, que era estrictamente vegetariano, con la información añadida de que no fumaba ni bebía ninguna clase de alcohol.[181]

Kersten relee algunos pasajes y, sin decir palabra, devuelve el dosier a Himmler, que le pregunta:

«¿Y bien, Kersten? ¿Acepta tratar a ese paciente?». Respondí que no tenía la competencia necesaria para tratar la enfermedad de Hitler, que era básicamente psíquica. Añadí que lo que Hitler necesitaba era un psiquiatra, y me declaré incompetente. […] Himmler dijo que lo sentía, pero se intuía que ya se esperaba esta respuesta. En cambio, cuando a continuación me atreví a decir que en mi opinión la capacidad de juicio de Hitler debía estar alterada y que debería cesar en sus funciones de Führer, el Reichsführer se enfadó y prácticamente gritó: «¡Es imposible! El partido depende enteramente de Hitler… ¡Hay que hacer todo lo humanamente posible para conseguir que mantenga su capacidad de trabajo! […]».[182]

Después de haberse calmado, Himmler le consulta sobre qué habría que hacer en un caso así. Antes de pronunciarse, Kersten pregunta si Hitler recibe algún tratamiento:

—Por supuesto —responde Himmler—. El doctor Morell le pone unas inyecciones que, según él, ralentizarán el avance de la enfermedad, y en cualquier caso le conservarán su capacidad de trabajo…

—¿Cómo puede garantizarlo? En el estado actual de la ciencia, no se conoce ningún remedio para la parálisis progresiva.

—Ya lo he tenido en cuenta. […] Pero como considero que el Führer nos ha sido enviado por la Providencia, no puedo creer que no haya manera de preservarlo de las consecuencias de la sífilis. Así que, cuando llega Morell y nos dice que puede ayudar al Führer, no hay nada que me permita contradecirlo, ya que después de las inyecciones el Führer está asombrosamente lógico y lúcido. […] Por eso he decidido confiar en Morell y dejarle actuar. Velaré por que no ocurra nada grave. Lo importante es que permita al Führer continuar hasta que hayamos ganado la guerra. Después, ya veremos; el Führer podrá retirarse y tomarse un descanso bien merecido.

«Entonces —concluye nuestro terapeuta— Himmler metió de nuevo los documentos en el dosier y los guardó en la caja fuerte, no sin haberme exigido de nuevo que guardara el secreto más absoluto».[183]

Kersten, a quien esta conversación ha dejado algo estupefacto, le hace a Brandt dos preguntas: ¿Cuántas personas conocen el secreto y quién ha podido escribir este informe? El menudo secretario, asustado ante el hecho de que se haya informado a un extranjero de «nuestro secreto de Estado más importante», acaba confiándole que, además de Himmler, solamente Bormann y probablemente Göring están al corriente. En cuanto al autor del documento, Brandt se niega a divulgar su nombre, pero precisa que se trata «de un hombre que tiene el más elevado sentido de la responsabilidad, una persona cuya integridad no puede ponerse en duda».[184] Kersten deberá contentarse con esto.

Y el lector también, aunque existen algunos indicios: es evidente que el autor del informe ha tenido acceso a un dosier médico de Hitler, pues tanto antes como durante la guerra, los vértigos del Führer, su impotencia, la naturaleza de los tratamientos de su médico y hasta la extirpación del pólipo en 1935 eran secreto de Estado. Sin embargo, ese «hombre íntegro» seguramente no pudo consultar más que documentos médicos antiguos,(165)[185] de modo que tuvo que rellenar su informe con rumores de pasillo e informaciones de segunda mano, para convertirlo en una síntesis muy personal. Es difícil imaginar que Hitler contrajera una enfermedad venérea, teniendo en cuenta que evitaba cuidadosamente cualquier relación sexual con las mujeres.[186] Además, los pocos síntomas mencionados en el informe se pueden atribuir fácilmente a otras causas, y ninguno de los médicos de Hitler hizo nunca referencia en ese momento a una «parálisis progresiva». Por último, y sobre todo, no se ha encontrado ningún diagnóstico de sífilis en las notas detalladas del doctor Morell, pese a que es especialista en dermatología y enfermedades venéreas.(166)[187] En fin, como ocurre a menudo, Himmler se dejó engañar por uno de sus colaboradores y luego no supo qué hacer con los informes así obtenidos. Por otra parte, al día siguiente de esta conversación, el Reichsführer le dirá a Kersten que «siempre habrá tiempo de actuar si se comprueba que el informe es correcto»,[188] lo que demuestra claramente que no está del todo seguro.

Visto lo visto, parece que el diagnóstico que el doctor Kersten formula a distancia es el más fiable: la enfermedad de Adolf Hitler es básicamente psíquica. Y eso que nuestro médico no conoce todas las fobias de ese Führer, que tiene miedo a los ascensores, a la noche, a la soledad, a la inmovilidad, a la traición, al tabaco, al alcohol, a la altura, al calor, a los atentados, a los gatos, al deporte, a los microbios, a la anestesia, al contacto físico, al estreñimiento, a la obesidad, a los periodistas, al sol, a la carne, a la natación, a la navegación, a los caballos y, por supuesto, al envenenamiento.

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FLUCTUACIONES

Al finalizar el mes de enero de 1943, se acaba también la lenta agonía del 6.º ejército alemán. Desde el 22 de noviembre anterior, el cerco soviético se estrecha inexorablemente en torno a Stalingrado, cosa que hace muy improbable la salida de sus ocupantes y muy incierta cualquier resistencia prolongada. Cuando Hitler ordenó al general Paulus que mantuviera sus posiciones en espera de refuerzos, sobreestimó fatalmente la capacidad defensiva de veintidós divisiones muy desgastadas, atrapadas a mil kilómetros de sus bases, sin un avituallamiento adecuado, en pleno invierno ruso y por un tiempo indeterminado. A mediados de septiembre, el mariscal Von Manstein intentó abrir una brecha desde el sur para romper el cerco de la ciudad, pero tuvo que retirarse precipitadamente cuando su 4.º ejército blindado fue rechazado en el norte, amenazado por el este y sin protección por el oeste. A partir de entonces, en la ciudad de Stalingrado cercada por noventa divisiones soviéticas, 120.000 hombres todavía válidos han tenido que esconderse entre las ruinas durante cuarenta días, a -30 ºC, bajo un fuego de artillería mortífero y con un avituallamiento cada vez más precario. Finalmente, el 10 de enero de 1943 los soviéticos ponen en marcha la operación Koltso:(167) 57 divisiones, 270.000 hombres y 457 tanques comienzan el asalto de la ciudad, apoyados por siete mil cañones, morteros y lanzacohetes Katiusha. Los defensores resisten todavía veinte días, pero la mañana del 31 de enero de 1943, el mariscal Paulus(168) se rinde con todo su Estado Mayor, y 45.000 soldados agotados, ateridos, hambrientos y harapientos salen de los sótanos y de entre los escombros para ir a depositar sus armas en la plaza Roja, antes que los hagan prisioneros. Atrás quedan los cadáveres de 110.000 camaradas.

Es la primera gran derrota del ejército alemán. El fracaso ante Moscú de finales de 1941 podía interpretarse aún como un repliegue estratégico, pero el aplastamiento de todo un ejército, con su final lamentable filmado por la propaganda soviética, es un desastre total. Durante tres días la noticia se ocultará al pueblo alemán, y Kersten recordará:

El 3 de febrero de 1943, yo estaba precisamente en el CG de Himmler en Hochwald, en Prusia oriental, cuando la radio anunció la capitulación de los ejércitos alemanes en Stalingrado. En ese momento Himmler estaba muy enfermo, y su tratamiento se realizaba con cierta dificultad. Cuando le pregunté por qué se había tardado tanto en hacer pública la derrota —a fin de cuentas, el pueblo alemán ya estaba al corriente de la debacle de Stalingrado—, Himmler me respondió que era por razones de propaganda. Pero, además, no se podía hablar de debacle, sino más bien de la mayor victoria alemana de la historia. Gracias a la valiente resistencia de los soldados alemanes en Stalingrado, los ejércitos rusos habían sido detenidos y totalmente destrozados. Su gran ataque a Europa se había aplazado y dificultado. Solo un genio de la guerra de la dimensión histórica de Adolf Hitler era capaz de elegir el momento justo para dar ese golpe y ganar. En los siglos venideros, el pueblo alemán podrá comprender el trasfondo de ese logro, pero no ahora. Desde luego era lamentable la muerte en combate de tantos soldados, pero desde una perspectiva histórica esas pérdidas eran una nimiedad. […] Era una lástima que el Führer nunca hubiera tenido un adversario a su altura, y que toda su vida hubiera tenido que luchar contra inútiles.[189]

Algo de verdad hay en todas esas elucubraciones, pero Kersten no puede saberlo: la resistencia desesperada del 6.º ejército en Stalingrado dio tiempo a que todo el conjunto de ejércitos A del general Von Kleist, bloqueado en el Cáucaso y amenazado de sitio por el sur y por el este, volviera a toda prisa a Rostov a mediados de enero, para reunirse con la línea principal de defensa alemana entre el Dniéper y el Donéts. Pero si Himmler hubiera mencionado este hecho, ello habría significado reconocer que el Führer había cometido un enorme error estratégico dividiendo sus tropas para ponerlas en riesgo a más de setecientos kilómetros al sur, en las estepas y las montañas del Cáucaso.(169)

Lo que Kersten puede constatar con secreta alegría es que, incluso en el entorno de Himmler, la mayoría de los oficiales han hecho caso omiso de la propaganda del doctor Goebbels y son conscientes del alcance del desastre de Stalingrado. Al mismo tiempo, se produce un anuncio que agrava considerablemente el ambiente: por fin se ha encontrado un sucesor para Reinhard Heydrich. Sin duda por orden del Führer, que realmente solo confía en sus compatriotas,(170) el nuevo jefe de la RSHA será Ernst Kaltenbrunner, un policía austriaco robusto, malvado, obtuso, brutal, arribista y alcohólico. Kaltenbrunner es mucho menos inteligente que Heydrich, pero no menos peligroso. Junto con su subordinado «Gestapo Müller» y su acólito Oswald Pohl,(171) de ahora en adelante supondrá una amenaza permanente para Felix Kersten y todas sus operaciones.

De momento, en todo caso, parece que estas operaciones prosperan, ya que, por ejemplo, Kersten consigue finalmente convencer a Himmler de que indulte a Johannes Sejersted Bødtker; ese banquero y cónsul general de Finlandia que «no debía escapar de la horca» es devuelto al campo de Grini, de donde será liberado discretamente diecisiete meses más tarde. En Hartzwalde, Kersten consigue que le asignen otros cinco testigos de Jehová y convence a sus vecinos de que contraten a otros. Por último, tiene la inmensa satisfacción de saber que en febrero de 1943 las autoridades alemanas renunciarán a su proyecto de control del mercado negro en Francia, Bélgica y Países Bajos, un abandono que desde luego nada debe a sus esfuerzos: el diletantismo del mariscal Göring, sumado a las discrepancias persistentes entre sus representantes en Francia, el embajador Abetz y el Militärbefehlshaber en Francia Von Stülpnagel acaban finalmente con la operación.

En cambio, sí será decisiva la intervención de Kersten cuando Kaltenbrunner detenga a su antiguo paciente y amigo el duque y príncipe Adolf Friedrich von Mecklenburg, exgobernador de Togo y cuñado de la reina Guillermina. Kersten no está tratando a Himmler en esta época, pero el 21 de marzo le escribe:

Su nuevo jefe de la Gestapo, el doctor Kaltenbrunner (al que, por otra parte, considero su enemigo), parece querer pescar en aguas turbulentas en el presente asunto. […] Este alter Kämpfer,(172) condenado ya en dos ocasiones y alcohólico notorio, […] acusa al príncipe de ser un espía de la reina y de beber champán todas las noches brindando por la victoria aliada y escupiendo sobre un retrato del Führer. Es más bien al denunciante al que deberían encerrar en un campo de concentración.

Y Kersten termina la carta recordando a Himmler su promesa del 20 de mayo de 1940 de no tomar represalias contra la familia del príncipe de Mecklemburgo con este atrevido post scriptum: «Aprovecho para añadir una lista que incluye los nombres de tres estonios, cuatro franceses, once holandeses, dos belgas y tres noruegos. Le ruego encarecidamente que los libere».[190] Lo más extraordinario es que esa petición será atendida de inmediato, y que la Gestapo presentará sus excusas al príncipe Adolf Friedrich von Mecklenburg invitándole amablemente a regresar a su castillo.

El otro caso del que Kersten tendrá noticias ese mes podría parecer banal, teniendo en cuenta las prácticas políticas vigentes bajo ese régimen criminal. El verano anterior, la Gestapo había detenido en Varsovia a siete hombres de negocios suecos: Herslow y Widén, directores en Polonia de la compañía Svenska Tändsticksbolaget,(173) Gerge, Grönberg y Lagerberg, ingenieros de esa misma compañía, así como Berglind y Häggberg, los dos directores de la empresa de teléfonos L.M. Ericsson. En estos casos, la acusación de espionaje se ha convertido casi en una tradición,(174) aunque es cierto que todos esos hombres habían mantenido repetidos contactos con la resistencia interior polaca. Sin embargo, el verdadero motivo de su detención es otro: en mayo de 1942, Sven Norman, director regional de la sociedad sueca ASEA,(175) había conseguido salir de la Polonia ocupada con una documentación muy detallada sobre cómo habían sido asesinados setecientos mil judíos, y sobre los experimentos llevados a cabo en Auschwitz y Treblinka para encontrar el mejor método para liquidar en secreto a muchos otros, empezando por los quinientos mil judíos de Varsovia. Esos documentos se enviaron debidamente a Londres, donde la BBC los dio a conocer, ante la estupefacción del mundo y la consternación del régimen nazi. De modo que la detención de esos hombres de negocios suecos que habían permanecido en Polonia parecía más bien el reflejo de una rabia impotente, aunque potencialmente devastadora.

En el verano de 1942, los siete suecos fueron enviados a Alemania, incomunicados e interrogados sin contemplaciones. Pero como sus dos compañías tenían cierta influencia y su país un peso económico innegable,(176) tuvieron derecho a un abogado, que también resulta ser un antiguo paciente de Felix Kersten.(177)

Mi amigo el doctor Karl Langbehn, al que habían contratado las dos firmas para asegurar la defensa de los acusados, me visitó en febrero de 1943 en compañía del director de la Tändsticksbolaget Axel Brandin, y fue entonces cuando obtuve información sobre la identidad de los siete hombres detenidos y sobre las principales acusaciones. […] Los cargos contra Grönberg y Lagerberg eran relativamente insignificantes, pero los que pesaban sobre los otros cinco eran tan graves que se castigaban con la pena de muerte. […] Prometí hacer todo lo que estuviera en mi mano y empecé exponiendo todo el asunto a Schellenberg, de manera que de entrada ya lo tuve de mi parte. Era un buen principio, pues como jefe del servicio de inteligencia, esta «historia de espionaje» descubierta en Varsovia era de su competencia. A partir de ahí, no di un paso en este asunto sin ponerme de acuerdo antes con Schellenberg.[191]

Así es, pero Walter Schellenberg no es más que un ejecutor, y conviene apuntar más alto.

Cuando le expuse el asunto por primera vez a Himmler, no quiso ni hablar de ello, alegando que le era imposible intervenir. Era un asunto de importancia internacional y, por tanto, debía ocuparse de él el ministro de Asuntos Exteriores, Ribbentrop en aquel entonces. Pero, poco a poco, empezó a interesarse por el problema y a mostrar más simpatía por los siete suecos prisioneros. Aceptó recibir a Brandin y a Möller(178) para escuchar su versión del asunto, después se puso en contacto con el ministro alemán de Justicia Thierack y pidió que le entregaran los documentos del dosier. Por último, conseguí arrancarle una promesa de ayuda para obtener la gracia de los siete suecos, pero a condición de que Von Ribbentrop también se deje convencer.[192]

Esto no va a resultar fácil, puesto que existe un obstáculo añadido: Langbehn está muy vinculado a los círculos de la oposición a Hitler, y no es especialmente discreto:

Mientras tanto, el doctor Brandt me dio a entender que era preferible que mi amigo Langbehn se apartara del caso, pues la Gestapo estaba reuniendo pruebas contra él para detenerlo. Continuar como abogado de la defensa en el «caso de espionaje» no sería bueno para él ni para los detenidos. Avisé a Langbehn del peligro que corría y se retiró del caso. Para sucederlo, Möller recomendó al doctor Dix, y esta elección recibió la aprobación de la Gestapo.[193]

Queda todavía pendiente el espinoso problema de la cooperación de Ribbentrop, que está de vacaciones en su castillo de Fuschl,(179) cerca de Salzburgo: «El azar acudió en mi ayuda; en la primavera de 1943, Ribbentrop estaba muy enfermo, y por recomendación de Himmler, me llamaron para que lo tratara». Al empezar el tratamiento, Kersten constata que el ministro de Asuntos Exteriores del Reich está enfermo física y mentalmente; sufre dolores de cabeza, vértigos, espasmos abdominales y trastornos digestivos, todo ello unido a estados de apatía recurrentes e inquietantes pérdidas de memoria. Por desgracia, la memoria la recupera con rapidez en cuanto Kersten le menciona el asunto de los siete suecos de Varsovia:

Ribbentrop se mostró muy poco complaciente y declaró que eran espías y que no merecían la más mínima compasión. Yo sugerí que había que considerar otros aspectos al margen de si merecían o no compasión, por ejemplo, el punto de vista político: Finlandia ya había hecho gestiones, y también había que tener en cuenta la política pacifista de Suecia, así como su hierro. A lo que Ribbentrop replicó que estaba harto de leer la prensa sueca, y de su actitud hostil hacia Alemania. Hacía tiempo que Suecia había perdido el derecho a la independencia política y debía ser tratada con severidad y no con benevolencia. Los suecos detenidos en Varsovia habían merecido su castigo. No quería volver a oír hablar de indulgencia en este asunto.[194]

Kersten cree que podrá impresionar a Ribbentrop si menciona que el Reichsführer Himmler opina lo contrario, pero se equivoca:

Se enfadó muchísimo y me preguntó con qué derecho Himmler se metía en asuntos que eran competencia exclusiva del Ministerio de Asuntos Exteriores. Mejor haría ocupándose de su policía y de mantenerse apartado de la política. Ribbentrop acabó la conversación asegurando que se quejaría ante Hitler de la intromisión de Himmler en este asunto.[195]

A su regreso, Kersten tiene que confesar a Himmler el fracaso de su intento: «Le preocupó sobre todo la posibilidad de que Ribbentrop lo denunciara ante Hitler. Aunque bien pensado y propiamente hablando, dijo, este asunto no lo concernía, ni se ocuparía más de él, se lavaba las manos».[196]

De modo que los siete suecos deberán comparecer ante sus jueces la mañana del 30 de junio de 1943 con un apoyo mínimo en las altas esferas. Tampoco resulta tranquilizador el hecho de que el presidente de la sesión se llame Roland Freisler(180) y que ejerza sus funciones en la sala primera del tribunal popular, donde Hans y Sophie Scoll fueron condenados el 22 de febrero y decapitados unas horas más tarde. El nuevo proceso es igual de expeditivo, y la sentencia se pronuncia al día siguiente, 1 de julio: Einar Gerge, cadena perpetua; Stig Lagerberg y Reinhold Grönberg, absueltos, pero mantenidos en prisión y a disposición de la Gestapo hasta nueva orden; Carl Herslow, Sigge Häggberg, Nils Berglind y Tore Widén, condenados a muerte.

La diplomacia sueca se pone enseguida en marcha, y el propio rey Gustavo V escribe personalmente a Hitler para pedirle que perdone a los cuatro hombres, pero todo en vano. No obstante, Kersten conoce un camino mejor y regresa inmediatamente al CG de Himmler:

No se me ocurrió otra solución que recurrir a una mentira descarada; le dije que había recibido en Berlín una carta del presidente finlandés Ryti preguntando por la suerte de los siete suecos detenidos. Decía que los finlandeses eran cada día más conscientes de su pertenencia a Escandinavia, y que empezaban a impacientarse con este asunto. […] Enseguida vi que a Himmler le afectaba la repercusión internacional de esta «historia de espionaje sueco», y a partir de entonces tuve la impresión de que se implicaría seriamente en la causa. Y es lo que acabó ocurriendo.[197]

No obstante, se requerirán todavía mucho tiempo y esfuerzos por parte de Schellenberg y Kersten. Para este último, solo será una nueva cruzada prolongada, pero los giros del asunto de los Warszawasvenskarna(181) provocarán en Suecia una intensa emoción y desempeñarán un papel decisivo en el destino de Felix Kersten.

Mientras tanto, Schellenberg no ha escatimado esfuerzos para abrir canales de negociación secretos con los Aliados: gracias a intermediarios como el administrador Karl Lindemann,(182) el cónsul Kurt Rieth, el profesor Albrecht Haushofer, el abogado Karl Langbehn y el príncipe Max zu Hohenlohe,(183) ha podido contactar con muchos embajadores, agregados militares, cónsules, hombres de negocios y agentes secretos británicos y estadounidenses en Suiza, España, Portugal, Suecia y Turquía. El propio Schellenberg se ha reunido con diversas personalidades en Zúrich, Estocolmo y Ankara, todo ello con resultados decepcionantes: los hombres con los que ha contactado se han mostrado poco receptivos, sobre todo al saber quién es su superior. Por lo demás, este último no le ha facilitado mucho el trabajo: en Zúrich, el cónsul de Gran Bretaña, Eric Cable, se había declarado dispuesto a entablar negociaciones, pero Himmler, asustado ante la audacia de la empresa, acabó declarando que era mejor someter la cuestión al ministro de Asuntos Exteriores, ¡el mismo cuya dimisión creía poder lograr el verano anterior! De modo que, efectivamente, se lo cuenta a Ribbentrop, cuya respuesta es previsible: por orden de Hitler, cualquier contacto con personalidades extranjeras con objeto de negociar el fin de las hostilidades está rigurosamente prohibido.[198]

Esta versatilidad de Himmler es lo que inquieta a Schellenberg y a Kersten; les parece imposible iniciar negociaciones válidas con los Aliados y obtener la dimisión de Ribbentrop (o incluso la destitución de Hitler) con el sostén de un Reichsführer tan vacilante. Ambos conocen bien su confianza en la astrología, pero ¿de quién fue la idea de influir en él presentándole un nuevo astrólogo? Según Schellenberg, fue Kersten, pero la elección del candidato y la ejecución práctica llevan el sello de la sección VI de la RSHA de Walter Schellenberg.

La elección recayó en un tal Wilhelm Wulff, astrólogo bien conocido de la sección IV de la RSHA, es decir, de la Gestapo.(184) Nacido en Hamburgo, Wulff es desde hace veinte años uno de los especialistas más acreditados de la profesión, cosa que le valió una prioridad absoluta en la gran oleada de detenciones que siguió a la marcha de Rudolf Hess. Su estancia en la prisión-campo de trabajo de Fühlsbuttel le dejó un amargo recuerdo, pero fue liberado discretamente al cabo de cuatro meses, aunque la Gestapo lo siguió de cerca. Para poder vigilarlo mejor, lo pusieron a trabajar con un industrial berlinés llamado Zimmermann, que también actúa como «honorable agente» de los servicios secretos nazis.(185) En la primavera de 1943, este hombre recibe de sus patronos ocasionales la orden de conducir a Wilhelm Wulff a una consulta médica situada en la esquina de la Rüdesheimer Platz, en Wilmersdorf. Sobre la puerta, una gran placa dorada reza: MEDIZINALRAT FELIX KERSTEN.

El retrato que Wulff nos brinda de Kersten, por quien siente una antipatía casi instantánea, es interesante por más de un motivo:

Felix Kersten tenía una estatura desmesurada; era alto y muy gordo. Con su cuerpo gigantesco y su peso colosal, aplastaba las butacas y las sillas normales. […] Hundido en sus muebles, el hombre corriente se quedaba encogido hasta la insignificancia. Yo mismo me sentía muy pequeño ante ese hombre Michelin. De su rostro abotargado surgían los ojillos ávidos de un niño. […] A pesar de su peso, se desplazaba con movimientos ágiles y flexibles. Sus voluminosas manazas, cubiertas de innumerables cicatrices blancuzcas, jugaban constantemente con un lápiz o una figurilla. Era un flemático con un toque de sanguíneo, según la caracterología clásica. Sin más preámbulos, me dijo: «Puede usted hablarme abiertamente de los acontecimientos políticos; dispongo ya de mucha información, lo que hace que me preocupe por la guerra y la situación de Alemania. ¿Qué opina usted del horóscopo de Hitler? ¿Puede decirme algo?». Le describí con mucha reserva y precauciones la constelación astral, indicando que la de Hitler se presentaba muy mal; una personalidad así no podía mantenerse mucho tiempo a la cabeza de una nación con alguna posibilidad de éxito. […] Entonces Kersten me dijo: «¿Puede usted entregarme el horóscopo de Hitler? Me gustaría enseñárselo a Himmler». Al observar mi desconcierto, Kersten prosiguió: «Amigo mío, no hay ninguna razón para tener miedo; Himmler no le hará nada, me aseguraré de ello. Pero lo que me dice respecto al futuro de Hitler es interesante e importante; es preciso que Himmler lo sepa». Todo esto con un tono condescendiente… Le respondí: «No, no quiero. Por favor, no le diga ni una palabra a Himmler. No tengo ganas de que me detengan de nuevo, no quiero recibir las atenciones de esos señores de la Gestapo. Himmler no tiene que saber nada; no lo entendería y lo consideraría una actitud de hostilidad hacia el Estado. Se lo ruego, considere mi declaración sobre el horóscopo de Hitler como una información confidencial exclusiva para usted: no me cree problemas». «¿Tanto sufrió usted durante su detención?», me preguntó Kersten. Le respondí que había visto y conocido tantas cosas terribles como los otros internos, y añadí que podía completar mis palabras sobre las perspectivas desfavorables de Hitler con los horóscopos de otras personalidades nacionales y extranjeras. […] «Tendrá que explicarme más cosas, Herr Wulff: es extraordinariamente interesante y útil para mí y para mis planes. Ya que ha empezado, no debe detenerse». Zimmermann, que había seguido toda la conversación, me animó, pero yo justifiqué mi negativa alegando que todo mi material había sido incautado por la Gestapo, que había descubierto muchas de mis predicciones sobre la base de los horóscopos que yo había hecho para Alemania. Solo podía reproducir algunos fragmentos de memoria y, por tanto, de manera muy incompleta, ya que una parte de mis cálculos y de mis deducciones se remontaba a veinte años atrás… Tras unas frases un tanto acaloradas, Kersten me dijo: «Es preciso que conozca a Himmler; además, le gustará. Es un hombre amable y simpático, y puede hacer mucho por usted, si está de acuerdo». Le agradecí su ofrecimiento. No tenía ningunas ganas de conocer personalmente a Himmler, con lo que sabía de él tenía suficiente. […] Kersten concluyó: «De acuerdo, entonces lo que le pido es que me haga un horóscopo completo, también de Himmler». […] Así es como empecé a trabajar para Kersten, tras asegurarme de que no me molestaría de nuevo la Gestapo de Himmler. En este aspecto, Kersten cumplió su palabra. Unas semanas más tarde, le entregué un horóscopo detallado, pero me faltaban datos sobre Himmler, de manera que no podía realizar esta parte del trabajo. […] Y así empezó la época en que agentes de la Gestapo venían periódicamente a buscarme a mi casa de Hamburgo para conducirme hasta Hartzwalde, la finca de Kersten, pasando por Oranienburg o Ravensbrück. En esta finca trabajaban testigos de Jehová, procedentes del campo de concentración de Ravensbrück.[199]

Kersten mentía solo parcialmente al describir a Himmler como «amable y simpático». Es un aspecto del Reichsführer que conoce bien, el del anfitrión perfecto, del invitado alegre, del buen padre de familias,(186) del amigo de los animales, del apasionado por la historia medieval, las religiones y las ciencias ocultas. Pero también conoce los aspectos más oscuros del ejecutor servil, del ideólogo fanático, del político retorcido, del funcionario torpe, del sátrapa temeroso, del militar por delegación, del potentado indeciso y del verdugo implacable: todos ellos confundiéndose siempre y contradiciéndose a menudo.

Me di cuenta —escribirá Kersten como observador atento— de que no solo Himmler tenía miedo de los gerifaltes del partido, sino que además tenía muy poco poder sobre ellos. Estaba dispuesto a hacerles amplias concesiones con tal de evitar conflictos y rupturas. […] Tenía a menudo la palabra «historia» en la boca. No dudaba ni un instante de que tenía un lugar asegurado en el panteón de las celebridades. Puede que fuera inseguro en vida, pero estaba absolutamente convencido de que sería honrado tras su muerte. […] Procuraba mantenerse en la sombra y dejar actuar a los demás, pero ese ser astuto era todo un maestro en el arte de utilizar las debilidades de sus adversarios y de enfrentarlos entre sí. Pese a todas sus limitaciones, también podía ser honesto: una vez que había dado su palabra, la mantenía. El honor, la historia, el Führer y la camaradería eran sus grandes eslóganes.[200]

Pero Kersten ni siquiera conoce todas las rarezas y las contradicciones de ese Reichsführer caricaturesco: en plenas operaciones militares del verano de 1942, patrocina una expedición para llevar a cabo investigaciones zoológicas, antropológicas, etnológicas y botánicas en los montes del Cáucaso.(187) Pide a su jefe de la RSHA que determine qué pasajes del Corán anuncian el advenimiento de Adolf Hitler; moviliza considerables recursos y decenas de miles de prisioneros para cultivar el Taraxacum kok-saghyz, o diente de león de Rusia, con la esperanza de producir un caucho de mejor calidad que el Buna sintético; manda realizar estudios sobre los Hunza, un pueblo del alto Indo que tiene fama de longevo;(188) encarga a su jefe de la Gestapo un informe sobre la cantidad de tierras baldías que hay en Francia; intriga constantemente para que el Führer encargue a las SS la producción y los ensayos del cohete V2. Deseoso de aumentar su poder, hace que lo nombren ministro del Interior en verano de 1943, aunque no tiene tiempo material para ejercer las funciones del cargo; celoso siempre de su poder, entra en conflicto con Joseph Goebbels, que ha encargado a sus servicios la evaluación del ambiente en los bares y garitos de Berlín. Aunque ya juzga la conveniencia de los matrimonios y divorcios en el seno de sus SS, también se toma la libertad de prohibir el divorcio del jefe de los colaboradores neerlandeses Anton Mussert. A raíz de la denuncia de un capitán de submarino, manda sancionar a unos miembros de la Gestapo de Innsbruck por haber «insultado a una mujer en su interrogatorio». Al general comandante del cuerpo de las SS en Croacia, le ordena imponer un castigo severo a los instructores que, «de acuerdo con las costumbres balcánicas, pronuncian groserías contra las madres de los reclutas»(189) y da órdenes a ese general «de mandar fusilar inmediatamente a los infractores, y en los casos especialmente graves, ahorcarlos». También pueden ser juzgados los miembros de las SS que hubieran cometido asesinatos de polacos, rusos o judíos sin haber recibido la orden expresa, Ordnung muss sein!(190) Es el mismo Himmler que da las gracias calurosamente al Gruppenführer Globočnik por «el inmenso y único mérito de haber organizado el asesinato de aproximadamente 1,5 millones de personas»,[201] que supervisa experimentos de «enfriamiento intenso» con los prisioneros soviéticos de Dachau y ordena la matanza de setenta y un mil judíos y la deportación a Treblinka de otros siete mil, tras la destrucción del gueto de Varsovia entre abril y mayo de 1943.(191)[202]

En esta época, el frente de las operaciones militares se ha estabilizado en el Este, y el mariscal Von Manstein incluso ha conseguido recuperar Járkov y Bélgorod; pero el 2.º cuerpo blindado de las SS ha perdido casi la mitad de sus efectivos en la operación, lo que coloca a Himmler en una posición difícil ante Hitler. Más preocupante todavía es que, mientras los soldados alemanes luchan ya uno contra siete, el doctor Korherr, jefe de estadística de las SS, informa al Reichsführer de que las reservas de hombres del Ejército Rojo están lejos de agotarse.[203] La situación en otros frentes es más alarmante aún: a mediados de mayo, el Afrika Korps se rinde en Túnez, y 275.000 soldados alemanes e italianos caen prisioneros.

En el Atlántico, las pérdidas de submarinos son tan grandes que el almirante Dönitz ha de interrumpir temporalmente sus operaciones.(192) Dos meses más tarde, Hitler intenta recuperar la ventaja en el Este poniendo en marcha la operación Ciudadela contra el saliente de Kursk, pero el 14 de julio de 1943, después de la mayor batalla de tanques de la historia, la Wehrmacht se ve obligada a replegarse ante una contraofensiva soviética al norte y al este de Orel. La situación es aún más preocupante porque en el Mediterráneo se ha abierto un nuevo frente cuatro días antes: el 10 de julio, los Aliados angloamericanos desembarcan en Sicilia. Tras quince días de combates y la toma de Palermo, Mussolini, que se ha quedado en minoría en el Gran Consejo fascista, es desautorizado por el rey, detenido y encarcelado. Su sucesor es el mariscal Badoglio, que se compromete a seguir luchando junto a Alemania, pero Hitler no confía en absoluto en él. Después de ordenar la evacuación de Sicilia y la ocupación de los puertos alpinos, manda preparar una operación relámpago para tomar Roma, y encarga a Himmler que encuentre como sea el lugar donde está preso Mussolini.

Un mes más tarde, el 26 de agosto, Himmler recibe con el mayor secreto al ministro de Finanzas de Prusia Johannes Popitz, que le ha sido recomendado por su amigo el abogado Langbehn. Popitz, que forma parte de los círculos de la oposición civil a Hitler,(193) le propone simplemente al Reichsführer que encabece un movimiento que «apartaría» a Hitler y a Ribbentrop, antes de iniciar negociaciones inmediatas con Estados Unidos y Gran Bretaña. No se sabe cuál fue la reacción de Himmler, pero el hecho de que ambos acordaran volverse a ver en breve parece indicar que no fue negativa.[204]

El 3 de septiembre de 1943, cuando los Aliados atraviesan el estrecho de Mesina y se asientan en Calabria, el mariscal Badoglio acepta firmar un armisticio, cuyo anuncio cinco días más tarde precipita la puesta en marcha de la operación Alarico: las ocho divisiones del mariscal Rommel se apoderan de todos los puntos estratégicos del norte de Italia y desarman a las fuerzas italianas, dos divisiones aerotransportadas ocupan Roma, mientras que más al sur las seis divisiones del mariscal Kesselring toman posiciones para impedir que los Aliados avancen hacia Nápoles. Falta por cumplir el encargo, hecho a Himmler seis semanas antes y del que Schellenberg había sido testigo directo, de encontrar el lugar donde está preso Mussolini:

En aquel momento no teníamos ni idea de dónde podía estar Mussolini. Entonces Himmler recurrió a una de sus aficiones clandestinas; mandó reunir a algunos «representantes de las ciencias ocultas» encarcelados desde la marcha de Rudolf Hess a Inglaterra, y los encerró en una villa a la orilla del Wannsee. Se trataba de un grupo de videntes, astrólogos(194) y radiestesistas, cuya magia debía ayudar a descubrir el lugar de detención del Duce desaparecido. Sus sesiones nos costaron muy caras, pues las necesidades de esos «científicos» en buena comida, bebida y tabaco fueron muy considerables. Poco tiempo después, uno de esos maestros del péndulo sideral determinó que Mussolini se encontraba en una isla al oeste de Nápoles.[205]

Así era: el Duce se hallaba retenido en la isla de Ponza, pero luego fue trasladado a la de Maddalena y, finalmente, conducido al continente e instalado en un hotel en la cima del Gran Sasso. Esta vez no será el ocultismo el que revele el escondite, sino la intercepción de un mensaje de la radio italiana por parte de los servicios de Herbert Kappler, el jefe de la Sipo-SD establecido en Roma. Un comando de paracaidistas, acompañado por el Obersturmbannführer SS Skorzeny, de la sección VI de la RSHA,(195) conseguirá liberar al Duce y llevarlo en avión a Viena la tarde del 12 de septiembre.

Esa hazaña debería haberse atribuido al jefe de la sección VI, pero ocurre lo contrario: todo el mérito de la operación recae en Skorzeny, un austriaco impuesto a Schellenberg por Kaltenbrunner, que lo aprovecha para intentar convencer a Himmler de que destituya a Schellenberg en favor de su protegido Skorzeny. Y sin duda lo habría conseguido de no ser por los esfuerzos de Kersten,(196) que durante varios días presionará al Reichsführer. Schellenberg lo recordará, y mucho más tarde dirá: «Kersten y yo cooperamos a menudo. Cuando uno de los dos tenía problemas con Himmler, el otro corría en su ayuda».[206] Así es, y en este caso Kersten gana: Schellenberg mantiene su cargo, lo que le permitirá pagar generosamente su deuda diez meses más tarde.

En esa época, Kersten se dispone a marcharse de Alemania; Hartzwalde es sin duda un remanso de paz y de bienestar, con sus ocho caballos, sus veinticinco vacas, sus doce cerdas, sus ciento veinte gallinas y sus campos fértiles, cuidadosamente cultivados por veinte entusiastas testigos de Jehová.(197) Pero hace ya meses que Kersten ha comprendido que Hitler no puede ganar la guerra, y necesita un refugio seguro para su familia en previsión del momento en que el Reich se hunda. Suecia, país neutral, le parece que ofrece excelentes garantías en este sentido y, desde que surgió el problema de los suecos de Varsovia, cuenta con aliados importantes en Estocolmo,(198) que pueden proporcionarle rápidamente visados, alojamiento y permiso para ejercer la medicina. Gracias a una invitación del director de la compañía de Fósforos Svenska Tändsticksbolaget para ir a Estocolmo se acaba decidiendo a explorar esta vía. Le falta encontrar la manera de convencer a Himmler de que lo deje marchar, y es el embajador de Finlandia Kivimäki quien se la sugerirá: se trata de explicarle al Reichsführer que como oficial de reserva del ejército finlandés, Kersten ha de regresar a Finlandia, pero el Gobierno de Helsinki aceptaría que cuidara a los soldados finlandeses hospitalizados en Suecia. Himmler, aunque reticente, acaba cediendo, a condición de que Kersten se comprometa a regresar para tratarle cuando sea necesario.

A partir de ese momento, Kersten se prepara para partir en compañía de su esposa y su hijo más pequeño,(199) los otros dos se quedan en Hartzwalde, al cuidado de Elisabeth Lüben. Se lleva muy pocas cosas, pero lo primero que hace es ir a buscar la caja escondida en la mampostería del sótano, que contiene las notas de las conversaciones con el Reichsführer de los últimos cinco años. Reunidas en un paquete compacto, las meterá en una gran maleta que podrá llevarse sin problemas como valija diplomática finlandesa.[207] No obstante, una semana antes de su partida, al enterarse de la detención del abogado Langbehn,(200) corre a ver a Himmler para pedirle su liberación. El Reichsführer se muestra poco complaciente:

Se negó a dejarme hablar con mi amigo, que estaba en el campo de concentración de Ravensbrück; también se negó a dejarme ver el expediente, con la excusa de que no lo tenía y que se lo habían entregado a Hitler. Al final Himmler aceptó darme su palabra de que el proceso contra Langbehn se aplazaría hasta acabar la guerra.[208]

Tres días más tarde, Kersten escribe a Himmler la siguiente carta: «Puede tener la seguridad de que regresaré a finales de noviembre para continuar con su tratamiento. Me permito recordarle una vez más que usted me dio su palabra de honor de que nada le sucederá al doctor Langbehn, y de que tratará su caso con benevolencia».[209] Y el 30 de septiembre de 1943, con la conciencia en paz, Kersten vuela hacia Estocolmo.(201)

9

AVISO DE TORMENTA

En Estocolmo, por primera vez en cuarenta meses, Felix Kersten puede saborear el aire de la libertad. Tras haberse instalado en la modesta pensión Belfrage, tiene dos prioridades: la primera es hacer un recorrido por las pastelerías, pues los buenos pasteles son ya muy escasos en Alemania, y nuestro hombre sigue siendo extraordinariamente goloso. La segunda es poner a buen recaudo sus documentos: su «valija diplomática», una vez precintada, es depositada en el sótano de un banco, esperando que acabe la guerra.

Al día siguiente de su llegada, Kersten visita a una vieja amiga, la señora Graffman, neerlandesa casada con un sueco e hija de dos de sus más antiguos pacientes en La Haya. Como el azar hace bien las cosas, el matrimonio Graffman recibe ese mismo día a un estadounidense llamado Abram Stevens Hewitt, que resulta ser el enviado especial del presidente Roosevelt en Estocolmo. La conversación resulta interesante y Kersten anotará ese día:

Tengo la suerte de haber conocido a un hombre que mantiene relaciones estrechas con Estados Unidos. Tal vez esto proporcionará la ocasión de ayudar a Finlandia a lograr la paz, pero deberá ser una paz con honor. He conversado largo y tendido con Hewitt, que también habla alemán, de modo que nos hemos entendido muy bien. Como su salud no es muy buena, le gustaría que le tratara, cosa que haré con sumo placer.[210]

Como el tratamiento favorece la conversación, los dos hombres constatan que tienen puntos de vista idénticos sobre los problemas del momento.

Ambos somos de la opinión de que ha llegado la hora de poner fin a esta guerra espantosa. […] Sin embargo, mis primeros pensamientos son para Finlandia, que no está en guerra con Estados Unidos. Hewitt cree perfectamente posible que el presidente Roosevelt intervenga a favor de un acuerdo de paz entre Finlandia y Rusia, ya que Estados Unidos todavía siente una gran simpatía por Finlandia. Le he dicho que Finlandia no tiene ningún vínculo con la Alemania nazi, y que a los finlandeses no les gusta el nacionalsocialismo. Solo la desesperación posterior a la guerra de Invierno contra Rusia nos había convertido en aliados de Alemania. Hewitt ha respondido que lo comprendía y que estaba dispuesto a servir de intermediario, pero que correspondía a Finlandia dar el primer paso.[211]

Cuando Kersten llega a Helsinki el 15 de octubre de 1943 para informar de la situación en Alemania al nuevo ministro de Asuntos Exteriores Ramsay, menciona su conversación con Hewitt:

Le dije a Ramsay que, si lo deseaba, yo podía establecer en Estocolmo un contacto con Roosevelt, ya que su enviado especial en aquella ciudad era paciente mío. Yo podía actuar de intermediario, pero le aconsejé a Ramsay que de esas negociaciones se encargara Grippenberg, el embajador de Finlandia en Estocolmo.[212]

Obviamente, Felix Kersten no es un polifacético: como médico, no se cree capacitado para entablar negociaciones entre países, y prefiere que de esto se encarguen los diplomáticos oficiales y oficiosos. No obstante, cuando regresa a Estocolmo después del 19 de octubre, vuelve a ver a su paciente estadounidense, y en esta ocasión la conversación no se limita a Finlandia:

Hewitt también reconoce el peligro que viene del Este. Le he propuesto sondear a Himmler acerca de las posibilidades de una paz negociada. Hewitt declara que lo primero que exigirían Estados Unidos e Inglaterra sería la evacuación de todos los territorios ocupados, la abolición del partido nazi y de las SS, la celebración posterior de elecciones libres y democráticas bajo la supervisión estadounidense y británica, […] y el encarcelamiento de los capitostes nazis en campos de concentración. […] Le he dicho a Hewitt: «En mi opinión, Himmler podría aceptar esas condiciones, siempre que se haga una excepción con él y se garantice su libertad personal».[213]

En su informe a la OSS, Hewitt minimiza sus propias propuestas, pero se extiende más en las de su interlocutor: «El doctor me animó a venir a Alemania […] para ver si era posible llegar a un acuerdo. Dio a entender claramente que con determinadas condiciones Himmler estaría dispuesto a derrocar a Hitler, y que era el único hombre de Alemania que podía hacerlo».[214] Parece, pues, que nuestro terapeuta se adelantó mucho en nombre del Reichsführer, cosa que Hewitt confirma en un segundo informe:

Según Kersten, […] Himmler sabe que la guerra está perdida y quiere conseguir un acuerdo con los estadounidenses y los británicos que permita a Alemania sobrevivir. […] Consciente de que era imposible que los estadounidenses y los británicos trataran con Hitler, Himmler estaba ahora totalmente dispuesto a organizar su derribo. […] Le dije que yo no representaba al Gobierno estadounidense, que ni siquiera sabía cuál era su política actual y que una entrevista con Himmler carecería de sentido en estas condiciones. El médico sugirió entonces que regresara a Washington para informarme de la postura del Gobierno estadounidense, antes de regresar a Europa.(202)[215] […] Mencionó que Himmler estaba formando su propio gobierno paralelo en el seno de las SS y que sus dos principales consejeros para asuntos exteriores eran el Oberführer Walter Schellenberg y el doctor Braun.(203) […] Afirmó estar dispuesto a enviar a Estocolmo a uno de esos dos hombres para que confirmara lo que él, Kersten, acababa de decirme.[216]

Himmler «dispuesto a organizar el derribo de Hitler», con «su propio gobierno paralelo» y «sus principales consejeros para asuntos exteriores». Vemos que el Medizinalrat no escatima hipérboles para poner en marcha el proceso. Y el 24 de octubre envía a Himmler por medio de la valija diplomática finlandesa el siguiente mensaje, que vale la pena citar casi íntegramente:

Aquí, en Estocolmo, tengo un paciente estadounidense cuyo nombre es Abram Stevens Hewitt (no es judío),(204) que está en contacto estrecho con el Gobierno de Estados Unidos. […] Hemos estado hablando mucho y, a la vista de la devastación creciente causada por la guerra, hemos elaborado conjuntamente unas propuestas que pueden constituir la base para unas negociaciones de paz. Le suplico, Herr Reichsführer, que no tire a la papelera esta carta, sino que la reciba con toda la humanidad que anida en el corazón de Heinrich Himmler. Obtendrá la gratitud del mundo entero en los siglos venideros. No es fácil para mí, como ciudadano finlandés, negociar la paz en nombre de Alemania, por eso le ruego que envíe a Estocolmo a una persona de su total confianza, para poder presentarla a M. Hewitt. No tenga dudas, Herr Reichsführer, se lo ruego, pues el destino de Europa depende de ello. Herr Schellenberg me parece la persona más indicada, porque además habla inglés.[217]

Kersten adjunta la lista de las siete «propuestas» elaboradas conjuntamente con Hewitt y Graffman que, como mínimo, calificaríamos de audaces:

1. Evacuación de todos los territorios ocupados por Alemania y restablecimiento de su soberanía.

2. Supresión del partido nazi y elecciones democráticas bajo la supervisión estadounidense y británica.

3. Cese de la dictadura de Hitler.

4. Restablecimiento de las fronteras alemanas de 1914.(205)

5. Reducción del ejército y de la aviación alemanes a dimensiones que excluyan cualquier nueva posibilidad de agresión.

6. Control total de la industria armamentística alemana por parte de los estadounidenses y los británicos.

7. Destitución de todos los jefes nazis, que deberán comparecer ante un tribunal de justicia encargado de juzgar los crímenes de guerra.[218]

Himmler debió de quedar sin respiración al leer semejante documento,(206) y se guardó mucho de tomar postura. En cambio, Schellenberg, informado al momento, reacciona sin tardanza, y sin autorización: «Fui a Suecia en un avión especial. […] Con todas las precauciones de confidencialidad imaginables, me reuní [con Hewitt] en la suite de uno de los hoteles más grandes de Estocolmo.(207) […] Por iniciativa propia y sin reservas, le hice saber la necesidad absoluta que tenía Alemania de un compromiso de paz».[219] Pero al igual que Kersten, Schellenberg se abstiene de mencionar una evidencia: este compromiso de paz solo sería posible una vez derribado Hitler, y Himmler, que es el único que puede conseguirlo, sería el sucesor del Führer. Ahora bien, no cuesta mucho imaginar lo poco atractiva que resulta para los Aliados la perspectiva de sustituir a Hitler por Himmler.

Una vez hechas las presentaciones, Kersten desaparece con discreción. Considera, de nuevo, que las negociaciones propiamente dichas deben quedar en manos de expertos en la materia, que sean además ciudadanos de los estados directamente implicados, y sobre todo porque en ese mismo momento es requerido para otra misión, que solo él puede llevar a cabo: a su llegada a Estocolmo, un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores había ido a informarle de que su ministro, Christian Günther, deseaba verlo de manera extraoficial, incluso con tal discreción que lo recibiría en su apartamento privado. Del contenido de esa primera entrevista altamente confidencial,(208) Kersten explicará lo siguiente:

Lo que había llamado la atención de Günther era mi intervención a favor de los siete suecos, y había concebido un vasto plan de ayuda a los escandinavos que estaban presos en los campos de concentración de Alemania. La situación política de Suecia […] había evolucionado de tal manera que exigía tomar alguna iniciativa,(209) y en este sentido una acción acorde con la línea humanitaria tradicional de Suecia sería la más adecuada a su posición como país neutral. Debatimos a fondo las ventajas y los inconvenientes de la acción planeada […] y los obstáculos con los que toparíamos. Yo recibiría del Gobierno sueco listas de escandinavos y otros extranjeros prisioneros en Alemania, e intentaría, en mis conversaciones con Himmler, conseguir su liberación o, al menos, mejorar su suerte.[220]

Parece ser que Kersten aceptó sin dudar, y lo explicará de la siguiente manera:

Esta relación con el ministro Günther me proporcionaba una nueva base para mi empresa, permitiéndome […] salvar del exterminio a importantes grupos de seres humanos. Las gestiones que hacía ante Himmler se desarrollaban ahora en un contexto internacional y, por tanto, podría actuar en nombre de organizaciones y de autoridades que Himmler difícilmente podría ignorar. […] Y yo me sentía fortalecido, aunque solo fuera por la idea de que para ayudar a las personas ya no tendría que hacerlas pasar continuamente por pacientes míos, sino que podría hablar claramente en nombre de un país extranjero.[221]

Schellenberg regresó a Alemania inmediatamente después de sus entrevistas con Hewitt:

En cuanto llegué de nuevo a Berlín, redacté de inmediato un memorando sobre mis conversaciones, que pensaba presentar a Himmler. En ese momento, el Reichsführer se encontraba en Múnich,(210) y cuando le informé de mi encuentro con Hewitt, se quedó atónito y consternado por esta iniciativa mía, y después se puso tan furioso que juzgué preferible esperar a que se tranquilizase antes de presentarle mi memorando.(211) Cuando al día siguiente intenté de nuevo convencerle de la necesidad de mi gestión, me escuchó con más tranquilidad, aunque mis explicaciones seguían siendo inútiles frente a la influencia ejercida por Hitler sobre su entorno en Múnich.[222]

En «Hochwald», cerca de Rastenburg, se mantiene aún el hechizo, como constata Kersten cuando toma el relevo de Schellenberg poco después de su regreso de Suecia:

4 de diciembre de 1943(212)

Esta mañana he intentado hacer comprender a Himmler que había llegado el momento de decidirse respecto a mis negociaciones en Estocolmo con Hewitt y Graffman. […] Himmler ha respondido: «Ah, no me atormente, deme tiempo. No puedo deshacerme del Führer, a quien se lo debo todo. […] Él me dio el puesto que ocupo actualmente ¿y voy a utilizarlo ahora para derribar al Führer? […] Intente comprender. Lea el juramento de lealtad que adopté como divisa. ¿Debo ignorar todo esto y convertirme en un traidor? Por el amor del cielo, no me pida esto, Herr Kersten». Mi respuesta ha sido: «Yo no le pido nada, pero el pueblo alemán y Europa esperan su decisión. Es usted el único que puede tomarla. No dude, Herr Reichsführer, consiga la paz para Europa, si realmente quiere pasar a la historia como un gran líder germánico. En Estocolmo, M. Hewitt espera su decisión para comunicársela a Roosevelt. Aproveche esta oportunidad, piense que este tipo de oportunidades nunca se presentan dos veces». A estas palabras ha replicado Himmler: «Las condiciones expuestas por Schellenberg no son aceptables. Piense en todos los sacrificios que hemos realizado, Herr Kersten. ¿Y todo esto habrá sido en vano? ¿Cómo puedo asumir esta responsabilidad delante de los jefes del partido? […] He estudiado atentamente la carta que me envió desde Estocolmo. Las condiciones son inauditas. Tal vez podríamos discutirlas si la situación llegara a ser realmente grave. Sin embargo, hay una condición absolutamente inaceptable: que asumamos la responsabilidad de ciertos crímenes de guerra, que no lo son desde nuestro punto de vista, ya que todo lo que se ha hecho en Alemania bajo el régimen del Führer ha sido respetando estrictamente la ley». «¿Incluso la aniquilación de los polacos y de los judíos?», le he preguntado. «Ciertamente, esto también se ha hecho de manera legal, por orden del Führer […] y las órdenes del Führer son la ley suprema en Alemania… Yo nunca he actuado por iniciativa propia, no he hecho más que ejecutar las órdenes del Führer. Por eso ni yo ni las SS podemos ser considerados responsables».[223]

Viendo que sería inútil discutir, Kersten centra de nuevo la conversación en las negociaciones de paz. Himmler saca entonces de su cartera la carta que había recibido de Estocolmo:

—Hum… «Evacuación de todos los territorios ocupados»… Es una condición muy dura. Piense, Herr Kersten, que la conquista de estos países costó la sangre de nuestros mejores hombres. Pero bueno, si es necesario, podría aceptarlo. Y luego, por ejemplo, usted escribe: «Reconocimiento de las fronteras de 1914». M. Hewitt no nos va a dejar gran cosa. Por razones de seguridad, deberemos extendernos unos ciento sesenta kilómetros más al Este… «¿Elecciones democráticas en Alemania, bajo supervisión estadounidense y británica?» No tengo nada en contra… Pero «¿Destitución del Führer y abolición del partido?» ¿Qué hacemos con esto?

—Lo que haga con esto es cosa suya, responde Kersten, pero habrá que hacerlo, pues los Aliados no tratarán jamás con el partido o con el Führer.

—Sí, admite Himmler, es lo más duro de tragar; eso equivaldría a segarme la hierba bajo los pies. Y además [elevando el tono de voz y excitándose], está este absurdo: el derecho de los Aliados de hacer responsables a los alemanes de lo que se permiten calificar de crímenes de guerra. Es una locura total, Herr Kersten. Nosotros, los alemanes, no somos criminales, no hemos cometido crímenes de guerra. […] ¿Y tal vez no es un crimen lo que han hecho los Aliados destruyendo nuestras ciudades estos últimos años? ¿No comprende que en caso de derrota alemana, Rusia —y tal vez Estados Unidos dentro de diez años— dominarán Europa? A continuación aparece en la lista: «Reducción del ejército alemán a dimensiones que excluyan cualquier posibilidad de agresión». ¿Qué entiende por esto M. Hewitt? ¿Vamos a quedarnos con un ejército de cien mil hombres?(213) Con eso no podríamos contener nunca a los rusos. Para proteger a Europa de la amenaza que viene del Este, Alemania necesita un ejército de al menos tres millones de hombres.

Unos minutos más tarde, Himmler ha dicho con la voz cansada:

—Yo no puedo tomar una decisión hoy. Hewitt permanecerá en Estocolmo todavía unos días. […] Necesito reflexionar. Soy consciente de que esta guerra es un desastre para todo el mundo, y si puedo hacer algo para ponerle fin, lo haré. Pero Estados Unidos también debe dar muestras de buena voluntad.[224]

Los tratamientos prosiguen sin interrupción hasta el 15 de diciembre, y durante ocho días Kersten vuelve a la carga, siempre sin éxito. Pero un hecho fortuito acudirá en su ayuda: desde finales de octubre de 1943, los servicios secretos de las SS reciben de Turquía informaciones de primera mano sobre la estrategia y la diplomacia angloamericanas…(214) Es el criado indiscreto del embajador de Gran Bretaña en Ankara —cuyo nombre en código es «Cicerón»— el que proporciona al «agregado comercial» de la embajada de Alemania(215) los clichés de la correspondencia diplomática más secreta entre el Foreign Office y la embajada británica. Ahora bien, entre los documentos que llegan a Berlín por este procedimiento, hay actas detalladas de la reciente conferencia de ministros de Asuntos Exteriores aliados celebrada en Moscú, y otros informes sobre la conferencia de Teherán que acaba de celebrarse entre Churchill, Roosevelt y Stalin. De todas estas informaciones se deduce que, pese a las profundas desavenencias que existen entre los tres aliados, están de acuerdo al menos en continuar la guerra juntos hasta la caída final del Reich, para desgracia de aquellos que, como Hitler y Ribbentrop, pensaban sacar el máximo provecho de sus divisiones. Otros documentos muestran también el extraordinario aumento del gasto de guerra aliado, y enumeran las cantidades de material de guerra suministrado a la URSS por los estadounidenses: 189.000 teléfonos de campaña, 150.000 ametralladoras, 45.000 toneladas de alambre de púas, cuatro millones de pares de botas, dos mil tanques, cuatro mil aviones…[225]

Para Schellenberg, que había patrocinado desde el principio esta notable operación de espionaje, es mucho más que un éxito de prestigio: el desmentido de las predicciones de los jefes nazis respecto a una ruptura entre los Aliados y la refutación total de su estimación de la potencia militar enemiga son los mejores argumentos a favor de entablar negociaciones inmediatamente. Schellenberg lo comprendió enseguida, pero escribirá más tarde:

Tal como se temía, la reacción de Hitler a esos documentos fue negativa. Solo vio la necesidad de continuar manteniendo una guerra total, sin piedad, movilizando todas las fuerzas disponibles. Himmler, en cambio, se quedó muy preocupado tras examinar esos materiales. Poco antes de Navidad me mandó llamar y me dijo: «Es innegable que hay que hacer algo». No di crédito a mis oídos cuando prosiguió: «No deje que se interrumpa la relación con Hewitt. ¿No podría decirle que yo estaría dispuesto a hablar con él?».[226]

El cambio de opinión llega demasiado tarde: ya no habrá más contactos con Hewitt y, por otra parte, probablemente habrían sido irrelevantes, porque la perspectiva de negociaciones con Himmler chocó casi de inmediato con la oposición del embajador de Estados Unidos en Estocolmo, del Departamento de Estado, de la OSS y por supuesto de la Casa Blanca. Todos temen las reacciones de Stalin ante los tratados cuyo carácter antisoviético es fácilmente perceptible,(216)[227] y desde la declaración de Anfa de enero de 1943 todos saben que la única exigencia aliada es la rendición incondicional de la Alemania nazi. Por lo demás, el propio presidente Roosevelt, preocupado especialmente por su reelección, sin duda tuvo en cuenta cuál sería la reacción de los electores estadounidenses si se enteraban de que sus servicios negociaban con un personaje como Heinrich Himmler. El propio Hewitt escribirá ocho años después de acabada la guerra:

En aquella época, a pesar de mis relaciones, el doctor Kersten era considerado en las altas esferas estadounidenses un simple instrumento de Himmler, al que no se le reconocían los motivos humanitarios que más tarde serían comprobados y establecidos de manera innegable. Por esa razón, recibí la consigna de abandonar las negociaciones.[228]

Si bien Schellenberg continuará pese a todo esforzándose por conseguir interlocutores en el bando aliado, Kersten parece haber renunciado, a menos que considerara que el papel de intermediario no le correspondía. Es cierto que los de terapeuta, confesor, conspirador y buen samaritano ocupan buena parte de sus jornadas. El 14 de enero de 1944, anota lo siguiente:

Himmler estaba deprimido y desesperado porque la noche anterior el Führer le había reprochado que tratara al pueblo alemán con excesiva suavidad. Si querían ganar la guerra, había dicho, era necesario acabar con todos los saboteadores y con todos los quejicosos. Himmler alegaba que en los campos de concentración había ya dos millones de internos; era materialmente imposible doblar la capacidad como exigía el Führer. Las matanzas de judíos, de enemigos del pueblo y de saboteadores continuaban, pero el Führer no estaba satisfecho con el resultado, ya que la solución final no se estaba ejecutando con suficiente rapidez; según el Führer, Himmler era demasiado débil. Me dijo con voz desesperada: «Ya no sé a qué atenerme. Hago todo lo que me pide, pero nunca está satisfecho». «¿Y qué espera usted de un demente paralítico? Este mismo reproche muestra claramente que el Führer ya no es normal. […] En mi opinión, solo se puede hacer una cosa: destituir al Führer, disolver el partido y hacer la paz con los Occidentales. Por eso entré en relación con Hewitt, para restablecer la paz y, aunque las condiciones no son ventajosas, aun así usted podría salvar Alemania». Himmler exclamó: «Por el amor del cielo, ¿qué me está contando? Yo juré fidelidad eterna a mi Führer, ¡y no puedo traicionar mi juramento!».[229]

Kersten le señala que cuando prestó juramento al Führer no conocía sus trastornos psíquicos, y después le aconseja que deje de matar a los judíos y a otras personas consideradas no gratas por los nacionalsocialistas, que sustituya a todos los jefes de los campos de concentración por colaboradores fiables y, por último, que ordene que todos los internos sean tratados humanamente, antes de empezar a liberarlos de forma discreta.

Himmler, anota Kersten, esbozó una sonrisa y respondió:

—Si hiciera esto, el Führer lo sabría antes de una semana y me colgaría a mí y a toda mi familia.

—Ha llegado la hora de hacer amigos en los círculos militares y de las SS, amigos que tengan la misma disposición que usted. Mucha gente lo apoyaría si arrestara al Führer y le encerrara en un manicomio.

—Nuestros enemigos considerarían esto como el principio de una guerra civil. Yo no puedo asumir esta responsabilidad. Vamos a dejarlo así, y me conformo con que nadie haya escuchado esta conversación, mi querido Kersten. No puede usted comprender hasta qué punto me he arriesgado, […] y no todos mis jefes de las SS me siguen siendo leales. Por eso debo actuar con gran diplomacia, para no ser destituido y ver quizás a Bormann ocupando mi cargo.[230]

Comprendiendo que el miedo sigue siendo el primus motor del Reichsführer, Kersten ataca desde otro ángulo, señalándole que el mundo acabará haciéndolo responsable de todos los crímenes cometidos. Himmler se parte de la risa y le recuerda que le ha enseñado muchas veces la carta del Führer en la que asume toda la responsabilidad por lo que se ha hecho en su nombre y le exonera a él, Heinrich Himmler. Sigue una larga discusión sobre el concepto de responsabilidad, tras la cual Kersten repite sus recomendaciones: el Reichsführer debe cesar de aniquilar a los judíos y tratar con más humanidad a los prisioneros de los campos de concentración. Y Kersten añade:

—Al fin y al cabo, los judíos son seres humanos como usted y como yo.

—Sí, responde Himmler, ya me lo ha dicho al menos mil veces, Herr Kersten. Pero el Führer no es de esta opinión, y sigue convencido de que solo hay tres especies de seres vivos sobre la tierra: los hombres, los animales y los judíos. Estos últimos han de ser aniquilados para que las otras dos puedan sobrevivir…

—Y usted, con su fe en la justicia y su inteligencia germánicas, ¿realmente cree esto?

—No, no, yo no lo creo… Pero acabemos esta discusión y no hablemos más de ello.[231]

A finales de enero de 1944, Kersten ha de acompañar a Himmler a La Haya. Unas semanas antes, este le había dicho: «Para sostener Holanda solo necesito tres mil policías y algunas raciones suplementarias; con esto, la Policía lo sabe todo» y el Reichsführer se jacta de tener informadores en el seno de todos los movimientos de resistencia.[232] De hecho, las detenciones se habían multiplicado últimamente, y el 4 de enero de 1944 Kersten se enteraba por su tercer agente Jan Reyers de que el diplomático Herman van Roijen había caído en las redes de la Gestapo. Una vez en La Haya, Kersten no pierde tiempo:

En una cena en casa del Reichskommissar Seyss-Inquart,(217) a la que también asistía el Obergruppenführer Rauter, empecé a hablar de Herman van Roijen. Rauter me preguntó con una mueca de desprecio: «¿Otro de sus pacientes, no?». Respondí: «Sí, ¡y un paciente muy enfermo!». Me informaron al respecto de que Van Roijen había sido condenado por espionaje y que debía morir, no podía hacerse nada más. Una vez a solas con Himmler, le supliqué que escuchara su corazón […] y que mandara liberar a Herman van Roijen. Himmler me explicó que Van Roijen colaboraba con la Resistencia y que lo habían visto en compañía de, entre otros, un conocido resistente. Le respondí que podía ser una casualidad, y le rogué que presentara así las cosas a Rauter y a Naumann,(218) lo que finalmente me prometió.[233]

Lo cierto es que Jan Hermann van Roijen será liberado dos meses más tarde(219) y, seis años después de la guerra, declarará delante de una comisión de investigación parlamentaria neerlandesa: «Me pusieron en libertad. A día de hoy, todavía no sé por qué».[234]

En ese momento Felix Kersten está implicado en acciones mucho más delicadas: en La Haya, se aloja en el hotel de las SS, detrás del palacio de la Paz, pero todos los días acude a Clingendael para tratar al Reichsführer. Seyss-Inquart acaba de presentar su informe a Himmler: al día siguiente, al amanecer, la Gestapo ha de arrestar a diez personalidades importantes de La Haya, sospechosas todas ellas de simpatizar con la Resistencia. Kersten pilla al vuelo algunos nombres: Van Vlissingen, Philips, Türkow, Roys, Doedes, Böningen… Ahora bien, Frans Türkow es justamente un viejo amigo, ¡y también la persona en cuya casa ha de cenar aquella misma noche! Avisarle no serviría de nada; Türkow, como los otros, debe estar vigilado, no podría ir muy lejos y Kersten sería inmediatamente identificado como el informante. De modo que este último pasa una velada difícil con sus viejos amigos, pero cuando se separa de ellos a las once y media de la noche, de repente se le ocurre una idea y le pide al chófer que lo lleve de nuevo a Clingendael, la residencia de Himmler. Tras haber pasado tres puestos de control, es introducido en la habitación del Reichsführer en el momento en que este se disponía a acostarse. La conversación que sigue la explicará Kersten en los siguientes términos:

Himmler, muy sorprendido, exclamó:

—¡Ni caído del cielo! Estoy a punto de tener un nuevo ataque de calambres de estómago.

—Es lo que me imaginaba… Por eso he venido tan rápido.

Cinco minutos más tarde, Himmler estaba tumbado y yo empezaba mi tratamiento. Los dolores cesaron casi de inmediato y el Reichsführer estaba muy contento. De repente le dije:

—Herr Reichsführer, tengo que pedirle un gran favor. Es usted la única persona que puede ayudarme.

—Lo haré de buen grado. ¿De qué se trata?

Le dije que escuchando su conversación de aquella mañana con Seyss-Inquart me enteré de que mi amigo Türkow y otros iban a ser detenidos al día siguiente. Le insté encarecidamente a que lo impidiera, que lo hiciera por mí. Türkow y Doedes(220) eran muy buenos amigos, todo lo que se hiciera contra ellos me afectaba personalmente.

—Mi querido Kersten, […] estos hombres son traidores al ideal de gran germanismo. Y además, no puedo anular la orden, esto pondría a mis hombres en una situación embarazosa, debemos proteger la retaguardia de nuestras tropas que combaten.

Discutí con él durante un cuarto de hora. Finalmente, cedió y dijo:

—Muy bien, hablaré con Rauter mañana.

—Será demasiado tarde, respondí; esos hombres serán detenidos dentro de unas horas. Habría que llamar a Rauter inmediatamente.

—Tal vez ya duerme, dijo Himmler.

—Pues habrá que despertarle.

—Siempre tiene que tener la última palabra, Kersten. […]

—¿Puedo llamarle? —pregunté.

—De acuerdo, dijo con voz cansada, llámele.

Lo hice encantado, y Himmler ordenó a Rauter que no detuviera a los diez hombres en cuestión. Tomaría una decisión al respecto cuando regresara a Berlín. En cualquier caso, no quería que se tomara ninguna medida por el momento, fueran cuales fueran las circunstancias. Cuando colgó, le dije:

—Se lo agradezco, Herr Reichsführer, en nombre de la historia holandesa.

Tras un momento de silencio, me dijo:

—Da igual que dejemos en libertad a uno o dos, ya que aquí todos son traidores, hasta Mussert. Pero le prometo que algún día también haré que cuelguen a este sinvergüenza.(221) […]

Me pareció que había llegado el momento de despedirme. Al marcharme, Himmler me llamó y me dijo que cogiera algunas manzanas de las que Seyss-Inquart le había regalado. Me puse media docena en el bolsillo del abrigo. Himmler también me regaló dos tabletas de chocolate, añadiendo que no debía preocuparme: no les pasaría nada a mis amigos.[235]

Todo esto ya es sorprendente, pero hay algo más extraordinario aún: el día antes y el día después de esta conversación, ¡Kersten se reúne con sus agentes y con algunos miembros importantes de la Resistencia! Entre los primeros se encuentra su principal informador Jacobus Nieuwenhuis,(222) que más tarde explicará: «Cuando Kersten me visitó, me dijo que si me encontraba en dificultades, tenía que intentar reunirme con él a toda costa; que él podría ayudarme a pasar a Suecia, fuera del alcance de los alemanes».[236] Nieuwenhuis lo recordará siete meses más tarde. Kersten se reúne también con el ingeniero naval y banquero Maurits de Beaufort, un jefe de red cuyos contactos con Inglaterra fueron interrumpidos cuando tenía que pasar informaciones importantes a su gobierno en el exilio. Kersten le asegura que él mismo puede llevar perfectamente este correo a Estocolmo, desde donde podrá ser enviado a Londres.

Parece un sueño. ¿Un hombre a quien odian el comisario del Reich Arthur Seyss-Inquart y el principal responsable de la Policía en los Países Bajos Hans Albin Rauter, a quien espían constantemente los esbirros de «Gestapo Müller», y que puede impunemente reunirse con informadores y resistentes? ¡Ninguna novela de espionaje se atrevería a proponer semejante guion! Pero, si en este caso la realidad supera tan claramente a la ficción, es porque Kersten no se esconde en absoluto: acude en coche oficial, conducido por un suboficial de las SS, a casa de sus antiguos pacientes y amigos,(223) con la autorización expresa del propio Reichsführer. Para un miembro de la Gestapo, atacar a ese gordo médico finlandés, o espiarlo de forma demasiado ostensible supondría, en el mejor de los casos, comprometer su ascenso en el seno de un sistema enteramente basado en el miedo, el arribismo y el servilismo.

Por todo esto, Felix Kersten puede regresar a Berlín el 4 de febrero de 1944 por la noche, en el avión personal del Reichsführer, con una maleta que contiene los mensajes más secretos de la resistencia neerlandesa. Y es también gracias a esto que Kersten puede permitirse escribir el 7 de febrero al Obergruppenführer y General de la Policía Rauter, del que se había despedido tres días antes:

Herr Lambertus Doedes es mi mejor amigo en Holanda, y cualquier acusación contra él y su familia la considero como una ofensa personal. […] Himmler le envió la orden de no hacer nada contra Herr Doedes sin un acuerdo escrito por su parte. […] Usted es el último de la lista de Seyss-Inquart para recibir altas condecoraciones; creo que esto puede arreglarse.(224) Antes de partir le di al Brigadeführer Naumann una lista de ocho personas detenidas cuya liberación pido.(225) Son antiguos pacientes y amigos.

Y la carta termina con esa nota concluyente: «Espere las decisiones del Reichsführer».[237]

Sobre estas decisiones, Kersten sigue ejerciendo una influencia indudable, como se desprende de esta carta que dirige a Himmler el 26 de marzo:

El Brigadeführer Naumann me escribe diciendo que mi antiguo paciente y amigo Herr van Roijen acaba de ser liberado. […] Le agradezco, Herr Reichsführer, que haya salvado a mi amigo; me ha hecho muy feliz. Naumann me informa de que el SD no conoce a los otros tres hombres que aparecen en mi lista y que no han sido encarcelados por orden suya. Me parece imposible. Se trata de las siguientes personas: G. Hintzen, el barón Von Stirum de Haarlem y el doctor Jan Paul Bannier. Le ruego que ordene al doctor Brandt que busque a esos hombres. Por otra parte, Naumann me comunica que los llamados P. I. A. Clavareau e I. Wilken han de ser condenados por espionaje por un tribunal de la Wehrmacht. Si Naumann se esforzara un poco y diera muestras de buena voluntad, creo que se podría obtener de la Wehrmacht la liberación de esos dos hombres. Además, Herr Jacob de Graeff está internado en Buchenwald, y le estaría muy agradecido si gestionara su liberación. […] Le confieso, mi muy estimado Herr Reichsführer, que no entiendo el duro tratamiento que impone a Holanda. Cualquier pueblo que tenga sentido del honor quiere ser libre, y los germanos no consienten que se los trate como esclavos. […] Desgraciadamente, las informaciones que le llegan de Holanda proceden de delatores a sueldo y de personajes dudosos. […] Sé que es usted un hombre justo, de no ser así no le enviaría esta carta. Apelo a su gran corazón y a su gran espíritu germánico al rogarle que adopte en Holanda una política humana. La historia germánica le estará agradecida a usted y a sus descendientes.[238]

Mientras tanto, la guerra sigue su curso inexorable. En Rusia, los soviéticos han conseguido romper el cerco de Leningrado a mediados de enero, y se disponen a lanzar sus grandes ofensivas en Ucrania del Sur y en Crimea. Al sur de Roma, la Wehrmacht ha conseguido frenar el avance aliado, mientras que Hitler ha convencido a un reticente Mussolini de que instaure en el norte del país una «República social italiana» totalmente controlada por Alemania, y después Kersten recibe con gran tristeza la noticia de la ejecución de su amigo el conde Ciano.(226) En Alemania, a mediados de febrero de 1944, el almirante Canaris, gran protector de los opositores a Hitler, es destituido y se encuentra en arresto domiciliario,(227) mientras la Abwehr pasa a ser controlada por las SS de Kaltenbrunner. Y además, entre enero y marzo, los bombardeos sobre Berlín alcanzan una intensidad inusitada. Desde una capital en ruinas vuela, por tanto, Kersten a Suecia con su esposa el 1 de abril de 1944. Ha obtenido el permiso de Himmler con el mismo pretexto que en la anterior ocasión —cuidar a los soldados finlandeses— y con la misma condición: regresar junto al Reichsführer cuando este requiera sus servicios. El día de su llegada a Estocolmo entrega el correo de la Resistencia al barón Van Nagell, antiguo embajador del Gobierno neerlandés en el exilio. A continuación, elaborará con el ministro Günther la gran operación de rescate planificada repasando metódicamente todos los aspectos, desde la preservación de la más absoluta confidencialidad hasta las condiciones de acogida en Suecia de los prisioneros liberados, pasando por los principales apoyos con que se cuenta: en Suecia, el primer ministro Per Albin Hansson y el rey Gustavo V; en Alemania, Brandt, Berger y, por supuesto, Schellenberg… Kersten promete empezar a «trabajar» al Reichsführer en cuanto regrese a Alemania.

En Berlín, ese mes, el Oberführer Schellenberg es un hombre agotado; además de las obligaciones propias de su cargo, tiene una triple prioridad: desbaratar las trampas de Kaltenbrunner y de «Gestapo Müller» para hacerle tropezar, restablecer los contactos con posibles interlocutores entre los Aliados y convencer a Himmler de que destituya a Hitler. Para que este último proyecto prospere, le ha enviado regularmente al Reichsführer las predicciones astrológicas detalladas de Wilhelm Wulff y, a falta de resultados concretos, ha decidido que hacía falta una entrevista. A finales del mes de mayo, el astrólogo, debidamente avisado, es conducido con el mayor secreto a «Bergwald», el CG de Himmler en el castillo de Aigen, cerca de Salzburgo. Lo que ocurre a continuación lo relatará Wilhelm Wulff mucho más tarde, empezando por una descripción detallada del hombre al que le presentan:

Himmler era de estatura media y movimientos precipitados, propios de un hombre muy nervioso, y hablaba a gran velocidad, con gestos enérgicos. […] Su palidez delataba el exceso de trabajo y la falta de sueño, sus párpados estaban enrojecidos como si hubiera leído demasiado y los ojos oscuros y grises como los de un ratón […] estaban casi totalmente cubiertos por un pliegue epicántico típicamente mongoloide.[239]

Una vez hechas las presentaciones, pasamos a las cosas serias: la astrología.

La concepción que de ella tenía revelaba un buen conocimiento de esta ciencia tan denostada. […] Jamás iniciaba grandes operaciones si no era en función de ciertas constelaciones astrales poco conocidas. […] A continuación dijo: «Siento mucho haber tenido que encerrarle,(228) pero no era posible practicar la astrología a plena luz del día. […] No podemos permitir que se practique la astrología, a excepción de nosotros. En el Estado nacionalsocialista, la astrología debe ser privilegium singulorum, y no es para las masas populares».

Pero vayamos al grano:

Himmler hojeó mis horóscopos de Stalin y Churchill. Comentó poco el de Hitler, en el que yo describía sin ambages el fatal desenlace de sus empresas bélicas, su enfermedad, los peligros que marcaban su carrera y su extraña muerte. Le dije a Himmler: «Hitler no morirá a consecuencia de un atentado. ¡No cuente con ello! La posibilidad de un atentado importante es evidente, pero no morirá». Las conclusiones que saqué del horóscopo de Hitler estaban ya en posesión de Himmler desde principios de año, Herr Kersten se las había entregado; indicaban que el fin de Hitler sería en 1945.(229)[240] Yo había insistido mucho en este punto en mis conclusiones, a fin de inducir a Himmler, cuya irresolución era conocida, a actuar antes contra Hitler, para no ser arrastrado a la vorágine del hundimiento. Esperaba que de este modo sería inducido a deponer a Hitler y a entablar negociaciones de paz. […] Himmler me preguntó: «En su opinión, ¿qué debemos hacer? ¿No es posible que la suerte acabe cayendo de nuestro lado? En Rusia tenemos divisiones intactas, aunque no sean suficientes, ya que debemos protegernos también en el Oeste». Además, se refirió a las «armas milagro», en las que tenía depositadas grandes esperanzas. Le manifesté mi escepticismo respecto a esas nuevas armas, hice un resumen global de la situación y, para acabar, me permití presentar la destitución de Hitler como la única salida que permitiría salvar a Himmler. Respondió sin vacilar: «Nada más fácil. Envío a Berger con una división blindada y hago que mis hombres ocupen todos los puntos neurálgicos».

Esta respuesta me pareció sumamente reveladora. O sea, que Himmler ya había considerado la posibilidad de una revuelta contra Hitler, e incluso había pensado dirigirla él mismo. Pero inmediatamente añadió, en un tono algo amenazador: «Esto que estamos discutiendo es alta traición, y podría costarnos la vida si Hitler llegara a enterarse de nuestros planes».

A lo que respondí: «Sé que esta empresa es difícil y peligrosa, pero al fin y al cabo todos los días corremos el riesgo de morir por una bomba. Estoy convencido de que la actitud del extranjero hacia vuestra persona cambiaría radicalmente si usted trajera la paz y suprimiera de inmediato los campos de concentración […]. Hitler, en su ceguera, corre hacia su perdición. Si las cosas siguen así, la guerra estará pronto irremediablemente perdida. ¡Actúe ya! Dispone del aparato intacto de su policía, y puede tomar el poder con facilidad. Su constelación para los próximos meses es favorable y la de Hitler es muy mala; ¡no espere a que sea demasiado tarde!».

Himmler parecía pensativo y abatido.

—Mire, lo único que temo es a la masa, al pueblo. No es tan fácil llevar a cabo todo esto. Semejante revolución provocaría en muchos lugares del Reich, y también en los territorios ocupados, levantamientos que tendría que aplastar con sangre. A partir de ahí, es imposible saber lo que haría el resto de la masa.

—Pero, en el peor de los casos, los levantamientos estarían sofocados en dos o tres meses, si consiguiera asegurarse a tiempo la cooperación de los principales generales.

—En este caso, habría que actuar rápido… Tengo que pensarlo. […]

Después de esto, la conversación versó de nuevo sobre la situación política y militar. La visión de Himmler sobre este tema (¡estábamos en mayo de 1944!) me pareció muy ingenua […]. Afirmaba que muy pronto se acordaría una paz con las potencias occidentales. Inglaterra estaba sometida a una gran presión. Estados Unidos aún estaba intacto, pero no había alcanzado todavía el apogeo de su potencial armamentístico. Una vez concluido el armisticio y la paz con las potencias occidentales, la guerra en el Este podría continuar. Con las posiciones estratégicas favorables que ocupaba el Reich, creía que la guerra en el Este con la ayuda de los Aliados occidentales podría durar aún décadas […].[241]

Sabemos que el propio Hitler también era propenso de vez en cuando a ese tipo de divagaciones, y no es una coincidencia. Wilhelm Wulff prosigue:

Tras una breve pausa, en la que mandó servir refrescos, Himmler quiso conocer su propio horóscopo. Yo conservaba un esbozo que databa del año 1934. Como desconocía la hora de su nacimiento, nos dedicamos juntos a descubrirla a posteriori, con la ayuda de datos comparativos.[242]

Ambos se sumergen durante dos horas más en los oscuros laberintos de las constelaciones del zodiaco. A las siete, Wilhelm Wulff se despide y puede regresar a Hamburgo, comprensiblemente aliviado. Se detiene en Berlín para informar a Schellenberg, para quien la duración de la entrevista —cinco horas— ya es de por sí un signo muy alentador: «Está bien, muy bien, ¿tanto tiempo? Ocurre raras veces.[243] Cierto, pero en cualquier caso los resultados parecen muy pobres…».

A Hitler no le interesa en absoluto la astrología. Tampoco se interesa por los informes procedentes de Ankara, que permiten prever una misteriosa operación Overlord, que ha de ponerse en marcha en la segunda quincena de mayo.[244] El embajador Von Papen escribirá en sus memorias: «De la operación Overlord solo sabíamos el nombre. Sugerí varias veces que, para despistar al enemigo, nuestra propaganda diera la impresión de que teníamos un conocimiento profundo de Overlord. Pero por una razón u otra, Hitler no lo autorizó».[245] Tras la lectura de los documentos proporcionados por el criado Cicerón, Ludwig Moyzisch, agente del SD en Ankara, fue aún más lejos en sus reflexiones:

Estaba claro que para los Aliados la operación Overlord era una de las acciones decisivas de la guerra. Y yo estaba convencido de tener la respuesta: Overlord era el nombre en clave del segundo frente. Inmediatamente envié a Berlín un telegrama exponiendo mi teoría y los elementos que me inducían a llegar a esta conclusión. Ocho días más tarde, recibí esta lacónica respuesta: «Posible, pero no verosímil».[246]

Sin embargo, en Berlín los servicios especializados de las SS siguen interesándose por esta cuestión, y la traductora de los documentos proporcionados por Cicerón declarará:

La RSHA tenía información sobre el plan Overlord desde el mes de noviembre de 1943. No conocía la totalidad del plan, pero los documentos contenían varias referencias a ese plan, y el doctor Graefe, así como otros en el seno del Amt VI,(230) habían deducido que la invasión se produciría en Francia. […] Esta información fue transmitida al CG de Hitler y […] presentada al propio Hitler, que se echó a reír ante la idea de que alguien pudiese intentar abrir una brecha en el Muro del Atlántico, y declaró que semejante idea era extravagante.[247]

En realidad, el Führer oscila constantemente entre la negación, el miedo y el optimismo. En enero de 1944, después de haber nombrado al mariscal Rommel inspector de las fortificaciones del Muro del Atlántico, le da el mando del grupo de ejércitos B, encargado de la defensa de las costas del canal de la Mancha. El celo del mariscal desde su toma de posesión parece tener un efecto tranquilizador en Berlín, y Goebbels anota el 18 de abril: «El Führer está absolutamente convencido de que la invasión fracasará, e incluso de que será repelida con grandes pérdidas y estruendo. […] Rommel se dispone a infligir una gran derrota a los ingleses y a los estadounidenses».[248] Pero las bravuconadas de Hitler solo le tranquilizan a medias, puesto que en su Estado Mayor reina la mayor incertidumbre en cuanto al lugar del desembarco. El propio Führer contempla sucesivamente la posibilidad de que sea el Pas-de-Calais, Normandía, Bretaña y hasta el estuario del Gironda, y de vez en cuando piensa incluso en Bélgica, en los Países Bajos y sobre todo en Noruega, cuyas fortificaciones costeras ha mandado reforzar urgentemente.

El 6 de junio, al amanecer, los Aliados desembarcan en Normandía.

10

EL COMIENZO DEL FIN

Esta apertura de un «segundo frente» tanto tiempo esperada(231) coge sin embargo desprevenido al Estado Mayor alemán y, como cualquier iniciativa estratégica importante requiere el aval del Führer, la reacción alemana se retrasa en las primeras horas cruciales del desembarco aliado. Una vez que las fuerzas angloamericanas y canadienses están sólidamente instaladas en tierra firme, la desproporción de fuerzas, especialmente en el aire,(232) juega inexorablemente en contra de la Wehrmacht.

Ese mismo día, 6 de junio de 1944, Kersten regresa de Estocolmo y, nueve días más tarde, visita a su principal paciente en el CG de «Bergwald», cerca de Salzburgo.(233) Ya en la primera sesión de tratamiento nuestro terapeuta entra en campaña con sus armas habituales: apelación a la razón, seducción, halagos y el uso de la propia doctrina nacionalsocialista:

—Empiezo a creer, tras el desembarco de los Aliados, que la guerra no acabará como usted prevé…

—¡Imposible! —exclamó Himmler.

—Pronto lo veremos. Pero en todo caso, debería usted pensar en la gran cantidad de no combatientes que esta guerra ya ha devorado en sus campos de concentración. ¿Qué hay de bueno en esto? Y sin embargo, va usted a matar en esos mismos campos a los últimos supervivientes de la raza germánica: noruegos, daneses, holandeses. Está empobreciendo, destruyendo su propia sangre.

—De acuerdo —dijo Himmler—. Pero esta gente se ha puesto en contra nuestra.

—Usted es uno de los grandes caudillos germánicos y una de las grandes inteligencias de este mundo. […] Utilice esta grandeza, muestre esta inteligencia. Libere a todos los holandeses, daneses y noruegos que pueda. Con ello salvará lo que queda de los pueblos de su raza.

—Es una idea razonable […]. Pero, ¿cómo se lo digo a Hitler? Cuando escuche la primera palabra, se pondrá furioso.

—Usted es el hombre más poderoso de Alemania. ¿Por qué pensar siempre en Hitler?

—Es el Führer.

Esta respuesta le permite a Kersten retomar los argumentos de Schellenberg y de Wilhelm Wulff:

—Una división de las Waffen-SS a Berchtesgaden y el Führer será usted, muy superior a Hitler.

Himmler da un brinco, agarra a Kersten por las muñecas y grita:

—¿Realmente piensa lo que dice? ¿Que yo actúe contra mi Führer? ¡Representa lo más elevado para nosotros, los alemanes! Usted sabe perfectamente qué palabras llevo grabadas en la hebilla del cinturón: «Mi honor es mi fidelidad».

—Cambie la hebilla, ¡y asunto arreglado!

—Querido Kersten, le estoy infinitamente agradecido y lo considero mi único amigo. Pero no diga nunca más esas cosas. La fidelidad es un sentimiento sagrado; se lo enseño todos los días a mis soldados.[249]

Unos días más tarde, Felix Kersten se reúne en Berlín con el astrólogo Wulff, que recordará: «Tras el comienzo de la invasión, vino a verme Kersten y me dijo con un gesto de desesperación: “¡Himmler sigue sin actuar! Me explicó que todos sus oficiales ya no estaban ‘seguros’, y que por tanto no cabía ni pensar en un golpe de Estado”».[250]

A lo sumo, es un nuevo pretexto. En ese momento, la atención de todos los mandos está centrada en los combates que tienen lugar en Normandía, donde la Wehrmacht corre serio peligro de ser desbordada al sur y al oeste de Caen.(234) Curiosamente, Himmler, que tiene tres divisiones blindadas en Normandía —y hasta seis a finales de junio—, parece interesarse poco por el desarrollo de los combates. Es cierto que el Reichsführer no tiene competencias para ordenar la intervención de sus divisiones, que dependen en principio del comandante en jefe Von Rundstedt, y en la práctica del propio Führer; y además, las Waffen-SS no son más que una pequeña parte de su imperio: también forman parte de él la Policía política, la Policía criminal, el servicio de inteligencia interior, el espionaje en el extranjero, los campos de concentración, las nuevas fábricas de armas, la Ahnenerbe, el Lebensborn,(235) la elaboración de la Endlösung, los institutos de investigación, el Ministerio del Interior, el comisariado del Reich para el Reforzamiento de la Raza Alemana, la Oficina de la Raza y el Asentamiento de las SS, etcétera.

Con todas estas responsabilidades —y algunas otras—(236) Heinrich Himmler dedica ese mes la mayor parte de su tiempo a los estudios sobre la experimentación de una vacuna contra el tifus,(237) al desmantelamiento del gueto de Lodz,(238) a poner a salvo el tapiz de Bayeux,(239) a la disputa con el ministro de Armamento Speer, cuyas funciones pretende usurpar tras haber intentado eliminarlo mediante un «accidente médico»,[251] a la deportación de los judíos italianos, al avance de los trabajos de enterramiento de las fábricas de producción de los misiles V1,(240) a los avances en la explotación del petróleo de esquisto, a la modificación de los signos distintivos de los uniformes de los guardianes de campo, a la extensión de las tierras agrícolas dedicadas a la producción de la planta del caucho,(241) a las acciones disciplinarias contra oficiales de las SS tremendamente alcoholizados o corrompidos, a los proyectos de creación de nuevas «divisiones europeas»,(242) a las giras de propaganda por los regimientos de las SS en los territorios todavía ocupados, al empleo de los prisioneros en los trabajos de desescombro de las ruinas en las ciudades bombardeadas, a los experimentos de desalinización del agua de mar,(243) a la deportación a Auschwitz de 437.400 judíos húngaros, a la repatriación y a la reinstalación en el Reich de los Volksdeutsche que debían colonizar Bielorrusia, Ucrania, Crimea y los países bálticos, a la represión de los movimientos de resistencia en Grecia y en Yugoslavia, etcétera. Entendemos, pues, que le quede muy poco tiempo para interesarse por cuestiones estratégicas, en las que además no tiene ninguna competencia.

¿Tiene el Reichsführer alguna idea de lo que se prepara en estos primeros días de julio de 1944? Desde hace seis años, los intentos de llevar a cabo un golpe de Estado contra Hitler y de asesinarlo se han sucedido sin éxito. El azar, la suerte, la inexperiencia, la procrastinación, las iniciativas extranjeras,(244) las medidas de seguridad en torno a Hitler y un «sexto sentido» del Führer: todo contribuyó al fracaso de los sucesivos complots. A los primeros conspiradores, como el antiguo jefe de Estado Mayor Beck, el jefe de la Abwehr Canaris, su adjunto el general Oster, el mariscal Von Witzleben, el ministro Schacht, el diplomático Von Weizsäcker, el jurista Gisevius y el antiguo alcalde de Leipzig Goerdeler, se les fueron uniendo progresivamente los civiles del «Círculo de Kreisau» y de la «Mittwochsgesellschaft»:(245) el conde Helmut James von Moltke, el diplomático Adam von Trott zu Solz, el jurista Hans-Bernd von Haeften, el exdiputado socialdemócrata Julius Leber, el sacerdote jesuita Alfred Delp, el profesor Jens Jessen, el exalcalde de Leipzig Johannes Popitz, el diplomático Ulrich von Hassell, el conde Gottfried von Bismarck, el pastor Dietrich Bonhoeffer y el exembajador en Moscú Friedrich von der Schulenburg. Sin embargo, estos hombres se limitaron a mantener contactos con los Aliados y a pensar en las nuevas instituciones alemanas tras la caída del Reich. Pero para intentar de nuevo provocar esa caída, fue necesario implicar a nuevos actores: los militares del grupo de ejércitos Centro, movilizado en el frente del Este.

El alma de la Resistencia en el seno de ese grupo es el coronel Henning von Tresckow. Como a muchos de sus camaradas, le indignaron las matanzas de civiles judíos, rusos y ucranianos perpetradas en su sector por los Einsatzgruppen en otoño de 1941,(246) y desde entonces luchó por que le asignaran a su Estado Mayor hombres de confianza hostiles a Hitler, como los tenientes Von Kleist, Von Schlabrendorff y el capitán Von Gersdorff.(247) Aunque no consiguió atraer a la Resistencia a sus superiores sucesivos, los mariscales Von Bock y Von Kluge, al menos estableció desde comienzos de 1942 contactos continuados con los principales conspiradores de Berlín —Carl Goerdeler, los generales Oster, Beck y Olbricht, así como el almirante Canaris. En cooperación con estos hombres organizó varios intentos de atentado contra Hitler. Los sucesivos fracasos provocaron un cierto desánimo, pero la llegada a Berlín del teniente coronel Klaus Schenk von Stauffenberg reavivó las esperanzas. Con este hombre decidido, herido grave de guerra, católico e idealista, los generales Olbricht y Von Tresckow elaboran un plan de golpe de Estado, Valkiria,(248) que había de llevarse a cabo inmediatamente después del asesinato de Hitler. A principios de julio, el éxito de la operación Overlord en el Oeste y de la ofensiva Bagration en el Este empujará a los conjurados a emprender una acción inmediata.(249)

A principios de julio de 1944, se han cortado los puentes entre Himmler y los pocos miembros de la Resistencia cercanos a él: el abogado Langbehn está en la cárcel y el ministro Popitz, marginado por los otros conjurados por haber entrado en contacto con Himmler,(250) ya no sabe nada sobre el progreso del complot. Sin embargo, es evidente que el Reichsführer está enterado de muchas cosas, como se desprende de la visita que acaba de hacer al almirante Canaris: al jefe de la Abwehr caído en desgracia, que ahora está al mando de un pequeño servicio auxiliar del OKW denominado «Estado Mayor Especial para la Guerra Comercial y Económica», Himmler le dice sin ambages que «sabe muy bien que algunos círculos influyentes en el interior del ejército preparan planes de rebelión», pero que «no lo permitirá y lo detendrá en el momento oportuno; no lo ha hecho porque esperaba saber quién estaba detrás de ese complot; ahora que ya lo sabe, se ocupará de personas como Beck y Goerdeler».[252]

Es evidente que el Reichsführer está bien informado, ya que Beck es el cerebro del complot y Goerdeler es el alma…(251) Pero ¿por qué confiar esto al almirante, que pasa por ser uno de los más peligrosos adversarios de la Orden Negra?(252) Y además, ¿es razonable comunicar a uno de los presuntos cabecillas de la conjuración que van a detener a sus cómplices? Por otra parte, a mediados de julio el general Beck sigue estando en libertad, mientras que a Carl Goerdeler se lo busca con poco entusiasmo, pero en relación con otro asunto. La explicación es asombrosa, aunque en el fondo fácilmente comprensible, si se considera la tortuosa psicología de Heinrich Himmler: en sus conversaciones «inconfesables» con Schellenberg, Kersten, Langbehn, Popitz y Wulff, el Reichsführer siempre ha tenido presente la posibilidad de un golpe de Estado, pero sin decidirse nunca a actuar. Pero si unos conspiradores novatos consiguen matar a Hitler, entonces él, Heinrich Himmler, ya no tendrá que tomar la iniciativa y podrá intervenir después para «vengar al Führer» y acceder al poder: una solución al fin y al cabo muy aceptable para el dilema que lo atormenta desde hace casi dos años.

Cuando Hitler regresa a Rastenburg, Himmler lo sigue el 14 de julio y, por supuesto, Kersten también viaja con él. Se encontrará de nuevo con el pesado calor estival de Prusia oriental, el frescor relativo del bosque de Görlitz, el confort espartano del CG de «Hochwald» y la rutina de los tratamientos al Reichsführer, aunque en esta ocasión con una distracción considerable. La mañana del 20 de julio empieza como de costumbre:

Durante el tratamiento matinal, Himmler me explicó que los estadounidenses tenían grandes dificultades con los rusos; que esto provocaría graves conflictos que tendrían un efecto decisivo sobre el curso de la guerra. Al acabar, tuve tiempo de dar un largo paseo y, después de comer, fui a echarme la siesta. De repente, se produjo un alboroto descomunal. El Sturmbannführer Lukas, chófer de Himmler, irrumpió en el vagón cama gritando: «¡Atentado contra el Führer! ¡Atentado contra el Führer! Pero está bien, ha salido indemne.(253) Acabo de regresar del Wolfsschanze con el Reichsführer». Me levanté de un salto y pregunté mientras abría la puerta del compartimento: «¿Dónde está el Reichsführer?». Lukas me respondió: «En su barracón». Me puse los zapatos y la chaqueta a toda velocidad y me fui a ver a Himmler. Se había doblado la guardia delante de su barracón y fui detenido, pero enseñé mi carnet y me dejaron pasar. Entré en el despacho de Himmler sin llamar. El Reichsführer estaba de pie delante de su mesa de trabajo, […] clasificando y destruyendo papeles. Le pregunté: «¿Qué ocurre, Herr Reichsführer?» Me respondió sin levantar la vista: «Un atentado con bomba contra el Führer. Pero la Providencia le ha salvado». Le pregunté si sabía algo más.

—Sin duda un coronel de la Wehrmacht. Acabaré con este gusano. He recibido órdenes del Führer de detener a dos mil traidores…

—¿Y a quién quiere detener?

—A los criminales.

—¿Quiénes son esos criminales? ¿Está seguro de conocerlos? Espero que no detenga a inocentes, Herr Reichsführer. […]

Himmler no respondió. Seguía buscando frenéticamente entre sus papeles. Pero yo insistí:

—¿Recuerda, Herr Reichsführer, que hace dieciocho meses me enseñó un informe sobre la enfermedad del Führer? En estas condiciones, ¿no habría sido mejor que lo mataran? […] Debería haber actuado entonces. Ahora lo ha hecho otro en su lugar. Considere las cosas desde esta perspectiva, antes de poner en marcha el proceso que destruirá a esos hombres que califica de traidores.

Himmler dejó de buscar en sus papeles y me dirigió una mirada de horror mezclado con miedo. Sus ojos brillaban y sus labios temblaban. Luego gritó:

—¿Qué está diciendo, Kersten? ¿Realmente es eso lo que cree?

Respondí lenta y categóricamente:

—Sí, es exactamente lo que creo.

Himmler parecía desesperado.

—Por Dios, no debe creer eso, y yo tampoco debo creerlo. ¡Usted no ha dicho nada y yo no he oído nada, Kersten! La Providencia ha salvado al Führer, y la historia dirá un día que su último soldado, el fiel paladín Himmler, luchó hasta el último suspiro por su Führer, ¡el hombre más grande, el cerebro más brillante del mundo! La Providencia lo ha salvado para que dirija la guerra hasta la victoria final. Mi lugar está ahora a su lado, y seré implacable en la ejecución de sus órdenes. Vuelo inmediatamente hacia Berlín. ¡Váyase a Hartzwalde y quédese allí hasta que lo llame!

Cogió los últimos papeles y se fue. Me quedé solo en la habitación contemplando ese despacho que acababa de ser vaciado de todos sus secretos.[253]

Deseoso de borrar toda huella de compromisos pasados, Himmler, a quien el Führer nombró de inmediato «comandante del ejército de reserva»,(254) llevará a cabo efectivamente una durísima represión a raíz del fracaso del intento de golpe de Estado. Después de la ejecución o del suicidio de los principales cabecillas de la conspiración de la noche del 20 de julio,(255) la Gestapo se encargará de todo y, a lo largo de las seis semanas siguientes, casi cinco mil personas más o menos relacionadas con la conspiración son detenidas y torturadas. Entre agosto y septiembre de 1944, todos los militares y civiles sospechosos de haber participado en el golpe —Goerdeler, Von der Schulenburg, Schacht, Von Hassell, Popitz, Von Wartenburg, los generales Thomas, Halder, Stieff, Fromm, Oster, Fellgiebel y el almirante Canaris— son juzgados por el tribunal del Pueblo, presidido por el temible juez Roland Freisler, que los insulta y humilla antes de enviarlos a la horca.(256)

Ese verano, no obstante, Kersten se dedicará a salvar a algunos hombres presos en las extensas redes de la Gestapo.

Entre las muchas personas acusadas de relación con el «complot de Stauffenberg», había dos amigos míos, el prefecto Karl Wentzel y el abogado Karl Langbehn. […] Wentzel figuraba como miembro del primer círculo en la lista de los conjurados que hallaron en casa del alcalde de Leipzig, Goerdeler; también habría figurado como ministro de Agricultura en el Gobierno que debía suceder al régimen de Hitler.(257) […] Al enterarme de su detención, fui directamente a ver a Himmler para pedir su liberación y la de Langbehn. […] Desgraciadamente, me atrevo a decir, la salud de Himmler en ese momento era especialmente buena, ¡podía prescindir de mí! […] Me dijo que estaba completamente seguro de que Wentzel era uno de los cabecillas de la conspiración; en cuanto a Langbehn, lo que Himmler me dijo de él era demasiado cierto: ¡tenía demasiados enemigos! […] Todos mis esfuerzos resultaron inútiles. Pero entonces la salud de Himmler empeoró y me llamaron para que acudiera con urgencia a tratarlo. En esta ocasión, me dio buenas razones para confiar en que mis amigos fueran puestos en libertad. Hasta entonces, Himmler siempre había mantenido su palabra, y cuando me dio su «palabra de honor» de que Wentzel y Langbehn serían liberados, me quedé tranquilo.[254]

Sin embargo, Kersten ignora que está más amenazado aún que los hombres a los que intenta liberar. El 2 de agosto, cuando se dispone a abandonar Hartzwalde para dirigirse a Berlín, una carta de Schellenberg, que le llega a través de un mensajero de las SS, le recordará in extremis:

Querido Señor Kersten:

En mi última sesión de tratamiento, le di a entender que algunas personas, es decir, el Obergruppenführer Kaltenbrunner y el Gruppenführer Müller, buscan la manera de crearle dificultades con motivo del caso Langbehn […] Pretenden haber encontrado en casa de Langbehn informes comprometedores, que prueban entre otras cosas que usted colabora con los servicios secretos británicos.

Mientras tanto, he recibido confirmación de que no solo se desconfía mucho de usted, sino que desde hace tiempo lo vigilan de cerca. Me hubiera gustado hablar personalmente de todo esto, […] pero por desgracia tengo que salir urgentemente en viaje de servicio, y por eso le envío esta carta a través de un mensajero especialmente fiable.

Desde que estuvo usted en Suecia […], esos círculos pretenden eliminarlo, incluso contra la voluntad del Reichsführer. Lleve siempre consigo un arma de fuego, desconfíe de extraños y, sobre todo, no haga ninguna declaración en conversaciones en las que haya desconocidos. […] Todos sus movimientos son vigilados y sus conversaciones telefónicas escuchadas.

Si en los próximos días tiene ocasión, informe prudentemente al Reichsführer de que ha tenido conocimiento de las intenciones de algunos enemigos, para que le asegure una vez más su ayuda y le entregue, si es posible, un salvoconducto o algo parecido, que le dé garantías ante un encarcelamiento repentino.

Avise también a los testigos de Jehová que liberó del campo de concentración y que trabajan en su propiedad, ya que esto también se considera una prueba de que le permiten pasar al extranjero informaciones sobre los campos de concentración.

Le ruego encarecidamente que destruya esta carta en cuanto la haya leído. […] Sin más dilación y, como siempre, con mi reconocimiento y mis mejores deseos,

WALTER SCHELLENBERG[255]

Una carta inquietante… Pero lo que dice su portador al entregársela lo es aún más: «El mensajero secreto me confió también que el general Schellenberg me aconsejaba no tomar el camino habitual para ir de Hartzwalde a Berlín, […] ya que en esas circunstancias sería demasiado arriesgado».[256]

No son advertencias que haya que tomar a la ligera, y aquella tarde Kersten le dice a su chófer que escoja la ruta que pasa por Templin en vez de por Oranienburg. Lo que sigue lo explicará él mismo:

Seguí las instrucciones de Schellenberg […] y le dije a Himmler que había recibido «avisos místicos» de que mi vida estaba en peligro. Se quedó absolutamente conmocionado y mandó efectuar una investigación que estableció que las advertencias estaban perfectamente fundamentadas. De modo que Kaltenbrunner fue convocado en el CG del «tren especial Steiermark»,(258) que se hallaba entonces cerca de Berlín. Antes de su llegada, Himmler me recomendó que actuara de modo que Kaltenbrunner no sospechara nada, […] ya que tenía la intención de arreglar este asunto, dijo, de manera diplomática. Kaltenbrunner llegó y Himmler nos invitó a los dos a almorzar en el vagón restaurante. Kaltenbrunner estuvo muy cordial, y me preguntó amablemente cómo era Suecia y qué tal me iba allí.

—Muy mal, respondí sombríamente.

—¿Cómo? —preguntó Kaltenbrunner—, yo creía que Suecia era un verdadero paraíso…

—Es posible —dije—, pero yo he perdido mi empleo. Usted sabe sin duda desde hace tiempo que yo trabajaba para los servicios de inteligencia británicos. Pues bien, ¡me han despedido! No están contentos con mis servicios, porque Himmler goza de tan buena salud…

—Sí, los ingleses piensan que Kersten ya no sirve para nada, añadió Himmler, que apenas podía contener la risa.

¡En toda mi vida jamás vi una persona tan atónita como Kaltenbrunner! Casi le faltaba el aire y no pudo pronunciar palabra. Himmler estalló en carcajadas.

—Ya ve, Kaltenbrunner, ¡tenemos buenas razones para compadecer a Kersten!

Luego prosiguió ya en serio:

—Querido Kaltenbrunner, si algo le ocurriera a Kersten, no es solo mi vida la que estaría en peligro, la suya también lo estaría. […] Me temo que usted no le sobreviviría mucho tiempo. De modo que como son tan dependientes el uno del otro, espero que ambos se mantengan saludables durante mucho tiempo…

Kaltenbrunner entendió perfectamente lo que quería decir, y cuando Himmler propuso un brindis a mi salud, levantó su vaso con una mano algo temblorosa.[257]

Cuando Schellenberg regrese, Kersten conocerá los detalles de la emboscada que le habían preparado. Se trataba de detener su coche en un bosquecillo a la altura del distrito de Ruppin y matarlo a él y a su chófer, alegando luego que los ocupantes del vehículo no se habían detenido y habían tenido que disparar, un viejo truco de la Gestapo… Y Kersten concluye: «Después de esto, por precaución, nunca más tomé ese camino, siempre utilicé la carretera principal, a pesar de los bombardeos que se sucedían casi sin interrupción».[258]

Así es, aunque en agosto de 1944 las carreteras solo son objetivos secundarios para los aviones aliados, cuyos ataques se concentran ahora en las refinerías y en las fábricas de carburante sintético, que este mes solo alcanzan el diez por ciento de su producción normal. Es un círculo vicioso: cuanto menos combustible hay, menos pueden actuar contra los bombardeos los cazas alemanes, y más fábricas químicas se destruyen, por tanto, se produce menos carburante y hay menos cazas disponibles para combatir los bombardeos de fábricas químicas.(259) Pero para el Reich la pérdida de la superioridad aérea tiene consecuencias estratégicas todavía más inmediatas: en el Oeste, los Aliados han desembarcado el 15 de agosto en el sur de Francia y están subiendo ahora por el valle del Ródano sin hallar una oposición seria, mientras que como consecuencia de la batalla de Normandía, que costó cuatrocientos cincuenta mil hombres a la Wehrmacht,(260) esta ha tenido que evacuar París y replegarse hacia las fronteras del Reich, perseguida de cerca por ejércitos aliados que liberan Bruselas el 3 de septiembre. En el Este, la ofensiva soviética en el sur de Ucrania ha destruido dieciséis divisiones alemanas(261) y provocado la caída del dictador rumano Antonescu, de modo que Rumanía, al cambiar de bando, ha declarado la guerra a Alemania, acto al que muy pronto se une también Bulgaria. Al mismo tiempo, el Ejército Rojo ha penetrado en Polonia y se planta a las puertas de Varsovia, que acaba de sublevarse. Por último, la llegada de las divisiones soviéticas provoca un cambio en el ejército eslovaco y un notable aumento de la actividad de los partisanos en Yugoslavia y en Grecia, que la Wehrmacht se dispone a evacuar.

En medio de esta feroz vorágine, Himmler lucha desesperadamente con todas las armas del fanatismo ciego, de la crueldad insigne, del miedo destructor y de la ambición desmesurada. Como ministro del Interior, supervisa la feroz represión contra cualquier veleidad de oposición en el interior del país; como jefe de las Totenkopfverbände, ordena la evacuación de todos los campos de concentración, que están ya al alcance de los ejércitos soviéticos; como Reichsführer-SS, manda aniquilar a todos los sublevados de Varsovia y arrasar barrios enteros de la ciudad; como comandante recién nombrado del ejército de reserva, está encargado de asegurar las fronteras del sudoeste del Reich, desde la línea Siegfried hasta Suiza; como creador y responsable supremo de las unidades Werwolf, supervisa a los reclutas encargados de sembrar el terror detrás de las líneas americanas y soviéticas; como patrocinador de la milicia popular Volkssturm, se encarga de la formación, de la organización y del equipamiento de decenas de miles de combatientes noveles, que son demasiado jóvenes o demasiado viejos para incorporarse a la Wehrmacht; como dignatario nazi, sigue manteniendo una lucha feroz contra sus rivales Goebbels, Göring, Rosenberg, Von Ribbentrop y Bormann; como jefe de la Sipo-SD, incita a sus esbirros a reprimir sin piedad todos los brotes de resistencia en Yugoslavia, Grecia, Austria, Noruega, Dinamarca, Hungría y los Países Bajos.

Precisamente en los Países Bajos, la Gestapo y el SD mantienen una lucha sin cuartel contra los movimientos de resistencia y, durante el verano, el agente de Kersten Jacobus Nieuwenhuis se entera por un amigo que trabaja en el servicio de transportes de la Policía que su coche, con matrícula X229, está siendo investigado. Nieuwenhuis entiende la amenaza, cambia la placa y espera el momento oportuno para ir a ver a Kersten, tal como este le había indicado siete meses antes.(262) El momento se presenta a principios de septiembre de 1944.

Nuestro servicio recibió la orden de trasladarse a Apeldoorn.(263) En medio de la confusión reinante, redacté una orden de misión en Berlín, con el sello de la Dienststelle y una firma falsa. Cogí setenta litros de gasolina del almacén del servicio y me puse en camino el mismo día. Milagrosamente, […] apenas había controles, ni siquiera en la frontera, y el 6 de septiembre llegué a Hartzwalde, a casa de Kersten, que me recibió de inmediato. Le expliqué mis problemas […] y prometió ir a informarse en el cuartel general. […] A la vuelta, me confirmó que se sospechaba seriamente de mí, […] que se creía que trabajaba para la Resistencia y que era un «enemigo del pueblo».[259]

Jacobus Nieuwenhuis permanecerá escondido varios meses en Hartzwalde, que es un refugio seguro. Ahora bien, la situación de su protector tampoco tiene nada de envidiable en ese momento: el 2 de septiembre de 1944, Finlandia pide un armisticio a la URSS y rompe las relaciones diplomáticas con Alemania. Al embajador Kivimäki, que acaba de ser internado y se preocupa por la seguridad de su amigo Kersten, este le responde que no hay razón alguna para preocuparse: «La mala salud de Himmler es mi mejor salvoconducto».[260] Pero cuando el 8 de septiembre Kersten se reúne con Himmler en «Hochwald» para reanudar el tratamiento, es recibido con estas desagradables palabras: «Ustedes, los finlandeses, son todos unos traidores. […] Lo único que siento es no haber liquidado Finlandia, como Noruega, cuando era el momento».[261] Sin embargo, al cabo de unas cuantas sesiones, la antigua magia actúa de nuevo, de modo que Kersten obtiene la promesa de una protección especial para los trescientos finlandeses del Reich, un estatuto de extraterritorialidad para la finca de Hartzwalde y permiso para regresar a Suecia, a cambio del compromiso de volver a Alemania cuando se requieran sus cuidados; y lo más extraordinario aún es que podrá disponer de la línea telefónica privada de Himmler —el número 145— para llamar desde Estocolmo a su casa de Hartzwalde, ¡y a cualquiera de los CG del Reichsführer!(264) El 26 de septiembre, Kersten regresa a Berlín en el Junkers 52 prestado por Himmler, casi es derribado por un avión aliado,(265) y se vuelve a marchar a Suecia dos días más tarde con su esposa y sus tres hijos. Atrás queda la finca de Hartzwalde, que seguirá siendo administrada por la fiel Elisabeth Lüben, ayudada por una secretaria, veinte testigos de Jehová, un refugiado neerlandés y un astrólogo al que Kersten, Schellenberg y Himmler han sobrecargado de trabajo.

En Estocolmo, Kersten reanuda el contacto con el ministro de Asuntos Exteriores Günther. En esta época, ha aumentado mucho la presión angloamericana sobre el Gobierno sueco, transmitida por los representantes de las autoridades danesas y noruegas, especialmente tras la reciente deportación de los estudiantes noruegos y los policías daneses.(266) El diplomático Niels Christian Ditleff, que trabaja como independiente en la legación noruega, ha encontrado en el Ministerio de Asuntos Exteriores un agente muy valioso en la persona del jefe de la sección política Eric von Post, y ambos han convencido a Christian Günther de que ha llegado el momento de actuar.[262]

En otoño de 1944 —afirmará el ministro de Asuntos Exteriores—, Kersten recibió el encargo de negociar con Himmler la liberación de los estudiantes noruegos y de los policías daneses. El Gobierno sueco estaba dispuesto a acoger a esos desdichados en Suecia, y posiblemente a internarlos hasta el final de la guerra, igual que a las mujeres y a los niños daneses y noruegos detenidos en Alemania. Si Kersten no podía conseguirlo, tenía plenos poderes para negociar con Himmler el reagrupamiento de todos los prisioneros escandinavos en un único campo en Alemania, bajo la autoridad de la Cruz Roja sueca, y el Gobierno sueco se encargaría de asumir el mantenimiento de esos prisioneros.[263]

En el último minuto, Günther añadirá una nueva misión: el Gobierno neerlandés exiliado en Londres ha pedido a las autoridades suecas que proporcionen víveres a la parte de los Países Bajos todavía ocupada, cuyos puertos están bloqueados por los alemanes, de modo que es imposible desembarcar los cargamentos de provisiones y existe amenaza de hambruna. Kersten deberá intentar obtener de Himmler un levantamiento del bloqueo, aunque sea parcial. Sigue habiendo, además, y como siempre, peticiones individuales: por ejemplo, el gran banquero sueco Jacob Wallenberg ruega insistentemente a Kersten que consiga la libertad de su cuñado, el conde Ferdinand von Arco auf Valley.

Es la primera vez que nuestro Medizinalrat intentará conseguir la libertad de grupos tan numerosos de prisioneros, y anotará:

Impresionado por la carga y la importancia de la misión, tomé de nuevo el avión para reunirme con Himmler el 28 de noviembre de 1944. […] Su cuartel general estaba instalado entonces en Triberg, en la Selva Negra.(267) […] Le expuse las propuestas suecas y a la vez le pedí, por iniciativa propia,(268) la liberación de cinco mil ciudadanos neerlandeses. Himmler estaba dispuesto a negociar con los suecos, pero cuando abordé la cuestión de los neerlandeses, se puso furioso. «Los neerlandeses, dijo, no eran mejores que los judíos; habían traicionado la causa germánica». El primer día, mis argumentos habituales fueron completamente inútiles. Pero al día siguiente su salud empeoró mucho y, cuando conseguí quitarle el dolor, empezó a ablandarse, como ocurría siempre en estas situaciones.[264]

Así es: el 8 de diciembre, si no a cinco mil neerlandeses, Himmler podría al menos liberar a mil mujeres neerlandesas,(269) tras lo cual pasamos a Escandinavia:

Tras días enteros de argucias e insistencia, Himmler aceptó liberar a cincuenta policías daneses y a cincuenta estudiantes noruegos. No pensaba hacer nada más, pero añadió que, en todo caso, más adelante podría considerar la liberación de más familias de niños daneses y noruegos, siempre que la prensa extranjera no presentara como un gesto de debilidad la generosidad de la que acababa de dar prueba. […] También estaba dispuesto a aceptar mi sugerencia de reunir a todos los prisioneros escandinavos en un solo campo, así como de traspasar el control a la Cruz Roja.[265]

Deseoso de aprovechar la oportunidad, Kersten aborda también la cuestión de los judíos y choca como siempre con una negativa. Pero insiste, y al final puede anotar:

He vuelto a hablar hoy a Himmler de la liberación de los judíos. Se ha mostrado reticente, pero no se ha opuesto rotundamente. Tenía cierta confianza en la victoria, lo que constituía un buen signo. «Vamos a rechazar a los ingleses y a los estadounidenses en la Mancha», me dijo. Me preguntó cuántos judíos quería liberar y enviar a Suiza. «Veinte mil hombres y mujeres», respondí. «¡Santo cielo, yo no puedo hacer esto! Exclamó. ¿No se da cuenta de que le daría a Goebbels cuerda suficiente para que el Führer me ahorque?». Apelé a su sentido de humanidad germánico. Al acabar nuestra conversación, me dijo que debería darme por satisfecho si empezaba liberando a dos mil o tres mil judíos para enviarlos a Suiza. Pero quería pensarlo. […] Le resultaba especialmente difícil liberar judíos detenidos, debido al odio visceral que sentía Hitler contra ellos.[266]

En cambio, el Reichsführer se declara inmediatamente dispuesto a reabrir los puertos neerlandeses para que las ayudas alimentarias suecas puedan llegar a las poblaciones de los Países Bajos bajo control alemán. También parece que hubo una negociación respecto a ochocientos franceses, cuatrocientos belgas y quinientos polacos.[267]

Ese mismo día, en el vagón restaurante, Kersten se encuentra con el Obergruppenführer SS Gottlob Berger, un viejo gruñón que también es paciente suyo, y que ocupa el puesto clave de jefe de la SS Hauptamt.(270) Es evidente que está fuera de sí.

Berger me dijo que, por orden de Hitler, Himmler le había mandado fusilar a cinco mil oficiales ingleses y estadounidenses. Se negó rotundamente: «Yo soy un soldado, no un asesino; un soldado no mata prisioneros indefensos. […] Le dije a Himmler que lo hiciera el Führer personalmente, si tenía el valor. Protegeré a esos prisioneros de guerra, aunque me cueste la vida».[268]

Dos días más tarde, Kersten se encuentra a un Himmler absolutamente escandalizado y tiene que esperar a que se calme para empezar el tratamiento:

Al poco rato me confió que Berger se había negado a cumplir la orden del Führer de fusilar a cinco mil oficiales aliados […] como represalia por los bombardeos ingleses y estadounidenses contra la población civil alemana. Intenté calmarlo diciéndole que algún día agradecería a Berger no haber querido cumplir esa orden. Pero Himmler cada vez se ponía más nervioso, y dijo que era la primera vez que un general suyo se negaba a cumplir una orden del Führer: «Tendré que llevarlo a un consejo de guerra, pero ¿cómo voy a sustituirlo? Y Berger lo sabe; no puedo prescindir de él de momento». Le pregunté si la orden del Führer la ejecutaría otro, y Himmler me respondió: «No, porque el general Berger es el jefe de todos los campos de prisioneros, no puedo hacer nada; no quiero entrar en conflicto con él de momento. Pero me acordaré de esto». Continué:

—A lo largo de la historia, los grandes jefes germánicos nunca atacaron a personas indefensas. ¡Usted debe saberlo, Herr Reichsführer!

—Sí, por supuesto, es cierto… Pero si uno no muestra dureza, se lo considera débil, y eso es lo peor que se puede decir de un nacionalsocialista.[269]

¡Y sobre todo de Heinrich Himmler! Sin embargo, el 12 de diciembre Kersten recibe de él la siguiente carta:

Querido Herr Kersten:

Usted regresará a Suecia poco antes de Navidad. Me permito pedirle que se lleve con usted, para las fiestas de Navidad, a los tres prisioneros suecos que el Führer ha indultado a petición mía.[270]

¿De modo que este interminable asunto de los suecos de Varsovia acabará la víspera de la Navidad de 1944 con la liberación y la repatriación de los tres últimos condenados a muerte: Widén, Häggberg y Berglind? Es muy sorprendente que Himmler escriba esta carta tan solo cuatro días antes del inicio de la contraofensiva de las Ardenas, un momento en que tiene muchas otras preocupaciones…(271) Pero la respuesta de Kersten el 21 de diciembre también es notable; los halagos y las frases obsequiosas apenas disimulan el deseo de grabar en piedra las concesiones que Himmler había hecho con enorme reticencia.

Carta del Reichsführer Himmler fechada el 12 de diciembre de 1944, en la que le anuncia el indulto y la liberación de los tres últimos ingenieros suecos prisioneros, y le ruega que los lleve a Suecia «para las fiestas de Navidad».

¡Muy honorable Herr Reichsführer!

Le agradezco de todo corazón que haya salvado la vida de mis amigos suecos. Siempre he tenido la firme convicción de que me ayudaría en este asunto, ¡y no me ha decepcionado! Quisiera, además, por medio de estas líneas, agradecerle sus generosas concesiones y confirmar nuestros acuerdos del 8 de diciembre de 1944. Para empezar, me prometió liberar a mil mujeres holandesas internas en campos de concentración, si el Gobierno sueco estaba dispuesto a acogerlas y a encargarse de su transporte.

Manifestó también estar de acuerdo en liberar a las mujeres y a los niños noruegos y daneses internos en Alemania, siempre que Suecia estuviera dispuesta a aceptarlos […] y a garantizar su transporte. […] Al mismo tiempo, acepta entregarme los cincuenta primeros estudiantes noruegos y cincuenta policías daneses. […] Ayer visité al Obergruppenführer Kaltenbrunner para hablar del transporte. […] Le estoy muy agradecido, Reichsführer, por haber respondido a mi petición con tanta rapidez, y espero que permita también el regreso a su patria como hombres libres de los otros estudiantes noruegos y policías daneses, que al fin y al cabo también son germanos. […] Espero que la próxima vez que regrese para su tratamiento me entregue a todos los holandeses, daneses y noruegos. Estoy convencido de que Suecia los aceptará a todos, y la historia no olvidará su generoso gesto. En cuanto llegue a Suecia, informaré de nuestro acuerdo a Su Excelencia Günther. Supongo que él encargará al embajador de Suecia en Berlín, Su Excelencia Richert, que negocie con usted y con sus hombres. Le ruego, Herr Reichsführer, que los trate con la mayor deferencia […] y que no les cree ninguna dificultad. Sería para mí una gran satisfacción que permitiera que Schellenberg participara en estas reuniones.

Por último, quisiera recordarle asimismo, muy honorable Herr Reichsführer, nuestras discusiones sobre los judíos. Le había rogado que liberara veinte mil del campo de Theresienstadt y les permitiera ir a Suiza. Desgraciadamente, usted me dijo que esto era imposible, pero que estaba dispuesto a permitir que dos mil o tres mil judíos fueran liberados y transportados a Suiza. En caso de que la prensa mundial no considerara este acto como una muestra de debilidad por parte de Alemania, afirmó que aceptaría seguir negociando sobre esta cuestión con espíritu benévolo. Creo que enviar a tanta gente a países neutrales también sería ventajoso para Alemania desde el punto de vista de la situación alimentaria.

Mañana cogeré de nuevo el avión hacia Suecia con el espíritu más tranquilo, porque sé que usted mantendrá por encima de todo las promesas que me hizo.[271]

El 22 de diciembre Kersten regresa, pues, a Estocolmo. Pero seguirá viajando a Alemania, ya que considera que su misión dista mucho de haber terminado. En realidad, no ha hecho más que comenzar.

11

LA PROVIDENCIA BAJO LOS ESCOMBROS

Cuando Felix Kersten vuela hacia Estocolmo, deja atrás a un Reichsführer eufórico. Tal como había predicho Hitler, sus tres ejércitos del Eifel hundieron las primeras líneas estadounidenses en las Ardenas y, en seis días, llegaron a Stavelot, rodearon Bastogne y sobrepasaron Houffalize y Rochefort. El 22 de diciembre de 1944, el 5.º ejército blindado de Von Manteuffel se encuentra a la vista del Mosa, y desde el «nido del águila» de Ziegenberg, cerca de Bad Nauheim, Hitler y Himmler saborean ya el triunfo.

Pero cantaron victoria demasiado pronto, pues la escasez, la estrechez y el mal estado de las carreteras, la destrucción de los puentes y la falta de combustible dificultan el movimiento de los refuerzos y del abastecimiento, lo que compromete fatalmente la ofensiva. El 24 de diciembre, las divisiones más adelantadas del 5.º ejército blindado son retiradas al este del Mosa, mientras que la contraofensiva estadounidense que se desarrolla al sur amenaza todo el flanco izquierdo del dispositivo alemán. Entre el 24 y el 25 de diciembre, el cielo se despeja de repente y los panzers, las concentraciones de tropas y las líneas de aprovisionamiento son atacadas sin tregua por cinco mil aviones aliados. El 26 de diciembre, cuando el ejército del general Patton rompe el cerco de Bastogne, es evidente que la ofensiva de las Ardenas ha fracasado.(272)

Hitler, que se niega a claudicar, ordena una operación de distracción hacia el noreste de Alsacia, con la esperanza de tomar por la retaguardia a las fuerzas estadounidenses movilizadas en las Ardenas. Esta última ofensiva organizada de la Wehrmacht en el Oeste, lanzada el 1 de enero de 1945, será detenida veinte kilómetros más adelante, mucho antes de llegar a Estrasburgo. Pero la peor noticia que le llegará a Hitler procede del Este: el 12 de enero, el Ejército Rojo inicia una gigantesca ofensiva sobre un frente de mil doscientos kilómetros entre el Vístula y el Oder, con dos millones y medio de hombres y siete mil tanques, que se lanzan hacia Bohemia-Moravia, Silesia, Pomerania y Prusia oriental.

Hitler tiene que abandonar entonces el nido del águila y regresar a Berlín. En el camino, un bromista de su séquito argumenta que el CG del Führer solo puede establecerse en Berlín, ya que es el único lugar donde se puede pasar del frente Este al frente Oeste ¡en metro!(273) Se anticipa, desde luego, pero por muy poco… En cualquier caso, las medidas que Hitler tomó a su regreso a Berlín carecen de toda coherencia: no se permite ningún retroceso. El 6.º ejército blindado, retirado del frente del Oeste, se asigna a la defensa de Budapest en vez de ser enviado hacia el Oder. Se crea inmediatamente una división de ciclistas armados de lanzagranadas para luchar contra los tanques soviéticos. Las veintidós divisiones inmovilizadas en Curlandia deben mantenerse en sus posiciones, igual que los trescientos cincuenta mil hombres inutilizados en Noruega.(274) Los generales culpables de haber ordenado repliegues tácticos son destituidos. Por último, el mando del nuevo «grupo de ejércitos Vístula» es confiado a Heinrich Himmler.

Es tal vez la decisión más absurda de todas: el Reichsführer, especialista en represión policial sin la menor experiencia militar, se pondrá al mando de un grupo de ejércitos de cuarenta divisiones, y eso en un frente que resulta crucial para la defensa de la capital.(275) De hecho, aunque inmediatamente empieza a arengar a los generales, a prohibir formalmente toda retirada y a ejecutar sin piedad a los desertores, a Himmler le resulta muy difícil dar las órdenes adecuadas a la situación estratégica. El amateurismo es un factor importante, pero a eso se añade el hecho de que el nuevo comandante tiene muchos otros focos de interés: se informa del progreso de las perforaciones petrolíferas en la región de Bernburg;(276) se queja de que el doctor Richter, ayudante del dentista del Führer, haya sido nombrado Unterscharführer(277) contraviniendo sus directrices; da instrucciones para que el calendario de Navidad de las SS esté listo para ser enviado el 1 de noviembre de 1945; manda calcular con la máxima precisión el número de bajas del ejército estadounidense desde su entrada en la guerra; pregunta a Bormann si Hitler aceptaría ser el padrino del octavo hijo de la esposa del Scharführer(278) Morgenroth; ordena que el uso de botas quede reservado a las tropas de combate; manda desviar «por error» hacia Suiza un convoy de dos mil setecientos judíos para cumplir la promesa hecha a su «Buda mágico»;(279) prepara una nueva fórmula de prestación de juramento para los ucranianos que sirven en las unidades de las SS; concede condecoraciones a una docena de tiradores de élite; autoriza al Standartenführer Rudolf Drape a casarse; manda retrasar dos meses la publicación de la revista científica de la Ahnenerbe; intenta de nuevo obtener de Hitler autorización para crear una aviación de las SS;(280) ordena que se acelere la liquidación de los presos políticos y se borre el rastro de los crímenes más oscuros; procura calmar a su esposa celosa de su amante; emite directrices sobre la administración de la escuela de agronomía de Tetschen-Liebwerd, y acepta ser el padrino del octavo hijo del soldado de las SS Wilhelm Dollbaum.[272] Y en medio de todas estas decisiones de importancia estratégica claramente secundaria, el Reichsführer recibe de Suecia llamadas telefónicas de alta prioridad.

Kersten llega discretamente a Estocolmo la noche del 22 de diciembre con los tres supervivientes suecos,(281) y se reúne con su mujer y sus tres hijos en el apartamento que ha alquilado en el número 8 de Linnégatan.(282) Tras seis largos años, es su primera Navidad en un país libre y en paz. Pero para esos refugiados sin recursos que acaban de instalarse en un país desconocido, el futuro no es demasiado prometedor. Felix Kersten ha abierto una pequeña consulta médica al lado de su apartamento, pero los nativos no parecen tener la intención de ir a consultar a ese extraño terapeuta finlandés, que no habla su idioma y tiene además el dudoso honor de ser el médico de Himmler.

Por otra parte, nuestro hombre no tiene demasiado tiempo para consagrarlo a sus pacientes, pues al llegar a Estocolmo, reanuda los contactos con Christian Günther para transmitirle las concesiones hechas por Himmler. El ministro se muestra muy satisfecho, aunque le explica a Kersten que Suecia no podría acoger inmediatamente a todos los refugiados: en primer lugar, él mismo debía recordar a su Parlamento, a sus militares, a su Gobierno, a su primer ministro y a su rey el gran interés que tiene esta operación de salvamento. Se demostrará así a las autoridades inglesas, estadounidenses, danesas y noruegas que no han dejado de presionar para que Suecia entre en guerra contra Alemania, que el reino de Gustavo V les es mucho más útil como país neutral, porque podrá recuperar a sus ciudadanos. Pero el proceso de persuasión, tanto en el Gabinete como en el Riksdag(283) y en el Palacio, parece que va a prolongarse mucho más allá de las fiestas de Año Nuevo. Mientras tanto, mucha gente seguirá muriendo en los campos de concentración alemanes.

A Felix Kersten le espera otra decepción. En su anterior estancia en Estocolmo, se había reunido con el embajador de los Países Bajos y le había explicado que podía conseguir la liberación de miles de ciudadanos neerlandeses, como había hecho con los escandinavos, si la embajada le proporcionaba los nombres de las personas presas. Pero Su Excelencia el barón Van Rechteren Limpurg se había limitado a responder con un mohín de duda que se lo pensaría, y ahí acabó la cosa.[273] Como Kersten no se desanima tan fácilmente —sobre todo si se trata de sus queridos holandeses—, consigue la ayuda de sus amigos los Graffman y del barón Von Nagell para contactar con el teniente Knulst, principal agente de los servicios secretos neerlandeses en Estocolmo. Este se muestra más comprensivo y promete proporcionar las listas solicitadas. Sin embargo, en enero de 1945 Kersten todavía no ha recibido nada. Y lo que resulta más triste, Kersten se entera de que sus amigos Langbehn y Wentzel han sido ahorcados. Himmler le había prometido protegerlos, pero Langbehn sabía demasiado —incluso sobre el propio Reichsführer—, y Wentzel había sido ejecutado por orden directa de Hitler.(284)

Sin embargo, no todo es tan negro en este comienzo del año 1945, pues, si bien el regreso milagroso un mes más tarde de tres ingenieros suecos condenados a muerte, de cincuenta policías daneses y otros tantos estudiantes noruegos se hizo con la mayor discreción, el asunto fue muy comentado en la alta sociedad de Estocolmo, y el nombre de su salvador no tardó en circular. Por este motivo, Kersten recibe a finales de enero una llamada urgente del obispo luterano de Estocolmo, monseñor Björkquist, para que interceda a favor del comandante Theodor Steltzer. Este oficial de los transportes de la Wehrmacht en Noruega, miembro del círculo de Kreisau y principal informador de la resistencia noruega, había sido condenado a muerte cuatro meses antes por su participación en el complot del 20 de julio. Pero como los miembros de la resistencia noruega no eran ingratos, pidieron la intervención del obispo de Oslo Eivind Berggrav quien, pese a estar él mismo bajo arresto domiciliario, se puso en contacto con su colega de Estocolmo, Manfred Björkquist. Kersten acepta de inmediato encargarse del asunto, pero no puede ir a Alemania en esa época,(285) y los bombardeos han interrumpido las comunicaciones telefónicas con Brandemburgo, donde está establecido el CG del nuevo «comandante del grupo de ejércitos Vístula». De modo que Kersten envía a su secretaria, Frau Wacker, con una carta que tiene que entregar en mano al Reichsführer.(286)[274] El 3 de febrero, tras un vuelo accidentado, Frau Wacker atraviesa las ruinas de Berlín bajo el bombardeo intenso de la Eighth Air Force, y consigue llegar en cinco horas a «Birkenwald», la sede del CG de Himmler instalado en Birkenhain, cerca de Prenzlau.(287) Como el Reichsführer no está, entrega la carta a Rudolf Brandt, quien al día siguiente por la tarde le informa de que su jefe ha aceptado aplazar la ejecución. Desgraciadamente, las comunicaciones entre Birkenwald-Prenzlau y la cárcel de Berlín-Moabit también están cortadas, ¡y la ejecución está prevista para las siete de la mañana siguiente! Empezará una carrera desesperada contra la muerte: Brandt proporciona un coche a la secretaria, que supera los bombardeos, los atascos, las carreteras destrozadas y dos pinchazos y consigue llegar in extremis a la cárcel y entregar al director la orden de anular la ejecución. Todos los condenados a muerte han de ser fusilados esposados, y Steltzer comprende que algo raro sucede cuando el director de la cárcel acude en persona a quitarle las esposas.[275]

De momento no es más que una suspensión de la pena, pero al mes siguiente Kersten se dirige en persona a Himmler para pedirle que libere a Steltzer, cosa que el Reichsführer acabará por concederle, añadiendo: «Una vida más o menos, da igual»,[276] salvo para Theodor Steltzer, por supuesto, que sobrevivirá a la guerra y será ministro-presidente de Schleswig-Holstein.

Mientras tanto, la carrera contra la muerte continúa inexorablemente, y ya no se trata de una persona, sino de varias decenas de miles. A finales de enero, finalmente, el Gobierno adopta un plan presentado por el diplomático noruego Ditleff, con el apoyo de Von Post y Günther: se trata de enviar una delegación de la Cruz Roja a Alemania para negociar la repatriación, «a través de una expedición de socorro sueca», del mayor número posible de ciudadanos escandinavos.[277] Pero, ¿con quién negociar? El embajador de Suecia en Berlín, a quien consultan, responde que sería inútil acudir al ministro de Asuntos Exteriores Ribbentrop, que «ha perdido mucha influencia en los acontecimientos» y «está poco dispuesto a hacer concesiones a Suecia sin compensaciones». Y en el telegrama del 4 de febrero, el embajador Richert añade que, en su opinión, «Kersten es la única vía que todavía está abierta».[278]

La tarde del 5 de febrero, Felix Kersten es convocado de urgencia por el ministro de Asuntos Exteriores Günther, que le comunica la buena noticia:

Me informó —recordará Kersten— de que sobre la base de mi acuerdo con Himmler de diciembre de 1944, el Gobierno sueco había decidido enviar unos cien autobuses a Alemania, bajo la responsabilidad de la Cruz Roja. Tenía que comunicárselo por teléfono a Himmler e informarle de que el conde Bernadotte había sido designado jefe de transporte principal para esta misión. Su Excelencia Günther también me rogó que obtuviera de Himmler la garantía de que el conde sería bien acogido y de que no encontraría ninguna dificultad, ya que se trataba de reunir a todos los prisioneros daneses y noruegos en un solo campo […]. Günther mencionó en esta ocasión que los holandeses, los belgas y los franceses cuya liberación yo había conseguido también podrían ser incluidos en el transporte.[279]

¿Realmente empleó Günther la palabra alemana Haupttransportleiter, jefe de transporte principal?(288) Es algo que tiene su importancia de cara a futuros acontecimientos… Pero Kersten continúa:

De regreso a casa, me encontré con el barón Van Nagell, al que informé de todo lo anterior. […] Tras una hora y media de espera aproximadamente, conseguí comunicar con mi finca de Hartzwalde y hablar con mi hermana adoptiva, Elisabeth Lüben, quien me informó de que el doctor Rudolf Brandt justamente acababa de llegar a Hartzwalde y que podía hablar con él.[280]

Kersten repite con toda exactitud al secretario Brandt el mensaje del ministro de Asuntos Exteriores sueco, que es recibido con manifiesta satisfacción por su interlocutor: «Brandt se alegró mucho de esta noticia, dijo que informaría fielmente a Himmler aquella misma noche y añadió que haría cuanto estuviese en su mano para apoyar esta operación. El barón Van Nagell, que estaba conmigo en mi apartamento, oyó la conversación».

En Hartzwalde, Elisabeth Lüben está presente esa noche cuando Rudolf Brandt llama a Himmler.(289) Oye cómo repite exactamente al Reichsführer el mensaje de Kersten que ya conocemos, y recuerda también esas palabras: «A fin de evitar las dificultades que el partido podría plantear, el Medizinalrat Kersten proponía que el Brigadeführer Schellenberg fuera designado ayudante del conde Bernadotte». Y Elisabeth Lüben termina diciendo: «Después de su conversación con Himmler, el doctor Brandt me dijo que podía llamar al Medizinalrat Kersten para informarle de que el Reichsführer estaba dispuesto a recibir al conde Bernadotte, y que mantenía los acuerdos alcanzados con el Medizinalrat Kersten».(290)[281]

La elección del conde Bernadotte para llevar a cabo esta operación es perfectamente razonable: este sobrino del rey Gustavo V es un organizador competente y tiene experiencia en negociaciones internacionales delicadas.(291) El hecho de que sea conocido sobre todo como vicepresidente de la Cruz Roja sueca es una ventaja añadida: como los alemanes rechazan cualquier intromisión de gobiernos extranjeros en sus asuntos internos, se podrá presentar la operación como obra de una organización humanitaria, sin relación directa con las autoridades suecas. Puesto que la evolución de la situación en Alemania no permite ningún retraso, el conde Bernadotte se pone en marcha el 16 de febrero. En primer lugar, se reunirá con el jefe de la RSHA Kaltenbrunner y con el ministro de Asuntos Exteriores Ribbentrop, dos entrevistas a cuyo término escribirá:

Al despedirme, tenía esperanzas de ser recibido por Himmler. […] Mis esperanzas no se vieron defraudadas: me informaron de que me había sido concedida una entrevista con Himmler. A las cinco de la tarde del día 19 de febrero, Schellenberg vino a buscarme y me condujo a Hohenlychen, un gran sanatorio a ciento veinte kilómetros al norte de Berlín.(292) […] En ese marco conocí a Heinrich Himmler, jefe supremo de las SS […]. La primera impresión que tuve, al verlo con las gafas de carey y el uniforme verde de las Waffen-SS sin ninguna condecoración, fue la de hallarme ante un funcionario más bien insignificante. […] Era notable y sorprendentemente amable […] y no había absolutamente nada de diabólico en su apariencia. Por otra parte, no observé rastro alguno de esa mirada dura y fría de la que tanto me habían hablado.[282]

Una vez hechas las presentaciones, pasamos a hablar de las cosas serias:

La entrevista duró dos horas y media, en presencia de Schellenberg. Como de costumbre, empecé explicando las razones del clima antialemán que se respiraba en Suecia, y Himmler rápidamente pasó al contraataque, con muchos argumentos destinados a ilustrar la inocencia y la humanidad de la política alemana. […] Luego se planteó la pregunta de siempre: ¿tenía propuestas concretas que hacerle? Yo contraataqué preguntándole si no sería preferible que él mismo propusiera medidas para mejorar la situación, a lo cual respondió que él no tenía nada que proponer. Entonces le presenté el proyecto de internamiento en Suecia de los daneses y noruegos, al que Himmler reaccionó violentamente. […] Dijo que en cualquier caso Suecia y los Aliados debían ofrecer alguna compensación a cambio de esa concesión, como por ejemplo la seguridad de que cesarían los sabotajes en Noruega. Respondí de inmediato que semejante compensación estaba excluida. Había recibido una negativa rotunda, pero la negociación no había terminado, y dirigí la conversación hacia otro terreno, declarando que la Cruz Roja tenía interés en obtener autorización para trabajar en los campos de concentración, especialmente en aquellos donde estaban internados los noruegos y los daneses.

HIMMLER: Este acuerdo sería sin duda beneficioso y no debería plantear grandes problemas.

BERNADOTTE: Y por razones prácticas, los noruegos y los daneses deberían estar reunidos cada uno en un campo, a fin de facilitar la labor de ayuda de la Cruz Roja. El número total de prisioneros debería ser de unos trece mil.

HIMMLER: Es una cantidad muy exagerada. No conozco el número exacto, pero no pueden ser más de dos mil o tres mil. No obstante, haré que se investigue.

De modo que Himmler aceptaba. También aceptó mi propuesta de permitir que los ancianos, los enfermos y las madres regresaran a Noruega después de haber sido reunidos en un campo. Tampoco se oponía a que el personal sueco de la Cruz Roja tuviera acceso a los campos.[283]

Tras una nueva entrevista con Ribbentrop, que le precisa que la Cruz Roja deberá aportar sus propios medios de transporte y todo el combustible, el conde Bernadotte regresa a Suecia el 22 de febrero y comunica al Gobierno el éxito de su misión. Pero en el relato que publicará unos meses más tarde, aparecen al menos tres cosas sorprendentes: por una parte, el conde se felicita de haber obtenido con gran esfuerzo una entrevista con Himmler, cuando este ya había aceptado recibirlo once días antes de su llegada a Berlín; por otra parte, fueron sus innegables dotes diplomáticas las que le permitieron obtener concesiones que el Reichsführer ya había hecho dos meses antes a un tal Felix Kersten. Ahora bien, este último, que fue el que hizo posible que el conde fuera recibido, que consiguió que Himmler aceptara el reagrupamiento de los noruegos y daneses bajo la protección de la Cruz Roja —y que incluso lo convenció para que Schellenberg estuviera presente en las entrevistas del 19 de febrero—,(293) ¡ni siquiera es mencionado en el informe de Bernadotte! Habrá que esperar aún meses para aclarar este misterio.

En cualquier caso, en Estocolmo a Kersten le siguen llegando nuevas peticiones, como confirmará el embajador Van Nagell:(294)

El ministro de Asuntos Exteriores Günther fue a ver al rey, que le dio una lista con los nombres de las personas a las que quería salvar: una gran cantidad de condes, condesas y miembros de la familia. Entonces le dije: «¿Puedo añadir algunos?». Kersten respondió que sí…[284]

Parece que las liberaciones también podrían haber sido obtenidas a distancia, si damos crédito al testimonio de Jacob Nieuwenhuis, el antiguo agente neerlandés de Kersten que sigue escondido en Hartzwalde esperando su repatriación:

Cuando el doctor Kersten estaba en Suecia, llamaba por teléfono a su secretaria y hermana adoptiva que se había quedado en Hartzwalde, para decirle que había hablado con Himmler de una u otra persona, que tenía que ser liberada «sin falta»,(295) y entonces la secretaria y hermana adoptiva se ponía en contacto con el secretario personal de Himmler, el doctor Brandt. Así fue como pude ser testigo de muchas liberaciones.[285]

Sin embargo, con el deterioro de la situación en Alemania, muy pronto el teléfono no es suficiente, y el 24 de febrero Günther manda llamar a Kersten para comunicarle sus preocupaciones. Por una parte, recibe continuamente listas de personas internadas en los campos y cuya vida está en peligro: judíos daneses y noruegos, cónyuges suecos de presos políticos, judíos con pasaportes sudamericanos, miembros de la resistencia franceses cuya liberación desea el general De Gaulle, etcétera. Por otra parte, todos los informes que proceden de Noruega indican que los cerca de cuatrocientos mil alemanes que ocupan el país tienen órdenes de luchar hasta el final contra los Aliados, de modo que los combates se extenderán al territorio sueco. Por último, su Gobierno ha recibido informaciones muy fiables de que Hitler ha ordenado la voladura de todos los campos de concentración, con sus cientos de miles de prisioneros dentro, en cuanto los Aliados se acerquen a menos de ocho kilómetros;(296) según algunas fuentes, los explosivos ya estaban colocados.[286] De nada serviría apelar a Hitler para que renuncie a este insensato proyecto, pero Günther ruega insistentemente a Kersten que intente una última gestión con Himmler.[287]

El Medizinalrat recibirá una petición muy parecida al día siguiente, tal como anota en su agenda:

En Estocolmo, el 25 de febrero de 1945, Ottokar von Knieriem,(297) del Dresdner Bank en Escandinavia, me presentó a Hillel Storch,(298) uno de los principales directivos del Congreso Judío Mundial de Nueva York. Este último había recibido informaciones dignas de crédito de que los judíos detenidos en Alemania […] corrían gran peligro. El Führer había ordenado la voladura de los campos de concentración con todos sus ocupantes, incluidos los guardianes, en cuanto llegaran los Aliados. […] La situación se había deteriorado hasta tal punto desde esta última orden de Hitler que, según Storch, era ya desesperada. Me preguntó si estaba dispuesto a dirigirme directamente a Himmler para pedirle que impidiera la ejecución de esta orden. Acepté. Los días siguientes decidimos que esta intervención debería proporcionarnos también la ocasión de hacer un esfuerzo mayor a favor de los judíos detenidos, cuyo objetivo debería ser ayudarlos directamente proporcionándoles víveres y medicamentos y obtener a la vez permiso para llevar al mayor número posible de ellos a territorio neutral. En este sentido redactamos las siguientes propuestas:

– Envío de víveres y medicamentos a los prisioneros judíos.

– Reagrupamiento de todos los judíos en campos especiales, que estarían a cargo de la Cruz Roja internacional […].

– Liberación de las personas que figuran en las listas especiales.

– Liberación de los judíos detenidos, que serán transportados al extranjero, sobre todo a Suecia y a Suiza. Se calcula que a Suecia irían entre cinco mil y diez mil.

El Gobierno sueco apoya este intento y comparte la opinión del Congreso Judío Mundial de que los campos de concentración serán arrasados en un gesto de desesperación, causando con ello cientos de miles de muertes más al final de la guerra. […] Recibí un comunicado del Congreso Judío Mundial con un memorando de Storch sobre estas mismas cuestiones. Estas son las palabras finales: «Conocemos sus sentimientos profundamente humanitarios y le agradecemos todo lo que ya ha hecho en este sentido; esperamos que ahora consiga ayudarnos en esta situación absolutamente desesperada».[288]

La situación de Alemania es desesperada: a finales de enero de 1945, los ejércitos soviéticos de Zhúkov y Kónev llegaron al Oder, tras haber tomado Varsovia y Cracovia; en febrero, el deshielo y la necesidad de reagrupar las fuerzas estabilizaron temporalmente el frente, pero entre el 18 y el 20 de febrero una contraofensiva dirigida por Himmler(299) contra el flanco derecho del primer frente de Bielorrusia comandado por Zhúkov fracasó estrepitosamente, mientras que a finales de mes un ataque llevado a cabo conjuntamente por Rokossovski y Zhúkov en dirección a la costa báltica cogió por sorpresa al grupo de ejércitos Vístula, que estaba desplegado para defender los accesos a Berlín. De modo que todo el norte de Pomerania caerá en manos del Ejército Rojo, y en la cancillería del Reich responsabilizan de ello a Himmler. El miedo y el exceso de trabajo se combinan para atacar al estratega novato. El Reichsführer, afectado a la vez por una gripe leve, una importante depresión nerviosa y unos terribles calambres estomacales, a principios de marzo se retira al sanatorio de su amigo el doctor Gebhardt y manda llamar urgentemente a su «Buda mágico». Kersten, triplemente solicitado, toma el avión hacia Berlín la tarde del 3 de marzo.

Tras un vuelo arriesgado y un aterrizaje difícil en Tempelhof, Kersten tiene que atravesar la capital en ruinas y recorrer ochenta kilómetros por una carretera destrozada, ametrallada periódicamente y abarrotada de refugiados que huyen hacia el sudoeste para escapar de la guerra, de los bombardeos y de las vejaciones del Ejército Rojo. Tras pasar una noche en Hartzwalde, llega a Hohenlychen a la mañana siguiente.(300) Tras superar varios puestos de guardia en las cercanías del sanatorio, es conducido hasta la habitación espartana que ocupa un Reichsführer visiblemente agotado, aunque se esfuerza por poner buena cara. Tal como anota en su cuaderno, Kersten aborda la cuestión en la segunda sesión de tratamiento:

El 5 de marzo de 1945 a las diez de la mañana(301) empiezo a negociar con Himmler sobre los campos de concentración. Está muy irritado y las negociaciones son especialmente duras y tormentosas, ya que no quiere de ningún modo dar muestras de clemencia y se niega a desprenderse de su última baza. Me dice literalmente: «Si la Alemania nacionalsocialista se hunde, nuestros enemigos, los traidores a la causa del gran germanismo encerrados en los campos de concentración, no saborearán el triunfo de salir victoriosos. No vivirán para ver ese día, morirán con nosotros. Es la orden clara y lógica del Führer, y yo haré que sea ejecutada al pie de la letra».[289]

Los días siguientes, mientras las sesiones de tratamiento se suceden invariablemente cada día a las once de la mañana, Himmler, abatido por los últimos avances soviéticos en Pomerania, se niega a hacer cualquier concesión a su terapeuta, ya se trate de la liberación de los judíos y otros prisioneros que figuran en las listas,(302) de la preservación de los campos de concentración, del último combate que se prepara en Noruega o incluso de los actos de destrucción previstos en La Haya. Porque Brandt le había informado de que el distrito de Clingendael, transformado en fortaleza, iba a ser volado con todos sus habitantes al acercarse los Aliados. Cuando Kersten plantea la cuestión, Himmler le responde: «Si nosotros morimos, los holandeses morirán con nosotros». Cuando aborda de nuevo el tema desde otra perspectiva dos días más tarde, y le pregunta si La Haya será protegida, recibe esta escalofriante confirmación:

¿Protegida? ¡Qué ridículo! No, mi querido Kersten, haremos que esta ciudad de traidores salte por los aires. […] El Führer me ordenó arrasar La Haya y yo cumpliré esta orden. Los holandeses son unos traidores, y esos parásitos no merecen que tengamos ninguna contemplación. Disponemos de suficientes V2 para llevar a cabo la misión.[290]

Sin embargo, todavía quedan algunos rayos de esperanza: el 9 de marzo, la noticia de que se ha declarado una epidemia de tifus en el campo de concentración de Bergen-Belsen, que Storch transmite y Kersten aprovecha,(303) da lugar a la siguiente instrucción, dirigida al día siguiente a todos los responsables de las SS: «Deseo que la epidemia sea combatida de inmediato con todos los recursos médicos de que disponemos. No podemos permitir la propagación de epidemias en Alemania. No se debe ahorrar ni en médicos ni en medicamentos. Los prisioneros están bajo mi protección personal».[291]

La última frase es una prueba evidente de la amplia influencia ejercida por Felix Kersten que, pese a todo, sigue siendo limitada, si consideramos las notas tomadas después de la sesión de tratamiento del 10 de marzo:

Himmler estaba hoy taciturno y meditabundo. Ha hablado de las pérdidas sufridas por las Waffen-SS, más de doscientos cincuenta mil muertos y cien mil heridos graves. […] Le he llamado la atención sobre el hecho de que ya no hay dudas de cuál será el resultado de esta guerra. Ha respondido:

—No diga eso. Todavía no hemos utilizado nuestras armas nuevas: todo puede cambiar, aunque ahora las perspectivas puedan parecer sombrías. […] Yo creí que las cosas irían de otra manera cuando tomamos el poder en Alemania y empezamos a construir el gran Reich germánico.

Entonces le he dicho:

—Dejemos de hablar de esto y actuemos. Por favor, deme su compromiso por escrito de que no ejecutará la orden del Führer de volar los campos de concentración con todos sus ocupantes, y de entregarlos a los Aliados izando la bandera blanca. Calculo que hay todavía un millón de seres humanos en esos campos, y usted no puede llevar sobre su conciencia un baño de sangre tan atroz.

Himmler ha objetado:

—Está usted equivocado, probablemente no hay más de ochocientos mil hombres en los campos de concentración.(304)

Y yo he replicado:

—Esta cifra ya me parece suficientemente grande; si usted permitiera la aniquilación de todas esas personas, Alemania sería condenada ante los ojos del mundo por toda la eternidad. Por esto le ruego, en nombre de la historia mundial, que me dé una prueba escrita de que impedirá ese último gran atentado criminal de Hitler.

Entonces ha dicho:

—Sí, sí, sé que tiene razón. Me ha convencido, querido Kersten, pero deje que lo piense hasta mañana. […] Entiendo que Noruega no debe convertirse en un nuevo campo de batalla y que La Haya no debe saltar por los aires, volveremos a hablar de ello mañana o los próximos días… Hoy ya no me siento con fuerzas.[292]

Orden del Reichsführer a las autoridades superiores de las SS abajo citadas, emitida el 10 de marzo de 1945.

He sido informado de que se ha declarado una epidemia de tifus en el campo de detención de Bergen-Belsen, especialmente entre los internos judíos. Deseo que la epidemia sea combatida de inmediato con todos los recursos médicos de que disponemos. No podemos permitir la propagación de epidemias en Alemania. No se debe ahorrar ni en médicos ni en medicamentos. Los prisioneros están bajo mi protección personal.

H. HIMMLER

Infórmese: 5) Al Gruppenführer SS y profesor Gebhardt, Hohenlychen. 6) Al señor Kersten actualmente en Hohenlychen.

Refrendado R. Brandt, SS Standartenführer

«Mañana o los próximos días...». Kersten, despachado con buenas palabras cinco días y conociendo el carácter irresoluto del Reichsführer, parece que considera también un fracaso este sexto día, lo que explica el proyecto que concibe esa noche al regresar a Hartzwalde. En la finca sigue viviendo su hermana adoptiva, una veintena de testigos de Jehová, su antiguo agente Jacobus Nieuwenhuis y, por supuesto, el astrólogo Wilhelm Wulff. Recordemos que este último había recibido el encargo de hacer previsiones astrológicas detalladas para el Reichsführer; su principal contratante era Schellenberg, y ambos se habían comprometido a persuadir a Himmler de que destituyera a Hitler y firmara un armisticio, al menos con los angloamericanos. Este proyecto era conocido solo por ellos tres con el nombre en clave de Maiplan.(305) Pero Kersten, que quizás es más psicólogo que el astrólogo y el jefe de inteligencia juntos, hacía ocho meses que había renunciado a convencer a Himmler de que se rebelara contra su jefe.

Esto explica las escenas de aquella noche y del día siguiente, descritas por Wilhelm Wulff, cuya antipatía hacia Kersten parece más viva que nunca:

El 10 de marzo, Kersten, que había regresado de Hohenlychen, subió a mi habitación(306) y me dijo que Himmler quería verme al día siguiente. […] De modo que ese Herr Kersten se presentaba a principios de marzo de 1945 con una lista ridícula de unos miles de personas(307) y una lista especial de unos pocos individuos(308) a fin de, según pretendía, evitar «lo peor» en nombre de la humanidad. […] Había presentado su lista a Himmler y había intentado obtener su asentimiento, pero hasta el 10 de marzo no había avanzado ni un paso. Himmler se negaba a liberar a todos los prisioneros, ya que era inevitable que esto llegara a los oídos de Hitler. Acabó aceptando ampliar un poco la lista hasta llegar a mil ochocientas personas, pero las diez mil que reclamaba Kersten para Hillel Storch Himmler las rechazaba rotundamente.[293]

Al día siguiente, 11 de marzo, a las diez de la mañana, ambos se dirigen a Hohenlychen en un Kübelwagen(309) del Estado Mayor de Himmler. En los treinta y cinco kilómetros de carreteras que pasan por Menz, Fürstenberg y Ravensbrück, se cruzan con filas interminables de refugiados, esqueletos de coches, cadáveres de caballos y muchísimas cruces de madera improvisadas en las cunetas. Sin embargo, es probable que no vean nada de todo esto, porque están intentando ponerse de acuerdo:

Tenía intención —escribirá Wulff— de entregar en mano a Himmler los trabajos astrológicos que me había encargado Schellenberg. Entre estos había un nuevo «horóscopo mundano»,(310) que marcaba los principales acontecimientos del año 1945. Además, quería hablar con Himmler de nuevo sobre la necesidad de deponer a Hitler y aconsejarle una capitulación inmediata. Kersten parecía nervioso cuando me comunicó sus instrucciones:

—Amigo mío, debe usted convencer ahora a Himmler de que, según el horóscopo, la cuestión que traté en Suecia con Hillel Storch es importante para él. Es necesario que me respalde ante Himmler […] para que me dé una declaración escrita que pueda llevar a Estocolmo y entregar a Storch.

En el pasado, Kersten había conseguido muchas cosas mintiendo descaradamente, y poseía cierta habilidad que le permitía casi siempre salirse con la suya.

—Puede decirle tranquilamente a Himmler —prosiguió— que la liberación de los judíos aparece en su horóscopo, para que Herr Storch, ese hombre poderoso, le facilite las cosas en Suecia ante los Aliados. ¡Un judío comprometiéndose a favor de Himmler! Así es como debe presentar las cosas. Si me entrega los papeles hoy, esta noche podremos celebrarlo bebiendo una botella de champán, y ocuparnos mañana de otros problemas…[294]

Pero el astrólogo sigue en sus trece:

—¿Por qué no convence usted a Himmler de que ponga fin a todo el circo hitleriano? —pregunté—. Cesarían los bombardeos, que tantas víctimas y desgracias han costado al pueblo alemán, y los campos de concentración se abrirían igualmente. […] ¿Por qué no lo convence de la necesidad de un golpe de Estado?[295]

Wulff parece no darse cuenta de que Kersten lo ha intentado durante cuatro años, ha reconocido que era inútil y ahora está probando otras cosas. ¿Tal vez se lo acaba de decir, o está cansado de repetírselo? En cualquier caso, Wulff continúa:

Kersten se puso muy nervioso e insistió de nuevo en que lo primero que tenía que lograr era que Himmler aceptara su plan, y después podía presentarle las otras cosas. Pero yo no tenía ningún interés en ayudarle en este asunto, ya que sus exigencias suponían una falsificación infame del horóscopo. […]

—Mi querido Herr Kersten, voy a interpretar el horóscopo para Himmler como un astrólogo responsable. […] Ya veré qué puedo hacer por usted.

Cuanto más nos aproximábamos a Hohenlychen, más aumentaba la tensión. […] Franqueamos varios puestos de control y portones con alambradas, hasta llegar finalmente a una especie de parque donde se veían algunas pequeñas construcciones aisladas. Los guardias de las SS comprobaron los salvoconductos, y Kersten, al que conocían bien, los saludó con un «¡Buenos días!» en lugar de «¡Heil Hitler!». […] El detective Kirrmayer nos esperaba en lo alto de una escalera estrecha que conducía al primer piso de una pequeña casa, y nos introdujo en una sala de espera donde tuvimos que aguardar. […] Después, un hombrecito regordete con ojos de ave rapaz(311) […] nos rogó que pasáramos a la estancia contigua, que era la sala de estar de Himmler. […] El Reichsführer estaba sentado en una cómoda butaca y me invitó a sentarme a su lado. Acababa de levantarse y olía a jabón y a colonia barata. Su rostro parecía más fresco que de costumbre y daba la impresión de haberse recuperado: los masajes de Kersten habían hecho su efecto. Llevaba un uniforme sencillo, sin insignias de grado.[296]

Hasta aquí la descripción del escenario y las presentaciones. Luego se abordan las cuestiones esenciales.

La conversación —recordará Wulff— trató sobre su estado de salud. Inmediatamente me hizo preguntas sobre su vida personal, su salud y el momento en que estaría completamente curado: sobre esto se habló un buen rato. Después, Kersten empezó a hablar de sus planes, lo que hizo que Himmler pontificara a propósito del honor, de la grandeza germánica y de la lealtad. Kersten le respondió en un arrebato:

—En el caso de mis amigos Wentzel y Langbehn, Herr Reichsführer, usted faltó a su palabra de honor. Así que no me hable del gran respeto de los alemanes por el honor.

Himmler forzó una sonrisa y se excusó, alegando que en este caso ganó la partida el tribunal popular, y las investigaciones habían establecido que esos dos señores estaban implicados en un complot. […] Himmler se volvió hacia mí y habló de las previsiones que aparecían en su horóscopo, que predecían un accidente el 9 de diciembre de 1944.

—Tenga en cuenta, Herr Wulff, que el 9 de diciembre conducía yo mismo mi automóvil de noche, me salí de la carretera y caí unos cuarenta metros hasta aterrizar sobre la vía del tren de la Selva Negra, justo en el momento en que llegaba el tren. Nos salvamos por un pelo. En cualquier caso, es extraña esta exactitud del horóscopo.(312)

—Herr Reichsführer, me tranquiliza. […] El hecho de que la predicción se haya cumplido parece indicar que ha sido posible reconstruir su hora exacta de nacimiento. […] Ahora le rogaría que tuviese en cuenta futuras predicciones y consejos en relación con el Maiplan que hemos concebido.

El Maiplan era un nombre en clave acordado entre Himmler, Schellenberg y yo. Kersten, que desconocía la expresión, aguzó el oído y me lanzó una mirada interrogativa con sus grandes ojos de niño. Luego, Himmler siguió hablando:

—Debe haber oído hablar de los planes de Herr Kersten. ¿Qué opina usted?

No había mucho que decir. Desde el punto de vista astrológico, no tenía ninguna razón para desaconsejarlos. Por tanto, desarrollé mis argumentos. Y Himmler respondió:

—Me resulta imposible hacer estas concesiones a Herr Kersten. Me reclama el traslado inmediato al extranjero de un gran número de prisioneros judíos, cosa que es imposible sin el permiso de Hitler, y el transporte de tal cantidad de prisioneros no podría ocultársele. El Führer se enfureció mucho por las transacciones judías de mis SS(313) y dio la orden de fusilar en el futuro a cualquier persona que liberara a presos judíos. Por esto no puedo conceder a Kersten más que una parte del plan que me presentó. […] En este asunto tengo las manos atadas.

Luego, Himmler quiso desviar la conversación de este tema desagradable:

—Herr Schellenberg me ha dicho que usted quería exponerme la situación política en función del nuevo horóscopo mundial para 1945.

Las constelaciones del horóscopo mundano no eran muy alentadoras para Himmler, y los horóscopos de los dos primeros trimestres de 1945 presentaban disposiciones estelares catastróficas para el Reich de Hitler. Es lo que le expliqué, mientras Kersten se hundía en su esquina del sofá desinteresándose por completo de mis palabras. Hablamos luego sobre la conferencia de Yalta, que Himmler me había encargado evaluar desde la perspectiva astrológica. Las constelaciones ofrecían una imagen preocupante y hasta sobrecogedora, que yo le presenté en términos inequívocos. Añadí:

—Herr Reichsführer, ¿por qué no ejecuta nuestro Maiplan? Aún hay tiempo de evitar lo peor, y usted mismo podría mejorar su situación sin preocuparse del Führer.

—Lo que usted reclama, Herr Wulff, y también Herr Schellenberg, es una traición. Yo juré fidelidad al Führer. […] Y además piense una cosa: ¿ha tenido en cuenta la posibilidad de una sublevación de las masas? ¿Cómo se comportarían si yo depusiera al Führer? Si hubiera enfrentamientos, manifestaciones ilegales y resistencia en las ciudades, tendría que aplastarlos con mis SS. Y eso no sería lo peor, desde luego, sino que como soldado juré fidelidad a Hitler y no puedo violar mi juramento. Se lo debo todo. […]

Al pronunciar estas últimas palabras, me dirigió una mirada grave y siguió hablando:

—Me decía que el ordenamiento de las constelaciones era ahora muy negativo. ¿Podría decirme qué partes de Alemania escaparán a la ocupación?(314) […]

—Creo haberle explicado ya hace tiempo que debería hacer que ejecutara nuestro plan uno de sus fieles…

Me interrumpió:

—Ja, ja, ¿y quién es todavía fiel? Será extraordinariamente difícil ahora hacer ejecutar el golpe de Estado. Yo mismo estoy enfermo y me siento débil. Desde un punto de vista militar, podría hacerse, pero yo personalmente no puedo hacerlo. […] Lo confieso, meine Herren, ¡simplemente no puedo hacerlo!

—La entrevista tocaba a su fin. El desvarío de Himmler a propósito de su lealtad ya lo habíamos escuchado en el pasado demasiadas veces. Sentí más aún la atmósfera opresiva de la habitación. Himmler se puso a hablar […] de armas secretas que estaban a punto de ser producidas en masa, cosa que le incitaba aún más a rechazar la posibilidad de un golpe y a no emprender ninguna acción decisiva. Al final de la entrevista, me preguntó una vez más qué opinaba de la situación política mundial, luego nos despedimos. Parecía emocionado, y hasta creí ver lágrimas en sus mejillas, que atribuí a una posible depresión nerviosa. Durante las dos horas que duró la entrevista, no dije ni una palabra sobre los problemas de los que Kersten me había hablado en el camino de ida.[297]

El astrólogo se siente manifiestamente orgulloso de ello, pero el ambiente se resiente por fuerza durante todo el viaje de regreso a Hartzwalde. Wulff y Kersten han fracasado, y cada uno responsabiliza al otro de su fracaso. Todo esto podría parecer cómico, si no estuvieran en medio de una de las peores tragedias de la historia del mundo, en la que estaba en juego la vida de cientos de miles de seres humanos. En cualquier caso, la jornada termina con una discusión memorable, y Wulff abandona Hartzwalde al amanecer del día siguiente, con un pretexto: su casa había sido destruida el día anterior en un bombardeo masivo sobre Hamburgo.

Después de tantos vanos esfuerzos durante siete días, cualquiera habría abandonado la partida. Pero está claro que Kersten no es cualquiera, y su energía es sorprendente. El 12 de marzo regresa a Hohenlychen y vuelve a la carga:

No tuve tiempo de anotar al detalle todas las fases de esta negociación. Constantemente surgían nuevos problemas y nuevas dificultades, estaba colgado al teléfono durante horas y aprovechaba todos los contactos disponibles. Brandt me ayudaba, sondeaba a Himmler y preparaba el terreno para el acuerdo siguiente. Pese a que era evidente que se acercaba el final, Himmler inexplicablemente vivía con el miedo constante a Hitler y a su entorno, especialmente a Goebbels y a Bormann.[298]

En este contexto, hay que valorar el éxito que representa el acuerdo que finalmente le arrancan al Reichsführer aquella tarde:

1. Himmler no transmitirá la orden de Hitler de volar los campos de concentración al aproximarse los Aliados. Todos han de permanecer intactos y no hay que matar a ningún prisionero.

2. Al acercarse los Aliados, los campos de concentración izarán la bandera blanca y serán entregados de forma ordenada.

3. Se suspende y prohíbe cualquier nueva ejecución de judíos. Los judíos recibirán el mismo trato que los otros prisioneros.

4. Los campos de concentración no serán evacuados. Los prisioneros permanecerán en ellos y recibirán paquetes de comida.[299]

¿Realmente firmó Heinrich Himmler un documento tan comprometedor? ¿Realmente firmó Kersten «en nombre de la humanidad»? Nuestro Medizinalrat lo afirmará en un libro escrito en 1952, pero no lo mencionaba para nada en las dos obras que escribió cinco años antes. Lo más probable es que el acuerdo fuera verbal, pero que existió y que Himmler se comprometió a respetarlo ese 12 de marzo de 1945 es un hecho corroborado por al menos cinco testigos difícilmente recusables.(315)[300] Ahora bien, si el Reichsführer verdaderamente se abstiene de transmitir la orden fatal de Hitler, la implacable máquina de matar hitleriana se detendrá y se salvarán así unos ochocientos mil desdichados… Kersten, que ha comprobado en numerosas ocasiones que el Reichsführer mantiene su palabra una vez que se ha comprometido, se muestra confiado en el resultado de este día decisivo.

Sin embargo, nada parece justificar su seguridad: Kaltenbrunner, Bormann y «Gestapo Müller» no harán nada para facilitarle la labor. Himmler sigue dominado por ese miedo que todavía puede hacerle cometer lo irreparable. Hitler tiene medios para intervenir en cualquier momento y cuestionarlo todo de nuevo. Los bombardeos angloamericanos amenazan constantemente con acabar con todos los protagonistas de esta tragedia, incluido el propio Kersten. Y los soviéticos, que están tan solo a sesenta kilómetros de Hartzwalde, tendrían la oportunidad de reservarle la misma suerte que al joven diplomático sueco Raoul Wallenberg dos meses antes.(316) No se puede descartar nada en medio de este infierno y, en esta situación, Felix Kersten podría muy bien hacerse eco de ese sabio consejo de un ilustre contemporáneo:(317) «El lector de estas líneas debe comprender cuán opaco y confuso es el velo de lo desconocido».

12

MISIÓN DE ALTO RIESGO

A mediados de marzo de 1945, el Führer, encerrado en su búnker a ocho metros bajo tierra, predice que los soviéticos sufrirán la mayor derrota de la historia. Sus acólitos —Bormann, Rosenberg, Göring, Ribbentrop y Himmler— se guardan muy bien de contradecirle, pero buscan discretamente algún modo de escapar al hundimiento final; los oficiales superiores —Kesselring, Von Rundstedt, Dönitz, Keitel, Jodl y el jefe de Estado Mayor Guderian— siguen dirigiendo mecánicamente una campaña en dos frentes opuestos, que se aproximan inexorablemente. Sus soldados, mal comandados, mal equipados y mal armados, pero conscientes de que tan peligroso es retroceder como avanzar, ofrecen en todas partes una resistencia desesperada. Los refugiados de Silesia, Pomerania y Prusia oriental, expulsados de sus hogares por los estragos del ejército soviético, avanzan hacia el oeste a marchas forzadas. Los cientos de miles de prisioneros amontonados en los campos de concentración y en los campos de trabajo esperan con temor el desenlace, ya sea en forma de liberación o de apocalipsis. Por último, un hombre solitario, aparentemente inconsciente del peligro, se esfuerza por sustraer el mayor número de personas posible al naufragio que se anuncia.

En seis años, Kersten ha salvado a centenares, pero ¡ahora se trata de centenares de miles! Sin embargo, se puede ser mayorista y seguir siendo minorista: en las quince sesiones de tratamiento del mes de marzo de 1945, el masajista propone constantemente al Reichsführer nuevos nombres de personas para liberar: el conde Von Bismarck, el pintor noruego Reidar Aulie,(318) la princesa polaca Zofia Sapieha,(319) la sueca Sara Uthaug, la condesa francesa Tatiana Claret de Fleurieu,(320) el jefe de la Policía de Oslo Kristian Welhaven y su esposa, el expresidente austriaco Karl Seitz,(321) el conde Anton von Arco auf Valley, la finlandesa Beatrice Ramsay, de casada Borch, el abogado noruego Johann Hjort,(322) su mujer y sus seis hijos, etcétera ad infinitum.

No obstante, lo que más preocupa a Felix Kersten es la suerte de los judíos, ya que evidentemente son los más amenazados. Con fecha del 14 de marzo, encontramos en sus notas la siguiente referencia:

Hoy he planteado la cuestión de la liberación de los judíos del campo de Bergen-Belsen […] y le he pedido a Himmler que lo autorice. Le he insistido en que el Congreso Judío Mundial le concedía mucha importancia. […] He tenido más éxito en otra cuestión: Himmler ha mostrado buena disposición respecto al envío de víveres y medicamentos a los campos de concentración; deberían dirigirse en primera instancia a individuos identificados con nombres y apellidos, ya sean judíos, neerlandeses, noruegos, daneses, franceses, ingleses, belgas o estadounidenses.

Al día siguiente:

He aprovechado la ocasión para proponer a Himmler el reagrupamiento de todos los judíos en campos especiales bajo el control de la Cruz Roja, que también se encargaría de su cuidado y alimentación.

Dos días más tarde, 16 de marzo:

He seguido discutiendo con Himmler sobre la liberación de ciertas categorías de judíos, a los que se autorizaría a ir a Suecia o a Suiza. Hemos examinado juntos las listas de nombres que me habían entregado. […] He tenido la impresión de que estaba dispuesto a hacer más concesiones. […] He aprovechado este momento favorable para hablar a Himmler del tratamiento de los judíos en los campos de concentración. Ha redactado en mi presencia una orden expresa prohibiendo todo acto de crueldad con los prisioneros judíos y prohibiendo su ejecución.

Y el 17 de marzo:

Hoy he logrado que Himmler garantice que dejará marchar a Suecia o a Suiza a cinco mil prisioneros. Como nuestra discusión ha sido interrumpida por una llamada telefónica urgente, aprovecho para informar a Brandt del estado de las concesiones y para pedirle si es posible, una vez admitido el principio, incrementar el número de personas que podrían liberarse. Brandt ha aceptado y ha añadido que con tiempo y discreción no debería ser difícil obtener al menos el doble.[301]

Esto es suficiente para contentar a este hombre con alma de jugador, que siempre busca doblar la apuesta; ese mismo día anota:

He aprovechado la buena disposición de Himmler para exponerle un plan […] para conseguir más liberaciones. Mi idea era organizar un encuentro entre Himmler y el representante del Congreso Judío Mundial. […] Ha empezado negándose rotundamente:

—Jamás podría recibir a un judío. Si el Führer se enterase, me haría fusilar de inmediato.

Ya me lo esperaba: ese miedo constante al Führer. Sin embargo, había algo alentador en su respuesta, ya que no parecía rechazarlo personalmente. He aprovechado para hacer como si él ya hubiera dado su consentimiento, he afirmado que su condición de jefe de la Policía alemana responsable del control de las fronteras le facilitaría mucho mantener el máximo secreto sobre los vuelos que entran y salen del país. Si daba las instrucciones adecuadas, ni Goebbels ni Bormann ni Hitler se enterarían. […] He propuesto que las conversaciones se desarrollen en Hartzwalde, y que él escoja a los participantes. Himmler me ha dicho que solo contaba con Brandt y Schellenberg. He respondido que me parecía perfecto y he preguntado si podía informar a Herr Storch, el representante del Congreso Judío Mundial, de que estaba dispuesto a discutir personalmente la situación. Ha dudado un momento, luego ha dicho: «Sí, Herr Kersten, puede hacerlo».[302]

Lo más sorprendente es que nuestro hombre tiene varios frentes abiertos. Cuatro días antes, estaba presionando al Reichsführer por otra cuestión:

Le pedí a Himmler la liberación de las mujeres francesas prisioneras en el campo de Ravensbrück, que ya me había prometido en diciembre de 1944. Le insistí en que ya no había razón alguna para que siguieran detenidas, puesto que Francia ya no estaba bajo la ocupación alemana, así que el motivo de su detención carecía de sentido. Pensé que no pondría objeciones a esta petición, pero con gran sorpresa por mi parte Himmler no estaba dispuesto a satisfacerla. Aparentemente, algunas de estas prisioneras estaban detenidas por orden superior, y Himmler temía que hubiera complicaciones. Tras muchas dilaciones y algunas discusiones tormentosas, acabó aceptando la liberación de ochocientas mujeres francesas y su traslado a Suecia. Al mismo tiempo declaró que quería conservar algunas para mantener cierto control sobre Francia. Elegirá, al parecer, mujeres cuya liberación no supone ningún peligro. Tengo que ponerme en contacto con Brandt para fijar las medidas que hay que adoptar para asegurar su liberación inmediata.[303]

Esto no es más que la punta del iceberg, ya que sigue en pie la orden descabellada de destruir La Haya,(323) aunque Kersten está decidido a conseguir que se anule. El 14 de marzo vuelve a la carga:

Esta mañana he mantenido una larga conversación con Himmler a propósito del destino de La Haya, Clingendael y los diques.(324) Le he expuesto de nuevo mi punto de vista, y le he pedido en nombre de la humanidad que no ejecute la orden secreta de Hitler. Luego le he preguntado sin rodeos si es posible dar una orden directa a las autoridades responsables para que no se produzca ninguna voladura. Me ha respondido que la situación militar de Alemania está tan deteriorada que hay que dar prioridad a las consideraciones militares. Le he insistido […] en que la voladura de Clingendael no tendría el menor efecto sobre el curso de la guerra, pero que no podía serle indiferente la aniquilación de miles y miles de hombres, mujeres y niños; no podría responder de semejante crimen ante la historia. […] Se veía claramente que Himmler dudaba. Parecía preguntarse si se atrevería a anular una orden de Hitler. […] Le he animado a escuchar su conciencia y a seguir sus sentimientos humanitarios. Le he dicho que entendería su actitud si estas medidas tuvieran el más mínimo efecto sobre el desarrollo de los acontecimientos, pero que, dadas las circunstancias, eran incomprensibles. Poco a poco, he tenido la impresión de ir ganando terreno. Finalmente, Himmler ha cogido el lápiz, ha escrito unas líneas en un trozo de papel, luego ha llamado a Brandt y en mi presencia le ha dado la orden de, llegado el caso, abandonar La Haya, Clingendael y los diques sin destruirlos. Después se ha vuelto hacia mí y ha dicho: «Una cosa es cierta, y es que los holandeses no lo merecen. Han hecho todo lo posible para torpedear nuestra victoria sobre el bolchevismo».[304]

Siguiendo las instrucciones del ministro Günther, Kersten menciona también el caso de la Noruega ocupada, destacando que una batalla final en aquel país no haría más que provocar una intervención sueca o la invasión de toda Escandinavia por el Ejército Rojo. Himmler empieza citando las palabras del Führer: «Si perdemos la guerra, el enemigo no hallará en Noruega más que un campo de ruinas. Se lo debo a los soldados alemanes que cayeron allí», pero el 20 de marzo promete finalmente dar las órdenes para prevenir las hostilidades y preparar una rendición. Por supuesto, esto no depende de él, pero como sus SS son las únicas que pueden incitar a la Wehrmacht al combate en la situación actual, una promesa de este tipo tiene su valor.

Además de todo esto, Kersten también tiene que apoyar la operación del conde Bernadotte, a quien Himmler había dado permiso para reagrupar a los prisioneros escandinavos en el campo de Neuengamme, pero no para enviarlos a Suecia. Se solicitará rápidamente la ayuda de Kersten, que el 8 de marzo se había entrevistado por primera vez con el conde en la embajada de Suecia, tal como relatará Jacobus Nieuwenhuis, que sigue atrincherado en Hartzwalde:

A mediados de marzo de 1945,(325) el señor Kersten no estaba en Hartzwalde cuando llegó un coche enarbolando una bandera sueca. […] Descendió de él un oficial […], se presentó como el conde Bernadotte y me preguntó por el señor Kersten. Le respondí que había ido de visita a una finca vecina, pero que podía llamarle por teléfono, cosa que hice. […] El conde enseguida cogió el aparato y oí cómo solicitaba la ayuda de Kersten para salvar a unos veinte franceses, noruegos y polacos. Bernadotte decía que él no lograba avanzar, que Kaltenbrunner le ponía palos en las ruedas y que ya no podía acceder a Himmler. Le pidió a Kersten si podía plantearle el asunto a Himmler. El señor Kersten regresó al cabo de media hora. Yo no asistí a la entrevista, pero cuando se marchó Bernadotte, el señor Kersten se fue a ver a Himmler, y al día siguiente por la noche me dijo que esas personas ya estaban libres.[305]

Lo que confirmará Kersten, añadiendo: «Bernadotte también me pidió que le concertara una nueva entrevista con Himmler. Este accedió a mi petición y esto es lo que ocurrió».[306] Aunque no será hasta dieciséis días más tarde, ya que la operación de socorro sueca que acaba de ponerse en marcha choca con innumerables obstáculos, que el conde procurará resolver negociando con Kaltenbrunner y Schellenberg. Los trescientos hombres y mujeres de la Cruz Roja sueca(326) habían llegado a Friedrichsruh a bordo de sus «autobuses blancos»(327) el 12 de marzo, y habían empezado su función de lanzadera con el campo de concentración de Sachsenhausen tres días más tarde. Sin embargo, no pudieron acceder al lugar exacto del campo de Neuengamme, donde debían dejar a todos los prisioneros escandinavos liberados; de hecho, no saben casi nada de ese campo «de segunda categoría»,(328) excepto que tiene una de las tasas de mortalidad más altas de Alemania… De modo que, durante las dos semanas siguientes, los valientes equipos de los autobuses blancos irán a buscar prisioneros hasta Dachau y Mauthausen para llevarlos a un campo tal vez más terrorífico que el que dejan atrás.(329) Por otra parte, el Standartenführer Max Pauly, comandante del campo de Neuengamme, depende directamente de «Gestapo Müller» y no hace absolutamente nada para facilitar la tarea del conde Bernadotte.(330)

Sin embargo, por atroces que sean las condiciones que imperan en los campos de todas las categorías, parece que el Reichsführer mantuvo la palabra dada a Kersten el 12 de marzo. El Obergruppenführer Oswald Pohl(331) podrá, por tanto, declarar en Núremberg:

La última vez que vi a Himmler fue en marzo de 1945. […] En aquella ocasión me dio la orden de ir a ver a todos los comandantes de campos de concentración para decirles que no tocaran ya a los judíos. […] Visité a los comandantes de los nueve campos de concentración siguientes: Neuengamme, Oranienburg [Sachsenhausen], Gross-Rosen, Auschwitz,(332) Flossenbürg, Buchenwald, Dachau, Mauthausen y Bergen-Belsen.(333)[307]

Esta versión coincide con la del antiguo comandante de Auschwitz Rudolf Höss, que acompañó a Pohl en cinco visitas: «Pohl debía llevar personalmente a los comandantes de campo la orden de no matar más judíos y de hacer todo lo posible para rebajar la tasa de mortalidad de los prisioneros».[308] También lo constata un informe de un prisionero de Buchenwald, Otto Kiep:

En marzo de 1945, recibimos una carta de la dirección de las SS ordenando que se tratara mejor a los enfermos. […] La carta contenía también la prohibición de fusilar a los prisioneros y, a partir de ese día, ya no hubo inyecciones letales. La carta también especificaba que en adelante se debía tratar mejor a los judíos, en igualdad de condiciones que los prisioneros de guerra soviéticos.

El informe iba acompañado de esta confirmación de su Blockältester,(334) Louis Gimnich: «En marzo de 1945, la dirección central de las SS ordenó que se diera un mejor tratamiento a los prisioneros enfermos, y criticó la tasa de mortalidad, que se consideraba demasiado elevada, un giro de ciento ochenta grados respecto a la orden de enero de 1945».[309] Por supuesto, los que reciben las instrucciones están muy lejos de sospechar su origen.

En cualquier caso, el hombre que había ordenado un giro tan radical está a punto de renunciar a su cargo más reciente. Como en su CG parece reinar el mayor desorden, el jefe de Estado Mayor Heinz Guderian decide presentarse en él:

Cuando llegué al cuartel general de Himmler, cerca de Prenzlau, […] pregunté dónde estaba el Reichsführer. Me respondieron que tenía la gripe y estaba en tratamiento […] en el sanatorio de Hohenlychen. Me dirigí allí de inmediato, y encontré a un Himmler aparentemente en excelente forma.

Guderian indica con gran diplomacia al gran maestre de la Orden Negra que, debido a sus múltiples funciones como Reichsführer —jefe de la Policía alemana, ministro del Interior y jefe del ejército de reserva— no puede dedicarse por completo al mando de una formación militar mayor: «Le propuse, por tanto, que renunciara a la dirección del grupo de ejércitos para consagrarse enteramente a sus otras funciones».[310]

Himmler, que ha perdido mucha de su soberbia y sigue temblando ante el Führer, responde que «no puede anunciar una cosa así al Führer», pero Guderian le ofrece hacerlo en su lugar, y Himmler acepta aliviado. Comentario muy perspicaz del jefe de Estado Mayor: «Era totalmente irresponsable por su parte querer ejercer esa función; y por parte de Hitler, también era irresponsable confiársela». En cualquier caso, aquella misma noche Guderian propone a Hitler sustituirle al mando del grupo de ejércitos Vístula por el general Heinrici, comandante del primer ejército blindado en los Cárpatos: «Hitler no estaba muy de acuerdo, pero tras muchas protestas acabó aceptando. Heinrici fue nombrado el 20 de marzo».[311]

Heinrici es un excelente oficial, pero no puede hacer milagros: los soviéticos rechazan todos los contraataques y estrechan inevitablemente su cerco en Pomerania, Prusia oriental y Alta Silesia. Hitler, como siempre, arremete contra los comandantes de los ejércitos que actúan sobre el terreno, en este caso el general Busse, acusado de no haber sabido dirigir el contraataque para liberar Küstrin y de querer retirarse hacia el oeste. Pero Guderian, que no tiene la actitud servil de sus predecesores, defiende enérgicamente a Busse y provoca una violenta disputa con resultados previsibles: el 28 de marzo, Guderian es destituido «por razones de salud». Su sucesor como jefe de Estado Mayor será el general Hans Krebs, que es joven, inteligente, diplomático, muy profesional y sin la más mínima ilusión; al asumir sus nuevas funciones, le confía a su ayuda de campo: «La guerra acabará en cuatro semanas».[312]

Teniendo en cuenta la situación sobre el terreno, este pronóstico parece razonable: 85 divisiones angloamericanas y canadienses, tras cruzar el Rin a mediados de marzo, se han desplegado en abanico entre Maguncia y Wesel, y desde finales de mes se desarrolla en el Oeste una nueva versión de la guerra relámpago. Los estadounidenses se apoderan de Mannheim, Frankfurt del Meno, Fulda y Kassel, los canadienses ocupan Arnhem y avanzan con regularidad hacia el norte de los Países Bajos, y los británicos penetran en dirección a Bochum, desde donde rodearán la cuenca del Ruhr por el norte, en una operación conjunta con el primer ejército estadounidense que llega por el sur. Como siempre, Hitler prohíbe la retirada y ordena una resistencia a ultranza en la «fortaleza del Ruhr», condenando así al conjunto de su grupo de ejércitos a la destrucción o al cautiverio.(335)

Ya sea por la reducción de sus funciones o bien por el efecto de quince días seguidos de cuidados, lo cierto es que el Reichsführer se siente completamente curado, y Kersten puede regresar de nuevo a Estocolmo la mañana del 21 de marzo. Al marcharse, le entregan una carta de Himmler, que empieza así:(336)

En primer lugar, le ruego que acepte mi agradecimiento por su visita. Como siempre, me he alegrado de que haya venido como viejo amigo para que me beneficie de su gran talento como médico. Durante muchos años hemos hablado de muchos temas, y su actitud siempre ha sido la del médico que, alejado de toda política, siempre busca el bien del individuo y de la humanidad en su conjunto.[313]

El «alejamiento de toda política» es bastante relativo, pues lo quiera Kersten o no, es la política la que insiste en acercarse a él. En cuanto Kersten regresa a Estocolmo, el embajador Richert escribe a Eric von Post, al Ministerio de Asuntos Exteriores:

Kersten informó a Bernadotte y a Brandel […] de que la «lista de judíos» estaba preparada, que los prisioneros suecos serían liberados —excepto dos que están condenados a muerte, y sobre los que Himmler no puede todavía tomar una decisión firme— y que la mayoría de los casos especiales han sido solucionados. Ahora hay que esperar que las promesas hechas a Kersten se cumplan mientras aún hay tiempo. […] Al parecer, Kersten también intervino a favor de otros judíos que no figuran en la lista y cree que con buenos resultados.[314]

Carta de Himmler a Kersten con fecha del 21 de marzo de 1945, en la que le informa de la liberación del excanciller austriaco Karl Seitz.

Rudolf Brandt a Kersten, 19 de abril de 1945:

El Reichsführer-SS ha ordenado que se permita a los prisioneros judíos en los campos alemanes recibir paquetes y medicamentos. La Cruz Roja internacional debería encargarse preferentemente de la expedición. Le ruego que para este asunto se ponga en contacto con las instancias responsables de la Cruz Roja sueca, a fin de que realice todas las gestiones necesarias.

Y Richert añade: «En cuanto a los internos daneses y noruegos, Kersten insistió en que fueran transportados de Neuengamme hasta Suecia […]. Himmler parece convencido, pero la ejecución del plan requiere la colaboración de terceras personas».[315]

Se intuye que se trata de Kaltenbrunner y de «Gestapo Müller», y que esta colaboración dista mucho de haberse conseguido; esta es la razón por la que el conde Bernadotte no avanza demasiado en sus intentos de negociación y regresa también a Suecia el 22 de marzo. De hecho, como todos los oficiales de la Cruz Roja sueca, no ha conseguido permiso para visitar el campo de Neuengamme, hacia el que sus autobuses blancos siguen llevando a los prisioneros escandinavos que se liberan en los otros campos. La perspectiva de llevarlos a Suecia queda aún lejos: sabemos que Himmler se negó rotundamente en su entrevista del 19 de febrero con el conde, y desde entonces nada ha cambiado en este asunto.

Al día siguiente de su llegada a Estocolmo, Kersten informa al ministro de Asuntos Exteriores Günther, que no oculta su asombro.

—Me parece increíble que haya podido obtener la cooperación de Himmler en todos estos casos —dice el ministro—. Haber conseguido que no vuelen los campos de concentración es un logro histórico. ¿Cuánta gente cree que hay en los campos, Kersten?

—Se dice que unas ochocientas mil personas.(337)

Kersten plantea entonces un problema considerable: el conde Bernadotte le había comunicado el 8 de marzo que su misión consistía en aceptar en sus autobuses blancos solamente a los prisioneros escandinavos liberados; ahora bien, él había obtenido de Himmler la promesa de liberar también a holandeses, belgas, franceses y judíos, a condición de que los autobuses blancos se encargaran de su transporte. Le preocupan sobre todo las mujeres judías de Ravensbrück, y pide a Günther que dé instrucciones al conde para que todos los prisioneros liberados puedan ser transportados sin excepción a Neuengamme en un primer momento, y a Suecia en cuanto sea posible.(338) ¿Acaso no le había prometido el ministro Günther cuatro meses atrás que acogería en Suecia a todos los prisioneros liberados? Kersten añade que el tiempo apremia, pues ha podido constatar que la circulación por carretera en Alemania del Norte es cada vez más caótica. Günther le pregunta:

—¿Cuántos prisioneros cree que puede conseguir liberar?

—Entre veinte mil y veinticinco mil, de los que unos cinco mil o seis mil son judíos. La cifra que me concedió Himmler es algo más baja, pero el general Schellenberg y el doctor Brandt me prometieron que la harán revisar al alza en cuanto los prisioneros abandonen los campos.

Günther agradece efusivamente a Kersten sus esfuerzos y le asegura que todos los prisioneros que consiga liberar serán bienvenidos en Suecia. […] Añade que acaban de informarle de que Kaltenbrunner se había mostrado «extremadamente desagradable» y trataba de impedir la operación de salvamento. Pregunta si Kersten está dispuesto a volver a Alemania para implicar a Himmler en caso de que esta situación se prolongue, a lo que Kersten responde que está dispuesto a ir a Berlín si las cosas se ponen muy difíciles. Günther admite que sería importante que Himmler se reuniera con Storch, pero confiesa que no cree que el Reichsführer aceptara recibir a un judío, y menos aún negociar con él. […] Porque desde hace años los judíos han intentado contactar con los representantes de las autoridades nazis, y siempre han fracasado. Pero Kersten responde que en su opinión ha de ser posible lograr que Storch y Himmler se reúnan. Y Günther exclama:

—¡Eso sería la octava maravilla del mundo![316]

Dos días más tarde, Kersten escribe a Storch para informarle del resultado de sus negociaciones con Himmler: las perspectivas de liberación de algunas clases de prisioneros judíos; la posibilidad de enviar paquetes de víveres a los otros, aunque no figuren con su nombre en ninguna lista; la probabilidad de que también se aprueben los envíos de medicamentos; que Himmler conceda inicialmente la reagrupación de judíos en campos especiales, donde los cuidados y los aprovisionamientos serán asumidos por la Cruz Roja; la promesa del Reichsführer de prohibir en lo sucesivo maltratar y matar a los judíos. Kersten añade, sin embargo, una reserva: «Tiene que entender que yo no puedo responder del cumplimiento efectivo de todas estas medidas», y una advertencia: «La liberación eventual de los judíos, igual que la mejora de las condiciones que ya se está poniendo en práctica, se suspenderían inmediatamente si la prensa mundial lo divulgara y se presentara como una prueba de debilidad por parte de Alemania». Y Kersten concluye: «Debo decirle por último que, a propuesta mía, el Reichsführer-SS Himmler estaría dispuesto a negociar con usted sobre las cuestiones pendientes».[317]

Evidentemente, es mucho pedir a un representante del Congreso Judío Mundial, pero Storch se declara dispuesto a probar la aventura; sin embargo, tiene preocupaciones más inmediatas: el 31 de marzo escribe a Kersten diciéndole que, según sus informaciones, han enviado guardias nuevos a los campos de concentración con órdenes que como mínimo son inquietantes.[318] Kersten le responde que Himmler siempre ha cumplido con sus promesas, pero a medida que los Aliados se acercan a Theresienstadt, Buchenwald y Bergen-Belsen, Storch está cada vez menos tranquilo. Finalmente, el 7 de abril se le informa de que al día siguiente, a las siete de la mañana, las SS húngaras volarán el campo de Bergen-Belsen por orden de Kaltenbrunner. Storch acude corriendo a casa de Kersten, quien llama inmediatamente a Brandt en su presencia; este le confirma que Himmler se ha comprometido a entregar los campos de concentración intactos, y promete conseguir que el Reichsführer anule[319] la orden de Kaltenbrunner, cosa que efectivamente hará.(339)

En este comienzo del mes de abril de 1945, la actividad humanitaria de Kersten no se limita ni mucho menos a esto, hasta el punto de preguntarse de dónde saca el tiempo para atender a sus pacientes: sigue intentando conseguir la liberación de nuevos prisioneros y necesita sacar provecho inmediato de la información proporcionada por Brandt y Schellenberg. Por ellos se entera de que Ottokar von Knieriem, el director del Dresdner Bank en Escandinavia, será detenido por la Gestapo en cuanto regrese a Alemania, y lo mismo ocurre con Ernst Hepp, el agregado de prensa de la legación alemana en Estocolmo. Debidamente advertidos, estos dos hombres permanecerán en Suecia.

También está el caso de Jacobus Nieuwenhuis, el fiel agente escondido en Hartzwalde desde hace seis meses, y al que su antiguo jefe no ha olvidado: «Kersten —explicará después de la guerra— consiguió un salvoconducto sueco para mi esposa y para mí. También nos procuró un visado de salida de Alemania, […] que le costó diez mil marcos y dos kilos de café; no le pareció demasiado caro: los marcos no valían nada y el café era barato en Suecia…».[320]

Gracias a esto, Nieuwenhuis puede llegar a Estocolmo con su mujer el 3 de abril de 1945, y explicar lo siguiente:

El señor Kersten me dijo: «Ve a ver a Knulst,(340) te entregará una lista de personas, neerlandeses, que intentaré que Himmler libere». De este modo obtuve una lista de 94 personas, judíos neerlandeses todos, hombres y mujeres, algunos con nombres muy conocidos, al menos en aquella época. Entregué esta lista a Kersten, que se sintió decepcionado al ver que era tan corta. […] Él mismo la amplió añadiendo nombres, y todas esas personas fueron liberadas. […] Fui a menudo a casa del doctor Kersten, y lo oí hablar por teléfono muchas veces con el ministro Günther. Hablaban invariablemente de la liberación de detenidos en Alemania, y de si el conde Bernadotte había recibido instrucciones sobre el transporte [de personas liberadas].[321]

De esto se trata, en efecto, ya que en la cuestión de los autobuses blancos Kersten está implicado por dos frentes a la vez. Por una parte, ha de presionar a Brandt y a Schellenberg para que supriman los obstáculos que Kaltenbrunner y «Gestapo Müller» oponen a la operación de salvamento de los prisioneros escandinavos que llevaba a cabo el conde Bernadotte. Por otra parte, ha de presionar a las autoridades suecas para que obliguen a ese mismo conde Bernadotte a transportar también en sus autobuses a holandeses, belgas, franceses y judíos liberados. Esto último lo consigue ya el 27 de marzo, puesto que un memorando del Ministerio sueco de Asuntos Exteriores modifica en algunos términos la misión confiada al conde, en previsión de su segunda entrevista con Himmler:

En primer lugar, pedir de nuevo su permiso para el traslado a Suecia de todos los internos daneses y noruegos (Neuengamme). En segundo lugar: 1.º pedir autorización para el acceso del personal de la Cruz Roja sueca a todo el campo de Neuengamme (cerca de cincuenta mil prisioneros); 2.º poner a disposición los autobuses de la Cruz Roja sueca para el traslado de internos no escandinavos al campo de Neuengamme o a otro campo adaptado. En este caso, las veinticinco mil mujeres francesas internadas en Alemania tras la retirada de Francia tendrán prioridad.

El memorando anterior será completado hoy con instrucciones a Bernadotte para que pida el traslado a Suecia de cierto número de judíos, siempre que esa acción no suponga poner en riesgo la misión antes mencionada.[322]

En realidad, en la entrevista del 2 de abril con Himmler el conde solo obtendrá concesiones mínimas. Tres días antes había accedido al campo de Neuengamme y había podido comprobar el estado lamentable de las instalaciones, incluso en la parte «privilegiada», creada apresuradamente para los prisioneros escandinavos. Se lo comunica enseguida a Himmler y saca las consecuencias oportunas:

Reclamé de nuevo que todos los prisioneros daneses y noruegos fueran autorizados a ir a Suecia. Himmler respondió que personalmente estaría encantado de satisfacer mi petición, pero que le resultaba absolutamente imposible. Es evidente que Hitler estaba detrás de todo esto.[323]

No obstante, Bernadotte obtendrá la promesa de liberar y trasladar a Suecia a las mujeres y a los inválidos, de forma progresiva y en grupos reducidos, así como a una pequeña parte de los 461 estudiantes noruegos retenidos en Neuengamme. «Después de esto —añadirá Bernadotte—, constaté de inmediato que había sido absorbido por el torbellino de la política de alto nivel».[324]

¿Qué significa esto? Simplemente, que Schellenberg acaba de enrolarlo en su campaña personal para persuadir a Himmler de que negocie con los Aliados occidentales:

Schellenberg me acompañó hasta Berlín y me dijo que, después de mi marcha, Himmler había continuado hablando de una capitulación ante el Oeste y dijo que, de no ser por Hitler, no habría dudado en encargarme que me entrevistara con Eisenhower. No obstante, había dado a entender que la situación podría cambiar: la postura de Hitler podría debilitarse en cualquier momento. Himmler le dijo a Schellenberg que me comunicara que en este caso esperaba que me dirigiera inmediatamente al cuartel general aliado. Añadió que Himmler se hallaba en una posición difícil, escindido entre su voluntad de salvar a Alemania del caos y su lealtad al Führer.[325]

Esto no es nada nuevo. Hace casi tres años que se mantiene en este estado, y que Schellenberg, Kersten, Wulff, Popitz y Langbehn han intentado sucesivamente incitarle a actuar. Pero en el momento actual, Schellenberg cree que la situación militar del Reich es tal que ya no es posible seguir procrastinando:

A principios de abril, Himmler me llamó a Wustrow,(341) y mientras paseábamos por el bosque de repente me dijo:

—Schellenberg, creo que ya no se puede hacer nada con Hitler. ¿Es posible que De Crinis tenga razón?(342)

—En todo caso, respondí, todo induce a creerlo, y me parece que ha llegado el momento de que usted actúe.

Permaneció en silencio. Entonces le recordé el plan de Kersten, que consistía en reunirse próximamente en Alemania con Hillel Storch, el representante del Congreso Judío Mundial, para hablar de la cuestión judía. Tampoco respecto a esto Himmler me dio una respuesta clara. […] Evidentemente, recibir a un judío suponía para él dar un paso muy difícil; pensaba que esto provocaría una ruptura definitiva con Hitler. […] También temía que Kaltenbrunner se enterara e informara inmediatamente a Hitler. Lo tranquilicé diciéndole que Kaltenbrunner tenía que ir a Austria y que no había peligro de que se enterase; además, la entrevista podía tener lugar en casa de Kersten. Tras muchas vacilaciones, aceptó.[326]

Pero Schellenberg se llevará una nueva sorpresa:

De repente, empezó a hablar de lo que sucedería cuando asumiera el poder como sucesor de Hitler. Aunque él no podía mandar encarcelar a Hitler o eliminarlo, porque toda la maquinaria militar se paralizaría. Le expliqué que solo cabían dos posibilidades: o iba a ver a Hitler y lo forzaba a renunciar, o lo eliminaba por la fuerza.

—En el primer caso, tendría un ataque de rabia y me mataría con sus propias manos.

Le objeté que había suficientes oficiales superiores de las SS para protegerlo, y que además su posición era suficientemente fuerte para mandar a prisión a Hitler.[327]

Es sorprendente que, después de tantas argucias inútiles, Schellenberg todavía se hiciera ilusiones de convertir a Himmler en un golpista. Sin embargo, esta conversación tendrá consecuencias, como explica el astrólogo Wilhelm Wulff, al que convocaron urgentemente a Hartzwalde el 13 de abril. Cuando llega a su destino al cabo de dos días, debido al estado caótico de las carreteras, se encuentra en medio de una auténtica vorágine:

A primera hora del 15 de abril llegamos a Hartzwalde, donde la administradora(343) me anunció de entrada que debía prepararme para una gran entrevista solicitada por Herr Schellenberg. Además, me entregaron un sobre secreto: las cuestiones planteadas por Schellenberg y Himmler se referían al viaje de Bernadotte y a las posibles conversaciones con Churchill, Eisenhower o Montgomery, cuyos horóscopos ya había realizado. […] Hacia las diez de la mañana llegaron Schellenberg y el doctor Brandt, y este último me entregó una lista de personalidades nacionalsocialistas que podían proponerse para constituir un nuevo Gobierno:

– El Reichsleiter Martin Bormann, nacido el 17-6-1900 en Halberstadt.

– El Reichsminister y profesor Albert Speer, nacido el 19-3-1905 en Mannheim.

– El Reichsminister doctor Arthur Seyss-Inquart, nacido el 22-7-1892 en Stanner bei Iglau.

– El Reichsminister conde Schwerin von Krosig, nacido el 22-8-1887 en Rathmannsdorf.

– El Generalfeldmarschall Ferdinand Schörner, nacido el 12-6-1892 en Múnich.[328]

Al margen de lo que dijeran los astros, difícilmente se podría imaginar un Gobierno más extravagante que este, incluso al servicio de un jefe de Estado tan poco probable como Heinrich Himmler. Sin embargo, nuestro astrólogo apenas tiene tiempo de meditar sobre los defectos de este proceso constitucional altamente hipotético, ya que sus amos son exigentes, y sobre todo tienen mucha prisa: «El trabajo astrológico era muy fatigoso, e interrumpido constantemente por llamadas del puesto de mando y del cuartel general».

Pero las desgracias del pobre Wilhelm Wulff no han terminado, ya que el 18 de abril se entera de que los jefes de las SS, empezando por Himmler y Schellenberg, pretenden refugiarse en el sur de Alemania: «Era lo que se llamó el “plan Obersalzberg”.(344) Himmler quería estar cerca del ejército del general Schörner, que se mantenía intacto, y yo también debía trasladarme. […] De momento, tenía que estudiar ese plan de penetración hacia el sur desde el punto de vista astrológico, un trabajo que requería aún más tiempo». No podemos más que compadecer al experto, porque ese mismo día surge otra noticia que perturbará aún más su trabajo astral: «Felix Kersten ha llamado desde Estocolmo comunicando que llega con el presidente Hillel Storch».[329]

¡Ha llegado el momento! Este encuentro, del que Kersten tanto espera, ha de servir para que el Reichsführer se comprometa firme e irrevocablemente a salvar a los judíos supervivientes, aceptando liberarlos a todos o, al menos, confiarlos al cuidado de la Cruz Roja, en el momento en que los campos apenas disponen de provisiones y el hambre amenaza de muerte a sus organismos terriblemente debilitados. En Alemania, se sabe que Schellenberg ha podido vencer las últimas reticencias de Himmler ante este proyecto de entrevista, y ha puesto a disposición de Kersten y de su acompañante un avión para el 19 de abril.

En Suecia, las dificultades no han sido menores: en un primer momento, el Congreso Judío Mundial se echó atrás ante la aparente incongruencia de un proyecto cuyo objetivo era hacer dialogar a uno de sus representantes con el más notorio verdugo del pueblo judío; después, consideró que Hillel Storch no era la persona más cualificada para llevar a buen término esa misión, por su «temperamento fogoso, se enfurece con excesiva facilidad»; y cuando el Congreso Judío cedió, fue el ministro de Asuntos Exteriores sueco quien se negó a proporcionar un pasaporte a Storch.(345) Kersten consiguió solucionarlo obteniendo un salvoconducto sin parangón en toda la Alemania nazi: «Se ruega dejar pasar la frontera al señor Medizinalrat Felix Kersten y al hombre que viaja en su compañía, sin pedirles los documentos de identidad. Firmado: Schellenberg, SS-Brigadeführer, general de división de la Wafen-SS y de la Policía».[330]

El jefe de la Sipo y del SD, sección VI., Berlín, 19 de abril de 1945

CERTIFICADO

Se ruega dejen pasar la frontera al señor Medizinalrat Felix Kersten y al hombre que viaja en su compañía, sin pedirles los documentos de identidad.

Por delegación:

Schellenberg,

SS-Brigadeführer, general de división de la Wafen-SS y de la Policía

De modo que todo estaba previsto, excepto un detalle, como relatará el jefe de la sección jurídica del Ministerio de Asuntos Exteriores Gösta Engzell:

A las diez de la mañana del 19 de abril, Felix Kersten entró en tromba en mi despacho. Estaba terriblemente agitado y me dijo que Storch acababa de comunicarle por teléfono que ya no quería viajar a Alemania. Todavía me parece estar viendo a Kersten plantado delante de mí, vestido de sport, diciéndome: «El avión está aquí y nos espera. ¡Sale a mediodía!».[331]

¿Qué había ocurrido? Simplemente, que la esposa de Hillel Storch, Anja, tras haber evaluado las posibilidades de supervivencia de un judío letón sin pasaporte reuniéndose con el jefe de la Gestapo en una Alemania nazi convertida en escenario de guerra, por la noche le montó a su esposo una escena terrible, y Storch acabó cediendo.[332] ¿Qué hacer? Engzell aconseja a Kersten que contacte con el brazo derecho de Storch, Norbert Masur. Este hombre de negocios judío, sueco y de origen alemán, es considerado un «diplomático nato, de temperamento equilibrado, que causa buena impresión sin ser pomposo ni crear problemas a su paso».[333] Por supuesto, Masur también es un hombre valiente, puesto que acepta embarcarse en una aventura tan suicida sin pensárselo dos veces. Sin embargo, Kersten sigue preocupado: ¿No tomará el Reichsführer este cambio de última hora como excusa para anular la entrevista?

En realidad, habría una razón mucho más seria para inquietarse, ya que desde el 16 de abril el frente del Este está de nuevo en llamas: veintidós ejércitos soviéticos han pasado a la ofensiva a lo largo de la línea Oder-Neisse; en el norte, el Segundo Frente Bielorruso de Rokossovski aplasta casi inmediatamente la primera línea de defensa alemana cerca de Szczecin; en el centro, el Primer Frente Bielorruso de Zhúkov ataca Seelow y Prötzel, para abordar la capital por el noreste; más al sur, el Primer Frente Ucraniano de Kónev ataca Cottbus, antes de subir hacia el noroeste en dirección a Potsdam y Berlín. Lo que pretenden los soviéticos, por encima de todo, es llegar al Elba, a fin de aislar Berlín y partir Alemania en dos. Disponen de los medios para conseguirlo: dos millones de hombres, 6.250 tanques, 42.000 cañones y 7.500 aviones. Los grupos de ejércitos Vístula de Heinrici y Centro de Schörner solo pueden oponerles restos de divisiones que se han quedado sin combustible, prácticamente sin artillería ni cobertura aérea, y amenazados en sus retaguardias por los ejércitos angloamericanos. En estas condiciones, los soviéticos pueden llegar a Berlín en pocos días, y controlar más rápidamente aún toda la región al norte de la capital, incluyendo por supuesto la finca de Hartzwalde.

Por tanto, es fácil comprender por qué Kersten necesita mucho valor y una motivación superior para meterse de nuevo en la boca del lobo; si los soviéticos capturan al médico de Himmler, finlandés de origen estonio y antiguo oficial de un ejército antibolchevique, nunca más se oirá hablar de él. Sin embargo, acude a la cita en el aeropuerto de Bromma a primera hora de la tarde, para embarcar en el avión alemán que cruzará un mar Báltico sobrevolado día y noche por los cazas rusos, ingleses y estadounidenses. Norbert Masur comienza así el relato de un periplo del que no espera regresar: «A las dos de la tarde del 19 de abril, el avión alemán adornado con la esvástica despegó de Bromma, con Kersten y yo como únicos pasajeros».[334]

Masur y Kersten no se conocían, pero no disponen de demasiado tiempo para perderlo en convencionalismos y rápidamente se ponen de acuerdo en las concesiones que hay que obtener de Himmler:

1.º Todos los judíos de Alemania deben permanecer en su lugar y ninguno ha de ser evacuado por la fuerza. 2.º Todo posible traslado de judíos a un país neutral, bajo la protección de la Cruz Roja, por ejemplo, ha de ser permitido. 3.º Los comandantes de campo han de recibir la orden de tratar correctamente a los judíos, y de ceder sus campos a los Aliados cuando el frente llegue hasta ellos.

También se presentará a Himmler una nueva lista de prisioneros suecos, noruegos, franceses, neerlandeses y judíos, cuya liberación inmediata solicita el Ministerio sueco de Asuntos Exteriores.(346)[335] Por último, Günther ha confiado a Kersten otra misión: conseguir que el Reichsführer ordene la capitulación de unos trescientos cincuenta mil hombres de la Wehrmacht, de la Kriegsmarine, de la Luftwaffe y de las SS estacionados en Noruega, y cuya batalla final todavía podría provocar la entrada de Suecia en la guerra.

Existe un buen Dios que vela por los inconscientes: durante las cuatro horas que dura el vuelo, ningún aparato aliado se interesa por ese Junkers 52 solitario, que aterriza por tanto sin problemas a las 16.30 en el aeropuerto de Tempelhof. Los policías alemanes, que están avisados, saludan amablemente, pero los agentes de las SS encargados de conducirlos a Hartzwalde tardan cuatro horas, y los bombardeos masivos sobre la capital comienzan invariablemente al atardecer. Cuando el coche enviado por el CG de Himmler llega por fin poco después de las ocho, comienza una carrera enloquecida entre las ruinas para salir cuanto antes de la capital, y luego un periplo con las luces apagadas en dirección al norte, pasando por Oranienburg, Sachsenhausen y Gransee, con paradas frecuentes en medio de los bosques para esquivar la atención de los aviones aliados. Es casi medianoche cuando los viajeros llegan por fin a Hartzwalde. En compañía de Elisabeth Lüben, de la secretaria Frau Wacker y del astrólogo Wilhelm Wulff esperarán allí el beneplácito del Reichsführer.

La espera puede alargarse. Walter Schellenberg, que a esa misma hora se encuentra en el CG de Wustrow, explicará lo que sigue:

Recibimos la noticia de la llegada a Hartzwalde de Kersten y de Norbert Masur. Como al mismo tiempo se esperaba en Berlín al conde Bernadotte, existía el riesgo de que los dos encuentros se superpusieran, sobre todo porque, debido a la tensa situación militar, Himmler tenía muy poca disponibilidad. En consecuencia, el Reichsführer me pidió que fuera esa misma noche a casa de Kersten para dirigir las negociaciones preparatorias con Herr Masur, y concertar una entrevista entre Masur y él. Contrariamente a lo que tenía por costumbre, Himmler encargó una botella de champán, para brindar a medianoche por el aniversario de Hitler.[336]

Que el Reichsführer celebre emocionado el cumpleaños del hombre al que planeaba eliminar unas horas antes no será una sorpresa para los que empiezan a conocerlo. A Schellenberg le sorprende bastante, pero nadie le ha preguntado su opinión y se pone en camino para cumplir la misión encomendada: Befehl ist Befehl! Wilhelm Wulff lo ve llegar a las dos de la mañana:

Kersten inmediatamente se lo llevó aparte y le enseñó su programa, así como la lista de las personas que el Gobierno sueco quería que le entregaran. Todas las negociaciones se llevaron a cabo a la luz de las velas.(347) […] Me pareció entender que el Reichsführer se negaba a hacer grandes concesiones a los suecos hasta que no se le concertara una entrevista con Eisenhower. […] Schellenberg, que llevaba varios días sin dormir, parecía agotado.[337]

Él mismo lo confirma, y añade: «Estuve hablando hasta las cuatro de la mañana con Kersten, que se mostró muy contrariado por la actitud cambiante de Himmler. “No sé —dijo— si un encuentro entre Himmler y Masur tiene todavía algunas posibilidades de éxito”».[338] Es cierto que las palabras de su interlocutor no invitaban a Kersten al optimismo: «Schellenberg me explicó […] que, debido a la fuerte presión ejercida por varios jefes del partido que estaban indignados por la liberación de prisioneros de los campos de concentración, Himmler no estaba dispuesto a hacer concesiones por el momento».[339]

La mañana del 20 de abril, Schellenberg conoce a Norbert Masur, que sin duda jamás había imaginado que desayunaría en compañía de un general de las SS. Sin embargo, lo acepta con cierta facilidad porque le parece bastante atípico: «Un hombre joven vestido de civil, que tenía buena presencia y parecía casi sensible, en nada parecido al tipo de nazi duro que yo me esperaba. Tenía aspecto deprimido, daba la guerra por perdida y veía con pesimismo el futuro de Alemania».[340] Es la misma impresión que tiene Wilhelm Wulff, que asiste a su conversación: «Masur expuso sus peticiones, y Schellenberg dio su aprobación, con ciertas condiciones». Pero lo que Schellenberg detecta sobre todo es que Masur quiere ver a Himmler lo antes posible, ya que desea marcharse rápidamente, cosa que se entiende muy bien, pues el volumen de las explosiones indica que la zona de combates se va acercando cada vez más. Sin embargo, no será fácil satisfacer su deseo: «Yo sabía —recordará Schellenberg— que Himmler intentaría por todos los medios rechazar esta entrevista, y que debía hacer cuanto estuviera en mi mano para que se celebrara lo antes posible».[341]

Pero antes el Brigadeführer tiene que resolver un asunto urgente con el astrólogo, quien anotará lo que sigue:

Se oía el estruendo incesante de los cañones procedente del Oderbruch(348) y daba la impresión de ser un fuego de cobertura. Schellenberg me dijo que no había querido asistir a la celebración grotesca del aniversario del «demente»(349) […], pero que en cualquier caso debía regresar al CG de Himmler en Wustrow, y que necesitaba que le diera al menos una parte de los estudios solicitados por el Reichsführer. Se trataba de estudios sobre las siguientes cuestiones: 1.º Himmler concede una gran importancia a la muerte del Führer. ¿Cuándo cabe esperar que ocurra? 2.º ¿Prosperará el intento de Himmler de entablar negociaciones sobre el armisticio? 3.º ¿Está amenazado Hartzwalde por la proximidad de los combates y la presencia del «muna»?(350) ¿Hay que evacuar a todos los residentes de Hartzwalde?[342]

Sigue una nueva lista de personalidades cuyo horóscopo ha reclamado Himmler, obviamente otros posibles ministros para su futuro gobierno.(351)

Así pues, a las cinco de la tarde, Schellenberg regresa a Wustrow, donde esperará a Himmler, que ha ido a Berlín a la ceremonia de aniversario del Führer. Todos los años en esta fecha dignatarios nazis y diplomáticos extranjeros acuden en procesión a la cancillería a felicitar a Hitler, pero ese 20 de abril de 1945, en el búnker subterráneo, cualquier felicitación parece fuera de lugar, y los habituales solo se presentan para el estudio de la situación: Keitel, Jodl, Göring, Himmler, Dönitz, Speer, Kaltenbrunner, Bormann, Ribbentrop y el jefe de Estado Mayor Krebs. Una semana antes, Hitler había vivido un momento de optimismo al enterarse de la muerte del presidente Roosevelt y, debido a su desconocimiento de las instituciones estadounidenses, estaba convencido de que esta circunstancia induciría a Estados Unidos a abandonar la guerra. Pero luego cayó de nuevo en un estado de apatía, y el ayuda de campo del almirante Dönitz, Walter Lüdde-Neurath, describe a un Führer «destrozado, abotargado, encorvado, agotado y nervioso».[343] El ministro de Armamento Albert Speer recordará que «nadie sabía realmente qué decir. Hitler recibió nuestras felicitaciones con cierta frialdad y casi con reticencia, teniendo en cuenta las circunstancias».[344]

Circunstancias que son realmente muy sombrías: la capital, sometida a los raids diarios de la aviación aliada, se halla ya bajo el fuego esporádico de la artillería soviética de largo alcance; al norte, los británicos se acercan a Bremen y Emden; al sur, los estadounidenses acaban de entrar en Núremberg, los franceses están instalados en las afueras de Stuttgart y los rusos han llegado a Viena; en el centro, el 9.º ejército del general Busse ha sido derrotado a orillas del Oder, entre Frankfurt y Küstrin;(352) al sudeste de Berlín, el Ejército Rojo ha superado Cottbus y sube hacia Potsdam, mientras que en el sudoeste los estadounidenses ocupan Leipzig. En otras palabras, la última carretera hacia Baviera y Austria, a lo largo del Elba, está a punto de ser cortada…

Esto es lo que inquieta a los jerarcas Göring, Himmler, Bormann y Ribbentrop, cuya única preocupación es salvar la piel:

La noche antes —escribirá Speer—, se había hablado de renunciar a defender la capital y atrincherarse en el reducto alpino. Pero Hitler acababa de decidir que lucharía por la ciudad en las calles de Berlín. Entonces todo el mundo se puso a gritar que era absolutamente necesario trasladar el CG a Obersalzberg, y que era la última oportunidad para hacerlo. […] Hitler respondió indignado: «¿Cómo voy a pedir a las tropas que libren la batalla decisiva por Berlín, si yo corro a salvarme? […] Es el destino el que decidirá si moriré en la capital o si volaré a Obersalzberg».[345]

Göring consigue pese a todo arrancarle el permiso para ir a Baviera, con la excusa de que «la situación allí necesita un mando único de la Luftwaffe», pero al salir del búnker, Himmler es perfectamente consciente de que no podrá escapar de la ratonera de Brandemburgo, a menos que por su propia cuenta tome inmediatamente una decisión precipitada, cosa que va en contra de su manera de actuar y le repugna profundamente.

De regreso a Wustrow hacia las 23.30, tras haber escapado por poco de un bombardeo, Himmler se encuentra con Schellenberg, que le informa de que sus dos posibles interlocutores —Masur y Bernadotte— le han anunciado su intención de marcharse al día siguiente. El Brigadeführer a continuación se dispone a explicar a su jefe que es indispensable hablar con el conde si se desea negociar con Eisenhower, y que también lo es conversar con Masur para mostrar al mundo un rostro más honorable, aunque haya que hacer algunas concesiones humanitarias de última hora. Himmler acaba cediendo: irá inmediatamente a Hartzwalde a ver a Masur, ¡y se encontrará con el conde Bernadotte a las seis de la mañana en el sanatorio de Hohenlychen!(353) A la 1.15, Himmler, Brandt, Schellenberg y un chófer abandonan Wustrow y se dirigen a Hartzwalde, adonde llegan a las 2.30, tras haber tenido que detenerse en el bosque para despistar a un cazador nocturno en busca de presa.

En Hartzwalde son recibidos con alivio por Kersten y Masur, para quienes la espera ha debido de ser larga y la incertidumbre insufrible. Brandt y Schellenberg entran en la casa, pero Kersten se aparta con Himmler:

Estuvimos hablando a solas en el jardín. Supliqué a Himmler que entendiera lo que estaba en juego. Se trataba […] de mostrar al mundo que la humanidad no había desaparecido del todo en Alemania. […] Una vez más, apelé a su respeto por el juicio de la historia, ya que había constatado muchas veces cuán receptivo era a este argumento. Himmler me prometió hacer todo cuanto estuviera de su parte […] y añadió textualmente: «Quisiera enterrar el hacha de guerra entre los judíos y nosotros. Si hubiera dependido solo de mí, muchas cosas se hubieran hecho de manera diferente. Pero el Führer exigió que me mostrara despiadado».[346]

Tras intercambiar algunas otras propuestas sin grandes resultados,(354) los dos hombres entran en la casa. En el salón débilmente iluminado por el fuego de la chimenea y unas velas, Himmler se encuentra frente a Norbert Masur, a quien dirige un Guten Tag!,(355) da varios pasos hacia delante y le estrecha la mano. Después Himmler procede a las presentaciones: «Creo que ya conoce al Brigadeführer Schellenberg; y este es el Standartenführer Brandt». Masur saluda a Schellenberg con un movimiento de cabeza y estrecha la mano de Brandt, del que ha oído hablar mucho. A Wilhelm Wulff, que ha asistido a las presentaciones, no se le invita a participar en los debates, aunque también es cierto que el astrólogo tiene mucho trabajo.

«Herr Reichsführer, se lo ruego», dice Kersten señalando la mesa de té en medio de la estancia. Todos se mueven, excepto Himmler, que permanece inmóvil contemplando fijamente el fuego, y luego dice lentamente, como si hablara consigo mismo:

—Alemania es un país que, al menos durante una generación, no ha conocido la paz. Cuando estalló la Gran Guerra, yo tenía catorce años; en cuanto acabó, estalló la guerra civil, y los judíos tuvieron un papel destacado en el levantamiento espartaquista.[347]

Himmler se da la vuelta, mira fijamente a Masur, y luego va a sentarse. Los otros hacen lo mismo. Kersten se deja caer en un amplio sillón al lado de Himmler, Masur se sienta delante, Schellenberg y Brandt toman asiento en los extremos. Masur anotará que «Himmler vestía un uniforme de excelente corte, y llevaba todas las medallas e insignias; se lo veía pulcro, descansado y muy despierto a pesar de lo avanzado de la hora, y aparentaba calma y dominio de sí mismo».

Sabemos ya que el Reichsführer es un excelente comediante. En medio de un tenso silencio, se inclina y coge un trozo de pastel. Kersten indica a la cocinera que sirva el café, y Himmler retoma el discurso en un tono profesoral:

—Los judíos son un elemento extraño en Alemania, siempre ha sido así, un elemento extraño que produce irritación. […] Han sido expulsados de Alemania varias veces, y siempre han regresado. Entiéndame, después de tomar el poder, intentamos resolver ese problema de una vez por todas. Con Heydrich, creé una organización de emigración; […] ¡Pero incluso los países que mostraban la mejor disposición hacia los judíos se negaron a dejarlos entrar![348]

Masur, que a duras penas había logrado contenerse, ya no aguanta más:

—Herr Himmler… el hecho de expulsar brutalmente a las personas del país de sus padres y de sus abuelos ¡nunca ha sido conciliable con el derecho internacional y las normas jurídicas establecidas!

Himmler continúa su monólogo sin dar muestras de haber entendido:

—La guerra nos puso en contacto con las masas judías proletarizadas de Europa del Este. No podíamos tolerar tener a semejante enemigo a nuestras espaldas. Las masas judías estaban infectadas, propagaban graves epidemias, sobre todo el tifus. Yo mismo perdí a miles de mis mejores agentes de las SS por culpa de esas epidemias.(356)[349] […] Y además, estos judíos del Este ayudaban a los partisanos creando movimientos clandestinos, y disparaban contra los alemanes desde sus guetos […].[350]

Kersten dirige una mirada inquieta a Masur, que permanece impasible, y Himmler continúa hablando de la guerra en el Este, de la crueldad de los soldados soviéticos y de los padecimientos del pueblo alemán. Pero el tiempo pasa y Masur acaba interrumpiéndole:

—Herr Himmler, yo querría hablar precisamente de los campos de concentración.

Himmler duda por un momento, y luego dice:

—Los campos de concentración… Su mala reputación viene del nombre que les pusieron, que estaba mal elegido. Se deberían haber llamado campos de reeducación. […] Los prisioneros tenían que trabajar duro, pero es también lo que ha hecho todo el pueblo alemán. En los campos, esos prisioneros eran tratados con severidad, pero de modo justo.

Al oír semejantes barbaridades, Masur ya no puede contenerse, y responde en un tono glacial:

—Herr Himmler, he perdido a gran parte de mi familia, de la familia de mis amigos y de mis compañeros de juventud en sus… ¡campos de reeducación![351]

Himmler no se altera:

—Reconozco que se han cometido errores, y cuando he tenido noticia de ello, he castigado duramente a los culpables.

Kersten, que admira la contención de Masur, ve que las cosas no van bien, que se han perdido ya cuarenta y cinco minutos, y que es preciso intervenir:

—No hablemos más del pasado, del que ya no podemos cambiar nada. Hablemos del presente y de lo que todavía puede salvarse.

Masur, claramente animado, prosigue:

—Si queremos contribuir a un acercamiento entre nuestros pueblos, es preciso que los judíos que todavía permanecen en Alemania puedan seguir con vida.

Y pide a Himmler que los libere a todos.

El Reichsführer comienza entonces una larga diatriba: cumpliendo la promesa que había hecho a Kersten, había entregado a los Aliados los campos de Bergen-Belsen y de Buchenwald intactos,(357) pero había recibido muy mala recompensa por ello. Una vez más, la prensa internacional lo había cubierto de fango:

—Nadie ha sido tan calumniado como yo estos últimos doce años, y no me ha importado demasiado. […] Pero la prensa extranjera ha sido utilizada para hacer una propaganda odiosa contra nosotros, y esto no ha sido precisamente un estímulo para seguir entregando los campos a los Aliados.[352]

Masur responde que es imposible dictar a la prensa extranjera lo que tiene que decir, y que los judíos no tienen absolutamente ninguna influencia sobre ella. A continuación, hablan de Ravensbrück y de los prisioneros cuya liberación Himmler había prometido a Kersten en diciembre de 1944 y en marzo de 1945. «Kersten y yo —anota Masur— repetimos constantemente que se nos debía conceder la evacuación a Suecia de los prisioneros de Ravensbrück». El problema es que cada vez que se plantea un nuevo tema, Himmler comienza a autojustificarse.

Masur consulta su reloj y ve que llevan una hora y media hablando a la luz de las velas y con el sonido de las explosiones de fondo sin el menor resultado concreto, y los cinco hombres que hay en la sala ¡llevan cuarenta y ocho horas sin dormir! Masur mira a Kersten, que asiente con la cabeza, saca la lista del Ministerio de Asuntos Exteriores sueco y ruega a Himmler que la examinen juntos: en ella figuran con una cruz los nombres de las personas que hay que liberar en primer lugar. Al cabo de un momento, Himmler se pone en pie y dice:

—¡Necesito hablar a solas con Herr Brandt y Herr Kersten!

Schellenberg y Masur se miran, se levantan y salen de la habitación. A continuación, Kersten le dice a Himmler que debe respetar su acuerdo del mes de marzo y hacer una oferta concreta a Masur:

—No puede ser que cuando se encuentra por primera vez frente a un representante del judaísmo no dé muestras de la misma buena voluntad que mostró anteriormente conmigo.[353]

Veinte minutos más tarde, llaman de nuevo a Masur y a Schellenberg; Himmler está en el centro del salón, flanqueado por Kersten y Brandt. Inmediatamente, el Reichsführer les anuncia con voz solemne:

—Estoy dispuesto a liberar a mil mujeres del campo de concentración de Ravensbrück, y puede llevárselas la Cruz Roja. Pero es absolutamente indispensable que no se las llame judías. ¡Es muy importante!(358) Llamémoslas, por ejemplo… polacas.[354]

Himmler añade que también está dispuesto a liberar a las mujeres francesas de Ravensbrück que aparecen en la lista del Ministerio sueco de Asuntos Exteriores, así como a cincuenta judíos de los campos noruegos y a una parte de los judíos holandeses de Theresienstadt, si la Cruz Roja puede transportarlos. Y concluye:

—En cuanto al fin de las evacuaciones forzadas y la entrega de los campos a los Aliados, haré todo lo que pueda para acceder a sus deseos.[355]

Son las cuatro y media de la mañana. Wilhelm Wulff ve cómo salen juntos al jardín Himmler y Masur, cosa que confirmará el propio Masur: «Estuve a solas con él una media hora, frente a frente un judío libre y el terrible y despiadado jefe de la Gestapo, sobre cuya conciencia pesaban cinco millones de vidas judías». Pero ahora el tema no es este, y Himmler le dice a Masur: «Es esencial que su visita se mantenga en secreto, igual que la llegada de las mujeres judías a Suecia».[356] Cuando entran de nuevo en la casa, Wulff cree oír decir al Reichsführer: «Ja, ja, Herr Masur, si nos hubiéramos conocido diez años antes, esta guerra nunca habría tenido lugar».[357] Suena absurdo, pero es cierto que en esos momentos Himmler no se detiene ante ninguna contradicción.

Mientras tanto, Kersten ha estado hablando aparte con Schellenberg y Brandt, y ha obtenido de ellos dos promesas: se encargarán personalmente de que el número de mil mujeres se incremente sustancialmente y de que se mantenga el compromiso del Reichsführer de entregar los campos intactos. Poco antes de las cinco, el coche de Himmler se detiene delante del portal con un chirrido de gravilla. Mientras Brandt, Schellenberg y Masur se quedan atrás, Kersten acompaña al Reichsführer y le pide confirmación de que La Haya, Clingendael y los diques no se dinamitarán.

—Le doy mi palabra de honor, Herr Kersten, de que ya lo he impedido. […] La Haya es una ciudad germánica; no será destruida. […] Pero los holandeses no se lo han merecido. […] Mi querido Herr Kersten, usted siempre ha sido más holandés que finlandés, y jamás ha creído en nuestra victoria. Ahora veo que, en muchas cosas, tenía razón.

—¿Cómo habría podido creer en una victoria alemana después de ver el informe médico de Hitler? Alemania ha estado a cargo de un demente.

—Ach ja, hemos cometido grandes errores, Herr Kersten. Si pudiera empezar de nuevo, seguro que haría muchas cosas de otra manera. Pero ahora es demasiado tarde. Por otra parte, mi vida va a acabar muy pronto. Queríamos construir una Alemania grande y fuerte, y dejamos un montón de escombros. […] Que tenga suerte en su vida en Suecia, y salude de mi parte a su familia. Siempre quise hacer lo correcto, pero a menudo me vi obligado a actuar en contra de mis propias convicciones. Créame, Herr Kersten, a veces esto me ha resultado duro y amargo. El Führer lo exigía de mí, y Bormann y Goebbels eran sus malos consejeros. Como soldado leal y disciplinado, tenía que obedecer, pues sin disciplina y sin obediencia ningún Estado puede subsistir. Decidiré yo mismo cuánto tiempo voy a vivir, pues mi vida carece ahora de todo valor. ¿Y qué dirá de mí la historia? […] Me acusarán de muchos delitos que cometieron otros. […] Con nosotros desaparecerá la mejor parte del pueblo alemán. Lo que queda no nos interesa; los Aliados podrán hacer con ello lo que quieran.[358]

Los dos hombres se acercan al coche. Himmler se sube, se sienta y tiende la mano a quien sin duda ha sido su único confidente:

—Herr Kersten, le agradezco de todo corazón haberme concedido el beneficio de sus amplios conocimientos médicos con tanto desinterés durante estos años. Pase lo que pase, no piense mal de mí. Si puede, intente ayudar a mi pobre familia. ¡Adiós!

Cuando pronunció estas últimas palabras, recordará Kersten, Himmler tenía lágrimas en los ojos.[359]

Schellenberg se sienta al lado del Reichsführer, el coche arranca y se aleja con las primeras luces del alba, bajo la mirada de un Kersten estupefacto. Y Masur anotará: «Cuando Himmler se marchó, dormimos unas horas, o por lo menos lo intentamos». Kersten ni siquiera lo intentó:

Tras la marcha de Himmler, quise ver por última vez los lugares familiares de la casa y de las tierras donde había pasado tantos años. Me despedí de aquella casa donde se acababa de escribir un pedacito de historia, y de aquel jardín donde florecían las primeras prímulas. En mi habitación reviví luego con el pensamiento los años transcurridos; vi de nuevo todo el pasado, como en un libro, página por página. Pero mis pensamientos se dirigían una y otra vez a las horas en que, enfermo entre los enfermos, estaba en cama en un hospital de campaña, y a aquellas en que, como ayudante del doctor, descubría el poder sanador de mis manos. Desde entonces, mi destino había sido curar a los hombres y ayudarles cuando un sistema tiránico los ponía en peligro. Di las gracias al Eterno por haberme concedido esta gracia.[360]

A las diez de la mañana del 21 de abril, Kersten abandona para siempre la finca de Hartzwalde. Junto con Masur, se dirige a la capital, que se distingue a lo lejos bajo las columnas de humo negro que la recubren. Unas horas más tarde, mientras vuela a Suecia atravesando un espacio aéreo ampliamente controlado por la aviación soviética, Felix Kersten pone en juego su vida por última vez.

13

EL CREPÚSCULO DE LOS DIOSES

Al amanecer del 21 de abril de 1945, cuando el conde Bernadotte se dispone a reunirse con Heinrich Himmler en el sanatorio de Hohenlychen, no espera gran cosa de la entrevista: desde hace dos días, sus autobuses blancos transportan a Dinamarca a unos cinco mil quinientos prisioneros escandinavos reagrupados en Neuengamme,(359) y Bernadotte acaba de dar la orden a todo el personal de la misión de regresar al país, lo que indica que no cuenta con poder socorrer a más prisioneros.

A las seis en punto, el conde ve entrar en la sala del desayuno a un Reichsführer «fatigado y hasta agotado. […] Me dijo que llevaba varias noches sin dormir».[361] Nada indica que Himmler confiara a Bernadotte las razones de su más reciente insomnio, y Schellenberg tampoco parece revelar mucho al respecto. Sin duda, la misión de un jefe del SD consiste en obtener informaciones, y no en proporcionarlas. En cualquier caso, Bernadotte continúa:

La mesa del desayuno estaba bien provista, y Himmler comía con apetito. De vez en cuando golpeaba los dientes de delante con la uña, lo que, según me había dicho Schellenberg, revelaba un estado de nerviosismo. En esta ocasión solo hablamos de medidas humanitarias. Le pedí de nuevo que se permitiera a los prisioneros escandinavos que se dirigían a Dinamarca continuar el viaje hasta Suecia, y de nuevo Himmler rechazó mi petición. […] En cambio, cedió en otros puntos […] y se mostró interesado en mi propuesta de permitir que la Cruz Roja se llevara a todas las mujeres francesas internas en el campo de concentración de Ravensbrück; añadió que no solamente teníamos su permiso, sino que además nos invitaba a llevarnos a las mujeres de todas las nacionalidades, ya que ese campo debía ser evacuado en breve. Le prometí que inmediatamente cursaría las órdenes oportunas a mi destacamento.[362]

Convencido de que sus habilidades negociadoras le habían permitido obtener este resultado, el conde Bernadotte se dedicará a continuación a compartir esta convicción con todo el mundo. Sin embargo, lo que ha conseguido es básicamente lo que el Reichsführer acababa de prometer a Masur y a Kersten dos horas antes, con una concesión adicional, que muy probablemente le fue sugerida por Schellenberg durante el trayecto entre Hartzwalde y Hohenlychen: puesto que de todos modos el campo de Ravensbrück ha de ser evacuado ante el avance soviético, ¿por qué no mostrarse generoso sin más condiciones y entregar a todas las mujeres a la Cruz Roja?(360) Por lo demás, ni siquiera será Bernadotte el primero en ordenar a los conductores de los autobuses que ya han llegado a la frontera que den media vuelta, sino Franz Göring,(361) el ayudante de Schellenberg.[363]

El Hauptsturmführer-SS Franz Göring está ya en el sitio convenido cuando el primer convoy de quince ambulancias danesas se presenta en Ravensbrück a primera hora de la tarde del 22 de abril. Esto resulta providencial para las detenidas, porque Fritz Suhren, el comandante del campo, se niega rotundamente a liberar a nadie. Göring consigue contactar con Rudolf Brandt para explicarle la situación y este llama poco después al comandante para comunicarle la orden expresa de Himmler de liberar a todas las mujeres. Según Göring, Suhren le habría dicho que «no sabía ya a qué atenerse, porque había recibido la orden expresa del Führer, a través de Kaltenbrunner, de retener a las internas en el campo y liquidarlas a todas en cuanto se acercaran las tropas enemigas».[364] Fritz Suhren tiene además otro problema: en su campo 71 hay Kaninchen(362) francesas y polacas, con las que el profesor realizaba experimentos médicos, y que mandó liquidar unas semanas antes para disimular sus crímenes. Pero como las candidatas a la ejecución eran muchas,(363) todas las Kaninchen siguen aún vivas y él, Suhren, no sabe qué hacer.

Será el comienzo de una operación de salvamento de alto riesgo: el 22 de abril y los tres días siguientes, las ambulancias, los autobuses y los camiones suecos, circulando por carreteras repletas de refugiados, ametralladas por los aviones ingleses y bombardeadas por la artillería soviética, llevarán hasta Dinamarca en medio de un gran desorden a mujeres polacas, francesas, belgas, neerlandesas, alemanas, inglesas, húngaras, bálticas, eslovacas y judías de diversas nacionalidades: 2.904 mujeres en total.(364) Después, por orden de Brandt, Franz Göring consigue en el último instante requisar un tren de la Reichsbahn, que transportará a 3.989 mujeres más.(365)[365] Por último, un autobús sueco del último convoy conseguirá incluso llegar a Hartzwalde para recoger «a dos personas no identificadas de origen sueco»:[366] Elisabeth Lüben y el hermano de Irmgard Kersten.(366)

Al día siguiente de su regreso a Estocolmo, Felix Kersten visita al ministro Günther para informarle del resultado de su misión; es un éxito a medias y, por tanto, un fracaso a medias: no ha conseguido convencer a Himmler de que ordene la capitulación de las tropas alemanas en Dinamarca y Noruega, cosa previsible teniendo en cuenta que este asunto no es competencia del Reichsführer. Günther era muy consciente de ello cuando le encargó la misión, pero sin duda se había acostumbrado a que Kersten consiguiera lo imposible… En cambio, sí ha podido lograr la liberación de todas las personas que figuraban en la última lista del Ministerio de Asuntos Exteriores.(367) No obstante, al día siguiente añadirá en un memorando dirigido al ministro: «Respecto a la cifra de trescientos cincuenta mil judíos vivos aún en Alemania que me dio a principios de marzo, […] he llegado a la convicción de que a lo sumo son entre cincuenta mil y cien mil. Y no puedo evitar pensar que ni siquiera las propias autoridades alemanas conocen la cifra exacta».[367]

Es bastante cierto. Pero el otro hombre al que hay que tranquilizar es Hillel Storch, del que Kersten escribirá:

Storch no siempre valora la importancia de lo que hemos conseguido de Himmler. Especialmente, duda de que Himmler mantenga su palabra y teme que en el último momento dé las órdenes contrarias, que causarán el exterminio de los judíos de los campos de concentración. Conociendo la mentalidad de Himmler, le aseguré que esto no pasaría.[368]

Tal vez es confiar excesivamente en la fidelidad de Heinrich Himmler a la palabra dada, aunque Kersten se aseguró el 21 de abril la colaboración de sus dos cómplices Brandt y Schellenberg, que le prometieron velar por que el Reichsführer cumpliera sus compromisos. Ahora bien, en Alemania las cosas han llegado a un punto tal que nadie controla ya nada.

Adolf Hitler menos que nadie. Ese mismo 22 de abril, desde su búnker subterráneo, el Führer cuenta con el «grupo operacional Steiner», situado al oeste de Eberswalde, para lanzar una gran contraofensiva en dirección sudeste y romper el cerco que se estrecha inexorablemente sobre Berlín. No obstante, esta unidad, compuesta mayoritariamente por tropas de guarnición, elementos de la Luftwaffe y jóvenes sin ninguna experiencia de combate, carece además de armas pesadas, sus cincuenta tanques no tienen gasolina, no dispone de cobertura aérea y no recibe los refuerzos esperados de la Wehrmacht y de las SS. De modo que su ofensiva se hace esperar, y Hitler hostiga al OKW para que acelere el movimiento. Pero no se produce, los soviéticos penetran ya en los suburbios de la capital, y los nervios del Führer estallan. Poco después de la medianoche, el general Koller, jefe de Estado Mayor de la aviación, se dirige al cuartel de Krampnitz, cerca de Potsdam, donde el general Jodl(368) le explica la situación:

Hitler ha tirado la toalla, ha decidido permanecer en Berlín, dirigir la defensa de la ciudad y pegarse un tiro en la cabeza en el último momento. Ha dicho que no podía luchar por razones físicas, y también porque no quería arriesgarse a resultar herido y caer en manos del enemigo. […] La evolución última de la situación militar le ha afectado mucho y no deja de hablar de traición, de abandono y de corrupción en el seno del mando y de la tropa. Hasta las SS le engañan, incluso Sepp Dietrich.(369) Steiner no ha intervenido y esto ha sido el golpe de gracia.[369]

Hermann Göring recibe la noticia inmediatamente y cree que ha llegado su hora; también la recibe Himmler,(370) y esta le crea una gran incertidumbre. El Reichsführer sigue dudando entre la obediencia ciega al Führer y la tentación de negociar a sus espaldas con los Aliados occidentales, aunque cada una de esas dos políticas le plantea problemas irresolubles, que intenta resolver a base de contradicciones y escapatorias: en un intento de complacer a Hitler, insiste en ahorcar públicamente a los desertores y a los que intentan rendirse al enemigo, lanza sus Werwolf contra los alcaldes que colaboran con los invasores,(371) manda eliminar a presos políticos y ordena que los internos de Dachau, Flossenbürg y Sachsenhausen sean evacuados a marchas forzadas cuando se acerque el enemigo, faltando así a una parte de los compromisos que había contraído con Kersten. Sin embargo, es perfectamente consciente de que el Führer se encuentra en una situación desesperada, y el 14 de abril confiaba al Gruppenführer Jürgen Stroop su impresión de que «Hitler se comporta de manera extraña»,[370] un eufemismo que la llamada telefónica del 22 de abril acaba de confirmar.

Pero por otra parte, Himmler sueña con ser el sucesor del Führer y negociar un compromiso con Occidente que le permita continuar la guerra contra la Unión Soviética. Aunque para esto Hitler debería acceder a retirarse, ya que él, Himmler, no tiene valor para destituirlo. Hubo, ciertamente, esa terrible crisis nerviosa del 22 de abril en el búnker de la cancillería, pero todos los que forman parte del entorno más cercano de Hitler saben que siempre acaba recuperándose, cosa que parece que se está produciendo. Y además, una negociación con los Aliados plantea otros problemas igualmente irresolubles: por una parte, incluso sobreestimando mucho el valor de su cooperación a los ojos de los angloamericanos, ha podido constatar que sus representantes no tienen mucho interés en tratar con él; por otra parte, no sabe muy bien cómo hacerlo. ¿Sería razonable ofrecer una alianza antisoviética a unos angloamericanos que acaban de reafirmar en Yalta su resolución de vencer en estrecha cooperación con Stalin? Y admitiendo que les proponga una capitulación, Himmler debe conseguir que lo acepten como interlocutor, lo que abre nuevos interrogantes: ¿Debe dar muestras de buena voluntad liberando a un buen número de prisioneros, o forzar a los Aliados a tomarle en serio manteniendo el mayor número de rehenes posible? Hasta ahora ha hecho ambas cosas: autorizar la misión de los autobuses blancos del conde Bernadotte y ordenar el 27 de marzo al gauleiter de Viena, Baldur von Schirach, que trasladara a los judíos de Viena a Linz y a Mauthausen, ya que «son mis activos más valiosos».[371] Por último, y por encima de todo, está el miedo a Hitler, a Bormann, a Goebbels y a Kaltenbrunner, que mina la moral y paraliza su iniciativa; y al mismo tiempo, está la imperiosa necesidad de salvar la piel una vez haya desaparecido el Führer. ¿El dilema de Hamlet? Apenas una chispa comparada con la tormenta desatada bajo la calva cabeza del Reichsführer…

En definitiva, es Walter Schellenberg el que le incitará a actuar: «Le hablé de nuevo de la posibilidad de una última entrevista con Bernadotte, aunque ignoraba dónde podía encontrar al conde en ese momento. Tal vez estaba todavía en Lübeck. Himmler decidió enviarme allí de inmediato». Cuando llega, Schellenberg se entera de que Bernadotte está en Dinamarca, pero consigue contactar con él y concertar una entrevista con Himmler en el consulado de Suecia en Lübeck, que finalmente se celebra el 23 de abril a las once de la noche. «Como la electricidad estaba cortada —prosigue Schellenberg—, la reunión se celebró a la luz de las velas, y apenas habíamos comenzado cuando sonó la alarma, seguida de un intenso ataque aéreo contra un aeródromo cercano. Era ya medianoche cuando pudimos salir del refugio y reanudar la reunión».[372]

Todo esto lo confirma el conde Bernadotte, y añade:

Himmler, que parecía extremadamente fatigado y nervioso, hacía evidentes esfuerzos por ofrecer una apariencia de calma. El jefe de la Gestapo empezó a decir que era muy posible que Hitler estuviese ya muerto, y que si todavía no lo estaba, moriría sin duda en los próximos días. […] Berlín estaba rodeada y la caída de la ciudad era cuestión de días. […] Reconoció que la situación era desesperada, que la guerra iba a terminar y que Alemania debía admitir su derrota, pero que no había podido traicionar su juramento de fidelidad al Führer. Ahora las cosas eran distintas; era muy posible que Hitler estuviese ya muerto.[373]

Esta repetición revela a la vez su deseo y su incertidumbre; Himmler continúa:

—Teniendo en cuenta la situación actual, considero que tengo las manos libres. Para preservar la mayor parte posible de Alemania de una invasión rusa, estoy dispuesto a capitular en el frente occidental, para permitir que las tropas de las potencias occidentales avancen hacia el Este lo más rápido posible. En cambio, no estoy dispuesto a capitular en el frente del Este. Siempre he sido y seguiré siendo enemigo jurado del bolchevismo. […] ¿Aceptaría transmitir esta comunicación al ministro de Asuntos Exteriores sueco, para que informe de mi propuesta a las potencias occidentales?

BERNADOTTE: En mi opinión, es completamente imposible capitular en el frente occidental y continuar la guerra en el frente del Este. Es casi seguro que Inglaterra y Estados Unidos se negarán a cerrar cualquier tipo de acuerdo separado con Alemania.

HIMMLER: Sé hasta qué punto es difícil, pero quiero salvar como sea a millones de alemanes de una ocupación soviética.

BERNADOTTE: No estoy dispuesto a transmitir su propuesta al ministro sueco de Asuntos Exteriores, a menos que prometa que Dinamarca y Noruega estarán incluidas en la capitulación.

A continuación Bernadotte anota:

Himmler respondió sin dudar que estaba dispuesto a aceptarlo,(372) y que no veía ningún problema en que las tropas británicas y suecas ocuparan Dinamarca y Noruega, […] a condición de que las tropas rusas no participaran en la operación. […] Tras haberle expresado de nuevo mi escepticismo en cuanto a una aceptación de su propuesta por parte de las potencias occidentales, lo invité a escribir una breve carta al ministro de Asuntos Exteriores Günther. […] Himmler lo hizo inmediatamente.[374]

El Reichsführer menciona a continuación la posibilidad de un encuentro con Eisenhower, luego advierte que es «el día más amargo de su vida», y finalmente acuerdan que Bernadotte regresará a Suecia e informará a Schellenberg del éxito, posible, de su misión. Son las dos y media de la mañana cuando los dos hombres salen del consulado y Himmler se pone al volante, con un resultado previsible: «Arrancó tan rápido que aterrizamos inmediatamente en una zanja, de la que tardaron un cuarto de hora en sacarnos».[375] Y Bernadotte añadirá: «Viendo cómo arrancaba, el secretario de la legación Torsten Brandel y el conde Axel Lewenhaupt, nuestro agregado, coincidieron conmigo en que había algo simbólico en la manera en que Himmler se había marchado».[376]

No les faltaba razón. El 24 de abril Schellenberg se dispone a tranquilizar a un Reichsführer alarmado ya por la osadía de su propuesta a los Aliados,(373) mientras en Estocolmo el ministro Günther recibe el informe de Bernadotte con la carta de Himmler, se lo comunica a Kersten y transmite el ofrecimiento de capitulación a las embajadas estadounidense y británica. Tres semanas antes, Churchill escribía a Eden: «No truck with Himmler»(374) («no debe haber tratos con Himmler»),[377] pero lo que propone ahora el Reichsführer puede suponer el fin de la guerra, y esto no hay que tomárselo a la ligera. Churchill, seducido en un primer momento por la propuesta, envía un largo mensaje al comandante supremo Eisenhower, que no soporta escuchar el nombre de Himmler desde su primera visita a un campo de concentración dos semanas antes,(375) y piensa además en las complicaciones que ocasionaría a su relación con Stalin una capitulación parcial. De modo que responde a Churchill que este ofrecimiento le parece «un último intento desesperado de provocar una ruptura entre los Aliados».[378] Como el gabinete de guerra británico coincide con esta opinión, Churchill se muestra más reservado cuando llama por teléfono al nuevo presidente estadounidense Harry Truman:(376)

CHURCHILL: ¿Ha recibido el informe de su embajador en Estocolmo?

TRUMAN: Sí, tan solo un breve mensaje dando cuenta de la propuesta.

CHURCHILL: Sí, por supuesto… Creíamos que parecía muy atractiva. […]

TRUMAN: ¿Qué tiene para ceder? ¿Acaso lo incluye todo: Noruega, Dinamarca, Italia y Holanda?

CHURCHILL: Han mencionado Italia y Yugoslavia.(377) […] Nosotros hemos mencionado e incluido Dinamarca y Noruega. Todo el frente Oeste, pero no ha propuesto la rendición en el frente del Este. Por eso hemos pensado que tal vez convendría informar a Stalin, naturalmente para decirle que creemos que la rendición ha de ser simultánea, a fin de cumplir con nuestros compromisos.

TRUMAN: Creo que hay que obligarle a rendirse ante los tres gobiernos, Rusia, ustedes y Estados Unidos. Creo que no deberíamos ni contemplar la posibilidad de una rendición parcial.[379]

La conversación acaba con un acuerdo total: no cabe otra posibilidad que la rendición simultánea e incondicional ante los representantes de las tres potencias, y se esperará la aprobación de Stalin para encargar a los embajadores en Estocolmo, Johnson y Mallet, que informen a Bernadotte de esta decisión, que deberá transmitir al agente de enlace de Himmler. Es cierto que los miembros de la coalición antihitleriana sienten que están en una postura de ventaja: el 25 de abril, los ejércitos de Zhúkov y de Kónev han completado el cerco de Berlín, mientras que las tropas estadounidenses y soviéticas han confluido en Torgau, a orillas del Elba, partiendo efectivamente Alemania en dos.

La noche del 26 de abril, el embajador de Estados Unidos Hershell Johnson invita al conde Bernadotte a ir a conocer la respuesta del presidente Truman, que se resume en pocas palabras: capitulación total e incondicional en todos los frentes ante las tres potencias, con rendición de las fuerzas alemanas a los comandantes aliados en sus escenarios de operaciones respectivos, todo esto acompañado de esta advertencia: «En caso de que continúe la resistencia en cualquier punto, los ataques aliados continuarán hasta la victoria final». Bernadotte se dirige a continuación al Ministerio de Asuntos Exteriores para hablar con Günther:

El ministro me dijo que si iba en persona a presentar la respuesta, se podría evitar la ruptura de las negociaciones, permitiendo con ello continuar negociando una capitulación alemana en Noruega y en Dinamarca. De modo que el 27 de abril me dirigí en avión a Odense, donde me reuní con el Brigadeführer Schellenberg.[380]

Schellenberg recibe con disgusto la noticia hacia las cinco de la tarde del 27 de abril. No solo los Aliados se niegan a negociar con Himmler, sino que además el rumor de su oferta de rendición se ha filtrado a la prensa.(378) Cuando llama al Reichsführer poco después de medianoche para ponerlo al corriente, Schellenberg añade que el conde querría verlo de nuevo para hablar de las fuerzas armadas alemanas en Dinamarca y Noruega. Himmler se niega rotundamente: esto no es más que un pretexto para negociar una rendición, incluso una alianza, con los Occidentales; nada de negociaciones, nada de capitulación de las fuerzas alemanas en Escandinavia: ausgeschlossen!(379) Además, Himmler, decepcionado y furioso, convoca de inmediato a Schellenberg a Lübeck.

Conociendo bien a su superior, nuestro Brigadeführer empieza a preocuparse seriamente:

Debía considerar la posibilidad de que Himmler me designara como el inspirador de su iniciativa de paz y me hiciera responsable de su fracaso. Incluso era posible que me liquidaran. Para salvarme, pensé en contactar con un astrólogo, que Himmler conocía personalmente y del que tenía una gran opinión, para rogarle que me acompañase.[381]

Es fácil adivinar en quién está pensando Schellenberg. Efectivamente, la mañana del 28 de abril convocan a Wilhelm Wulff a Lübeck y el astrólogo sube inmediatamente a un Mercedes rojo carmín requisado, con chófer y escolta de las SS. Así describe sus impresiones del viaje:

El trayecto a Lübeck fue como un recorrido por el frente. En las carreteras rurales nos cruzamos con restos de coches acribillados a balazos e incendiados por los ataques de bombarderos en picado; los heridos sacados de los coches en llamas yacían a los lados de las carreteras o seguían penosamente su camino. […] Detrás de la estación de Ahrensburg, se veían raíles arrancados, trenes descarrilados, vagones destrozados por las bombas. […] El sol de primavera arrojaba una pálida luz sobre este espectáculo dantesco.[382]

La noche del 28 de abril el coche llega finalmente a Lübeck y Wulff se instala en el hotel Danziger Hof, sede del Estado Mayor de la sección VI y de la oficina de Schellenberg. Este último llega unas horas más tarde, y Wulff prosigue así su relato:

Schellenberg me dijo al saludarme: «¡Haga que Himmler me envíe a Estocolmo! ¿Ha traído todos los documentos?». Parecía muy fatigado y falto de sueño, me tendió una mano temblorosa y me sonrió para disimular el miedo. Mientras sonaban los teléfonos y los ayudantes, los soldados de las SS y los ordenanzas iban y venían sin cesar, empezó a explicarme sus cuitas: «Las potencias occidentales siguen rechazando cualquier negociación con Himmler, la rendición sin condiciones de la Wehrmacht y el armisticio son inaceptables. ¿Qué podemos hacer? En el extranjero, Reuter ha informado a la opinión pública de nuestra relación con los suecos y de la propuesta de Himmler.(380) ¿Qué le digo al Reichsführer? Me reprochará haberlo puesto en una situación tan delicada, y Hitler lo relevará de sus funciones. […] Todavía tengo una oportunidad: si el Reichsführer me deja ir a Estocolmo con la misión de asegurar el regreso de nuestras tropas de Noruega, […] intentaría llegar a algún arreglo con Bernadotte. […] El Reichsführer le hablará de este asunto; está buscando una salida».[383]

La intención es clara: Wulf tiene que hacer hablar de nuevo a los astros a favor de los proyectos y de la salvación de Schellenberg… El astrólogo se retira durante una hora para preparar sus informes, sus cartas, sus péndulos y sus grimorios, y a continuación los dos hombres se ponen en camino hacia el CG de campaña de Himmler, situado en un cuartel a poca distancia de Lübeck. Llegan poco después de la medianoche y los conducen a una sala de espera cavernosa. Al cabo de un buen rato, entra Himmler, con un puro en la boca, y Wulff anotará:

Tenía la cara hinchada y enrojecida, los párpados doloridos; acababa de cenar y olía a aguardiente. Nos saludó esbozando una sonrisa. De entrada, le pidió a Schellenberg que le informara. La noticia aparecida en la prensa le había irritado mucho, y estaba convencido de que Hitler lo relevaría de todas sus funciones y ordenaría su detención. Me preguntó qué decían las constelaciones de todo esto. Coloqué sobre la gran mesa todos los instrumentos que necesitaba mientras Himmler empezaba a hablar: «Ahora reconozco, Herr Wulff, que usted me avisó de buena fe al aconsejarme que destituyera a Hitler e iniciara negociaciones para un armisticio con los ingleses. Ahora es demasiado tarde para todo esto. Hitler ordenará mi detención. […] ¿Qué hacer, qué hacer?».[384]

Wulff y Schellenberg tratan de desviar la atención hacia el tema que les interesa, pero Himmler, muy alterado, no para de hablar. Finalmente, Wulff, que ha estado ojeando su horóscopo un buen rato, le interrumpe:

Le dije que todavía existía una posibilidad si enviaba a Schellenberg a Suecia para reanudar las negociaciones con Bernadotte y el ministro de Asuntos Exteriores sueco. Después, al recibir un mensaje acordado con Schellenberg, podría abandonar Alemania y huir. […] Tras haberle dado mi análisis sobre la alineación de los planetas, me dijo solamente: «¿Eso es todo?». A continuación, Schellenberg le expuso su propuesta y las nuevas posibilidades de negociación que se ofrecían si recibía el encargo de Himmler de cerrar un acuerdo con Suecia sobre la retirada de las tropas alemanas de Noruega, lo que le permitiría rogar a Bernadotte que preparara un encuentro entre Himmler y Eisenhower.[385]

Por supuesto, todo era pura fantasía en aquel amanecer del 29 de abril de 1945, pero en el estado en que se encuentra el Reichsführer, está dispuesto a agarrarse a cualquier tabla de salvación, como constata un Schellenberg muy aliviado:

En contra de lo esperado, la entrevista se desarrolló sin problemas. Mi acompañante me apoyó lo mejor que pudo […] y Himmler incluso me dio permiso para negociar con el conde Bernadotte el fin de la ocupación alemana de Noruega y el internamiento de las tropas alemanas en Suecia hasta el final de la guerra. […] Por último, se declaró dispuesto a nombrarme su representante personal ante el Gobierno sueco, con el objetivo de negociar un acuerdo de paz para toda Escandinavia. En aquel momento, todavía estaba seguro de que muy pronto sería el sucesor de Hitler.[386]

¿Está Himmler aterrorizado ante la idea de ser detenido por Hitler y al mismo tiempo convencido de que va a sucederle? La idea no es del todo descabellada, siempre que el Führer acepte poner fin a sus días, como había anunciado el 22 de abril. No obstante, todo parece indicar que se ha recuperado desde entonces, como acaba de constatar personalmente el mariscal Göring: la tarde del 23 de abril había telegrafiado a Hitler desde Berchtesgaden una propuesta de «asumir personalmente la dirección del Reich, con plenos poderes en el interior y en el exterior». El Führer, influido por Martin Bormann, lo había despojado de inmediato de todas sus funciones, apartado del derecho de sucesión y había ordenado su arresto.[387] Esto explica que Himmler todavía pueda considerarse el único sucesor posible del Führer. Y como le confía al ministro Albert Speer:

He contactado ya con distintas personalidades que pienso incluir en mi gabinete. […] Sin mí, Europa no saldrá adelante. Todavía me necesita, como ministro de la Policía, para mantener el orden. Me bastará una hora de conversación con Eisenhower para convencerlo.[388]

Mientras tanto, Hitler, inclinado sobre un mapa de Berlín, se dedica de nuevo a sus ejercicios favoritos de teoría estratégica: el 9.º ejército del general Busse, que se había quedado rodeado tras haberle impedido la retirada, debía moverse hacia el oeste y unirse al 12.º ejército de Wenck, que lanzaría su ofensiva hacia el norte para romper el cerco de Berlín. Mientras tanto, la capital detendrá por sí sola las hordas llegadas del Este: con 44.600 soldados agotados, unos pocos tanques sin apenas combustible, 42.500 hombres del Volkssturm de todas las edades, no entrenados y mal equipados, 2.700 adolescentes de las Juventudes Hitlerianas y unos cientos de empleados de la Organización Todt, derrotará a los dos millones de hombres de Zhúkov, Kónev y Rokossovski, armados con inagotables reservas de artillería pesada, tanques y aviación.

Tres días más tarde, Alemania se halla dividida en dos, pero Hitler, previendo esta posibilidad, había creado con anterioridad una administración para el norte del país, con el almirante Dönitz(381) a la cabeza, y otra para el sur, bajo la autoridad del mariscal Kesselring.(382) En cuanto a la defensa de Berlín, solo puede haber un mando supremo: el propio Führer. Mientras los soviéticos avanzan prudentemente hacia el centro de la capital en ruinas, Hitler sigue confiando en un ataque del 12.º ejército de Wenck que, procedente del oeste, se encuentra ya situado muy cerca de Potsdam, mientras que el 9.º ejército de Busse tiene órdenes de interrumpir la lucha en el Este para ir a reforzar la ofensiva de Wenck, y las tropas del general Holste han de abrirse paso hacia el sur para unirse al ejército de Wenck justo delante de Berlín.

Hitler, desde su refugio subterráneo, que huele a polvo de hormigón, sudor, tabaco,(383) azufre, gasóleo y retretes atascados, y escuchando constantemente el sonido de las terribles explosiones que sacuden el búnker, sigue afirmando que el cerco se romperá y que ¡los soviéticos sufrirán una derrota histórica ante la capital del Reich! La aviadora Hanna Reitsch, que había llegado al búnker la noche del 26 de abril,(384) describirá así al Führer acorralado:

A lo largo de los días 27 y 28 de abril, planificaba mentalmente las tácticas que podría emplear Wenck para liberar Berlín. Caminaba arriba y abajo del búnker, agitando un mapa de carreteras que se desintegraba rápidamente en contacto con el sudor de sus manos, y organizaba la campaña de Wenck ante todo aquel que se pusiera por delante.[389]

Por supuesto, el ejercicio es pura fantasía: el ejército de Wenck solo cuenta con tres divisiones de infantería, sin tanques ni artillería; el 9.º ejército de Busse, con trece divisiones muy dañadas, está prácticamente rodeado al oeste del Oder, y nadie sabe con certeza dónde se hallan las tropas de Holste.

Hacia las nueve de la noche del 28 de abril surge la noticia: el jefe adjunto del servicio de prensa Heinz Lorenz entra en el búnker con un mensaje de la agencia Reuter, difundido por la BBC: el Reichsführer Heinrich Himmler ha propuesto una rendición a los Aliados, que la han rechazado.(385) «Hitler —relatará Hanna Reitsch— pareció enloquecer. Su rostro enrojeció hasta el punto de volverse irreconocible. […] Tras esta larga explosión de rabia, cayó en una especie de estado de letargo».[390] No obstante, esta parálisis le durará poco, ya que esa misma noche el Führer emprende una actividad frenética: poco antes de medianoche manda fusilar a Hermann Fegelein, su punto de conexión con Himmler;(386) a la una y media de la madrugada del 29 de abril visita al recién nombrado mariscal Ritter von Greim, a quien ordena ir al aeródromo de Rechlin para cubrir la entrada de Wenck en Berlín con toda la aviación disponible; y después añade: «Esta es la primera razón por la que debe usted abandonar el búnker. La segunda es que hay que detener a Himmler». Hanna Reitsch, que está al lado de Von Greim,(387) recordará:

Cuando Hitler mencionó al jefe de las SS, se le quebró la voz y le empezaron a temblar los labios y las manos. La orden que dio a Greim era que si Himmler realmente había mantenido los contactos anunciados(388) y podían encontrarlo, debía ser detenido de inmediato: «¡De ningún modo un traidor debe sucederme como Führer! Tiene que salir para impedírselo».[391]

Ritter von Greim y Hanna Reitsch conseguirán milagrosamente salir de Berlín en plena noche, a bordo de un avión de entrenamiento Arado 96.

Para Hitler, no obstante, la noche está lejos de haber terminado; hacia las dos y media de la mañana, tras su precipitada boda con Eva Braun, el Führer dicta su «testamento político», por el que designa como sucesor al gran almirante Dönitz,(389) luego «expulsa del partido y despoja de todos sus derechos al hasta entonces Reichsführer-SS Heinrich Himmler», antes de una última condena balbuceante de sus dos antiguos cómplices:

Göring y Himmler, por sus negociaciones secretas con el enemigo, sin mi conocimiento ni aprobación, así como por sus intentos ilegales de tomar el poder del Estado, por no hablar de su traición a mi persona, han cubierto de una vergüenza imborrable al país y a todo el pueblo.[392]

El 29 de abril es el día en que Hitler se despide. Pone en orden sus asuntos, envía tres emisarios a llevar copias de su testamento a Dönitz, a Schörner y a la Casa Parda de Múnich,(390) quema sus últimos papeles, da las gracias a su personal, recibe a algunos oficiales que intentarán forzar el bloqueo de la capital, dicta instrucciones para la disposición de su cuerpo y manda envenenar a su perra Blondi. No obstante, a las once de la noche, aún envía este mensaje al cuartel general temporal del OKW en Dobbin:(391) «Al general Jodl, jefe de la sección de operaciones del OKW: 1.º ¿Dónde está la vanguardia de Wenck? 2.º ¿Cuándo llegará? 3.º ¿Dónde está el 9.º ejército? 4.º ¿Dónde está el grupo de combate Holste? 5.º ¿Cuándo llegará?».[393] La respuesta llegará al búnker poco antes de las tres de la mañana del 30 de abril: «Ejército de Wenck sigue retenido al sur de Potsdam e imposible continuar su ofensiva hacia Berlín. 9.º ejército rodeado. Grupo de combate Holste arrinconado a la defensiva».[394]

Hasta Hitler ha de rendirse ante la evidencia: ya no hay esperanza. Un rato antes de mediodía, en la conferencia de situación, los generales Weidling y Mohnke, comandantes de Berlín y de la «ciudadela», creen que la batalla de Berlín acabará esa misma noche; los soviéticos se han apoderado de Alexanderplatz, de la Potsdamerstrasse, de la Wilhelmstrasse, y se hallan apenas a trescientos metros del búnker. Ha llegado el momento: poco antes de las tres y media de la tarde, el Führer y su compañera Eva Braun ponen fin a sus vidas. Tres horas más tarde, mientras sus cadáveres acaban de consumirse en los jardines de la cancillería, Goebbels y Bormann mandan un telegrama al almirante Dönitz comunicándole que ha sido designado sucesor de Hitler, pero en el telegrama no se menciona en absoluto que Hitler ya no está en el mundo de los vivos.

Desde que se despidió de Wulff y Schellenberg a primera hora de la mañana del 29 de abril, Himmler retomó el curso tortuoso de sus actividades: repetidas exhortaciones a ahorcar a los desertores y a los derrotistas para complacer al Führer, limitación de la actividad de los Werwolf para evitar provocar a los Aliados, ofertas de negociación sobre Escandinavia para intentar seducirles, reagrupamiento de prisioneros que puedan servir de rehenes para garantizar su futuro. Pero entre tanta política miope, se mantiene una constante: pese a las llamadas al orden de Hitler y a los esfuerzos de Kaltenbrunner y de «Gestapo Müller», los campos de concentración no saltan por los aires y los cientos de miles de prisioneros que todavía permanecen en ellos no son liquidados. ¿Por qué razón? ¡Porque el Reichsführer no lo ha ordenado! ¿Para cumplir la promesa hecha a su «Buda mágico», al que todavía podría necesitar? ¿Porque no tiene ya nada que ganar, ni siquiera la estima del Führer, que perdió irremediablemente hace dos meses? ¿Porque no es el mejor medio de entablar una negociación con los Aliados? ¿Porque tiene muchas otras preocupaciones, empezando por la de asegurar su propia supervivencia? Sin duda, hay un poco de todo esto, pero lo cierto es que entre el 22 y el 30 de abril los campos de Sachsenhausen, Flossenbürg, Dachau, Ravensbrück y sus cientos de campos satélites son entregados «intactos» a los estadounidenses, a los ingleses y a los soviéticos.

En ese momento Himmler sigue instalado en el gran cuartel de la Policía cerca de Lübeck; como no ha sido detenido, deduce que Hitler está ya aislado del mundo exterior, incapaz de hacer que lo obedezcan, o incluso muerto. El Reichsführer se dedica entonces a la labor de formar su Gobierno,(392) y se convierte en asesor oficioso del almirante Dönitz, ubicado en Plön(393) y encargado todavía de la administración militar en la zona norte de Alemania. El almirante, que se mantiene como un apoyo incondicional de Hitler, necesita para mantener el orden en su sector y para resistir los ataques enemigos a un hombre experimentado como Himmler y, sobre todo, sus efectivos: ¿acaso el Reichsführer no es ministro del Interior, jefe de la Gestapo, del servicio de inteligencia, de treinta y ocho divisiones de las SS, del ejército de reserva y de la Feldgendarmerie? Y además, después de la detención de Göring seis días antes, en los medios militares nadie duda de que Heinrich Himmler será el sucesor de Hitler. Por eso a última hora de la tarde del 30 de abril de 1945, Dönitz no sale de su asombro cuando lee el telegrama de la cancillería informándole de que él, Dönitz, ha sido designado sucesor del Führer.

El almirante también ha sido informado por Bormann y Von Greim de la orden de arresto que pesa sobre Himmler, pero, como prácticamente todos los militares alemanes, no confía en absoluto en Bormann, y la pareja Von Greim/Hanna Reitsch le ha parecido muy histérica; además, ¿cómo puede detener al Reichsführer? La autoridad de Dönitz en Alemania del Norte es solo teórica, la Wehrmacht solo obedece al OKW, la Kriegsmarine no es la Policía, y la Policía está a las órdenes de Heinrich Himmler. De modo que nada de detención, pero el almirante ha de anunciar al Reichsführer la noticia que acaba de recibir. ¿La aceptará? Dönitz convoca a Himmler la noche del 30 de abril y, por si acaso, oculta una pistola Browning debajo de unos papeles amontonados sobre su escritorio…[395]

No va a necesitarla. Himmler, que llega a Plön hacia medianoche con una escolta de seis oficiales de las SS armados hasta los dientes, es introducido en la estancia del almirante, que educadamente le ofrece asiento:

Le tendí el telegrama que anunciaba mi nombramiento, recordará Dönitz. «Lea esto», le dije. […] Mientras leía, apareció en su rostro una expresión de asombro y hasta de consternación; se puso muy pálido. Al final, se puso en pie, se inclinó y me dijo: «Permítame ser el segundo hombre de su Estado».[396]

De hecho, la propuesta le parece lógica: dado que el almirante Dönitz es políticamente inexperto, necesitará a su lado a un hombre experimentado, que dispone además de todos los instrumentos de información y de mantenimiento del orden indispensables para gobernar. Pero Dönitz tiene suficiente sentido común para evitar incluir en su futuro Gobierno a un hombre tan comprometedor, aunque desde luego se lo comunica con mucha más prudencia de lo que cuenta en sus memorias.[397] A pesar de todo, Schellenberg se encontrará al día siguiente con un Reichsführer «que pensaba en abandonar la escena política y hasta hablaba de suicidarse».[398] A última hora de la mañana del 1 de mayo, poco después que el almirante Dönitz, pero seis horas antes que el pueblo alemán, ambos se enterarán de la muerte de Hitler.(394)

Lo que sigue es breve y simple: con un Gobierno que incluye a personalidades moderadamente comprometidas con los crímenes del régimen anterior, una legitimidad incierta(395) y un poder frágil,(396) el almirante Dönitz intentará lo imposible: continuar la resistencia militar mientras se negocian las condiciones de una rendición que permita evacuar a millones de alemanes amenazados por el avance del Ejército Rojo. Pero tras la caída de Berlín, con los ingleses en Hamburgo, los soviéticos en Rostock y los estadounidenses en Wittenberg, las zonas que controla se reducen inevitablemente, y se ve obligado a trasladar la sede de su Gobierno a Flensburg, muy cerca de la frontera danesa. El propio Himmler ha de evacuar a toda prisa su CG de Lübeck, apenas unas horas antes de la llegada de las tropas británicas. En la carretera de Kiel, se encuentra con el jefe rexista belga Léon Degrelle, en unas circunstancias muy poco protocolarias:

En plena noche del 2 de mayo de 1945, estábamos hundidos en el barro de un campo oscuro —relatará Degrelle—. A quinientos metros de donde estábamos, un millar de aviones aliados acababa de destruir la ciudad de Kiel. Por todas partes estallaban ráfagas luminosas como de metal fundido, que hacían más negra aún la noche en la que nos resguardábamos. «Mein lieber Degrelle, tiene usted que sobrevivir. Todo cambiará pronto. Debe ganar seis meses. Seis meses…». Me miraba fijamente con sus ojitos de hurón, detrás de las gafas que brillaban con los haces de luz de las explosiones.[399]

Es evidente que Himmler sigue esperando el enfrentamiento entre americanos y soviéticos que lo hará indispensable.(397)

Himmler —escribirá Walter Lüdde-Neurath, el ayuda de campo de Dönitz—, volvió varias veces a nuestro cuartel general, por ejemplo para participar en las conferencias sobre los países ocupados los días 3 y 4 de mayo. El 4 de mayo todavía sostuvo que Noruega y Bohemia eran prendas y activos valiosos para las negociaciones sobre la capitulación. […] Se consideraba el único cualificado para negociar con Montgomery y Eisenhower. Según él, ambos mandatarios no hablarían con nadie más; con sus SS, era un «elemento de orden en Europa central», del que no se podía prescindir. El conflicto entre Oriente y Occidente se agravaría tan rápidamente que las SS y él mismo volverían a ser en tres meses «el fiel de la balanza».[400]

La noche del 4 de mayo, el almirante Von Friedeburg, enviado por Dönitz, firmó con el mariscal Montgomery un acta de capitulación parcial que incluía todas las fuerzas alemanas estacionadas en el noroeste de Alemania, Países Bajos y Dinamarca. En Flensburg, el Reichsführer es un consejero cada vez menos escuchado y cada vez más molesto, hasta que el 6 de mayo el almirante Dönitz le comunica que está cesado de todas sus funciones; y Himmler se rinde: una vez desaparecido Hitler, sus SS dispersadas, su policía impotente, su salvador muy lejos, sus enemigos muy cerca y los astros obstinadamente mudos, ya no le quedan ni recursos ni voluntad.

Walter Schellenberg todavía puede servir de algo; el conde Schwerin von Krosig, ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno provisional del almirante, lo nombra ministro plenipotenciario para negociar en Estocolmo la rendición del ejército de ocupación en Noruega. Con esta misión se dirige a Estocolmo y reanuda las relaciones con el conde Bernadotte. Las negociaciones son difíciles, ya que a Schellenberg le cuesta que los suecos, los británicos, los noruegos y hasta el propio general Boehme, comandante de las tropas alemanas en Noruega, reconozcan su autoridad. Y además, el 7 de mayo le informan de que el general Jodl, enviado a Reims por el almirante Dönitz, ha firmado aquella misma mañana una rendición general de las fuerzas alemanas, que entrará en vigor a las veintitrés horas del día siguiente, y que incluye naturalmente a la Wehrmacht en Noruega. «A partir de ese momento —concluirá escuetamente Schellenberg en la última línea de sus memorias—, mis servicios ya no fueron requeridos».[401]

Ese 7 de mayo de 1945 es un día de júbilo en Estocolmo; después de seis largos años, la guerra en Europa ha terminado. Felix Kersten, que la ha conocido mejor que cualquier sueco, se dispone a participar plenamente en las celebraciones populares. Pero poco después de mediodía recibe una llamada telefónica; es el conde Bernadotte que le informa de que Walter Schellenberg es su huésped y desea verle. Kersten acude inmediatamente en taxi a la propiedad del conde, en la selecta isla de Djurgården. El encuentro es muy cordial; Kersten y Schellenberg se habían separado en Hartzwalde al amanecer del 21 de abril, la tormenta había arreciado en Alemania los siguientes quince días, pero al final los había depositado a ambos sanos y salvos en las orillas de Suecia. Los dos hombres salen a charlar al parque de la propiedad, y Schellenberg, tras haber explicado a Kersten sus aventuras más recientes, menciona que el conde Bernadotte le ha prometido ayudarle a instalarse en Suecia y protegerlo frente a cualquier intento de extradición por parte de los Aliados.(398) Luego, le pregunta a Kersten cuáles son sus planes.

—Pienso quedarme en Suecia y conseguir pacientes. Es un buen país y estoy a gusto aquí.

Schellenberg le recuerda que después de todo lo que ha hecho por Suecia y por Holanda, debería ser bien recibido en ambos países, y añade:

—¿No podría usted atestiguar que durante toda la guerra siempre estuve dispuesto a ayudarlo en su labor de ayuda humanitaria a favor de Finlandia, Holanda, Suecia, Noruega, Francia, Luxemburgo, etc. y que siempre lo hice de manera desinteresada?

Kersten responde sin dudar:

—Por supuesto que puedo certificarlo. Su ayuda y la de Brandt fueron sumamente valiosas para salvar a los siete suecos de Varsovia, y en el transporte de los veinte mil prisioneros de los campos de concentración me ayudaron mucho cuando Kaltenbrunner intentaba oponerse. […] Además, nunca olvidaré que su carta de agosto de 1944 me salvó la vida, cuando Kaltenbrunner me tendió una emboscada en la carretera de Berlín.[402]

Tras evocar otras situaciones de peligro que habían afrontado juntos, Schellenberg pide a Kersten si aceptaría tratarlo de nuevo, ya que vuelve a sufrir dolores de estómago. La respuesta es obvia. Los dos hombres se separan con la mayor cordialidad, y Kersten regresa a su apartamento de la calle Linneo, abriéndose paso con dificultad entre una muchedumbre que celebra el retorno de la paz. Para Kersten, como para Schellenberg, esta es una historia de peligros, de salvamentos, de valor y de amistad que acaba bien, al menos en apariencia.

14

GRATITUD DIFERIDA

En Estocolmo, el 8 de mayo de 1945, Schellenberg se dirige a la consulta del número 8 de Linnégatan para reanudar un tratamiento interrumpido durante mucho tiempo. A su terapeuta, que es también su amigo, se confía sin reservas: el conde Bernadotte le ha prometido ayudarle a establecerse en Suecia con su familia y protegerlo frente a cualquier intento de extradición por parte de los Aliados; la condesa incluso ha hablado de llevarlo a Estados Unidos y presentarle a personas influyentes.(399) Felix Kersten, a quien la vida le ha robado muchas ilusiones, le pregunta si todas estas promesas son totalmente desinteresadas, pero Schellenberg lo tranquiliza:

—De hecho, Bernadotte solo me pide que confirme que fue el único planificador y ejecutor de la operación de salvamento en Alemania.

—No es una exigencia menor, responde Kersten; y además sería una burda manipulación, ya que esta operación de salvamento fue obra del Estado sueco por mediación del ministro de Asuntos Exteriores Christian Günther, con mi apoyo. Bernadotte no tuvo en ella más que un papel secundario.

Schellenberg parece incómodo:

—Sí, lo sé. Estuve con usted en esta operación desde el principio, y también sé que nadie la habría podido llevar a cabo si usted no hubiera convencido a Himmler de la importancia de cooperar con Christian Günther. Sin su influencia sobre Himmler, nada se habría podido llevar a cabo. Pero yo estoy en una situación difícil, Herr Kersten, y no veo otra salida.[403]

De modo que, al parecer, la necesidad lo justifica todo. En la sesión del día siguiente, 9 de mayo, Schellenberg informa a Kersten de que Bernadotte se dispone a escribir un libro sobre la expedición de los autobuses blancos, que aparecerá al cabo de unas seis semanas, ya que el conde cree que hay que aprovechar la coyuntura. Él lo ayudará en la redacción y reforzará con su testimonio la credibilidad del relato de Bernadotte. Kersten le pregunta si es prudente por su parte encubrir una mentira, ya que tarde o temprano la verdad acabará sabiéndose, pero Schellenberg lo tranquiliza: Bernadotte es un miembro de la familia real, tiene excelentes contactos en la sociedad sueca y «controla» a muchos políticos y periodistas; además, su esposa es muy rica y tiene muchas relaciones. El mundo entero se lo agradecerá y lo honrará por su acción. Kersten quiere saber si ya ha escrito el testimonio que le ha pedido Bernadotte.

—Todavía no, pero piénselo, Herr Kersten, y guarde silencio sobre todo esto; es más seguro para usted. No sería prudente oponerse al conde Bernadotte, ya que podría crearle dificultades. Aunque usted es finlandés, su situación en Suecia no es tan segura como cree. En cualquier caso, es lo que me ha dicho Bernadotte.[404]

Mientras tanto, nuestro terapeuta ha podido constatar que los males que padece su paciente no son nimios y, de hecho, cuando Schellenberg vuelve al día siguiente, se queja de fuertes dolores abdominales. Pese a todo, tras haber sido advertido por el conde Bernadotte, está dispuesto a cumplir su misión y reanuda su alegato: Kersten debería hacer como él y confirmar que Bernadotte fue el único cerebro y ejecutor de la operación de salvamento; esto le ahorrará muchas dificultades en el futuro, ya que podría ser expulsado de Suecia. Kersten le pregunta si le dice todo esto a instancias de Bernadotte, a lo que Schellenberg responde que así es como él entiende el asunto y que por eso se permite darle un buen consejo. Tras haberle dado las gracias por su solicitud, Kersten le repite que la operación de salvamento fue iniciativa de Christian Günther en nombre del pueblo sueco, y que «difícilmente se puede hacer pasar por una expedición privada llevada a cabo por un jefe de organización de transporte, incluso si este resulta ser el conde Bernadotte». Schellenberg lo sabe muy bien, pero prefiere situar la cuestión en otro plano: Kersten debería pensar en su situación precaria y considerar además que, dado que Bernadotte es un personaje influyente, sus recomendaciones podrían serle útiles para conseguir nuevos pacientes. Kersten responde riendo: «No se preocupe por mi futuro, querido Schellenberg; no tengo dudas de que también en Suecia mi trabajo será apreciado sin ninguna recomendación de Bernadotte».[405]

Cuando Schellenberg regresa la mañana siguiente, sigue siendo muy optimista; Bernadotte le ha prometido de nuevo ocuparse de su futuro y de solucionarlo todo de la mejor manera posible, ya que los ingleses y los americanos tienen una confianza ciega en él y le están agradecidos. Además, sus amigos le han asegurado que recibirá el Premio Nobel de la Paz, las gestiones previas para lograrlo ya están en marcha. «Cuanto más alto esté Bernadotte, más seguro estaré yo».

Poco después de acabar la sesión, se presenta el conde para acompañar a Schellenberg. Se pasea por la sala de estar examinando los cuadros que hay colgados de las paredes, luego le dice a Kersten:

—Herr Medicinalråd,(400) por supuesto estos cuadros son un regalo de Himmler, que los había robado de los museos holandeses.

Kersten, sorprendido, responde que nunca recibió de Himmler ningún regalo de valor, y añade:

—Estos cuadros los compré antes de la guerra, con mi dinero.

Pero no es esto lo que el conde quiere escuchar, y antes de despedirse, exclama en tono sarcástico:

—¡No sabía que se podía ganar tanto dinero en su profesión![406]

Una breve conversación que deja en Kersten una impresión desagradable; aunque todavía le falta mucho por ver.

El 13 de mayo, Schellenberg acude de nuevo a una sesión de tratamiento. Ya no vive en casa del conde, sino en un pequeño apartamento del suburbio de Saltsjö-Duvnäs, pero sigue igual de confiado: el conde y la condesa le han prometido llevárselo a Estados Unidos en otoño. Kersten, que mientras tanto probablemente ha hablado con el ministro Günther, intenta moderar su entusiasmo: independientemente de lo que le haya prometido Bernadotte, es imposible que Estados Unidos conceda un visado de entrada al subordinado de Himmler, miembro de una organización criminal y además jefe de un servicio de espionaje; imaginar lo contrario sería muy ingenuo, y Schellenberg no debería creer todo lo que Bernadotte le dice.

Es sin duda un sabio consejo, ya que el 17 de junio de 1945, a pesar de todas las promesas y sin haber tenido tiempo ni siquiera de hacer las maletas, el antiguo Brigadeführer es embarcado en un Dakota y entregado al cuartel general aliado de Frankfurt del Meno,[407] desde donde lo trasladan rápidamente a Gran Bretaña. Allí lo someterán a un interrogatorio sin demasiados miramientos y en las condiciones mínimas de confort del campo 020 en Richmond, cerca de Londres.(401) Kersten no volverá a verlo nunca más, con gran pesar tanto del amigo como del médico, que anotará poco después: «Su vesícula biliar está en mal estado, y podría desarrollar un cáncer si no recibe mis cuidados con regularidad».[408] Y desgraciadamente para Walter Schellenberg, los diagnósticos del doctor Kersten siempre son de una temible precisión.

Los planes de campaña de Bernadotte no lo son menos: con la ayuda de Schellenberg y de su negro literario Ragnar Svanström,[409] el conde pone la directa y el 16 de junio, apenas seis semanas después del final de la guerra, se anuncia la publicación de su obra, Slutet («El final»), con un subtítulo tan modesto como conciso: «Mis negociaciones humanitarias en Alemania en la primavera de 1945 y sus consecuencias políticas». Simultáneamente, aparece en Londres la traducción inglesa, con el título The Fall of the Curtain («La caída del telón»),(402) todo ello acompañado de una publicidad llamativa y de la publicación de extractos seleccionados en el Daily Telegraph. Respecto al contenido del libro, corresponde perfectamente a lo que Schellenberg había avanzado: Bernadotte se presenta como el único cerebro, organizador, negociador y encargado del transporte de la operación de los autobuses blancos, que permitió salvar al menos a veinte mil personas. En cuanto a la concepción, el nombre de Ditleff aparece solo en segundo plano. Günther, Engzell y Von Post tienen una presencia muy borrosa, mientras que a Hillel Storch ni siquiera se lo nombra.(403)[410] En cuanto a la expedición propiamente dicha, encontramos al coronel Gottfrid Björck, que dirigió toda la operación sobre el terreno, pero en vano buscaremos los nombres de Hans Arnoldsson, Sven Frykman, Haral Folke y Gerhard Rynberg, que llevaron los camiones a los distintos campos de concentración, haciendo gala de un enorme coraje y diplomacia para conseguir que les entregaran a los prisioneros. Finalmente, respecto a las negociaciones en Alemania, el embajador Richert, Norbert Masur y Rudolf Brandt no aparecen mencionados en el relato, como tampoco el hombre que hizo posible el acceso de los suecos a Himmler, que logró que este recibiera a Bernadotte y pusiera a Schellenberg a su disposición, y que obtuvo del Reichsführer nueve de cada diez concesiones de las que ahora presume el conde; no es difícil adivinar que ese hombre era el Medizinalrat Felix Kersten… Evidentemente, si todos estos personajes hubieran recibido el trato merecido, el lector se habría preguntado sin duda cuál había sido exactamente el papel del autor del libro(404) en este asunto. Pero hay que leer la introducción para ver cómo Bernadotte alcanza la cima del tartufismo: «Con muchas vacilaciones y después de recibir numerosas peticiones, me he decidido a escribir el relato de lo que viví cuando estaba al servicio de la Cruz Roja en Alemania durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial».(405)

Para dar a conocer sus hazañas, ese gran modesto no descuidó nada, ni siquiera a los posibles contradictores: tan solo dos días antes de la aparición del libro, Kersten recibió una llamada telefónica de Bernadotte avisándole de que si se atrevía a cuestionar su versión de los hechos, sería expulsado a Finlandia. Al acabar la conversación, el conde se jactará incluso ante Schellenberg de haber llamado a Kersten y de haberlo «noqueado».[411] Lo cierto es que Kersten está destrozado; su esposa recordará que estaba «fuera de sí» y «se sentía acosado como una presa».[412] No sabiendo qué hacer, pide ayuda al barón Van Nagell, que rápidamente toma cartas en el asunto: obtiene del ministro Günther la garantía de que la extradición de Kersten es impensable, luego el propio barón va a visitar a Bernadotte en la sede de la Cruz Roja, y resumirá la conversación en estos términos:

Solo pude verlo cinco minutos, pero fue suficiente. […] Me dijo que las actividades del doctor Kersten no tenían ningún interés para Suecia, […] pero reconoció sin problemas que era el doctor Kersten el que había salvado a toda esta gente, y que él se había limitado a organizar el traslado a Suecia.(406) Incluso admitió que, si Kersten no hubiera conseguido la liberación de los prisioneros de los campos de concentración, los autobuses de la Cruz Roja hubieran regresado vacíos a Suecia.[413]

Ahora bien, ¿de qué sirve una confesión hecha en privado frente al torrente de publicidad? Solo en Suecia los diez primeros días se venden sesenta y siete mil ejemplares de Slutet, y habrá ni más ni menos que veinte reediciones antes de acabar el año 1945. La obra se traduce a dieciocho idiomas, y Bernadotte, consagrado como «príncipe de la paz», alcanza fama mundial. En los siguientes meses, es nombrado sucesivamente comendador y gran cruz de la orden sueca de la Estrella del Norte, gran cruz de la orden de la Corona belga, gran cruz de la orden polaca Polonia Restituta, comendador de la Legión de Mérito de Estados Unidos, gran cruz de la orden de Dannebrog danesa, gran oficial de la Legión de Honor francesa, caballero gran cruz de la orden neerlandesa de Orange-Nassau, comendador de primera clase de la orden noruega de San Olav, gran cruz de la orden finlandesa de la Rosa blanca, etcétera ad infinitum. Recibe doctorados honoris causa de numerosas universidades europeas y estadounidenses, así como montones de homenajes y regalos de antiguos prisioneros polacos, noruegos, daneses, yugoslavos, neerlandeses, rumanos, belgas, franceses y judíos de todos los países, convencidos todos ellos de que le deben su liberación. Finalmente, el 1 de enero de 1946 es nombrado presidente de la Cruz Roja sueca, sucediendo así, por aclamación, a su tío el príncipe Carlos Bernadotte.

Felix Kersten es ajeno a todo esto. Desde hace meses se ha convertido en el blanco de los ataques de los antiguos nazis,(407) de comunistas, de socialdemócratas(408) y de partidarios del conde Bernadotte. Esta alianza contra natura crea una auténtica barrera de desinformación que comprometerá durante mucho tiempo a Kersten a los ojos de la opinión pública. Se creerá que el antiguo médico de Himmler no es finlandés, sino alemán; se lo habría visto vestido con el uniforme de las SS durante la guerra; su finca de Hartzwalde se la regaló el Reichsführer; sus acciones de salvamento le permitieron enriquecerse considerablemente; posee cuadros de grandes maestros holandeses, que robó de los museos de los Países Bajos entre 1941 y 1942; «fue llamado a Berchtesgaden para masajear el cuerpo del Führer»;[414] es un charlatán con diplomas falsos que ejerce ilegalmente la medicina; en los archivos de Núremberg habría documentos que lo comprometen; el mariscal Göring le dio tierras para agrandar su finca, etcétera.[415] Es difícil para un hombre solo defenderse de insinuaciones tan absurdas, difundidas por una campaña de prensa que incluye desde el Dagens Nyheter hasta el Expressen, y aceptadas a menudo sin ningún espíritu crítico por hombres que disponen de medios para informarse; por ejemplo, Sven Grafström, director adjunto de la sección política del Ministerio sueco de Asuntos Exteriores, anota en su diario: «Para mí, Kersten es un criminal de guerra, ni más ni menos»,[416] y hasta el embajador de Su Majestad Sir Victor Mallet, que en febrero de 1945 escribía en un informe al Foreign Office: «Creo que Kersten es un nazi y un hombre absolutamente malvado».[417]

Para Kersten, todo esto resulta dramático, ya que en enero de 1945 había solicitado la naturalización para él y su familia, y todavía no ha obtenido respuesta. En esta situación puede perfectamente ser expulsado, como le había amenazado el conde Bernadotte, que además utiliza toda su influencia para que se le niegue la nacionalidad sueca.(409)[418] Se entiende bien la lógica del conde, aunque no su moralidad: si Kersten consigue la nacionalidad sueca, nada le impediría denunciar la superchería de su obra Slutet, y La caída del telón adquiriría un sentido completamente distinto. Folke Bernadotte cuenta naturalmente con la aprobación de su tío, el rey, aunque Felix Kersten había obtenido en su momento la liberación de personas inscritas en una lista real.(410) ¿Pero qué importancia tienen los servicios pasados, cuando se trata de los intereses presentes del reinado de Gustavo V y de la gloria de su sobrino?

Queda, no obstante, Christian Günther, para quien Kersten trabajó con gran celo desde 1943. ¿No puede el ministro intervenir a favor de su antiguo agente? En realidad, es lo que hace en varias ocasiones,(411)[419] pero apenas tiene ya influencia alguna, porque en Estocolmo, en julio de 1945, la coalición de unidad nacional ha sido sustituida por un Gobierno exclusivamente socialdemócrata, y el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, el antiguo rector Östen Undén, ha cambiado a todo el personal de su ministerio: Günther ha sido nombrado embajador en Roma, Boheman enviado a París y Von Post a Ankara, mientras que el embajador Richert ha sido relegado a la Cámara de Comercio de Estocolmo. Undén, miembro del ala derecha del partido socialdemócrata, pretende que la Unión Soviética es un «Estado de derecho», habla del «mundo llamado libre» y quiere establecer relaciones preferentes con los camaradas soviéticos. En el marco de una política exterior más bien servil, se negará incluso a exigir a Moscú la liberación de Raoul Wallenberg, héroe de Budapest y ciudadano sueco perteneciente a una de las familias más importantes del país.(412) Podemos imaginarnos, por tanto, el interés del nuevo ministro en extraditar a ese molesto terapeuta finlandés, por poco que se lo exijan los soviéticos. Por suerte, Stalin, que además está muy ocupado, no tiene ningún interés en Felix Kersten. De modo que el jefe de inteligencia neerlandés en Suecia, F. T. Dijkmeester, escribe a sus superiores en los Países Bajos el 22 de noviembre de 1945: «Se tolera la presencia de Kersten en Estocolmo, al menos mientras se mantenga en un segundo plano».[420] Está claro a qué se refiere.

Finlandia tampoco es una opción, ya que desde el armisticio de septiembre de 1944 está rigurosamente supervisada por una «comisión de control», básicamente soviética,(413) y los nuevos hombres fuertes —el primer ministro Paasikivi, el ministro de Justicia Kekkonen y el ministro de Interior (comunista) Leino— tienen que hacer una política claramente favorable a Moscú. De entre todos aquellos con quienes Kersten había trabajado estrechamente durante la guerra, el ministro de Asuntos Exteriores Witting ha muerto, mientras que el presidente Ryti, el primer ministro Rangell y el embajador Kivimäki han sido juzgados a instancias de los soviéticos, acusados de «crímenes contra la paz» y condenados a varios años de prisión. Es probable que, en el caso de que Kersten regresara a Finlandia, no tardara en seguir sus pasos.

Si Felix Kersten está tan mal visto en Suecia y es persona non grata en Finlandia, ¿por qué no se instala en los Países Bajos, como había soñado durante toda la guerra? La respuesta es sencilla: allí todavía está peor visto que en Suecia, y su seguridad no estaría garantizada en absoluto. Para los holandeses, el caso es claro: ese Felix Kersten, acogido en su seno durante doce años, los traicionó luego pasándose al bando de los Moffen;(414) ¿acaso no lo vieron muchas veces en La Haya en compañía de Himmler, Rauter, Mussert y Seyss-Inquart? ¿No participó en sus conciliábulos y en sus banquetes? ¿Cómo es que no lo fusilaron como a Mussert, o no se suicidó como Rost van Tonningen?(415) Por supuesto, no tienen posibilidad alguna de saber que a sus visitas le seguían liberaciones de decenas de resistentes, y estos nunca supieron a quién debían su salvación, como recordarán, por ejemplo, el profesor Gerke o el diplomático Herman van Roijen: sus carceleros no se tomaron la molestia de explicarles las razones de su liberación, que además ellos mismos ignoraban; solo les dijeron que cogieran sus cosas, se largaran y se perdieran. En cuanto a los informadores de Kersten infiltrados en el enemigo, como Schijf y Nieuwenhuis, a quien tantos miembros de la Resistencia debían la vida, tienen problemas con la justicia: ¿acaso no fueron miembros del NSB? En todos los países de Europa recién liberados, en esa época muchos héroes anónimos se ven envueltos en esta espiral infernal, como la resistente belga Hélène Moszkiewiez, infiltrada en la Gestapo y que estuvo a punto de ser linchada tras la liberación de Bruselas, o la actriz y agente doble sueco-noruega Sonja Wigert, que no será rehabilitada hasta veinticinco años después de su muerte.(416) En cuanto a Kersten, el embajador Van Nagell escribe a un amigo desde Estocolmo: «Le aconsejé varias veces que no fuera a Holanda sin invitación. […] Antes de viajar a Holanda, debía ser “limpiado”».(417)[421]

Esto es precisamente lo que trata de hacer Maurits de Beaufort,(418) uno de los pocos neerlandeses que conoce los servicios que prestó Felix Kersten, y puede informar sobre ellos. A principios de 1946, ese antiguo jefe de red, sabiendo que la princesa heredera Juliana iría a Estocolmo en primavera, envió a su secretaria veintinueve páginas de documentos, traducidos al holandés, para informarle de la actividad de Kersten a favor de Holanda durante la guerra.[422] Pero este intento no tendrá éxito, pues la secretaria no tiene tiempo de leerlos, la princesa tampoco, y cuando esta condecora a 193 personalidades en el Grand Hôtel de Estocolmo el 9 de abril de 1946, Felix Kersten, tras haber asistido a la entrega solemne de la gran cruz de la orden de Orange-Nassau al conde Bernadotte, ha de contentarse con la medalla de plata de la Cruz Roja, cuando doce años antes había recibido la misma (de oro) de manos del príncipe Hendrik. Para la familia real de los Países Bajos, es una simple negligencia; para la alta sociedad sueca, es una dura desautorización a este personaje ya controvertido; pero para él es, según su propia confesión, «casi una sentencia de muerte».[423]

Nuestro hombre, ya muy deprimido, se enfrenta además a serios problemas económicos; tiene que alimentar a una familia y pagar una vivienda muy cara, mientras que los pacientes escasean. Ha pedido al Gobierno sueco que le reembolse los gastos de viaje entre Suecia y Alemania, que es lo mínimo para el encargado de una misión «extraordinaria» del Ministerio sueco de Asuntos Exteriores; pero como el Gobierno socialista de Hjalmar Branting no reconoce las obligaciones contraídas en secreto por el Gobierno de coalición de Per Albin Hansson, la petición de Kersten simplemente es rechazada. Entonces se ve obligado a escribir sus memorias, a partir de notas garabateadas a lápiz que se trajo de Alemania y que hace mecanografiar en Suecia.[424] El resultado será una versión sueca, Samtal med Himmler («Diálogo con Himmler»), publicada en 1947, y una versión neerlandesa, Klerk en Beul,(419) aparecida el año siguiente. A pesar de que los dos relatos no son contradictorios, sí son a menudo confusos y a veces fantasiosos,(420)[425] aunque siempre apasionantes y sólidamente documentados. Pese a todo, tanto en Suecia como en los Países Bajos tendrán un éxito muy limitado.

Para este superviviente tan especial, la guerra no es una cuestión totalmente saldada; a través de la prensa, se ha enterado del destino reservado a los peores actores de la obra que se había representado ante sus ojos: la captura y el suicidio de Heinrich Himmler,(421) el ahorcamiento de Kaltenbrunner, Ribbentrop y Seyss-Inquart, la desaparición de «Gestapo Müller»,(422) el suicidio de Glücks, la detención de Pohl y el interminable proceso de Rauter.(423) Pero como algunos de sus antiguos «asociados» también tienen que responder de sus actos, Kersten acude en su ayuda: declara a favor de Nieuwenhuis, de Flick y de Gottlob Berger, a quien evita sin duda la soga al mencionar su negativa a derribar a cinco mil aviadores aliados.[426] Otras intervenciones son más difíciles de comprender, sobre todo cuando declara a favor del comandante en jefe de la Wehrmacht en los Países Bajos Friedrich Christiansen, del médico militar Van Nieuwenhuyzen y del excomisario de Policía de La Haya Petrus Hamer, todos ellos muy implicados en crímenes de guerra.(424)[427] Pero Kersten también realiza una larga campaña a favor de Rudolf Brandt, acusado en el «proceso de los médicos», e incluso llamará al presidente Truman[428] para conseguir su absolución, aunque todos sus esfuerzos serán vanos, ya que el menudo secretario, sin el que Kersten no habría podido hacer nada, será ahorcado en la prisión de Landsberg en junio de 1948: su firma aparece al pie de los documentos más comprometedores dictados por el Reichsführer.(425)

Tres meses más tarde, Kersten se entera de la desaparición de otro figurante de la gran tragedia que acaba de terminar: después del éxito fenomenal de La caída del telón y de la glorificación de su autor, el «príncipe de la paz» Folke Bernadotte es nombrado en mayo de 1948 mediador de las Naciones Unidas para Palestina. Recién proclamada la independencia del estado de Israel, este país se enfrenta a los ejércitos egipcios, sirios, iraquíes y transjordanos. Bernadotte, que llega a El Cairo el 25 de mayo, consigue en dos semanas que los beligerantes acepten una tregua y, durante todo el verano, mantiene intensas negociaciones con todas las partes a fin de lograr una solución pactada del conflicto. Pero el 17 de septiembre de 1948, el conde es asesinado en Jerusalén por activistas de la facción extremista judía Lehi, un atentado que el primer ministro Ben Gurion denunciará en la Knésset como «obra de gánsteres».(426) Después de este crimen triplemente gratuito,(427) Bernadotte es elevado a la categoría de mártir de la paz y, tan solo tres meses después de su muerte, el periodista británico Ralph Hewins escribirá en una primera biografía bastante hagiográfica que «Bernadotte era lo más parecido a un santo que un ser humano puede serlo», antes de añadir que una de sus mayores virtudes era que «nunca se atribuía los méritos de otros»,[429] ¡probablemente el único homenaje que no había que rendir al inmortal autor de La caída del telón!

Después de esto, los partidarios del conde, los nostálgicos del Tercer Reich y los progresistas de toda clase se obstinan en hacer precaria la estancia en Suecia de Felix Kersten, que sigue sin obtener la nacionalidad sueca. Pero como lo más inesperado es siempre lo más seguro, será de Holanda de donde llegue el anuncio de salvación: a finales de 1947, el profesor Posthumus, miembro de la Academia de las Ciencias y fundador del reciente Nederlands Instituut voor Oorlogsddokumentatie (Instituto neerlandés de documentación sobre la guerra), al examinar ex officio el caso del «colaborador nazi» Felix Kersten, saca la impresión de que no está todo claro en este asunto, de modo que se lo comunica al primer ministro Willem Drees, quien le encarga que nombre una comisión reducida(428) y elabore un informe preliminar sobre la cuestión. Por aquel entonces, el Parlamento neerlandés también acaba de crear una comisión de investigación sobre la política global del Gobierno real en el exilio durante los años de la guerra, y esta comisión examinará detenidamente los esfuerzos hechos por las autoridades y sus agentes para ayudar a la población que permaneció en el país o estuvo presa en Alemania. Por necesidad, esta comisión deberá interesarse también por el caso de Felix Kersten.

El profesor Posthumus se toma muy en serio su tarea, va a Suecia, a Finlandia, a Alemania, y acude a las cárceles de Núremberg para hablar con Brandt, Berger, Schellenberg,(429)[430] Ohlendorf y hasta con Harster, la antigua mano derecha de Rauter, que seguía enfadado con ese «maldito médico finlandés» que le había arrancado muchos prisioneros.[431] Posthumus entra en contacto con resistentes neerlandeses, noruegos, belgas y daneses, así como con representantes suecos del Congreso Judío Mundial, que acaban de certificar que

Kersten salvó a unos cien mil prisioneros de distintas nacionalidades, entre ellos sesenta mil judíos […] arriesgando su vida. […] También logró que Himmler aceptara el envío de paquetes de comida a los judíos de los campos de concentración, cosa que permitió salvar muchas vidas. […] Kersten nunca nos negó su ayuda, por difícil que fuera la situación.[432]

En octubre de 1948, el profesor Posthumus fuerza su conciencia profesional hasta el extremo de someter una muestra de la escritura de Kersten a una «psicografóloga» llamada Rose Raake, cuya peritación sobre el perfil de quien ella conoce solamente por el nombre de «Heer X» resulta edificante:

En el momento de escribir estas líneas, el redactor se siente muy deprimido, como si el suelo se hundiera bajo sus pies. […] Hay en él algo sutil, como femenino. Es esa abnegación, ese impulso natural a entregarse, a ayudar a los demás, en cierto modo a tender la mano para ayudar, la que da una impresión de feminidad.[433]

Son opiniones que no concuerdan mucho con las reflexiones posteriores sobre la teoría del género en Estados Unidos, pero sin duda capaces de reconciliar a más de uno con la grafología.

En cualquier caso, el profesor Posthumus envía su informe al primer ministro Drees el 2 de septiembre de 1948. Ese extensísimo documento examina las relaciones de Kersten con Himmler, Schellenberg y Brandt, pero también con Günther, Bernadotte,(430) Knulst y el embajador Van Rechteren Limpurg. En la última página, encontramos estas frases: «El trabajo realizado por el doctor Kersten merece nuestra admiración. En un entorno cada vez más terrorífico, luchó incansablemente por el triunfo del humanitarismo». Y tras haber recordado todos los servicios que prestó a Holanda, desde la liberación de resistentes hasta la preservación de Clingendael, el profesor concluye escuetamente: «El Gobierno y el pueblo están en deuda con él».[434]

Una semana más tarde, Posthumus entrega su informe a la comisión de investigación parlamentaria, que ya ha comenzado sus sesiones. Uno de los primeros convocados es el barón Van Nagell, que narra así su primer encuentro con Felix Kersten:

Nos parecía un curioso personaje, que quería ayudar a todo el mundo y sacar a los prisioneros de los campos de concentración. […] El teniente Knulst recabó información del Servicio Secreto, de los franceses y de los americanos, […] y finalmente me dijo que Kersten no era un nazi, ni un espía, que se podía confiar perfectamente en él y utilizarlo para salvar personas.[435]

Memorando de la sección sueca del Congreso Judío Mundial, Estocolmo, 18 de junio de 1947.

Los abajo firmantes, representantes del Congreso Judío Mundial, declaran lo que sigue a propósito de la actuación del Medicinalråd a favor de la salvación de los judíos y de otros prisioneros de los campos de concentración alemanes.

1) […] Durante la guerra, y gracias a los esfuerzos de Kersten, en Alemania fueron liberados y trasladados tres mil quinientos judíos.

2) El canciller Hitler había ordenado la voladura de los campos de concentración, con todos los prisioneros y sus guardianes, cuando los Aliados se acercaran. Llamamos a Kersten para que intentara impedirlo. Utilizando su influencia sobre el Reichsführer Himmler, que debía ejecutar esta orden terrible, Kersten consiguió convencerlo de que no lo hiciera, salvando así a unas cien mil personas de distintas nacionalidades, de las que aproximadamente sesenta mil eran judías. También sabemos que consiguió convencer a Himmler de que detuviera los fusilamientos de los judíos internos en los campos de concentración y de que los tratara como a los otros prisioneros, con la excepción de un pequeño número de judíos que fueron deportados por orden de Kaltenbrunner.

3) Kersten, poniendo en riesgo su propia vida, consiguió salvar a muchos detenidos suecos, daneses, noruegos, austriacos, franceses, neerlandeses y belgas.

4) Kersten logró que Himmler aceptara el envío de paquetes de comida a los judíos de los campos de concentración, lo que permitió salvar muchas vidas.

5) Por último, querríamos mencionar que Kersten nunca nos negó su ayuda, por difícil que fuera la situación, y sus operaciones de salvamento fueron de enorme importancia en este periodo de sufrimiento máximo en nuestra historia.

Para el Congreso Judío Mundial,

SPIVAK Y STORCH

Sin embargo, la comisión se interesa sobre todo por la actividad de los diplomáticos y funcionarios neerlandeses cuando convoca al propio Kersten el 15 de septiembre de 1948. Los parlamentarios de la subcomisión quieren saber por qué su embajada en Estocolmo no fue capaz de proporcionar listas completas de prisioneros neerlandeses para su liberación, ni de enviarles paquetes de comida. Kersten confirma que el teniente Knulst solo pudo darle 94 nombres y que le anunció, tras haberse informado en la embajada, que no podían enviar paquetes de alimentos.

EL PRESIDENTE: ¿Y no le dijo por qué?

KERSTEN: […] Me dijo que no tenían dinero. […]

HOOGCARSPEL: Pero en Londres forzosamente tenía que haber dinero para esto.

KERSTEN: Por supuesto, no era muy caro. […] Un paquete para los judíos costaba entre treinta y cuarenta coronas.

EL PRESIDENTE: ¿Cree, por tanto, que los holandeses hubieran podido enviar perfectamente paquetes de víveres?

KERSTEN: Sí, y es lo que deseaba.

EL PRESIDENTE: ¿Y cree también que se podría haber liberado a más personas si se hubiera tenido su dirección? Por otra parte, ¿se podía enviar paquetes a holandeses sin tener sus nombres?(431)

KERSTEN: Sí, es lo que se hizo en el caso de los judíos(432) y que muy bien hubiera podido hacerse para los holandeses. Si tiene en cuenta que los mayores enemigos de los nazis eran los judíos y que, pese a todo, Himmler autorizó el envío de paquetes de víveres, puede muy bien imaginar que también lo habría autorizado para los holandeses.

EL PRESIDENTE: Por tanto, si permitió que los judíos recibieran paquetes, aun sin tener sus nombres, ¿habría hecho lo mismo para los holandeses?

KERSTEN: Es obvio. También lo permitió para los noruegos y los daneses.

EL PRESIDENTE: ¿Con o sin nombres?

KERSTEN: Con y sin nombres.

HOOGCARSPEL: En el caso de los judíos, parece que Himmler dio su consentimiento el 19 de abril de 1945, mientras que para los noruegos y los daneses lo había dado mucho antes. Por consiguiente, en el caso de los holandeses se podría haber organizado mucho antes.

KERSTEN: Por supuesto, pero se trata precisamente del 19 de abril. La mayoría de los internos en los campos de concentración murieron a finales de abril, y los paquetes para los judíos llegaron justo a tiempo. Antes no era tan importante. Por supuesto, era importante y necesario, pero no en el mismo grado que en abril.[436]

A continuación, el presidente pregunta a Kersten si se preocupó de la suerte que corrieron después las personas a las que había conseguido liberar.

KERSTEN: No, a partir del momento en que estaban en Suecia, ya no era de mi incumbencia.

Y esta respuesta reintrodujo la cuestión del papel de Bernadotte:(433)

EL PRESIDENTE: ¿Le pidió usted a Himmler que recibiera a Bernadotte?

KERSTEN: Sí, rogué a Himmler que lo recibiera amablemente, y que le concediera todo lo que habíamos acordado él y yo.

EL PRESIDENTE: ¿Bernadotte no hubiera podido entrar en contacto con Himmler por otro medio? ¿A través de la embajada de Suecia, por ejemplo?

KERSTEN: Ningún embajador extranjero habló jamás con Himmler. Era un personaje muy aislado en Alemania.

EL PRESIDENTE: ¿Por qué?

KERSTEN: Era muy cerrado, le daban miedo las personas. […] Deseaba ante todo pasar desapercibido.

EL PRESIDENTE: ¿De modo que Bernadotte no habría podido nunca entrar en contacto con él si usted no le hubiera ayudado?

KERSTEN: No, no era posible.[437]

Sin embargo, no es esto lo que más interesa a los miembros de la comisión de investigación. A medida que avanzan las sesiones, empiezan a sospechar que, en la representación neerlandesa en Estocolmo, reinó entre 1944 y 1945 cierta pasividad, incluso negligencia: hay listas de nombres y de direcciones de prisioneros holandeses que desaparecieron en algún lugar desconocido entre Londres y Estocolmo, paquetes de víveres que habrían podido ser enviados y no lo fueron, un médico finlandés bien introducido entre los alemanes y los suecos, pero cuyos servicios se rechazaron: todo esto disgusta sobremanera a los honorables parlamentarios, y el 19 de agosto de 1949, la comisión convoca al antiguo embajador de los Países Bajos en Suecia Willem Constantijn van Rechteren Limpurg:

EL PRESIDENTE: Las listas de las que hablo […] contenían los nombres de miles de prisioneros de los campos de concentración, e iban dirigidas a usted. Ahora la cuestión es saber si llegaron a usted o no.

M. STOKVIS: En cualquier caso, la cuestión no le produjo suficiente impresión como para recordarla.

Así es como acaba un interrogatorio centrado en el tema de los paquetes de víveres y de las listas de nombres de los internos. El conde Van Rechteren Limpurg, miembro de la más antigua nobleza bátava y honrado con todas las condecoraciones posibles, no está muy acostumbrado a ese tipo de preguntas y se muestra bastante inquieto, pero lo peor está por llegar.

EL PRESIDENTE: Me gustaría que nos dijese lo que tenía, y tal vez todavía tiene, en contra del médico Kersten.

CONDE VAN RECHTEREN LIMPURG: Solo vi a Kersten en una ocasión, y no recuerdo muy bien de qué hablamos. La conversación fue muy corta. […] El hecho de que fuera el médico de Himmler nos hacía ser prudentes. […]

EL PRESIDENTE: Usted siempre supo que estaba en relación con los órganos gubernamentales suecos para liberar personas.

CONDE VAN RECHTEREN LIMPURG: Sí.

EL PRESIDENTE: Y a pesar de esto, no quiso cooperar con él. ¿Por qué no, si los suecos lo hacían y existía una posibilidad de que esta cooperación permitiera salvar a miles de neerlandeses? […] ¿Cuáles eran sus razones? Es un asunto que nos preocupa desde hace años. […]

M. STOKVIS: Usted lo vio una sola vez, y en aquella ocasión Kersten le dijo que pidiera información sobre él al ministro Günther. ¿Lo hizo usted?

CONDE VAN RECHTEREN LIMPURG: ¿Ha dicho eso?

M. STOKVIS: Sí, lo ha declarado bajo juramento. ¿Pidió usted información sobre él al ministro Günther, sí o no?

EL PRESIDENTE: ¿No debería ser evidente, aunque Heer Kersten no se lo hubiera dicho, que teniendo en cuenta que estaban en juego miles de vidas neerlandesas había que pedir información a Günther?

CONDE VAN RECHTEREN LIMPURG: No podíamos saber qué poder tenía, solo se podían hacer conjeturas.

EL PRESIDENTE: Esto debería haber sido una razón de más para pedir información a Heer Günther, y preguntarle qué consideración le merecía. Creo que es lo que usted no hizo.

CONDE VAN RECHTEREN LIMPURG: No recuerdo haber hablado de esto con el ministro Günther. […]

M. STOKVIS: ¿Toda esta cuestión no mereció su atención?

CONDE VAN RECHTEREN LIMPURG: Sí, por supuesto.

M. STOKVIS: Pues nadie lo diría, teniendo en cuenta las informaciones que nos aporta en este momento.[438]

Las sesiones se prolongarán todavía dos años, pero en el intervalo y tras once meses de investigación, la comisión Snouck-Hurgronje(434) envía el 12 de enero de 1950 su informe al primer ministro, al Ministerio de Asuntos Exteriores y al Parlamento. En siete puntos sólidamente argumentados y minuciosamente documentados,(435) los tres autores refutan todas las acusaciones formuladas contra Kersten y confirman la mayoría de las iniciativas que organizó en beneficio de los Países Bajos: la liberación de muchos neerlandeses detenidos por acciones de resistencia; el levantamiento de la prohibición de descargar barcos de víveres suecos en los puertos neerlandeses durante la hambruna del invierno de 1944-1945; el transporte a Estocolmo de correos importantes de la resistencia neerlandesa para su transmisión al Gobierno en el exilio en Londres; la liberación de las mujeres neerlandesas detenidas en Ravensbrück; el salvamento de dos mil setecientos judíos enviados a Suiza, de tres mil setecientos judíos trasladados a Suecia y de otros sesenta y tres mil judíos salvados de la aniquilación «entre los que se encontraba necesariamente un gran número de holandeses»; la no ejecución por Himmler de la orden del Führer de dinamitar los campos de concentración con todos los prisioneros dentro —holandeses incluidos— cuando se aproximaran los Aliados; la contraorden obtenida de Himmler sobre la destrucción de Clingendael y la voladura de los diques en torno a La Haya.[439] Respecto a todos estos hechos, los autores hablan de «testimonios fiables», «documentos auténticos» y «abundantes pruebas».[440] Respecto a otros hechos alegados, como la prevención de una deportación global de los neerlandeses hacia el este en 1941, la comisión se muestra más reservada, y anota con tanta prudencia como diplomacia que «es imposible probar que esos planes se hubieran llevado a cabo realmente si Heer Kersten no hubiera intervenido».[441]

Pero a partir de entonces la causa ya está clara: el 17 de agosto de 1950, ante el asombro de los neerlandeses que no habían podido seguir estos tres años de investigaciones discretas y de sesiones a puerta cerrada, el príncipe Bernardo, esposo de la reina Juliana, condecora solemnemente a Felix Kersten con la cruz de Gran Oficial de la Orden de Orange-Nassau, una reparación tan tardía como merecida.(436) El príncipe le dice en esta ocasión: «No tengo palabras para agradecerle todo lo que ha hecho por los Países Bajos».[442]

15

PARTIDA ANTICIPADA

Felix Kersten no desdeña los honores, pero su ambición es otra, y siempre la misma: obtener la nacionalidad sueca para él y su familia. Hace más de cinco años que vive con su esposa en Estocolmo, sus hijos están escolarizados en esa ciudad, donde también vive su fiel amiga Elisabeth Lüben, y ha adquirido una pequeña propiedad al sudoeste de la capital, Stensäter, cerca de Strängnäs. En los Países Bajos y en Suecia, hay algunas personalidades dispuestas a defender sus intereses, como el barón Van Nagell, Hillel Storch, Norbert Masur, Ottokar von Knieriem, Maurits de Beaufort, Christian Günther, Arvid Richert, Jacob Wallenberg y Nicolaas Posthumus. Este último incluso escribe el 24 de noviembre de 1950 al ministro de Asuntos Exteriores sueco Östen Undén para informarle de los resultados de los dos años de investigación, que han permitido establecer que el Medizinalrat Kersten había sido «un salvador de hombres y un gran bienhechor». Las investigaciones también habían permitido refutar todas las acusaciones formuladas contra él y afirmar que, en vez de aprovecharse económicamente de su situación durante la guerra, había utilizado una buena parte de su fortuna personal para llevar a cabo sus misiones de salvamento. El profesor concluye su carta mencionando que Kersten acaba de ser nombrado Gran Oficial de la Orden de Orange-Nassau.[443] Pero cuando la ideología se une a la razón de Estado, el legendario sentido de la justicia y del fair-play de los suecos ha de ceder; Östen Undén ni siquiera contestará a esta carta. No obstante, el profesor Posthumus continuará su cruzada a favor de Kersten: en 1951, lo propone para el Premio Nobel de la Paz, y lo seguirá haciendo los siete años siguientes.

Mientras tanto, tras pasar tres meses en el centro de interrogatorios 020 cerca de Londres, Walter Schellenberg fue enviado a Núremberg, donde lo citaron como testigo de la acusación, sobre todo en el proceso contra Kaltenbrunner. Su turno llegó a principios de 1947, cuando fue juzgado junto con otros veintitrés acusados en el marco del cuarto proceso, llamado «de la Wilhelmstrasse». Gracias a los numerosos testimonios y pruebas a su favor aportados por Bernadotte, por el jefe de los servicios de inteligencia suizos Henri Masson y su compatriota Jean-Marie Musy, por el general Giraud y el rabino Isaac Sternbuch,[444] el 14 de abril de 1949 fue condenado a tan solo seis años de cárcel, una pena mucho más leve teniendo en cuenta que empezaba a contar a partir del 17 de junio de 1945. Pero incluso lo que restaba le fue en gran parte perdonado, ya que al menos desde 1947 su estado de salud se había deteriorado considerablemente, y había pasado casi todo el tiempo en el hospital general de Núremberg. En el momento en que se pronuncia la sentencia, acaba de someterse a una operación de la vesícula biliar, que se ha vuelto cancerosa. Debido a todo esto, el alto comisionado estadounidense para Alemania, John J. McCloy, el 27 de marzo de 1950 le concede un indulto médico, que le permite al menos cambiar de hospital e ir luego a Suiza para consultar a otros especialistas. Schellenberg se establece a continuación en Turín, donde muere el 31 de marzo de 1952, tras una segunda operación.(437)

La muerte de Schellenberg, de la que Kersten no tendrá noticia hasta seis meses después, le causará un profundo dolor.[445] No sabemos por qué no había estado en contacto con los abogados de Schellenberg, ni por qué no lo habían llamado para tratar su enfermedad, cosa que sin duda habría sido más útil.(438) Ahora bien, en esa primavera de 1952, Kersten está totalmente pendiente de su solicitud de naturalización, que el Gobierno sueco habrá de estudiar próximamente. Tras cinco años de investigaciones y sesiones, la comisión de investigación parlamentaria neerlandesa acaba de publicar un extenso informe de 512 páginas, con referencias claramente favorables a Kersten, durísimas contra el embajador Van Rechteren Limpurg y bastante embarazosas para las autoridades suecas.[446] Kersten puede esperar, por tanto, que esta publicación ejerza cierta influencia sobre quienes tienen que decidir su suerte, sobre todo porque algunos diplomáticos suecos recordaban a Kersten; el exjefe del departamento jurídico de Asuntos Exteriores Gösta Engzell escribe desde Varsovia, en respuesta a una petición de información:

De buen grado doy fe de que Kersten no se detenía ante las dificultades. […] Por lo que sé, nunca se habló de sus gastos, aunque muchas veces me pregunté cómo los cubría. Y es evidente que los hubo considerables; en sus múltiples viajes entre Estocolmo y Alemania, se llevaba grandes cantidades de «material de corrupción».[447]

No obstante, no tiene en cuenta el color político del Gobierno sueco del momento, y especialmente de su ministro de Asuntos Exteriores. De hecho, Östen Undén, que escribe en su diario que Kersten es «un aventurero»,[448] pide al director de los archivos del ministerio, Uno Willers, que redacte un memorando un poco escorado, hacia la izquierda, naturalmente. Tendrá lo que pide: Willers, sobre todo sirviéndose de insinuaciones, destaca que «la profesión de Kersten da una impresión de charlatanismo» y que las pruebas aportadas a su favor, aun siendo elocuentes en cuanto a sus servicios pasados, son poco convincentes de cara a su deseo de convertirse en ciudadano sueco; y Willers, dejándose llevar por su entusiasmo, saca a continuación toda su artillería: Kersten había dado muestras de «un anticomunismo muy marcado», y su participación en el movimiento de los voluntarios antibolcheviques en Estonia en 1918-1919 le habría conferido «una orientación política determinada, que podría aproximarse mucho a ciertas corrientes fascistas de la posguerra».[449] Estos contorsionismos ideológicos bastan para convencer a los miembros del Gobierno, y el 17 de octubre de 1952, se le niega a Felix Kersten la nacionalidad sueca.

Su decepción le empujará a realizar una maniobra insólita: convencido de que son los antiguos partidarios de Bernadotte los que han torpedeado su solicitud de naturalización, Kersten pone en circulación una carta supuestamente dirigida a Himmler por el conde, con fecha del 10 de marzo de 1945:

La presencia de judíos es tan poco deseada en Suecia como en Alemania. Por eso entiendo muy bien su postura respecto a la cuestión judía. El Medizinalrat Kersten me informa de que usted le ha autorizado a liberar y transportar a Suecia a cinco mil judíos. No es algo que me satisfaga, ya que no deseo transportar judíos. Pero como no puedo negarme oficialmente, le ruego, Herr Himmler, ¡que lo haga usted mismo! El Medizinalrat Kersten no tiene ningún mandato para negociar la liberación de judíos, lo ha hecho a título privado. Mi postura es la misma respecto al tema del transporte a Suecia de franceses, holandeses y belgas.[450]

Todo esto resulta evidentemente catastrófico, no para la memoria del conde, sino para la reputación de Kersten, ya que el documento es una burda falsificación: sin membrete, sin firma, con un estilo que no es de ninguna manera el de Bernadotte, una sintaxis que es claramente la de Kersten, y un antisemitismo atribuido al conde que le era totalmente ajeno: si el 8 de marzo de 1945 se había negado a transportar prisioneros que no fueran escandinavos,(439) era únicamente porque su formación esencialmente militar le inducía a seguir al pie de la letra las instrucciones recibidas;(440) cuando estas instrucciones fueron modificadas por Estocolmo el 27 de marzo, el conde mandó ejecutarlas sin discusión ni reticencias. La acusación de maniobra antisemita no es más que una calumnia, que solo puede explicarse por el estado de profunda desesperación en que se halla hundido Kersten tras el rechazo oficial de octubre de 1952. Ahora bien, esta maquinación parece que horrorizó a sus amigos, como confesará Hillel Storch a Gösta Engzell treinta años más tarde: «Knieriem y yo le dijimos muchas veces a Kersten: “Tú que has hecho tantas cosas buenas te pones a atacar a Bernadotte con mentiras y comprometes con ello tu reputación”. Knieriem prácticamente le suplicó de rodillas que renunciara a esta falsificación».[451]

Todo fue inútil: Kersten no solo no renuncia a ella, sino que se la enseña a muchos periodistas y parlamentarios, empezando por el diputado James Dickson, que le advierte de que podría considerarse un intento de chantaje. Como Kersten insiste, Dikson, que también posee el título honorífico de chambelán, le pide una copia y el día 12 de marzo de 1953 se la enseña al rey Gustavo VI Adolfo.(441) Este, que conoce muy bien el estilo de su difunto primo, afirma sin dudar ni un instante: «¡Es una falsificación!».[452]

Todo este asunto le habría podido costar muy caro a Felix Kersten, pero por una vez la coyuntura política sueca jugará a su favor: la monarquía y el partido socialdemócrata se ven envueltos en el lamentable asunto Haijby,(442) el informe de la comisión de investigación neerlandesa ha causado impacto en Suecia, y al otro lado del mar del Norte aparece un nuevo polemista: se trata del historiador británico Hugh Trevor-Roper que, obviamente advertido por el profesor Posthumus, escribe en la revista estadounidense Atlantic Monthly de febrero de 1953 un artículo satírico contra la negativa a conceder la naturalización a Kersten, denunciando con pruebas las maniobras del conde Bernadotte para apropiarse del mérito de la operación de salvamento de abril de 1945.

¿Cuáles eran los motivos de Bernadotte en esta operación de escamoteo de cualquier mérito que no fuese el suyo? Al fin y al cabo, su trabajo había sido perfectamente honorable. ¿Por qué creyó necesario magnificar su importancia de forma tan concienzuda, y al parecer tan poco escrupulosa? La vanidad personal, tal vez; la política sueca, sin duda. En cualquier caso, fue un éxito, y ese mismo éxito ahogó la voz más humilde de la verdad. Porque, ¿quién conocía los hechos? Algunos suecos, pero Bernadotte se les había adelantado, y ¿qué interés habrían podido tener en manifestarse en contra de sus formidables pretensiones? Algunos alemanes, pero ¿por qué iban a revelar que habían sido consejeros de Himmler? Algunos judíos, pero como Bernadotte había sido asesinado por judíos, tenían un sentimiento de culpabilidad que les impidió expresar su reprobación.(443) Todos aportaron su testimonio en privado, pero nadie se manifestó en público. Por suerte, […] esas inhibiciones no existen en Holanda y fue allí donde la verdad surgió progresivamente.[453]

El autor acaba lamentando que Kersten no haya recibido el Premio Nobel de la Paz.

Una acusación muy hábil, reforzada por el hecho de que el profesor Trevor-Roper no es un don nadie: oficial del servicio de inteligencia británico MI 6 durante la guerra, había sido encargado de investigar en otoño de 1945 las circunstancias de la desaparición de Hitler,(444) y su informe detallado, que remitió a las autoridades aliadas dos meses más tarde, se había publicado luego en forma de una obra que alcanzaría gran fama: The Last Days of Hitler. Viniendo de un historiador de esta envergadura, el artículo del Atlantic Monthly provoca un gran revuelo, lo que obliga al Ministerio de Asuntos Exteriores sueco a redactar un comunicado para intentar refutarlo. Pero como no está respaldado por ninguna prueba, resulta poco convincente, y el ministerio, con la intención de calmar los ánimos, permite la publicación del memorando «escorado» del director de los archivos Uno Willers, que hasta entonces había permanecido en secreto.

Craso error: la derecha, aliada al Folkparti, aprovecha la ocasión para arremeter contra el ministro socialdemócrata Ingvar Kindell, ponente del Gobierno en la demanda de naturalización presentada por Kersten. Un comité del Riksdag, encargado de investigar los antecedentes del proceso que derivó en la denegación de esta solicitud, empieza con la sorprendente constatación de que «es evidente que se tomaron medidas para ocultar deliberadamente la participación de Kersten en la intervención sueca [de la primavera de 1945], para que el conde Bernadotte, y tal vez Suecia, pudieran atribuirse todo el mérito».[454]

En el debate posterior en la segunda cámara del Riksdag el 29 de abril de 1953, el memorando «escorado» del director de los archivos Uno Willers es objeto de un ataque en toda regla. Y es que la guerra de Corea, las amenazas de Stalin a Noruega y Finlandia, la entrada de Dinamarca y de Noruega en la OTAN, el reciente descubrimiento de una red de espionaje militar soviético en Suecia y la proliferación de incidentes navales y aéreos en el mar Báltico han mermado mucho el atractivo del comunismo y atemperado un poco la sovietofilia oficial. Sin embargo, Halvard Hallén, presidente socialdemócrata de la Cámara y pastor,(445) defiende la postura del Gobierno, insinuando que Kersten no lleva en el país tiempo suficiente para aspirar a la nacionalidad sueca, y que el individuo no es un «verdadero finlandés»,(446) sino «un báltico,(447) un alemán, o en todo caso un extranjero». El portavoz del Folkparti, Von Friesen, logra un gran éxito al expresar el deseo de que «las alegaciones de Hallén durante este debate se hundan en el futuro en el mar del olvido, donde es obvio que deben estar», y después empieza a hablar de Kersten, «un hombre que innegablemente realizó una serie de acciones extraordinarias, en parte en beneficio de Suecia y en parte, podríamos decir, en beneficio de toda la humanidad. Un hombre que, en mi opinión, no ha recibido de los suecos el reconocimiento y la estima que merecía». Luego, pasa a comentar el memorando de Uno Willers, que «está lleno de manifestaciones y de conclusiones vagas y erróneas. […] Es una especie de chapuza por encargo, que evidentemente muestra un soberbio desprecio por todos los testimonios relativos a este caso, tanto en Suecia como en el extranjero».

Toma el relevo el diputado James Dickson, del Högerparti conservador:(448) «Me parece que, cuando en el futuro el señor Hallén lea su intervención tal como consta en el registro, lamentará muchas cosas que acaba de decir hoy. […] Sería interesante ver las instrucciones que le dieron al señor Willers cuando se le encargó este memorando». De este modo, se aproximan peligrosamente al origen del problema, y otros tres diputados de la oposición hablan sucesivamente para reprochar duramente a las autoridades haber «denegado la nacionalidad sueca a un bienhechor de la humanidad».[455] El Gobierno se salva por muy poco de la censura, pero su postura es insostenible. El 30 de octubre de 1953, Felix Kersten obtiene la nacionalidad sueca.(449)

A partir de entonces, nuestro Medizinalrat puede consagrarse a sus tres grandes pasiones: la medicina, su familia y la agronomía. Va y viene constantemente de Estocolmo a su pequeña finca de Stensäter, al menos mientras vive en Suecia, ya que si bien en Estocolmo tiene pocos pacientes, en el extranjero tiene muchísimos, y ha podido hacer realidad su sueño del tiempo de la guerra de reabrir una consulta en La Haya. Pero, dado que sus pacientes alemanes y sus familias tampoco lo han olvidado, abre otra en Düsseldorf; y finalmente, también en París, como explicará su hijo Arno Kersten:

Es que, por principio, muchas personas no querían ir a Alemania después de la guerra y preferían ser atendidas en París. Muchos de sus pacientes eran judíos, como algunos miembros de la familia Rothschild, o bien dueños de grandes industrias de países latinoamericanos, artistas, actores y actrices. La más conocida era Greta Garbo, que acudió a París varios años seguidos para recibir sus tratamientos; a menudo iba de compras con mi madre. Grace Kelly también solicitó tratamiento, pero en el último momento canceló su visita. Hacia finales de los años cincuenta, el año estaba dividido en cuatro períodos: el invierno en Estocolmo, la primavera en Düsseldorf, el principio del otoño en La Haya y el final del otoño en París.[456]

¿Significa esto que el pasado se ha borrado por completo? En absoluto. Kersten vuelve a ver y trata a viejos conocidos como Christian Günther, Hillel Storch, Gottlob Berger(450) y el industrial Friedrich Flick, al que había ayudado(451) en tres ocasiones y que le expresará su agradecimiento regalándole un Mercedes último modelo, fabricado a medida. El banquero Jacob Wallenberg, deseoso de reparar la injusticia cometida por su país, activó el pago de una indemnización de cincuenta y cinco mil coronas al salvador de su cuñado, y encargó a su experto financiero que consiguiera que la suma estuviera exenta de impuestos.[457]

En 1952, el antiguo «Buda mágico» publica una versión alemana de sus memorias, esta vez en forma de diario, que no había escrito en aquella época —cosa que hace que algunas partes de la obra sean poco fiables—, y cuatro años más tarde, una versión inglesa más completa, pero no mucho más fiable.(452) No obstante, ya sea de viva voz o por escrito, nuestro Medizinalrat irá difundiendo a lo largo de estos años muchas reflexiones alimentadas por sus recuerdos:

Himmler vivía pensando entrar en la historia como un gran hombre, como uno de los hombres más grandes de todos los tiempos. Por aquel entonces, incluso con medios primitivos, se podían obtener grandes éxitos.[458]

Goebbels tenía sus espías, que eran más eficaces que los de Himmler, porque les pagaba mejor. […] Había espías en el entorno de Himmler, pero Himmler también tenía sus propios espías, que espiaban a Goebbels y a los espías de Goebbels, así como a Göring y a Ribbentrop, que también tenían sus espías, que espiaban a Himmler; pero a estos Himmler los detectó enseguida y los envió al frente, donde murieron como héroes.[459]

Ribbentrop era el más estúpido; nunca en mi vida he visto tanta necedad.[460]

Himmler tenía malas relaciones con la Wehrmacht; quería colgar a todos los generales, que consideraba unos traidores: «Después de la guerra —decía—, no quedará vivo ninguno de esos crápulas».(453)[461]

La máxima «El Führer siempre tiene razón» tenía para Himmler una justificación mística. Habría hecho fusilar a su propio hermano sin la menor vacilación, o incluso a sí mismo, si el Führer lo hubiera ordenado, pues Hitler, Führer del Gran Reich germánico, debía conocer el motivo de sus decisiones, incluso cuando él, Himmler, no lograba comprenderlas o incluso las desaprobaba.[462]

Entre 1958 y 1959, Felix Kersten confiará muchos de sus recuerdos y de sus documentos al sacerdote y profesor alemán Achim Besgen, así como al gran periodista y novelista francés Joseph Kessel. El primero hará con ellos una hagiografía mística, el segundo una obra maestra de la narrativa.(454) No obstante, en esa época Kersten se dedica sobre todo a transmitir su experiencia médica, que resumirá en menos de doscientas páginas en un librito muy didáctico: Die Heilkraft der Hand («El poder terapéutico de la mano»), donde no aparece ni una sola vez el nombre de Himmler.

«No siempre comprendíamos —escribirá más tarde Arno Kersten—, que nuestro padre estaba algo agobiado por su situación económica. Quería asegurar la posición familiar de modo que, si algo le ocurría, la familia no se encontrara en la calle».[463] Desgraciadamente, desde hace mucho tiempo tiene otro motivo de preocupación. Ya en 1943, Wilhelm Wulff(455) descubría que «Kersten padecía una enfermedad de la tiroides y una peligrosa degeneración grasa del corazón»,(456)[464] cosa que no había deducido de la posición de los astros, sino más bien de las confidencias de Irmgard Kersten. En cuanto a Arno, recordará esta costumbre de su padre:

Cuando éramos niños, y más tarde adolescentes, constatábamos que en el menú de su desayuno figuraba un número cada vez mayor de píldoras multicolores. Naturalmente, queríamos saber por qué tomaba todas estas medicinas, y se nos respondía que eran para mejorar la función cardiaca.[465]

A principios de 1960, con tan solo quince años de retraso, Francia tomó conciencia de los eminentes servicios prestados por el terapeuta de Himmler a sus ciudadanos prisioneros, y decidió concederle la Legión de honor. Kersten, junto con su esposa, emprende el viaje a París, pero a la altura de la ciudad alemana de Haam, sufre un gravísimo infarto seguido de una embolia, y muere el 16 de abril de 1960. Tras una emocionante ceremonia celebrada en Düsseldorf, a la que asisten muchos de sus antiguos pacientes, las cenizas de Felix Kersten son trasladadas al cementerio de Länna, muy cerca de la finca de Stensäter, su segundo Hartzwalde.

El abogado y filósofo judío Gerhart Riegner(457) dirá treinta y seis años más tarde: «Kersten era sin duda alguna un hombre extraordinario, y el hecho de que tuviera ese poder de influir en Himmler ¡fue un presente del Altísimo! No veo que pueda explicarse de otra manera».[466] Una afirmación verosímil, pero difícilmente verificable, y lo seguirá siendo mientras los archivos del Señor permanezcan impenetrables…

SIGLAS, ACRÓNIMOS Y TÍTULOS EXTRANJEROS

Abwehr: organización de inteligencia militar del OKW

Ahnenerbe: Sociedad de las SS para la investigación del «patrimonio ancestral»

Einsatzgruppe: grupo de acción de la Sipo y del SD

Endlösung: «solución final»

FO: Foreign Office (Ministerio británico de Asuntos Exteriores)

Gauleiter: líder de zona, perteneciente al NSDAP

Gestapo: Geheime Staatspolizei (Policía secreta del Estado)

CG: cuartel general

HSSPF: Höhere SS und Polizeiführer (jefe superior de la Policía y de las SS)

IMT: International Military Tribunal (Tribunal militar internacional, Núremberg)

Kripo: Kriminalpolizei (Policía criminal alemana)

KZ / KL: Konzentrationslager (campo de concentración)

Lebensborn: «Fuente de vida», administración de las SS que gestiona los orfanatos y las maternidades

Luftwaffe: aviación militar alemana

Medizinälrat: título honorífico prestigioso, otorgado por el presidente finlandés a médicos con méritos especiales (en alemán: Medizinalrat, en sueco: Medicinalråd, en neerlandés: Medisinalrat)

MI 6 o SIS: servicio secreto británico (inteligencia/espionaje en el extranjero)

NA o NARA: National Archives and Records Administration, Washington

NIOD: Nederlands Instituut voor Oorlogsdokumentatie (Instituto Neerlandés de Documentación sobre la Guerra)

NN: Nacht und Nebel (Noche y Niebla: operación secreta de exterminio)

NSB: Nationaal-Socialistische Beweging (Movimiento Nacionalsocialista Neerlandés)

NSDAP: Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán)

OKH: Oberkommando des Heeres (Alto Mando del Ejército de Tierra)

OKW: Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando de la Wehrmacht)

OSS: Office of Strategic Services (servicio secreto de Estados Unidos, antecesor de la CIA)

PRO: Public Record Office, Londres

RFSS: Reichsführer-SS

Riksdag: Parlamento sueco

RSHA: Reichssicherheitshauptamt (Oficina Central de Seguridad del Reich)

SA: Sturmabteilung (Sección de Asalto)

SD: Sicherheitsdienst (servicio de inteligencia y de contraespionaje de las SS)

Sipo: Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad)

SOE: Special Operations Executive (organización secreta británica de subversión y de desinformación)

Sonderkommando: Comando Especial

SRA: Archivos Nacionales, Estocolmo

SS: Schutzstaffel (Escuadras de Protección, originalmente, la guardia personal de Hitler)

Totenkopf: unidades de las SS «cabeza de muerto»

Volkssturm: unidades de defensa local, improvisadas al final de la guerra

Waffen-SS: unidades militares de las SS

Warthegau: parte occidental de Polonia incorporada al Reich

Werwolf: «Hombres lobo», cuerpo franco formado por las SS en septiembre de 1944 para sembrar el terror tras las líneas aliadas

FUENTES

La historia de Felix Kersten está basada en las memorias de testigos y actores procedentes de siete países, en los documentos diplomáticos alemanes, suecos, ingleses y estadounidenses, en los informes de las comisiones parlamentarias neerlandesas y suecas, así como en el fondo Kersten de los archivos del Instituto neerlandés de Documentación sobre la Segunda Guerra Mundial (NIOD). Pero la fuente más valiosa de este relato son las notas tomadas por el propio Felix Kersten, así como sus recuerdos de posguerra. El conjunto está contenido en sus cuatro obras publicadas entre 1947 y 1956 en sueco, neerlandés, alemán e inglés, siempre desde perspectivas diferentes, puesto que al parecer cada editor quiso presentar una versión adaptada al interés de sus ciudadanos. A esto hay que añadir los recuerdos y documentos publicados por Arno, el hijo de Felix Kersten, en su libro SS Ledaren Himmlers innersta hemligheter, y en un largo posfacio al libro sueco de su padre: Samtal med Himmler. El autor desea expresar su agradecimiento a Arno Kersten, que ha autorizado la reproducción de diversos extractos de las cinco obras mencionadas.

NOTAS

1. ENTRADA EN ESCENA

[1] Felix Kersten, Klerk en Beul, Ámsterdam, J. M. Meulenhoff, 1948, p. 24.

[2] Ibid.

[3] NIOD, Carpeta D 6, Mein Lebenslauf, Estocolmo, 30/9/45.

[4] Arno Kersten, SS-ledaren Himmlers innersta hemligheter, Eskilstuna, Vaktel Förlag, 2016, p. 20. [Hay trad. cast.: Las confesiones de Himmler. Diario inédito de su médico personal, trad. de Martin Simonson, Pasado & Presente, 2017].

[5] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 26.

[6] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 21.

[7] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 27.

[8] Besgen, Achim, Der stille Befehl, Múnich, Nymphenburger Verlagshandlung, 1960, p. 18; Kessel, Joseph, Les mains du miracle, París, Gallimard, 1960, p. 37. [Hay trad. cast.: Manos milagrosas, trad. de Margarita García, Barcelona, Grijalbo, 1961].

[9] Felix Kersten, Die Heilkraft der Hand, Ulm, Karl Haug Verlag, 1958, pp. 80-81, 121.

[10] Ibid., pp. 122, 128.

[11] Herbert Petersen, «Bericht über den gebürtigen Dorpatenser Felix Kersten», en Jahrbuch des baltischen Deutschtums, vol. 13, 1966, p. 2.

[12] Kersten, Die Heilkraft der Hand, op. cit., p. 170.

[13] Kessel, Les mains du miracle, op. cit., pp. 40-41.

[14] Felix Kersten, Jeg var Himmlers lege, Oslo, Gyldendal, 1947, p. 18; Klerk en Beul, op. cit., p. 29.

[15] Ibid.

[16] NIOD, Carpeta A, Doc. I. 878, Carta de agradecimiento del príncipe Hendrik a Kersten por el tratamiento, 27/10/1928.

[17] Ibid., Carpeta D 6, Mein Lebenslauf, 30/9/45, Estocolmo, p. 3.

[18] Ibid., Carpeta E 15, Registro de la conversación con J. L. Doedes, De Jong, L., 28 de octubre de 1947.

[19] Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 18; Klerk en Beul, op. cit., p. 30.

[20] Ibid., p. 31.

[21] Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 68.

[22] NIOD, Carpeta F 1, Entrevista del profesor Posthumus con el Medisinalrat F. Kersten el 1 de septiembre de 1947, p. 17.

[23] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol. 6 C, interrogatorio, Staatsdrukkerij, La Haya, 1952, p. 132.

2. EL ENGRANAJE

[24] NIOD, Carpeta F 1, Entrevista del profesor Posthumus con el Medisinalrat F. Kersten, el 1 de septiembre de 1947, p. 6.

[25] Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 20.

[26] Ibid., p. 21.

[27] Felix Kersten, Totenkopf und Treue, Hamburgo, Robert Mölich, 1952, p. 389; NIOD, Carpeta F 1, Entrevista del profesor Posthumus con el Medisinalrat F. Kersten, el 1 de septiembre de 1947, p. 8; Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 21.

[28] Kersten, Totenkopf und Treue, op. cit., p. 389.

[29] Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 22.

[30] NIOD, Carpeta F 1, Entrevista del profesor Posthumus, op. cit., pp. 6-7.

[31] Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 23.

[32] Ibid.

[33] NIOD, Carpeta H 8, Apéndice al Memorándum para Holanda del 12 de junio de 1945, 26/9/45, p. 1.

[34] Besgen, Der stille Befehl, op. cit., p. 22.

[35] NIOD, carpeta E 44, Schijf, P. J., «Waarom ik lid der Beweging werd», 27/5/48.

[36] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol. 6 C, interrogatorio, op. cit., p. 132.

[37] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 33.

[38] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol. 6 C, interrogatorio, op. cit., p. 134.

[39] Kessel, Les mains du miracle, op. cit., p. 79.

[40] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 34.

[41] Ibid., p. 35.

[42] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., pp. 53-54.

[43] NIOD, Carpeta F 1, Entrevista del profesor Posthumus con el Medisinalrat F. Kersten, op. cit., p. 12.

[44] Kersten, Totenkopf und Treue, op. cit., p. 406.

[45] Walther Hubatsch, Hitler’s Weisungen für die Kriegsführung 1939-1945, Dokumente des OKW, Frankfurt, Bernard und Graefe, 1962, p. 32; Kern, Erich, Verrat an Deutschland, Gotinga, Schütz, 1963, p. 225.

[46] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol. 6 C, interrogatorios, op. cit., p. 133.

[47] François Kersaudy, Stratèges et Norvège 1940, París, Hachette, 1977, pp. 110-115.

[48] Kersten, Totenkopf und Treue, op. cit., pp. 290-291.

[49] Ibid., p. 236.

[50] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol. 6 C, interrogatorios, op. cit., p. 133; Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 34-35.

[51] Ibid., p. 35.

[52] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol. 6 C, interrogatorios, op. cit., p. 133.

[53] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 35.

3. LA RED FELIX

[54] Felix Kersten, The Kersten Memoirs, Nueva York, Macmillan, 1956, p. 88.

[55] Ibid., pp. 88-89.

[56] NIOD, carpeta F 1, Entrevista del profesor Posthumus con el Medisinalrat F. Kersten, op. cit., p. 13; carpeta F 5 A, p. 1.

[57] Ibid., carpeta F 1, p. 10.

[58] Kessel, Les mains du miracle, op. cit., pp. 108-110.

[59] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol. 6 A y B, informes y anexos, Memorándum redactado por Jacobus Nieuwenhuis, Estocolmo, 7/3/1948, pp. 171-172.

[60] NIOD, carpeta E 43, testimonio de J. P. Schijf recogido por D. D. Vallgraaf, 21/9/48.

[61] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol 6 A y B, informes y anexos, op. cit., pp. 113-114.

[62] Ibid., Memorándum redactado por Jacobus Nieuwenhuis, Estocolmo, 7/3/1948, p. 172.

[63] NIOD, carpeta H 7, F. Kersten a M. de Beaufort, 30/1/46.

[64] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 170.

[65] SRA, Advokat K. Littorin Samling, vol. I, F. Kersten y K. Littorin, 17/9/49, p. 1.

[66] Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., pp. 68-69.

[67] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 89.

[68] Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 70.

[69] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 89-90.

[70] Ibid., p. 90.

[71] Galeazzo Ciano, Diario, Milán, Rizzoli, 1963, vol. I, pp. 372-380. [Hay trad. cast.: Diarios, 1937-1943, trad. de Silvia Furió, Fabio Congost y Benet Marcos, Barcelona, Crítica, 2004].

[72] Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 71.

[73] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol 6 A y B, informes y anexos, op. cit., p. 179, nota 2.

[74] Kersten, SS-ledaren, op. cit., pp. 13-14.

[75] Peter Longerich, Himmler, París, Héloïse d’Ormesson, 2008, pp. 432-446. [Hay trad. cast.: Heinrich Himmler: biografía, trad. de Richard Gross, Barcelona, Círculo de lectores, 2009].

[76] Kessel, Les mains du miracle, op. cit., p. 140.

[77] Gerhard Engel, Heeresadjutant bei Hitler, 1938-1943, Stuttgart, DVA, 1974, p. 105; Otto Dietrich, Hitler, Chicago, Regnery, 1955, p. 63; Hans Frank, Im Angesicht des Galgens, Múnich, Beck Verlag, 1953, p. 411.

[78] Kersten, SS-ledaren, op. cit., pp. 98-99; Kersten, Jeg var Himmlers lege, op. cit., p. 60.

4. LA CONQUISTA DEL ESTE

[79] Kersten, SS-ledaren, op. cit., pp. 91-92.

[80] Alfred Rosenberg, Journal 1934-1944, París, Flammarion, 2015, pp. 395-397. [Hay trad. cast.: Alfred Rosenberg: Diarios 1934-1944, trad. de Lara Cortés, Alicia Valero y Teófilo de Lozoya, Barcelona, Crítica, 2015].

[81] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 44-45.

[82] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., p. 302.

[83] Ibid., pp. 303-304.

[84] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 47; The Kersten Memoirs, op.cit., pp. 305-306.

[85] NIOD, carpeta E 45, Notas sobre el plan de reasentamiento, La Haya, 28/9/48.

[86] Karl Wolff, «Eichmanns Chef Heinrich Himmler», Neue Illustrierte, n.o 17, 23/4/1961, p. 22.

[87] NIOD, carpeta F 1, Conversación con Med. F. Kersten, op. cit., p. 11.

[88] Der Dienstkalender Heinrich Himmlers 1941/42, Hamburgo, Hans Christians Verlag, 1999, p. 195.

[89] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 79.

[90] Por ejemplo Staffan Thorsell, Warszawasvenskarna, Estocolmo, Bonniers Förlaget, 2015, p. 238.

[91] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 59.

[92] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 119-120.

[93] NIOD, carpeta E 44, Schijf, P. J., «Waarom ik lid der Beweging werd», 27/5/48.

[94] Kersten, SS-ledaren, op. cit., pp. 110-111.

[95] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 78-79.

[96] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol. 6 A y B, informes y anexos, op. cit., p. 172.

[97] Der Dienstkalender Heinrich Himmlers 1941/42, op. cit., p. 183.

[98] Eugen Kogon, Der SS Staat, Múnich, Nachdruck, 1974, p. 375; Der Dienstkalender Himmlers, op. cit., p. 283.

[99] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 51.

[100] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 125.

5. LO INDECIBLE

[101] Mario Dederichs, Heydrich, París, Tallandier, 2007, p. 133.

[102] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 90-91.

[103] Kersten, SS-ledaren, op. cit., pp. 133-134.

[104] François Kersaudy, Hermann Goering, París, Perrin, 2009, p. 187. [Hay trad. cast.: Goering: el segundo hombre del Tercer Reich, trad. de Isabel Ádamez, Madrid, La Esfera de los Libros, 2011].

[105] Wilhelm M. Carlgren, Svensk Utrikespolitik 1939-1945, Estocolmo, Allmänna Förlaget, 1973, pp. 340-341.

[106] Ibid., p. 341.

[107] Ibid.

[108] François Kersaudy, Vi stoler på England, Oslo, Cappelen, 1991, pp. 120-126.

[109] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 34.

[110] NIOD, Map B 1, De Kersten a Brandt, 5/3/42.

[111] Ibid., Map B 2, De Kersten a Himmler, 15/6/42.

[112] NIOD, Map F 7, Parte del interrogatorio de Harster por L. de Jong sobre Kersten, 7 de marzo de 1949, p. 38.

[113] Walter Schellenberg, Aufzeichnungen des letzten Geheimdienstchefs unter Hitler, Gütersloh, Moewig, 1981, p. 311.

[114] Ibid., p. 314.

[115] André Brissaud, Canaris, París, Perrin, 1970, p. 549. [Hay trad. cast.: Canaris: la Guerra Española y la II Guerra Mundial, trad. de Encarnación Caus, Barcelona, Noguer, 1972].

[116] François Kersaudy, Les Secrets du IIIe Reich, París, Perrin, 2013, cap. 3.

[117] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., pp. 314-315.

[118] NIOD, carpeta F 1, Conversación con Med. F. Kersten, op. cit., p. 21.

[119] Martin Broszat, Kommandant in Auschwitz, Stuttgart, DVA, 1958, p. 182.

[120] Ibid., pp. 183-184.

[121] Der Dienstkalender Heinrich Himmlers 1941/42, op. cit., p. 259.

[122] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 80; Jeg var Himmlers Lege, op. cit., pp. 94-95.

[123] Ibid., p. 81.

[124] Ibid.

6. LÍNEA DE CRESTA

[125] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 102.

[126] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 164.

[127] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 92-93.

[128] Ibid., p. 93.

[129] Ibid., pp. 93-94.

[130] Felix Kersten, Samtal med Himmler, Estocolmo, CKM förlag, 2010, p. 140 (reedición de la obra de 1947).

[131] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 169.

[132] Olli Vehviläinen, Finland and the Second World War, Londres, Palgrave Macmillan, 2002, p. 85.

[133] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 95.

[134] Kersten, Totenkopf und Treue, op. cit., p. 181.

[135] Kersten, Samtal med Himmler, op. cit., pp. 126-127.

[136] Ibid., p. 128.

[137] Elke Fröhlich (ed.), Die Tagebücher von Joseph Goebbels, Múnich, K. G. Saur, Parte II, vol. 5, 1998, pp. 353-354.

[138] Ibid., Parte I, vol. 3, p. 55 (23 de febrero de 1937).

[139] Dietrich, Hitler, op. cit., p. 71.

[140] Kersten, Totenkopf und Treue, op. cit., pp. 157-163.

[141] Ibid., p. 163.

[142] Ibid., pp. 127-128.

[143] Ibid., pp. 128-129.

[144] Brissaud, Canaris, op. cit., p. 512.

[145] Ibid., p. 513.

[146] Kersaudy, Les Secrets du IIIe Reich, op. cit., pp. 75-81.

[147] Brissaud, Canaris, op. cit., p. 511; Walter Schellenberg, The Labyrinth, Londres, Da Capo, 2000, p. 193.

[148] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 339.

[149] Der Dienstkalender Heinrich Himmlers 1941/42, op. cit., pp. 514-515.

[150] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 331.

[151] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 127.

[152] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 332.

[153] Besgen, Der stille Befehl, op. cit., p. 155.

[154] Reinhard R. Doerries, Hitler’s Last Chief of Foreign Intelligence, Londres, Routledge, 2003, p. 283.

7. LA SOMBRA DE UNA DUDA

[155] Elke Fröhlich, Journal de Joseph Goebbels, 1939-1942, París, Tallandier, 2009, p. 628.

[156] Albert Speer, Erinnerungen, Berlín, Propyläen Verlag, 1971, p. 252.

[157] Rosenberg, Journal 1934-1944, op. cit., p. 467.

[158] Der Dienstkalender Heinrich Himmlers 1941/1942, op. cit., pp. 541-569.

[159] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 144-145.

[160] Didrik Arup Seip, Hjemme og i Fiendeland, Oslo, Gyldendal Norsk Forlag, 1946, pp. 445, 453, 457-465.

[161] Ibid., pp. 467, 477-480.

[162] Ibid., p. 471.

[163] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 145.

[164] Ibid.

[165] Ibid.

[166] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940-1945, vol 6 A y B, op. cit., pp. 172-173.

[167] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 61.

[168] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 101.

[169] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 60-61.

[170] Kersten, Samtal med Himmler, op. cit., p. 116.

[171] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 90.

[172] Ibid., p. 91; The Kersten Memoirs, op. cit., p. 158.

[173] Ciano, Diario 1939-1943, op. cit., vol. 2, p. 225.

[174] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 89.

[175] Ibid., p. 91.

[176] François Kersaudy, Stalingrad, París, Perrin, 2013, p. 61.

[177] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 126-127.

[178] Ibid., pp. 127-128.

[179] Ibid., pp. 128.

[180] Heinz Linge, Bis zum Untergang, Múnich, Herbig, 1980, p. 160.

[181] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., pp. 155-157.

[182] Ibid., p. 159.

[183] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 166-167.

[184] Ibid., p. 167.

[185] David Irving, Wie krank war Hitler wirklich?, Múnich, Heyne, 1980, p. 39.

[186] Véase François Kersaudy, Les Secrets du IIIe Reich, op. cit., cap. 5, «L’homme à femmes».

[187] David Irving (ed.), Die geheimen Tagebücher des Dr. Morell, Múnich, Goldmann, 1983, p. 41.

[188] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., p. 170.

8. FLUCTUACIONES

[189] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 38-39.

[190] NIOD, carpeta B 3, De Kersten a H. H., op. cit., 21/3/43.

[191] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., pp. 110-111.

[192] Ibid., p. 111.

[193] Ibid.

[194] Kersten, Samtal med Himmler, op. cit., pp. 157-158.

[195] Ibid., p. 158.

[196] Ibid., p. 159.

[197] Ibid.

[198] Reinhard R. Doerries (ed.), Hitler’s Last Chief of Foreign Intelligence, op. cit., p. 101; Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., pp. 352-353.

[199] Wilhelm Th. Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, Gütersloh, Bertelsmann, 1968, pp. 117-126.

[200] Kersten, Samtal med Himmler, op. cit., pp. 57-58.

[201] Der Dienstkalender Heinrich Himmlers 1943-1945, Múnich, Piper Verlag, 2020, pp. 128, 260, 274, 390, 430, 461, 511, 513-514, 537, 553.

[202] Ibid., pp. 162, 246.

[203] Ibid., p. 175.

[204] Allen W. Dulles, Germany’s Underground, Nueva York, Little & Ives, 1947, pp. 157-160.

[205] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 360.

[206] NIOD, carpeta F 4, Informe de la conversación de K. W. Swart con W. Schellenberg en el Hospital Alemán de Nurenberg, 18/10/48.

[207] Kersten, Felix, The Kersten Memoirs, op. cit., p. 188. Según otras versiones, habría entregado la maleta a un correo diplomático finlandés: Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 37; Samtal med Himmler, op. cit., p. 48.

[208] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 131.

[209] NIOD, carpeta A, Kersten 29-47, De Kersten a Himmler, 25/9/43.

9. AVISO DE TORMENTA

[210] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., p. 188.

[211] Ibid., p. 189.

[212] Ibid., p. 191.

[213] Ibid., p. 189-190.

[214] US NARA, RG 226, Microfilm 1642, Roll 23, Frames 782-800; A. Hewitt, «Contact with Himmler», en William Donovan’s Memorandum for the President, 20 de marzo de 1944, citado en John H. Waller, The Devil’s Doctor, Nueva York, John Wiley & Sons, 2002, pp. 146-147.

[215] Steven Koblik, The Stones Cry Out, Nueva York, Holocaust Library, 1988, pp. 225-226.

[216] PRO, FO 371/29085, Memorando from the US Dept of State, 22/1/44, citado en Waller, The Devil’s Doctor, op. cit., p. 147.

[217] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., p. 190.

[218] Ibid., p. 191.

[219] Schellenberg, The Labyrinth, op. cit., pp. 370-371; Aufzeichnungen, op. cit., p. 380.

[220] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 116.

[221] Ibid., p. 117.

[222] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 380.

[223] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 192-193.

[224] Ibid., pp. 193-194.

[225] François Kersaudy, L’Affaire Cicéron, París, Perrin, 2005, pp. 48-49.

[226] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 382.

[227] Kersaudy, Les Secrets du IIIe Reich, op. cit., pp. 227-229.

[228] SRA, Advokat K. Littorin Samling, vol. 3, PM by A. Hewitt, 3/5/53, Nueva York.

[229] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 235.

[230] Ibid.

[231] Ibid., p. 236.

[232] Ibid., p. 237.

[233] NIOD, carpeta H 8, F. Kersten, Apéndice al Memorándum para Holanda del 12/6/45, p. 5.

[234] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1939-1945, Deel 6C, Verhoren, op. cit., p. 899, Interrogatorio del Dr. Jan Herman van Rojienum.

[235] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 265-267; Kersten, Himmlers innersta Hemligheter, op. cit., pp. 238-240.

[236] Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1939-1945, Deel 6A en B, Verslag, Bijlagen, op. cit., p. 174, Memorándum redactado por Jacobus Nieuwenhuis, Estocolmo, 7 de marzo de 1948.

[237] NIOD, carpeta B 6, F. Kersten al SS Obergruppenführer y General de la Policía Rauter, 7/2/44.

[238] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 148-149.

[239] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., p. 161.

[240] Doerries (ed.), Hitler’s Last Chief of Foreign Intelligence, op. cit., p. 138.

[241] Ibid., pp. 159-162.

[242] Ibid., p. 162.

[243] Ibid., p. 166.

[244] Kersaudy, L’Affaire Cicéron, op. cit., p. 60.

[245] Franz von Papen, Memoirs, Londres, André Deutsch, 1952, p. 518.

[246] Ludwig C. Moyzisch, Der Fall Cicero, Saarbrücken, Presse Verlag, 1949, pp. 176-177.

[247] PRO, KV 6/8, extracto de P. F. 66886, Y box 6174, Molkenteller, Serie 12a. Enviado por HQ OOS/SCI, Ist US Army, APO 230 a AC de S., G-2, 13 de mayo de 1945, p. 2.

[248] Goebbels, Journal 1943-1945, op. cit., pp. 420, 446.

10. EL COMIENZO DEL FIN

[249] Kessel, Les mains du miracle, op. cit., pp. 249-250.

[250] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., p. 167.

[251] Speer, Erinnerungen, op. cit., p. 343.

[252] Fabian von Schlabrendorff, The Secret War Against Hitler, Londres, Hodder & Stoughton, 1966, p. 273.

[253] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 150-151; Kersten, Himmlers innersta hemligheter, op. cit., pp. 259-260; The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 201-202.

[254] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., pp. 167-168.

[255] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 104-105 (la carta está reproducida en facsímil).

[256] Kersten, Samtal med Himmler, op. cit., p. 256.

[257] Ibid., pp. 261-262.

[258] Ibid., p. 262.

[259] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 A y B., informes y anexos, op. cit., p. 174.

[260] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 191.

[261] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 155.

[262] Sune Persson, Escape from the Third Reich, Londres, Frontline Books, 2009, pp. 38-40.

[263] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 193 (el testimonio del ministro está reproducido en facsímil).

[264] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., p. 195.

[265] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 118.

[266] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., p. 204.

[267] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 C, interrogatorios, op. cit., p. 141; Kersten, Arno, SS-ledaren, op. cit., p. 279.

[268] Ibid., p. 278.

[269] Ibid., pp. 280-281.

[270] Ibid., p. 325 (la carta está reproducida).

[271] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 119-121.

11. LA PROVIDENCIA BAJO LOS ESCOMBROS

[272] Uhl, Mathias (ed.), Der Dienstkalender Heinrich Himmlers, op. cit., pp. 991, 993, 995, 1001, 1026, 1030, 1036, 1040, 1053, 1061.

[273] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 B, anexos, op. cit., p. 175.

[274] Besgen, Der stille Befehl, op. cit., p. 38.

[275] Theodor Steltzer, Sechzig Jahre Zeitgenosse, Múnich, List Verlag, 1966, p. 171.

[276] Kersten, Jeg var Himmlers Lege, op. cit., pp. 169-170.

[277] Persson, Escape from the Third Reich, op. cit., pp. 57-58.

[278] Ibid., p. 69.

[279] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 B, anexos, op. cit., p. 174.

[280] Ibid.

[281] Ibid., p. 175.

[282] Folke Bernadotte, Sidste Akt, Copenhague, Gyldendal, 1945, p. 33.

[283] Ibid., pp. 38-39.

[284] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 C, interrogatorios, op. cit., p. 92.

[285] Ibid., p. 453.

[286] Kersten, Himmlers innersta hemligheter, op. cit., p. 290.

[287] Declaración jurada del ministro Günther en Klerk en Beul, op. cit., pp. 193-194.

[288] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 275-276.

[289] Kersten, Himmlers innersta hemligheter, op. cit., p. 331 (reproducción de una página de la libreta de Kersten).

[290] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 169.

[291] Kersten, Himmlers innersta hemligheter, op. cit., p. 327.

[292] Ibid., pp. 329-330.

[293] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., pp. 185-186.

[294] Ibid., pp. 187-189.

[295] Ibid., p. 189.

[296] Ibid., pp. 189-190.

[297] Ibid., pp. 193-202.

[298] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 277-278.

[299] Ibid.

[300] Persson, Escape from the Third Reich, op. cit., p. 264, nota 14.

12. MISIÓN DE ALTO RIESGO

[301] Kersten, The Kersten Memoirs, op. cit., pp. 279-280.

[302] Ibid., p. 281.

[303] Ibid., p. 278.

[304] Ibid., p. 270.

[305] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 C, interrogatorios, pp. 453-454.

[306] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 B, informes y anexos, p. 174.

[307] Nazi conspiracy and aggression, Supplement B (Red Series), USGPO, Washington, 1948, p. 1593.

[308] NA, WO 309/217, Deposition of R.F.F. Hoess, OC 92, Field Security Section, 14/3/46, p. 6.

[309] David A. Hackett (ed.), Der Buchenwald-Report, Múnich, Westview Press, 1996, pp. 360, 363.

[310] Heinz Guderian, Panzer Leader, Londres, Futura, 1974, pp. 421-422.

[311] Ibid., p. 421.

[312] Bernd Freytag von Loringhoven, Dans le bunker de Hitler, París, Perrin, 2005, p. 149. [Hay trad. cast.: En el búnker con Hitler, trad. de Maria Pons, Barcelona, Crítica, 2007].

[313] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 160-161 (la carta de Himmler está reproducida).

[314] SRA, UD 1920, HP, vol. 1692, Richert till von Post, 22/3/45.

[315] Ibid.

[316] Kersten, Himmlers innersta hemligheter, op. cit., pp. 299-300.

[317] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., pp. 166-168 (la carta de Kersten está reproducida).

[318] Persson, Escape from the Third Reich, op. cit., p. 154.

[319] Ibid., p. 155.

[320] NIOD, carpeta H 9, J. Memorando sobre mis funciones durante los años de Guerra en el servicio de información del Dr. Kersten, p. 12.

[321] Enquêtecommissie Regeerings Beleid, vol. 6 C, interrogatorios, p. 454, Interrogatorio de Jacobus Nieuwenhuis, 2/2/49.

[322] 1945 års svenska hjälpexpedition till Tyskland. Förspel och Förhandlingar, Ny serie II:11, Estocolmo, 1956, p. 25.

[323] Bernadotte, Sidste Akt, op. cit., p. 62.

[324] Ibid., p. 61.

[325] Ibid., p. 64.

[326] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 426.

[327] Ibid., pp. 426-427.

[328] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., pp. 204-205.

[329] Ibid., p. 205.

[330] Lena Einhorn, Handelsresande i liv, Estocolmo, Prisma, 1999, p. 398.

[331] Ibid., p. 395.

[332] Ibid.

[333] Ibid., p. 138.

[334] Norbert Masur, En Jude Talar med Himmler, Estocolmo, Bonniers, 1945, p. 7.

[335] UD 1920 års HP 1051, Informe de Masur al UD, 24/4/45, en Lena Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., p. 410.

[336] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., pp. 427-428.

[337] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., p. 208.

[338] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 429.

[339] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 182.

[340] Masur, En Jude Talar med Himmler, op. cit., p. 12.

[341] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 429.

[342] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., pp. 208-209.

[343] Walter Lüdde-Neurath, Les Derniers Jours du Troisième Reich, París, Berger-Levrault, 1963, p. 24.

[344] Speer, Erinnerungen, op. cit., p. 477.

[345] Ibid.

[346] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 184.

[347] Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., p. 408.

[348] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 304.

[349] Schellenberg, The Labyrinth, op. cit., p. 393.

[350] Ibid.

[351] Masur, En Jude Talar med Himmler, op. cit., pp. 17-26.

[352] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 305.

[353] Ibid.

[354] Masur, En Jude Talar med Himmler, op. cit., p. 25.

[355] Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., p. 411.

[356] UD años 1920 HP 1051, Informe de Masur al UD, 24/4/45, en Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., p. 411; Masur, En Jude talar med Himmler, op. cit., pp. 26-30; Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 306.

[357] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., pp. 211-212.

[358] Kersten, SS-ledaren, op. cit., p. 306; Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 188; Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., pp. 412-413.

[359] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 188.

[360] Ibid., p. 189.

13. EL CREPÚSCULO DE LOS DIOSES

[361] Bernadotte, Sidste Akt, op. cit., p. 70.

[362] Ibid., p. 71.

[363] NA, KV 2/98, Informe de Fritz Göring al MI5, en Helm, Sarah, Si c’est une femme, París, Calmann-Lévy, 2016, p. 981.

[364] Ibid., p. 982.

[365] Persson, Escape from the Third Reich, op. cit., pp. 216-217.

[366] Ibid., p. 213.

[367] Kersten, Totenkopf und Treue, op. cit., p. 386.

[368] Ibid., p. 387.

[369] Karl Koller, Der letzte Monat, Mannheim, Norbert Wohlgemuth Verlag, 1949, p. 31.

[370] Kazimierz Moczarski, Entretiens avec le bourreau, París, Gallimard, 1979, p. 313. [Hay trad. cast.: Conversaciones con un verdugo: en la celda del teniente general de la SS Jürgen Stroop, trad. de Katarzyna Olszewska Sonnenberg y Sergio Trigán, Barcelona, Alba, 2008].

[371] IMT, Actas del juicio de Nuremberg, vol. XIV, Testimonio de Baldur von Schirach, 24 de mayo de 1946, p. 439.

[372] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., pp. 433-434.

[373] Bernadotte, Sidste Akt, op. cit., p. 74.

[374] Ibid., pp. 76-77.

[375] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 435.

[376] Bernadotte, Sidste Akt, op. cit., p. 78.

[377] FO 954/23, De Eden a Churchill, 1 de abril de 1945, Comentario de Churchill del 5 de abril, en Koblik, Steven, «No truck with Himmler», Scandia, vol. 51, 1985, p. 185.

[378] Dwight D. Eisenhower, Crusade in Europe, Londres, Heinemann, 1948, p. 462.

[379] Harry Truman, Year of Decisions, Nueva York, Doubleday, 1955, pp. 89-93.

[380] Bernadotte, Sidste Akt, op. cit., pp. 80-81.

[381] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 437.

[382] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., p. 217.

[383] Ibid., pp. 218-219.

[384] Ibid., pp. 223-224.

[385] Ibid., p. 225.

[386] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., pp. 437-438.

[387] Kersaudy, Hermann Goering, op. cit., pp. 606-621.

[388] Speer, Erinnerungen, op. cit., p. 489.

[389] BACM Research – Paperless archives.com, interrogatorio a Hanna Reitsch, 8 de octubre de 1945, p. 8.

[390] Ibid., p. 10.

[391] Ibid., p. 11.

[392] Hugh R. Trevor-Roper, The Last Days of Hitler, Londres, Macmillan, 1947, pp. 194-195. [Hay trad. cast.: Los últimos días de Hitler, trad. de Susana Pellicer y Eduardo de Guzmán, Barcelona, Crítica, 2020].

[393] Walter Warlimont, Inside Hitler’s Headquarters, Londres, Weidenfeld, 1964, p. 516.

[394] Ian Kershaw, Hitler, Londres, Penguin, 2000, vol. 2, p. 826. [Hay trad. cast.: Hitler, trad. de Yolanda Fontal y Carlos Sardiña, Barcelona, Península, 2007].

[395] Karl Dönitz, 10 Jahre und 20 Tage, Frankfurt, Athenäum, 1963, p. 346. [Hay trad. cast.: Diez años y veinte días, trad. de Mariano Orta, Barcelona, Altaya, 2007].

[396] Ibid., pp. 347-348.

[397] Ibid.

[398] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 440.

[399] Léon Degrelle, Hitler pour mille ans, París, La Table ronde, 1969, p. 185. [Hay trad. cast.: Hitler para 1.000 años, Barcelona, Nothung, 1984].

[400] Lüdde-Neurath, Les Derniers Jours du Troisième Reich, op. cit., pp. 148-149.

[401] Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 446.

[402] Kersten, SS-ledaren, op. cit., pp. 308-309.

14. GRATITUD DIFERIDA

[403] Kersten, SS-ledaren, op. cit., pp. 309-310.

[404] Ibid., p. 310.

[405] Ibid., p. 311.

[406] Ibid.

[407] Sune Persson, Vi åker til Sverige, Rimbo, Fischer & Co, 2003, p. 441.

[408] NIOD, carpeta D 4, Aufzeichnungen, 6/7/46, p. 5.

[409] Persson, Vi åker til Sverige, op. cit., p. 141.

[410] Ibid., p. 499.

[411] Gerald Fleming, «Die Herkunft des “Bernadotte-Briefs” an Himmler vom 10 März 1945», en Schellenberg, Walter, Aufzeichnungen, op. cit., p. 484.

[412] Louis de Jong, «Hat Felix Kersten das Niederländische Volk gerettet?», en Schriftenreihe der Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, n.º 28, Stuttgart, DVA, 1974, p. 139.

[413] Ibid., y con algunas diferencias: NIOD, carpeta E 41, Declaración de Van Nagell 29/8/48; así como Trevor-Roper, Hugh, introducción a The Kersten Memoirs, op. cit., p. 18.

[414] Trots Allt, 2-8/2/1945.

[415] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 B, op. cit., p. 181; NIOD, carpeta E 41, Von Hentig al editor de Volkskrant, 30/8/48; ibid., carpeta H 8, Posthumus a Östen Undén, 24/11/50, p. 2.

[416] Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., p. 447.

[417] FO 371/48026, Mallet to FO, 25/2/45, citado en Koblik, «No truck with Himmler», op. cit., p. 175.

[418] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 B, anexos, op. cit., p. 180, nota 6, Carta de Van der Vulgt al ministro de Asuntos Exteriores del 18/10/48.

[419] UD años 1920 HP 1692, Carta de Günther a Engzell, 4/11/48, en Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., p. 448.

[420] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, Deel 6 B, op. cit., p. 177, Carta de F. T. Dijkmeester a los jefes de las oficinas de información.

[421] NIOD, carpeta I 17, Van Nagell a Amici, 19/4/46.

[422] Ibid., carpeta I 18, Secretaria de la princesa Juliana, 11/2/46.

[423] Ibid., carpeta F 1, p. 29, Entrevista del Prof. Posthumus con Med. F. Kersten, op. cit.

[424] Ibid., carpeta H 7, Kersten a De Beaufort, 30/1/46.

[425] De Jong, «Hat Felix Kersten das Niederländische Volk gerettet?», op. cit., pp. 79-141.

[426] Ibid., carpeta E 51, Declaración de F. Kersten en el TMI IV, caso 11, Gottlob Berger, 18 de octubre de 1948.

[427] Van Rijsinge, Het Kersten spiel, op. cit., p. 7.

[428] SRA, Advokat K. Littorin Samling, vol. 4, 22/7/47.

[429] Ralph Hewins, Count Folke Bernadotte, Londres, Hutchinson, 1948, pp. 122, 190.

[430] NIOD, carpeta F 3-F 4, Informe de la conversación [...] con W. Schellenberg en el Hospital Alemán de Núremberg el 18 de octubre de 1948, p. 2.

[431] NIOD, carpeta F 7, Harster sobre Kersten, 2/5/48, p. 38.

[432] Kersten, Klerk en Beul, op. cit., p. 190.

[433] NIOD, carpeta E 48, Rose Raake, Informe sobre el señor X, 5/10/48.

[434] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 B, op. cit., p. 171, Nota del 2 de septiembre de 1948 del Prof. N. W. Posthumus sobre el señor E. A. F. Kersten. Copia en NIOD, carpeta G 2, 2 de septiembre de 1948.

[435] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 C, op. cit., p. 91; Interrogatorio del Sr. J. E. H. Baron Van Nagell, 28/7/48.

[436] Ibid., pp. 139-140, Interrogatorio del Medizinalrat E. A. F. Kersten, 15/9/48.

[437] Ibid., p. 143.

[438] Ibid., pp. 559-560, Interrogatorio del señor W. C. Graaf van Rechteren Limpurg, 19/8/48.

[439] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6 B, op. cit., pp. 181-184, anexo 63, contenido sustancial del informe del 12 de enero de 1950 de la Comisión al ministro de Asuntos Exteriores sobre el señor E. A. F. Kersten.

[440] Ibid., pp. 183-184.

[441] Ibid., p. 184.

[442] Van Rijsinge, Het Kersten spiel, op. cit., p. 7.

15. PARTIDA ANTICIPADA

[443] NIOD, carpeta H 8, Del profesor Posthumus a Östen Undén, 24/11/50.

[444] Doerries, Hitler’s Last Chief of Foreign Intelligence, op. cit., p. 53.

[445] Van Rijsinge, Het Kersten spiel, op. cit., p. 88.

[446] Enquêtecommissie Regeringsbeleid, vol. 6A, informe, op. cit., pp. 333-336, 344-347.

[447] SRA, UD 1920, vol. 1692, G. Engzell till Buråchef U. Back-Holst, 17/1/51.

[448] Östen Undéns Dagbok, 6/10/52, citado en Persson, Vi åker til Sverige, op. cit., p. 507.

[449] SRA, UD 1920, HP, vol. 1692, VPM en relación con Felix Kersten y su solicitud de nacionalidad sueca, Uno Willers, 14 de junio de 1952.

[450] Carta citada íntegramente en el posfacio de Gerald Fleming, «Die Herkunft des “Bernadotte-Briefs” an Himmler vom 10. März 1945», op. cit., p. 465.

[451] Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., p. 450.

[452] Fleming, «Die Herkunft des “Bernadotte-Briefs” an Himmler vom 10. März 1945», op. cit., p. 487.

[453] The Atlantic, febrero de 1953.

[454] Bihang til Riksdagens Protokoll år 1953, Estocolmo, 1954, p. 17, en Schellenberg, Aufzeichnungen, op. cit., p. 486.

[455] Riksdagens Protokoll, n.º 27, 29/4/53, pp. 6, 7, 11-23.

[456] Posfacio de Kersten en Kersten, Samtal med Himmler, op. cit., p. XXVII.

[457] SRA, Advokat K. Littorin Samling, vol. 1, De Littorin a Wallenberg, 9/2/53.

[458] NIOD, carpeta H 7, De Kersten a M. De Beaufort, 30/1/46.

[459] Ibid., carpeta D 5, «Die fünfte Kolonne», 20/9/48.

[460] Ibid., carpeta F 1, p. 19.

[461] Ibid., p. 20.

[462] Kersten, Totenkopf und Treue, op. cit., p. 395.

[463] Posfacio de Kersten en Kersten, Samtal med Himmler, op. cit., p. XXVII.

[464] Wulff, Tierkreis und Hakenkreuz, op. cit., p. 119.

[465] Posfacio de Kersten, en Kersten, Samtal med Himmler, op. cit., p. XXVII.

[466] Einhorn, Handelsresande i liv, op. cit., p. 455.

NOTAS EXPLICATIVAS

(1) Un fenómeno análogo se produjo en el caso de la URSS. En la época de Stalin —e incluso mucho tiempo después—, refugiados políticos perfectamente informados sobre el sistema soviético, como Kravchenko, Krivitsky o Bajanov, fueron acogidos con el mismo escepticismo por los historiadores.

(2) A este respecto resulta alentadora la observación del gran artista ruso Serguéi Obraztsov: «Ioumor, eto serioznoïe dielo», «el humor es una cosa seria».

(3) Y nieto del mariscal Lannes.

(4) Para la administración imperial, así como para la de la URSS más tarde, existe una «nacionalidad» judía.

(5) Una lengua ugrofinesa hablada sobre todo en la región de San Petersburgo.

(6) Literalmente «los chicos de Botnia» o «los chicos de Pohja», un municipio del sudoeste de Finlandia.

(7) No está muy claro: en un memorando del 30 de septiembre de 1945, Kersten declaró que no había obtenido esta nacionalidad hasta 1920, cosa que parece más verosímil.

(8) Las versiones de Joseph Kessel y del confesor de Kersten, Achim Besgen, publicadas el mismo año, coinciden bastante. Es cierto que Kersten les relató sus recuerdos casi al mismo tiempo, poco antes de su muerte.

(9) En cambio, no se recomienda la abstinencia sexual, y el propio maestro da ejemplo de ello. Pero para gran sorpresa de Kersten, solo se fija en mujeres asiáticas, seguramente no tanto por imposiciones religiosas como por sus gustos personales. En cambio, Kersten parece haber sido mucho más ecléctico a la hora de elegir.

(10) Es correcto, ya que el Tíbet en aquella época estaba bajo suzeranía china.

(11) Especializado en la explotación de los yacimientos de potasio, gas y petróleo.

(12) «Camino de los baños públicos», pues Scheveningen es un balneario.

(13) De acuerdo con el uso de la época en alemán y en neerlandés, utilizaremos indistinta y simultáneamente las palabras «holandés» y «neerlandés», «Holanda» y «Países Bajos».

(14) Empezando por la reina María de Rumanía, lo que contribuirá en gran medida a su fama de mujeriego.

(15) Especialmente la de su jefe Ernst Röhm, después de la Noche de los Cuchillos Largos.

(16) Obsérvese que, como en el caso de Élisabeth Cerruti, se trata de un problema de alimentación de oxígeno de los tejidos, debido a obstrucciones o congestiones de los vasos sanguíneos. Es un problema para el que el masaje terapéutico practicado por Kersten está especialmente indicado.

(17) Muchos habían prestado ayuda económica a Hitler antes de tomar el poder y después se habían desengañado notablemente.

(18) Frente del trabajo.

(19) Guardia personal (de Adolf Hitler).

(20) Servicio de inteligencia de las SS, conocido por sus iniciales SD (Sicherheitsdienst).

(21) Policía de seguridad, abreviada como Sipo.

(22) Joseph Kessel imagina a Kersten entrando en el número 8 de la Prinz-Albrecht-Strasse, y hasta «pisando las baldosas bajo las que los torturadores de la Gestapo realizaban interrogatorios despiadados». Pero en el número 8 solo está el Cuartel General de la Gestapo. La residencia y el despacho del Reichsführer de las SS se encuentran en el palacio situado en la esquina de la Prinz-Albrecht-Strasse y del número 102 de la Wilhelmstrasse.

(23) La baja estatura era relativa: Himmler, como Hitler y Göring, mide 1,74 metros, pero Kersten lo juzga obviamente en comparación con su propia estatura.

(24) Una buena observación: el hijo del profesor Gebhard Himmler siempre sentirá una fuerte necesidad de enseñar.

(25) Podía tratarse de la enfermedad de Crohn, de una colitis espasmódica o de una úlcera de estómago, dolencias que a menudo están relacionadas con un estado de estrés considerable.

(26) Este último gana cien mil marcos oficialmente, setecientos mil extraoficialmente, y al menos el doble en «gratificaciones» (sobornos).

(27) Presidiarios, vestidos con uniformes polacos y empujados por oficiales de las SS, atacarán efectivamente la emisora unas horas antes del inicio de la ofensiva del 1 de septiembre de 1939, y en esta operación serán abatidos todos.

(28) Había previsto iniciar las hostilidades en el Oeste entre 1943 y 1945, cuando su Wehrmacht estuviera totalmente armada y equipada para una guerra mundial.

(29) Aunque, por orden del almirante Canaris, la Abwehr conseguirá sustraer de las garras de la Gestapo a un buen número de polacos católicos y judíos, así como al gran rabino Joseph Isaak Schneerson, y los conducirá discretamente a Rumanía o a Suiza.

(30) En diciembre de 1944, escucha una conversación entre oficiales de las SS que le da a entender que ese atentado simulado había sido organizado por la Gestapo a fin de mostrar a la población que la «Providencia» protegía al Führer. Himmler se lo confirmará poco después, añadiendo que esta «idea realmente genial» era de Joseph Goebbels. Un punto de vista interesante, que apoyaría las tesis del pastor Niemöller y de los prisioneros británicos Best y Stevens sobre la manipulación por parte de la Gestapo de Georg Elser, responsable del atentado. Este será custodiado en secreto y ejecutado en Dachau el 9 de abril de 1945.

(31) «Es exactamente lo que opino». Kersten observará también que cuando se producían estas llamadas con frecuencia Himmler se ponía firme delante del teléfono.

(32) Hans Oster, jefe de la sección Z (administrativa) de la Abwehr, es un ayudante cercano al almirante Canaris, y el cerebro del complot contra Hitler en el seno de la Abwehr.

(33) El Warthegau, una extensa región entre Poznan (Posen) y Lodz (Litzmannstadt), ha de ser incorporado al Reich, y las poblaciones polacas y judías han de ser expulsadas hacia las regiones de Lublin y Varsovia, en el Gobierno general. Paralelamente, el Warthegau ha de ser repoblado por alemanes del Reich. Pero en ambos casos la capacidad de transporte y de acogida resultan ser completamente insuficientes.

(34) Es el más alto título que puede alcanzar un médico en Finlandia. Otorgado por el presidente de la república y ratificado por el Parlamento, solo se ha concedido cuatro veces en la historia del país.

(35) Que ha tenido que abandonar Estonia, destinada a pasar bajo control de la URSS según los términos del pacto germano-soviético. Su esposa Olga había muerto en 1936.

(36) La RSHA, Reichssicherheitshauptamt, Oficina Central de Seguridad del Reich, agrupa desde otoño de 1939 la Gestapo (Amt IV), la Kripo (Policía criminal, Amt V), el SD Inland (contraespionaje, Amt III) y el SD Ausland (información extranjera, Amt VI).

(37) Son las palabras casi literales del anglófilo impenitente Adolf Hitler, que Himmler escuchó docenas de veces.

(38) En el que empieza a tratar, por recomendación de Himmler, al ministro de Asuntos Exteriores Ribbentrop y al «representante de Hitler» Rudolf Hess.

(39) Equivalente a un Oberst (coronel) en la Wehrmacht.

(40) De hecho, el jefe de la guardia forestal Neuschäffer, administrador del gran duque de Hesse-Darmstadt, era conocido por su oposición al nacionalsocialismo.

(41) Olga Kersten admiraba Francia y hablaba el francés con fluidez.

(42) «Tren especial Heinrich».

(43) Lugarteniente del Führer, habilitado (en teoría) para representarlo en todos los asuntos referentes al partido.

(44) Un establecimiento de siniestra memoria, ya que en él se hospedó Hitler el 29 de junio de 1934, justo antes de dirigirse a Múnich para supervisar la sangrienta purga de la Noche de los Cuchillos Largos.

(45) El calvero de Rethondes, donde se firmó el armisticio.

(46) Una interpretación de las cosas muy difundida en la época, que permitía reforzar la fama de infalibilidad del Führer. En realidad, la Haltbefehl («orden de alto») que Hitler había dado a sus divisiones tenía como objetivo dejar que fuera la Luftwaffe la encargada de impedir la evacuación británica, cosa que no pudo lograr.

(47) Rudolf Hess, nacido en Alejandría, pasó los primeros catorce años de su vida en Egipto y conservó de esta época un recuerdo maravilloso.

(48) Hess era un excelente piloto.

(49) Grado intermedio entre coronel y general de brigada.

(50) General de brigada.

(51) General de división (todos estos grados eran otorgados únicamente «como policías», a diferencia de los de las Wafen-SS).

(52) Comandante.

(53) Subteniente.

(54) León marino.

(55) Incluido su viejo amigo el industrial Friedrich Flick, sospechoso de trabajar en secreto para los Aliados y que por eso había de ser enviado a un campo de concentración con su esposa.

(56) HSSPF: jefe superior de la Policía y de las SS.

(57) Brandt habría obtenido ese privilegio para Kersten explicándole a Himmler que el buen doctor deseaba recibir cartas de sus amantes holandesas sin que se enterara su esposa. El Reichsführer, que también tenía una segunda familia, se habría mostrado comprensivo.

(58) Los colaboracionistas del Nationaal Socialistische Beweging in Nederland, el movimiento nacionalsocialista neerlandés, dirigido por Anton Mussert.

(59) En la India neerlandesa, la actual Indonesia.

(60) El hecho de que Jacobus Nieuwenhuis hubiera sido miembro de un partido que sería colaboracionista justificaba cierta prudencia.

(61) A sus órdenes, señor Reichsführer.

(62) Como Himmler se niega a revisar sus compromisos, la protección así obtenida será duradera: el general Roëll se mantendrá sano y salvo hasta el final de la guerra y morirá de viejo en 1958.

(63) Donde se convirtió en accionista mayoritario de la empresa de armamento finlandesa Tikkakoski Oy.

(64) El equivalente a dieciséis veces y media el salario anual de Himmler.

(65) Así es efectivamente desde mediados de septiembre.

(66) Por el que los tres países se comprometen a instaurar un «orden nuevo» en Europa y en Asia, y se comprometen a ayudarse mutuamente en caso de ataque por parte de una tercera potencia.

(67) La guerra de Finlandia contra el agresor soviético durante el invierno de 1939-1940 proporcionó a los finlandeses una gran popularidad en Italia.

(68) Los griegos, que fueron atacados el 28 de octubre, no se limitaron a defenderse, sino que rechazaron a los italianos hasta Albania. En el momento de la visita de Kersten, los italianos a duras penas pueden mantenerse en Albania y, el 10 de diciembre, el general Graziani sufre un duro revés en Cirenaica contra el Octavo Ejército británico.

(69) Esta huelga de solidaridad única en la Europa ocupada se sigue conmemorando en los Países Bajos con el nombre de Februaristaking, la huelga de febrero.

(70) Samtal med Himmler (Diálogo con Himmler), Estocolmo, Ljus, 1947; Klerk en Beul. Himmler van nabij, Ámsterdam, Meulenhoff, 1948; The Kersten Memoirs, Nueva York, Macmillan, 1957 [Hay trad. cast.: Memorias de Felix Kersten, trad. de Juan G. de Luaces, Barcelona, Plaza & Janés, 1961). No obstante, la cuestión de la deportación de los holandeses no aparece en la versión alemana: Totenkopf und Treue, Hamburgo, Robert Mölich, 1952.

(71) Cosa que ya es un éxito, ya que el ME 110 Zerstörer era un caza pesado, que necesitaba dos hombres para ser pilotado.

(72) Además de la enorme pérdida de prestigio que esto representa para el Reich, hay que tener en cuenta el hecho gravísimo de que Hess es uno de los pocos dignatarios que está al corriente del inminente ataque a la Unión Soviética.

(73) Así es: Himmler no toma ninguna decisión importante sin consultar al menos a dos astrólogos.

(74) Entre diciembre de 1939 y mediados de marzo de 1940, Finlandia resistió el intento de invasión soviética, aunque finalmente tuvo que rendirse y ceder el istmo de Carelia a la URSS.

(75) El mariscal Göring, jefe supremo de la aviación, grita al general Kammhuber: «Creo que es lo peor que podríamos hacer. Es un error económico, es un error político y es un error militar».

(76) Palabra que no tiene una equivalencia exacta, algo que está entre la gran minuciosidad y el rigor extremo.

(77) Los Einsatzgruppen A en los países bálticos, B en Bielorrusia, C y D en Ucrania.

(78) Todavía pueden verse cerca de la ciudad de Pozezdrze, ahora en la Masuria polaca.

(79) Doctor en Derecho, se entiende. Los alemanes conceden una gran importancia a los títulos académicos.

(80) Emitirá el mismo juicio sobre Göring y Ribbentrop, con la misma justificación.

(81) Al noreste de Polonia, recuperado por los soviéticos a finales del mes de junio.

(82) Lugar en el que se produce, a finales de septiembre, la masacre de Babi Yar, donde asesinaron a 33.800 judíos en dos días.

(83) A las órdenes del Gruppenführer Arthur Nebe, jefe de la Policía criminal, e informador de la oposición a Hitler.

(84) A diferencia de otro carnicero más artesanal, Ernesto «Che» Guevara, que disfrutará masacrando personalmente a sus prisioneros, se jactará públicamente de ello y seguirá siendo el ídolo de los jóvenes cándidos y de los adultos «progresistas».

(85) Especialmente a través del almirante Canaris, que protesta personalmente ante el jefe del Oberkommando de la Wehrmacht, el mariscal Keitel. Sin embargo, la mayoría de los oficiales superiores, como Von Manstein y Von Reichenau, aprueban las matanzas o se niegan a condenarlas.

(86) Construido en la primavera de 1940 en el lugar de un antiguo cuartel de artillería polaco.

(87) Capitán.

(88) Cobeligerante, para ser más precisos: los finlandeses solo aceptaron cooperar con Alemania en el ataque a la URSS para recuperar los territorios arrebatados por los soviéticos al final de la guerra de Invierno.

(89) En junio de 1940, Colijn, indignado por la huida a Londres del Gobierno y de la reina, mandó publicar un folleto titulado Op de grens van twee werelden («En el límite de dos mundos»), en el que predecía un largo periodo de hegemonía alemana sobre Europa, al que habría que acomodarse. No obstante, rápidamente cambió de opinión y se acercó a los medios de la Resistencia.

(90) Y así se hizo. Colijn, tratado como un rehén distinguido, morirá por causas naturales en septiembre de 1944 en Ilmenau, Turingia.

(91) Ella van Heemstra, madre de Audrey Hepburn, empezará a desengañarse en agosto de 1942, tras la ejecución de su cuñado, el conde Otto van Limburg Stirum. Después se acercará a la Resistencia, pero no será detenida.

(92) La Oficina Económica y Administrativa Central.

(93) Oficina de las SS de traslado de mandos. Como siempre en la terminología administrativa nacionalsocialista, esos títulos irrelevantes sirven para camuflar las verdaderas actividades de los servicios.

(94) Calle de Java.

(95) Cosa que no podrá hacer hasta abril de 1942, por no tener un sustituto competente.

(96) Himmler dejará que lo fusilen, para dar ejemplo.

(97) La actual Chequia.

(98) Teniente general (de la Policía).

(99) Y con un tono de voz agudo, ya que ese coloso tenía la voz de una niña preadolescente.

(100) Así es: la mayoría de los periódicos suecos más importantes son muy críticos con el Reich, y Hitler está indignado.

(101) «Yo tengo un principio: no digo a las personas más que lo deben saber, y en el momento en que deben saberlo…».

(102) Divide y vencerás.

(103) El propio Himmler no quiso decirle a Kersten —o no lo sabía— cuál era el origen de esas veleidades de ocupación de Suecia. Desde finales de 1941, Hitler temía un desembarco británico en las costas noruegas, con la ayuda de Suecia, que podía sorprender por la retaguardia a las tropas de ocupación alemanas. Al menos en cuanto se refiere a Suecia, era una visión bastante paranoica de las cosas, pero sabemos que esto era algo habitual en el Führer.

(104) La expresión es del propio Hitler.

(105) En realidad, cinco días, pero el tiempo debió de parecerle más largo.

(106) Herausmassiert: una expresión forjada para la ocasión, sin una traducción exacta, pero perfectamente expresiva.

(107) «¡Alemania vence en todos los frentes!», un eslogan recurrente de la propaganda del doctor Goebbels... hasta 1945.

(108) Special Operations Executive, una organización secreta británica encargada por Churchill de «incendiar Europa», que incluía los movimientos de resistencia locales y llevaba a cabo operaciones de sabotaje, atentados y desinformación.

(109) La víspera, había asistido a un concierto en el palacio Wallenstein, donde se había interpretado el preludio titulado Reinhards Verbrechen —el crimen de Reinhard—, compuesto en 1895 por su padre, el cantante de ópera Richard Bruno Heydrich.

(110) Las represalias contra la Resistencia y el pueblo checo serán terribles: más de mil doscientos muertos, y el pueblo de Lídice completamente arrasado, tras la matanza de la mayoría de sus habitantes.

(111) El Standartenführer Schellenberg solo tiene treinta y dos años.

(112) Se añaden a los dos campos ya en funcionamiento desde el invierno anterior, Chelmno y Majdanek.

(113) Los hornos crematorios no se instalarán hasta el año siguiente.

(114) En las inmediaciones de los campos de trabajo, especialmente en Buchenwald, Neuengamme y Auschwitz I, empezaron a instalarse industrias de armamento, de munición y de vehículos.

(115) Dirigidos sobre todo a evaluar el grado de resistencia humana al frío extremo y a la falta de oxígeno, todo ello en beneficio (esperado) de la Wehrmacht y de la Luftwaffe. También se realizan experimentos de esterilización masiva, aunque otros muchos, bajo apariencia científica, parecen destinados sobre todo a satisfacer el sadismo de quienes los practican.

(116) El significado de otros términos de camuflaje, como Endlösung («solución final») o «NN» (Nacht und Nebel, «noche y niebla») solo se conoció después de la caída del Reich.

(117) Campos de concentración, de trabajo, de agrupación, de «corta estancia».

(118) Véase supra, p. 83.

(119) Como ocurre a menudo, la fecha no es fiable. Los hechos debieron suceder antes del 17 de julio o entre el 20 y el 23 de julio, ya que Kersten no estaba en Alemania entre el 17 y el 20 y tampoco estaba a partir del 24.

(120) No hay un segundo, y esto es lo que causará la pérdida del primero.

(121) Aunque se olvida de precisar que apenas un mes más tarde, ciertamente debido a la insistencia de Himmler, escribe al ministro de Asuntos Exteriores finlandés pidiéndole autorización para vestir el uniforme de médico militar alemán. El permiso le fue otorgado, pero nadie declarará haberlo visto vestido de esta guisa.

(122) En otra versión, recuerda haber ido solo y sin escolta, antes de que el servicio de seguridad de Himmler lo llamara severamente al orden. La amonestación podía justificarse: tres meses más tarde, el piloto de Himmler Carl Schnäbele, que hace la misma escapada, será asesinado por partisanos ucranianos.

(123) Probablemente gracias a los rudimentos de ruso adquiridos en Yourieff de sus compañeros de escuela.

(124) No se sabe cómo lo hizo, ya que sus conversaciones telefónicas eran escuchadas y le estaba estrictamente prohibido hablar en otra lengua que no fuese alemán.

(125) O ya entrada la noche, pues Hitler padecía insomnio.

(126) Parece que Himmler le propone a Witting, en una reunión cara a cara, que Finlandia entre en guerra con Suecia, lo que proporcionaría a Alemania un pretexto para invadir a este último país. Aunque sin dejarlo entrever, Witting quedó indignado por la deshonestidad de la propuesta.

(127) «Nosotros no tenemos ningún problema judío».

(128) Que no habían sido requeridos, ya que tanto el presidente como el primer ministro, así como el ministro de Asuntos Exteriores y el mariscal Mannerheim hablaban perfectamente el alemán.

(129) Hay mucho de cierto en todo esto: Risto Ryti estudió una temporada en Oxford y era comandante de la Real Orden Victoriana (KCVO), innegablemente masón, claramente más anglófilo que germanófilo y férreo enemigo del nacionalsocialismo.

(130) El mariscal Mannerheim nunca fue masón.

(131) Wehrbauern. En Totenkopf und Treue, su «diario» publicado en 1952, Felix Kersten sitúa esta conversación el 16 de julio de 1942, cosa poco verosímil: en esta fecha, el Reichsführer-SS ni siquiera había establecido su cuartel general en Zhytómyr. Según la agenda de Himmler, la fecha más probable es el 10 de agosto, si atendemos a esta anotación: «Comida con Hitler en Vínnytsia el 9 de agosto, 14-15 h. Tratamiento con Kersten en Zhytómyr el 10 de agosto, 9 h. de la mañana».

(132) De hecho, Hitler ya había manifestado su interés por ese proyecto en abril de 1942. Véase Henry Picker (ed.), Hitlers Tischgespräche, Berlín, Ullstein, 1989, p. 202.

(133) Tampoco podemos dar por buena esta fecha: el 20 de agosto, Himmler está de visita de inspección entre Leópolis (Lemberg) y Lublin, y Kersten no lo acompaña en el viaje. La conversación tuvo lugar seguramente en Zhytómyr los días 11, 12 o 13 de agosto, las tres fechas de tratamiento que aparecen anotadas en la agenda del Reichsführer. (Lo más verosímil es que Kersten hubiera omitido la mayor parte de las fechas en las notas tomadas en aquella época, y que tuviera que reconstruirlas como buenamente pudo siete años después de la guerra).

(134) Reinhard Heydrich había nacido en Halle el 7 de marzo de 1904.

(135) Empezando por Martin Bormann, para quien Heydrich constituía una amenaza permanente.

(136) Encargada de la inteligencia militar en el extranjero.

(137) Véase supra, p. 105.

(138) Schellenberg afirma en sus memorias que ya se conocían desde hacía un año, pero dice lo contrario a sus interrogadores británicos en 1945.

(139) Heinrich «Gestapo» Müller, jefe de la sección IV de la RSHA.

(140) Una malformación del diafragma que puede provocar dificultades respiratorias.

(141) El fanatismo de Himmler le impidió sin duda comprender que las causas eran también las terribles matanzas perpetradas por sus Einsatzgruppen y la cruel incompetencia de los comisionados del Reich de Alfred Rosenberg.

(142) Nueve meses antes, después de la contraofensiva soviética de diciembre de 1941, el Führer ya había destituido a treinta y cinco generales, a los comandantes de los tres grupos de ejércitos movilizados en Rusia y al comandante en jefe del ejército de tierra, Walther von Brauchitsch.

(143) Sin que los alemanes lo supieran, el rector Seip era uno de los diez miembros de la dirección de la resistencia civil noruega, un organismo conocido (solo por los iniciados) con el nombre de Kretsen, el Círculo.

(144) Prisión interna, literalmente: «prisión de la casa».

(145) Se trata del Gruppenführer Heinrich Müller, llamado «Gestapo Müller».

(146) Eugenio Bernadotte, el hermano más joven del rey de Suecia Gustavo V.

(147) Josef Terboven, antiguo gauleiter de Essen y protegido del mariscal Göring, es un peligroso matón y bebedor empedernido, cuyas tensas relaciones con el «ministro-presidente» noruego Quisling son comparables a las de Seyss-Inquart con Mussert en los Países Bajos.

(148) Esta huelga de cinco semanas había comenzado en mayo de 1941 en Oslo, Bergen y Trondheim, en respuesta a la revocación de los permisos de trabajo a seis actores que se habían negado a participar en unas emisiones de la radio nacional NRK, controlada por los nazis.

(149) «§ 2.2. Un individuo de sangre judía mezclada es aquel que desciende de uno o dos abuelos que eran racialmente judíos completos. § 5.1. Es judío el que desciende de al menos tres abuelos que son racialmente judíos completos.

(150) Wirtschaftlich Wertvoller Jude o WWJ.

(151) Como Robert Ley, el jefe del Arbeitsfront, convertido en ario tras haber obtenido del registro civil la supresión de la letra v de su patronímico, o como el general Milch, imprescindible para la Luftwaffe, a quien Göring proporcionará un nuevo padre, impecablemente ario.

(152) Guerra relámpago: una versión italiana (muy lentificada) del Blitzkrieg alemán.

(153) Una anticipación acertada —y muy poco conocida— de lo que se producirá efectivamente once meses más tarde.

(154) El ministro del Interior.

(155) La orden de los Santos Mauricio y Lázaro; véase supra, pp. 67-68.

(156) Una operación muy peligrosa. Ni siquiera Winston Churchill, pese a ser un estratega temerario, se habría arriesgado aquel año.

(157) Kersten no da su nombre, pero se trata sin duda del general príncipe Anton Turkul, que en aquella época estaba exiliado en Roma.

(158) Se trata, con unos meses de anticipación, del proyecto de Ejército de Liberación Ruso (Russkaïa Osvoboditelnaïa Armiïa) del general Vlásov, de quien Turkul será uno de sus consejeros.

(159) Nombre en código «Bergwald», imitando sin duda el Berghof de Hitler, situado cerca de allí.

(160) Un buen eufemismo, dos días después de la temible contraofensiva soviética en torno a Stalingrado.

(161) Es decir, muy al este del Ural, y prácticamente ¡hasta las estribaciones de los montes Altái!

(162) Es evidente que la fecha está añadida posteriormente, ya que el 12 de diciembre de 1942 Himmler se halla de visita de inspección entre Peenemünde y Friedrichsruh, y en su agenda no se menciona ninguna sesión de tratamiento. Esta conversación solo pudo tener lugar entre el 3 y el 8 de diciembre, periodo en que Kersten trata a Himmler diariamente.

(163) Es correcto, pues precisamente en esta época el asistente de Hitler nota los primeros temblores de la mano izquierda, «que le cuesta mucho controlar».

(164) Nada más cierto: en total, tomó noventa medicamentos distintos durante ocho años.

(165) Con un dosier médico más reciente habría hecho referencia al diagnóstico formulado el verano de 1942: «esclerosis evolutiva de las arterias coronarias».

(166) Sin contar con que un hombre que en 1940 da resultado negativo en los tests de Wassermann, Kahn y Meinicke difícilmente puede tener antecedentes sifilíticos. Pese a todo, el hecho de que el doctor Morell hiciera estas pruebas demuestra que al menos había contemplado esta posibilidad. En cambio, habrá que esperar hasta abril de 1945 para diagnosticar el verdadero problema: la enfermedad de Parkinson.

(167) Anillo.

(168) Su ascenso le había sido anunciado la víspera.

(169) Además, Himmler, que tiene un oficial de enlace permanente con Hitler, no puede ignorar que fue gracias a la intervención del jefe de Estado Mayor Zeitzler y del mariscal Von Manstein que el Führer dio la orden al grupo de ejércitos A de retirarse hacia Rostov. Incluso anuló esta orden poco después, pero era tarde, pues la retirada ya era irreversible.

(170) Por supuesto, siempre que hayan demostrado su falta total de escrúpulos: «Necesito hombres con mano de hierro, y que no piensen en los principios antes de noquear a alguien».

(171) Convertido entretanto en Obergruppenführer SS (teniente general), inspector de los campos de concentración y jefe de la Oficina Central SS para la Economía y la Administración.

(172) Antiguo combatiente (de los tiempos «heroicos» anteriores a la toma del poder).

(173) Sociedad Nacional de Fósforos (sueca).

(174) En el Tercer Reich, uno no es detenido por ser espía, sino que es espía por ser detenido.

(175) Allmänna Svenska Elektriska AB, es decir, Compañía Eléctrica General Sueca.

(176) Suecia proporciona sobre todo al Reich buena parte de su mineral de hierro, y cubre sus necesidades en rodamientos de bolas de precisión, indispensables para la industria armamentística.

(177) Y un viejo amigo de Himmler: sus dos hijas eran compañeras de clase en el colegio, lo que puso en relación a los padres. Gracias a esto, en 1938 Langbehn obtuvo del Reichsführer la liberación y el permiso para emigrar de su profesor de derecho Fritz Pringsheim, que había sido encarcelado por judío.

(178) Alvar Möller, director de la Sociedad Nacional de Fósforos suecos en Alemania.

(179) Un castillo del que se apropió enviando a su propietario a Dachau, donde murió.

(180) Responsable de miles de condenas a muerte en menos de tres años, el juez Roland Freisler era la encarnación misma del terror judicial nazi.

(181) «Suecos de Varsovia», en su idioma.

(182) Presidente de la compañía naviera Norddeutscher Lloyd.

(183) Lo más interesante es que los tres últimos desempeñan paralelamente misiones muy parecidas para los círculos de oposición a Hitler; el príncipe de Hohenlohe incluso las realiza para Hermann Göring.

(184) Donde trabajaba Schellenberg hasta que fue nombrado jefe de la sección IV en julio de 1941.

(185) Según el modelo del sekretnyi sotroudnik (colaborador secreto) omnipresente en la Unión Soviética.

(186) «Familias» en plural, porque mantiene dos.

(187) Bajo la égida de su Ahnenerbe (Sociedad del Patrimonio Ancestral). Debido a «complicaciones» militares en el Cáucaso a finales de 1942, el Sonderkommando Kaukasus será disuelto en febrero de 1943.

(188) La fama es en gran medida mítica, ya que la esperanza media de vida es de cincuenta y tres años.

(189) Una alusión al insulto serbo croata habitual: Jebem ti mater! ¡Hijo de p…!

(190) «¡Necesitamos orden!».

(191) Con la «liquidación» casi simultánea de todos los otros guetos del Gobierno general.

(192) Cinco submarinos hundidos y diecisiete averiados solo en la noche del 5 al 6 de mayo; un total de treinta y ocho pérdidas en mayo de 1943.

(193) Sobre todo de la Mittwochsgesellschaft (Sociedad de los Miércoles), presidida por el general Ludwig Beck.

(194) Entre ellos un tal Wilhelm Wulff.

(195) Al que la propaganda nazi convertirá en el héroe del día. Pero esta operación Eiche (roble) en realidad estaba dirigida por el comandante paracaidista Harald Mors, bajo el control operacional del general Kurt Student, dos oficiales sin ningún vínculo con las SS.

(196) Con la ayuda de Brandt, del jefe del Estado Mayor Wolff, enemigo acérrimo de Kaltenbrunner, y sin duda del general Gottlob Berger, responsable del reclutamiento y de la organización de las Waffen-SS.

(197) Una de ellas declarará mucho más tarde a la televisión finlandesa: «Era como si hubiera pasado del infierno al paraíso».

(198) Möller, Brandin y, sobre todo, el banquero Jacob Wallenberg, principal accionista de la compañía Svenska Tändsticksbolaget.

(199) Andreas Heinrich, nacido el 9 de mayo anterior. Su padrino era un tal Heinrich Himmler.

(200) Por supuesto acusado de ser espía de los ingleses. Lo cierto es que Langbehn había ido a Berna para reunirse con el representante de la OSS, Allen Dulles.

(201) Kersten no dice en ningún momento —y probablemente no lo supo— que Langbehn había sido el organizador del encuentro del 26 de agosto entre Himmler y Popitz.

(202) Más sorprendente aún es que Kersten comunicó a Hewitt las propuestas de paz separada que Stalin hizo a Hitler en febrero y mayo de 1943, de las que tuvo conocimiento en el CG de Himmler y cuyas condiciones menciona: «Manos libres en los Balcanes, expansión hasta Salónica y Constantinopla, y anexión de los países bálticos y de la parte de Polonia ocupada en 1939».

(203) Claramente Rudolf Brandt, a quien Kersten parece haber ascendido a «consejero principal» para ese propósito.

(204) Aclaración que ciertamente no es superflua en una carta a Heinrich Himmler.

(205) Una propuesta algo precipitada: las fronteras alemanas de 1914 incluían Alsacia y Lorena.

(206) Obsérvese que esas exigencias coinciden con bastante precisión con las que se presentarán una semana más tarde al finalizar la conferencia anglo-americano-soviética de Moscú.

(207) Lo que no ofrece las mejores garantías de confidencialidad, ¡en una capital muy frecuentada por espías de todas las nacionalidades!

(208) De la que ni Kersten ni Günther proporcionan la fecha exacta, limitándose ambos a un vago «octubre de 1943».

(209) Hay que entender con eso que estaba sometida a fuertes presiones por parte de los Aliados, que deseaban verla entrar en la guerra contra Alemania.

(210) Para las celebraciones anuales del aniversario del intento de putsch del 9 de noviembre de 1923.

(211) En cambio, en ese pasaje de Les mains du miracle, p. 220: «Himmler […] envió con el mayor secreto a Estocolmo a su jefe de espionaje y de contraespionaje Walter Schellenberg».

(212) También en esta ocasión es evidente que la fecha se ha añadido con posterioridad: el 4 de diciembre Himmler está de visita en Weimar, sin Kersten. La primera fecha de tratamiento anotada en la agenda del Reichsführer es el 7 de diciembre.

(213) Era una de las principales condiciones impuestas en 1919 por el Tratado de Versalles.

(214) Véase François Kersaudy, L’Affaire Cicéron, París, Perrin, 2005.

(215) El Sturmbannführer SS Ludwig Moyzisch, agente del SD bajo cobertura diplomática.

(216) De hecho, Schellenberg no había ocultado a Hewitt que se trataba de hacer la paz con los angloamericanos, pero continuando la guerra en el Este, exactamente lo que proponía el almirante Canaris a los emisarios aliados en Turquía y en España unos meses antes.

(217) La noche del 30 de enero, según la agenda de Himmler.

(218) El Brigadeführer Erich Naumann, jefe de la Sipo-SD para los Países Bajos y brazo derecho de Hans Albin Rauter.

(219) Será ministro de Asuntos Exteriores en 1946.

(220) Lambertus Doedes, campeón olímpico de vela en 1928.

(221) Los historiadores conocían el desprecio de Himmler por Mussert, pero ignoraban sin duda que tuviera esas intenciones homicidas.

(222) Él es quien informó a Kersten de la toma de rehenes, de las fortificaciones de la costa, de la construcción de búnkeres en el cuartel de Clingendael, así como de los proyectos de deportación de los judíos, de la confiscación de emisoras de radio y de las redadas de jóvenes para trabajos forzosos.

(223) Algunos de los cuales además están libres de toda sospecha, ya que están afiliados al partido colaboracionista NSB, además a instancias de Kersten.

(224) Es la estrategia de la zanahoria y el palo. Kersten descubrió rápidamente que las promesas de intercesión para la obtención de condecoraciones o ascensos eran al menos tan eficaces como los sobornos para asegurarse la colaboración de militares, policías y funcionarios subalternos.

(225) Aparentemente una nueva lista, ya que las diez personas mencionadas no habían sido detenidas.

(226) Condenado a muerte en el proceso de Verona por haber votado la destitución de Mussolini, Ciano fue fusilado el 11 de enero de 1944.

(227) El motivo fue la deserción a principios de febrero de 1944 de un funcionario subalterno de la Abwehr en Estambul, el doctor Erich Vermehren. Hitler culpó de ello al almirante y, dominado por la ira, tomó una decisión fulminante.

(228) Véase supra, p. 167.

(229) De hecho, Schellenberg declarará a sus interrogadores después de la guerra: «Respecto a Hitler, Wulff había predicho un peligro para su vida en torno al 20 de julio de 1944, seguido de una enfermedad en noviembre de 1944. Además, había previsto que Hitler desaparecería antes del 7 de mayo de 1945, añadiendo que la causa de su muerte nunca sería aclarada, pero que sería debida a los alcaloides». Es inquietante, pero las declaraciones de Schellenberg bien pudieron estar influidas por su conocimiento de los hechos posteriores. Por otra parte, el cianuro no es un alcaloide, pero se puede ser un buen astrólogo y un mal químico…

(230) La sección VI de la RSHA —espionaje en el extranjero—, dirigida por Walter Schellenberg.

(231) Propiamente, debería hablarse de un «tercer frente», porque además del frente del Este, el de Italia acaba de activarse con la toma de Roma por los Aliados el 4 de junio.

(232) La Luftwaffe solo dispone inicialmente de ciento setenta y cinco cazas en Normandía, contra los tres mil del bando aliado. Además, los aparatos alemanes apenas tienen combustible… Himmler, como Hitler, cuenta con el efecto de los primeros misiles V1, pero lanzados sobre Londres con una débil carga explosiva, no tendrán ninguna consecuencia en la situación estratégica en Francia.

(233) En Les mains du miracle, Joseph Kessel sitúa esta entrevista en «Hochwald», en Prusia oriental, pero la agenda de Himmler es categórica: entre el 1 de marzo y el 13 de julio de 1944 el Reichsführer no abandonó su CG de Salzburgo.

(234) También hay que ocuparse de Ucrania, donde la gran ofensiva soviética Bagration, iniciada el 22 de junio, está a punto de hacer saltar en pedazos todo el dispositivo del grupo de ejércitos Centro.

(235) «Sociedad del patrimonio ancestral» y «Fuente de vida» (institución para la creación de una raza aria pura).

(236) Como las relacionadas con el título (obtenido en reñida lucha) de «representante especial para el caucho vegetal».

(237) Con doscientos cincuenta muertos entre los prisioneros utilizados como cobayas.

(238) Seguido de la matanza de sus setenta y dos mil habitantes.

(239) En Alemania, naturalmente, pero no tendrá tiempo.

(240) Utilizando cerca de Nordhausen a los prisioneros del campo de Mittelbau-Dora (de los que unos veinte mil morirán en la obra).

(241) El kok-saghyz. Véase supra, p. 164.

(242) Que nunca se harán realidad, por falta de armamento y de dirección.

(243) En beneficio de la Luftwaffe; esos experimentos provocarán algunas muertes más.

(244) Como la llegada de Chamberlain a Múnich en septiembre de 1938, que obligó a los conspiradores a renunciar al putsch que debían llevar a cabo en cuanto Hitler iniciara las hostilidades contra Checoslovaquia.

(245) «Sociedad de los Miércoles», día de la semana en que se reunían sus dieciséis miembros.

(246) Ya se había distanciado del nacionalsocialismo tras la Noche de los Cristales Rotos de noviembre de 1938.

(247) Los dos últimos eran sus primos.

(248) Se trataba en realidad de una desviación de un plan que ya existía: Valkiria era el nombre en clave del conjunto de medidas que el ejército de reserva debía tomar en caso de ataque sorpresa de los Aliados contra Berlín.

(249) El plan de los conjurados consistía en negociar con los angloamericanos en el momento de la toma del poder, protegiéndose a la vez frente a un nuevo avance de las tropas soviéticas en el Este; este plan corría el riesgo de verse comprometido por un avance demasiado rápido de los Aliados tanto en el Este como en el Oeste. Pero la sensación de urgencia se debía también a que la Gestapo había detenido a Oster, Dohnányi y al conde Von Moltke, y había emitido una orden de arresto contra Goerdeler.

(250) Para la mayoría de los miembros del complot, Himmler era tan peligroso como Hitler e igualmente debía morir.

(251) Aunque Himmler parece ignorar que Von Tresckow y Stauffenberg son los brazos armados.

(252) Al que Himmler nunca quiso detener, aunque conocía de sobra sus actividades sediciosas.

(253) Una vez más, la suerte actuó obstinadamente contra los conjurados: el coronel Von Stauffenberg, con los tres dedos de su única mano válida, solo tuvo tiempo de cebar la primera bomba, y no pudo meter la segunda en su maletín. Por otra parte, como las obras en el búnker de Hitler no estaban terminadas, la reunión se celebró en un barracón de madera, con todas las ventanas abiertas, cosa que permitió aminorar el efecto de la onda expansiva de la explosión. Por último, la cartera colocada junto a Hitler fue desplazada detrás de la pata de la gruesa mesa de roble por un oficial al que le molestaba. Sin esta conjunción de circunstancias fortuitas, Hitler no habría tenido ninguna posibilidad de sobrevivir.

(254) El proyecto de golpe de Estado había salido de este ejército, que también debía ejecutarlo sin el acuerdo, pero no sin el conocimiento, de su comandante, el general Fromm.

(255) Especialmente Beck, Von Stauffenberg y Olbricht, así como Von Tresckow, que se suicidirá al día siguiente.

(256) Los acusados, aunque muy debilitados por las torturas, soportarán estoicamente los insultos, y el general Fellgiebel incluso responderá al juez Freisler tras el anuncio de la sentencia: «Apresúrese a colgarnos, Herr Präsident, de lo contrario ¡lo colgarán antes a usted!».

(257) El condicional se explica porque Kersten se había enterado a través de una «fuente fiable» de que la Gestapo añadía nombres a la lista para deshacerse de las personas que le resultaban incómodas.

(258) Nuevo nombre del «tren especial Heinrich».

(259) Hay otros problemas de escasez en perspectiva: ese mismo mes, Turquía rompe las relaciones con Alemania, lo que supondrá el fin del suministro de cromo, indispensable para la industria armamentística. Un mes más tarde, es Finlandia la que rompe las relaciones y negocia con la URSS, un hecho cuyas consecuencias van mucho más allá de la interrupción del suministro de níquel.

(260) Muertos, heridos o prisioneros.

(261) Con la pérdida de trescientos ochenta mil hombres.

(262) Véase supra, p. 187.

(263) Sigue trabajando en la Dienstelle-SS de la Javastraat 2 B, La Haya. Véase supra, p. 90.

(264) En realidad, es una concesión interesada: Kersten ha de estar localizable en todo momento, por si Himmler se encuentra mal. Ahora bien, en esa época el correo entre Berlín y Estocolmo tarda tres semanas en llegar a su destino.

(265) Joseph Kessel describe el ataque con todo detalle, pero lo sitúa en mayo de 1943, lo que resulta poco probable, ya que, además de que en una carta de Kersten a Himmler fechada el 27 de septiembre de 1944 menciona el incidente como si se hubiera producido el día anterior, los cazas aliados no tenían autonomía suficiente para operar sobre Alemania en mayo de 1943. No empezarán a hacerlo hasta el mes de octubre, y únicamente como escolta de bombarderos.

(266) En Oslo, a principios de 1944, el gauleiter Terboven había ordenado deportar a Alemania a 644 estudiantes noruegos acusados de «resistencia moral», mientras que en Copenhague, entre septiembre y octubre de 1944, son internados en Neuengamme y Buchenwald 1.981 policías daneses por haberse negado a proteger a 74 empresas contra los sabotajes de la resistencia danesa.

(267) Porque el Führer lo ha nombrado «comandante supremo para el curso superior del Rin», con el encargo de mantener una cabeza de puente improvisada en la orilla izquierda del Rin, entre el Sarre y la frontera suiza, en espera de la gran contraofensiva de las Ardenas, prevista para mediados de diciembre.

(268) La expresión no es demasiado osada, ya que en noviembre Kersten intentó obtener de la embajada de los Países Bajos en Estocolmo listas de ciudadanos neerlandeses prisioneros en Alemania, pero el embajador Van Rechteren Limpurg no se mostró interesado. Véase infra, p. 235.

(269) Kersten acaba de enterarse por el secretario Rudolf Brandt de que en Ravensbrück hay entre cinco mil y seis mil mujeres, de las que mil son neerlandesas. En realidad, hay muchas más.

(270) Como tal, es el único responsable del reclutamiento y de la organización de las Waffen-SS.

(271) Es la operación Herbstnebel (Niebla de otoño): el Führer tiene previsto lanzar tres ejércitos con doscientos mil hombres y seiscientos tanques a través de las Ardenas, a fin de barrer a los ochenta mil soldados aliados muy dispersos, alcanzar el Mosa al sur de Lieja y luego empujar hasta Bruselas y Amberes, provocando así una ruptura de la coalición angloamericana.

(272) Con un coste para la Wehrmacht de cien mil hombres, quinientos carros de combate y ochocientos aviones.

(273) Parece que esta broma hizo reír a Hitler, cosa excepcional en un hombre que carece de todo sentido del humor.

(274) Porque allí hay una gran base de submarinos, y «para asegurar nuestro abastecimiento de pescado». La realidad es que Hitler sigue temiendo un desembarco en Noruega que, sin embargo, desde un punto de vista estratégico, resulta innecesario para los Aliados.

(275) La decisión le fue sugerida a Hitler por Martin Bormann, que pretendía alejar a Himmler de Berlín y a la vez desprestigiarlo a los ojos del Führer.

(276) Cerca de Magdeburgo, en el estado de Sajonia-Anhalt. También sigue muy de cerca los trabajos de investigación para la producción de combustible de raíces.

(277) Sargento segundo.

(278) Sargento primero.

(279) Véase supra, p. 141.

(280) Como siempre sin éxito, ya que Hitler no quiere problemas con el mariscal Göring.

(281) La discreción sigue siendo fundamental, ya que para Himmler es necesario que esas liberaciones no se perciban como signos de debilidad.

(282) Calle de Linneo.

(283) El Parlamento sueco.

(284) Varios autores han presentado las concesiones que Himmler hizo a Kersten el 8 de diciembre de 1944 como una especie de compensación para hacerse perdonar el hecho de haber faltado a su palabra de mantener a Wentzel con vida. Pero esta hipótesis choca con un inconveniente mayor: Wentzel no fue ejecutado hasta el 20 de diciembre. Por otra parte, el propio Kersten escribirá que no tuvo ocasión de reprochárselo a Himmler hasta marzo de 1945 (aunque antes de esta fecha, pudo conseguir la liberación de su esposa, presa en Ravensbrück). Langbehn fue ahorcado en octubre de 1944, pero no se sabe cuándo se informó de ello a Kersten.

(285) Como el Reichsführer todavía se encuentra en buen estado de salud, no lo llama para requerir sus servicios.

(286) Extractos de su contenido: «Le ruego, en nombre de la justicia y de la humanidad, que libere a mi viejo amigo. […] Además, usted no tiene derecho a jugar así con la vida de las personas. El hecho de que Herr Steltzer tenga tal vez una opinión política distinta a la suya, desde luego no es una razón para matarlo. […] Estoy firmemente convencido de que salvará a Herr Steltzer, como lo ha hecho con muchas otras personas a petición mía. Algún día la historia se lo agradecerá».

(287) Véase el mapa de la p. 252.

(288) O su equivalente sueco, huvudtransportledaren.

(289) Ignoramos si las comunicaciones telefónicas con «Birkenwald» habían sido restablecidas en el intervalo, o si Brandt disponía de un radioteléfono de campaña.

(290) Es un poco repetitivo, pero se trata de una declaración hecha bajo juramento en 1948.

(291) Entre 1943 y 1944, organizó en Gotemburgo intercambios de prisioneros entre alemanes y Aliados.

(292) Cómodamente situado cerca del CG de «Birkenwald» y dirigido por el doctor Gebhardt, un antiguo compañero de escuela del Reichsführer (véase mapa p. 252).

(293) Véase supra, p. 229.

(294) Ha conservado el título pero no el cargo: al parecer, debido a unas diferencias con el ministro de Asuntos Exteriores Van Kleffens fue sustituido por el conde Van Rechteren Limpurg y permaneció en Estocolmo como simple agregado de prensa.

(295) Unbedingt.

(296) Al parecer, la instrucción se había dado por primera vez diez meses antes, pero la orden de aplicación se transmite a principios de 1945. El diario sueco Dagens Nyheter informa de ello el 19 de febrero. Después de la guerra, esta orden será evocada varias veces por los acusados y los testigos en el proceso de Núremberg, y más tarde por Albert Speer en su tercera obra: Der Sklavenstaat (Stuttgart, DVA, 1981, p. 335).

(297) Miembro de una antigua familia alemana del Báltico, es tío del futuro primer ministro sueco Olof Palme.

(298) De origen letón. Existe en Estocolmo una conocida asociación de germano-bálticos.

(299) De hecho, esta contraofensiva llevada a cabo por la 3.ª Panzerarmee estaba dirigida por el general Walther Wenck, pero como comandante en jefe del grupo de ejércitos Vístula, Himmler tuvo que asumir la responsabilidad.

(300) Hohenlychen está tan solo a treinta y cinco kilómetros de Hartzwalde.

(301) A las once, según la agenda del Reichsführer.

(302) A principios de febrero, tras un acuerdo con el expresidente de la Confederación helvética Jean-Marie Musy, Himmler había autorizado el envío a Suiza de mil doscientos judíos de Theresienstadt. Pero Kaltenbrunner denunció la operación a Hitler y este prohibió cualquier nueva liberación de judíos, bajo pena de ejecución inmediata.

(303) Que sabe perfectamente que Himmler tiene horror a las epidemias.

(304) En realidad, Himmler no sabe exactamente, con un margen de error de doscientos mil aproximadamente, cuántos prisioneros hay en los campos de concentración, de reagrupamiento, de exterminio, de trabajo y otros campos anexos. Las cifras que le presentan sus subordinados oscilan entre seiscientos mil y ochocientos mil.

(305) «Plan de mayo».

(306) De hecho, la antigua habitación de Irmgard Kersten.

(307) Wulff, que había estado preso, no parece preguntarse si esta lista también les parecería tan ridícula a los que figuraban en ella.

(308) Esta última era sin duda la que había entregado el rey.

(309) Versión militar del KdF-Wagen, futuro «Escarabajo» Volkswagen.

(310) Mundan-Horoskop: este «horóscopo védico mundano» se supone que marca la influencia sobre los acontecimientos mundiales de las posiciones cambiantes del sol, de la luna y de los planetas, superando así los horóscopos individuales y los de las naciones.

(311) Era el doctor Karl Gebhardt. Ese hombre menudo y gran depredador, que también actúa en el campo vecino de Ravensbrück, será ahorcado el 2 de junio de 1948 en reconocimiento de sus maltratos.

(312) Himmler es muy miope y casi siempre se sale de la carretera cuando conduce.

(313) Algunos responsables de las SS también habían empezado a organizar un tráfico por su cuenta.

(314) Evidentemente, Himmler sueña ya con la posibilidad de un refugio en la «cabaña alpina».

(315) Brandt, Schellenberg, Masur, Storch y el ministro de Asuntos Exteriores sueco Günther. Hillel Storch, que no cree demasiado en estas firmas al pie del documento, añadirá, sin embargo: «Pero lo importante es que el contenido del acuerdo es real».

(316) Wallenberg, que había salvado entre quince mil y veinte mil judíos en Budapest, acababa de ser entregado por el Ejército Rojo el 13 de enero de 1945, cuando desapareció para siempre en las profundidades del Goulag.

(317) Y Premio Nobel de Literatura en 1953.

(318) Como sus cuadros no gustaron a los alemanes, sobre todo el que representaba la invasión de Noruega en abril de 1940, había sido encerrado en el campo de Grini, cerca de Oslo.

(319) Futura abuela de la reina Matilde de Bélgica.

(320) Agente de inteligencia de la red Castille, esta gran resistente fue deportada a Ravensbrück en enero de 1944. El general De Gaulle pidió al Gobierno sueco que intercediera para obtener su liberación y el rey Gustavo V la añadió a su lista personal.

(321) Cuyos jueces recibieron directamente de Hitler la orden de condenarlo a muerte.

(322) Uno de los primeros compañeros de Quisling, que entró en la Resistencia después de la invasión alemana.

(323) Véase supra, p. 236.

(324) Los alemanes tenían previsto también volar los diques.

(325) El 17 de marzo exactamente.

(326) Excepto una treintena de enfermeras y médicos de la Cruz Roja, el resto del personal estaba formado por militares suecos que se ofrecieron voluntarios. No llevaban más insignias que las de la Cruz Roja.

(327) Los británicos insistieron en que los 36 autobuses estuvieran pintados de blanco, a fin de ser reconocidos por los cazas aliados. No obstante, habrá un incidente trágico antes de finales de abril.

(328) La más dura después de los campos de exterminio. Al final de la guerra, se calculará que murieron 52.000 de los 87.000 prisioneros de Neuengamme.

(329) Su moral se resentirá, hasta el punto de que la mitad de los miembros del personal regresará a Suecia a principios de abril. Serán sustituidos por voluntarios daneses.

(330) Juzgado por los británicos por crímenes de guerra en marzo de 1946, Pauly será ahorcado seis meses más tarde.

(331) Véase supra, pp. 56 y 153.

(332) Está excluido: Auschwitz fue liberado por el ejército soviético el 27 de enero.

(333) Obsérvese que no se menciona Ravensbrück, pese a estar muy cerca de Hohenlychen.

(334) Jefe de «bloque».

(335) Habrá doscientos cuarenta mil prisioneros, tres veces más que en Stalingrado.

(336) En esta misma carta Himmler le anuncia el «desvío» a Suiza, en febrero, de los dos mil setecientos judíos destinados a Auschwitz. Véase supra, p. 223.

(337) Kersten no puede conocer la cifra exacta, pero sabemos que Himmler tampoco la conoce.

(338) Y que informe al coronel Björk, que es el responsable del desarrollo de las operaciones de escolta.

(339) De modo que Simone Veil, prisionera en Bergen-Belsen, le deberá la vida a Felix Kersten, cosa que ella probablemente jamás supo. El campo será liberado por las tropas británicas una semana más tarde.

(340) El jefe del servicio de inteligencia neerlandés en Estocolmo. Véase supra, p. 225.

(341) Su nuevo cuartel general, entre Berlín y Hamburgo. La entrevista tuvo lugar el 13 de abril.

(342) El psiquiatra y neurólogo de las SS Max de Crinis había detectado en Hitler los síntomas de una enfermedad de Parkinson avanzada.

(343) Evidentemente, Elisabeth Lüben.

(344) Es el mismo espejismo del Alpenfestung, la «fortaleza alpina», un concepto en buena parte quimérico: el extremo sudoeste de los Alpes bávaros, frente a Suiza, dispone de buenas defensas y guarniciones de las SS; en cambio, las vertientes norte y noreste no están fortificadas, no hay ningún depósito de víveres, armas ni municiones, ni la menor industria ni tropas de montaña para defender el conjunto.

(345) Al parecer, Christian Günther teme que Hillel Storch, conocido como refugiado apátrida, más bien perjudique a la causa si presenta a los alemanes un pasaporte sueco de conveniencia. Pero Günther cedió sobre todo a las presiones diplomáticas estadounidenses y británicas, que consideraban que Storch no estaba cualificado para la tarea, y se oponían en general a cualquier contacto con Himmler.

(346) Mil judíos, trece suecos prisioneros en Noruega, cincuenta neerlandeses, tres francesas, un francés, cincuenta noruegos y el indulto de unos suecos condenados a muerte.

(347) Desde los bombardeos de la víspera sobre Oranienburg, la electricidad está cortada en todo el sector.

(348) La región pantanosa al norte de Frankfurt del Oder, donde el Primer Frente Bielorruso del mariscal Zhúkov intenta forzar el paso hacia Berlín.

(349) En 1943 Kersten había anotado también que el nombre de Hitler inspiraba a Schellenberg una aversión tal que se negaba a pronunciarlo.

(350) Un gran depósito de municiones instalado en las inmediaciones de la finca.

(351) Entre ellos Baldur von Schirach, Erich von dem Bach-Zelewski y Ludolf von Alvensleben, a cuál más impresentable.

(352) Hitler le había prohibido retirarse, a pesar de que el enemigo ya lo había alcanzado.

(353) Por tanto, en la dirección opuesta. Tampoco en esta ocasión se habla de dormir.

(354) Kersten planteó de nuevo la cuestión de la capitulación de las fuerzas alemanas en Noruega, pero Himmler respondió que la decisión dependía del Führer. Himmler preguntó a Kersten si Suecia permitiría que las tropas alemanas cruzasen su territorio para ser devueltas a Alemania, pero Kersten, debidamente advertido por Günther, respondió que Suecia solo aceptaría internarlos. Tras haber preguntado a Kersten si había alguna manera de contactar con el general Eisenhower, Himmler recibió una respuesta previsible, y probablemente una invitación a dirigirse al conde Bernadotte.

(355) Sospechando probablemente que un Heil Hitler! no sería apropiado.

(356) Durante el trayecto entre Wustrow y Hartzwalde, Schellenberg había disuadido a Himmler de hacer un intento de autojustificación y concentrarse más en el futuro, pero Himmler solo había prometido que «se lo pensaría».

(357) Buchenwald había sido liberado por los estadounidenses el 11 de abril, Bergen-Belsen por los ingleses el 15 del mismo mes.

(358) El mismo pánico de siempre a la reacción de Hitler.

(359) Una concesión sin riesgo para Himmler, puesto que Dinamarca estaba bajo la ocupación alemana.

(360) Recordemos que Schellenberg había prometido a Kersten incrementar sustancialmente el número de mujeres liberadas.

(361) Sus colegas lo llamaban «el pequeño Göring» para distinguirlo del «gran Göring» (con el que no tiene ningún vínculo de parentesco conocido). Como todos los autobuses blancos iban acompañados de agentes de la Gestapo, son ellos los que transmitirán la orden a los conductores.

(362) Conejas.

(363) Hasta el 21 de abril todavía se gaseaba entre sesenta y noventa internas por día en Ravensbrück.

(364) Kaninchen incluidas.

(365) En Ravensbrück permanecerán más de veinte mil mujeres, en su mayoría soviéticas y alemanas. Las que no pudieron abandonar el campo a tiempo serán liberadas el 30 de abril por el Ejército Rojo, y su suerte será poco envidiable.

(366) Este origen un poco fantástico probablemente tenía como fin justificar el desvío ante la dirección de la Cruz Roja. Los testigos de Jehová también subirán al autobús.

(367) «Cincuenta judíos noruegos, trece suecos, cincuenta judíos neerlandeses, cincuenta neerlandesas, tres francesas, un francés, varios suecos condenados a muerte».

(368) Jefe del gabinete de operaciones del OKW.

(369) Desde su retirada de Budapest con la 6.ª Panzerarmee, a pesar de las órdenes recibidas.

(370) La noche del 22 de abril, por Hermann Fegelein, su agente de enlace ante el Führer.

(371) De este modo fue asesinado el 25 de marzo el abogado Franz Oppenhoff, que había aceptado de los americanos el puesto de alcalde de Aix-la-Chapelle.

(372) Curiosamente, Bernadotte se olvida de mencionar la concesión más importante que obtuvo de Himmler, quien finalmente autoriza que todos los pasajeros de los autobuses blancos retenidos en Dinamarca se trasladen a Suecia.

(373) Antes de dar las órdenes pertinentes para que todos los prisioneros liberados por la Cruz Roja puedan ser trasladados a Suecia: 20.937 hombres, mujeres y niños de veintidós nacionalidades distintas.

(374) Truck es un antiguo préstamo del francés «troque» o «troc»: intercambio.

(375) Ohrdruf, un campo satélite de Buchenwald. Eisenhower escribirá poco después a su esposa: «Jamás habría imaginado que pudiera existir en este mundo tal grado de crueldad, bestialidad y salvajismo».

(376) Es su primera conversación telefónica trasatlántica desde la llegada al poder de Truman once días antes; fue grabada en aquel momento.

(377) Una de las curiosidades de esta conversación: no hay nada en el informe de Bernadotte que haga referencia a Italia o a Yugoslavia. Por otra parte, Churchill menciona que Schellenberg (al que llama «el general Finisberg», luego Herr Stinsberg») habría dicho a Bernadotte que Hitler había «sufrido una hemorragia cerebral», cosa que no aparece para nada en los escritos de Schellenberg ni de Bernadotte.

(378) Sin que al principio llamara realmente la atención, ya que esta clase de rumores no confirmados circulaban constantemente desde hacía semanas.

(379) «¡Queda descartado!».

(380) Efectivamente, Eden lo mencionó en la conferencia de San Francisco en presencia del director británico de Information Service, quien a su vez se lo confió a un periodista de la agencia Reuter. La noticia empezó a ser difundida por la BBC y repetida por la radio sueca la tarde del 28 de abril.

(381) Con autoridad sobre Alemania del Norte, Países Bajos, Dinamarca y Noruega.

(382) Encargado de Alemania del Sur, Italia, Bohemia-Moravia y Hungría.

(383) El entorno de Hitler ya fuma abiertamente en el búnker, y Hitler ya no dice nada.

(384) En compañía del general Ritter von Greim, al que Hitler decidió nombrar comandante en jefe de la Luftwaffe, en sustitución del mariscal Göring.

(385) Desde primera hora de la tarde, la radio sueca ya había difundido informaciones en este sentido, pero Hitler no les había dado ningún crédito.

(386) Este siniestro individuo, esposo de la hermana de Eva Braun, había sido detenido la víspera cuando intentaba huir en compañía de su amante. La noche del 28 de abril, un consejo de guerra improvisado lo condenó a muerte por alta traición, de modo que pagará por Himmler.

(387) Que es su amante.

(388) Una expresión interesante, que demuestra que, a pesar de todo, Hitler no estaba completamente seguro, o se negaba todavía a creerlo.

(389) Y compuso su Gobierno por adelantado, con Goebbels como canciller, Bormann como ministro del Partido y Seyss-Inquart como ministro de Asuntos Exteriores.

(390) Ninguno de ellos llegará a su destino.

(391) En Mecklemburgo, cerca de Rostock.

(392) Entre las numerosas personas que se sopesan desde hace unos días para el cargo de ministro de Asuntos Exteriores, se encuentran Speer, Seyss-Inquart, Dönitz, ¡y hasta Léon Degrelle!

(393) A treinta y siete kilómetros de Lübeck.

(394) El primer radiotelegrama bastante explícito fue expedido el 1 de mayo a las 7.30 y recibido en Plön a las 10.53: «El testamento entra ahora en vigor». El segundo, que sale del búnker a las 15.30 y está firmado por Goebbels, precisará: «El Führer murió ayer a las 15.30».

(395) Está basada en tres telegramas, y ninguno de ellos está firmado por Hitler; el texto del testamento no lo verá nadie en aquel momento.

(396) La Wehrmacht solo había jurado fidelidad a Hitler, y su actitud desde la desaparición del Führer es difícilmente previsible. Himmler, por su parte, lleva siempre una escolta de ciento cincuenta hombres y tiene regimientos estacionados en todo Schleswig-Holstein.

(397) Por influencia todavía de Hitler, que desde hacía tres meses predecía constantemente este enfrentamiento.

(398) Además de haber sido el jefe de los servicios de inteligencia de una organización considerada criminal, Schellenberg había participado en los sucesos de Venlo de noviembre de 1939, cuando los dos agentes secretos británicos Best y Stevens fueron secuestrados y encarcelados en Alemania.

(399) La condesa Bernadotte, nacida Estelle Manville, procede de una familia estadounidense muy rica e influyente; también tiene grandes ambiciones para su marido.

(400) Versión sueca del título finlandés Medizinälrat y del alemán Medizinalrat.

(401) Schellenberg se considerará traicionado por el conde Bernadotte, pero ese profesional de la información fue traicionado sobre todo por su ingenuidad al creer que Suecia se negaría a entregarlo a los Aliados.

(402) Aunque con un subtítulo más discreto: «Los últimos días del Tercer Reich».

(403) El historiador sueco Sune Persson reconocerá escuetamente que «es evidente que Bernadotte desempeñó en esta fase un papel modesto». Las otras fases probablemente habrían justificado una constatación parecida.

(404) Al margen por supuesto de su papel de representación, el más valioso en este momento para Suecia en general y para la familia real en particular.

(405) Folke Bernadotte, Sidste Akt, Copenhague, Gyldendalske Boghandel, 1945, p. 7. Es la versión danesa de Slutet, totalmente fiel a la versión sueca. En cambio, la versión inglesa The Fall of the Curtain contiene diferencias apreciables y traducciones chapuceras, como la de «a las cinco de la tarde del 19 de febrero», que en inglés se convierte en «a las cinco de la tarde del 12 de febrero» (p. 19).

(406) Incluso esto es una estimación generosa de su papel en la operación, ya que el organizador de los transportes era el coronel Gottfrid Björck.

(407) Los agentes de influencia suecos de Joseph Goebbels, muy introducidos en los medios de la prensa, tenían por consigna desde 1943 denunciar a Kersten, a quien Goebbels consideraba el hombre de Himmler en Suecia. Tras la caída del Reich, esos agentes aparentemente se reciclaron cambiando de patrocinadores, y conservando ciertos hábitos.

(408) Los comunistas seguían recordando la participación de Kersten en las operaciones de liberación antibolcheviques de veintiséis años atrás; y en la posguerra, los socialdemócratas suecos van en buena medida a remolque de los comunistas.

(409) Como se desprende claramente de un informe del embajador Van der Vlugt al ministro neerlandés de Asuntos Exteriores del 18 de octubre de 1948.

(410) Véase supra, pp. 232 y 240.

(411) Sobre todo con esta carta a Gösta Engzell fechada el 4 de noviembre de 1948: «No hay duda de que Kersten llevó a cabo una misión absolutamente increíble al salvar a tanta gente de las garras de los exterminadores nazis. […] Además, puede decirse sin exagerar que fue gracias a su intervención que pudo realizarse la operación de salvamento de Bernadotte».

(412) Irá incluso más lejos y arremeterá contra algunos familiares de Raoul Wallenberg, que habían declarado públicamente que los soviéticos mentían al afirmar que ignoraban dónde estaba el joven diplomático.

(413) Dirigida por el hombre de Stalin, y futuro organizador del Kominform, Andréi Zhdánov.

(414) Calificativo despectivo, semejante a «boches» o «doríforos», utilizados en Francia en aquella misma época.

(415) Que se había arrojado al vacío desde el segundo piso de la cárcel de Scheveningen el 6 de junio de 1945. Muchos pensaron que le habían ayudado, porque sabía demasiado.

(416) O el joven noruego Gunvald Tomstad, cuya extraordinaria historia narra Per Hansson en Det største Spillet, Oslo, Gyldendal, 1965. (Versión francesa abreviada: Risquer plus que la vie, París, Albin Michel, 1967).

(417) Gezuiverd.

(418) Véase supra, p. 187.

(419) Hubo asimismo una primera edición americana, The Memoirs of Doctor Felix Kersten, Nueva York, Doubleday, 1947, «redactada por Herma Briffault» con muchos errores y un tono sensacionalista que Kersten desautorizó rotundamente.

(420) Sobre todo cuando relatan el proyecto de deportación hacia el Este de todo el pueblo neerlandés en 1941, que fue abandonado por Himmler a instancias de Kersten. El objetivo de este retoque de la historia era obviamente ganarse el favor de las autoridades neerlandesas, cuando los servicios realmente prestados deberían haber sido más que suficientes. Al contrario, Kersten silencia logros perfectamente atestiguados, como su intervención el 7 de abril ante Himmler para evitar la voladura de Bergen-Belsen, de ahí la impresión de confusión mencionada.

(421) Detenido por los británicos cerca de Luneburgo el 22 de mayo de 1945, se tragó una cápsula de cianuro al día siguiente, despues de que lo reconocieran.

(422) Que nunca se encontrará.

(423) Que finalmente será fusilado en Scheveningen en marzo de 1949.

(424) Es como si en Francia un exagente del Gobierno de Vichy, que se hubiera pasado a la Resistencia, hubiera tratado y protegido en la posguerra al secretario general de la Policía de Vichy, y principal organizador de las redadas de Vél’ d’Hiv’ y de Marsella.

(425) Especialmente los que se refieren a los experimentos médicos realizados en los campos de concentración.

(426) Antes de calificar al Lehi de organización terrorista y de anunciar su disolución.

(427) El plan de solución del conflicto distaba mucho de estar acabado, el Gobierno provisional del Estado de Israel ya había anunciado que no sería de ningún modo vinculante y, según su propia carta, la Organización de las Naciones Unidas no tenía medios para imponerlo.

(428) Estará compuesta de tres miembros: el antiguo secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores Snouck-Hurgronje (presidente), el primer secretario de la embajada de los Países Bajos en París Van Schelle y el profesor Rütter, de la universidad de Leiden.

(429) Que le habla de un Kersten «excelente psicólogo» y terapeuta sin igual, añadiendo con un deje de nostalgia: «Él y yo trabajábamos a menudo juntos. Cuando uno se hallaba en dificultades ante Himmler, el otro corría a ayudarle».

(430) Con esta interesante anotación en la página 14: «Bernadotte fue, podríamos decir sin excesiva amabilidad, el chico de los recados de Kersten, el hombre al que Bernadotte no conoce en su libro».

(431) Durante todo el interrogatorio, se plantean dos cuestiones distintas, pero relacionadas: la de las direcciones de los prisioneros que hay que liberar y la de los nombres de los prisioneros que pueden recibir paquetes de alimentos.

(432) El trabajo de la Cruz Roja sueca fue considerable: solo al campo de Theresienstadt se enviaron cuarenta mil paquetes de dos kilos y medio cada uno.

(433) Al que solo le quedan dos días de vida cuando tiene lugar esta sesión.

(434) Véase supra, p. 329, nota.

(435) Sus miembros recogieron los testimonios y pruebas de la mayoría de los personajes que aparecen en este relato: Ramsay, Ryti, Kivimäki, Günther, Richert, Engzell, Von Post, Steltzer, Seip, Brandt, Schellenberg, Berger, Storch, Masur, De Beaufort, Nieuwenhuis, Schijf, Knulst, Van Nagell, Posthumus, Röell y muchos otros.

(436) Aunque todavía es un grado por debajo del de Caballero Gran Cruz otorgado al conde Bernadotte: ¡No hay que hacer enfadar a los suecos!

(437) Solo tenía cuarenta y dos años.

(438) Se habría necesitado una autorización especial de los médicos que lo trataban y otra de las autoridades militares estadounidenses, que sin duda habrían sido rechazadas. Después de la liberación de Schellenberg, en marzo de 1950, probablemente su estado ya no era competencia de Kersten.

(439) Véase supra, pp. 262 y 265.

(440) Lo que podría interpretarse a lo sumo como una cierta falta de iniciativa y de osadía.

(441) Que había sucedido dos años antes a su padre Gustavo V.

(442) Kurt Haijby, cuyo verdadero nombre era Kurt Johansson, era un conocido rufián, condenado por asesinato en Suecia y por pedofilia en Alemania. Afirmaba haber tenido relaciones íntimas con el rey Gustavo V, al que chantajeaba abiertamente, y en 1950 había escrito una «novela en clave» sobre el tema. Las revelaciones sobre los pagos que efectuó la corte durante casi catorce años para comprar su silencio habían precipitado el escándalo.

(443) Es obviamente ese sentimiento de culpa el que explica que el salvador de sesenta mil judíos no fuera reconocido como Justo entre las Naciones. Pero entonces la decencia exigía que tampoco se reconociera a Bernadotte.

(444) Véase Kersaudy, F., «Le cadavre encombrant d’Adolf Hitler», en Petitfils, J.C., Les énigmes de l’histoire du monde, París, Perrin, 2019, pp. 315-331.

(445) Un diputado y pastor bastante peculiar que, en 1954, pasará al menos una vez de una sesión secreta de la comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara directamente a la embajada soviética, ¡para informar a los camaradas rojos del contenido de los debates! Ignoramos si había pedido previamente perdón a Dios…

(446) Los finlandeses podían pedir la nacionalidad sueca tras solamente cinco años de residencia.

(447) Temible argumento, ya que Suecia había extraditado a los refugiados bálticos hacia la URSS después de la guerra, para evitar disgustar a Stalin.

(448) Ese personaje brillante, ingeniero agrónomo, aviador y explorador, se alistó como voluntario en el ejército finlandés durante la guerra de Invierno, luego sirvió hasta 1945 en el C-byrån, el servicio de inteligencia del ejército sueco.

(449) Tres años más tarde, Suecia hará justicia oficialmente a Felix Kersten en un libro blanco sobre los autobuses del mismo nombre: 1945 års svenska Hjälpexpedition till Tyskland, Ny Serie II: 8, Estocolmo, 1956.

(450) Liberado anticipadamente en 1951.

(451) Cuidándolo antes y durante la guerra, intercediendo ante Hitler para que no lo enviaran a un campo de concentración y declarando en su defensa en el proceso de Núremberg en 1947. Al término del juicio, Friedrich Flick, que había empleado durante cinco años a más de cien mil trabajadores forzados en condiciones inhumanas y robado los recursos de los países ocupados, fue condenado a una pena muy reducida de siete años de cárcel, y liberado luego en 1950, lo que le permitió reunir de nuevo una enorme fortuna, y ser condecorado con la Orden del Mérito por la República Federal de Alemania en 1963.

(452) Totenkopf und Treue, Hamburgo, Robert Mölich Verlag, 1952, y The Kersten Memoirs, Londres, MacMillan, 1956. Esto explica el desdén con que los historiadores británicos acogieron las memorias de Felix Kersten: solo consultaron la versión inglesa, y la edición alemana los más activos, pero ninguno se interesó por las versiones iniciales en sueco y neerlandés.

(453) Muchos generales alemanes que lucharon valientemente en la guerra nunca supieron que debían la vida a su derrota.

(454) Achim Besgen, Der stille Befehl, Múnich, Nymphenburger Verlag, 1960; Joseph Kessel, Les mains du miracle, París, Gallimard, 1960. [Hay trad. cast.: Manos milagrosas, trad. de Margarita García, Barcelona, Grijalbo, 1961].

(455) Es interesante constatar que el astrólogo Wilhelm Wulff no aparece en ninguna de las cuatro versiones de las Memorias de Kersten, bien porque este considerara que Wulff no había estado a la altura, bien porque temiera suscitar la incredulidad del lector introduciendo los astros en una evocación histórica.

(456) Un proceso patológico por el que las células musculares del miocardio son sustituidas progresivamente por células grasas; la obesidad parece ser el factor desencadenante.

(457) Secretario del Congreso Judío Mundial en Berna durante la guerra, Gerhart Riegner es el autor del telegrama enviado a Londres el 10 de agosto de 1942, que desvelaba «un proyecto nazi de exterminio de 3,5 a 4 millones de judíos».

La verdadera historia de la lista de Kersten, un relato desconocido de terror, fanatismo, generosidad y heroísmo.

Hasta las figuras más temibles de la historia tienen sus debilidades, y la de Heinrich Himmler fue sin duda su médico, cuyas manos milagrosas eran las únicas capaces de aliviar sus insoportables calambres abdominales. Felix Kersten, nacido en Estonia y formado por un maestro tibetano en Finlandia, era uno de los fisioterapeutas más prestigiosos de los años treinta, con una agenda internacional de pacientes y un buen patrimonio. En 1939, recibió la petición de atender a Himmler y, tras vencer sus dudas iniciales, se convirtió en su médico personal o, en palabras del Reichsführer, en su «Buda mágico». En lugar de recibir honorarios, pidió que le remuneraran mediante la liberación de judíos y combatientes de la resistencia.

Todos conocemos a Oskar Schindler, que salvó a mil judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Pero sabemos mucho menos de la hazaña de Kersten y, sin embargo, el Congreso Judío Mundial estableció en 1947 que este hombre había salvado en Alemania a «unos cien mil prisioneros de distintas nacionalidades, entre ellos sesenta mil judíos, arriesgando su vida», una cifra sin duda subestimada.

Para seguirle los pasos a Kersten, François Kersaudy, gran especialista en la Segunda Guerra Mundial, se ha sumergido en diarios, notas y declaraciones en seis lenguas de los principales protagonistas, y emplea todo este material para narrar de un modo admirable esta trama sin un ápice de ficción.

La crítica ha dicho:

«Kersten no alcanzó una gloria similar a la de Schindler. ¿Por qué? Esta obra -rigurosa, minuciosa, implacable- le otorga un reconocimiento tardío».

Le Point

«Increíble pero cierto. Kersaudy conoce los misterios del régimen nazi como la palma de su mano, y le ofrece la consagración histórica a este héroe a la vez grandioso y modesto».

Le Figaro

François Kersaudy es un historiador que ha impartido clases en la Sorbona y en la Universidad de Oxford. Es especialista en historia diplomática y militar contemporánea. Habla nueve lenguas, ha recibido doce premios por sus obras. Su biografía de Winston Churchill obtuvo en 2001 el Gran Premio de Historia de la Societé des Gens de Lettres de Francia.

Título original: La Liste de Kersten

Edición en formato digital: marzo de 2022

© 2021, Librairie Arthème Fayard

2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

2022, Maria Pons Irazazábal, por la traducción

Diseño de portada: Penguin Random House Grupo Editorial

Fotografía de portada: © Alamy

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ISBN: 978-84-306-2485-0

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ÍNDICE

El médico de Himmler

Introducción

Dramatis personae

1. Entrada en escena

2. El engranaje

3. La red Felix

4. La conquista del Este

5. Lo indecible

6. Línea de cresta

7. La sombra de una duda

8. Fluctuaciones

9. Aviso de tormenta

10. El comienzo del fin

11. La Providencia bajo los escombros

12. Misión de alto riesgo

13. El crepúsculo de los dioses

14. Gratitud diferida

15. Partida anticipada

Siglas, acrónimos y títulos extranjeros

Fuentes

Notas

Notas explicativas

Sobre este libro

Sobre el autor

Créditos