Índice

Portada

Sinopsis

Portadilla

¿Conoces un hechizo refrescante?

1. Un bobo a remojo

2. Tentáculos

3. Patty es nombre de monstruo

4. Moras silvestres

5. Un rastro fosforescente

6. El visitante inesperado

7. Doce pares de patines

8. Tratamiento de belleza

9. Tal para cual

10. ¡Basura, caca!

11. Fiesta en la piscina

12. La maldición de los cochinos

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SINOPSIS

El calor ha llegado al pueblo de Moonville, y Anna y los demás brujos planean una excursión al pantano para refrescarse. Por desgracia, los vecinos han convertido el lugar en un basurero. Está lleno de latas de refresco, bolsas viejas, un monstruo con tentáculos … ¡¿un monstruo?! ¡El mágico Club de la Luna Llena tendrá que vencerlo! ¿O quizá deba salvarlo?

¡Uf, por fin has abierto el libro!

Si llegas a tardar un poco más, me derrito. Solo quedarían dos medias de colores flotando en un charco. Y es que, por mucho que digan, las brujas no resistimos bien las altas temperaturas. A mí, hasta la varita se me pone mustia.

Pues sí, soy Anna Kadabra, aprendiz de hechicera. O lo que queda de ella.

Resulta que el calor ha llegado a Moonville, el pueblo mágico en el que vivo. Bueno, más que llegar, nos ha atropellado. ¡Qué bochorno, qué alergias, qué mosquitos! Son tan gordos que parecen urracas. En vez de picarte, te embisten.

Pero los insectos no son lo peor. La ola de calor ha despertado a criaturas aún más terribles. ¡Tendrás que enfrentarte a ellas si decides seguir leyendo!

Todo comenzó durante una reunión del Club de la Luna Llena. Somos cuatro aprendices que estudian magia después del cole en una vieja mansión. Aquella tarde, Madame Prune, nuestra maestra, estaba leyéndonos un libro gordísimo. Kilo y medio de puro aburrimiento.

—La poción purificadora se equilibra con sales de plata y debe reposar tres noches a la luz de la luna. A continuación… —Entonces alzó la vista y nos miró—. ¡¿Os ocurre algo, niños?!

A mí me ocurrían por lo menos tres cosas:

Pero es que los demás estaban aún peor.

A Marcus Pocus, mi mejor amigo, lo estaban acribillando los mosquitos. Y él jamás le haría daño a un animal. Por eso se conformaba con espantarlos agitando la varita.

Ángela Sésamo, que es alérgica al polen, se rascaba como loca. Tenía la piel llena de ronchas. Ah, y botas de cowboy en vez de zapatillas. No me preguntes por qué.

Sarah Kazam, la mayor de la clase, es demasiado orgullosa para sudar. A cambio, se le escapaban enormes bostezos. Y al rato también se le escapó algo del interior del sombrero. Era Cruela, su murciélaga, que estaba a punto de cocerse en su propio jugo.

El resto de nuestras mascotas son un sapo, un cuervo y mi gato Cosmo. Pero estaban todos tan quietos y abatidos que parecían disecados.

—Bah, estáis exagerando —dijo la profe—. ¡Esto lo arregla un buen hechizo refrescante!

Pero… ¡puf!, su varita estaba tan recalentada que solo salió de ella una nube de polvo.

—Bueno —tosió, avergonzada—. Algo de calor sí que hace. Os vendrían bien unas vacaciones.

Vacaciones. Esa sí que era una palabra mágica.

Madame Prune decidió suspender las clases de magia durante la ola de calor.

¡Por fin tendríamos un par de tardes libres! Ahora faltaba lo más importante: ponernos de acuerdo para hacer algo divertido. Por desgracia, además de importante, parecía imposible.

—¿Os apetece una excursión por el bosque? —propuse yo aquella misma tarde.

—¿Para que se nos coman los bichos? —preguntó Marcus—. Prefiero ir a merendar a la playa.

—¿A llenarnos el culo de arena? —repuso Ángela—. Mejor si vamos a explorar cuevas.

—¿Qué somos, trogloditas?—se burló Sarah—. Deberíamos aprovechar para practicar conjuros.

Sarah no acababa de entender lo que significa la palabra «vacaciones».

—¡Ay, no, qué rollo! —me opuse yo.

Empezamos a discutir a gritos. Por si había poco jaleo, nuestras mascotas se pusieron a maullar, croar, gritar y graznar. Cada uno lo suyo, claro.

—Vale —gruñí, enfurruñada—. Pues nos sentaremos en el suelo a ver pasar a la gente.

—¿Por qué dices eso?

—Porque nada os parece bien…

—¡Tampoco a ti te parece bien nada!

Ya íbamos a lanzarnos un maleficio cuando dos críos pequeños nos adelantaron. Llevaban bañadores, toallas y bolsas de deporte.

—¡La piscina municipal! —sonreímos todos a un tiempo.

Regresamos al galope a casa a por la ropa de baño. Y luego, dando gritos de guerra, cruzamos la valla y corrimos al borde de la piscina. Así hasta que nos detuvo la barriga del socorrista. Fue como chocar contra un globo aerostático. Un globo lleno de pelos.

—¿Qué hacéis aquí? —jadeó el gigantón al recobrar el aliento.

—Venimos a pescar gambas —bromeó Ángela—. ¿Usted qué cree?

—Muy chistosa —gruñó él—. Quiero decir que si estáis apuntados a alguna clase.

Negamos con la cabeza. Todos sabíamos nadar solitos.

—Entonces no podéis bañaros. A partir de las seis, la piscina solo abre para alumnos de natación. ¡Hala, a refrescaros a otra parte!

Las reglas del club prohíben usar la magia para hacer el mal. De otro modo, lo habríamos convertido en un salmonete con silbato.

—Pero… —intentamos protestar.

No pudimos decir una palabra más, porque en aquel momento, ¡splash!

Alguien acababa de zambullirse a nuestros pies y nos había dejado hechos una sopa. Poco a poco, las burbujas se disolvieron en el agua. Y detrás descubrimos al culpable.

¡Se trataba de Oliver, por supuesto!

Oliver Dark no solo es el abusón que se sienta conmigo en clase. También es el jefe de los Cazabrujas. Son un club de majaderos que pretenden descubrir y atrapar a los magos de Moonville. Varios de ellos habían formado un equipo de natación en el colegio, supongo que se llamaban «Bobos a Remojo» o algo así.

—Os he mojado sin querer —murmuró Oliver con una sonrisa maligna—. Pero ¿a que estáis fresquitos?

Tuvieron que sujetarme para que no me lanzara sobre él. ¿Existiría un hechizo para llenar la piscina de medusas? Bueno, me estaba precipitando. Mejor de tiburones.

—¡Déjate de charlas, Oliver! —le gritó el socorrista—. ¡Ve con tus compañeros!

—Siempre podéis bañaros en el Pantano Monstruoso —rio el mocoso al alejarse nadando.

Miramos por última vez aquel oasis de agua fresca y cristalina. Luego, con un suspiro, volvimos a las calles recalentadas.

Chof, chof, chof. Al caminar, las chanclas se nos pegaban al asfalto viscoso.

—¿Y si nos tiramos al pozo de los Mac Moon? —propuso Marcus, sudando la gota gorda.

—O al estanque de los patos —jadeó Sarah, abanicándose con las trenzas.

—O a una alcantarilla —terminé yo.

—¿Sabéis qué? La idea de Oliver no es tan mala —dijo Ángela de pronto—. ¡Podríamos ir a bañarnos al pantano!

—Pero ¿no lo llaman el Pantano Monstruoso? —pregunté espantada.

—Eso es solo un nombre antiguo, Anna —rio ella—. No quiere decir que tenga monstruos.

Y yo, como soy tonta, me lo creí.

Tuvimos que caminar una hora bajo el sol. Ya atardecía cuando llegamos allí sudorosos, sin aliento y con los pies como pescadillas. O sea, cocidos.

Todo se nos olvidó cuando estuvimos frente al pantano desierto.

Qué espectáculo. Qué paisaje. Qué asco. He visto purés de brócoli con mejor aspecto.

Sobre el agua, sucia y apestosa, brillaba una gran capa de grasa. Por todos lados flotaban envases de detergente y de yogures vacíos, y latas de anchoas. La orilla estaba llena de una asquerosa espuma marrón. El aire atufaba a pañales frescos.

¡Los vecinos de Moonville habían convertido el lugar en un basurero!

—Bueno —carraspeó Marcus—. ¿Quién se tira primero?

—Al menos merendaremos —dijo Ángela, quitándose la camiseta. Debajo llevaba un bañador tan anticuado que parecía sacado de un museo. Y, más exactamente, de la vitrina de las momias.

Suspirando, nos hicimos hueco en el suelo y soltamos a nuestras mascotas. Habíamos acordado que cada uno traería una cosa para la merienda. Exactamente UNA.

O sea, que había una onza de chocolate, una galleta, una cereza y una lata de zumo. No es que estuviéramos a dieta. Es que Sarah conoce un potente hechizo multiplicador:

Tras unos golpes de su varita, tuvimos cerezas para parar un tren. Galletas para un regimiento. Zumo para llenar una bañera, y chocolate para… Para…

En fin, para atraer a todos los bichos de Moonville.

—Maldita sea —protestó Marcus, lanzando su lata vacía contra un abejorro.

—¡No, Marcus, más basura no! —grité, viendo volar el bote hacia la laguna.

—¿Y qué más da? —refunfuñó Marcus—. Este lugar ya está muerto.

La lata cayó en el centro del pantano y se hundió con un ruido sordo.

—Curioso —murmuró Sarah—. Debería haber flotado.

Extrañados, nos levantamos a mirar el lago bajo los últimos rayos de sol. Las moscas, los árboles, el agua…, todo parecía haberse quedado quieto.

Al menos hasta que, de pronto, Marcus resbaló y cayó al suelo de espaldas.

—¡Ay! —gritó, tratando de cogerse sin éxito a mis pies—. ¡Que se me llevan!

Entonces me di cuenta de que algo lo tenía cogido por los tobillos.

¡Era un repugnante tentáculo de color morado! Había salido sigilosamente del pantano y ahora arrastraba a Marcus hacia el agua.

Ay, mi madre. Habíamos molestado a alguna rara criatura de las profundidades.

—¡Lo sabía! —chillé—. ¡Sabía que por algo se llamaba Pantano Monstruoso!

—Yo me ocupo —anunció Sarah, alargando el brazo hacia su varita.

Por desgracia, la criatura alargó otro tentáculo y también la agarró a ella. Al instante, Sarah fue arrastrada detrás de Marcus, que ya colgaba boca abajo.

El monstruo los zarandeó sobre el lago como si tocase las maracas.

Ángela fue lo bastante rápida como para sacar su varita, pero la soltó del susto cuando un tercer tentáculo rodeó sus rodillas. Hala, otra que se iba volando. Pero ¿cuántos brazos tenía el bicho?

¡Zas, plof, splash! El monstruo hundía una y otra vez a mis amigos en el lodo verde. Bueno, al menos se estaban refrescando.

Solo quedaba yo. Podía hacer dos cosas: o enfrentarme a la bestia, o salir corriendo antes de que me pescase. ¿Sería una heroína o una cobarde?

Fui una mema. Tardé tanto en decidir que, al final, otro tentáculo me agarró por la cintura.

De lo que ocurrió después me acuerdo regular. Tan pronto estaba flotando como sumergida en el agua apestosa. Arriba, abajo, arriba, abajo... Aquello parecía una atracción de feria. Solo faltaba el algodón de azúcar.

Asustadas, nuestras mascotas chillaban desde tierra firme.

—¡Me estoy mareando! —grité. La merienda brincaba en mi tripa como en una lavadora.

—¡No me digas! —me respondió Sarah—. ¡Nosotros estamos estupendamente!

Qué graciosa. Es que ni cabeza abajo dejaba de burlarse de mí.

Ya iba a contestarle algo cuando una voz conocida bramó desde la orilla.

Como se aplasta al piojo y a la chinche,

¡así acabo yo con este berrinche!

Ese fue el conjuro que aulló la voz. Luego, un potente resplandor blanco me cegó.

Al instante, ¡plof, plaf, pluf, plof! Los tentáculos nos dejaron caer a los cuatro sobre el lago. Aturdida, la criatura se sumergió y nosotros aprovechamos para escapar. Fue como cruzar a nado una sopa de acelgas caducada.

En la orilla distinguí una figura majestuosa cuya varita aún humeaba. Era Madame Prune. Con su potente magia blanca acababa de calmar al bicho y nos había salvado.

Pero ¿cómo sabía que corríamos peligro?

—El broche me avisó —explicó secamente, señalándose el pecho.

Se me había olvidado la insignia en forma de luna que usamos en el club. Cuando alguno de nosotros está en apuros, los broches de los demás brillan para dar la alarma.

Corrí a abrazar a mi gato, pero él arrugó la nariz. «Necesitas una ducha urgente», parecía decir. Cosmo se piensa que yo soy su mascota, y no al revés.

—Gracias, Madame Prune —suspiró Sarah, avergonzada por su olor—. ¡Qué bestia tan espantosa! Era fea, viscosa, estaba llena de tentáculos y…

—No te metas con Patty —replicó la maestra—. Seguramente le parezcas tan fea como ella a ti.

¿Patty? Pero ¿qué clase de monstruo se llama Patty?

—¿Es que tú ya conocías a ese animal, profe? —preguntó Marcus, asombrado.

—Este no es lugar para preguntas —gruñó la maestra—. Todos volando a la mansión.

Y es que así es Madame Prune. Ella nunca se enfada… hasta que se enfada. Entonces lo hace a lo grande.

—Pero no hemos traído nuestros vehículos —me atreví a murmurar.

—Entonces tendréis que volar conmigo —repuso ella, echando a andar—. ¡Un, dos!

La profe había dejado su larga escoba apoyada en un árbol. Estaba pintada de rosa y adornada con lazos, encajes y flores secas. Sus ramitas, llenas de purpurina, resplandecían.

—¡Qué chula! —comentó Ángela Sésamo, que a veces tiene un gusto muy… especial.

La profe no contestó. Tampoco abrió la boca cuando nos apretujamos sobre el escobón. Ni cuando despegamos dando tumbos por el exceso de peso. Ni cuando rompimos a sudar como en un autobús abarrotado.

El cuervo de Marcus y la murciélaga de Sarah volaban a nuestra espalda.

A pesar de su edad, Madame Prune pilota de miedo. Sobrevoló hábilmente la mansión embrujada de la colina. Luego entró limpiamente por la ventana de la torre.

Así aterrizamos en la sala de reuniones del club. Nada más llegar, Madame Prune sacó un librote de una estantería. Después nos lo plantó en las narices.

Era un tomo de la Enciclopedia de Criaturas Asombrosas.

—Mirad esta página —ordenó.

—¿Lo veis? —dijo la profesora—. ¡Patty no es un ningún monstruo! Solo es una pacífica hembra de splugel. Y, además, somos viejas amigas. ¡No deberíais haberla molestado!

Madame Prune nos contó que la criatura llevaba años oculta en el pantano. Y que jamás había dado ni un problema a Moonville.

—¡Y ahora van y le llenan su hogar de porquería! Debe de estar pasándolo fatal. Aun así, si os ha atacado es porque algo le habéis hecho… ¿Me equivoco?

Todos nos miramos sin decir nada hasta que Marcus confesó.

—Yo… Yo le lancé una lata vacía, profe.

—Parece mentira, Marcus. ¡Un amante de la naturaleza como tú, tirando basura al pantano!

—Es que yo pensaba que estaba muerto.

—Somos los humanos los que lo estamos matando —le corrigió ella—. Y vuestra lata ha sido la que ha colmado la paciencia de Patty. Hay que limpiar con urgencia ese lugar. ¿Alguien se acuerda de cómo se fabrica una poción purificadora?

De nuevo se hizo el silencio. Hasta Sarah se quedó callada, mordiéndose una trenza.

—¡¿Nadie?! —Se volvió a enfadar Madame Prune—. ¡Pero si lo expliqué ayer mismo!

Ah, sí. Era ese rollo insufrible que nos había leído mientras nos derretíamos.

—¡Fuera! —nos echó la profe—. ¡Os veré en tres días, cuando la poción esté lista!

Al día siguiente, al entrar en clase, seguía llena de remordimientos. Bueno, y de sudor. Si las tardes en el club se hacían insoportables, las mañanas eran aún peores.

Ir al colegio era como meterse en un microondas gigante. Las tizas se nos derretían entre los dedos. Al sentarnos se nos ponía el trasero como una hamburguesa. A la parrilla.

Madame Prune, que además de bruja es mi tutora, no me miró al entrar. Seguía enfadada. Marcus Pocus, en cambio, me esperaba con impaciencia. Es el único del club que está en mi curso. Él también sudaba, pero no solo de calor.

—¡Ya creí que no llegabas! —suspiró, abalanzándose sobre mi pupitre.

—¿Qué pasa ahora?

—Algo muy grave —murmuró para que no nos oyera Oliver—. Resulta que…

—¡Todo el mundo a su sitio! —ordenó Madame Prune—. ¡La clase va a empezar!

Marcus se sentó, muy inquieto. Podía haberme escrito una nota, pero Oliver tiene la manía de interceptarlas. Le encanta espiarme.

—¿De qué hablabas con tu amiguito? —quiso saber enseguida.

—De lo bien que te sentaba ayer el bañador —sonreí, para chincharle.

Por suerte, en el club tenemos varios sistemas de comunicación mágicos. Aquel día usamos uno de nuestros favoritos. Lo llamamos el Código Sacapuntas.

Disimuladamente, rompí la punta de mi lápiz contra la mesa. Luego me levanté para afilarlo en la papelera. Poco a poco, en la viruta del sacapuntas apareció un mensaje de Marcus.

¿Cómo? ¿Que la hembra de splugel andaba suelta por Moonville?

Estuve mordiéndome las uñas hasta que logré reunirme con Marcus en el recreo.

—Cálmate y cuéntame lo que ha pasado —le pedí.

—Que la he vuelto a fastidiar —repuso él—. Verás, ayer me sentí fatal cuando la profe me echó la bronca. ¡Sabes que odio hacer daño a los animales! Así que quise arreglarlo de algún modo. En la enciclopedia ponía que la comida favorita de los splugels son las moras, ¿no? Por eso, en vez de volver a casa, volé con mi bicicleta de vuelta al lago. Busqué unas cuantas moras silvestres y…

—¿Y qué? —pregunté, temiéndome lo peor.

Marcus había pensado que aquello sería como dar de comer a los patos. Así que fue y lanzó una mora al pantano. Luego, otra. Después, dos más.

A Patty debieron de gustarle, porque al masticar producía burbujas en el agua.

Poco a poco, fue cogiendo confianza. Tanta, que se atrevió a sacar un tentáculo para pedir más golosinas. Era como un perro dando la patita. Marcus iba dándole moras, una a una.

Todo iba de maravilla… hasta que se le terminaron.

De repente, Patty ya no parecía un perro amaestrado. Ahora gruñía bajo el agua como un animal rabioso. Seguía hambrienta y quería más comida.

En la oscuridad, Marcus vio su enorme sombra emerger del lago. Entonces se asustó y echó a correr hacia el bosque. Patty lo persiguió dando latigazos con los brazos. Ni siquiera le dio tiempo a sacar su varita.

—¡Conseguí despegar en la bici por los pelos! —me confesó.

—A lo mejor Patty ha vuelto al estanque… —murmuré, pero sin mucha confianza.

—Pero ¿y si no lo ha hecho? Tenemos que averiguarlo.

—Tienes razón —asentí—. Vamos a avisar a Sarah y a Ángela.

—No —rogó Marcus—. Madame Prune no tendrá lista su poción hasta dentro de otras dos noches. Quizá tengamos tiempo de arreglarlo tú y yo sin que nadie se entere.

—Humm…, bueno, vale.

Cuando salimos del colegio, pedí permiso para ir a comer a casa de Marcus. Mientras, Marcus avisó a sus padres de que vendría a comer a mi casa.

En vez de eso, claro, los dos nos quedamos sin comer. Y, bajo el terrible calor del mediodía, nos dirigimos al pantano. Íbamos asfixiados pero decididos a encontrar a la fiera.

A no ser, claro, que la fiera nos encontrara antes a nosotros.

Me temblaba la mano cuando tiré una mora al centro del lago.

Plop.

Nada, silencio total. El pantano estaba más vacío que una peluquería a medianoche.

—Te lo dije —dijo Marcus, sacudiendo la cabeza—. Patty ha debido de perderse en el bosque.

Muertos de miedo, nos internamos entre los árboles. Al menos, allí no hacía tanto calor. Las hojas filtraban la luz y la convertían en una verde penumbra.

Parecíamos Caperucita buscando a su abuela. Suponiendo que existan abuelas moradas y gigantescas con un montón de tentáculos. Serían fenomenales para hacer ganchillo.

—¡Ay! —dijo Marcus al tropezar con una raíz.

—Mira dónde pones los pies —le reproché. Justo entonces oí un «chof» bajo mi zapatilla.

Ya sé que los conejos y los mapaches hacen sus cosas en el bosque. Sin embargo, a juzgar por el sonido, aquella caca parecía más grande. De hipopótamo, por lo menos.

Suspirando, miré hacia el suelo. Entonces descubrí que no se trataba de una plasta, sino de algo peor. Parecía un viscoso puré de color naranja fosforito. El rastro del potingue se perdía entre los árboles.

—Es la baba que deja Patty —dijo Marcus, más animado—. ¡Sigámosla!

De repente, habíamos cambiado de cuento. Ahora, en vez de Caperucita, éramos Hansel y Gretel. Aunque no seguíamos migas de pan, sino un rastro de moco naranja.

Perseguimos la pista hacia el norte durante un buen rato. Y así hasta que al fin oímos un ruido. Era una especie de respiración apagada.

—Allí —murmuré—. Tras aquellos abetos.

Hasta entonces, Patty solo me había causado miedo. Ahora, por primera vez, me dio pena.

La pobre splugel jadeaba junto a un tronco. Era como el dibujo que mostraba la enciclopedia, pero aún más horrible. Parecía triste, desinflada y cubierta de tierra seca. Como un pulpo perdido en el desierto.

Ni siquiera nos miró al acercarnos muy despacio. Bueno, tenía demasiados ojos como para estar seguros de ello. Apenas sacudía los tentáculos para espantar las moscas.

—Creo que se encuentra en peligro, Marcus —susurré.

—En peligro, no —repuso él, que sabe mucho de animales—. Está al borde de la muerte.

Según la enciclopedia, los splugel necesitan agua para vivir. Si no la mojábamos pronto, Patty estaría perdida. Lástima que nos hubiéramos alejado tanto del pantano.

En cambio, estábamos cerca de la granja de la familia Mac Moon.

—¿Y qué pasa con la granja? —preguntó Marcus cuando se lo dije.

—Ya sabes que tiene un pozo enorme. Allí podría refrescarse.

—Pero pesa demasiado para arrastrarla.

Eso era un problema. Lo bueno era que llevábamos nuestros diarios mágicos en la mochila; lo malo, que ninguno de los hechizos que teníamos allí nos servía. Había conjuros para curar granos, para hacer crecer pelo a las ranas, para fabricar comida de gato… Pues vaya chufa.

—Oye —dijo Marcus—. ¿Te quedan moras?

—Dos o tres, ¿por qué?

—¡Podrías multiplicarlas usando el hechizo que nos enseñó Sarah!

Era buena idea. Tal vez Patty nos siguiera si le ofrecíamos sus golosinas favoritas. El problema era que no había practicado el conjuro. La magia amarilla de Sarah no se parece en nada a la mía, que es de color arcoíris. Pero había que intentarlo.

Para ser sincera, debo decir que el hechizo funcionó. Es decir, logré multiplicar las moras. Por desgracia, también las exprimí. En vez de frutos, de mi varita empezó a brotar un chorro de color oscuro. ¡Era zumo de moras! El líquido salía con tanta fuerza que aquello parecía una manguera de bomberos. Y, lo que es peor, no se agotaba nunca.

—¡Pero lánzaselo a Patty! —voceó Marcus, ayudándome a controlar mi varita.

Solo logramos ducharla hasta volverla de un color oscuro. Eso la reanimó… y la enfureció a partes iguales.

—Hay que apuntar a la boca, Anna.

—Ojalá supiera donde tiene la boca —contesté yo.

—¡Calla y corre, que ya viene!

Y corrimos. Fue una persecución loca a través del bosque, con Patty pisándonos los talones. Cada dos por tres, yo me daba la vuelta para dispararle un chorro de zumo.

Al fin, no sé cómo, los árboles se acabaron y apareció el pozo.

Al sentir la humedad, Patty dejó de perseguirnos y saltó al brocal de piedra. Poco después la oímos chapotear en el fondo. Estaba a salvo.

—Problema resuelto —me sonrió Marcus, optimista.

Ja. O sea, ja, ja.

—¿Seguro que te encuentras bien, Anna? —me preguntó papá durante la cena.

—Ferpectamente —murmuré yo, tratando de cortar la sopa con un cuchillo.

Vale, estaba medio dormida. Me sentía como si me hubiera caído encima una familia de cerdicornios. En cuanto pude, dije buenas noches y subí a mi cuarto.

Nada más cerrar la puerta, Cosmo salió maullando de detrás de la cortina. Mis padres aún no saben que vive en casa. Menos mal que es un maestro del escondite.

—Menudo día he tenido, Cosmo —bostecé, y juntos nos tumbamos en la cama sin taparnos.

Confié en que Patty se sintiese más fresca en el fondo del pozo. Al menos, ella estaba en remojo. Luego, poco a poco, fui quedándome dormida.

No por mucho tiempo, claro.

Sería medianoche cuando unos golpecitos en la ventana me despertaron. Me enfadó, pero no me sorprendió. Mis amigos siempre entran volando por ahí. Sobre todo, Marcus. Cree que mi ventana es una farmacia veinticuatro horas.

—¡Marcus! —susurré—. Solo a ti se te ocurre llamar a estas…

Me quedé muda al descorrer las cortinas. O había encogido mucho, o aquel no era Marcus.

—¡Tú, individua, abre ahora mismo! —voceó el anciano, aporreando el cristal.

Tuve que dejarlo pasar antes de que el ruido alertase a mis padres. Al hacerlo, el viejecito entró como un torbellino. Su cuerpo parecía brillar bajo la barba. ¿Era… un hada?

En los cuentos, las hadas son seres maravillosos que echan polvos mágicos. Esta, en cambio, venía a echarme la bronca. Y menuda bronca.

—Mi nombre es Chispo —gruñó, quitándose el sombrero—. Soy el alcalde de la comunidad de hadas-sirena de Moonville. ¡Y vengo a poner una reclamación contra ti!

—Hable más bajo, por favor —le rogué—. Que va a despertar a mis padres.

El que ya estaba despierto era Cosmo. Desde que había visto al hombrecito se le había metido una sola idea en la cabeza: zampárselo. Normal. Debía de parecerle una sardina con alas.

—Esto es el colmo —gruñó Chispo, esquivando sus zarpazos—. Primero dice que me calle y ahora quiere que su bestia me coma.

—Le juro que no —dije, tratando de detener a Cosmo—. ¿Qué es lo que les pasa a las hadas-sirena?

—Que qué nos pasa —se burló él—. ¡La individua no tiene vergüenza! ¿Qué te pasa a ti? ¿Cómo te atreves a lanzar esa cosa viscosa a nuestro pozo?

Atiza. Resulta que las hadas-sirena vivían en el pozo de los Mac Moon. Y nosotros les habíamos metido en casa al enorme splugel.

—¡Yo no sabía que estaba habitado! —le juré—. Pero… ¿cómo han podido encontrarme?

Entonces el hada sacó de entre la barba una de mis horquillas. Se me había debido de caer al pozo. Chispo la había usado para seguir mi rastro.

—El tufo de los humanos es inconfundible —bufó con desprecio—. ¡Venga, andando!

—¿Andando adónde? —pregunté, cada vez más agobiada.

—A que saques del pozo a esa bestia, claro.

—Yo sola no puedo, señor Chispo. Mire, le prometo que mañana, después de…

—¡Mañana! —aulló él—. ¡La individua dice que mañana! ¡Después de llenarnos el pozo de porquería! ¡¡¡Humanos gorrinos, humanos marranos!!!

Cuanto más gritaba él, más maullaba Cosmo. Furioso, el gato se acercó al borde de la cama. Luego arqueó el lomo, dispuesto a saltar sobre el pequeño alcalde.

Justo en aquel instante, una voz sonó en pasillo.

—¿No lo oyes? —decía—. Viene del cuarto de Anna.

Un momento después, la puerta se abrió y aparecieron dos caras desconfiadas. Las de mis padres. Y, por supuesto, me encontraron leyendo tranquilamente en la cama.

—¿Qué…? ¿Qué haces despierta a estas horas, Anna? —preguntó papá.

—No podía dormir —repuse, encogiéndome de hombros—. Así que decidí acabar mi libro.

—¿Y el jaleo que se oía hace un momento?

—¿Qué jaleo?

Estaban tan confundidos que se marcharon sin decir más. Entonces fue cuando me precipité a buscar a Cosmo bajo la cama. Tuve que arrastrarlo del rabo para que saliera.

—¡Vamos, suéltalo ahora mismo! —le ordené, furiosa.

De mala gana, Cosmo abrió la boca y escupió al hada. El señor Chispo estaba cubierto de baba de gato. Decidí hablar yo antes de que me regañase.

—Ya lo sé, señor Chispo, soy una individua terrible —dije—. Pero si no arma alboroto le acompaño al pozo ahora mismo. Eso sí, antes tenemos que recoger a unos amigos.

Marcus no protestó cuando lo desperté en mitad de la noche. Para él, las aventuras no tienen horario. Ángela remoloneó un poco más en su pijama de unicornio. Aunque saltó a su aspiradora voladora en cuanto vio al hada con cola de pez.

Sarah, en cambio, no paró de quejarse desde que llamamos a su ventana. Y eso que sus padres estaban de viaje en la ciudad. Como es mayor que nosotros, le habían dejado quedarse sola por primera vez. De mala gana, cogió su escoba y nos siguió.

—¿Se puede saber adónde vamos a estas horas? —bostezó—. ¿Y el hada barbuda, quién es? ¿Es que habéis cambiado al splugel de sitio? ¿Lo sabe Madame Prune? ¿Y por qué no me avisasteis?

—¡Porque haces demasiadas preguntas, Sarah! —respondí, adelantándola en mi patinete.

Aún quedaba tiempo para arreglar las cosas sin que la maestra se enterase.

Planeamos sobre las calles silenciosas. A aquella hora, Moonville estaba oscuro y desierto. Solo el tenue resplandor de Chispo nos guiaba por el cielo. Habíamos dejado en casa a las mascotas para que no se lo zampasen.

Al aterrizar junto al pozo divisamos más luces. Eran las hadas-sirena, revoloteando como peces voladores. Bueno, más bien como boquerones. ¡Menuda cara de vinagre tenían todas!

—Mira —se dijeron unas a otras—. Ahí llegan los humanos marranos.

Me juré que al volver a casa tiraría mis cuentos de hadas a la basura.

—¡Venga, sacad de inmediato al monstruo! —nos ordenaron a gritos.

Era más fácil decirlo que hacerlo. Es verdad que una vez habíamos subido un cerdo de tropecientos kilos a un árbol. Pero el splugel debía de pesar igual que un hipopótamo.

Mis amigos y yo rodeamos el pozo. Luego sacamos las varitas, apuntamos al fondo y recitamos:

Cuatro rayos salieron disparados hacia las profundidades.

El splugel, sin embargo, se resistía. Debía de estar muy a gusto en el agua. Pensé que, en vez de sacarlo, iba a arrastrarnos él a nosotros.

—Mejor con las dos manos —nos aconsejó Sarah, agarrando firmemente la varita.

Aun así, las hadas tuvieron que hacer cosquillas a Patty para que se moviera. Por fin, poco a poco, el animal se dejó remolcar. Al rato apareció en la superficie.

—Problema resuelto —dijo el alcalde a sus pequeños ciudadanos—. Hala, ¡adiós, individuos!

Y aún tuvo tiempo de añadir, antes de cerrar la tapa del pozo: «¡Marranos!».

—Y ahora ¿qué? —preguntó Ángela, contemplando embobada al splugel.

Ni idea. Nos preocupaba tanto sacar a Patty que no habíamos planeado dónde meterla. De momento, Marcus la entretenía con moras del campo. La bestia parecía aún medio dormida.

—¿Y si la echamos en el río? —propuso Sarah.

—Se escaparía nadando al mar.

—¿Y en la piscina municipal? —insistió.

—Claro, y luego la apuntamos a natación.

—Pues nada —dijo Sarah, un poco harta—. Si os parece, le hago un sitio en mi bañera.

Marcus, Ángela y yo nos miramos, esperanzados. Era un plan disparatado… pero era un plan.

—Has dicho que tus padres no están en casa, ¿verdad? —recordé.

—Sí, pero… —Sarah parpadeó—. ¡Oye, que lo de meter al bicho en la bañera era broma!

Ofendida, Patty rugió y sacudió los tentáculos. Parecía haberse enterado de todo.

—No te pongas así —trató de calmarla Sarah—. A mí no me importaría invitarte a casa, pero ¿cómo te llevamos? ¡Está al otro lado del pueblo!

—Eso lo solucionamos enseguida —saltó Ángela.

Ángela tiene magia violeta, perfecta para usar de noche. Pero es que, además, se le ocurren los hechizos más absurdos que puedas imaginar.

—La carretera está ahí mismo —explicó—. Podría conjurarle unos patineshhh para viajar.

—Perdona, ¿qué son unos «patineshhh»? —le pregunté.

—Pues unos patines tan silenciosos que apenas hacen «shhh» al rodar. Son un invento mío.

Menudo nombrecito. Y menuda idea. Menudo todo. Pero ¿qué otra opción teníamos?

Cada vez que repetía estas palabras, de su varita salían un par de patines. Lo difícil fue hacer diez o doce para los tentáculos de Patty. Bueno, no. Lo difícil fue abrochárselos.

—Miradla —dijo Marcus, orgulloso—. ¿A que parece una estrella del patinaje?

No sé. A mí me parecía un calamar gigante haciendo ballet. La pobre se tambaleaba como si le hubiéramos untado los tentáculos de mantequilla.

Lo bueno era que el camino hacia Moonville era cuesta abajo. Y lo malo era todo lo demás.

—¿Preparada? —preguntó Marcus, empujando al splugel—. ¡Allá vas!

Tan pronto como la dejamos sola, Patty echó a rodar. Era como una camioneta morada circulando sin control. Bueno, y sin frenos. Y sin conductor.

—¡¡¡Pero no tan deprisa, que se despanzurra!!! —grité.

Todos despegamos tras ella. ¡Qué velocidad, qué mareo! Hasta entonces no me había fijado en lo retorcido que era el camino. Circulábamos sin ruido, pero a toda mecha. Cada vez que Patty tomaba una curva parecía que iba a salir volando.

Por suerte, justo al entrar en el pueblo, Sarah logró atraparla por un tentáculo.

Luego, Ángela y Marcus agarraron otros dos.

Después yo también me enganché al grupo. Y así nos deslizamos todos, como un extraño desfile de Carnaval. Creo que ningún vecino nos vio. Aunque tampoco se lo habría creído.

Al fin, tras la última curva, derrapamos en el aire. Habíamos llegado a casa de Sarah.

Sus padres son coleccionistas de arte y tienen mucho dinero. Por eso, cuando se mudaron a Moonville, compraron uno de los chalés más lujosos. Es casi tan grande como un castillo. ¡Pero ni siquiera un castillo está preparado para alojar a un splugel!

Poco nos faltó para que el animal se nos quedara encajado en la puerta.

—Empujad más fuerte —resopló Ángela, tirando de ella desde dentro.

Por suerte, Patty no protestó demasiado. Creo que al fin había entendido que solo queríamos ayudarla. Hasta nos estaba cogiendo cariño. Lo sé porque nos hacía cosquillas con los tentáculos. Era como un elefante jugando en una cristalería.

Y claro, al final se oyó un ¡crash! en el pasillo.

—Mis padres me matan —gimió Sarah, al ver una lámpara rota—. ¡Metedla en el baño del fondo, que es el más ancho!

Yo diría que, más que ancho, parecía un museo.

Estaba plagado de espejos, de grifos brillantes y toallas bordadas. La bañera era enorme, una antigüedad de porcelana con patas de león.

Para Patty era poco más que una palangana, pero tendría que servir. Desde luego, pareció feliz cuando abrimos los grifos. Tanto que hasta le entraron ganas de jugar.

De pronto sacó un tentáculo y se echó encima un bote de champú anticaspa.

Con otro se untó de crema hidratante.

Otro lo usó para romper un frasco de perfume y atufar toda la casa.

No había modo de detenerla. Cuando ya creíamos tenerla controlada, ¡zas!, un nuevo tentáculo asomaba entre la espuma. Arrancó la cortina de la ducha. Se frotó con el felpudo. Se pintarrajeó con un lápiz de labios. Vamos, que se hizo un tratamiento completo de belleza y spa. Al final se quedó de lo más relajada.

La pobre Sarah, en cambio, estaba a punto de llorar.

—Tú tranquila —la consolé—. ¿Cuándo vuelven tus padres?

—Pasado mañana.

—Mañana te ayudaremos a recoger —le prometí—. Y pasado mañana, llevaremos al splugel al pantano. Justo antes de que Madame Prune tenga lista su poción limpiadora.

Sarah se calmó un poco, sobre todo al ver que, tras apagarle la luz, Patty se había dormido.

Cerramos el baño y nos retiramos de puntillas.

También nosotros nos fuimos entonces a descansar cada uno a su casa. Había sido la fiesta de pijamas más agotadora de mi vida.

Entré por la ventana de mi habitación. El suertudo de Cosmo ya roncaba bajo la almohada. Me tumbé a su lado y en medio minuto caí dormida.

Y aún no había pasado el otro medio cuando la puerta se abrió.

—¡Arriba, Anna! —voceó papá—. ¡Que hay que ir al colegio!

Malditos sean todos los splugels de todos los pantanos del mundo.

Habíamos acordado vernos en el recreo.

Ángela, Marcus y yo ya estábamos reunidos en un rincón del patio. Los tres bostezábamos mientras los demás niños jugaban. Aunque me pareció que se movían muy despacio. Ah, no. Era mi cabeza la que iba demasiado lenta.

Cuando al fin llegó Sarah, en cambio, la noté acelerada.

—¿Qué pasa? —preguntó Marcus—. Por favor, no nos digas que Patty se ha colado por el desagüe.

—No —gimió ella—. ¡Es peor aún!

Al parecer, la había despertado un ruido en el jardín. ¡Era el coche de sus padres! Volvían antes de tiempo y querían darle una sorpresa.

La sorpresa, claro, por poco se la habían llevado ellos.

—¡No! —me alarmé—. ¿Y qué has hecho?

Los padres de Sarah podían ser ricos, pero no tontos. No se habrían creído que Patty era un cachorrito perdido. Demasiadas patas para un perrito vagabundo.

—Por suerte, reaccioné rápido. Tuve el tiempo justo de entrar en el baño y transformarla en algo.

¡Qué buena idea! La magia amarilla de Sarah es perfecta para convertir unas cosas en otras.

—¿En un monopatín? —preguntó Ángela, por decir algo.

—Qué graciosa. Solo puedo transformar un ser vivo en otro ser vivo.

—¿En un langostino, entonces? —insistió Ángela.

En lugar de contestar, Sarah nos pidió que la esperásemos y se alejó. Volvió poco después… con una niña de pelo morado de la mano. La muchacha tenía pecas y una sonrisa como una raja de melón. Llevaba puesta ropa de Sarah.

Además, me pareció que sus brazos eran más largos de lo normal.

—No me digas que… —empezó Marcus, con los ojos muy abiertos.

—Fue lo primero que se me ocurrió —suspiró Sarah—. ¡Os presento a Patty!

Como humana, resultaba bastante más agradable. Al menos hasta que se puso a darme lametazos en la cara.

—¡Para! —le ordené, pero ella sonrió aún más.

—¿No habla? —preguntó Ángela.

—Le he enseñado su nombre —explicó Sarah, volviéndose hacia ella—. Diles cómo te llamas.

—Pat-ty —pronunció la chica con voz burbujeante.

—¿Y a tus padres qué les has contado? —dije.

—Que era una amiga de clase y que la había invitado a dormir a casa.

—Pero ¿se lo han creído? —añadió Marcus.

—Al principio sí, aunque luego la han visto lamer el bote de mermelada de moras. Y claro, han empezado a sospechar. En clase he tenido que decir que era una amiga extranjera. ¡El hechizo durará hasta mañana, pero ya estoy harta! Alguien tiene que llevársela a casa esta noche.

Los tres nos miramos de reojo. Estaba claro que nadie quería compartir la cama con el monstruo del pantano. Y no solo porque tuviera los pies fríos.

—Bueno —dijo Sarah—. Pues que lo decida ella. Oye, Patty, ¿con quién…?

Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que el splugel ya no estaba.

Alarmados, echamos a correr por el patio. Lo mismo podía estar en un charco que bebiendo de un retrete. Al fin, vi su melena morada brillar en una esquina. No estaba rebozándose en el barro, sino haciendo algo peor.

Hablando con Oliver Dark.

Bueno, el que hablaba era él. Mientras, ella lo miraba embobada y se reía. A Oliver se le veía más hinchado que a un pavo con indigestión.

—¡Patty! —chillé, corriendo hacia ellos.

La niña se volvió hacia mí con sus ojos de merluza congelada.

—¿Es amiga tuya o qué? —preguntó Oliver.

—Es… Es mi prima —mentí—. Y perdona, pero nos tenemos que ir.

—Qué pena —dijo Oliver.

Lo que más me preocupó no fue su sonrisa de tonto. ¡Lo peor fue que el splugel quería quedarse con él! Tuve que tirar con todas mis fuerzas para arrastrarlo.

Si al abusón le gustaba Patty, él le gustaba a ella más todavía.

Supongo que los dos eran igual de inteligentes. Tal para cual.

Al final tuvimos que «sortear» al splugel. Y adivina a quién le tocó el premio gordo.

¡Exacto, a la tonta de Anna Kadabra! Patty tendría que pasar la noche en mi casa.

La cogí de la mano para que no escapase. Mis amigos me despidieron en la puerta del colegio.

—Mañana iremos a buscaros para devolverla al lago —me prometió Sarah.

—Pat-ty —añadió Patty con su sonrisa bobalicona.

Yo apenas respondí. Estaba de mal humor. Y aún me irrité más cuando Oliver me cortó el paso.

—¿Y ahora qué quieres? —le pregunté.

—Verás —murmuró, con un poco de timidez—. Mañana los del equipo de natación vamos a celebrar una fiesta en la piscina. Me gustaría invitarte, si quieres.

Por poco se me caen las horquillas de la sorpresa.

—Qué morro —repuse—. ¡Después de lo que nos hiciste en la piscina, no voy a…!

—Oye —me interrumpió—. Que estoy hablando con tu prima.

—Pat-ty —respondió ella mientras yo alucinaba.

—Eso, Patty —rio Oliver entre dientes—. Pero qué graciosa es.

—¡Muy graciosa, pero no le gusta el agua! —le gruñí—. ¿Te enteras? ¡Vamos, Patty!

Después ya no la solté hasta llegar a casa. ¡Solo faltaba que se fuera de juerga!

Mis padres se sorprendieron al verme llegar con mi invitada. Sobre todo, porque nunca les había hablado de ella.

—Es que ha llegado esta semana —me excusé—. Es nueva en el cole

—Pero ¿vive cerca? —preguntó mamá—. Creo que no la he visto nunca por aquí.

—Eh… Es que también es nueva en el pueblo.

—¿Te gusta Moonville? —dijo papá, pero ella no contestó—. ¿No entiende nuestro idioma?

—También es nueva en el país, ¿vale? —Me harté—. Venga, Patty, ven a mi cuarto.

—Bueno, está bien, ¡divertíos!

Seguro que sí. Lo mejor para una tarde de viernes es invitar a un splugel a tu casa.

Por suerte, mis padres enseguida se marcharon a trabajar. Son los dueños de una pastelería llamada Coco y Chocolate. Nadie en Moonville puede resistirse a sus pasteles.

Bueno, Patty sí que podría, porque ella prefería la fruta. En cuanto me descuidé abrió la nevera para robar un bote de mermelada. Y luego se puso a chuparlo como un biberón.

—¡Splugel malo! —le grité—. ¡Mermelada, caca!

Subí a esconder la mermelada en mi armario. Y al bajar a la cocina me la encontré metida en el fregadero. Se estaba dando una ducha.

—¡Sal de ahí ahora mismo! ¡Fregadero, caca!

Mientras corría a por toallas, se puso a jugar con la tierra de las macetas.

—¡Tierra, caca! —chillé, desesperada.

Era como tener un bebé en casa. Al final, le puse un documental de ballenas en la tele. Así conseguí entretenerla un rato.

Y también conseguí quedarme dormida. ¡Jo, es que tenía tanto sueño!

Cuando me desperté, Patty había desaparecido del sofá. La tele seguía encendida, pero el resto de la casa estaba a oscuras. Atardecía y mis padres no tardarían en volver.

—¡Patty! —grité por el pasillo—. ¡Si sales, te doy toda la mermelada!

Nada. Ni un gruñido, ni un gorgoteo. Cosmo tampoco parecía haberla visto.

Angustiada, abrí la puerta de la calle y crucé el jardín. Y allí, al borde de la carretera, la encontré. Estaba recogiendo la basura que la gente suele tirar desde el coche. Latas de refresco, papeles, envoltorios de caramelo y hasta zapatos viejos.

—Basura, caca —me dijo con una sonrisa.

Sería un monstruo, pero cuidaba la naturaleza mejor que los humanos.

—Sí, Patty. —Le devolví la sonrisa—. La basura es caca. Por eso mañana vamos a limpiar tu pantano. Y te prometo que no volverán a ensuciarlo.

Metí los desperdicios en una bolsa y los tiré al cubo. Luego, después de cenar con mis padres, volvimos a mi habitación.

Fue la primera vez que un gato, un splugel y una niña dormían en la misma cama.

—¿Niños? —oí entre sueños—. Niños, ¿me oís?

Era la voz de Madame Prune… y venía de mi almohada. ¡La profesora cada vez usaba métodos más raros para enviarnos mensajes!

—Siento haberme enfadado tanto, pero ya se me ha pasado. También tengo lista la poción purificadora. Si queréis verla funcionar, os espero hoy a las doce en el pantano.

Por fin las cosas empezaban a arreglarse. Ahora solo faltaba llevar a Patty al lago y…

Espera. ¿Dónde narices se había metido Patty… otra vez?

No estaba a mi lado en la cama. Solo vi a Cosmo enroscado a mis pies.

—¡Papá, mamá! —grité, saltando los peldaños de dos en dos—. ¿Habéis visto a Patty?

Mis padres me esperaban aseados y vestidos. Pero ¿cuánto tiempo llevaba yo dormida?

—Buenos días, perezosa —sonrió papá—. Tu amiga bajó muy temprano y desayunó con nosotros. ¡Hay que ver cómo le gusta la mermelada! Luego un niño vino a recogerla y se fue tan contenta.

—¿Un niño? —pregunté, con una terrible sospecha—. ¡¿Qué niño?!

—Ese tal Oliver de tu clase. Parece que tenían una cita. Estabas tan dormida que no quisimos molestarte. ¿Qué tal has…?

No oí más porque subí a cambiarme a toda pastilla. Después bajé igual de rápido.

—¡Me marcho, hasta luego, adiós! —iba diciendo ya por la escalera.

—¿Cómo? —preguntó mamá—. Pero, ¡Anna! ¿Adónde vas un sábado a estas horas?

—A la piscina —contesté, dando un portazo.

Iba caminando junto a la carretera cuando vi algo a lo lejos. ¡Mis amigos se acercaban en dirección opuesta! Venían a buscarme para llevar al splugel al pantano.

—¡Patty se ha marchado! —les expliqué—. El tonto de Oliver se la ha llevado a la piscina.

Y hala, otra vez a correr. Más que magia, a veces parece que hagamos atletismo.

Al llegar a la verja de la piscina, la encontramos cubierta de carteles:

—No nos van a dejar pasar —suspiró Marcus—. ¡Habrá que intentarlo por la parte trasera!

Un seto poco tupido rodeaba el recinto. A través de sus ramas podía verse la piscina, que estaba decorada con banderines de colores. Además, a su alrededor se levantaban mesas con patatas y refrescos.

Los invitados ya habían empezado a llegar.

—Veo un montón de cazabrujas —señaló Ángela—. ¡Y mirad, ahí están los tortolitos!

Sentados al borde del agua, Patty y Oliver se mojaban los dedos de los pies.

—Es increíble —gruñí—. De nosotros se burla y a ella la invita a una fiesta.

—Eso no es lo peor —tembló Sarah—. Lo peor es que mi hechizo no durará demasiado.

¡Por la punta de mi varita! ¿Y si el splugel recuperaba su forma delante de los cazabrujas?

—Que alguien piense algo —nos rogó Marcus—. Y pronto.

No era tan sencillo. Hacía falta un conjuro discreto, que funcionase a distancia y que nos permitiese rescatar a Patty. Pero había que tener cuidado. La última vez, las prisas habían convertido mi varita en una manguera.

Un momento…, ¿en una manguera? ¡Pero si eso era lo que necesitábamos!

—Creo que puedo distraer a los invitados —susurré—. Mirad ahí abajo.

Junto al seto se veía la rejilla de un desagüe. Y dentro se oía el rumor del agua. De algún modo, aquella tubería estaba conectada con la piscina.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Sarah.

En lugar de responder, saqué la varita. Luego encajé la punta en la rejilla. Por último, recité en voz baja pero clara:

Al instante, el agua del desagüe empezó a ganar volumen… y a correr hacia la piscina. Y así, poco a poco, esta se fue llenando más y más.

El primero en notar que ocurría algo raro fue Oliver. De pronto, el agua ya no le cubría solo los dedos de los pies. También le llegaba a los tobillos. Luego subió por sus pantorrillas. Fue al alcanzarle las rodillas cuando se asustó.

—¡Eh, que la piscina se está desbordando! —advirtió a sus compañeros.

Demasiado tarde. Fue como cuando se sale el agua de una cacerola, pero a lo bestia.

El agua empezó a manar a borbotones y a volcar las mesas. Los vasos y las patatas fritas flotaron a la deriva sobre el césped. Los invitados huían hacia la salida.

—¡Fuera todos! —gritaban, chapoteando—. ¡Es una inundación!

Patty fue la única que se quedó flotando tan feliz. El agua la volvía loca.

—Vamos a por ella —susurró Marcus.

—¡Pat-ty! —Se alegró al vernos.

Llegamos con Patty al pantano justo antes de mediodía. El lugar seguía tan sucio y solitario como hacía tres días.

—¡Venga! —gritó Sarah—. Hay que meterla en el agua antes de que llegue Madame Prune.

Nos volvimos hacia el splugel. Patty sonreía, pero a nosotros se nos puso cara de pena. Le habíamos cogido demasiado cariño. ¿Cómo íbamos a empujarla a aquel lago apestoso?

Entonces ella fue y se zambulló de cabeza sin decir ni adiós. Pues vaya.

Bueno, no podíamos culparla. Después de todo, era un monstruo acuático y aquel era su hogar.

—¿Alguno la ve? —preguntó Ángela.

Nos acercamos a la orilla a mirar con más atención. Cuando más concentrados estábamos, una voz sonó a nuestra espalda. Casi nos mata del susto.

—¡Oh, si ya estáis aquí!

Era Madame Prune. Traía un traje veraniego y un gran sombrero de paja. También llevaba entre las manos un frasco panzudo de cristal.

—Pero si está vacío —dije yo, decepcionada.

—Nada de vacío —repuso ella—. Está lleno de poción purificadora. Solo que es tan limpia y transparente que apenas puedes verla.

Era cierto. Al volcar el frasco, oímos el ruido de la pócima invisible cayendo al pantano.

Bajo el sol del mediodía, el lago borboteó con grandes burbujas negras. Al estallar desprendían un humo negro que se disolvía en el aire.

¡Era la suciedad escapando del pantano!

Los envases y las latas se deshicieron y el agua recuperó su color. Por desgracia, no era tan clara como para ver el fondo.

—La poción ha funcionado —sonrió Madame Prune—. Patty va a ponerse muy contenta. Por cierto, siento si me enfadé y no os dejé participar en esta misión. Supongo que os habéis aburrido bastante estos días.

—Un poco —respondimos, poniéndonos colorados.

—El lunes retomaremos las clases —siguió ella—. Parece que ya no hace tanto calor.

Era cierto. Hasta soplaba un poco de brisa. Quizá la ola de calor había acabado por fin.

—¿Y cómo nos aseguraremos de que el pantano se mantendrá limpio? —preguntó Marcus.

—Ah, sí —dijo Madame Prune—. Eso lo arreglo enseguida con una pequeña maldición.

Acto seguido, sacó su varita y la sumergió en el lago diciendo:

Que al que ensucie este pantano,

le sucedan mil faenas

y que luego, por marrano,

se le caiga la melena

y le salgan doce granos.

—Yo la llamo Maldición de los Cochinos —sonrió la maestra—. Bueno, vamos a refrescarnos.

Resulta que debajo del vestido llevaba un bañador de volantes y floripondios. Por suerte, nosotros tampoco habíamos olvidado los nuestros.

—¡Todos a remojo! —aulló Ángela, lanzándose en bomba.

Los demás la seguimos de cabeza. El agua, además de limpia, estaba muy fresca. Yo nadaba, Ángela buceaba, Sarah se hacía la muerta y Madame Prune se mojaba los pies.

Marcus, claro, nos salpicaba a todas. Al menos hasta que un tentáculo morado se le enroscó en el tobillo.

—Oh, oh —murmuró, flotando cabeza abajo—. Ya está aquí otra vez.

¡Patty había recuperado su forma y volvía para jugar con nosotros!

No tardó ni diez segundos en agarrarnos a todos. Después se puso a menearnos como si estuviéramos en un parque acuático. Madame Prune aplaudía desde la orilla y gritaba:

—¡Cuánto tiempo sin verte, querida Patty! ¡A ver si quedamos para tomar el té!

Bueno, al final todo había acabado bien. Ni siquiera me habría importado invitar a bañarse a las antipáticas hadas-sirena.

Quizá el único que me daba algo de lástima era Oliver.

En fin. Cualquier día encontraría otro monstruo acuático del que enamorarse.

¡No te pierdas ningún libro de la colección!

Anna Kadabra. Un monstruo en la bañera

Pedro Mañas y David Sierra Listón

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© del texto: Pedro Mañas, 2020

© de las ilustraciones: David Sierra Listón, 2020

© Editorial Planeta, S. A, 2020

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Editado por Editorial Planeta, S. A.

Primera edición en libro electrónico (epub): junio de 2020

ISBN: 978-84-08-23220-9 (epub)

Conversión a libro electrónico: Newcomlab, S. L. L.

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