0 6 . 2 0 2 3

ITALIA Y SUS VOLCANES

SVALBARD, EL LUGAR

SUBMARINOS EN

MÁS AFECTADO POR EL

CONSTANTE ACTIVIDAD

CAMBIO CLIMÁTICO

LA VERDAD SOBRE LOS

D E T R Á S D E L M I T O : Q U I É N E S S O N E S T O S

P E R S O N A J E S L E G E N D A R I O S Y C Ó M O

06/23

V I V Í A N E N R E A L I D A D

M Á S A L L Á

J U N I O D E 2 0 2 3

En portada

C O N T E N I D O

Tras el mito de los

vikingos: cómo eran

en realidad.

ILUSTRACIÓN: STAFF NATIONAL

GEOGRAPIC POLONIA

T E S T I M O N I O S

E X P L O R A

H A L L A Z G O S

Un final explosivo

Un sistema solar de la

Vía Láctea, llamado

CPD-29 2176, está con-

denado a terminar una

explosión conocida

como kilanova.

20

POR MICHAEL GRESKO

E N F O Q U E

I N S T I N T O S B Á S I C O S

Las llaves del Vaticano

El baile de las

El llavero de este

abejas de los cáctus

guardían abre las puer-

Estas parientes de las

tas a los museos que

abejas que conocemos,

albergan el arte res-

no producen miel, y

guardado por los papas.

mueren tras desovar a

P O R G U L N A Z K H A N

sus crías en el desierto.

P O R K A R I N E A I G N E R

I N N O V A D O R

Sobrenatural

Carter Clinton

Una noche oscura,

Este genetista y explo-

el fotógrafo capturó

rador de National

a sus sujetos con

Geographic busca

luz ultravioleta. El

entender por qué los

experimento produjo

afroamericanos mueren

imágenes que parecen

por enfermedades

fuera de este mundo.

T A M B I É N

cardíacas.

F OTO G RA F Í A S D E

Una familia dedicada a la

P O R N I N A ST RO C H L I C

C O DY C O B B

pesca de langosta.

F OTO M A R K T H I E S S E N

J U N I O

| C O N T E N I D O

A R T Í C U L O S

Vikingos

Volcanes submarinos

Un año de extremos

Hombres altos,

Buzos exploran un

Svalbard, un

con largas barbas y

paisaje marino a veces

archipiélago que

cabelleras al viento,

inhóspito y burbu-

se encuentra en

sedientos de sangre

jeante en las Islas

Noruega, en la parte

del enemigo y

Eolias, en Italia, donde

más septentrional

conquistando terri-

el mar esconde el cruce

del Ártico, ha sufrido,

torios más allá de su

de las placas tectóni-

como ningún otro

fría nación. ¿Verdad o

cas que dieron vida al

lugar en el planeta, los

ficción?

viejo continente y que

embates del cambio

Estos son los 10

siguen muy vivas.

climático.

mitos sobre estos

H I S T O R I A Y

personajes.

F O T O G R A F Í A D E

F O T O G R A F Í A S D E

P O R R O B E R T

L A U R E N T B A L L E S TA

S T E P H A N O

K O Ś C I E L N Y . . . . . . . . P. 22

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P. 40

U N T E R T H I N E R . . . . . . P. 56

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W W W ngenespanol.com I N S TA G R A M @natgeolatam F A C E B O O K RevistaNatGeo T W I T T E R RevistaNatGeo

En este compuesto de dos

imágenes, las motas doradas

sobre la cara norte de ambas

rocas de 17 metros de altura

–los escaladores las conocen

como Grandma y Grandpa

Peabody–, en las faldas de

Sierra Nevada en California,

son en realidad liquen.

8 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

T E S T I M O N I O S

N AT I O N A L G E O G R A P H I C

V O L . 5 2 N Ú M . 5

IMÁGENES

SOBRENATURALES

L A

F O T O G R A F Í A S D E

T I E R R A

C O D Y C O B B

D E S D E

TO D O S

En la oscuridad total del oeste de Es-

LO S

tados Unidos, un fotógrafo proyecta

Á N G U LO S

luz ultravioleta para revelar escenas

P O S I B L E S

que parecen sobrenaturales.

J U N I O D E 2 0 2 3

9

T E S T I M O N I O S

En la cordillera de las Cascadas, en Washington, la luz UV revela asombrosas tonalidades en abetos y algas (arriba izq. y arriba der.), y en un arroyo pedregoso (abajo izq.). La ribera del lago Mono (California) exhibe un resplandor en estas dos fotos (abajo der.).

10 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

En lo alto de las montañas Blancas de California, un pino longevo muerto se transforma en un espectro azul zafiro. “Para un lugar donde el viento puede ser brutal, tuve la suerte de que hubiera las condiciones perfectas”, cuenta Cobb.

J U N I O D E 2 0 2 3

11

T E S T I M O N I O S

Las formaciones rocosas erosionadas en la cuenca de San Juan, en el noroeste de Nuevo México, parecen de otro mundo. “Lo que más me sorprendió de esta foto fue ver tantos colores en un paisaje que en general es monocromático: mucho barro gris 12 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

claro y arenisca café clara”, señala Cobb. Los minerales y los trozos de madera petrificada están medio enterrados por el sedimento en esta parte remota de Ah-Shi-Sle-Pah Wilderness, donde resplandecen como un mar cerúleo.

J U N I O D E 2 0 2 3

13

T E S T I M O N I O S

LA HISTORIA DE FONDO

E X P E R I M E N T Ó C O N U N A N U E V A F U E N T E D E L U Z Y D E S C U B R I Ó L A L U M I N I S C E N C I A O C U LT A E N E S T O S P A I S A J E S E S T A D O U N I D E N S E S

L A N O C H E E M P E Z A B A a caer luego de y agitó la luz frente a su sujeto para des-un día de senderismo y tomar fotogra-

cubrir “un mundo paralelo” que no sue-

fías en el monte Rainier, en el estado

le ser visible para el ojo humano.

de Washington, cuando Cody Cobb

Este fotógrafo autodidacta de la zona

decidió regresar a casa. Pero, en cambio,

rural de Luisiana creció jugando video-

buscó algo en su bolsa, un gadget que

juegos y leyendo ciencia ficción.

había metido con su equipo por mero

Cuando se mudó a Seattle por un

capricho. Nunca había utilizado luz

trabajo, se enamoró de los paisajes del

ultravioleta y decidió hacer algunas

oeste de Estados Unidos. “Nunca había

tomas por diversión antes de irse.

visto un lugar tan grande”, cuenta. Hoy,

Lo que Cobb vio en su visor fue tan

Cobb se siente en casa en la vastedad

hipnotizante que terminó quedándose

de la naturaleza, en la que pasa semanas

en la montaña hasta las cuatro de la ma-

solo, y utiliza su cámara para

drugada. Ajustó la velocidad del obtura-

develar sus aspectos sobrenaturales.

dor, entre 30 segundos y cuatro minutos,

— C AT H E R I N E Z U C K E R M A N

Rocas con manchas naranjas se ciernen sobre el azul neón del río Skykomish, en Washington.

E X P L O R A

| H A L L A Z G O S

Cada vez más hie

edra venenosa

Es probable que el cambio climático au-

cambio climático au-

mente la toxicidad de la hiedr

de

a v

la hiedr

eneno

a veneno-

sa. Las plantas cultivadas con dió

vadas con di xido de

óxido d

e

E N V Í O S D E S D E

carbono crecen más fuert

s f

es y pr

uertes y p oducen

r

L A V A N G U A R D I A

un urushiol más potent

ten e; es decir

te; es d

, el

ecir, el

D E L A C I E N C I A Y

aceite que origina el sarpullido

el

. L

sarpullido a plan-

a plan-

ta se propaga en hábitats alt

ábitats al er

te ados en

rados en

L A I N N O V A C I Ó N

nuevos suburbios y en las orillas de las

y en las orillas de las

carreteras. —DOUGLAS MAIN

AS MAIN

F E N Ó M E N O S E S T E L A R E S

CONTEO PARA

A D A P T A C I Ó N

UNA KILONOVA

j

Una burbu a

perm

p

ite su

respiración

El buceador más pe-

L O S A S T R Ó N O M O S E S T U D I A N E L

F U T U R O D E U N S I S T E M A E S T E L A R Y

queño de la tierra po-

C O N T E M P L A N U N F I N A L E X P L O S I V O

dría ser un lagarto

costarricense con un

La mayoría de los elementos que forman el universo cuerpo casi tan largo

(y la tabla periódica) procede de explosiones cósmicas.

como un palillo. Cuan-

Una de ellas, la “kilonova”, produce muchos de los do un anolis acuático

elementos más pesados que el hierro. Para desenca-se sumerge en la co-

denar una kilonova se requiere un escenario específi-rriente para escapar

co: la colisión de dos estrellas de neutrones, los restos de sus depredadores,

ultradensos de estrellas que murieron en supernovas.

una fina capa de aire

Un estudio publicado en la revista Nature reveló se adhiere a su piel hi-que un sistema estelar de la Vía Láctea está condenado drofóbica, lo que crea

a terminar en una kilonova: el sistema conocido como una burbuja con la

CPD-29 2176, que está a 11000 años luz, en los confines que puede respirar

de la Vía Láctea. Una estrella de neutrones con una durante unos 16 minu-órbita circular de 60 días alrededor de una estrella tos. Algunos expertos

caliente y giratoria 18 veces más grande que el sol (ilus-tración

creen que el oxígeno

1). Se calcula que, en la actualidad, solo hay 10

sistemas de este tipo en nuestra galaxia, por lo que el del agua circundante

CPD-29 2176 es un hallazgo único.

puede penetrar la

Dentro de millones de años, la gravedad de la estrella burbuja, con lo que se

se alterará y expulsará gran parte de la masa de su com-repone el suministro

pañera. Esta morirá en una supernova (2) y sus restos de aire del lagarto y se

formarán una estrella de neutrones (3

( ). Al cabo de otros

prolonga el tiempo

mil millones de años, las dos estrellas de neutrones que puede permane-chocarán en espiral (4

( ) hasta fusionars

4

e y desencadenar

cer sumergido.

una kilonova (5). Este espectáculo galáctico creará una

—A N N I E ROT H

nube de elementos pesados recién formados.

— M I C H A E L G R E S H KO

1

2

3

4

5

IMÁGENES: GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO (HIEDRA VENENOSA); LINDSEY SWIERK (ANOLIS); P. MARENFELD, CTIO/NOIRLAB/NSF/AURA (INFOGRAFÍA CPD-29 2176).

E X P L O R A

| E N C U A D R E

El clavigero principal, Gianni Crea, está a cargo de 2 797 llaves que abren 300 puertas de los Museos Vaticanos.

LAS PUERTAS DEL VATICANO

A DIARIO, EL CUSTODIO LE ABRE L AS PUERTAS A L A BELLEZA SANAD ORA DE UNA DE L AS COLECCIONES DE ARTE MÁS MARAVILLO SAS D E L M U N D O

P O R G U L N A Z K H A N

F O T O S D E A L B E R T O B E R N A S C O N I G I A N N I C R E A está familiarizado con las siluetas de llaves. Crea y su equipo de 10 clavigeri recorren unos la historia. Casi todas las mañanas, desde hace una siete kilómetros de pasillos por los museos para llegar década, ha abierto las puertas de los Museos Vatica-a 300 puertas, muchas de ellas portales a reinos que nos. Ha presenciado el esplendor de la Capilla Sixti-se han esfumado y a dioses primordiales.

na al amanecer, estudiado las sombras de Caravaggio

“Sé que el aroma que me espera cuando abro la

y admirado las texturas del antiguo Egipto.

primera puerta es el de la historia, el aroma que han

“Sí, soy el custodio principal, pero aún soy el por-respirado nuestros predecesores”, indica Crea. Ro-tero de un museo”, afirma Crea, católico devoto. “Sin deado del ritmo de sus pasos solitarios, se maravilla embargo, abro las puertas de la historia del arte y la de que el piso por donde camina sea el mismo por el historia del cristianismo, la historia más grande y que generaciones han caminado, amado y llorado.

bella que existe en el mundo”.

Los Museos Vaticanos han albergado las coleccio-

Su jornada comienza en torno a las cinco de la manes papales desde principios del siglo XV, entre ellas ñana en un búnker de seguridad que resguarda 2797

decenas de miles de valiosas obras de arte y artefactos

arqueológicos que abarcan desde la prehistoria hasta movimiento global para expandir el acceso a las artes la época moderna. Pero, para Crea, nada es igual de como senda para el bienestar.

asombroso que la Capilla Sixtina de Miguel Ángel, La OMS analizó más de 3000 estudios y reveló que donde 1115 metros cuadrados de frescos —entre ellos las actividades artísticas y culturales fomentan la escenas del Génesis y más de 300 personajes— ador-salud física y psicológica. Esta agencia de la ONU hizo nan la sede del cónclave papal.

un llamamiento a los legisladores para fortalecer los

“La ejecución de los detalles [de los personajes] es programas de arte público. En el otoño de 2022, mé-tan hermosa. Los movimientos, los giros, la muscu-dicos en uno de los hospitales más grandes de Bruse-latura”, comparte. Ha sido testigo de cómo la belleza las se asociaron con la ciudad para arrancar un

de la capilla ha conmovido a gente de todas las reli-estudio piloto de seis meses que examina los benefi-giones, algo que la iglesia considera vital en estos cios de las “recetas de museos”, un tratamiento com-tiempos turbulentos.

plementario para el estrés, el síndrome de desgaste

“En el difícil contexto actual que el mundo está profesional y la ansiedad. Es la primera investigación experimentando, en el que a veces la tristeza y la aflic-de su tipo en Europa y podría tener un efecto dominó ción parecen llevar la delantera, [el arte] es más nece-más allá del continente.

sario que nunca porque la belleza siempre es fuente de El papa Francisco también ha sido un ferviente

alegría”, dijo el papa Francisco durante una visita con defensor de un acceso más incluyente al arte. “[Los una organización de arte católico el año pasado.

Museos Vaticanos] deben abrir sus puertas a la gente, El campo floreciente de la neuroestética —que

como un instrumento de diálogo entre las culturas y examina los fundamentos biológicos de nuestras

las religiones, una herramienta para la paz”, escribió respuestas emocionales frente al arte— apoya esta en su publicación de 2015 La Mia Idea di Arte. Crea opinión. Investigaciones demuestran que el encuen-sugiere que los Jardines Vaticanos —hogar de plantas tro con el arte puede activar el sistema de recompen-de todo el mundo— encarnan esta filosofía.

sas del cerebro, liberando químicos como dopamina,

“Todos pueden encontrar algo hermoso, algo con-

serotonina y oxitocina. Las experiencias estéticas, movedor”, asegura Crea, quien recibe a pequeños

como las visitas a museos, también están ligadas con grupos de viajeros para que lo acompañen durante la disminución de la soledad, una mejoría del estado su rutina matutina en fechas selectas. “En mi opi-de ánimo y la reducción del estrés. Algunos neuro-nión, se deben visitar los Museos Vaticanos porque científicos han comparado el consumo de arte con la ofrecen una ventana al arte y la historia al margen de sensación del amor romántico.

las creencias religiosas”. j

Y con las secuelas que dejó la pandemia por Covid-19

Gulnaz Khan es escritor y editor, escribe sobre la intersección

—que obligaron a los Museos Vaticanos a cerrar en tres del cambio climático con el medio ambiente y la cultura. El ocasiones entre 2020 y 2021— hay un creciente

fotógrafo Alberto Bernasconi reside en Milán.

“El verdadero privilegio es poder caminar en este lugar cada día y aprender algo nuevo todos los días”, afirma Crea.

I N S T I N T O S B Á S I C O S

| E X P L O R A

DURANTE EL BAILE, TODOS LA

ALASKA

RODEAN; DESPUÉS, SE QUEDA SOLA (EUA) AMÉRICA DEL NORTE

Desierto

EUA

de Sonora

MÉXICO

F O T O G R A F Í A D E K A R I N E A I G N E R

HÁBITAT/RANGO

TO DA S L A S P R I M AV E RA S , los ánimos se calientan en el desierto de Las abejas de los cactus habi-Sonora. Los cactus florecen y las abejas de los cactus ( Diadasia rin-tan los desiertos del suroeste

de Estados Unidos y algu-

conis) salen de sus nidos subterráneos donde rompieron el cascarón nas zonas de México, donde

y maduraron. Los machos salen primero y les siguen las hembras.

abundan los cactus. La mejor

En cuanto aparecen las primeras, un enjambre de pretendientes se temporada para verlas es la

abalanza y compiten por conseguir la mejor posición en su espalda.

primavera, cuando las tunas

y las chollas están en flor.

Forman una bola caótica, inusual espectáculo de la naturaleza.

También es el debut de las hembras en la maternidad. A diferencia INFORMACIÓN

de las abejas melíferas, las de los cactus son solitarias. Después de ADICIONAL

aparearse, las hembras vuelan a lugares desconocidos y pasan sus En 2021, Karine Aigner, foto-días en un estado de animación suspendida conocido como diapau-periodista y colaboradora

de National Geographic,

sa, que les permite sobrevivir en las temperaturas extremas del de-fotografió esta bola de abe-

sierto. En la primavera del siguiente año, cuando los cactus vuelven jas en el sur de Texas. En

a florecer, cavan en la tierra para hacer sus nidos. A cada huevo le 2022, la imagen le valió el

premio Fotógrafo de Natu-

hacen una casilla individual y dejan una pasta hecha de polen y raleza del Año, que otorga

néctar que será el alimento de su futura progenie. Después de poner el Museo de Historia Natural

sus huevos y sellar las entradas de los nidos, las hembras mueren.

de Londres.

Unos 15 días después, cuando las crías salen de los nidos como Las abejas de cactus reco-adultos, el ciclo empieza otra vez. —ANNIE ROTH

gen polen y lo dispersan

entre las plantas que vistan,

pero no producen miel.

18 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

E X P L O R A

INNOVADOR

CARTER CLINTON

P O R N I N A S T R O C H L I C F O T O D E M A R K T H I E S S E N

Este científico analiza

el pasado de los

afroestadounidenses

No hace mucho, una frase de un reality

le llamó la atención a Carter Clinton: “De-

beríamos vivir la vida de cara al futuro,

pero entenderla a partir del pasado”.

Clinton, genetista posdoctoral en la

Universidad Estatal de Pensilvania, es-

taba familiarizado con este concepto,

pero en un contexto distinto: el Monu-

mento Nacional Cementerio Africano,

en Manhattan. Ahí, un memorial de

granito está grabado con un símbolo en

forma de corazón que, se cree, tiene el

mismo significado que la frase anterior.

Ahí están sepultados más de 15000 afri-

canos libres y esclavizados que vivieron

entre los siglos XVII y XVIII.

Durante casi una década, este explo-

rador de National Geographic ha estu-

diado cementerios para aprender por

qué los afroestadounidenses padecen,

de manera desproporcionada, enferme-

dades cardíacas y asma. Y la tierra de este

cementerio de Nueva York —el yacimien-

to más antiguo y extenso de su tipo que

se ha excavado en el país— aún puede

contener ADN extraíble. Clinton espera

que le brinde pistas sobre de esas raíces

ancestrales.

En la era de la comercialización del

ADN, la gente no solo quiere saber quié-

nes eran sus antepasados, sino revelar

su identidad. “Estamos armando rom-

pecabezas por nuestra cuenta. Y los

afroestadounidenses son la comunidad

a la que le falta más piezas”. j

The National Geographic Society ha

financiado el trabajo de Carter Clinton

desde 2017. Para saber cómo ayudar, visita

la página natgeo.com/impact

J U N I O D E 2 0 2 3

19

E X P L O R A

| H E R R A M I E N T A S

1

3

7

2

8

10

9

F O T O D E A N N I E O ’ N E I L L

L A S B OYA S Q U E M A RC A N las 200 trampas para langosta de Virgi-nia Oliver tienen un número de identificación que heredó de su padre. Ahora trabaja con su hijo Max en la pesquería de Maine, como lo ha hecho Oliver, de 102 años, en el curso de nueve décadas. El debate sobre cómo afecta la pesquería a la ballena franca glacial, en peligro de extinción, le ha costado a la langosta de Maine su clasificación como marisco sostenible en dos guías importantes. “Creo que voy a dedicarme a esto hasta mi muerte, hasta entonces voy a renunciar”, asegura Oliver. —TED GUP

20 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

5

1. Trampa para langosta

Antes, trampas como esta

se hacían a mano con tiras

de madera. Hoy, la mayoría

utiliza alambre galvanizado

revestido de plástico.

2. Cabeza

Las langostas entran a las

trampas a través una “ca-

beza” hecha de aros de

metal y malla.

3. Anzuelo de hierro

Esta herramienta entra a las

trampas para insertar y ase-

gurar bolsas de cebo.

4

4. Bolsa de cebo

Una bolsa de malla con tres

o cuatro peces atrae a las

langostas a la trampa.

5. Cuerda

Se utiliza para conectar,

ubicar, sacar y bajar las

trampas. Cuando se enreda

la cuerda para pescar, lasti-

ma y mata otras especies

6

marinas. En 2022, un fallo

de una corte federal

propuso regular las opera-

ciones langosteras de Mai-

ne para proteger a la

ballena franca glacial, en

peligro de extinción. Según

las nuevas normas, por

ahora pospuestas, se limi-

taría el uso de cuerda, las

zonas para pescar langosta

y las temporadas.

6. Boya

Las boyas roja y amarilla de

Oliver marcan donde están

sus trampas; algunas alcan-

zan hasta 36 metros de

profundidad.

7. Instrumento de medición

Mide las langostas para

comprobar que cumplan

con el tamaño que dispone

el estado.

8. Ligas para pinzas

Se amarran las pinzas de las

langostas con ligas para

que no pellizquen a quie-

nes las manipulan ni se las-

timen entre ellas.

9. Herramienta para colocar

ligas

Se utiliza para colocar las li-

LEGADO LANGOSTERO

gas en las pinzas.

10. Cadena de unicel

Se amarra al instrumento

medidor para facilitar sa-

carlo si se cae por la borda.

J U N I O D E 2 0 2 3

21

P O R R O B E R T K O Ś C I E L N Y

LOS VIKINGOS,

ENTRE EL MITO

Y LA HISTORIA

¿ E R A N E S T O S G U E R R E R O S T A N

S A N G U I N A R I O S C O M O C U E N T A L A L E Y E N D A ?

¿ Q U I É N E S F U E R O N Y C Ó M O V I V I E R O N ?

C O N O C E L A V E R D A D T R A S L O S

E S T E R E O T I P O S .

22

En las islas Shetland,

los lugareños que-

man una réplica de un

barco durante el fes-

tival anual del fuego,

que marca el final del

invierno. Los vikin-

gos ocuparon las islas

durante 500 años hasta

que se convirtieron en

parte de Escocia.

ANDREW J. SHEARER/ADOBE STOCK

Un asentamiento

vikingo que se

construyó para un set

de filmación al pie

del monte Vestrahorn,

en la península de

Stokksnes, Islandia.

NICK FOX/SHUTERSTOCK

ALTOS, RUBIOS, CON DESPIADADOS OJOS AZULES,

BÁRBAROS CORONADOS CON ATERRADORES

CASCOS CON CUERNOS QUE DISFRUTABAN LOS

SAQUEOS Y LOS RITUALES SANGRIENTOS

¿Se trata de un retrato fiel del pueblo cuya expan-sión configuró la Europa septentrional y tierras lejanas o de una hipérbole?

Mitos y conceptos erróneos rodean a los vikin-

gos. Con sus primeras incursiones en las islas

británicas, a finales del siglo VIII, nacieron las leyendas y nos han cautivado desde entonces.

Han inspirado óperas, películas, novelas, cómics, incluso videojuegos, lo cual dificulta distinguir entre la ficción y la realidad. Investigadores siguen estudiándolos, desenterrando artefactos y

Los vikingos dejaron mi-

rastreando sus orígenes.

les de estelas rúnicas

Según descubrimientos recientes, los vikingos

(arriba), inscripciones en

su alfabeto antiguo.

fueron los primeros europeos en poner un pie en

Esta espada de la era de

el Nuevo Mundo, por lo menos 400 años antes los vikingos (izq.) data que Colón, y los primeros análisis del ADN de sus del siglo X. Esta cabeza

esculpida de dragón

restos humanos sugieren que fueron un grupo

(der.) del siglo IX se

diverso. Los tesoros desenterrados en yacimien-

descubrió en el túmulo

tos, como el ajuar de joyas descubierto a las de Oseberg, donde se enterró a dos mujeres

afueras de Estocolmo este año, siguen alimentan-

de alto rango a bordo

do nuestra fascinación con estos saqueadores

de un barco entre obje-

antiguos. Revisamos, con la ayuda de arqueólo-

tos lujosos.

gos, algunos de los mitos perdurables que han

MUSEO ASHMOLEAN/HERITAGE IMAGES/

GETTY IMAGES (ARRIBA); HERITAGE ART/

inspirado para desvelar detalles.

HERITAGE IMAGES VÍA GETTY IMAGES

(IZQ.); MUSEO DE HISTORIA CULTURAL,

UNIVERSIDAD DE OSLO/KIRSTEN J.

HELGELAND (DER.).

MITO

L O S V I K I N G O S F U E R O N U N S O L O G R U P O

Se cree que los vikingos fueron una sola nación, pero, en sentido estricto, eran grupos pequeños

gobernados por jefes tribales electos. Algunas de estas tribus –que vivieron en la que hoy es la región de Escandinavia– cooperaron para organizar

saqueos en países extranjeros.

“Vikingo” no se refiere a un pueblo, sino a una

actividad.

26 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

HOSTILIDADES

Actores recrean el papel de

guerreros en el Festival de

Eslavos y Vikingos en la isla de

Wolin, Polonia. La ventaja que

tenía el ejército vikingo era la

movilidad, gracias a sus

langskips, embarcaciones li-

geras de fondo plano. El ar-

mamento de los vikingos era

el tradicional de la época y

consistía sobre todo en

lanzas, espadas de aproxima-

damente un metro de largo y

a veces hachas. Un escudo re-

dondo de madera (izq.) unido

con metal era indispensable,

pues le permitía a un guerre-

ro cubrirse de los golpes y las

flechas del enemigo. También

se empleaba para formar una

línea defensiva.

Este casco de hierro de un gue-

rrero se descubrió en un túmulo

noruego en 1943, el único que se

ha descubierto en Escandinavia

hasta la fecha. Es probable que

los cascos no fueran parte del

equipo estándar de los vikingos,

aseguran los expertos, pues eran

muy pesados.

RYSZARD FILIPOWICZ/ISTOCK (DER.); MUSEO DE

HISTORIA CULTURAL, UNIVERSIDAD DE OSLO/

KIRSTEN J. HELGELAND (ARRIBA).

Se encontró un barco

que data del siglo IX

en un túmulo, junto

con los restos de un

líder vikingo, en Goks-

tad, Noruega. Este

sneka era el navío de

batalla de la flota

vikinga. Se exhibe en

el Museo de Navíos

Vikingos de Oslo.

EIRIK IRGENS JOHNSEN/MUSEO DE

HISTORIA CULTURAL, UNIVERSIDAD

DE OSLO.

En los dos siglos de la era vikinga, la mayoría

Aunque es cierto que los vikingos infundían

de los habitantes del norte de Europa se dedicaba miedo, expertos afirman que la violencia era en-a la pesca, el comercio y las artesanías. “Es pro-démica. “La crueldad vikinga no difiere de lo que bable que, en su juventud, un hombre se dedica-ocurría en esa época –cuenta Joanne Shortt

ra a saquear para obtener honor y botines de Butler, de la Universidad de Cambridge–. No eran guerra, pero no era común que participara en más brutales que los representantes de otras saqueos en el extranjero en el curso de su vida”, naciones o tribus. Los asesinatos, los incendios escribió el académico de Oxford, Brian McMahon,

provocados y los saqueos eran el pan de cada día”.

en The Viking: Myth and Misconceptions.

“Basta ver las acciones de Carlomagno, rey de

El propio origen del nombre “vikingo” es incier-

los francos durante la era vikinga. ¡El patrón del to. La palabra en nórdico antiguo significaba “pi-renacimiento de la cultura antigua ordenó que se rata” o “saqueador”. Es probable que derivara de decapitara a 4500 sajones en Verden!”.

una palabra antigua contemporánea de los vikin-

gos. Para McMahon, el término se refiere a quienes MITO

“se aventuraban al extranjero para saquear y robar.

B E B Í A N D E C R Á N E O S

Vik quiere decir bahía o ensenada, como Reikiavik, en Islandia, adonde llegaron los primeros inmi-En virtud de los relatos sobre la crueldad de los grantes escandinavos en torno al año 870d.C.”.

saqueadores escandinavos era verosímil darles

El historiador sueco Fritz Askeberg tiene otra

crédito a los vikingos respecto a algunos hábitos hipótesis. El verbo vikja quiere decir romper, do-despreciables, como la afición de beber de los

blar o desviar, y, como lo explica en su libro sobre cráneos de sus enemigos.

SE CREE QUE LOS VIKINGOS FUERON UNA SOLA NACIÓN, PERO, EN SENTIDO ESTRICTO, ERAN GRUPOS PEQUEÑOS

GOBERNADOS POR JEFES TRIBALES ELECTOS.

la antigua cultura nórdica, los vikingos eran un El origen del popular malentendido se debe a un

pueblo que rompía con las normas sociales tra-

error de traducción.

dicionales y abandonaban sus hogares para na-

Ole Worm, médico de la corte del rey de Dina-

vegar y buscar fama y botines.

marca en el siglo XVII, también era lingüista y

apasionado de las estelas rúnicas, bloques de

MITO

piedra inscritos con el alfabeto rúnico, germano L O S V I K I N G O S E R A N

y nórdico. En 1636, Worm publicó una obra sobre

P A R T I C U L A R M E N T E C R U E L E S

el alfabeto rúnico. Citó un poema nórdico cuyo

protagonista asegura que beberá cerveza en el

“Nunca antes Gran Bretaña ha conocido el terror

Valhalla –el cielo, en la mitología nórdica, para que hoy impone la raza pagana… Estos bárbaros

los muertos en combate– de las ramas curvas de

dejaron correr la sangre de santos en torno los cráneos.

al altar y pisotearon los cuerpos de los santos en El poeta se refería a las ramas que crecen en los el templo de Dios como si fuera estiércol en cráneos de los animales, es decir, los cuernos.

la calle”.

Pero el médico de la corte tradujo la frase en latín La espantosa descripción de un ataque en el

ex craniis eorum quos ceciderunt como “de los

priorato de Lindisfarne, en una isla en la costa cráneos de sus víctimas”. Le agregó otro escalón del noreste de Inglaterra, es obra del académico a la mala reputación de los vikingos. Dicho esto, Alcuin de York y corresponde al año 793 d.C. Se otros grupos étnicos sí han bebido de los cráneos trata de una serie de sucesos que marcó el inicio de sus enemigos, pero se asocia más con los

de la era vikinga en Europa y que duró más de vikingos.

250 años.

V I K I N G O S

31

VIAJE EN EL TIEMPO

Los visitantes pueden retroce-

der más de un milenio en el

tiempo, en el poblado más

antiguo de Dinamarca, Ribe,

donde un centro vikingo re-

construye la vida en una aldea.

La mayoría de las comunida-

des vikingas vivía de la

agricultura. Las mujeres solían

hacerse cargo de viviendas

como esta, pero también

tenían derechos –podían here-

dar tierra– y la libertad de ser

emprendedoras. Los vikingos

también tenían esclavos que

capturaban durante sus

expediciones de saqueo. Los

prisioneros debían hacer tra-

bajos forzados, pero también

eran parte del comercio: en-

viaban a algunos a

Constantinopla, donde los

intercambiaban por seda

y otros bienes.

Esta copa de plata ornamentada

de la era vikinga se encontró en

Jelling, Dinamarca, y muestra el

estatus social de su propietario.

RIBE VIKINGECENTER/VISIT DENMARK (DER.); CM

DIXON/PRINT COLLECTOR/GETTY IMAGES (ARRIBA).

32 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

Thor pelea con su marti-

llo mágico en esta pintu-

ra del siglo XIX, del

artista sueco Mårten Eskil

Winge.

MARTILLO DIVINO

MITO

T O R T U R A B A N A S U S V Í C T I M A S C O N E L R I -

T U A L D E L “Á G U I L A E N S A N G R E N TA D A”

Aunque fuera solo por sus cone-

xiones familiares, Thor –hijo de

Se les atribuye a los saqueadores nórdicos otro

Odín, el principal dios nórdico–

hábito deplorable: dejar la marca del “águila en-es parte del olimpo vikingo. Era

sangrentada” en sus víctimas mientras seguían

el dios de las tormentas y pro-

vivas. La primera referencia se encuentra en un

ducía truenos con los golpes de

verso escáldico y podría ser otro caso de licencia su martillo, Mjolnir. Entre sus

poética que se interpretó con demasiada literali-otros símbolos figuraban un

dad, como lo explica Eleanor Rosamund

cinturón que duplicaba su forta-

Barraclough, profesora de historia medieval en

leza y guanteletes de hierro. La

la Universidad de Durham, en Beyond the Nor-

fuerza de Thor era ilimitada y,

thlands: Viking Voyages and the Old Norse Sagas.

cuando lanzaba su martillo, este

En el ritual, las costillas quedaban expuestas y las siempre regresaba a su mano.

Combatir contra las fuerzas del

separaban de la columna vertebral. Extraían los

caos y defender al mundo del

pulmones y los acomodaban para que parecieran

mal exigía energía. Su apetito

alas, algunos creen que para que el cuerpo pudie-era legendario y un mito relata

ra volar hacia Odín, el dios más importante de la que se comió un buey comple-mitología nórdica.

to. A veces se le retrataba como

Roberta Frank, de la Universidad de Yale, lleva

un glotón. Es frecuente encon-

años cuestionando la veracidad del ritual, pues

trar en tumbas versiones en

cree que su origen se encuentra en los escritores miniatura del martillo de Thor.

escandinavos cristianos que querían estigmatizar Los arqueólogos creen que son

a sus ancestros paganos. “El procedimiento del

talismanes.

águila ensangrentada varía según el texto, con el transcurso de los siglos se vuelve más sensacio-nalista, pagano y tardado”, escribió en English Historical Review.

En fechas recientes, científicos de la Universi-

dad de Islandia y de la Universidad de Keele, en Inglaterra, analizaron si es posible realizar el águila ensangrentada en una víctima. En un artículo

publicado en Speculum: A Journal of Medieval Studies, concluyeron que, si bien anatómicamen-te es posible realizar esta práctica con las herramientas que se tenía en aquel entonces, la víctima hubiera muerto de hemorragia o asfixia en las

primeras etapas de la tortura. Solo se puede realizar el águila ensangrentada en un cadáver. Hasta que los arqueólogos encuentren un cadáver con

evidencia indiscutible, quizá nunca los sabremos.

MITO

U S A B A N C A S C O S C O N C U E R N O S

Se pueden atribuir algunos mitos al conocimien-

Se encontró este dije del

to popular, incluido este. El único casco de la era martillo de Thor con chapa

de plata en la región de Esca-

vikinga que se ha encontrado, el casco de Gjer-

nia, en Suecia. El complejo

mundbu, proviene de Ringerike, Noruega, y se

patrón da fe de la maestría

parece a una máscara de Batman, sin las orejas

de los artesanos vikingos.

puntiagudas. Barraclough señala que no tenía

FINE ART IMAGES/HERITAGE IMAGES/GETTY

IMAGES (IZQ.); OLA MYRIN, MUSEO DE HISTORIA

cuernos.

DE SUECIA/SHM (ARRIBA).

V I K I N G O S

35

Este brazalete de plata del siglo X se descubrió en Falster, una isla en el sureste de Dinamarca.

En las representaciones de la época vikinga, “Ya se veía una mezcla cultural y étnica”, afirma los guerreros aparecen con la cabeza descubier-Harvig. Igual que con el color del pelo, los ojos tam-ta o usando cascos sencillos, tal vez de hierro o bién variaban. Es probable que su reputación de

piel. Aunque algunos personajes con cuernos sí

hombres muy altos sea el resultado del naciona-

aparecen en el arte nórdico, como en el tapiz de lismo que surgió en los siglos XIX y XX, según el Oseberg, en general representan a dioses o cual los vikingos eran el arquetipo nórdico y ario.

monstruos, no a guerreros mortales, escribe

Incluso la idea de la estatura inusual de los vi-McMahon.

kingos es un mito, según McMahon. El hombre

El tocado ya no estaba de moda por lo menos un

promedio de esas latitudes medía 1.73 metros, lo siglo antes de la llegada de los vikingos, y segura-mismo que el europeo promedioLa nutrición pudo

mente solo lo usaban sacerdotes nórdicos y ger-

haber sido un factor; los veranos cortos y los in-mánicos con fines ceremoniales.

viernos rigurosos de Escandinavia, las fuentes de alimento eran limitadas, así que los saqueos pu-MITO

dieron haber sido un medio para alimentarse.

T O D O S E R A N A LT O S Y R U B I O S

Los hallazgos arqueológicos parecen haber des-

mentido la idea de que los vikingos no eran hom-

La palabra “vikingo” evoca la imagen de un hom-

bres muy limpios: sus tumbas y otros yacimientos bre fornido, de pelo rubio y ojos azules. En otras están repletos de peines, pinzas y navajas de afei-palabras, Chris Hemsworth en la saga de Thor. tar que acompañan tanto los cadáveres de hom-Sin embargo, Lise Lock Harvig, de la Universidad bres como los de mujeres. También es probable

de Copenhague, concluyó tras estudiar el ADN

que hayan usado jabón con alto contenido de lejía de esqueletos en tumbas medievales que, tal para evitar los piojos, lo que también tuvo el efec-como ahora, en la época había una mezcla de ru-

to secundario de decolorarles el pelo. j

bios, pelirrojos y castaños.

La sociedad vikinga no era exclusivamente de ori-Este artículo es una adaptación de la edición

gen escandinavo.

polaca de National Geographic.

36 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

CM DIXON/PRINT COLLECTOR/GETTY IMAGES

Un herrero trabaja el

metal en una herrería re-

construida según el esti-

lo vikingo.

Fabricaban armas y he-

rramientas de hierro que

extraían del pantano.

LORADO/ISTOCK

EL FINAL DE LA ERA VIKINGA

El tapiz de Bayeux (detalle, arriba)

el puente de Stamford, cerca de

es un lienzo bordado a mano que

York. Sin embargo, poco tiempo

retrata la conquista normanda de

después enfrentó otra invasión. En

Inglaterra por Guillermo el Con-

Hastings, los normandos de Gui-

quistador, en 1066. El año marca el

llermo el Conquistador derrotaron

final de una era de ocupación vi-

a su ejército. Los normandos son

kinga en las islas británicas. El rey

descendientes nórdicos (vikingos)

anglosajón Harold II evitó una in-

que se asentaron en el norte de

vasión noruega en una batalla en

Francia.

38 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

Un petroglifo (izq.) en

Tanaum, Suecia, repre-

senta un barco vikingo.

Estos bajorrelieves da-

tan de la Edad del

Bronce y se estima que

tienen, por lo menos,

tres mil años de

antigüedad.

JORISVO/SHUTTERSTOCK (ARRIBA),

BARNABAS DAVOTI/SHUTTERSTOCK

V I K I N G O S

39

YACE bajo

LO QUE

TIERRA

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41

42 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

LOS RESPIRADE-

ROS HIDROTERMA-

LES DEL RELIEVE

OCEÁNICO LIBERAN

GASES SOBRECA-

LENTADOS QUE

PUEDEN ALCANZAR

CASI 150 °C;

SIN EMBARGO,

LA VIDA RESISTE.

FOTO ANTERIOR

En Panarea, una de las

islas Eolias italianas, los

gases que escapan de

su cámara magmática

se mezclan con el frío

mar Mediterráneo, lo

que produce burbujas

ácidas conocidas como

“el jacuzzi de la natura-

leza”. Las aguas

circundantes son tan

corrosivas que los anti-

guos marinos romanos

amarraban aquí sus

barcos para limpiar los

percebes de los cascos.

IZQUIERDA

Donde los ríos de lava

son más antiguos, la

vida marina recoloniza

las formaciones rocosas.

El nuevo crecimiento

atrae al depredador

Antiopella cristata, una

babosa marina de color

anaranjado con proyec-

ciones dorsales de

punta blanca.

L O Q U E Y A C E B A J O T I E R R A

43

La cadena de las islas Eolias incluye siete islas Como biólogo, quiero ver qué tipo de especies

principales y está situada en el corazón del sistema se adaptan y sobreviven en lugares tan hostiles

volcánico más activo del Mediterráneo. La mayor

para la vida. La belleza del mundo es importante, parte de esta actividad se concentra en lo más pero es menos fascinante que sus misterios.

profundo del relieve oceánico. Estoy aquí con

Francesco Italiano (uno de los vulcanólogos más

eminentes de Italia) y Roberto Rinaldi (un célebre A NCLAMOS PRIMERO EN PANAREA, la isla más pequeña de las Eolias, y nos sumer-cineasta italiano) para documentar, en parte, los gimos en aguas poco profundas y ácidas.

silbidos y chisporroteos de los respiraderos hidro-Cuenta la leyenda que los antiguos roma-

termales que se forman en las laderas de los

nos atracaban aquí para retirar los per-

volcanes y expulsan hileras de burbujas con gases cebes de los cascos de sus barcos. Panarea se

calientes ricos en minerales. La actividad volcáni-considera inactiva, pero rebosa de actividad.

ca en esta región representa una amenaza para

Los remolinos naturales emanan un olor sulfu-

millones de habitantes que viven a lo largo de la roso. Nubes de burbujas de dióxido de carbono y

costa meridional de Italia, por lo que Italiano y sus sulfuro de hidrógeno suben a la superficie con

colegas quieren encontrar una manera de antici-

una regularidad que nos hace sentir como si na-

parse lo mejor posible a las erupciones.

dáramos en medio de una lluvia invertida.

Estrómboli, una isla

volcánica activa,

desprende constante-

mente rocas y arena que

sepultan los organismos

marinos bajo la superfi-

cie. Mientras se recupe-

ran los corales blandos,

medio arrasados por los

deslizamientos de tie-

rra, aparece un joven

tiburón mielga: es una

señal de vida renovada.

L O Q U E Y A C E B A J O T I E R R A

45

Bajo las islas Eolias italianas, en el mar Tirreno, hay un laberinto de fallas y fisuras que emiten gases y lava con regularidad. Durante milenios, la población ha vivido entre los picos ardientes y las aguas efervescentes que forman este arco de 145 kilómetros fruto de la actividad volcánica. En la actualidad, los científicos ayudan a los habitantes a controlar mejor los peligros de este paisaje único.

M

A

R

M

E

D

I

T

Gozo

El volcán Etna figura en la mi-

Malta

tología griega y romana. Se

C a n a l

d e

M a l t a

ha observado desde hace mi-

Golfo de Noto

les de años. Hizo erupción por

Etna

última vez en 2022.

10,925 ft

Siracusa

3,330 m

Golfo de Catania

I

Cubierto de nieve

S

Catania

en invierno

6,060 ft

1,847 m

4,508 ft

1,374 m

M o n t e s

N e b r o d i

Sant’Agata

Regio de

di Militello

Capo

Calabria

a

in

i

P e l o r i t a n o s

Orlando

es

e

Capo

M

Área poblada

Calava

de Messina

Milazzo

1,640 ft

echo

Capo Milazzo

500 m

Isla Vulcano

Estr

t

Pun

Porto Levante

t

I. Lipari

a

3,156 ft

d

Lipari

e

962 m

F

1,975 ft

a

F ro

602 m

Saliln

i a

n

El cañón submarino de Estrómboli

al de

n

se extiende hacia el norte, desde

a

C

I. Salina

Malfa

Sicilia, a lo largo de la costa de las

islas Eolias. Hay tramos de este va-

Principal

1,378 ft

lle, de 120 kilómetros de longitud,

campo

420 m

S

que tienen hasta cuatro kilómetros

hidrotermal

Isla de Paranea

A

Lisca Bianca

de ancho.

o l i

Panarea

L

b

Basiluzzo I.

S

m

ó

I

r

t

s

E

Los campos hidrotermales perco-

e

lados en las mesetas submarinas,

d

3,032 ft

924 m

que forman parte de una estruc-

Sistema

tura volcánica submarina más

n

de fallas

ó

Ginostra

grande, son un indicio de la acti-

vidad magmática en el fondo.

R

ñ

a

Estrómboli

Isla de Estrómboli

I

C

T

Strombolicchio

R

A

LA ESCALA VARÍA SEGÚN LA PERSPECTIVA.

LA DISTANCIA ENTRE ESTRÓMBOLI Y LA

ISLA LIPARI ES DE 40 KILÓMETROS

M

MATTHEW W. CHWASTYK, PATRICIA HEALY Y LUCAS PETRIN, FUENTES DEL PERSONAL DE NGM: FRANCESCO ITALIANO, INSTITUTO

NACIONAL DE GEOFÍSICA Y VULCANOLOGÍA; USGS; NASA/JPL; ESA.

O C É A NO

E

U

R

O

P

A

A T L Á N T I C O

L P E S

A

Cadenas de erupción

P L A C A E U R O A S I Á T I C A

Ma r Ne g r o

Los volcanes se forman cerca de la

Córcega ITALIA

zona de subducción donde la placa

Turquía

tectónica africana se sumerge bajo la

Cerdeña

Vista

A

M

euroasiática. Los científicos estudian

a r

GRECIA

S

las placas convergentes para prede-

M e

Sicilia

I

cir con mayor exactitud las erupcio-

ARGELIA

d

TÚNEZ

i

Creta

MARRUECOS

A

t

nes y mejorar la respuesta de las

P L A C A A F R I C A N A

e r

CHIPRE

MALTA

r á

poblaciones que viven en la región.

n e o

PLACA

Límite de placas tectónicas

300 km

ARÁBIGA

Zona de subducción

Otra

Á

F

R

I

C

A

Á

F

R

E

I

R

R

C

Á

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A

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O

E s t r e c h o d e S i c i l i a

I. Pantelaria

Pizzo

Carbonara

C

I 6,493 ft

L

I

1,979 m

A

M a d o n i a

Termini

Imerese

Cefalú

Capo Zafferano

Palermo

Capo Gallo

Habitadas por primera vez hacia el año

5 000 a.C., las islas se llenan de turistas

durante los meses de verano para na-

dar, bucear y navegar en sus aguas

impredecibles.

2,215 ft

675 m

Isla Alicudi

Montaña

2,536 ft

submarina

773 m

Isla Filicudi

Eolo

Montaña

submarina

Enareta

E

O

L

I

A

S

O

N

E

R

Estación de

Superficie

monitoreo

Los gases liberados

son 90% dióxido de

carbono

Gestión de riesgo

Chimenea

Los científicos siguen el ritmo y la

80-

composición de las burbujas en las

120 m

aguas poco profundas para calibrar la

amenaza que supone la actividad vol-

cánica y de los gases para la población

local. Una gran emisión de gas podría

Zona de mezcla 2-4 km

ser letal; la descarga nociva puede

asfixiar todo aquello que tenga la

Cámara de magma 9-10 km

EL DIAGRAMA NO ESTÁ A ESCALA

mala suerte de estar en el agua o en

El agua penetra en las

A partir de las partí-

Grandes cantidades de

su superficie.

grietas de la roca y se

culas cristalizadas que

gas escapan repentina-

mezcla con los gases

arrastran esas descar-

mente, matan organis-

del magma; libera agua

gas ácidas se forman

mos y forman cráteres

caliente y burbujas.

chimeneas frágiles.

en el relieve oceánico.

Dondequiera que dirija la mirada veo el efecto de esta acidez en la vida marina, ya que en el paisaje no hay corales ni organismos de caparazón duro.

Un gusano marino descuidado se acerca demasia-

do a las burbujas. Su tubo calcáreo empieza a di-solverse. En otros lugares, las praderas marinas de posidonias, también conocidas como hierba de Neptuno.

Solo las bacterias anaerobias, que no necesitan

oxígeno para sobrevivir, parecen prosperar. En

las paredes rocosas forman una gruesa capa de

fibra que ondula con delicadeza ante las caricias ácidas del agua. Nosotros también sentimos el

ácido quemándonos la cara; cuando salimos a la

superficie después de unas horas en un entorno

acre, tenemos los labios y las mejillas agrietadas, además, los grifos cromados de nuestras escafan-dras están oxidados.

L EJOS DE PANAREA, los científicos trabajan en una estación de vigilancia que rastrea

el sonido de las burbujas para detectar

indicios de aumento o disminución en la

actividad volcánica. Italiano relaciona el

aumento del ruido de las burbujas con una gran

erupción en Estrómboli. Pero, para comprobar

sus hallazgos, necesita más evidencia y quiere

nuestra ayuda para explorar un lugar único que

descubrió hace una década durante una expedi-

ción en la que cartografiaba el relieve oceánico.

El sonar identificó un estrecho valle situado sobre un eje extrañamente recto entre Panarea y Estrómboli, a 20 kilómetros de ahí. El lugar tiene 90

metros de largo y 15 de ancho. A lo largo de él se extiende, hasta donde alcanza la vista, un con-junto de chimeneas delgadas y altas de óxidos de hierro cristalizados que se formaron en el transcurso de miles de años. Italiano lo llamó el Valle Colonias de bacterias

de los 200 Volcanes.

anaerobias ondulan

Descendemos 75 metros. El paisaje tiene un as-

sobre una pared rocosa

cerca de respiraderos

pecto rojizo, anaranjado y amarillo como el de

hidrotermales en el

Marte, aunque, a diferencia del planeta rojo, este relieve oceánico. Las

imponente lugar está vivo, como sofocado por el

burbujas de dióxido

de carbono, agua ca-

exceso de actividad. El gas y el agua caliente se liente y gases sulfuro-escapan por la parte superior de las angostas chi-sos de los respiraderos

meneas; mientras una de ellas empieza a crecer,

hacen que la vida sea

inhóspita para muchos

otra parece extinguirse y una tercera se derrumba.

organismos.

Observo cómo un pequeño gusano plano se

desliza sigiloso por las hojas de las algas pioneras que cubren las laderas rojas de una chimenea con un bosque en miniatura, verde de esperanza. El

gusano plano, más pequeño que la uña de mi

dedo, es muy intrépido: se aventura hasta la cima 48 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

de las chimeneas hidrotermales. Es difícil enten-el fondo y debemos pasar tres más en el ascenso

der qué interés puede tener en caminar sobre para que podamos descomprimirnos junto con óxido de hierro en aguas ácidas cargadas de dió-nuestras muestras.

xido de carbono.

Por último, a bordo del Victoria IV nos dirigi-

En medio de este mismo entorno inhóspito

mos a Estrómboli. Los continuos temblores han

aparece un artrópodo marino, mejor conocido hecho que el pico desprenda tierra, rocas y arena, como araña de mar. Sus largas patas convergen destruyendo todo a su paso. Un flanco de Estróm-hacia un cuerpo tan diminuto que casi no existe.

boli es verde con olivos e higueras; el otro es un Para reunir las muestras de Italiano, introdu-corredor ennegrecido por el que fluye lava junto cimos un termómetro en los pequeños orificios

con los escombros rocosos que se deslizan hacia

de ventilación en lo alto de las chimeneas, toma-el mar. El relieve oceánico se remodela sin cesar mos un vial de agua caliente y otro de gas. Solo tras las catástrofes sucesivas, así que tengo curio-tenemos tiempo para tomar 20 muestras antes

sidad de ver cómo se recuperó el ecosistema en

de regresar a la superficie. Llevamos una hora en las profundidades después del último gran desL O Q U E Y A C E B A J O T I E R R A

49

Una zona apodada

como Valle de los 200

Volcanes se sitúa sobre

un eje entre dos cum-

bres de la cadena de las

islas Eolias. Estas chime-

neas altas y estrechas se

formaron durante miles

de años cuando los

óxidos de hierro calien-

tes liberados por los

respiraderos submari-

nos se cristalizaron en

el frío mar.

52 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

AQUÍ HAY UNA

SENSACIÓN

DE MUCHA INES-

TABILIDAD, PERO

LA VIDA SUBMARI-

NA ES ASÍ: FRÁGIL

Y OBSTINADA A

LA VEZ.

Incluso en lugares hosti-

les, las criaturas marinas

pueden prosperar. En el

sentido de las maneci-

llas del reloj, desde arri-

ba a la izq.: una estrella

de mar Peltaster placen-

ta que se conoce como

estrella galleta; una

araña de mar, deambula

junto a un respiradero

hidrotermal; Diaphoro-

doris papillata, una

babosa de mar de pico

rojo, vaga entre los

escombros que dejó

una colada de lava; el

Lophius piscatorius,

un pez rape carnívoro,

demuestra que la cade-

na trófica vuelve a estar

en su sitio.

L O Q U E Y A C E B A J O T I E R R A

53

lizamiento de tierra en 2022.

A medida que descendemos, los campos de

Cystoseira, arbustos de algas amarillentas rebo-

santes de vida animal marina oculta, desaparecen abruptamente entre la arena negra y las piedras

dentadas. Se podría pensar que estamos en un

planeta estéril si no apareciera un pez rape entre el polvo negro de sílice que levantan nuestras

aletas. Si nos fijamos bien, vemos una serie de

especies pioneras que han empezado a recuperar

la zona. Cerca, un campo de gorgonias blancas

sobrevivió a un accidente reciente: está semien-

terrado en la arena negra producto de un desli-

zamiento reciente, pero sigue vivo. Luego pasa

un tiburón mielga joven de aproximadamente 20

centímetros de largo. Esta cría de tiburón, cuyo destino es incierto, es un símbolo perfecto de un ecosistema que ha renacido.

Los deslizamientos de tierra sucesivos también

han salvado milagrosamente un magnífico piná-

culo de roca volcánica, una aguja erguida de 40

metros de altura. Rinaldi la encontró hace 30 años y, cuando la localizamos en el reordenado relieve oceánico, descubrimos que alberga una floreciente vida submarina precisamente porque se ha

preservado.

Después de tres semanas al pie de los volcanes,

hicimos las últimas exploraciones en la bahía de Nápoles, a casi 1.5 kilómetros de la costa de la tercera ciudad más grande de Italia, donde Rinaldi

quería explorar un agujero en el fondo del mar. Los investigadores no saben nada al respecto, pero el agujero es fuente de leyendas entre los pescadores locales. Se dice que existe una misteriosa “boca”

en el fondo de la bahía, que se traga sus redes, se-dales y trampas. Decir que esta inmersión es atrac-tiva sería una auténtica mentira. El agua es verde, turbia, fría, y el fondo fangoso está lleno de basura.

Clavelina dellavallei,

No hay nada que ver, pero hay que satisfacer la

invertebrados gigantes

curiosidad. ¿Es posible que en este relieve oceáni-con forma de campanas

de cristal, parecen

co, blando y llano en kilómetros a la redonda, se encontrar aquí condi-oculte la entrada a una cueva vertical y rocosa tan ciones ideales; es decir,

recóndita que ningún instrumento ha sondeado

la ausencia de especies

competitivas. Hay po-

sus profundidades?

cos lugares como este

Al descender, llegamos de pronto al borde de

en el Mediterráneo.

la abertura. El barro blando cede el paso a la roca negra. Mi profundímetro indica que estamos a 50

metros bajo la superficie cuando nos adentramos

en el agujero negro. El agua está demasiado turbia para ver todo el entorno, pero uno puede imagi-narse un gran pozo que probablemente tiene más

de 10 metros de diámetro. A 75 metros, el cilindro se abre en un abismo tan grande que la luz de

54 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

nuestras lámparas no puede localizar una pared.

pequeño tsunami que golpeará ligeramente las

Tocamos fondo a 95 metros. Encontramos las playas de Nápoles. Instalamos nuestro equipo en paredes de la cámara y descubrimos que aquí se

el suelo de la cámara para medir la circulación

ha formado un ecosistema. Las paredes de roca del agua, la temperatura, la acidez y los secretos negra están cubiertas de pequeños invertebrados

de las profundidades.

filtradores y raros crustáceos de pinzas largas las Ascendemos con una sensación extraña. Nues-recorren. Entre las criaturas que viven en condi-tro viaje comenzó en un mundo conocido: el cielo, ciones extremas, identificamos una especie poco

la superficie del mar, el mar y el relieve oceánico.

común: una esponja carnívora.

No nos sumergimos hasta el fondo del mar, sino

Una imagen de sonar resuelve el misterio de debajo de él. Y ahí encontramos vida. j dónde estamos: en el centro de una enorme cámara circular. Es posible que sea una antigua El biólogo, fotógrafo y buceador francés Lau-rent Ballesta pasó 28 días fotografiando el relieve cámara de magma vaciada de su lava. Tarde o oceánico del Mediterráneo para la edición de temprano se derrumbará, lo que provocará un mayo de 2021 de National Geographic.

L O Q U E Y A C E B A J O T I E R R A

55

El archipiélago Svalbard, en el Ártico, es el lugar que se calienta más rápido de la Tierra.

Para documentar los efectos del cambio climático en la tierra, agua y vida silvestre, un fotógrafo vivió ahí cuatro temporadas.

La bahía de Sassenfjor-

den, en Svalbard –a prin-

cipios de marzo– se

extiende más allá de los

picos favoritos de los

senderistas. Los fiordos

más pequeños del archi-

piélago solían estar con-

gelados en el invierno,

pero debido a tempera-

turas más altas, en algu-

nos, mantienen el flujo

del agua todo el año.

F O T O G R A F Í A D E S T E F A N O U N T E R T H I N E R

57

O C É A N O Á R T I C O

Isla Blanca

Nordaustlandet

D

SPITSBERGEN 5,620 ft

R

1,713 m

Sassenfjorden

Isla

A

)

n

A del Rey

e

Carlos

Longyearbyen

rd

B

G

E Isla de Borde

Adventdalen

U

rfjo L

to

R

S

O

Polo

A

Norte

N

RTEAMÉRICA

(

ON

O

75 km

V

IC

A

M a r d e

MAPA

T

Groenlandia

R

I

DEL ÁREA Á

S

B a r e n t s

S

NORUEGA

CÍRCULO

A

Mar de

A

Noruega

Isla del Oso

E U R O P

MATTHEW W. CHWASTYK, EQUIPO NGM

FUENTES: NASA; GEOLOGICAL SURVEY

OF NORWAY

“ T E H AC E S E N T I R P E Q U E Ñ O ”, dice Stefano Unterthiner de Svalbard, el archipiélago noruego

en la parte más septentrional del Ártico, donde

él y su familia pasaron un año. En 2019, el fotógrafo italiano se mudó con su esposa, Stéphanie, y sus hijos pequeños a Longyearbyen, el asentamiento más grande de Svalbard. Se adaptaron

muy rápido: aunque el pueblo solo tiene 2100

habitantes —científicos, operadores turísticos,

estudiantes— provienen de todas partes del

mundo y representan unas 50 nacionalidades.

Para aprender cómo cambia un ecosistema vul-

nerable en el lugar que se calienta más rápido de la Tierra, Unterthiner fue en busca de la vida silvestre del ártico. Viajó a bordo de snowmobile y a pie, equipado con binoculares y un rifle obliga-torio, así como con su equipo fotográfico. Encontró fiordos que se derriten, avalanchas cada vez más frecuentes y permafrost empapado por la

lluvia que cubría la vegetación de la que la vida silvestre depende para sobrevivir.

Unterthiner teme que la zona “está cambian-

do a tal velocidad que la mayoría de las especies

—porque están tan adaptadas a este entorno—

no van a poder evolucionar al mismo ritmo”.

N I N A S T R O C H L I C

58 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

Un joven oso polar ob-

serva al fotógrafo. Cuan-

do se forma la banquisa,

durante el invierno, los

osos polares (salvo las

hembras embarazadas)

lo atraviesan para bus-

car comida. Ahora que

Svalbard es punto cero

del cambio climático,

sus osos polares se de-

ben adaptar a la dismi-

nución de la banquisa.

U N A Ñ O D E E X T R E M O S

59

60 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

Renos machos pelean

por un harén de hem-

bras durante la

temporada de aparea-

miento. Tormentas de

lluvia, y no de nieve,

pusieron en peligro a los

renos, pues cubrieron

las plantas de las que se

alimentan de hielo.

A finales de mayo, la

barnacla cariblanca

llega a la zona de cría

en altos acantilados en

algunas áreas de

Spitsbergen, la isla

más grande de Sval-

bard. Justo antes de

que las hembras deso-

ven, las parejas se

mantienen unidos para

proteger sus nidos de

otras parejas.

U N A Ñ O D E E X T R E M O S

63

64 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

Durante el invierno, los

Arriba: para intentar

zorros árticos desarro-

ahuyentar a un zorro

llan pelaje grueso y pro-

que está cazando, un

tector. Izq: un zorro

charrán ártico baja en

busca sobras en el cadá-

picada y picotea, una

ver de un reno, una

estrategia tan efectiva

fuente de alimento

que otras especies

codiciada durante el in-

anidan cerca para be-

vierno. Cuando llega el

neficiarse de su protec-

verano se alimentan de

ción. Abajo: un zorro se

huevos y polluelos y, a

roba el huevo de un

veces, de crías de focas.

eider común.

¿Qué sorprendió más a

Unterthiner durante su

año en Svalbard? “La

transformación tan rá-

pida de este entorno”,

cuenta. En agosto en

Adventdalen, un valle

en Spitsbergen, le ma-

ravilló este espectácu-

lo: los colores de la

tundra cambian cuando

termina el breve vera-

no en el Ártico.

U N A Ñ O D E E X T R E M O S

67

68 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

En Adventdalen, un

subespecie –endémica

reno vigila el grupo de

de Svalbard– se ha re-

hembras que reunió

cuperado considerable-

para aparearse (izq). El

mente. Pero no tienen

embarazo de siete me-

garantizada la supervi-

ses de un reno hembra

vencia, sobre todo las

suele terminar en junio,

crías, como esta o los

con el nacimiento de

dos machos jóvenes

una sola cría (arriba). En

que se huelen después

otra época la cacería

de jugar-pelear duran-

desmedida casi causa

te temporada de apa-

su extinción, esta

reamiento (abajo).

Desde un acantilado en

lo alto del valle de Bjør-

ndalen, Unterthiner se

percató del movimiento

del hielo a la deriva. “Es

un sueño encontrar un

oso, pero también una

especie de pesadilla”.

Los osos y los humanos

de Svalbard tienen una

relación sutil: cada espe-

cie ha matado a la otra,

pero no con frecuencia.

U N A Ñ O D E E X T R E M O S

71

INSTAGRAM

HAO JIANG

D E N U E S T R O S F O T Ó G R A F O S

Q U I É N

Jiang quería capturar imágenes de polluelos de fla-Fotógrafa amateur que vive

mencos, pero fue mucho más difícil de lo que esperaba.

en California y retrata la

Viajó a la península de Yucatán, zona de reproducción naturaleza

de estas aves, donde guardabosques la escoltaron a la D Ó N D E

Reserva de la Biosfera Ría Lagartos. Partieron antes Reserva de la Biosfera Ría

Lagartos, México

del amanecer, cruzaron una franja de agua de 90

metros de ancho y esperaron escondidos hasta que Q U É

Cámara Nikon D850 con

amaneció. Con los primeros rayos del sol, Jing vio a lente de 500 mm

los polluelos, de una o dos semanas. Le encantaron sus “plumas grises, esponjosas, muy distintas de los colores de sus padres, pero armoniosas”.

National Geographic tiene más de 340 millones de seguidores. Esta página muestra imágenes de nuestras cuentas @natgeo, @natgeotravel, @natgeointhefield,

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72 N A T I O N A L G E O G R A P H I C

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