Setenta millones de mariposas

Los Zuccarelli, Libro Tres.

Mar B. Prat

Publicado por Mar B. Prat Productions, 2019.

Copyright © 2019 by Mar B. Prat.

Todos los derechos reservados.

Los personajes y eventos retratados en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es incidental y no pretende ser de la autora.

Esta es una traducción al español de la versión original. La autora no pretende ofender a nadie ni incomodar al lector con cualquier fallo ortográfico que pueda haber. Y anticipadamente, pide disculpas al lector.

Advertencia: Esta historia en ocasiones puede contener lenguaje fuerte y descripciones explícitas de escenas de violencia. La autora no pretende ofender a nadie ni causar ningún tipo de daño a los lectores.

Libro no recomendado para menores de dieciséis años.

Escrito por Mar B. Prat.

20 de junio de 2019.

No sigas leyendo si no has leído “Sangre de una estrella violeta”

Eleanor ahora ya sabe que su vida y la de los Zuccarelli se entrelazó mucho antes de que ella llegase a Oregon. Se siente culpable, triste y, sobre todo, se siente sola. Pero ahora que sabe que de alguna manera estuvieron implicados en el accidente de sus padres, se siente culpable por haber sido tan feliz a su lado. Estos chicos le devolvieron una felicidad que desapareció cuando perdió a su familia, y de nuevo, se la han arrebatado.  De vuelta a Florida, no encuentra el refugio que tanto necesita. Se siente sola, pero no lo está. Los echa de menos, pero no quiere hacerlo. Se cuestiona todo lo que ha ocurrido en los últimos meses y tiene más preguntas que nunca. ¿Pero qué pasaría si por primera vez Eleanor no hiciese las preguntas? ¿Si su casa ya no fuera su casa y sus amigos ya no fuesen sus amigos? Aunque crea que no hay nadie a su lado, estará rodeada de extraños muy cercanos y cercanos que son extraños, y ni ella misma sabrá en quién confiar.

A Dana.

Este libro no hubiera existido sin ti.

Siempre voy a estar a agradecida por ello,

pero, sobre todo, por tenerte en mi vida.

Sé que el imperio siempre va a estar a salvo

si tú formas parte de él.

PRÓLOGO

20 de julio de 2015

No he dormido ni siquiera diez minutos y ahora tengo el jet lag más grande de toda la historia, sobre todo porque es un jet lag emocional. Mi dolor de cabeza aumenta por momentos y no hay nada que me ayude a suavizarlo, ni siquiera hacer largas y profundas respiraciones delante del mar. Todavía tengo muchísimas ganas de vomitar, el nudo en mi estómago es tan fuerte que no sé cómo tranquilizarme. Es como si estuviera viviendo una pesadilla que no acaba nunca.

Ahora no hay prácticamente nadie en la playa, al menos ante la orilla del mar, así que puedo abrazar mis rodillas y cerrar los ojos para recordar una vez más. La última vez que fui a Florida Jaxson me vino a buscar y me consolaba porque hacía exactamente un año de la muerte de mis padres. El final de una vida a la que él puso fin. Tuvo la desfachatez de cruzar el país para consolarme, al igual que todos los demás. Mis padres podrían estar aquí conmigo, pasaríamos un verano tomando el sol y haciendo excursiones y ya no podré estar con ellos nunca más. Es como si hubieran muerto por segunda vez, si esto es posible. El dolor que siento en este momento es mucho peor que cuando la policía me dijo que habían muerto. Antes creía que su muerte era muy injusta, pero accidentes de coche por desgracia hay todos los días y al final acepté que también me hubiera podido pasar a mí conduciendo. Cuando subes al coche asumes parte de un riesgo que es como una lotería. Pero ahora, al saber que de casualidad no tuvo nada, ni de azar o de suerte, su muerte vuelve a romperme en dos. La suya y la de Kate, que también podría estar viva a mi lado y en cambio no fue capaz de sobrevivir al cambio de vida que se nos presentó. Al menos murió sabiendo que nuestros padres formaron parte de aquel elevado número de accidentes de coches mortales, y no en manos de una mafia sin escrúpulos.

Mis pensamientos se interrumpen cuando un enorme perro gris muy oscuro se tumba a mi lado. Mephisto está aquí y apoya su cabeza en mis piernas en un suspiro. Inmediatamente me giro buscando quién lo ha traído hasta mí y veo como Grayson camina por la arena con sus zapatos en la mano. Viste unos arrugados pantalones beige y una camisa blanca, que se mueve lentamente por la brisa que hay aquí delante del mar. Miro por todas partes de la playa, pero no consigo localizar a nadie más, ni siquiera los impresionantes coches negros.

—He venido solo. —me cuenta deteniéndose a unos pasos de mí.

—Vete. —le pido llorando de nuevo. —Por favor. Y llévate a Mephisto.

—Este perro ya no se separará más de ti hasta que se muera. Ayer se volvió completamente loco y destruyó el sofá entero.

Me quedo sorprendida ante esta explicación y miro a Mephisto, sus ojos son dulces, pero sé que es capaz de romper el sofá y de muchas cosas más. Le acaricio lentamente mientras las lágrimas continúan, lo necesito mucho.

—Te lo regala. —me susurra Grayson sin querer decir su nombre. —Sabe que lo necesitas.

—No necesito nada suyo. —escupo abrazando perro.

—Necesitas lo tuyo. —me recuerda mi amigo.

—De acuerdo, gracias. —le digo. —Ahora ya puedes dejarme tranquila.

—Eleanor...

—¡Déjame! —le grito mirándolo de nuevo. —¡No quiero verte Grayson! ¡Nunca más! ¡Me habéis amargado más la vida! ¡No puedo mirarte de nuevo! ¿Cómo quieres que te mire si me recuerdas a mi hermana, quien murió porque matasteis mis padres?!

—Eleanor no fue así. —me cuenta.

—¿Provocasteis la muerte de mis padres sí o no?

—Sí. —afirma derrotado.

—Pues entonces claramente los matasteis. —le digo. —¡Y ahora vete!

—Eleanor, por favor...

—Madison me dijo que no tendría que veros nunca más. ¿Puedes, por favor, respetar que no tengo ganas de veros, a ninguno de vosotros?

—Sí. —afirma. —Sólo quería contarte lo que no nos dejaste explicarte.

—No necesito tus palabras, Grayson. —le recuerdo. —Nada de lo que me cuentes me ayudará a asimilarlo todo.

—No matamos a tus padres. —me explica. —Estábamos persiguiendo un coche y ellos no pusieron el intermitente para avisar que venían a nuestro carril.

—Pero no les matasteis. —digo con malestar. —Seguro que conducíais como locos, pero ellos fueron los imprudentes por cambiarse de carril, ¿verdad?

—Eleanor no intento justificarnos, intento explicarte que fue un accidente.

—No, no fue un accidente. —le explico. —Ninguna de vuestras víctimas muere por accidente. ¿Qué era lo que perseguíais? ¿O simplemente queríais llegar más rápido a algún sitio?

—Perseguíamos a Cora.

—¡Todavía me lo pones mejor! —exclamo entre hipos. —¡Murieron por perseguir esa horrible mujer!

—¡Imagínate como nos sentimos nosotros!

—Ay, perdona. —le digo sarcástica. —¿Quieres un pañuelo, Grayson?

—Entiendo la rabia que nos tienes, solo quería que supieras que no lo hicimos expresamente.

—Gracias por explicarme que no les matasteis con dos disparos, ahora me siento mucho mejor Grayson. —continúo con sarcasmo.

—Nos equivocamos, ¿de acuerdo? Pero intentamos darte una vida lo más feliz posible.

—La carta de admisión, por supuesto. —digo. —Mi prueba de acceso no era tan brillante, ¿verdad?

—En realidad sí fue brillante.

—No me engañes Grayson, estaba derrotada porque la hacía por mi hermana muerta. Hice una prueba patética y realmente me quedé muy sorprendida al recibir la carta. Formaba parte del plan, ¿no? Cuidar a la pobre huérfana a quien habías matado a sus padres, ¿verdad?

—Te queríamos dar una buena vida. —explica. —O por lo menos tener la oportunidad de conseguirla.

—Claro, sola en el mundo y con toda mi familia muerta. —digo mientras asiento lentamente. —Eso sí, con un diploma de la mejor universidad para cobrar dinero y dinero y gastármelo yo sola.

—No queríamos que también tuvieras que preocuparte por el dinero.

—Gracias. —agradezco sarcástica. —Como si me importara.

—Lo hacía o lo hubiera hecho. Habrías superado la muerte de tus padres, lo hiciste Eleanor.

—Me hubiera graduado y trabajaría donde quisiera, ¿no?

—Sí. —afirma. —Pero vine a buscarte.

—Y me enamoré de Jaxson. —continúo yo. —Ninguna de las dos cosas entraban en vuestro plan. Madison ya tiene razón ya.

—También comenzaron los ataques, y todavía sentíamos que teníamos que protegerte, que te lo debíamos.

—Gracias Grayson. —continúo sarcástica. —Realmente ahora mismo preferiría estar volatilizada y que Alessandra Park hubiera podido continuar con su vida.

—No te podemos proteger de la amistad o del amor, Eleanor. Aunque ahora no lo quieras, has tenido muy buenos momentos con nosotros, casi desde el inicio de todo.

—Ahora mismo me doy asco a mí misma por haberos tenido. —le confieso. —No sé qué pensarían mis padres, pero seguro que no estarían nada orgullosos de su hija.

—Eleanor, no te castigues de esta manera.

—¡Me quiero morir! —le grito. —¡Así olvidaría para siempre todo lo que sé! ¡No puedo vivir sabiendo que los matasteis! ¡Que estoy viva en lugar de Alessandra Park! ¡Que el jardinero del Rose Garden continuará desaparecido para siempre! ¡Que la decana Bailey murió porque su hijo me quería hacer daño a mí sólo por ser la novia de Jax! ¿Qué no lo entiendes? ¿Sabes cuántas personas han muerto por mi culpa? ¡Todavía tengo más ganas de morirme! ¿Por qué demonios no me matasteis enseguida? ¿Por qué Jax cambió de opinión? ¡Era mucho más fácil! ¡Yo no sufriría tanto ahora y vosotros hubierais matado a otra persona sin ningún tipo de riesgo!

—Se enamoró de ti.

—¡Cuando pasó todo aquello del Rose Garden no hacía ni una semana que había llegado al campus! ¡Nadie me conocía y por lo tanto no me hubieran echado de menos y mis amigos de Florida o mi familia lejana pensarían que estoy muy ocupada viviendo la vida universitaria en Oregon! ¡Era tan fácil!

—Se enamoró de ti, antes de que llegases. —puntualiza.

—No me conocía.

—En realidad no, pero te vigilaba.

—Claro. —afirmo. —¡Ahora empiezo a odiar Florida también! ¡Tenía que estropearme incluso eso!

—No te quería dejar sola. Nos pasamos mucho tiempo en Florida y de hecho llegamos el mismo día que tú al campus. —me cuenta.

—Se enamoró del pobre gatito abandonado, ¿no? Tenía que hacer una obra de caridad para tranquilizar su conciencia.

—Me sorprende que pienses que lo hizo por lástima. —me explica. —En realidad si piensas un poco, conoces demasiado bien a Zucca como para pensar que actúa porque siente compasión por alguien. Nunca lo hizo como recompensa, realmente quería que fueras feliz.

—¡¿O sea que ni se arrepiente de haber matado a mis padres?! —exclamo.

—Sí que lo hace, pero sólo porque verte destrozada lo destrozó a él. —me cuenta.

—Eso es sentir compasión por mí. —le recuerdo.

—Es mucho más que compasión, estaba destrozado. Y de hecho tuvo que medicarse muchísimo.

—Yo lo hacía hace unos meses todavía.

—Se sintió como su madre. —me explica. —Y ella aprovechaba cada ocasión para recordárselo. Era el niño de siete años rechazado y maltratado que fue hace muchos años. Su madre de nuevo lo hacía sentir como si no fuera nada en esta vida, sólo que ahora lo comparaba con ella y él se lo creyó.

—Realmente hizo como su madre. Mató a mis padres.

—Ahora estás siendo injusta. —me dice Grayson. —Nunca quiso matar a tus padres, Cora disfrutó matando a los nuestros.

—Lo siento. —me disculpo. —Pero no sé por qué me cuentas todo esto, no quiero ver a Jaxson nunca más, ¿lo entiendes?

—Sí. —afirma. —Sólo quería que lo supieras.

—¿Por qué querías ser mi amigo? ¿Por lástima, también?

—No. Realmente me sorprendiste cuando me defendiste. Sólo me han defendido mis hermanos, y tú lo acababas de hacer. He necesitado durante toda mi vida que la gente me defendiera y admiraba que tú fueras capaz de hacerlo. Quería creer que mi amistad te ayudaría.

—Te equivocaste. —le digo. —Mira dónde estoy. Podría estar aquí también, pero ilusionada por haber terminado los exámenes y deseando un verano eterno antes de agosto. En realidad, volvería a clases ilusionada y me encontraría con mis amigos.

—Puedes volver al campus si quieres. Nos iremos todos a otra de nuestras casas y no tendrás que vernos.

—¿Crees que sería capaz de volver? —le pregunto escandalizada.

—En realidad no creo que lo hagas. —me responde. —Pero si lo necesitas, avísanos.

—No os pediré ayuda nunca más.

—Lo siento, E. —murmura mi amigo mientras las lágrimas le caen de los ojos.

—Yo también. —asiente con el corazón roto.

Entonces me abrazo a Mephisto y escucho como la arena se mueve en la lejanía mientras él se va. Acaricio el suave pelaje de mi fiel amigo, él más que nadie, y me permito llorar de nuevo mientras mi mundo se hunde un poco más.

CAPÍTULO 1

27 de julio de 2015

No puedo más y estoy tan agotada que me tumbo en el suelo del cuarto de baño, las baldosas frías contra mi cara. Mephisto huele todo mi cuerpo y entonces se echa a mi lado apoyando su enorme cabeza en mi cadera. Vuelvo a llorar un poco más mientras me seco la boca con la mano y miro al techo blanco de mi casa. Siento una fuerte presión en el pecho y me acaricio con la mano intentando calmarme, pero no hay manera. Estoy muy mareada y tengo mucho miedo, hacía años que no me encontraba así de mal y no sé realmente como puedo salir de esta espiral. Han pasado nueve días desde el fracaso de boda, pero es como si sólo hubieran pasado unos segundos. Por primera vez en mi vida creo que de esta ya no salgo, en especial porque moverme por la casa me supone un enorme esfuerzo que muchos días no estoy dispuesta a hacer, así que me quedo en la cama. Mi dolor emocional ahora también es un dolor físico que consume mi cuerpo y sé que necesito ayuda. No sé cómo cruzo todo el pasillo para llegar hasta mi habitación, pero lo hago. Mi brazalete quema en mi muñeca, pero no estoy dispuesta a pedirle ayuda a él. Necesito mi móvil y hasta que no lo encuentro y me responden no respiro tranquila.

—Eleanor. —me contesta Grayson enseguida.

—Necesito tu ayuda... —le pido.

—No te muevas.

Cuelga y me echo en el suelo de nuevo. Mephisto gime inquieto mientras me huele. No estoy sola demasiado tiempo porque enseguida veo los zapatos italianos de Grayson a pocos metros de mí. Mi mejor amigo, o al que yo consideraba como tal, se arrodilla a mi lado y me agarra el rostro con ambas manos.

—¿Estás herida?

—No. —rechazo mientras niego con la cabeza lentamente. —No sé qué me pasa, Grayson.

—No te preocupes. —dice aliviado y preocupado a la vez. —Te llevaré al hospital.

—No quiero ir. —le digo enseguida. —No quiero que él sepa que estoy en el hospital. Vendrá y no quiero verle.

—Eleanor, ya sabe que te encuentras mal. ¿Eres consciente de que está preocupado por ti, sea donde sea?

—No quiero irme de aquí... —le pido.

—De acuerdo, está bien. —me calma. —Necesito que me cuentes qué te pasa.

—No puedo más. —le cuento cerrando los ojos. —Tengo muchísimo sueño.

—Ahora no te duermas. —me pide acariciándome el rostro. —¿Has comido?

—No puedo... no dejo de vomitar...

—Eleanor, sé que te afecta, pero te pondrás enferma.

—No puedo más, me hace daño...

—Lo sé. —me cuenta acariciándome los brazos para comprobar que realmente no estoy herida.

—Y lo peor es que lo amo...lo amo, aunque haya matado a mis padres y no quiero amarlo.

—Respira, E. —me pide mientras me ayuda a incorporarme con cuidado.

—Todo me recuerda a él. —le explico. —Y es horrible. Quiero dormir...

—Cálmate, por favor. Tu pulso está tremendamente acelerado. Llamaré para que nos traigan medicamentos y comida.

—Quiero dormir...

—Dormirás después. Es esto o el hospital, E, tú eliges.

—Vale. —acepto. —¿Cómo has llegado tan rápido?

—Nunca me fui de Florida. —me cuenta.

—Ellos... ¿ellos están aquí también?

—No. —rechaza rápidamente. —Están todos en casa, no vendrán si yo no les pido que lo hagan. O si tú no lo haces.

—No, no quiero.

—De acuerdo. Voy a llamar para que nos traigan la comida, ¿de acuerdo?

—Sí. —afirmo. —Gracias.

—Ahora vuelvo.

Me quedo sola con Mephisto a mi lado y acaricio a mi perro cuando las lágrimas empiezan a caer de nuevo. Sólo puedo apoyarme en la cama y cerrar los ojos para olvidar este dolor tan horrible. Grayson por suerte no tarda mucho rato en hablar por teléfono y vuelve para sentarse a mi lado sin decir absolutamente nada.

—Tengo hambre. —le digo.

—Eso está bien. Ahora nos lo traerán todo.

Asiento aún con los ojos cerrados y agradezco saber que ahora si me pasa algo Grayson podrá ayudarme y estará a mi lado. Todavía lloro más con este último pensamiento.

—No sé estar enfadada contigo. —murmuro. —Ni siquiera puedo odiarte como a él.

—No puedo aceptar que estés enfadada conmigo. —me dice agarrando mi mano. —Soy demasiado egoísta, lo he sido desde el mismo momento en que te quise como amiga.

—No sé qué hacer, G. —le confieso.

—Estoy aquí. —me recuerda.

—No sé si tengo fuerzas para todo eso. —continuo. —El último año ha sido como una pesadilla que se convirtió en sueño por unos momentos. Odio reconocer que fui feliz con él, con todos vosotros. Es como traicionarme a mí misma, a mis padres.

—No sabías nada, E. Sólo querías ser feliz.

—Es que no puedo dejar de pensar que mi hermana también se fue, todas las personas que me importaban se fueron y las sustituí. Sustituí a mi familia para formar parte de otra que los mató a todos. Me siento fatal.

—Es normal, pero repito, querías ser feliz.

—Quiero ser feliz sin hacer daño a mis padres o a mi hermana. No tengo derecho ni a llorarlos, ni a echarles de menos si he pasado casi un año junto a unos asesinos. Amo a Jaxson por encima de todo, G, y los mató. Provocó su accidente. Puedo intentar olvidar que mata, que amenaza, que es violento...pero no puedo olvidar que me lo quitó todo. Me quedé sin nada porque él perseguía a su madre.

—Lo sabemos, Eleanor.

—Me enamoré de él. ¿Cómo es posible? ¿Por qué no puedo odiarlo constantemente?

—Porque te ha hecho muy feliz, E. Muchísimo.

—Es la cura y el veneno a la vez. No puedo elegir entre los dos, tengo que afrontar que mató a mis padres y que me devolvió la felicidad que perdí cuando ellos murieron.

—Date tiempo. —me pide mi amigo.

—Cuantos más días pasan, más mal me siento, y menos ganas tengo de verlo. Quiero odiarle.

—No creo que puedas hacerlo nunca. —me explica. —Te lo dije, tenéis una conexión especial, de las que cuesta mucho que se rompan incluso cuando pasan cosas como esta.

—¿Crees que algún día llegaré a perdonarle?

—No lo sé. —me contesta. —Por el bien de ambos, espero que sí.

Asiento lentamente y luego esperamos en silencio hasta que llega la comida. Nunca habría pensado que en pleno julio me apetecería beber una sopa caliente, pero me reconforta. Además, una vez mi estómago la acepta y no tengo más ganas de vomitar, me duermo como un bebé y descanso como hacía exactamente nueve días que no conseguía. Aunque esto me provoque la pesadilla más terrible que he tenido nunca.

—¡Eleanor! —me llama Grayson cuando abro los ojos.

Me llevo una mano en el cuello intentando que, entre más aire en mis pulmones, pero no hay manera. Todo mi cuerpo tiembla y estoy completamente sudada. No soy ni capaz de fijar la vista hasta pasados unos segundos. Entonces veo a Grayson sentado a mi lado con rostro preocupado y Mephisto desde el otro, que gime nuevamente.

—Tranquila, sólo era una pesadilla. —me calma Grayson.

—¿Dónde está Jax? —le pregunto mirando toda la habitación.

—¿Cómo? —pregunta extrañado.

—¿Dónde está? ¡¿Dónde está?!  —grito.

—Está en casa, en Oregon.

—¿Está bien? ¿Está herido?

—No, no está herido. —me responde.

—Vale. —afirmo mientras me levanto de la cama.

Mephisto me sigue físicamente y Grayson lo hace con la mirada hasta que llego a mi armario. Comienzo a buscar entre toda mi ropa de verano que continua aquí hasta que encuentro una vieja camiseta negra que utilizaba para ir a la playa. Respiro tranquila llevándomela al pecho y bajo mis dedos noto los latidos acelerados de mi corazón. Cuando vuelvo a la cama Grayson está asombrado sin palabras.

—Eleanor. —me dice.

—Jax está bien. —murmuro antes echarme de nuevo a la cama.

Entonces, me duermo.

CAPÍTULO 2

3 de agosto de 2015

Tener a Grayson a mi lado me reconforta, pero no mejoro y cada vez me siento más débil. Las lágrimas y los vómitos compiten a partes iguales y el resultado es que acabo agotada.

—¿Sigues con dolor de cabeza? —me pregunta Grayson entrando en la cocina.

—Sí. —afirmo caminando hacia la nevera. —Tengo un poco de hambre.

—¿Quieres comer? —pregunta en tono sorprendido. —E, no creo que sea bueno.

—Me apetece un plátano.

—Una manzana será mucho mejor.

—No, un plátano.

—Eleanor, acabas de vomitar.

—¡Que quiero un plátano! —le chillo. —¿Por qué no puedo comerme un plátano?

—De acuerdo, cálmate. —me pide con las manos levantadas en el aire. —Sólo creo que una manzana sería mejor.

Abro la nevera todavía enfadada pero cuando veo el jamón y los yogures al primer cajón cierro de golpe la puerta y me apoyo al electrodoméstico metálico.

—¿E? —me pregunta Grayson.

—Sólo quiero que deje de dolerme tanto la cabeza. —pido llevándome las manos a la cabeza. —No puedo más...

—Eleanor, no llores, por favor. —me pide acariciándome la espalda. —Es peor. Tienes que dejar de llorar.

—¡No puedo! —grito dando un golpe a la nevera. —Ese desgraciado me ha destrozado otra vez la vida y yo no puedo dejar de preocuparme por él y saber qué hace.

—El sueño de hoy por la noche volvía a ser con Zucca, ¿verdad?

—¡Sí! ¡Y lo mataban! Te juro que no soportaba verlo y tendría que gustarme. ¡Es lo menos que se merece por matar a mis padres!

—Eleanor, respira. —me pide.

—Tengo una idea. —le digo abandonando la nevera.

—¿Qué idea? —me pregunta mientras él y Mephisto me siguen por el pasillo.

—Ya sé cómo voy a dejar de soñar con él. —le cuento mientras entramos en mi habitación. —Una vez leí que lo último que ves influye mucho en tus sueños.

—No siempre es así. —me dice apoyándose al marco de la puerta.

—No quiero nada negro en mi habitación. —le cuento mientras cojo mi lámpara de escritorio.

—Eleanor...

—Lo esconderé todo. El negro me recuerda a él y entonces no dejo de soñar con él.

—Eleanor, no te dejes guiar por la irracionalidad. Entiendo que estés enfadada con él, pero te ha hecho feliz.

—Una tableta de chocolate también me hace feliz pero el dolor de estómago que tengo después no.

—Detente. Si quieres nos vamos a un hotel, todo blanco. No puedes empezar a desordenar toda tu habitación.

—Sí, ¿y lo pagará él no?

—Si quieres lo pago yo.

—Con su dinero.

—Eleanor, tengo dinero que no es suyo.

—Dinero de la mafia de todas formas.

—Cuando te pones así...

—Pero me gusta la idea, yo pagaré el hotel.

—No digas tonterías.

—Grayson. —lo detengo yo. —Busca un hotel que no sea suyo. ¿Alguno de disponible por aquí en Miami?

—Sí.

—Quiero este pues.

—Vale. —acepta en derrota. —Voy a llamar y a hacer la reserva.

—Asegúrate de que Mephisto pueda entrar.

—Está bien, E, está bien. Cálmate, no es necesario que me ataques todo el día, es agotador.

—¡No te ataco! —grito con los ojos brillantes.

—Oh por favor. —suspira frotándose los ojos.

—No lo hago. —repito con la voz más temblorosa.

—E, detente. —me pide. —Entiendo que estés mal, pero tu montaña rusa emocional te está afectando físicamente.

—No quiero que te enfades.

—¿Lo ves? Eleanor, debes intentar calmarte. —me pide viniendo hacia mi lado.

—No dejas de reñirme, no me entiendes. —le cuento mientras las lágrimas vuelven.

—Créeme, te entiendo.

—Le odio. —lloro abiertamente.

—No lo haces y por eso estás así. —me recuerda.

—Sí que le odio.

—Eleanor, llevas aún su anillo. Te lo puedes quitar, no es como el brazalete. —me recuerda.

Mientras las lágrimas siguen cayendo alargo mis dedos hacia la mano izquierda y acaricio lentamente la piedra preciosa. La estrella violeta con los seis rubíes, uno en cada punta.

—Mierda. —dice mi amigo abriendo los ojos mientras mira mi anillo tanto como yo.

—¿Qué pasa? —pregunto secándome las lágrimas.

—Hostia. —maldice de nuevo.

Esta vez sin embargo se aleja de mi lado para coger su teléfono de encima la mesilla. Empieza a tocar la pantalla mientras teclea y minutos más tarde me mira a mí, con la boca bien abierta. Después se lleva una de las manos hasta su pelo y vuelve a mirar la pantalla mientras se despeina.

—Grayson, ¿qué está pasando?  —le pregunto.

—Eleanor...

—¿Qué?

—Creo que estás embarazada.

Le miro fijamente intentando repetir en mi mente lo que acaba de decirme. Escucho mis latidos y mis dedos empiezan a temblar, incluido el que lleva un anillo con seis rubíes, que simbolizan a mis hijos.

—No. —digo mientras niego con la cabeza lentamente.

—Lo estás. —defiende. —¿Cuándo fue la última vez que te bajó la regla?

Me quedo callada bajando la vista de nuevo a mi anillo. Mephisto se mueve inquieto a mi lado y enseguida huele mis manos en busca de atención, que naturalmente le doy.

—Ni te acuerdas. —se contesta a sí mismo mi amigo. —¿Cuándo fue la última vez? —repite.

—No lo sé. —le respondo enfadada. —Pero me sorprende que te atrevas a decir que estoy embarazada. Es muy fuerte.

—He puesto al buscador todo lo que te está pasando.

—Tengo el corazón roto y me quiero morir. —le escupo.

—Te levantas a hacer pis en medio de la noche y antes no lo hacías nunca, duermes muchísimo, pero sueñas un sueño que se repite, el dolor de cabeza permanente, tantos vómitos y luego tanta hambre...

—Se dice estar terriblemente triste.

—O estar embarazada.

—No puedes confirmarlo. —replico. —Y no quiero ni que lo pienses.

—Eleanor, necesitas...

—Si vuelves a decir que estoy embarazada, me voy yo sola.

—El móvil dice...

—El móvil no sabe que iba a casarme con el asesino de mis padres. —me defiendo. —O sea que cállate y ni te atrevas a decir cosas que claramente no sabes.

—Eleanor, mira qué montaña rusa de emociones eres.

—¡MATÓ A MIS PADRES! —chillo. —¿Cómo quieres que esté? Vamos Mephisto.

El perro me sigue hacia el comedor y cuando me siento en la alfombra para abrir el televisor él se tumba a mi lado. Apoya la cabeza encima mis piernas y suspira, aunque con los ojos bien abiertos mientras me mira. Le acaricio mientras las noticias de la tele resuenan por todo el comedor, este perro es el único que me ayuda a no volverme loca.

CAPÍTULO 3

10 de agosto de 2015

Nuestra habitación no puede ser más blanca y me encanta. No hay nada que no sea de este color y suspiro de felicidad viéndola. Estoy sentada en una de las butacas junto a los ventanales y veo la costa de Miami que se extiende ante nosotros. Todos los restaurantes cerca de la playa están iluminados y llenos de gente que disfruta de un maravilloso verano en Miami.

—¿Estás bien? —me pregunta Grayson abriendo las puertas del enorme armario.

—Sí. —afirmo acariciando Mephisto.

—Estaré en la ducha, entonces.

Asiento con la cabeza mirando de nuevo los ventanales y después escucho como entra en la ducha. Poco a poco mis ojos se cierran por el agotamiento de los últimos días y me duermo cuando menos me lo espero. Por desgracia ocurre lo de siempre y Grayson sacude mis hombros para sacarme de la terrible pesadilla que cada vez es más compleja y más larga.

—Eleanor. —me reclama Grayson mientras me agarro a los brazos del sillón con todas mis fuerzas.

Mephisto lucha contra el cuerpo de Grayson para hacerse un lugar a mi lado y apoyar su enorme cabeza en mis piernas. Está inquieto y me huele por todas partes, mientras que mi amigo me acaricia los brazos. Siempre es la misma rutina con estos dos.

—Los cogían. —murmuro. —Y yo no podía hacer nada... —le cuento mientras las lágrimas empiezan a caer por mi rostro.

—Cálmate, E. —me pide Grayson secándomelas. —Respira.

Pero yo no estoy calmada y me llevo una mano a la boca para intentar ahogar mis lágrimas. Estoy harta de esta pesadilla y lo peor de todo es que nunca me doy cuenta de que es, precisamente, una pesadilla. Es demasiado real.

—¿Dónde está? —murmuro entre sollozos.

Mi amigo se mueve rápidamente hasta mi mesita de noche y me alarga la camiseta negra, lo único que es de color negro en esta habitación.

—Tranquilla. —me calma mientras me abrazo a la prenda. —Él está bien, E.

Asiento lentamente mientras cierro los ojos e intento controlar mi respiración. La cabeza está a punto de explotarme y me mareo por momentos. Por suerte me tranquilizo y enseguida estoy acariciando a Mephisto, el pobre perro se preocupa demasiado cuando me ve así de alterada. Quien también lo hace es Grayson, ahora de rodillas en el suelo y apoyándose en el brazo del sillón. Le sonrío débilmente para agradecerle su esfuerzo y entonces vuelvo a cerrar los ojos, estoy agotada.

—Has dicho que los cogían. —murmura mi amigo.

No le hago caso y continúo intentando relajarme después de este mal momento. Él sin embargo, continúa.

—¿Quién estaba con Zucca, E?

No le puedo responder pero por consecuencia las lágrimas vuelven, esta vez silenciosamente. Esto no quiere decir que él o Mephisto no se preocupen, de hecho, el perro gime suavemente mientras me huele con delicadeza.

—Era Zucca y un niño, ¿verdad? —pregunta mi amigo.

—Una niña. —murmuro en voz baja.

—Estás embarazada, E. Tienes sueños de embarazada.

—Estoy traumatizada por la violencia del último año. —le cuento abriendo los ojos nuevamente. —Y tú no eres médico.

—Soy psicólogo. —se defiende. —Y sé que los animales tienen un sexto sentido.

—No eres veterinario. —replico.

—Él sabe que estás embarazada. —dice mientras sigue mirando cómo Mephisto me huele. —Gime para poder llegar al bebé que tienes en tu vientre.

—Cállate. —le gruño. —No tienes ni idea de nada.

—Como más tardes en aceptarlo, peor será para ti. —me recuerda incorporándose del suelo. —Y claramente será mucho peor por el bebé.

—No puedo estar embarazada.

—Dame una razón. —me pide.

—Es...imposible.

—¿Te lo ha dicho un médico?

—No.

—¿Pues? Ya te lo dije, E, esto sucede.

—Vives en un mundo de fantasía. —le recuerdo.

—¿Quieres ser realista, por favor? Te conté que todo coincide perfectamente. Nadie recuerda la noche entera de Las Vegas, tú incluida.

—¿Y qué? Te recuerdo que tomaba pastillas.

—Te las tomabas de noche. ¿Esa noche recordaste hacerlo? Me quedo gratamente sorprendido por tu buena memoria bajo los efectos del alcohol. Además, sabes que pierden gran parte de su efecto precisamente con el alcohol ¿verdad?

—Cállate. —le ordeno.

—Sólo porque sabes que tengo razón.

—Déjame.

—Como quieras. —dice y suspira mientras se echa en la cama y coge su iPad.

Enseguida se pone los auriculares y suspiro frustrada mientras vuelvo a mirar la playa, cada vez más oscurecida. Mephisto se ha calmado finalmente y ahora sólo apoya su cabeza encima de mi regazo sin hacer ningún tipo de ruido. Es verdad que en las últimas semanas ha gemido mucho más de lo que lo había visto hacer en meses. De hecho, nunca lo vi haciéndolo. El sueño encaja, la niña que Jaxson intentaba proteger sin duda era su hija. Los ojos azules y esos rizos de un rubio oscuro que Jaxson también tendría si no fuera porque se corta el pelo, y que por lo tanto, desaparecen.

—Podríamos salir a cenar. —me propone Grayson.

—No. —rechazo.

—Venga E, llévame a tu restaurante favorito. —me pide.

—¿Dónde iba con mis padres? —le pregunto enfadada antes de volver a mirar por los ventanales. —Forma parte de una vida que ya no tengo, y que tampoco puedo recordar o honrar porque me siento la persona más repugnante del mundo.

—No digas eso. —me pide.

Deja de hablar pero sé que su frase no se ha terminado. Aun así, yo sigo mirando por la ventana y no me giro a preguntarle qué más me quiere decir porque tampoco tengo muchas ganas de hablar.

—¿Quieres que nos vayamos? —me pregunta. —Si quieres podemos quedarnos en Florida, pero dejamos Miami.

—No, Grayson, no quiero irme. Aunque estar aquí me duela, quiero quedarme porque es el único lugar donde no me olvido de mi familia.

—Nunca los has olvidado.

—Lo hice. Los dejé para ir a casa de quien me los quitó.

—E, no lo sabías. No te castigues tanto a ti misma. Cometimos un gran error escondiéndotelo, sí, pero tú no abandonaste ni olvidaste a nadie.

—No quiero dejar Miami, Grayson. —le respondo con claridad a su pregunta inicial. —Me quiero quedar aquí.

—Vale. —me responde. —¿Podemos salir a cenar fuera al menos? La temperatura es genial y quizás te va bien tomar un poco de aire fresco.

—Vete tú si quieres. —le propongo. —Y la temperatura no es genial, la humedad te ahoga, Grayson.

—No quiero dejarte, E.

—Puedes hacerlo. No es necesario que estés conmigo las 24 horas del día. —le recuerdo. —Vete a cenar, en un rato bajaré con Me.

—No, prefiero acompañarte.

—Estoy rodeada de vuestra gente. —le recuerdo.

Finalmente, Grayson deja de insistir y volvemos a quedarnos en silencio. No dice nada hasta que ve que me preparo para bajar a la calle con Mephisto. Lo último que quiero hacer es salir de esta habitación, y de hecho, no lo haría si no fuera por mi perro. Pero en esta vida hay una lista de mínimos y que Mephisto pasee y respire aire fresco está incluido en ella.

Grayson camina a mi lado en silencio y yo cojo la correa de Mephisto con fuerza, sobre todo cuando nos encontramos con otros perros. En Oregón siempre lo paseaba en el campus o por los alrededores de la casa, y hasta que no llegué a Miami no vi cómo se comporta Mephisto con otros perros. No es nada simpático, y la mayoría de personas le tienen mucho miedo. Así que lo llevo atado con una correa corta y con suerte, cuando veo que empieza a enfadarse, le calmo enseguida.

—¿Quieres un helado? —me pregunta Grayson.

—No, gracias. —rechazo.

Este paseo lo hemos hecho cada noche, y Grayson come un helado siempre que nos acercamos a una heladería cercana a la playa. Él hace cola y yo me mantengo alejada porque, de nuevo, Mephisto asusta a la gente. No me quedo sola, por supuesto, porque ahora ya soy perfectamente capaz de notar si me siguen o no. Hoy tengo un buen grupo de falsos turistas que me vigilan, así que no me extraño cuando una pareja se acerca a mí. Al fin y al cabo, Grayson me ha dejado "sola" y necesito refuerzos. Me pedirán que les haga una foto, o que les de indicaciones, o simplemente me preguntarán si pueden acariciar a Mephisto. Ya han hecho esto muchas veces.

El sol está a punto de esconderse, pero el chico aún tiene las gafas de sol puestas. Creo que ya lo he visto alguna vez, pero la chica me cuesta de identificar. Tiene una melena de pelo liso de color casi platinado que cae hasta su barbilla. Pero su fisonomía asiática es lo que hace que me fije en ella. No recuerdo tener ninguna mujer asiática siguiéndome a todas partes, pero sé que una chica asiática me persiguió hasta que consiguió retenerme. Gao Lí Lí.

—Hola Eleanor. —me saluda con una sonrisa— ¿Lo repetimos? —me propone.

Entonces me enseña su móvil. Con los pantalones cortos, las sandalias, el bikini bajo su camiseta de tirantes, y la cazadora vaquera en la mano parece una turista pidiéndome si conozco lo que me enseña y cómo puede llegar hasta allí. Pero en realidad veo una imagen de una tienda de piercings y tatuajes. Y vuelvo a tener ganas de vomitar.

—Di que se alejen o empezaremos a disparar. —añade.

Rápidamente miro a mis lados y ya veo cómo un chico joven con un monopatín en la mano se acerca a mí. No ha venido para hacer unos saltos en el parque, ha venido para protegerme. Con la mirada le pido que se detenga.

—Parece que te has convertido en su reina finalmente. —se burla Gao Li Lí.

—¿Qué quieres? —le pregunto. —No te interesa matarme, y menos aquí en medio. Hay demasiados ojos mirando.

—No hemos venido a matarte. —defiende ella. —Queremos un trato, y tú lo harás posible. Has traído tus guardaespaldas, pero nosotros también tenemos los nuestros. Incluido el chico que le sirve un helado a la mariquita de tu nueva familia.

—Vigila. —le aviso.

Rápidamente miro a Grayson y veo cómo está recogiendo su helado, que le da un chico guapísimo que le sonríe. Si he aprendido algo es que la pareja enamorada son sicarios, el chico del monopatín es un sicario, y el vendedor de helados guapo también es un sicario.

—Ven con nosotros y no intentes hacer nada. —me pide. —Haz que se detenga.

Vuelvo a mirar a Grayson y ahora veo cómo camina hacia mí. Pero mientras le digo con la mirada que no se acerque, otra chica se acerca a él. Esta sí que la conozco, y también se acerca a él con la excusa del móvil. No me extraña que haya gente que desaparezca en medio de tantas personas, con el móvil hay tantas excusas para distraer a quien quieres hacer daño. Pero Grayson se acerca de todos modos hasta que está a mi lado.

—Tenéis valor. —reconoce cuando los ve. —Fuera.

—No estamos aquí por ti. —le dice Gao Li Li. —Ya no eres tan interesante.

—Estoy a dos segundos de volar tu cabeza. —la amenaza Grayson.

—¿Y qué harías? —pregunta el joven.

De repente, recuerdo su acento meloso hablándome aquella noche. Y los recuerdos me dan ganas de vomitar, de nuevo.

—Tienes tus soldados, pero no hemos venido solos. —continúa el joven. —Y ahora mismo tenemos una bomba aquí, así que no me importa hacerla explotar y saldremos todos en las noticias en menos de dos minutos.

—Será mejor que nos dejéis marchar.

—¿O qué? —le pregunta Gao Li Li. —Has cometido errores. ¿Estáis en un hotel que no es vuestro, y salís a pasear como si nada? Cualquiera diría que Jaxson Zuccarelli ama a su mujer porque la protege como el culo.

—Cuidado. —le avisa Grayson.

—No puedes hacer nada, no aquí. —le recuerda ella. —Así que ahora tú te quedarás con el perro, y tu vendrás con nosotros. —explica y termina mirándome a mí. —Toma, creo que tienes frío. —me dice la chica asiática dándome la chaqueta vaquera.

Imbéciles. No hace frío, y la poca brisa marina en realidad es como una manta que envuelve tu cuerpo y te ahoga con humedad. Aun así, le doy la correa de Mephisto a Grayson y él me mira con preocupación, Mephisto ni se da cuenta del cambio. Mi perro está sorprendentemente calmado. Se ha puesto en alerta cuando la pareja se ha acercado a mí, pero el chico no ha dicho nada y Gao Li Lí me habla en un tono como si fuera mi amiga. Mephisto está pendiente de lo que pasa, pero no reconoce el peligro. Y no puedo pedirle ayuda porque el espectáculo que causaría supondría problemas para todos.

Entonces cojo la chaqueta con cuidado. El tejano es un tejido grueso y que puede pesar, pero esta chaqueta pesa muchísimo. Aparentemente parece una chaqueta normal, pero en la parte interior, el cuello, hay una bomba que queda doblemente escondida por mi pelo.

—Podéis seguirnos. —añade Gao Li Lí mirando a Grayson de nuevo. —Pero estamos en la zona más turística de Miami, y no te conviene crear un escándalo. ¿Vamos? —me pregunta entonces a mí.

Miro a Grayson con miedo, porque estoy asustada, pero le asiento con mi cabeza. También le pido que no haga nada estúpido porque aquí hay muchísima gente, y porque presiento que la bomba que llevo encima no es falsa. Él debe intentar calmarse porque ambos sabemos otra cosa: me necesitan viva para llegar a Jaxson, así que no me harán nada, o no mucho.

Cuando me alejo Mephisto reacciona, porque escucho como gime para venir conmigo. También noto miradas sobre mí, de todas las personas que están aquí para protegerme y que ahora miran como me voy con el enemigo sin que nadie pueda hacer nada. No se mueven, pero tampoco me pierden de vista, así que cuando Gao Li Lí me hace subir dentro de un Mercedes plateado, Grayson y compañía también se dan prisa en buscar nuestros coches para seguirme.

—Nos están siguiendo. —dice el joven del acento meloso mientras acelera más el coche.

—No llames la atención. —le regaña enseguida Gao Li Li. —Pueden seguirnos, pero no nos pueden hacer nada. Concéntrate en el plan.

Su plan no es muy original porque me llevan a casa de mis padres. Es una forma fácil de tener un lugar donde retenerme que no llame la atención y que no les cueste ni un dólar. Yo tengo las llaves y ellos tienen una casa en un barrio residencial muy tranquilo. Un barrio lleno de familias.

—Siéntate. —me ordena Gao Li Lí señalándome el sofá.

Ahora ya puede sacar su pistola abiertamente, y me apunta mientras se sienta en el otro sofá. El hombre en cambio se pasea por el salón y luego se va por la puerta e imagino que explorará toda la casa.

—Hay algo que me intriga. —me dice Gao Li Li. —¿Por qué una pareja recién casada está separada con todo un país por medio? ¿No se supone que debería estar en Las Maldivas, o en México, o en Costa Rica, o Tailandia? Pero no, él está en Oregon trabajando, y tú en Florida, en un hotel que no es ni suyo. ¿Soy yo o hay problemas en el reino Zuccarelli y estáis intentando, y fracasando también déjame decirte, para aparentar que no los hay?

"¿Cuántos días hace que no has hablado con tu marido?"

"¿Por qué has venido a Florida sola, y apenas sales de tu habitación? No salías de esta casa, y ahora no sales del hotel. "

"¿Realmente no hablarás?"

—¿También me obligarás a hablar? —le pregunto. —¿Cómo lo harás esta vez? Los piercings no me gustan.

Esto le hace sonreír y entonces se saca el móvil del bolsillo. De hecho, se saca dos, y uno de ellos es el que activará la bomba si ella lo quiere. Por eso lo vuelve a meter dentro del bolsillo, y se pone al otro en la oreja.

—Con el señor Jaxson Zuccarelli, por favor. —pide. —Sí, sé qué horario tiene. Es importante. Espero. —entonces hace muecas mientras suena una música que incluso yo escucho porque ella pone el altavoz.

Mueve la cabeza al ritmo de la música, rueda sus ojos, y es evidente que no le gusta que le hagan esperar. Sé que Jaxson ya sabe qué está pasando, así que dudo mucho que no conteste rápidamente porque esté ocupado sino porque precisamente no quiere contestar enseguida.

—Será mejor que ni respires en su dirección.

Es como si me hubieran pegado un tiro. Su voz me destruye por dentro y mis lágrimas caen una tras otra. Gao Li Lí me mira y sonríe, disfrutando de mi sufrimiento. Cree que realmente me casé con él, pero también sospecha que hay algo más.

—Jaxson Zuccarelli. —le saluda. —Tenemos que hablar.

—Hablemos de lo que quieras, pero deja que salga de la casa ahora mismo.

—No. Eleanor y yo somos amigas, al fin y al cabo, las amigas se hacen piercings juntas, ¿verdad?

—No te acerques a ella.

—¿Por qué estás tan preocupado si la tienes tan desprotegida? —le pregunta. —¿Cómo se entiende que la reina Zuccarelli esté más desprotegida que yo? Tengo más hombres que ella.

—No te acerques a ella. —repite Jaxson. —Dime qué quieres, pero no la toques.

—Quiero que vengas a buscarla. Tú solo. Puedes traer tantos hombres como quieras, pero tendrán que quedarse en la puerta porque si no podremos fin a tu reino.

Es un plan estúpido. Si Jaxson entra aquí sabe que él y yo acabaremos muertos.

—Muy bien, pero ahora mismo dejarás que Eleanor vaya a su habitación a descansar.

—No la dejaré sola. En realidad, te estoy haciendo un favor. Y tú no estás en condiciones de negociar. Ven.

—Ups, creo que he escuchado una voz en la cocina. —dice Jaxson. —¿Tu novio está bien?

—Será mejor que no le hayas hecho nada. —dice ella mientras se levanta del sofá. —Ven. —me ordena con la pistola.

Le hago caso enseguida y yo la guio hacia la cocina. Está vacía y en silencio, pero sí que escucho un golpe. Me giro enseguida y veo el cuerpo de Gao Li Lí el suelo, con un agujero de bala en un lado de su cabeza. Oh Dios Mío.

—¿Ele?

—¡Eleanor!

Rápidamente me alejo del cuerpo sin vida de Gao Li Lí y me aferro a la isla central de la cocina. Miro la puerta con miedo porque no sé cómo ha muerto, o sea sí, gracias a una bala, pero no sé exactamente cómo esta ha acabado traspasando su cabeza. Además, el chico del acento meloso continúa dentro de la casa. Y aparentemente, Grayson también.

—E, ¡¿estás bien?! —exclama.

Da un paso por encima de Gao Li Lí y se acerca a mí hasta que pone ambas manos en mis hombros. Luego me quita la chaqueta y finalmente veo la bomba, desactivada desde el primer momento. Era falsa. Porque sabían que, si me hacían daño, no lograrían su objetivo: Jaxson.

—¿E? —me reclama Grayson.

Sólo puedo abrazarlo con fuerza y cierro mis ojos.

—Ya está, E. —me calma. —Se acabó.

—¿Cómo...

—He preparado esta casa. —me explica. —Cuando dormías, cuando me ignorabas...no sé, por si acaso. Creía que nos quedaríamos mucho tiempo y sé que hay gente que no quiere dejarnos vivir en paz. Ir al hotel no fue una buena idea, y salir a tomar un helado tampoco. Pero ya está, ya se ha terminado.

—No puedo quedarme aquí. —murmuro. —Aquí cocinaba mi madre y ahora...

—Tranquila, tenemos el avión preparado y nos iremos esta misma noche. Tenemos que volver a estar seguros, hoy hemos cometido muchos errores y no podemos dejar que vuelva a ocurrir. Tenemos mucha gente, sí, pero nunca estaremos tan bien protegidos como en casa.

—¿Qué? —pregunto separándome de él. —No.

—Eleanor...

—No. —rechazo negando con la cabeza. —Podemos ir a un hotel vuestro, ¿de acuerdo? Pero no, no allí, con él y los otros...

—Nos han encontrado, necesitas la protección de la casa.

—No quiero.

—Escúchame. —me pide mirando a los ojos fijamente.

—Grayson...

—Por favor. —me pide. —Hoy casi provoco un atentado suicida que habría acabado con la vida de muchas personas, y también con la tuya.

Miro la cocina, evitando poner la mirada sobre el cuerpo de una persona que hoy sí ha muerto, y no sé por qué, pero noto que ahora tengo que hacer caso a Grayson. Supongo que, porque estoy muy asustada y que, porque, aunque él lo diga, esto no ha acabado. Con los Zuccarelli nunca se acaba, siempre es así.

El camino al aeropuerto es silencioso, y cuando me siento en el asiento tengo ganas de vomitar. Cierro los ojos para intentar tranquilizarme, pero me es extremadamente difícil. El avión ya empieza a moverse por la pista y los pinchazos insistentes de mi cabeza no paran. No sé qué es lo que me pone más nerviosa: que en siete horas vea de nuevo a Jaxson, que en realidad una parte de mí tenga ganas de verle, que tenga que volar en dos minutos, que me encuentre tan mal... Cuando el avión despega me llevo ambas manos en la barriga sin pensarlo y abro mis propios ojos al ver este gesto. Enseguida miro a Grayson, quien me sonríe débilmente dadas las circunstancias. Pues sí, definitivamente lo que me da más miedo es la posibilidad de estar embarazada. Sin lugar a dudas.

CAPÍTULO 4

No he dormido en seis horas de vuelo, pero he estado a punto de vomitar dos veces y llego a Portland muy mareada. Cuando el avión se detiene, los dos pilotos y la azafata entran en nuestra cabina tal como les había pedido Grayson. No veo absolutamente nada por mi ventanilla, sólo una pista vacía. A través de las ventanillas del otro lado tampoco puedo ver nada, están demasiado lejos, pero veo farolas al fondo, o sea que realmente estamos en un aeropuerto.

—¿Vamos? —me propone Grayson.

El pasillo del avión parece ser infinito. El aire frío de fuera me pone la piel de gallina, pero es muy soportable en comparación a todo lo que me pasa por dentro. Intento colocar un pie delante del otro y por lo tanto tengo que mirar muy bien donde los pongo porque todo me da vueltas. Aun así, necesito verlos a todos de nuevo, en especial a él, así que levanto la cabeza una vez salimos en lo alto de las escaleras. Todos ellos están formando una fila que reconozco perfectamente y que me permite analizarlos uno por uno. Brayden en el extremo izquierdo, impasible. Violet a su lado, con los brazos cruzados. Jaxson, enfadado. Easton, enfrascado con la situación. Madison, ¿preocupada? Y Tyler, bien atento. Vuelvo a centrar la vista con el del medio e intento recordar la última vez que vi Jaxson tan terriblemente enfadado, pero no lo puedo saber con certeza. Va vestido con este color que yo he rechazado en las últimas semanas y está despeinado, con una barba que nunca le había visto. Lo peor de todo es que le queda genial y no lo hubiera dicho nunca. Parece más mayor, en el mejor de los sentidos.

Vuelvo a bajar la mirada a mis pies y ando un paso detrás de otro. Tengo que ir lentísima y parece que a ellos no les importa que lo haga. Finalmente piso el suelo e intento respirar lentamente.

Ninguno de ellos habla pero el silencio es aún más poderoso cuando Grayson y yo nos acercamos a pocos metros. Me detengo cuando estamos a unos cinco y no pretendo dar ni un paso más. Mi amigo me mira sin entender nada pero se detiene a mi lado sin protestar. Incluso Mephisto busca mi mano pidiéndome caricias que recibe al instante. ¿Y ahora qué representa que tenemos que hacer?

—Hola. —saludan al unísono, como si lo hubieran estado ensayando.

No se dirigen a Grayson, todos ellos me hablan a mí. El único que sé que no ha dicho nada es Jaxson, que ahora esconde sus manos en el pantalón mientras frunce el cejo observándome. Asiento lentamente a todos los demás y luego bajo la vista para acariciar a Mephisto, este perro realmente será mi salvación para todo.

—Eleanor. —murmura Grayson desde mi lado.

Levanto la vista enfadada, no puedo creer que me esté pidiendo que los salude. No puedo odiar a Grayson, pero sí puedo odiar al resto, o al menos intentarlo con todas mis fuerzas.

—¿Te encuentras bien para ir en coche?

Me encojo de hombros antes de volver a acariciar mi perro y siento como mi amigo suspira profundamente. Yo no quiero estar aquí y aún menos tengo la obligación de ser amable con los asesinos de mis padres.

—¿Para llegar hasta casa?

Levanto la vista y casi sonrío. Tyler ha roto un silencio terriblemente incómodo como suele hacer. Le contestaría, realmente, pero no me apetece. Lo que sí que quiero hacer es gritarle que lo que es su casa, ya no es mi casa. Supongo que espera mi respuesta, pero sólo recibe un silencio, una mirada muy enfadada, y un rechazo visual mientras vuelvo a acariciar Mephisto.

—¿Tienes intención de responder a alguna de las preguntas?

Me tenso agarrando fuertemente la correa de Mephisto y entonces me sorprendo. El perro entiende que estoy molesta, aunque esté molesta con su dueño. Le gruñe. Mephisto le gruñe a Jaxson y ni siquiera quiero detenerlo, de hecho, me gustaría que le ladrara.

—¿Qué demonios...? —pregunta Easton en voz baja.

Le pido a mi perro que se detenga con un tirón suave de correa y entonces vuelvo a acariciarlo porque realmente es una bendición de animal. Jaxson está sorprendido por este comportamiento y los otros están absolutamente igual, menos Grayson por supuesto, quien vuelve a suspirar.

—Eleanor, ¿nos quedamos en Portland o nos vamos al campus? —pregunta mi amigo.

Me encojo de hombros sin mirarlo y frunzo el ceño porque me está empezando a cansar toda esta historia.

—Vamos a casa. —decide Jaxson.

Entonces todos se ponen en movimiento y los veo caminar hacia el fondo. Están los dos enormes coches negros, las Chevrolet. Todos ellos se vuelven a reunir esperándonos allí y suspiro un poco más tranquila ahora que no están conmigo.

—Eleanor, por favor. —me pide Grayson. —Intento ayudarte. No puedes volver a Florida, nos han encontrado y estábamos desprotegidos. Necesito que vengas conmigo a casa.

—No es mi casa. —le gruño. —Yo no te he pedido ningún tipo de protección. En realidad prefiero que me maten a tener que verlos a todos cada día. Porque por supuesto no dejarás que me vaya a mi habitación del campus.

—No. —rechaza enseguida.

—Pues entiende que lo único que quiero hacer es subir a otro avión. Madison me dijo que podría no veros nunca más, ¿por qué no lo puedo hacer?

—Eleanor, no lo pongas más difícil. Te entiendo, pero...estás...

—¿No se lo has dicho? —le pregunto sarcástica. —Me sorprende.

—No lo he hecho. —replica entre dientes. —Pero es evidente que no tardarán mucho en saberlo. Además, tenemos dos médicos.

—Ayúdame, por favor...

—Te estoy ayudando, E. —me recuerda con una sonrisa triste. —¿Crees que puedes llegar hasta el campus?

—¿Podemos ir tú y yo en un coche y el resto en el otro?

—No es posible. No nos podemos separar.

—Llevas casi tres semanas separado de ellos.

—Está bien. —acepta y me ofrece de nuevo su brazo.

Caminamos lentamente hacia el lado de los coches y esta vez, todos dejan de hablar cuando llegamos. Noto la mirada de todos sobre mí pero me centro en Mephisto y su enorme cabeza.

—Podéis adelantaros. —dice Grayson. —Conduciré por Eleanor.

—No vas a hacer eso. —le ordena Jaxson.

Levanto la cabeza cuando le habla tan mal y me enfado más, si esto es posible. Así que me voy hacia el lado de Tyler y le alargo la mano. Él me mira sin entender nada y cuando lo hace, mira Jaxson en busca de una orden. Tiro de la correa de Mephisto para que mi perro me entienda y lo hace a la primera. Sólo gruñéndole, Tyler ya abre los ojos y busca las llaves en el bolsillo. Este rubio que probablemente conducía uno de los coches que provocó el accidente de mis padres no me detendrá si quiero ir sola y sin todos ellos.

Todos están muy sorprendidos con mi actitud, incluso Grayson, y casi se le caen las llaves entre sus dedos cuando yo se las doy. Luego me dirijo hacia uno de los coches y abro la puerta trasera para Mephisto. Él sube de un salto y le acaricio antes de cerrar la puerta de nuevo. Grayson camina hacia mí mientras veo que los otros se dirigen hacia el otro coche y subo tranquila en el asiento del copiloto, sabiendo que no tendré que compartir un espacio cerrado con ellos. Hasta el campus nos queda un largo viaje.

—Si te mareas, avísame. —me pide mi amigo poniendo en marcha el motor.

Asiento lentamente y él me regaña con la mirada frunciendo el cejo. Sé perfectamente que el resto nos están escuchando porque los dos coches están conectados y por eso no tengo ganas de comunicarme con todos ellos.

El trayecto empieza muy bien, y aprovecho para cerrar los ojos porque afuera está muy oscuro. El problema es que somos el coche número dos y por lo tanto seguimos la velocidad del número uno. Me mareo antes de que el pequeño aeropuerto desaparezca de nuestra vista. Así que me agarro al brazo de Grayson con una mano y con la otra cubro mi boca.

—Respira. —me pide mi amigo. —No tienes nada ya.

—¿Qué pasa? — pregunta Jaxson por el intercomunicador.

—Se está mareando. No corras. —le pide Grayson.

—¿Nos detenemos?

Niego rápidamente con la cabeza y Grayson suspira.

—No, Zucca. —rechaza mi amigo.

Será un viaje en coche infernal.

CAPÍTULO 5

Grayson detiene el coche delante de las rosas negras de la entrada principal. Es increíble que vuelva a estar ante la mansión Zuccarelli. No sé por qué hoy no nos dirigimos directamente al garaje, pero me ahorraré unas escaleras y estoy tremendamente contenta. Mephisto ya no está atado pero una vez sale del coche se coloca a mi lado y todos se dan cuenta. Grayson me ofrece de nuevo su brazo, y este gesto tampoco pasa desapercibido. Lo necesito para no derrumbarme.

Cuando cruzo la enorme puerta de madera es como si el tiempo no hubiera pasado porque está todo exactamente igual que el último día que estuve aquí, aquel día que me fui vestida de blanco. Me detengo en el recibidor y me fijo con las cenefas de la alfombra para no tener que verlos a todos ellos. Un fuerte olor me invade y trago saliva fuertemente.

—He preparado la cena. —explica la voz aguda de Violet. —Aunque sea muy tarde no hemos cenado todavía.

Levanto la vista para mirar a Grayson, no quiero comer. Es casi medianoche.

—Comerás. —me responde como si le hubiese dicho algo.

Me enfado por momentos. Sabe que no puedo comer siempre que él quiera, que tiene que apetecerme mucho. ¿Por qué demonios no puede callarse? Puedo comer mañana. Comer ahora implica comer con ellos, un problema añadido a mis náuseas y a mi mareo. Busco un asiento enseguida y me muevo hacia uno de los bancos de madera que están junto a las escaleras con cojines grana como la alfombra.

—¿Estás cansada? —me pregunta Grayson.

Ni me limito a contestarle. Estoy enfadada y es evidente que estoy agotada.

—Eleanor, comerás y luego podrás dormir. No en sentido inverso.

Ahora sí que me encojo de hombros, quiero que note mi indiferencia. No puede obligarme a masticar.

—La mesa está preparada. —anuncia Brayden saliendo del recibidor para irse hacia el comedor.

Cierro los ojos con fuerza mientras mi mundo da vueltas. Son demasiadas horas sin alimento, lo sé, pero es que siento que puedo vomitar cualquier cosa que me pongan delante. Y ahora no tengo un cadáver para justificarlo.

—Ven, Eleanor. —me pide Grayson.

Cuando vuelvo a abrir los ojos veo a mi amigo ofreciéndome su mano y la acepto.

—Respira. —me dice mi amigo mientras caminamos por el recibidor.

Tyler nos deja un espacio para que nosotros entremos primero al comedor, donde Brayden está sirviendo copas con vino y agua.

—¿Quieres agua o vino? —me pregunta el moreno cuando me ve aparecer.

—Agua. —responde Grayson por mí antes de mover mi silla.

Me quedo mirando aquella silla de madera. No hace tantos días que me sentaba cómodamente, sólo han pasado unas semanas, pero parece toda una vida. Me siento no muy tranquila y poco a poco veo como cada uno ocupa su lugar. Intento aguantarme la respiración porque hay mucha comida.

—¿Qué te apetece, Eleanor? —me pregunta Grayson.

Realmente le miro enfadada porque lo que menos quiero es comer, y sobre todo si estoy rodeada de toda esta gente. Todos se me quedan mirando y Jaxson cruza las manos bajo su barbilla mientras apoya los codos en la mesa. Vuelvo a mirar a mi amigo porque no quiero comer nada, quiero dormir.

—¿Quieres un poco de espaguetis? —me pregunta.

Niego con la cabeza lentamente.

—Carne.

Niego de nuevo.

—Tenemos también queso. —ofrece Violet.

Niego también.

—¿Y pepino? —me pregunta Easton ofreciéndome un plato.

Me quedo mirando los trozos de color verde y me sorprendo porque su estridente olor no me molesta. No me gusta el pepino, pero ahora mismo me apetece y cojo un trozo con el tenedor. Lo convierto en un trozo minúsculo antes de ponérmelo en la boca y descubro que en realidad me apetece mucho, y no me remueve el estómago que es lo que me importa.

—¿Quieres más? —ofrece el pequeño.

Asiento con la cabeza cogiendo el plato entero y entonces empiezo a comer, poco a poco pero cada vez más deprisa porque tengo hambre.

—Eleanor. —me regaña Grayson.

Le miro frunciendo mis cejas. ¿No quería que comiera? Pues ya lo hago.

—Te hará daño. —continua. —Easton, coge el plato, por favor. —le pide al chico.

Enseguida cojo el plato con las dos manos y desafío al más pequeño de todos a quitármelo. De hecho, él no se atreve a hacerlo porque Mephisto le gruñe hasta que no aleja las manos.

—¿Qué demonios pasa? —pregunta Brayden. —¿Desde cuándo Mephisto nos gruñe a nosotros?

—Desde que le hacemos daño a ella. —contesta Madison.

La miro bien. Es la primera vez que la he oído hablar desde que he vuelto y es la única que ha dicho un comentario coherente. Acaricio a Mephisto por haberme cuidado una vez más y le doy un trozo de pepino, que no rechaza, y se lame el hocico una vez echado a mi lado.

—No te gusta el pepino.

Dejo de mirar a mi perro para mirar a su amo y me enfado nuevamente. Un comentario estúpido por su parte pero que en realidad es cierto. Si lo único que quiere hacer es recordarme detalles estúpidos, adelante. No pienso ni mirarlo más de treinta segundos y así lo hago.

—¿Qué más quieres, E? —insiste Grayson. —¿Un poco de pan, al menos?

Asiento lentamente y entonces Brayden me ofrece un poco. La mitad de mi trozo se la doy a Mephisto y la otra me la como yo.

—No cuenta si le das la mitad al perro, E. —me recuerda mi amigo. —Brayden dale otro trozo, por favor.

—Grayson, déjala comer tranquila.

Esta es Violet y levanto la vista muy sorprendida porque me está defendiendo. Todos la miran como si fuera un extraterrestre pero ella no se inmuta.

—Si quiere comer más, ya cogerá otro trozo.

—Debe comer. —le dice mi amigo.

—Deja de ser su padre. —le dice la rubia. —No puedes obligarla a masticar.

Sonrío agradecida por la ayuda de la rubia y entonces empiezo a comer mi trozo de pan. Mephisto me mira sentado a mi lado con los ojos vivos y entonces es cuando recuerdo que él hoy tampoco ha cenado todavía. Después buscaré su comida, mientras tanto tendré que darle pan.

—Eleanor. —me regaña mi amigo.

—¿Pero quieres dejarla en paz? —le dice Violet.

—Está en los huesos. —replica mi amigo. —No pienso dejarla en paz. Si no le dices que coma, no lo hará. Créeme.

—Deja de jugar al papel de médico, Grayson, no va contigo. —le pide Brayden molesto.

—Y vosotros dejad de pelearos. —pide Tyler. —Si ella quiere comer, que coma, si no, que no haga.

Suspiro profundamente aburrida y sonrío a mi perro. Ojalá ahora estuviésemos en la enorme cama del hotel de Florida los dos juntos. Él parece que también preferiría estar allí y se acerca para apoyar la cabeza encima de mis piernas. Entonces hace lo que no quiero que haga en estos momentos: gemir.

—¿Qué demonios le pasa a este perro? —pregunta Brayden desde mi lado.

—Le gusta cuando ella le da atención. —responde rápidamente Grayson antes de lanzarme una mirada.

La cena avanza a una velocidad extremadamente lenta. Después de terminarme mi plato retiro un poco mi silla para que Mephisto pueda apoyarse más en mí. El resto siguen en silencio y noto sus miradas sobre mí, pero no me importa. Mi atención está reservada para Mephisto, me ayuda a distraerme de esta horrible situación. Vuelvo a estar en Oregon, y estoy profundamente cansada pero no tengo claro donde dormiré, sólo que si me hacen esperar mucho rato me dormiré en esta silla de un momento a otro.

—Está agotada. —dice Grayson levantándose. —La acompaño a dormir.

—No es un bebé. —dice Brayden poniendo los ojos en blanco. —¿Seguro que quieres acostarse, Eleanor? —me pregunta. —¿No quieres nada más?

Niego rápidamente con la cabeza mirándolo y él asiente lentamente aceptando mi respuesta. Grayson me ayuda a levantarme de la silla y entonces los cuatro chicos que quedan en la mesa se levantan siguiendo su protocolo. Mephisto nos sigue a Grayson y a mí hacia el recibidor y subimos las escaleras lentamente, sin prisas. Tengo la sensación de que no he pisado estas alfombras durante muchos años y en realidad no hace ni un mes que me fui de esta casa.

La puerta del final del pasillo me hace temblar y algunos de mis mejores recuerdos deciden volver en este preciso momento. Por suerte, Grayson abre la puerta de su habitación. No ha cambiado nada, por supuesto, los mismos tonos marrones, blancos y crudos. Esta enorme cama dice mi nombre. Mephisto se echa enseguida a mi lado y lo acaricio.

—Necesito darle su comida. —le cuento a mi amigo.

—Mientras te pones el pijama, lo llevaré abajo a comer.

—Lo quiero conmigo.

—Después subirá, no te preocupes. —me recuerda entrando dentro de su enorme armario. —¿Tienes calor?

—Un poco. —le explico. —Pero no tanto como en Florida.

—Mejor.

Pasados unos segundos vuelve con un pantalón largo de lino y una camiseta de manga corta. Es uno de mis antiguos pijamas, uno de esos que él me compró claro. Me gusta su tacto suave y, el rosa, aunque no es mi color preferido, me gusta en este pijama.

—Ven, Mephisto. —le dice al perro. —Vamos a comer.

El enorme animal sólo lo mira con los ojos bien abiertos y mi amigo suspira.

—Genial, llevaré su enorme bol aquí para que toda la habitación huela a comida de perro.

—Gracias, G. —le agradezco.

—Ponte en la cama, ahora vengo.

Asiento mientras él cierra la puerta y entonces suspiro fuertemente. Otra vez aquí encerrada.

CAPÍTULO 6

—Eleanor.

Este es Grayson de fondo mientras yo me escapo de un terrible sueño. Cuando abro los ojos estoy terriblemente asustada y me incorporo enseguida, apoyando mis manos en los muslos para respirar profundamente. De reojo veo muchas piernas y levanto la cabeza para comprobar que todos, absolutamente todos, están al lado de la puerta mirándome. Jaxson está terriblemente preocupado y no deja de mirarme todo el cuerpo, como si estuviera buscando alguna herida. Claro, lloro y estoy sudando mucho.

—Eleanor, respira. —me pide Grayson sentándose a mi lado.

Mephisto lucha para llegar antes a mí y entonces me huele nuevamente, gimiendo.

—La mataban... —murmuro a mi amigo entre llantos y sollozos.

—E, no le pasa nada. —me asegura.

—No puedo... quiero volver a Florida...

—E, respira. —me pide mi amigo.

Pero yo empiezo a sollozar cada vez más y me llevo las manos a mi frente, presionando mis dedos en mi pelo. Llorar hace que me rebote toda la cabeza y los sollozos lo empeoran.

—No lo hagas con tanta fuerza... —me pide Grayson cogiéndome por las muñecas.

—Está muerta... —lloro.

—Eleanor, respira, era una terrible pesadilla. Contrólala, no dejes que ella te controle a ti.

—No puedo más... —lloro abrazándome a él.

—Ven, cálmate. —me pide mientras me acaricia la espalda.

No hay manera y el sueño se me repite una y otra vez. Aquella niña rubia se iba corriendo, con un vestido de flores y una cola alta en el pelo. Era más grande, pero me la encontraba muerta y no podía hacer nada para salvarla. Lo peor es que no era la única víctima que encontraba. En mi casa. En la cocina de mi madre. Muertos.

—Grayson...

—Está en el coche. —me dice él.

No me tranquiliza saberlo y ni siquiera el hocico de Mephisto o las caricias de Grayson me calman.

—Tyler. —dice mi amigo.

—Dime.

—Ve a buscar cualquier prenda negra.

—¿Negra? —pregunta sin entender nada.

—¡Sí! ¡Ve al armario de Zucca y coge lo que sea! ¡Rápido! —le exige. —Eleanor, detente. —me ordena a mí acariciándome el rostro.

Yo me alejo y cierro los ojos mientras el dolor me consume por dentro. Odio estas pesadillas y me dejan exhausta.

—No, ¡respira caray! ¡No puedes hacer todo esto! ¡No dejes que ocurra!

—¡ESTÁ MUERTA! —le grito mientras lo empujo.

—¡Grayson! —exclama Tyler entrando de nuevo en la habitación.

Entonces se acerca hasta la cama y me alarga una prenda negra. La cojo con los dedos temblorosos y luego la abrazo a mi pecho, lanzándome de espaldas al colchón. Ahora las lágrimas que me caen ya son de consuelo, y este jersey es perfecto porque el olor de Jaxson me calma de golpe. Es curioso, podría girarme y verlo, pero en cambio prefiero su jersey, verlo en persona me pone más nerviosa todavía.

—Así, respira. —me felicita Grayson acariciándome mi largo pelo negro.

Mephisto también se acerca de nuevo a mi lado y apoya la cabeza en el colchón para oler mi cuello. Sonrío por las cosquillas que me hace y enseguida alargo mis brazos para abrazarlo.

—Me. —murmuro contenta y con muchísimo sueño que llega de repente.

—No irás con él al suelo. —me avisa Grayson levantándose de la cama. —Venga Mephisto, sube.

El perro no se lo piensa dos segundos y se tumba en mis pies. Sonrío girándome por completo y me arrastro hasta que su cuerpo me hace de almohada. Miro los ventanales y le acaricio lentamente el pelaje de sus muslos, prefiero acariciarle el cuello, pero sé por qué mira en dirección opuesta a la mía, la puerta y el enemigo están allí y tiene que vigilarles.

—Grayson, ¿qué demonios es todo esto? —pregunta Jaxson. —No me dijiste que pasaba nada de lo que acaba de ocurrir.

—Ahora no.

—¡¿Qué quieres decir con “ahora no”?! —grita.

Entonces Mephisto le ladra. Escucho como todos retroceden dos pasos y cuando los miro veo que incluso Grayson se queda preocupado mirando la escena. Me intimidan demasiado, así que vuelvo a abrazar a Mephisto.

—¿Ha vuelto a gruñirle a Zucca? —pregunta Brayden muy sorprendido. —¿Pero qué demonios pasa aquí?

—¿Desde cuándo se enfada con nosotros? —pregunta Easton.

—Os habéis convertido en el enemigo. —dice Madison. —Sólo la está protegiendo. El perro es más inteligente de lo que pensáis y sabe que ella no nos quiere aquí. Será mejor que nos vayamos.

—Sí. —afirma Grayson.

—Tú bajas ahora mismo a bajo. —le ordena Jaxson.

Entonces escucho pasos y un fuerte golpe de la puerta. Grayson suspira frotándose el rostro, está agotado igual que yo.

—Necesito ir con él. —me cuenta Grayson.

—Vale. —asiento aún entre lágrimas.

—Intenta descansar un poco, ¿de acuerdo? Si no quieres dormir está bien, pero descansa.

—Necesito una ducha.

—Espera a que vuelva.

—Puedo yo sola.

—Prefiero estar cerca y no al piso de abajo. —me cuenta.

—Vale. —acepto derrotada mientras cierro los ojos.

—Enseguida vuelvo. —se despide.

Entonces me giro para acariciar el rostro de Mephisto y él cierra los ojos al ver que el peligro ya no está con nosotros. Creo que este perro necesita dormir tanto como yo, pero ahora yo lo que necesito es quitarme todo el sudor, o sea que no esperaré a Grayson. Me levanto con cuidado de la cama y me sobresalto cuando la puerta se abre de golpe.

—¿De cuánto estás? —me pregunta Madison.

—¿Qué?

Ella cierra la puerta y después se apoya en ella y se cruza de brazos.

—Sé que estás embarazada.

Grayson.

—Y no, no me lo ha dicho mi hermano. —añade. —Me estoy preocupando por ti como médico. Tú decides, o me cuentas de cuántas semanas estás o te llevo abajo donde tengo un ecógrafo.

—No estoy embarazada.

—Si tienes intención de negarlo iremos por otro camino. —me explica.

La miro fijamente pero no digo nada. Absolutamente nada. De hecho, camino hacia el baño de Grayson y cierro la puerta de golpe. Odio estar de nuevo en esta casa.

CAPÍTULO 7

— ¿Desde cuándo duerme tanto? —pregunta Jaxson.

—Es el jet lag. —le contesta aburridamente Grayson.

—¿Un jet lag eterno o qué pasa? —pregunta Brayden.

—No te metas tú. —ataca Madison. —No tienes ni idea de cómo puede llegar a ser el jet lag.

—¿Por qué cojones te pones así? —le pregunta el moreno. —Sólo me preocupo por ella.

—Dejaros de preocuparos tanto, pues, porque no le pasa nada. —dice Violet.

—Está muy cambiada. —dice Easton.

—¿Sí o qué? —ataca Madison.

—Deja la mala leche, Madison. —le ordena Jaxson.

—Es que no sé qué pensabais qué pasaría cuando volviera. Nos odia, ¿cómo quieres que esté? Y ha tenido que volver cuando le dije que no sería necesario que lo hiciera.

—No sé por qué le dijiste eso. —le regaña Jaxson.

—Porque es la verdad. Se merece no vernos nunca más.

—Está en peligro.

—Siempre estará en peligro. —replica Violet.

—Me encanta porque continuáis deseando que ella se vaya para siempre. —dice sarcástico Brayden.

—Créeme que no. —contesta Madison.

—Ostras Madi, qué cambio más repentino. —continúa el moreno. —¿Desde cuándo eres su mejor amiga? Nunca te has preocupado por ella y ahora sueltas gruñidos como hace el perro.

—Siempre me he preocupado por ella. —le recuerda la morena. —En realidad, soy la que más se ha preocupado por ella desde el primer día.

—Sí, haciendo infeliz a Zucca.

—Vamos a dejarlo. —los detiene Jaxson precisamente. —Y ahora despiértala, Sky. No dormirá en toda la noche si no lo haces.

—Créeme que lo hará. —contesta mi mejor amigo.

—¿Lo ves? ¿Desde cuándo duerme tanto?

—Desde que sabe que la persona con la que tenía previsto pasar el resto de su vida es el asesino de sus padres. —le contesta Madison. —¿Quieres que continúe o ya te haces a la idea, Zucca?

—Madi, no te pases. —le defiende Easton.

—Tiene razón. —salta Violet en defensa de su hermana.

—Y tú, Tyler, ¿no piensas decir nada? —pregunta Brayden.

—Las chicas esta vez tienen mi apoyo. —responde el rubio. —Estoy preocupado por Eleanor, también como médico. Ha perdido mucho peso en sólo tres semanas y es posible que continúe así. El experto en materia es Grayson, pero sé que si Eleanor duerme tanto es para defenderse. Cuando está despierta se desgasta tanto física como mentalmente y sólo durmiendo puede olvidarlo todo. Dormir le va bien, está exhausta y le ayudará a recuperarse. Es mucho mejor eso que dormir las cinco horas que dormía antes.

—¿Cómo podemos ayudarla? —pregunta Easton.

—No podemos. —responde Tyler. —Y por desgracia estar aquí no le ayuda en absoluto.

—Ayer cuando soñaba se preocupaba por Zucca. —dice Brayden. —Ahora puede estar tranquila.

—Se preocupaba por alguien que fue él para ella. —puntualiza el rubio. —Cuando se despierta no tiene ganas de verlo, créeme.

—Bueno, tampoco es necesario que ahora nos pongamos todos a la defensiva. —pide Easton. —Vale que la cagamos, pero por si no lo recuerdas, esa noche fue un accidente.

—Nos ha visto matar. —le recuerda Madison. —¿Crees que se creerá que fue un accidente, aunque realmente sí lo fuera?

Es precisamente en ese momento cuando decido abrir los ojos y todos dejan de hablar para mirarme. Grayson está preocupado por mí, temiendo que haya escuchado esta última frase y le dedico una sonrisa débil para hacerle saber que estoy bien. Entonces suspiro apoyándome bien a su brazo y me froto lentamente el frente, los pinchazos insistentes han vuelto, este dolor de cabeza horrible que parece que se ha instaurado en mí desde hace unas semanas.

—¿Otra vez dolor de cabeza? —me pregunta mi mejor amigo.

Asiento lentamente pero el movimiento todavía me provoca más dolor así que cierro los ojos.

—Dale una pastilla. —ordena Jaxson.

—No. —contesta Tyler.

—¿Como que no? —salta.

—No sé qué tipo de pastillas puede tomar.

—¿Las normales? —pregunta Easton.

—Ha perdido mucho peso y probablemente está anémica, tengo que buscar unas pastillas especiales para ella. ¿Quieres las pastillas, Eleanor?

Niego la cabeza lentamente sin abrir todavía los ojos y escucho inmediatamente el suspiro de Jaxson.

—Me da igual lo que ella quiera o no. Dáselas y ya está.

—Ella decide. —contesta Tyler.

—Ella no está en condiciones de decidir.

—Creo que sí. —contesta Madison esta vez. —No tienes ningún tipo de poder sobre ella, Zucca. Si no se las quiere tomar, no se las toma.

—Y no intentes decir que esto es tu casa. —se adelanta Violet. —Porque entonces sí querrá salir por la puerta y no volver nunca más.

—¡Sois desesperantes! —grita Jaxson.

Me presiono más las manos en la cabeza con su grito y enseguida noto el hocico de Mephisto oliéndome las piernas.

—Deja de chillar. —le ordena Violet. —Tiene dolor de cabeza y no le ayudas en absoluto.

—Sí, yo siempre tengo la culpa de todo. —resopla Jaxson.

Abro los ojos a punto de soltar una carcajada sarcástica por lo que acaba de decir. Es impresionante que todavía tenga ganas de hacerse la víctima. Suspiro profundamente antes de ver que, encima la mesa de la esquina, hay una botella de vidrio con agua y unos cuantos vasos.

—¿Tienes sed? —me pregunta Grayson.

Asiento lentamente y entonces se levanta para coger la botella y prepararme un vaso lleno de agua para mí. Le sonrío débilmente cuando me la ofrece y entonces degusto el agua fría. Tengo la boca reseca y me apetece mucho.

—Eleanor. —me regaña enseguida.

Sigo bebiendo porque me gusta y necesito agua.

—¡Eleanor, detente! —me regaña nuevamente esta vez agarrándome el vaso. —No puedes beber tan deprisa. —me recuerda.

Acepto mi derrota asintiendo con la cabeza y entonces respiro profundamente. Tiene razón y sé que beber tanta agua y tan deprisa no le hace ningún bien a mi cuerpo. Ya empiezo a notar como el líquido se repiensa su camino y quiere retroceder hacia atrás.

—Mierda. —se queja Madison levantándose del sofá.

Entonces me coge de la mano y me obliga a caminar deprisa por toda la sala. Violet se apresura a seguirnos y nos abre la puerta del pasillo. Las tres corremos y por suerte llegamos al baño del lado de las escaleras a tiempo. Nunca habría pensado que acabaría vomitando con Violet agarrándome el pelo y Madison acariciándome la espalda. Nunca. Evidentemente sólo puedo sacar agua y más agua o sea que acabo rápido y enseguida me seco la boca.

—Toma. —me dice Violet ofreciéndome una toalla suave de color verde.

—No puedes beber agua tan deprisa, Eleanor. —me cuenta Madison. —Tienes que beber poco a poco o si no te provocará náuseas.

Asiento lentamente secándome las manos con la toalla y luego suspiro, sentándome en las baldosas verdes del baño. Mephisto se hace un lugar entre las dos chicas para poder echarse a mi lado y suspiro de agotamiento. Es entonces cuando en medio de nuestro silencio aparece la otra conversación.

—¿QUÉ COJONES ESTÁ PASANDO?! —grita Jaxson.

—Cálmate, Zucca. —le pide Grayson.

—¡No me digas que me calme! —le chilla. —¡Esto no es jet lag!

—Te lo he explicado antes. —le recuerda Tyler. —El viaje de ayer la dejó exhausta y su estómago está delicado.

—Además— continúa Grayson. —su cuerpo se está defendiendo. El dolor mental y el dolor físico van intrínsecamente relacionados. Ella no está bien y su cuerpo lo nota.

—Quiero verla.

Rápidamente empiezo a negar con la cabeza y Madison se levanta del suelo mientras Violet continúa apartando el pelo de mi rostro. La morena se coloca justo delante de la puerta para poder conversar con el resto y para poder mirarme a mí.

—Ella no quiere verte.

—¡Me da absolutamente igual! —grita Jaxson.

—Zucca, detente. —le pide Grayson.

—¡Apártate del medio!

Mephisto de nuevo vuelve a ser mi salvación y le pido en voz baja que me ayude.

—Ve, Me.

Él lo entiende enseguida y se levanta para ir al lado de Madison, que lo mira aún un poco asustada porque no conoce las intenciones del perro. Se tranquiliza cuando ve que Mephisto no le gruñe a ella, sino que lo hace mirando hacia el fondo del pasillo, donde probablemente está Jaxson.

—¡Esto es surrealista! —grita precisamente él. —¡Mi perro me gruñe a mí porque me preocupo por ella!

—Eleanor no quiere que te preocupes por ella. —le recuerda Madison.

—Pues bien, aún no tiene el poder para decidir eso. —ataca Jaxson.

—Por favor que deje de gritar. —pido en voz baja cerrando los ojos fuertemente.

—Deja de gritar. —le ordena Madison. —No le ayudas así.

—Genial. —protesta Jaxson de fondo.

Entonces vuelvo a escuchar un portazo y supongo que todos han vuelto hacia la sala. Me lo confirma Madison y también Mephisto cuando vuelven hacia el baño.

—Ven, vamos arriba. —me propone la morena.

Asiento lentamente y Violet es quien me ayuda a levantarme. Las tres y Mephisto subimos hacia el piso de arriba y nos dirigimos hacia la habitación de Violet. Sigue igual de grande, espaciosa y femenina que siempre.

—Te haremos compañía mientras descanses. —me cuenta ella precisamente mientras mueve los cojines de su cama.

—Puedo ir a la habitación de Grayson si queréis. —me ofrezco.

—No. —rechaza Madison. —Aquí tenemos nuestras cosas y así si duermes podremos distraernos.

Acepto su propuesta y me tumbo en la enorme cama. Es extraño estar aquí como si fuéramos amigas y tuviéramos una noche de chicas. Sobre todo porque ellas nunca fueron mis personas favoritas de la casa y ahora están entusiasmadas conmigo. No lo entiendo. Las observo mientras ambas se sientan en dos butacas rosadas junto a los ventanales. Los últimos rayos de sol de la tarde todavía perduran y el jardín se ve tan cuidado como siempre. He echado de menos este enorme jardín también.

—¿Por qué hacéis todo esto? —les pregunto de repente.

—¿El qué? —me pregunta Violet.

—Cuidarme. —le contesto. —Y sobre todo traicionar a Jaxson, no entiendo por qué no se lo decís.

—Vamos a contarte algo. —dice Madison cruzando sus piernas.

—Nunca os he caído bien.

—Déjanos hablar, por favor. —me pide Violet.

—Hace muchos años, a las mujeres de nuestras familias no se las dejaba salir de casa en nuestras...misiones. —empieza Madison. —La sociedad era muy diferente y las mujeres tenían que quedarse en casa mientras sus maridos se iban. Los conocimientos médicos tampoco eran los mismos y gran parte de las heridas de bala eran sinónimo de muerte. No tenían tecnología para protegerse o para saber que les estaban atacando. Era todo muy diferente.

—En aquellos tiempos surgió un pacto entre nuestras familias. —le ayuda Violet. —Los maridos muchas veces no volvían a casa y las viudas eran una realidad que preocupaba mucho a los miembros de las familias, en especial porque muchas de ellas tenían hijos. Así que las distintas mujeres decidieron ayudarse siempre, protegerse. Sólo podían ayudarse unas a otras porque criar a sus hijos sin el padre de estos era muy difícil. Algunas no pertenecían a familias poderosas, quizá sólo eran sicarios, y por lo tanto aún estaban mucho más desprotegidas. Muchas personas de nuestra gente empezaban atacando al padre pero querían exterminar toda la familia, para evitarse problemas. Eso implicaba que los niños y las esposas se convertían en objetivos. Y además, un niño que ve como su padre muere ante él se promete a sí mismo que vengará su muerte.

—Así que las mujeres de nuestra familia hicieron un pacto de protección. —continúa Madison— Estás embarazada Eleanor, para nosotros es sagrado protegerte. Ahora tu enemigo principal es Zucca. Te desestabiliza y no es bueno ni para ti ni para el bebé.

—O sea que lo hacéis por obligación. —concluyo. —Del mismo modo que estabais entusiasmadas con la boda porque en realidad significaba el inicio de vuestra familia.

—No lo estamos haciendo por obligación. —niega enseguida Violet. —Somos una familia desde que Zucca tenía dieciséis años, esto son varios años ya. No necesitamos ningún papel para comportarnos como una familia, hemos seguido nuestros roles desde entonces. Ya nos sentábamos en la mesa como lo hacemos o ya nos protegíamos como nos has visto hacer.

—Y te olvidas de un detalle importante. —me cuenta Madison. —No te casaste con Zucca. No estamos obligadas a protegerte porque técnicamente no formas parte de nada.

—¿Y entonces? —pregunto.

—Te consideramos parte de nuestra familia. —me contesta Violet. —Del mismo modo que somos una familia, sabemos que tú formas parte de ella. No necesitamos que te cases con Zucca.

—Te hemos echado de menos. —me dice Madison. —Y lo digo muy en serio.

—Nos complementas, Eleanor. —continúa Violet. —No sólo porque eres el último miembro de nuestra familia sino porque realmente todo cambia cuando estás aquí, para mejor.

—Os he traído problemas desde el primer día.

—No. —dice Violet negando con la cabeza. —Nos unimos más desde que llegaste. Durante estos últimos meses nos hemos preguntado cosas de nuestra vida que hasta entonces no habíamos pensado.

—¿Me puedes dar un ejemplo? —pido.

—Cuando defendiste a Grayson. —me contesta Madison. —En Seattle, el pasado agosto. Me recordaste que llevo años disgustada porque una de mis hermanas me traicionó y que a consecuencia de ello no quería ni oír hablar de mi propio hermano. Le culpaba porque creía que Grayson tenía la culpa.

—No te entiendo. —le recuerdo.

—La hermana de Zucca se fue. —explica ella. —Era como mi referencia en el mundo. Mi madre murió cuando yo era muy pequeña y ella adoptó este rol. Me cuidaba, jugaba conmigo, me ayudaba a estudiar... Por razones que ahora mismo no tenemos que recordar, se marchó del día a la noche y fue como perder una madre otra vez.

—¿Por qué culpar a Grayson, entonces? —le pregunto enfadada.

—Grayson es el preferido de Zucca. —me recuerda. —Y su hermana estaba terriblemente celosa. Durante mucho tiempo pensé que si Grayson no hubiera sido la sombra de Zucca, ella nunca nos habría dejado.

La miro mientras el silencio cae en la habitación. No le gusta hablar de este tema y realmente aprecio que lo esté haciendo. Se la ve inquieta, nerviosa, y el recuerdo de la hermana de Zucca realmente le produce dolor.

—Aquel día en Seattle me di cuenta de que Grayson no tenía la culpa. Yo era la preferida de la hermana de Zucca y me encantaba. No puedo estar enfadada con Grayson, él no es culpable de que ella decidiera irse porque ella me tenía a mí. Me abandonó y es con ella con quien tengo que estar enfadada.

—Lo siento. —susurro.

—Volverá. Algún día volverá y entonces seré yo quien la abandonaré a ella.

—¿Dónde está?

—En Italia, suponemos. —me contesta Violet.

—¿Cuántos años hace que se fue?

—En septiembre se cumplirán tres años.

—¿Septiembre? —pregunto mientras las alarmas se disparan.

—Tienes buena memoria. —me felicita. —Decidió amargarle el cumpleaños a Zucca, por eso nunca lo celebra.

—Madre mía. —digo en medio de un suspiro. —Aparte de ella, ¿hay algún hermano más que no conozca?

Ellas dos se miran entre sí y sé que debaten si contestarme o no.

—No importa. —me retiro rápidamente.

—El hermano de Easton. —explica Madison. —Ahora tiene dieciséis años.

—¿Vendrá aquí también para empezar el nuevo curso como hicisteis vosotros?

—No. —rechaza rápidamente. —No puede.

—¿Por qué?

—Él vive en un hospital. —me cuenta Violet. —Cuando Easton tenía tres años atacaron su familia, los Capuzzo. No recuerdo prácticamente nada porque era pequeña pero mis padres hablaban de un secuestro. Estuvieron tres días encerrados sin que nadie pudiera hacer nada.

—Uf. —susurro.

—La madre de Easton se puso de parto durante aquellas horas. —continúa Violet con dificultades. —Todo se complicó y el niño presentó anomalías graves en el sistema nervioso, y también mentales. Noah no llegará nunca a la madurez de un adulto, se comporta como un niño de unos cinco años y va a ser siempre así.

Asiento muy sorprendida por esta historia.

—La madre de Noah y Easton murió cuando Easton tenía seis años, y por lo tanto Noah tenía tres. —me cuenta Violet. —Yo tenía entonces ocho años y lo recuerdo muy bien. Mis padres ya estaban muertos y yo ya vivía con los Zuccarelli. Recuerdo que sólo Easton llegó y todos nos preguntábamos dónde estaba Noah.

—Yo también lo recuerdo. —explica Madison. —Entonces tenía ya cinco hermanos y dos más suponían una alegría. Ni siquiera me pregunté por qué venían a vivir con nosotros, creo.

—¿Dónde estaba Noah? —pregunto yo.

—No lo supimos durante años. —me contesta. —Cora no lo quería y lo envió con una familia de sicarios fuera del país. Todos nos preguntábamos dónde estaba y realmente nos afectó mucho que Noah no viniera con nosotros.

—¡¿No lo quería?! —exclamo incrédula.

—No. —me responde Violet. —No fue hasta que crecimos y nos convertimos en una familia que pudimos empezar a buscarle.

—¿Cuántos años teníais?

—Zucca tenía dieciséis. —me contesta Madison.

—¡¿Tantos años separados?! —exclamo sorpresa.

—Sí. —afirma Madison.

—¿Jaxson tenía sólo dieciséis años cuando tomó el liderato de la familia? —pregunto con sorpresa. —Es el año que llegó al campus, ¿no?

—Sí. —afirma nuevamente. —Su padre murió entonces y por lo tanto se convirtió en el líder de la familia. A su hermana tampoco le gustó mucho.

—¿Por qué?

—Es dos años mayor que él. —me cuenta Violet. —Pero no podía liderar la familia.

—¿Sólo lo pueden hacer los chicos?

—No. —rechaza. —Lo hace la persona que escoge el antiguo líder. El padre de Zucca decidió que quería a su hijo y no a su hija como sucesor.

—Ostras...

—Otro motivo para abandonarnos. —explica Madison. —En aquel momento no lo hizo porque no teníamos tanto dinero. Esperó que Zucca nos convirtiese en multimillonarios para coger el dinero y marcharse.

—Madre mía...

—La obsesión de Zucca por hacerte regalos viene de aquí. —me explica. —Creía que si te daba todo lo que te podía comprar no lo abandonarías. Que en lugar de coger el dinero e irte te quedarías al ver que él te daba cosas constantemente.

—Nunca me han importado su dinero. —susurro.

—Ya lo sabemos. —continua. —Al fin y al cabo te fuiste igualmente. No es un reproche. —me avisa enseguida.

Asiento muy colapsada por tanta información pero aunque he cambiado, no he cambiado tanto y sigo teniendo una avaricia considerable para saber más.

—¿Dónde está ahora Noah?

—En Portland. —me contesta Madison.

—No lo veis nunca. —noto enseguida.

—No puede entender la mayoría de cosas de nuestra vida. Debemos tener cuidado, y los últimos meses han sido complicados...

—Por mi culpa... —susurro.

—No es tu culpa. Ya no lo vemos tanto, pero lo hemos visto incluso después de que tú te mudaras aquí. No te lo dijimos porque...

Otro secreto.

—No lo veis tanto desde que murieron mis padres y mi hermana y os mudasteis a Florida. —adivino perfectamente.

—Sí. —afirma.

—Pobre Noah. —murmuro pensando como debió sentirse sin ver a su hermano, sus hermanos.

—Le hicimos entender que no lo abandonábamos y ya está. —me cuenta.

Todavía me hierve más la cabeza después de todo esto y no sé cómo pensar. Simpatizo con Easton y todos lo demás, incluso con Noah, a quien no conozco. Este pobre chico pasó unos meses muy complicados sin la visita de sus hermanos y por un momento he pensado que era por mi culpa. Pero ellos mataron mis padres, yo no tengo la culpa de nada y me riño a mí misma por compadecerme de ellos.

A partir de entonces vuelve el silencio y cierro los ojos para intentar minimizar el dolor de cabeza. Nos estamos mucho rato de esta manera hasta que dos golpes suaves en la puerta me hacen abrir los ojos. Es Tyler y me mira preocupado.

—La cena ya está lista. —nos explica. —¿Tienes hambre, Eleanor?

—Un poco. —respondo.

—De acuerdo.

Las tres nos levantamos de los sillones y la cama respectivamente y entonces seguimos el médico rubio hacia el recibidor de fuera. Mephisto también parece contento por estirar un poco las piernas y no se separa de mi lado. Mientras bajo las escaleras veo como Easton sale de la cocina con una botella de vino en la mano y se detiene para mirarnos. Me siento muy extraña y no entiendo qué pasa conmigo misma. No llevo ni un día entero en esta casa y es como si las paredes y las alfombras me hicieran olvidar quiénes son todo este grupo de chicos jóvenes.

—¿Te encuentras mejor, Eleanor? —me pregunta él mismo.

Asiento lentamente y me paro al final de la escalera agarrándome a la barandilla. Madison se gira para mirarme frunciendo las cejas pero luego avanza hacia el comedor. Easton nos mira a ambas y entonces yo hago el primer paso y me acerco al chico. Sin decirle nada lo cojo del brazo y lo dirijo hacia la cocina. Por desgracia nos encontramos con Jaxson y nos mira sorprendido por el gesto que tengo con el pequeño. Nadie dice nada y Easton me sigue hacia el porche, sólo le suelto cuando ambos pisamos el césped a unos metros de la casa, él aún con la botella de vino en la mano.

—¿Te encuentras bien, seguro? —me pregunta indeciso mientras se gira para mirar la casa.

Desde los ventanales del comedor todos nos miran y me tengo que dar la vuelta para ofrecerles a ellos mi espalda o no seré capaz de hablar.

—Necesito hablar contigo. —le pido.

—Claro. ¿Quieres que nos sentemos?

—No, me gustaría andar un poco. Mephisto también lo necesita.

—Vale. —acepta mientras deja la botella y avanzamos por el césped.

—He estado un buen rato con las chicas. —le explico. —Y como siempre he preguntado demasiado, aunque esta vez ellas hablaban más de lo que normalmente hablan conmigo.

—Entiendo. —dice todavía muy confuso.

—Yo... ahora mismo no sé qué me pasa pero creo que me estoy volviendo loca ... —le cuento con la voz temblorosa.

—No llores, por favor. —me pide mirando mis grandes ojos que brillan. —Ninguno de nosotros lo soporta, ayer nos asustaste en la habitación de Grayson.

—Hablábamos de cuando os mudasteis a Florida para vigilarme. —le cuento mientras muestra sorpresa por todo el rostro. —Cuando mis padres murieron. —especifico.

—Eleanor...

—Déjame hablar. —le pido alzando la mano. —Ya es bastante difícil.

—Vale. —acepta.

—Sé que tu hermano lo pasó mal entonces.

Se queda quieto en el césped y me detengo con él. Me mira incrédulo y poco a poco su rostro se tensa porque naturalmente ni se esperaba el tema ni quiere hablar de él.

—Entiendo que no quieras explicarme nada. —le digo. —Las chicas me lo han contado porque hablábamos demasiado.

—No me importa, Eleanor. —me dice fríamente.

—Sé que sí. —defiendo. —No quieres una reacción equivocada, como la que tuvo Cora. Tus hermanos lo quieren porque también son sus hermanos y no querías que te decepcionara.

—Sé que no lo harías. Nunca ha salido el tema.

—Pues bien. —empiezo nuevamente. —Por alguna razón que desconozco. —susurro mientras las lágrimas empiezan a caer. —Me siento culpable por tu hermano. Es irónico, porque tú participaste en la muerte de mis padres mientras él te echaba de menos pero me siento terriblemente triste por él. En ese momento yo me sentía abandonada, ya no me quedaba nadie, y puedo entender qué le pasó por la cabeza a tu hermano cuando no lo ibais a ver tan a menudo como antes.

—No fue culpa tuya. —me regaña.

—Lo sé, pero me siento culpable. —murmuro. —Y también por ti.

—Detente. —me pide. —Ya me siento bastante mal. No sabes cómo hemos llegado a sufrir por ti desde antes de conocerte incluso. Pero después de vivir contigo fue terrible. Te deshaces a trozos de nuevo por nuestra culpa y no podemos hacer nada porque si te ayudamos aún es peor.

—No te estoy perdonando por la muerte de mis padres, Easton. —le explico. —Pero por alguna razón se me olvida y me preocupo más por ti que por ellos.

—Lo siento, pero si te sirve de algo, realmente fue un accidente.

—Pero me lo ocultasteis. El golpe es más duro ahora.

—Lo sé. —acepta. —Lo tuviste todo, te lo quitamos, lo tuviste todo nuevamente y te lo hemos vuelto a quitar.

—Sí. —afirmo porque no es tiempo de engaños.

—No te sientas culpable, pues. —me pide. —Ni por mi hermano.

—¿Cada cuánto lo ves?

—Depende. Normalmente una vez a la semana... pero ahora todo es más difícil.

—Desde que llegué yo lo has visto menos, ¿no?

—Eleanor...

—¿Puede salir de su hospital?

—Sí. —me responde.

—¿Podría vivir aquí con nosotros?

—No— rechaza. —Allí es más feliz y tiene médicos que lo pueden ayudar. Si tenemos que salir corriendo él no puede venir con nosotros y no se puede quedar solo. Imagínate el día de Baker City.

—¿Se podría quedar conmigo?

—Tú vienes con nosotros.

—No lo haré nunca más, Easton. —le digo. —Pero estoy condenada a vivir con vosotros para siempre.

—A Noah le gusta estar allí. Tiene muchos amigos.

—Pero en cambio te gustaría que estuviera contigo.

—Siempre hemos estado separados, Eleanor. Busco lo mejor para él.

—No ha venido a casa desde que yo vivo aquí, ¿verdad?

Asiente lentamente soltando un suspiro y entonces niega con la cabeza.

—Me gustaría que viniera.

—¿Cómo dices? —pregunta sorprendido.

—Le echas de menos, y seguramente el resto también. Puede ser muy feliz con sus amigos del hospital pero no hay nada como estar en casa.

—¿Por qué quieres que venga? No lo conoces.

—Pues me gustaría hacerlo.

—Me haces sentir más culpable.

—Es injusto que estés separado de tu hermano, está vivo y mereces estar con él de la misma manera que él merece estar contigo.

—Cuando pienso que no puedes ser mejor vienes y me dices esto. —me dice emocionado.

—Daría lo que fuera por tener a mi hermana conmigo, sólo me duele que tú no puedas estar con el tuyo porque yo estoy ocupando tu casa.

—Es tu casa también, Eleanor. Nada ha sido igual durante estas semanas.

—Mi casa ya no existe, Easton. —le recuerdo.

Él se queda en silencio dolido por mis palabras.

—Gracias. —me agradece. —Estará contento por conocerte.

—¿Le has hablado de mí?

—No fui el primero en hacerlo. —me dice con una sonrisa triste.

—Claro. —digo derrotada.

—Será mejor que entremos, necesitas comer algo, estás muy pálida.

CAPÍTULO 8

Tyler, Madison, Violet, Grayson y yo estamos en el porche de la cocina y cierro los ojos mientras los rayos de sol me calientan la cara. Hace calor hoy y se está muy bien aquí fuera. Después de una mañana durmiendo como una marmota, me he levantado para empezar a vomitar y hasta hace un rato no me he calmado un poco. Por suerte en casa sólo están los que no preguntan por qué vomito y los que se limitan a ayudarme constantemente. Hace unos minutos he podido comerme despacio un poco de queso de bola y parece que mi estómago lo acepta.

—¿Quieres un poco más de queso? —me pregunta Grayson.

Niego lentamente y mi amigo me da un suave beso en el pelo antes de volver a su sitio. Estamos aquí porque el resto se han ido a Portland. Como yo todavía dormía, se han dividido y ellos se han quedado conmigo. Noah podrá venir a pasar el día con nosotros y estoy muy emocionada, más de lo que esperaba ya que no le conozco absolutamente de nada.

Cuando escucho el motor del coche abro los ojos y veo como todos se levantan rápidamente de la mesa. No se van ni a abrir la puerta, sino que bajan hacia el jardín para ir por el exterior.

—Ve. —le digo a Grayson. —Yo caminaré más despacio.

—No tardes. —me sonríe.

Me sorprendo por la emoción que todos demuestran, pero en el fondo me alegro. Es como si acabara de llegar un hermano que hace mucho tiempo que no ven, y en realidad creo que es así. Mephisto es el único que me acompaña por todo el jardín mientras bordeamos el lateral de la casa. Cuando llego ante las rosas negras, el coche está aparcado allí delante. Me sorprendo porque es la Hummer de Brayden y no las enormes Chevrolet negras. Hay un revuelo considerable alrededor del enorme coche naranja y me quedo al lado de la pared observándolo todo. Madison y Violet llenan de besos a Noah, pero no consigo ver al chico porque ellas dos lo abruman como dos mamás oso protectoras. Brayden y Tyler se miran sonriendo la escena, de brazos cruzados, y Grayson protesta reclamando su turno. Easton está más feliz que nunca y se apoya en el coche, con Jaxson junto a él. No sé cómo describir el rostro de este último, esconde sus manos en los bolsillos de los vaqueros oscuros y sonríe mirando el abrazo colectivo.

—¿De qué vas disfrazado hoy, Noah? —le pregunta Violet mientras finalmente se separa del chico.

—¡De caballero! —contesta una voz juvenil.

Es entonces cuando puedo ver por primera vez a Noah Capuzzo y me sorprendo porque es exactamente igual que Easton, pero mucho más delgado y más alto. Tiene una sonrisa estampada en la cara mientras ambas chicas le dedican todas las atenciones y sin darme cuenta yo también estoy sonriendo.

—¿Dónde está Eleanor?

Me sorprendo cuando escucho mi nombre porque no me lo esperaba para nada. Ha sido el propio Noah quien ha preguntado por mí y todos le dedican una sonrisa como si fuera absolutamente normal.

—Ahora la conocerás. —le responde Easton.

En ese momento es cuando decido separarme de la pared y caminar hacia ellos. Jaxson es el primero en girarse hacia mí y me escanea, como si tuviera que estar herida o algo. Espero que no le hayan dicho que me he pasado la mañana vomitando o empeorará su insistencia por saber qué demonios me pasa.

—Mírala. —le dice Brayden a Noah.

En aquel momento los profundos ojos marrones de Noah me buscan y me encuentran. Durante unos segundos estamos así sin decirnos nada y realmente empiezo a pensar que me he metido en un lío. No sé cómo actuar con él, no me conoce de nada y quizás no le gusto.

—Hola Noah. —me atrevo.

—Hola. —me contesta dedicándome un sonrisa— ¿Te gusta mi disfraz?

—Sí, mucho. —le respondo asintiendo con la cabeza.

—¡Mephisto! —grita contento al ver a mi perro.

Me sorprendo cuando el perro enseguida se acerca hacia el chico. Por supuesto que lo conoce, pero pensaba que no le haría ni caso, como suele hacer con el resto de la gente si no estamos Jaxson o yo. Noah se arrodilla en el suelo para acariciarlo y Mephisto se sienta ante él, y se deja cuidar por él.

—Te he echado de menos. —le dice el chico abrazándolo. —Estás muy grande.

—Eleanor le da mucha comida. —le cuenta divertido Grayson.

—¿Tienes hambre, Noah? —le pregunta Violet.

—¿Has cocinado macarrones? —le pregunta con emoción.

—Claro. —responde ella con un sonrisa— Entremos, venga.

Enseguida se levanta del suelo para seguirla y Mephisto vuelve a mi lado en busca de más caricias. El chico, sin embargo, al ver que el perro no los sigue, se gira y frunce el ceño.

—Ve con él, Me. —le ordeno a mi perro dejando de acariciarle.

Lo entiende a la primera y sonrío viendo como el chico vuelve a ponerse contento porque Mephisto camina a su lado. Todos empezamos a seguirlos y Violet es quien abre la puerta principal. Después cruzamos el recibidor hasta entrar en el comedor. En la puerta está Madison y se preocupa por mí cuando vuelvo a respirar con dificultades, los macarrones me provocan náuseas de nuevo. Easton me mira también muy preocupado desde su lugar y su hermano también. Noah está ocupando el lugar donde normalmente se sentaría Madison, sólo que ésta, cuando entra en el comedor, se dirige junto al lugar de Brayden.

—Ven a sentarte, Eleanor. —me dice Grayson.

—¿Ella se sienta a mi lado? —pregunta Noah mientras todos entramos en el comedor.

—No. —le responde Easton sirviéndole un poco de agua. —Ella se sienta en el extremo de la mesa.

—¿Con Zucca?

—No, al otro lado. —le contesta Madison con una sonrisa. —A mi lado.

—Quiero que se siente conmigo. —pide Noah antes de mirarme. —¿Quieres?

Todo el mundo se queda callado mientras miramos el lugar que queda a la derecha del chico, es decir, a la izquierda de Jaxson. Asiento con una sonrisa haciendo un gran esfuerzo y me dirijo hacia allí. Noah me estudia atentamente mientras me siento a su lado y observo la silla aún vacía de Jaxson.

—¿Cuántos años tienes? —me pregunta Noah mientras enfoca sus ojos en los míos.

—Diecinueve.

—Eres muy mayor. —me dice con un sonrisa— Pero no tanto como Zucca.

—No. —le respondo también con una sonrisa.

—¿Cuándo es tu cumpleaños?

—El veinte de agosto, ¿y el tuyo?

—El dos de febrero. Tú estás más cerca... —me dice con una sonrisa triste.

—Febrero tampoco está tan lejos. —intento animarle.

—¿Dónde está Tyler? —pregunta Jaxson sentándose en su silla.

Enseguida lo miro y no sé si me molesta más el olor de los macarrones o estar justamente a su lado. Había olvidado qué es estar tan cerca de Jaxson y ahora mismo me intimida.

—Estoy aquí. —responde el rubio entrando en el comedor.

Se sorprende al verme sentada donde estoy, pero se aproxima igualmente a nosotros. Con las manos coge dos botes de pastillas, uno blanco y uno amarillo, y los deja al lado de mi copa.

—Una de cada. —me cuenta.

—¿Qué es? —pregunta Jaxson.

—Hierro. —le contesta él yendo hacia el otro extremo de la mesa.

—No lo necesito. —le digo yo.

—Sí. —me contesta él impasible. —Madison te lo puede confirmar.

—Tiene razón. —asiente ella desde su lado. —Te ayudará.

Madison se lo ha dicho a Tyler. Lo sabe y yo recojo los botes de pastillas y me los miro.

—Hazle caso, E.

—Pero ¿qué os pasa?  —pregunta Brayden sirviéndose vino. —Ni que fuera una niña pequeña.

—Es por su bien. —dice Violet.

—No puedo más. —dice Jaxson. —No nos levantaremos de esta mesa hasta que me expliquéis qué está pasando y a qué viene todo este secretismo.

No puedo aguantar la carcajada sarcástica que se me escapa y Noah, inocente como es, ríe conmigo porque evidentemente no sabe que es la carcajada más amarga que he soltado nunca. Jaxson me mira frunciendo sus cejas y sé que su nivel de rabia acaba de subir hasta el máximo.

—¿Qué es lo que te hace tanta gracia? —me gruñe.

—Me gustará ver cómo intentas retenernos. —le contesto. —Y ahora, ¿puedes dejar de preocuparte por mí?

—Se preocupa por ti porque te quiere.

Me giro de golpe mirando a Noah, pero él está concentrado mirando las cenefas de su vaso de vidrio. Todo el mundo se ha quedado callado y no sé cómo salir adelante de esta situación, realmente.

—Dame tu plato, Noah. —le pide Violet— Así te pongo los macarrones ya.

—Muchos macarrones, por favor. —le pide el chico mientras estira su plato hacia la rubia.

De esta manera el silencio incómodo se rompe y todos empiezan a hablar sobre temas triviales mientras me apoyo en la silla. Enseguida noto que Mephisto está acostado a mi lado y sonrío mirando cómo se relaja.

—¡Mira Eleanor, cuantos macarrones! —exclama Noah enseñándome su plato.

Le miro enseguida e intento respirar el mínimo, pero es evidente que es imposible y por lo tanto cuando cojo aire el estómago se me remueve.

—Venga, come. —le anima Grayson con una sonrisa.

Jaxson es quien me mira nuevamente, de hecho, dudo que haya dejado de mirarme, y entiendo que esté tan profundamente intrigado, yo también lo estaría. Es Madison quien rompe nuestro contacto visual cuando desde detrás de mí me coloca un plato con dos trozos de pollo a la plancha.

—Inténtalo. —me pide poniéndome una mano en el hombro, gesto que Jaxson mira fijamente también. —Necesitas algo de proteína.

—No creo que sea capaz. —le digo negando con la cabeza.

—Poco a poco. —me recomienda Grayson.

—¿Quieres un poco de pan? —me pregunta Tyler.

—No. —rechazo rápidamente arrugando el rostro. —No me apetece nada.

—De acuerdo, tranquilla. —me dice el médico con una sonrisa.

—¿Qué no te gustan los macarrones? —me pregunta Noah.

—Sí. —afirmo. —Pero hoy como algo de pollo. —le cuento.

—Ah.

—¡Venga o me como todos tus macarrones eh! —le dice divertida Madison a Noah despeinándole.

—¡No, Madi! —rechaza divertido.

De esta manera el almuerzo empieza y el revuelo se detiene por unos instantes. La mirada profunda de Jaxson me intimida muchísimo si lo tengo a mi lado. Casi no mira ni el plato cuando pincha los macarrones con el tenedor. Incluso suspira cuando dejo de comer y aparto mi plato porque realmente ya no puedo más.

—Zucca, ¿podemos ir a jugar con el tren? —le pregunta Noah.

—Claro, Noah. —le responde Jaxson dejándome de mirar por unos segundos. —Cuando Eleanor termine su comida, vamos.

—Vamos Eleanor. —me pide el chico.

—Ya estoy. —le cuento con una sonrisa.

—Tiene que acabarse lo que tiene en el plato, ¿verdad Noah? —le pregunta Jaxson.

—Zucca... —empieza Grayson.

—Sí. —afirma el chico mirándome.

Suspiro frustrada y giro la cabeza para lanzarle una mirada de odio a Jaxson. ¿Quién diablos se piensa que es para decirme qué tengo que comer y qué no? Él sin embargo me aguanta la mirada y parece impasible o sea que acabo lo él ha empezado. Con dos dedos cojo un trozo de pollo y se lo enseño a Mephisto. Mi perro enseguida mira con devoción el trozo de carne y cuando se lo lanzo lo coge al vuelo.

—Ya no tengo comida en el plato. —le digo con una sonrisa forzada a Jaxson y luego con otra de sincera a Noah.

—¿Podemos ir a jugar con el tren? —le pregunta el chico a Jaxson.

—Sí. —contesta este derrotado.

—¡Voy a buscarlo! —grita emocionado Noah mientras se levanta de la silla.

—Espera que te ayudo. —ofrece Tyler levantándose también de la suya.

Sonrío viendo el entusiasmo del chico y como Tyler lo agarra por los hombros dulcemente mientras lo guía hacia el recibidor. Una vez las risas se escuchan lejos abandono mi alegría y me giro hacia Jaxson nuevamente. Todos nos miran como si fuéramos un partido de tenis, pero no se atreven a decir nada porque saben que la bomba acaba de explotar. Podría chillar, podría decirle de todo, pero no quiero. No quiero esto porque ya tengo suficiente dolor de cabeza. Y sinceramente, lo mejor que puedo hacer es ignorarle. La no respuesta es la mejor respuesta, todo el mundo lo sabe. Así que me levanto y me voy al salón. Y allí, me derrumbo. Sólo Mephisto se atreve a seguirme hasta el sofá. Me quito los zapatos de una patada y entonces me encojo en un rincón, abrazándome las rodillas y dejando que mis lágrimas silenciosas caigan una tras otra.

—Ven que jugaremos en el salón. —siento que Tyler dice de fondo.

—Pero yo quiero a Zucca... —protesta Noah.

—Ahora vendrá. —le promete.

Entonces ambos entran por la puerta del pasillo y se quedan sorprendidos porque naturalmente pensaban que yo todavía estaría en el comedor. Tyler enseguida muestra preocupación por mí, pero me sorprende la reacción de Noah, que empieza a correr por todo el salón hasta agarrarse al marco de la puerta que conecta con el comedor.

—¡Zucca, corre! —le llama.

—Noah. —le pide Tyler.

—¡Corre! —grita el chico.

Pero al ver que nadie le hace caso entra al comedor y le escucho perfectamente, porque evidentemente el silencio es sepulcral.

—Corre, que Eleanor está llorando... —le insiste Noah a Jaxson.

—Noah, déjalo. —le ordena de fondo Easton.

—No, Eleanor llora. Seguro que le duele algo. Ven Madi, tienes que curarla.

—Eleanor está bien. —le dice la morena.

Entonces aparecen todos en la sala, Noah tirando del brazo de Jaxson, que evidentemente no quiere seguir al chico. Pero lo hace y se sienta a mi lado siguiendo las instrucciones de Noah.

—Abrázala mientras voy a buscar las medicinas. —le pide.

Es el mismo Noah quien coge el brazo de Jaxson y lo pasa por detrás de mí. De hecho, se asegura de que él me abraza bien antes de girarse y salir corriendo de la sala nuevamente. Mis lágrimas no paran y estoy a punto de gritar como una loca de nuevo. Todos lo esperan de hecho, porque nos miran como si fuéramos una bomba a punto de explotar.

—No me toques. —le ordeno a Jaxson girando tanto como puedo mi cuello en dirección opuesta.

Él responde enseguida a mi súplica y aparta sus brazos de mi cuerpo. Se queda quieto a mi lado y me molesta de la misma manera.

—¡Zucca! —le riñe Noah volviendo a entrar en el salón con un maletín de plástico de color rojo.

Él pero no le hace caso y Noah se enfada mientras se sienta en la alfombra de delante del sofá y abre su maletín.

—Toma. —le dice ofreciéndole un endoscopio de juguete.

—Hazlo tú, Noah. —le contesta Jaxson suavemente.

—¡No! —protesta el chico. —Es tu novia.

Así que Jaxson coge el juguete y le sigue el juego.

—¿Dónde te duele Eleanor? —me pregunta Noah a mí.

Lloro demasiado como para intentar responder y no doy alcance para limpiarme las lágrimas.

—¡Date prisa! —regaña Noah de nuevo a Jaxson. —Mira su brazo.

Tiemblo cuando Jaxson se acerca todavía más para tocarme lentamente la frente y siento de fondo el suspiro frustrado de Noah. Si no detengo de llorar se desesperará, pobre. Me sorprendo, pero cuando escucho a Mephisto gruñir y veo como Noah abre los ojos muy asustado. El perro está a pocos metros de nosotros y parece realmente violento observando como Jaxson me toca la barriga. Mierda.

—Ven Mephisto. —le ordeno mientras alejo Jaxson de un empujón de mi lado.

El perro rápidamente avanza hacia nosotros y ocupa mi lado en cuanto Jaxson me deja tranquila. Entonces lo acaricio suavemente para darle las gracias.

—Mephisto también quiere jugar con nosotros, Noah. —le cuento al chico.

—Él nunca está enfadado. —dice el chico mirando al enorme perro con miedo.

—No está enfadado contigo, te lo prometo. Ya verás, acaríciale, que no te hará nada. Al suelo, Mephisto. —le ordeno al perro.

Me hace caso porque hemos estado practicando y enseguida se echa en el suelo a mis pies, cerrando incluso los ojos para dar la imagen de perro pacífico que realmente puede ser en estos momentos. Noah alarga con miedo su mano, pero termina acariciando el pelaje de Mephisto cuando ve que yo también lo hago.

—Él sabe que me hace un poco de daño la mano. —le cuento a Noah. —Y nos avisaba.

—Ah, de acuerdo. —dice el chico mientras asiente. —¡Te pondré una tirita! —propone.

Volvemos a suspirar todos tranquilos una vez que él parece contento y que Mephisto ha dejado de gruñir. Jaxson nos mira desde el otro extremo del sofá y todos los demás aún están dispersados por la sala. Sonrío cuando Noah reclama mi atención y me pone un brazalete en la muñeca derecha en forma de tirita.

—Gracias. —le agradezco. —Veo que has traído tus libros para colorear. —le digo mirando la enorme caja que hay junto al televisor, con revistas saliendo por todas partes.

—Sí. —afirma. —¿Quieres pintar conmigo?

—Por supuesto. —acepto enseguida mientras me seco las lágrimas.

—He curado a Eleanor, Ty. —le dice el chico al médico rubio. —Como tú.

—Muy bien. —le felicita él cruzándose de brazos y con una sonrisa.

Entonces el chico se acerca el sofá de nuevo y se sienta a mi lado, abriendo una enorme revista con espacios en blanco para colorear. Entonces me enseña todos los dibujos. Sonrío viendo sus rayas de colores y enseguida le ayudo a llenar los espacios en blanco de aquella revista. De reojo veo como Jaxson se levanta rápidamente del sofá y se marcha por la puerta del pasillo a pasos rápidos. Tyler y Brayden le siguen enseguida y yo ya no me preocupo más por la situación porque pintar con Noah es mucho más divertido. Realmente, el único problema llega al cabo de un rato, cuando se cansa de pintar, yo también, y se da cuenta de que ya no estamos todos.

—¿Dónde está Zucca? —pregunta mirando por toda la sala.

—Ahora volverá. —le contesta Violet con una sonrisa.

Todos ellos se han sentado en el sofá para mirarnos y parece que tengan una cara de felicidad permanente en todos sus rostros. Quien más sonríe quizás es Easton, y no me extraña, daría lo que fuera por tener a mi hermana en casa una vez más.

—Voy a buscarle. —propone Easton precisamente.

No necesita ni levantarse porque los tres chicos vuelven a entrar en la sala, dos de ellos sonriendo para calmar los nervios y el otro sin disimular que la situación le incomoda tanto como a mí.

—Zucca, ¿jugamos con el tren? —le pide Noah.

—Claro. —acepta él enseguida.

Entonces se sienta en el suelo y espera a que el chico arrastre la caja hasta su lado. Los miro curiosa mientras empiezan a sacar vías y vías de tren de color negro. Todos parecen muy acostumbrados a ver la escena, pero para mí es la primera vez y me tiene muerta de curiosidad. Hablan entre ellos y se ríen mientras se arrastran como gusanos por todo el suelo y montan un circuito. En ese momento Tyler y Brayden se sientan en las dos butacas para mirarles mejor y Easton se mueve del sofá hasta mi lado.

—Espera. —le pide Jaxson con una risa a Noah.

—¡Venga, Zucca! – le insiste el chico divertido.

—Aquí pondremos un cambio de sentido. —le cuenta Jaxson mientras se concentra para encajar dos piezas.

—¿Hacemos un puente? —propone Noah.

—Sí, coge libros de la estantería. —lo anima.

Noah se levanta del suelo, pero yo no puedo mirarlo porque estoy concentrada con Jaxson. Brayden y Tyler rápidamente se sientan a su lado para ayudarle.

—A ver que no es tan difícil. —dice Violet levantándose del sofá.

—Ven tú, lista. —la reta su hermano.

—Nunca habéis sabido montar bien un tren. —dice Madison divertida mientras le da libros a Noah.

Grayson enseguida también se levanta del sofá para ir a buscar libros y junto con Noah empiezan a construir un puente.

—Grayson, tú sí que sabes. —dice Noah contento.

—Sabes que soy el mejor con el tren.

—Que te lo crees. —le dice divertida Madison mientras se echa en el suelo con todos los demás.

Se molestan entre ellos, se hacen bromas, se ríen, se ayudan... y por un momento empiezo a imaginármelos con siete, ocho y nueve años. ¿Jugaban también todos juntos a montar un circuito de tren? Parecen un grupo de niños inocentes y felices, como si el juego los transportara a su infancia.

—Detente, Zucca. —protesta Violet empujándolo hacia el suelo.

—¡Montaña! —grita Brayden.

—¡Montaña! —repite contento Noah.

Entonces se amontonan todos sobre Jaxson uno tras otro y el corazón se me rompe un poco más. Yo también me tiraba encima de mi hermana como hacen ellos ahora. ¿Los niños de la mafia pueden jugar con trenes eléctricos? Quiero esto para mi hija. Ostras. Enseguida dejo de mirarlos a ellos para mirar mi vientre, escondido bajo mi vestido y completamente plano, de momento. Mephisto lo huele, como si supiera que pienso en el bebé. ¿Tengo un bebé en la barriga? ¿Podrá jugar a los trenes como hace su padre ahora mismo?

—Zucca siempre fue así. —murmura distraído Easton desde mi lado.

Me giro sorprendida por sus palabras y alejo mis manos de mi barriga. Por suerte, Easton no me mira, sino que está boquiabierto mirando toda la escena.

—Siempre jugaba con los trenes conmigo. —continúa Easton. —Cuando Noah quiso uno, no sé quién estuvo más contento, si mi hermano o él. Tiene la misma adoración hacia Zucca que todos tenemos, le dio la esperanza de tener una familia que le habían quitado. El día que lo encontró, Noah no quiso separarse de él durante tres semanas. Le seguía a todas partes, incluso se sentaba en la toalla mientras se duchaba y Zucca nunca dijo nada. Tiene una paciencia infinita, siempre la tuvo con nosotros y lo ha conservado con Noah. Yo tenía doce años cuando encontramos a Noah y dejé de ser el pequeño de la familia. Era tan extraño después de tantos años.... pero nunca he dejado de ser el pequeño para Zucca. No tendría que confiar tanto en mí como lo hace.

—Te lo mereces, Easton.

—Se merece ser feliz, Eleanor. —me dice. —No llores, por favor. —me pide. —No te lo digo para hacerte daño, entiendo que no quieras saber nada de él, pero me salvó. Me devolvió a mi hermano y nunca podré recompensarle la felicidad que me ha dado. Realmente todos tenemos un muy buen motivo para desearle lo mejor.

—Lo entiendo. —afirmo. —No es necesario que te disculpes, es tu familia.

—Ahora ya somos mayores, pero durante mucho tiempo tuvo que crecer por nosotros, para cuidarnos. Fue la mejor mezcla de padre y de hermano que pudimos tener. —me cuenta.

Asiento sin mirarlo porque observo de nuevo a Jaxson, quien despeina dulcemente Noah antes de poner el tren en marcha. Todos gritan por la euforia de la máquina circulando por todo el salón y parecen hipnotizados con los vagones rojos.

—Será tan buen padre...

Me giro sorprendida por este último comentario y Easton niega con la cabeza rápidamente.

—No insinúo nada, Eleanor. —me calma. —Y menos después de todo lo que está pasando. Pero entiende que me haría muy feliz verlo con sus propios hijos, si los cuida tanto como ha hecho con nosotros, serán los niños más felices del mundo.

Asiento lentamente antes de volver a mirarme la situación que tengo delante. De nuevo, tengo que secarme las lágrimas y luego me tumbo bien para estar más cómoda. Pronto los ojos se me empiezan a cerrar, pero lucho contra el sueño para no perderme el espectáculo. Pierdo la batalla y me duermo.

CAPÍTULO 9

19 de agosto de 2015

Me siento en una silla del porche con un vaso de té frío en la mano. Mephisto no se aleja mucho de mí. Apenas unos momentos antes estábamos los dos en la habitación de Grayson. Mi mejor amigo dormía tranquilo, pero yo no podía hacerlo. Hace unos días podía dormir a cualquier hora y en cualquier sitio, ahora tengo insomnio de nuevo. Han vuelto las largas noches y muchas de ellas me las paso aquí, en el porche. Me da la sensación de que todas las noches de verano me las he pasado aquí cuando en realidad una semana atrás estaba en la otra punta del país. Pero los Zuccarelli hacen esto, te absorben y no eres consciente del tiempo ni de nada que suceda lejos de esta casa. Y aquí los días son muy lentos, al menos para mí. Intento estar sola tanto como puedo y Mephisto me ayuda. Los dos paseamos por este jardín, los dos leemos en la cama de Grayson, y los dos intentamos alejarnos de todas las personas con las que compartimos esta enorme casa. Es lo mejor.

—Eleanor.

Me tenso cuando escucho su voz y después giro mi cuerpo para verle. Jaxson camina descalzo por el porche y rodea la mesa para sentarse delante de mí. Deja el móvil encima de la mesa, bueno, los dos que trae con él. También veo que viste unos pantalones cortos de chandal con una camiseta, negros por supuesto, y odio que la barba les quede tan bien. Lo odio.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta. —¿Te encuentras bien?

—No puedo dormir. —le respondo a ambas preguntas.

Asiente lentamente y después me mira. Siempre me mira como si intentase meterse dentro de mi cabeza para averiguarlo todo sobre mí. Es lo que hace. Y normalmente consigue este tipo de poder porque tiene recursos, pero conmigo no puede. Estoy rodeada por un enorme muro y él lo sabe. Y tengo un perro que protege este muro. Mephisto deja el césped y los árboles para venir a sentarse justo delante de mí. Jaxson lo mira y entonces aleja la mirada mientras presiona con fuerza sus mandíbulas. Sabe que Mephisto ya no es su perro.

Después de unos minutos uno de los móviles de Jaxson vibra en la mesa y él gira su cabeza para mirar la pantalla. Con una mano recoge su iPhone y después lo deja de nuevo en la mesa. Cuando levanta la mirada, me mira a mí.

—Feliz cumpleaños.

Ahora soy yo quien miro la mesa, pero yo no tengo mi móvil aquí. Y total, ya no lo necesito. No tengo amigos, no tengo familia, no tengo a Jaxson. Pero ya es medianoche, es 20 de agosto, y esto quiere decir que hace veinte años que nací. Hace un año estaba sola en casa, en Florida, y no quise soplar el pastel porque el comedor estaba tan silencioso que me estremecía al entrar. Estaba ilusionada, en pocos días me iba a Oregon y me preguntaba cómo sería el campus, si haría amigos, si las nuevas asignaturas me gustarían. Lo que no me había imaginado, ni de lejos, es que un año más tarde estaría donde estoy ahora. Y eso me pone triste porque mi situación actual no es la que esperaba.

—¿Tenías una alarma en el móvil? —le pregunto.

—No. —me responde. —¿De verdad creías que me olvidaría?

—No, pero desearía que lo hubieras hecho. —le respondo. —Sé que Grayson se acuerda, pero dudo que el resto lo hagan. Así que, por favor, no se lo recuerdes.

—Lo saben todos.

—Bueno, pues vamos a pretender que nadie lo sabe. —le propongo.

—Te han hecho regalos. Creo que van a querer dártelos. —me explica. —Yo quiero darte el mío.

Esto hace que lo mire de nuevo, fijamente. ¿Tiene un regalo para mí? ¡¿En serio?!

—Ahórratelo. —le digo.

—No. —me responde con una sonrisa.

Con una sonrisa.

—No lo quiero. —le digo. —No quiero nada. Ni cumpleaños.

—Ha pasado un mes, Eleanor. —me dice. —¿Podemos, por favor, hablar de todo esto?

—No. —le respondo. —Si pudiera, estaría en Florida, con mi familia, y no aquí contigo.

—Ni siquiera me has dado la oportunidad de explicarme.

—Porque prefiero pensar que mis padres murieron porque un conductor borracho fue lo suficientemente imprudente como para conducir. Y que mi hermana se quitó la vida por eso también.

—Hay mucho más.

—Ellos eran la única parte de mi vida que no estaba metida en todo esto. ¿Vale? —le digo. —Y quiero que siga siendo así. No los quiero contigo, ni con tu familia, ni con nada que tenga que ver con toda tu vida. Me da igual si no les metiste una bala en la cabeza. Me da igual.

—No, no te da igual porque no me dejas explicar mi versión.

—Tu no estabas en mi vida entonces. No estabas en la suya. Y nunca lo vas a estar.

—Eleanor, esa noche no voy a olvidarla jamás y no sabes cuántas veces he deseado que nunca hubiera estado allí entonces. Aunque esto significase que tú y yo, seguramente, no nos hubiéramos conocido. No hubiera pasado nada. Y odio desear esto porque tú eres lo mejor que me ha pasado en mi vida, pero sé que estarías mejor y no sabes cuántas veces lo he deseado por ti.

—Yo también. —le digo. —Supongo que, si hubiera sido así, yo hoy no estaría sola por mi cumpleaños por segundo año consecutivo. —añado. —Mis padres estarían vivos, y Kate, y Alessandra Park…

Entonces encojo mis hombros y después me seco una lágrima.

—Y ahora mismo yo estaría en Florida y no encerrada aquí. —añado. —Pero la vida no es así. Y aunque solo tengo ganas de estar en mi casa, con mis cosas, con las cosas de mi familia, bueno, tengo que estar en tu casa, con tus cosas, con tu familia, y todo porque me persigue una familia que tú y solo tú decidiste exterminar. Los Delle Donne me han dado las peores pesadillas de mi vida, pero a veces me pregunto si realmente son tan malos.

—Nunca vas a merecerte lo que te hicieron.

—No. —acuerdo con él. —Pero creo que les entiendo. Mataste a su familia.

—No maté a tu familia, Eleanor.

—Da igual. —le digo. —Ahora ya da igual.

—No.

—Sí. —afirmo. —Porque ellos ya no están. Y no quiero empezar otra vez. Las preguntas, las dudas, la rabia, el “¿por qué yo?” o el “¿por qué ellos?”. —añado. —Simplemente quiero hacer lo que estaba consiguiendo: aprender a vivir sin ellos. No quiero ensuciar sus muertes. No quiero pensar que se fueron en vano, como Alessandra Park, o la decana Bailey. Los accidentes de coche son la tercera causa de muerte del país pero que te mate la Mafia, bueno, ni tan solo era una posibilidad antes de conocerte a ti.

—No los maté.

—Estabas ahí esa noche. —defiendo.

—Sí. —afirma asintiendo con la cabeza. —Y voy a pagar por ello el resto de mi vida.

—No es necesario que lo hagas. —le digo. —No creo en eso. No creo en la venganza, en el honor. Pero tu mundo está repleto de ello. —añado. —Nada de lo hagas va hacer que ellos vuelvan.

—Eleanor…

Muevo mi silla y entonces Mephisto también se incorpora. No le digo buenas noches a Jaxson, simplemente entro de nuevo dentro de la casa. Después cruzo el recibidor y abro la enorme puerta de madera. Con solo mis chanclas camino durante mucho rato, en esta carretera de grava. Mephisto me sigue y me abrazo a mí misma porque es agosto, pero en Oregon las noches son frescas. He hecho esto antes. Salgo de la casa y ando todo lo que puedo hasta que veo las enormes puertas negras. Es curioso, cuando llegué aquí estaba en el otro lado, intentando imaginarme qué habría detrás de estas puertas. Y ahora no puedo cruzarlas tampoco.

CAPÍTULO 10

22 de agosto de 2015

Madre mía. Hace un año llegaba por primera vez a Oregon sin imaginarme para nada que el curso académico podría terminar de la manera en que lo hizo. Me cuesta tanto entender que el campus vuelve a estar lleno de estudiantes y que esta noche se celebrará la fiesta de inauguración del curso, aquella fiesta que me recordó tanto a las alocadas fiestas de los años veinte, en la que bebí champán y en la que la curiosidad por el Intocable y compañía aumentó cuando descubrí que me escondían algo hablando en italiano. También fue entonces cuando pretendí ser la profesora Baker y Grayson me defendió ante la decana Bailey posteriormente. Un año atrás pisaba por primera vez Oregon con la ilusión de estudiar en la mejor universidad del país y ahora en cambio se ha convertido en una pesadilla.

Es extraña la sensación que tengo mientras salimos hacia el campus. Casi dos meses sin ningún alumno aquí y ahora parece que salgan por todos lados. Veo como se abrazan entre ellos después del largo verano y otros también abrazan a sus familias que los han venido a despedir. Siempre que veo a los padres diciendo adiós pienso en otra cosa que ya no podrán hacer los míos, y todo por el chico que conduce este coche.

El parking al lado de la cafetería está lleno de los coches que normalmente aparcan en casa, pero no hay ninguno de sus propietarios por aquí cerca, lo que me pone más nerviosa. Caminar nuevamente con Jaxson en medio de los estudiantes no es algo que desee en especial, pero si quiero hacer creer a todo el mundo que en realidad nos casamos tendré que mostrar una buena sonrisa. Cuando detiene el coche puedo ver por las ventanillas y por los retrovisores que todo el mundo ha dejado sus conversaciones para mirarnos. Genial, sencillamente genial.

—Te abriré la puerta. —me avisa Jaxson.

Entonces sale de su asiento y niego con la cabeza mientras yo sola me abro a mí misma mi puerta. El gesto no le gusta en absoluto porque rodea el coche con el ceño fruncido.

—¿Por qué nunca me haces caso? —me pregunta en voz baja.

—Porque ya no tienes ningún derecho a abrirme la puerta. —le contesto en voz baja.

Me peino bien mi pelo mirándome a las ventanillas del coche sólo para evitar girarme. Toda la cafetería nos está mirando como si fuéramos un espectáculo, todos menos David. Me giro enseguida al ver cómo se besa con una chica que claramente no es Lauren. Sé que hace muchísimos meses que lo dejaron, pero todavía se me hace muy raro verlo con otra persona, ya que cuando lo conocí también conocí a Lauren. Supongo que con todo el silencio que se ha creado se da cuenta de que algo pasa y se separa de la rubia para mirarnos. Abre los ojos de golpe cuando me ve, pero enseguida le dice algo a la chica y la deja para aproximarse a mí. Jaxson lo ve justo cuando ha terminado de atar a Mephisto y se queda junto al maletero para darnos espacio. Os estaría mintiendo si os dijera que David no ha cambiado en absoluto porque lo ha hecho y mucho. Aquel chico se ha convertido en un hombre prácticamente. Su pelo siempre lo mantuvo corto, pero ahora lo ha dejado crecer un poco y unos atractivos rizos morenos le cuelgan de la frente, incluso unos cuantos pelos de la barba están mal repartidos por su rostro remarcando su mandíbula.

—¡Eleanor! —exclama feliz.

—Hola. —sonrío muy contenta de verlo de nuevo.

Yo también me aproximo a él entonces y lo abrazo con fuerza. También ha añadido unos cuantos músculos a su colección por lo que veo.

—¿Cómo estás? —me pregunta mientras nos separamos. —Te veo diferente.

—Estoy bien, ¿y tú? ¿Qué tal el verano?

—Una pasada. —dice con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ya veo ya. —le digo divertida mientras miro la chica rubia alejarse.

—Ah, Emily.

—Emily. —murmuro divertida.

—Ya te la presentaré. —me explica. —Es nueva, un año menor que nosotros.

—Caramba, ¿el primer día y ya conoces a las nuevas estudiantes, David?

—No. —niega con una risa. —Es de Texas, como yo. No soy el único que ha pasado un verano lleno de amor por lo que veo. ¡Felicidades, eh!

—¿Cómo dices? —pregunto.

—Venga, Eleanor, ¡que lo has escondido durante todo el verano! ¿El enorme anillo que llevas en el dedo? —me pregunta en un tono más bajo.

—Ah... —digo nerviosa antes de mirar Jaxson.

Él está apoyado en el coche mientras teclea su teléfono con una mano y sostiene la correa de Mephisto con la otra, como si no estuviera escuchando cada palabra de nuestra conversación.

—Sí, ah. —me dice divertido David. —Ostras Eleanor, ¡qué fuerte! ¿Fue en Las Vegas? Hay una apuesta por el campus y he apostado por Las Vegas. Como me digas que fue en Las Vegas no te perdono que no me hayas invitado.

—Bueno yo...

—Qué fuerte. —murmura. —Es que todavía no me lo creo.

—¿Cómo están los demás? —pregunto rápidamente para cambiar de tema. —¿Los has visto?

—¿Quién?

—Ya sabes...el resto...

—Ah... —me dice borrando su sonrisa— Sólo he hablado con Leo y Harry, estuvieron conmigo en Texas unas semanas.

—No lo sabía. —le digo con una sonrisa nerviosa.

—Sí, hemos hecho un verano de chicos, aunque yo pasara unas cuantas noches con Emily. La verdad es que nos lo hemos pasado genial en el rancho de mis abuelos y ellos encantados. Vaya, ya verás a Harry, no lo reconocerás.

—¿Por qué? —pregunto intrigada.

—Muchas horas trabajando en el campo te dan muchos músculos que ciertamente no tenía. Está más fuerte que yo, ¡fliparás!

—No me lo sé imaginar... lo recuerdo escuálido y cargando sus libros de derecho.

—Las de primero ya están mirándole. Tiene unas vecinas de residencia que están espectaculares. Bueno, voy a ver si le encuentro que no sé si ya ha llegado. ¡Nos vemos Eleanor!

—Sí, claro. ¿Sabes si tenemos alguna clase juntos?

—Una sólo creo, qué suerte tenéis Leo y tú en serio, casi siempre juntos por especialidad. En fin, nos vemos después. —se despide.

—Adiós. —le despido yo con la mano mientras lo veo alejarse.

Entonces Jaxson es quien viene a mi lado e intento sonreír por el bien de todas las personas que nos miran. Me entrega la correa de Mephisto y después le seguimos. Caminamos por la enorme avenida ajardinada y recuerdo qué es estar en el campus con Jaxson a tu lado. Como todo lo que hace él, un espectáculo. No nos decimos nada, caminamos en silencio y lo observo todo porque después de mucho tiempo vuelvo a estar aquí.

Me fijo en una chica bajita que se acerca hacia nosotros con decisión. Lo más extraño de todo es que lo hace como si nos conociera. Es muy bajita a pesar de llevar unos stilettos blancos con manchas de leopardo de color azul. Son escalofriantes, pero combinan con su traje azul cielo sin mangas, que es tan horrible hasta el extremo de llevar flores plateadas en el borde. Su rostro es lo que más me cautiva porque tiene unos profundos ojos marrones que nos miran fijamente y su corte de pelo es muy corto. Tiene un flequillo que forma tres direcciones diferentes en su frente y aunque nunca me atrevería a llevar este peinado, la verdad es que a ella le queda muy bien.

—Señores Zuccarelli. —nos saluda.

—Buenos días, Vanessa. —la saluda Jaxson tranquilamente. —¿Estás adaptándote bien a Oregón o extrañas Los Ángeles?

—La verdad es que me gusta mucho, señor. —le contesta ella. —Y encontrarme con viejas caras conocidas es agradable.

—Todavía no he visto a tu prima. —le cuenta Jaxson.

—Estará en alguna parte, ya la conoce señor, le gusta mucho relacionarse con todo el mundo.

—Sí. —afirma él. —Supongo que ya la veremos.

—Es un placer verla en persona, señora Zuccarelli. —me dice la chica a mí ahora. —Felicitaciones por su reciente matrimonio.

—Gracias. —le agradezco. —Espero que su estancia en Oregon le guste, a mí me cambió la vida. —le digo con una sonrisa.

—Yo también lo espero.

—Es un placer señorita...

—Oh, lo siento. —se disculpa rápidamente. —Me llamo Vanessa Alonzi. No les molesto más, sólo quería saludarles desde que llegué ayer.

—Gracias Vanessa. —le agradece Jaxson.

—Que tengan un buen día. —nos desea antes de partir hacia otro lado.

Jaxson y yo en ese momento retomamos nuestro paseo y me giro de nuevo para mirar como Vanessa se aleja. Es pequeña, pero tiene unas piernas musculosas, sólo me pregunto dónde debe ocultar las armas en este vestido que enseña tanto.

—¿Cuántos años hace que la conoces? —le pregunto a Jaxson.

—Nos hemos ido viendo desde que éramos niños. Su familia, los Alonzi, son sicarios vinculados a la familia Patricelli. En realidad, tampoco la he visto tantas veces pero es muy servicial. Ha venido con su prima. —me explica. —Lucy quiere estudiar Derecho creo y por lo que veo continúa sin ser la persona favorita de Madison.

Lo dice porque la morena se acerca rápidamente hacia nosotros a paso rápido. Va vestida como una modelo, digna de Madison, para pasear en medio de los nuevos estudiantes y de los veteranos que vuelven a pisar el campus. Realmente está enfadada y creo que quiere quitarse el cuchillo de debajo de la manga, lástima que su camisa no tenga mangas.

—Gracias por avisarme, Zucca. —le reprocha mientras se planta ante nosotros y se cruza de brazos.

—Madi, no era cosa mía, ¿de acuerdo? —se defiende él.

—¿Perdona? ¿Quién la ha traído hasta aquí, eh? —le recuerda.

—Le dije a Tyler que te lo explicara.

—Sí, claro, el mismo que no sabe ni a qué día estamos desde que la ha visto entrar por la puerta.

—¿Ya la ha visto?

—Por supuesto.

—¿De quién hablas? —le pregunto a Madison.

—Lucy Picciano. —me responde. —Ella tenía que venir, Zucca, ¿de verdad? ¿No has traído a todos los sicarios aquí y a ella sí? ¡Venga hombre!

—Madison, es buena. —le recuerda.

—No tanto como yo.

—Lo sé. —le dice él divertido. —¿Por qué no vas a buscar a Easton en la biblioteca y así te la sacas de la cabeza?

—¿La matarás mientras yo no estoy? —le propone emocionada.

—No seas mala. —la regaña Jaxson tirándole de un mechón de su cabello. —Tyler las prefiere morenas.

—Sí, ya. —resopla ella. —Deberías verlos los dos juntos, tan rubios y tan perfectos.

—Voy ahora mismo a separarlos para que no se enrollen entonces, ¿no? —le pregunta Jaxson entre risas.

—No hace gracia. —replica ella dándole un golpe en el hombro.

—Ven, Madison. —le digo yo con una sonrisa cogiéndola del brazo. —Quédate conmigo.

—Eleanor…—dice Jaxson.

Entonces me giro con Madison y Mephisto nos sigue. La morena me mira sin entender nada y yo niego con la cabeza.

—Antes de que acabe el mes volveréis a estar enrollados. —dice.

—Madison. —la detengo.

—De acuerdo, de acuerdo. —murmura. —Si me llegan a decir hace un año que hoy estaría paseándome por el campus cogida de tu brazo, me disparo para no presenciar este día.

—Te encanta ser mi amiga. —le recuerdo.

—No eres mi amiga.

—Lo soy. —replico con una sonrisa.

—Eres mi hermana política. —puntualiza. —Y reconozco que me caes mejor que hace unos meses, pero ya está.

—No, soy tu amiga. Y como buena amiga te ayudaré. Poniéndote en evidencia sólo lo empeorarás. A ver, esta Lucy, ¿cómo es?

—Rubia natural, alta, delgada pero con curvas... vaya, lo que puede llamarse una modelo. Oh, y unos ojos azules de angelito para acabar de rematar el paquete.

—¿Quién es su familia?

—Los Picciano. Su madre es hermana de la madre de Vanessa Alonzi, no sé si Zucca te ha hablado de ella.

—Acabo de conocerla. —le cuento.

—Pues bien, la ninfa de los ojos enormes tampoco es mi persona favorita del mundo, en especial porque tiene un grave problema escogiendo y combinando su ropa, pero al menos no es tan detestable como la Barbie.

—De acuerdo, ya sé que sientes una especial aversión hacia todos aquellos que no son tus hermanos, yo soy la prueba de ello, sólo cuéntame por qué te pone así de rabiosa Lucy.

—¿No es evidente? Si eres mi amiga deberías saberlo.

—Sí, todo eso con Tyler, pero quiero saber qué. ¿Ellos salieron o algo así?

—Más le gustaría a ella. —murmura.

—¿Pues?

—Fue el primer amor de Ty.

—Entiendo.

—En realidad era un amor de niños porque no sé cuántos años teníamos. Ella no le hacía ni caso y él al final aceptó que sólo podría ser su amiga. Las cosas cambiaron cuando Zucca heredó el poder de la familia y nos empezamos a hacer ricos. Encima, Tyler a los quince hizo un cambio espectacular, tanto que Lucy vio cómo se convertía en un perfecto príncipe guapo, encantador y rico.

—Ya veo por donde va la cosa.

—Evidentemente a él se le pasó el enamoramiento y ella llegó tarde.

—Los papeles se invirtieron vaya.

—Sí.

—Y por qué estás preocupada, ¿entonces? Tyler no está interesado en ella ya.

—Bueno, pero es una rubia perfecta, puede volver a interesarse por ella antes de que acabe el día.

—Eso no es posible. Las morenas somos mucho más interesantes. —le digo divertida.

—Dile eso a él. Ojos azules, pelo rubio, culo perfecto y está perdido nuevamente.

—En fin, Madison, como soy tu amiga, porque lo soy...

—Ya estamos. —resopla divertida.

—Te ayudaré. —digo. —Vamos a darle un buen uso al apellido que no tengo. —le cuento en voz baja.

—¿Qué? —pregunta mientras se detiene de golpe.

—La familia de Lucy son sicarios, ¿no?

—Sí.

—Muy bien. —concuerdo contenta. —Resulta que los Patricelli forman parte de la gran familia de los Zuccarelli.

—No entiendo qué pretendes hacer.

—Me he casado con el rey de los Zuccarelli, querida amiga. —le recuerdo con una sonrisa.

—Ya veo. —me susurra mientras una sonrisa nace de sus labios. —Eleanor Zuccarelli.

—Exacto. —le sonrío. —Estoy muy interesada en presentarme. —le cuento burleta. —Venga Madison. —la animo cogiéndola por el brazo nuevamente. —Una rubia contra una morena siempre lo tiene muy difícil.

—Las hormonas de embarazada hacen salir tu lado más maléfico. —me susurra divertida. —Le pediré a Zucca que te embarace de manera permanente. Eres mucho más divertida, amiga mía.

Le doy una mirada nada amigable, pero ella me ofrece una sonrisa pícara. Caminamos juntas hacia el edificio principal del campus y esta vez entro en condiciones muy diferentes. Hace un año todas las chicas del mostrador de recepción se reían de mí porque me había hecho pasar por la profesora Baker y mis maletas estaban en el despacho de la decana. Hoy, todas ellas porque las recuerdo perfectamente, se quedan inmóviles cuando entramos por la puerta y nos saludan efusivamente cuando pasamos por el borde. Quizás me acabará gustando tener un apellido italiano, aunque sea falsamente.

El despacho de la decana Bailey es muy diferente de lo que era antes, en especial porque ella ya no está. En el centro de la habitación Jaxson, Grayson y un hombre canoso hablan entretenidamente. Hace unos meses vi este mismo hombre hablando con Grayson, y Leo me dijo que era el nuevo decano, supongo que hoy tendré el placer de conocerlo. En el sofá del fondo, están Violet y Brayden y delante de ellos hay una pareja de rubios. Tyler está relajado con el buen carácter de siempre, pero la chica claramente está muy emocionada por poder hablar con él y no deja de tocarse el pelo. Madison se tensa una vez los vemos, pero intento calmarla con una sonrisa porque tengo intención de ayudarla. En ese momento Jaxson también nota nuestra presencia y detiene la conversación mientras me acerco a él.

—Hola, nena. —me saluda con una máscara de falsa felicidad en su rostro.

—Hola Jax. —le saludo compartiendo esta máscara.

—¿Qué tal el paseo?

—Entretenido. —le contesto antes de mirar al hombre que tengo delante.

Su estatura es algo inferior a la de Jaxson, pero mantiene una buena complexión. Su rostro es muy ovalado y se acentúa con la barba y la perilla grises. Las cejas de hecho es el único que conserva de un color negro, tan intenso como sus ojos.

—Buenos días, señora Zuccarelli. —me saluda. —Aún no habíamos tenido el placer de presentarnos. Me llamo Jeremy Accardi. —se presenta.

—Un placer conocerle. —le correspondo.

Entonces veo como Tyler y la rubia ni siquiera saben que hemos llegado y decido intervenir.

—Hola Ty. —le saludo con una sonrisa.

Se gira sorprendido enseguida, sobre todo porque nunca abrevio su nombre, pero me dedica una sonrisa. Aprovecho el momento para caminar hacia ellos dos y, aunque hay mucho lugar para sentarse en el sofá, me quedo delante de ellos hasta que se separan. Me siento con una sonrisa haciéndome la inocente y entonces alargo mi cuello para darle un suave beso en la mejilla a Tyler.

—¿Cómo estás? —le pregunto al rubio.

—Yo bien. —me responde muy sorprendido. —¿Y tú?

—Estupendo. Madison y yo hemos ido de compras. Madison te ha comprado un jersey muy bonito.

—Un jersey. —murmura él sin entender nada.

—¡Sí! —afirmo emocionada. —Del mismo tono de azul del que le regalaste a ella, a Madison. —insisto.

—A Madison. —murmura nuevamente.

—Iréis conjuntados, los dos juntos. Tú y Madison. —reitero.

—Entiendo. —dice él.

—Oh, perdona. —le digo entonces a la rubia de cara amargada. —Me preocupo tanto por mi hermano que olvido mis modales. No tengo el placer de conocerte todavía, sin embargo.

—Me llamo Lucy Picciano. —se presenta con sus ojos azules muy vivos y una sonrisa perfecta.

—Es un placer. La prima de Vanessa, ¿supongo?

—Sí. —afirma ella sin mucha emoción.

—Te imaginaba diferente, pues. —le digo.

—¿Bajita? —intenta.

Vaya, vaya, una lengua que quiere hacerse la graciosa.

—No, morena. —le respondo con una sonrisa falsa. —Supongo que no todas tienen este placer, ¿verdad, querida?

—No, señora Zuccarelli. —me responde mientras el rostro le cambia de golpe.

Veo que ya lo ha captado.

—Igual tendremos algunas clases juntas.

—Lo sé, señora Zuccarelli. Estoy muy emocionada.

—Yo también. —le sonrío. —Así no nos perderemos de vista la una a la otra, ¿verdad?

—No, señora Zuccarelli.

—Me gusta saberlo. —le digo. —Ha sido un placer conocerte, Lucy. —me despido.

—El placer ha sido mío, señora. —me corresponde.

—Vamos, ¿Ty? —le propongo agarrándome al brazo derecho del rubio. —Me muero de ganas de ver cómo te queda el jersey que te ha comprado Madison. Siempre piensa en ti, qué suerte tienes.

—Mucha. —murmura él mientras nos levantamos.

Entonces les pido con la mirada a Brayden y a Violet que se levanten del sofá y ellos lo hacen con una sonrisa divertida. Madison está con los ojos bien abiertos y me siento muy orgullosa por haberla dejado sin palabras. Quien también está muy incrédulo es Jaxson y entonces me recuerdo a mí misma que me falta la guinda del pastel. Grayson la está esperando por la sonrisa divertido que me dedica.

—Ve con Madi, Ty. —le digo con un sonrisa— Yo tengo que ir a buscar también a mi marido. —le cuento.

Enseguida lo dejo ir para girarme hacia Jaxson. Sostiene la correa de Mephisto y no puede creerse qué está sucediendo, por una vez que estoy jugando a ser la perfecta señora Zuccarelli y él no me ayuda.

—Jax, amor. —le llamo con una sonrisa mientras le ofrezco mi mano.

Él mueve los dedos como si fuera un autómata y entonces los une con los míos con fuerza. Sonrío abrazándome a él y entonces decido despedirme del nuevo decano.

—Un placer. —le aseguro.

—Para mí también, señora Zuccarelli. —me dice con una gran sonrisa.

—¿Vamos, G? —le pregunto a mi amigo.

—Por supuesto. —me responde contento mientras empieza a caminar.

No es necesario que le dé un último vistazo a Lucy Picciano porque sé que no está nada contenta con nuestra marcha, pero realmente me gustaría poder girarme para ver qué hace. Lástima que si lo hiciera sabría que le doy más importancia de la que quiero que parezca. Así que salimos todos del despacho en silencio y entramos en el ascensor en el orden establecido que tienen, sólo entonces Brayden rompe el silencio.

—¿Nos enseñaréis el jersey? —pregunta entre risas.

—Realmente no esperaba que algún día le compraras un jersey a un chico, hermanita. —se burla Grayson.

—Veo que se encuentra mejor, señora Zuccarelli. —me dice divertida Violet.

—Ni te lo imaginas. —murmuro alegre mirando las puertas de acero del ascensor. —Por cierto Madison, acuérdate de comprarle el jersey azul. —le digo guiñándole un ojo.

—Muy divertido, Eleanor. —me dice Tyler.

Me giro sonriendo para encontrarme con su sonrisa también y le acaricio el brazo dándole suaves golpes.

—De nada.

—A qué ha venido todo eso, ¿E? —me pincha Grayson.

—Tyler está un poco dormido, ¿verdad? —le pregunto al rubio mientras sus mejillas se tiñen de rojo.

Después miro al chico que tengo al lado, vestido completamente de negro a conjunto de su estado de ánimo.

—Estarás contenta. —murmura.

—¿Y a ti qué te pasa ahora? Estás amargado, Jax. —murmuro. —¿No puedes reírte como hemos hecho todos?

—¿Has pensado un poco en Tyler cuando jugabas a ser una arpía? —me pregunta Jaxson enfadado. —Porque a mí me haces esto y te aseguro que no me quedo así de tranquilo.

—Zucca, no me importa. —lo detiene el rubio. —Ha sido divertido.

—Se ve que te lo pasas en grande jugando a ser la señora Zuccarelli. —me acusa Jaxson sin hacer caso a Tyler.

—¿No es lo que quieres que haga, jugar a las casitas contigo?

—Lo que podrías hacer es dejar de burlarte de un apellido que te está protegiendo.

Entonces finalmente el trayecto en ascensor termina y él sale malhumorado.

—Zucca, ¡detente! —le pide Grayson persiguiéndole.

—Déjale. —me recomienda Tyler antes de seguirlos también.

Yo salgo del ascensor acompañado de Madison y luego Violet se nos une cuando Brayden se aproxima a los chicos.

—Ha sido divertidísimo. —me asegura Violet con una sonrisa.

—Gracias, amiga. —me dice Madison agarrándose ella ahora de mi brazo.

—Yo también he tenido que aguantar las aspirantes a la cama de Jaxson. —digo mientras seguimos los chicos hacia la salida.

—Mi hermano podría abrir los ojos de una vez. —protesta Violet mientras salimos por la puerta principal. —Como tendríais que hacer tu y Zucca, por cierto. —añade mirándome exclusivamente a mí.

—Yo ya le he dicho que antes de que termine septiembre vuelven a estar juntos. —dice Madison mientras seguimos los chicos por el césped.

—Todavía nos quedan unos días de agosto, Madi. —le recuerda Violet— Yo creo que antes del 1 de septiembre ya volverán a estar juntos. No aguantarán tanto.

—Apostemos. —le propone Madison.

—Me quedaré tu abrigo verde de Dior. —le dice la rubia.

—Y yo tu bolso de Chanel, el de la nueva colección.

—No es justo, ¡ni lo he estrenado! —protesta.

CAPÍTULO 11

Nuestro paseo por el campus no dura mucho porque pronto llaman a Violet avisándole de que es hora de comer. Sólo pensar en comer se me revuelve la barriga, pero necesito comer algo porque ya me empiezo a sentir muy débil. Fuera, en las puertas de la cafetería principal, ya no queda ningún estudiante para entrar, sólo nos esperan los chicos. Cuando llegamos a su lado dejan de hablar y entonces suspiro porque creo que sé lo que viene ahora.

—¿Por qué habéis tardado tanto? —pregunta Tyler. —Llevamos diez minutos esperando aquí.

—Eleanor no camina demasiado rápido... —le responde Madison.

—Madison. —le riño enseguida.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta de inmediato Jaxson.

—Sí. —le contesto cruzándome de brazos. —¿Por qué no nos habéis esperado dentro?

—Entramos todos juntos. —me recuerda Violet divertida agarrándose a la mano de Brayden.

—Genial, vuestro espectáculo.

—Todavía estoy a tiempo de ponerte una bala en la cabeza. —me amenaza en broma Madison.

—¿Cómo estás, Eleanor? —me pregunta Easton.

—Me muero de sueño. —le explico mientras me coloco a su lado. —¿Y tú? ¿Dónde estabas?

—En la biblioteca. —me contesta.

—¿El primer día y estudiando ya? —le molesto agarrándome de su brazo.

—Cállate. —me regaña divertido.

—¿Se puede saber qué demonios haces? —me pregunta Jaxson.

—¿Qué quieres? —le pregunto mosqueada.

—Entras conmigo, ¿recuerdas?

—Oh sí. —acepto fingiendo sorpresa.

Entonces camino hacia él y me agarro de su brazo sin ánimos. Me vuelve a regañar con la mirada y realmente lo entiendo, cualquiera que nos vea pensará que somos de todo menos un matrimonio.

—¿Qué haría yo sin ti? —le pregunto con una sonrisa burlona.

—Eleanor, detente. —me pide.

—Lo que sea. —protesto. —Venga Brayden, empieza el espectáculo de una vez.

—Con mucho gusto. —acepta él con una sonrisa.

—Hemos visto a la ninfa. —le dice Madison a Easton.

Miro cómo las mejillas del pequeño se tiñen de rojo y entonces también aleja la mirada.

—Me cae bien. —dice Grayson entonces.

—¿Quién? —pregunta Brayden. —¿Vanessa? A mí también me cae bien.

—Pero tengo una condición y ya la sabes. —añade Grayson mirando a Easton. —Voy a renovar todo su armario.

—¿Cómo? —pregunto a Easton muy sorprendida— ¿Vanessa y tú?

—No, yo…—balbucea Easton.

—Aún nada. —sigue pinchando Madison— —Pero si es con ella la condición es que le cambiemos el armario de arriba a abajo.

—Por favor. —dice Grayson rápidamente.

—Dejadle. —le defiendo yo.

—Gracias, Eleanor. —me agradece el pequeño con las mejillas rojizas.

—A mí me ha caído bien. —le cuento encogiéndome de hombros.

—¿Has visto el vestido que lleva? —me pregunta Grayson escandalizado.

—¿Entramos o qué? —protesta Jaxson.

—Sí, no sea que tu público se marche. —le contesto poniendo los ojos en blanco.

—Ya no puedo más con ellos. —se queja Brayden en voz baja.

—¿Antes de que acabe agosto o finales de septiembre? —le pregunta Violet en un susurro.

—Antes. —responde el moreno sin dudarlo.

—Ay Madi... —dice divertida la rubia.

—Ay Leta... —le imita la morena.

Entonces se dedican una sonrisa antes de que Brayden empiece a caminar con Violet detrás de él. Son los primeros en entrar y enseguida les sigue Easton. Madison también comienza a seguirlos, pero Tyler la detiene agarrando suavemente un mechón de su pelo.

—¿Qué pasa? —le pregunta Madison sin entender nada.

—Madison's. —le contesta él antes de abrir la puerta.

La morena se queda quieta, analizando lo que le acaba de decir y tarda unos segundos en reaccionar y entrar en la cafetería, con Tyler enseguida tras ella mientras sonríe enormemente. Grayson también lo hace negando con la cabeza y luego me mira, deseándome toda la suerte del mundo. Entra rápidamente y nos deja a Jaxson, Mephisto y yo a las puertas de la cafetería completamente solos. Estamos en silencio unos segundos y sólo soy capaz de bajar la mirada hacia el brazo de Jaxson, allí donde mi mano se agarra con fuerza. El anillo que hace tantos meses me puso en la mano izquierda continúa allí y es como un recordatorio de todo. Cuando miro de nuevo a Jaxson está mirándome atentamente también e intento sonreír a pesar del precipicio que nos separa. Cuando llegamos frente a las puertas alarga el brazo para abrirme la puerta. El olor de la comida me sacude un poco, pero me mantengo gracias a él. No me dice ni una palabra, pero me mira extrañado y entonces transporta su brazo hacia mi cintura para ofrecerme más apoyo. La cafetería se ha quedado en silencio. Intento localizar algunas caras conocidas, pero son muchísimos lo que ahora nos observan y me intimida un poco. La única mesa que sobresalta es una del fondo que está prácticamente vacía, sólo Ava está sentada y probablemente es la única que no nos mira. Apresuro mi paso, y por tanto el de Jaxson, para aproximarme a la mesa, pero el chico que todo el mundo etiqueta como mi marido no quiere hacer una visita a mi antigua amiga.

—Por favor. —le pido en un susurro mientras le entrego la correa de Mephisto.

No dice nada, sólo se queda quieto en medio de la cafetería mientras empiezo a avanzar mesas hasta llegar a la de Ava. Me siento frente a ella y en ese momento ella decide mirarme, pero no de una manera amable y alegre porque he decidido acompañarla.

—¿Me puedes dejar sola? —me pide, o me ordena depende de cómo se vea.

—Me gustaría hablar contigo. —le susurro porque no quiero que toda la cafetería se entere de lo que decimos.

—¡Déjame, joder! —me grita mientras da un golpe a su bandeja de comida y la mueve hasta el centro de la mesa.

El olor de los espaguetis que pretendía comerse se me mete hasta el último rincón de mi nariz y aparto enseguida la cara, intentando oler mi pelo para que las náuseas no lleguen, pero lo hacen. Tyler por proximidad es el primero que ha llegado a mi lado, pero Jaxson tampoco se entretiene mucho rato y enseguida me coge de la mano para ayudarme a levantarme de la silla. Me aferro a su camisa para engancharme a él y olerlo, cualquier cosa menos los espaguetis.

—Ven, nena. —me susurra en voz baja mientras me hace caminar.

Me aleja rápidamente de las mesas y cierro los ojos con fuerza mientras me dejo guiar por él. Sólo los abro cuando Grayson me acaricia el brazo y entonces los veo a todos ante mí muy preocupados.

—Vamos a tomar el ascensor. —les dice Jaxson.

—Puedo ir por las escaleras. —aseguro yo.

Brayden es el primero en subir y luego todos nos alejamos de la cafetería para ir hacia el piso de arriba. No decimos nada en absoluto y yo me dedico a observarlo todo para olvidar el mal rato que acabo de pasar abajo. El comedor privado que ellos tienen aquí me recuerda al de la casa, básicamente por la mesa larga. Todo el mundo se sienta en su sitio y veo que junto a los ventanales hay tres sofás de tres plazas de color gris ceniza, como si no sólo vinieran a comer aquí sino también a descansar. Desde aquí arriba se ve toda la avenida principal del campus y el césped verde.

—Siéntate, E. —me pide Grayson mientras él también lo hace.

Me siento dirigiéndome de nuevo hacia la mesa y entonces Jaxson me ayuda a sentarse, gesto que le agradezco con una sonrisa cuando él se sienta en el otro extremo de la mesa. La comida de encima la mesa por suerte no me provoca náuseas, pero tampoco me apetece mucho.

—Toma, pásale este plato. —le dice Madison a Easton.

El pequeño enseguida le coge el plato blanco que la morena le ofrece y luego me lo pone delante de mí. Es el arroz blanco que me han cocinado cada día en la última semana, por lo visto, lo único que ahora mismo mi cuerpo tolera.

—Toma, Eleanor. —me dice Brayden pasándome la cesta del pan.

El arroz y el pan, por supuesto.

—Gracias. —les agradezco a los dos chicos.

—¿Hasta cuándo tendremos que estar así? —le pregunta Jaxson inquieto a Tyler.

—Desde hace unos días el arroz es lo que mejor le va. —le contesta el médico de manera pausada.

—Lo que sea. —murmura Jaxson.

—Zucca, ten paciencia. —le pide Madison. —Eleanor está más cansada que tú de comer cada día lo mismo, créeme.

—Sí. —concuerdo yo.

—Venga pues, a comer. —nos anima Brayden.

—¿Han llegado ya todos? —pregunta Violet.

—A lo largo del día acabarán de llegar, sí. —contesta Easton.

Yo rápidamente desconecto de su conversación y cojo mi tenedor para comer despacio el arroz. Lo mastico durante muchísimo rato, sólo si trituro mi comida es cuando la acepto bien. Lo mismo hago con el pan, que lo desmenuzo en pequeños pedazos antes de ponérmelo en la boca.

Y pensar que hace un año era todo tan diferente. Pero ahora en cuestión de meses todo puede cambiar.

CAPÍTULO 12

Llevo toda la tarde tumbada en la cama de Violet mientras hojeo una de las aburridas revistas de Grayson, aunque él las considera tan y tan interesantes. El trío adicto a la moda está explorando a fondo los armarios de las dos chicas porque tienen que encontrar nuestros vestidos para esta noche. Es curioso, mientras los veo recuerdo este mismo día, pero un año atrás, viendo como Juliana y Ava también se peleaban como hacen hoy ellos. No he visto a Juliana hoy, pero me ha extrañado muchísimo que no acompañara a Ava. Y Ava, tan parecida a la chica del año pasado, pero a la vez tan diferente. Cuando me ha gritado de esa manera en la cafetería no me lo podía creer. Se lo pasó muy bien ese día peinándome y maquillándome. De hecho, en todas las fiestas del año pasado nos preparamos juntas y era muy divertido. Después se añadieron Lena y Kaitlin, y finalmente también Lauren. ¿Dónde estaban todas ellas hoy en la cafetería?

Grayson y las chicas finalmente me han dicho que me pusiera un vestido azul marino, que en realidad es casi negro, por cierto, y ahora estoy yo sola delante de mi espejo para maquillarme. Les he pedido hacerlo yo y lo han respetado, en especial porque Violet ya se lo ha pasado muy bien ondulando mi larga melena. No puedo dejar de mirarme al espejo, y no precisamente en la cara, porque este vestido azul marino no es como una segunda piel, pero tampoco es muy ancho. Me gusta porque al fin y al cabo la seda cae hasta el suelo y por tanto nadie sabrá que no llevo zapatos de tacón. La última vez que arrastraba el borde de un vestido en estas alfombras estaba de camino al altar y eso me deja un sentimiento agridulce mientras bajo las escaleras, y todos me sonríen. Están guapísimos y me siento muy bajita cuando me reúno con ellos.

Dejar a Mephisto no me gusta, pero tampoco me llevaré a mi perro a una fiesta llena de jóvenes, o sea que eso significa que podemos coger el Aston Martin. Seguimos el Porshe de Tyler y la Hummer de Brayden en completo silencio y me abrazo a mí misma porque ambos volvemos a estar vestidos de gala, y vamos a conjunto. Jaxson viste una camisa del mismo color que mi vestido y os puedo asegurar que esto es una coincidencia provocada por Violet, Madison y Grayson. No intercambiamos ni una palabra en todo el trayecto, sólo nos cogemos de la mano cuando salimos del coche y nos dirigimos hacia las puertas traseras del inmenso edificio donde se celebran las fiestas. Si no estoy equivocada, hoy estaré en esa enorme plataforma donde los vi tantas veces a ellos mientras yo estaba abajo con mis amigos. Hoy esto es muy diferente y cuando nos mezclamos con la música, el humo y los focos busco rápidamente el sofá que ellos siempre tienen aquí arriba y me siento. Esto provoca que Grayson y Madison se apresuren a venir a mi lado muy preocupados.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta la médica.

—Sí. —afirmo. —Sólo quería sentarme.

—Vale. —acepta antes de moverse hacia Jaxson para tranquilizarlo a él también.

Grayson en cambio rodea el sofá y viene a sentarse a mi lado. Noto su mirada mientras observo todo el grupo de estudiantes, pero me es imposible distinguir algún rostro conocido. Después de ver a Ava este mediodía dudo que este año esté tan eufórica por estar aquí. Aun así, me gustaría ver el resto para saber cómo están.

—¿Podemos bajar? —le pido a Grayson.

—¿Quieres hacerlo? —me pregunta extrañado. —Creía que aquí arriba estarías más tranquila.

—Me siento observada como un payaso de circo. —le cuento.

—Iremos a dar una vuelta si quieres. —acepta levantándose del sofá.

Entonces me ofrece la mano y me ayuda a levantarme antes de mirar rápidamente a Jaxson. Está bebiendo un vaso de licor con Brayden hablándole justo al lado. Ambos se giran antes de asentir porque entienden que nos vamos. Me aferro al brazo de Grayson mientras bajamos los escalones para no tropezar con este largo vestido y una vez estamos abajo todavía me siento más intimidada que desde la plataforma. Para rematarlo aún más, todo el mundo se aparta como si fuéramos unos infectados, o unos dioses, y nos observan mientras pasamos por delante suyo. Empiezo a pensar que ha sido una muy mala idea bajar aquí abajo hasta que veo tres rostros que reconozco perfectamente: Leo Miller, Harry Baker y David Michelle. Los tres han hecho como el resto de personas que estaban aquí ante nosotros y han detenido su conversación. El trío maravillas en realidad levanta tantas miradas como nosotros y me pregunto si el rancho de los abuelos de David no es en realidad una máquina que te convierte en modelo. Cuando me he encontrado con el moreno esta mañana ya he alucinado, pero el cambio de Harry es mucho más notable. Han desaparecido los rizos inocentes y ahora son unos sexys y atrevidos rizos pelirrojos acompañados de un cuerpo formado de músculos. Leo también ha cambiado muchísimo, él en lugar de cortarse el pelo como su amigo lo que ha hecho es dejarlo crecer. Lleva un corte desordenado y desenfadado que le queda muy bien.

—¡Eleanor! —exclama Harry con una sonrisa.

Salgo de mi estado de admiración en este momento y doy unos cuantos pasos hacia adelante para abrazarlo. Caramba, él también ha crecido bastante y me siento pequeña a su lado. ¿Qué ha pasado con estos tres que en un verano se han convertido en tres atractivos hombres?

—¡Harry! —correspondo contenta.

—Estás muy cambiada, Eleanor Zuccarelli. —me dice divertido cuando nos separamos.

—Guau, suena raro todavía. —dice David con una risa.

—Sí. —concuerdo yo. —Ostras, el rancho de tus abuelos es una máquina de feromonas David, eh. —le digo divertida. —Un verano bajo el sol y montando a caballo y mira como estáis los tres.

—El mejor verano de mi vida. —me confirma Harry. —Bueno, qué te tengo que decir a ti. —me sonríe.

—Por supuesto. —susurro incómoda.

Entonces miro a Leo y la sonrisa se me borra, ya no tengo ni la capacidad para seguir fingiendo cuando lo veo a él. Sus ojos oscuros me atacan enseguida y un nudo dentro del estómago comienza a agrandarse.

—Hola, Leo. —le saludo.

—Ei. —me saluda de vuelta con desánimo antes de mirar a sus amigos. —Os espero en la barra.

Entonces se va y se mezcla con toda la otra gente antes de que pueda hacer algo.

—Ya estamos otra vez. —se queja Harry mirando cómo se marcha. Luego me mira a mí. —Lo siento Eleanor, tengo que ir a buscarlo antes de que termine en un coma etílico. ¡Nos vemos el viernes en clase, eh!

Mi amigo pelirrojo también se marcha entre la gente y entonces David suelta un suspiro frustrado antes de frotarse suavemente la barba.

—Pensaba que verte le iría bien.

—No creo que sea así. —le digo encogiéndome de hombros.

—Desde que lo dejó con Ava hay veces que debo morderme mucho la lengua para no decirle cuatro cosas.

—¿Cómo dices? ¿Lo han dejado?

—¿No lo sabías? —me pregunta incrédulo. —Él me dijo que sí. De hecho, me dijo que no te llamáramos porque estarías muy ocupada. El muy cabrón sabía que te casabas y no nos lo quiso decir porque sabía que nos hubiéramos presentado en Las Vegas.

—¿Cuándo lo dejaron? —pregunto.

—No sé el día exacto, a mediados de julio. Leo me explicó que se iban a pasar el fin de semana no sé dónde y cuando regresaron ya lo habían dejado. No quiere hablar más del tema.

—Entiendo.

—Fue entonces cuando empezamos a planear ir al rancho. Además, pocos días después nos enteramos de que Lena y Kaitlin tampoco volverían y Harry se lo tomó fatal.

—¿Qué? —pregunto con los ojos bien abiertos.

—¿Eso tampoco lo sabes? —me pregunta sin entender nada. —Creía que lo sabías, como te has casado con el propietario de la universidad...

Rápidamente giro la cabeza para mirar la plataforma y me enfado cuando me encuentro con Jaxson despeinándose el pelo porque naturalmente está nervioso, sabe que he descubierto algo y no le gusta.

—No lo sabía. —le contesto a David. —¿Cómo es que se han ido?

—El martes hará un año que murió su amiga, Alessandra Park, ¿la recuerdas?

—Sí. —le respondo horrorizada.

—Por lo que sé, no querían estar aquí de nuevo sin ella y mucho menos celebrar el aniversario de su muerte en el mismo lugar. Todavía siguen preguntándose por qué se suicidó. Un amigo de Lena está estudiando en Nueva York y ambas se han ido para empezar de nuevo.

—Ostras...

—Y ya te puedes imaginar qué pasó con Harry, que todos lo sabíamos, vaya, que sentía algo por Lena. Lo pasó fatal y hemos tenido un verano de chicos. La verdad es que quien mejor se lo ha pasado he sido yo.

—Guau, no me lo esperaba. —le digo sinceramente. —Quiero decir, no sé, pensaba que volverían.

—Ya, yo también. Y me caían bien ambas. Parece que este año estaremos conociendo gente nueva si se van todos.

—¿Todos? ¿Quién más se ha ido?

—Lauren. —me contesta nervioso.

—¡¿Qué?! —exclamo.

—Pero no tengo ni idea de por qué. —me explica. —Tendrás que hablarlo con Ava y Juliana.

—Juliana no se ha ido, ¿verdad?

—No, pero está muy cambiada. Bueno, de hecho, la cambiada es Ava, parece un fantasma. Te juro que no sé qué pasó ese fin de semana, pero ella es un fantasma y él está insoportable. A Juliana de hecho la he visto con una chica nueva que creo que estudia algo parecido a ella, pero ni idea porque no he hablado con ella desde mayo.

—Ostras...

—Sí chica, cada vez somos menos.

—Ahora entiendo por qué no veía a nadie conocido.

—Y yo que pensaba que ya lo sabías incluso antes que nosotros. Ay el amor, sólo pensáis en vosotros y el resto no, ¿eh? —bromea. —Tranquila, te entiendo. Parece que solo hace cuatro días que estábamos aquí todos y ahora... Por suerte no ha cambiado todo, qué fiestas que montan esta gente, madre mía, no soy ni capaz de imaginar cómo fue vuestra boda.

—La verdad es que no. —susurro triste.

—En fin Eleanor, tengo que ir a ayudar a Harry y me gustaría encontrar a Emily por el camino a ser posible. No lo entiendo, no sé cómo os lo hacéis las tías, es su primer día y ya conoce a todo el mundo.

—Seguro que es porque es muy simpática.

—Mucho, ya te la presentaré. —me promete. —¡Nos vemos!

—Adiós David. —me despido.

Entonces él también desaparece entre la multitud y noto como Grayson se coloca detrás de mí. Cuando me giro me analiza como un psicólogo e intenta sonreírme, pero la verdad es que no lo consigue muy bien.

—¿Podemos volver arriba? —le pido.

—Por supuesto. —me responde ofreciéndome su mano.

Nuevamente me agarro a él y nos dirigimos a las escaleras de la plataforma. Mientras subo puedo notar desde la barandilla la mirada de todos, pero intento que no me afecte porque no quiero caerme. Una vez ya estamos en tierra firme camino hacia el sofá y me siento de nuevo, aunque esta vez es Jaxson quien me hace compañía y no mi mejor amigo.

—¿Estás bien? —me pregunta moderando su tono como si fuera una bomba a punto de explotar.

—Muy bien. —le contesto con un sonrisa— Estoy cansada, sin embargo, ¿crees que podemos ir a casa?

—Tendríamos que quedarnos un poco más, no hace ni media hora que hemos llegado.

—¿Y si decimos que estamos tan enamorados que no podemos salir de la habitación? —le propongo. —Quiero irme de esta fiesta ya.

—Está bien, nos iremos nosotros. —acepta.

Lo sigo cuando se levanta y entonces el resto se reúne a nuestro alrededor mientras él me ofrece su mano.

—Nosotros nos vamos ya. —se despide Jaxson.

—Eleanor, ¿te encuentras bien? —me pregunta Tyler convirtiéndose en el médico atento que es.

—Sí, sólo cansada. —le respondo con una sonrisa.

—¿Os acompañamos? —se ofrece Easton.

—No, estaremos bien. —rechaza Jaxson. —Quedaos un rato más.

—Por supuesto. —acepta Violet enseguida.

Entonces les saludo con la mano y me dejo guiar por Jaxson hacia la puerta trasera. Hace una noche muy cálida y el cielo está despejado, sin ninguna nube. La verdad es que el Aston Martin de Jaxson se reconoce enseguida porque brilla en la oscuridad. Entro con la ayuda de Jaxson y entonces me apoyo en el asiento cerrando los ojos.

—¿Seguro que te encuentras bien? —me pregunta cuando se sienta a mi lado. —Podemos esperar un poco si estás mareada.

—Quiero llegar a casa ya. —le pido.

—De acuerdo.

Enseguida escucho la vibración del motor y el coche empieza a moverse muy lentamente para ser un deportivo como el que es. La información que me acaba de dar David me ha trastornado. Primero todos ellos, tan cambiados. Después Leo, que no me habla, pero hace ver que sí lo hace. La ruptura de él y Ava, totalmente provocada por mi horrible boda. Entonces Lena y Kaitlin, que han perdido la oportunidad de estudiar en la mejor universidad del país porque no quieren revivir la muerte de su amiga en el mismo estado en el que se produjo. Y Lauren, aquella chica que fue tan amable conmigo pero que ha abandonado la universidad sin despedirse de mí, hecho totalmente justificado después de estar tantos meses sin hablar con ella.

—Eleanor. —me pide Jaxson cogiéndome la mano izquierda.

—Llévame a casa, por favor. —le pido con la voz quebrada.

—Lo siento.

—Sólo quiero ir a la cama y dormir Jax, estoy muy cansada.

—De acuerdo.

Entonces se calla durante el resto del trayecto.

CAPÍTULO 13

Estoy sentada de nuevo en el Mercedes y Jaxson también conduce. Ninguno de los dos nos decimos algo. De hecho, así son nuestros días desde mi cumpleaños, nos limitamos a decirnos lo mínimo y estrictamente necesario. El sábado se me hizo difícil jugar a ser su mujer, aunque por un momento pudiera parecer beneficioso con Lucy Picciano. Ayer por suerte nos quedamos todos en casa y no tuvimos que fingir, pero hoy, primer día de clases, volvemos a ponernos nuestras máscaras de enamorados. De verdad que intento ser valiente pero mis emociones parecen una montaña rusa. Necesito que me dejen tranquila, pero en cambio, en las noches no puedo dormir y me entristece saber que estoy sola en una enorme habitación. Todo Oregon me recuerda a Jaxson, en el sentido bueno y en el sentido malo, y por lo tanto estoy atrapada en medio de muchas emociones. Hoy es veinticuatro de agosto, hace un año esquivé la muerte por primera vez y eso me enfada porque todo viene relacionado con el chico que conduce el coche. Pero al mismo tiempo me he puesto nostálgica cuando hace unos momentos, al poner en marcha el vehículo, este ya no me ha saludado como “señora Zuccarelli” y veo como ese sueño de vida ahora se ha convertido en puro espectáculo. Esto me entristece mucho, tenía muchísimas ganas de compartir buenos momentos con Jaxson, y ahora parece que sólo seremos compañeros de escena.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta.

—Sí. —confirmo en un murmullo.

Cierro los ojos con fuerza apoyándome en el asiento, pero parece que lo único que podemos decirnos el uno al otro es esta pregunta. Realmente se me rompe el corazón ver cómo hemos terminado después de todo.

Cuando vuelvo a abrir los ojos nos movemos lentamente por el campus y veo como los estudiantes se giran para observar como el coche pasa por su lado. Todo el mundo hace lo mismo también cuando aparcamos junto a uno de los edificios del campus y respiro hondo mientras abrazo mi carpeta.

—¿Seguro que quieres ir a clase? —me pregunta Jaxson mientras se gira en el asiento para mirarme.

—Ya me has puesto todas las clases a las diez de la mañana, estaré perfectamente bien. —protesto.

—Sólo lo hago para ayudarte. —me cuenta.

—Pues no necesito tu ayuda. —le digo antes de abrirme la puerta a mí misma.

No puedo, la tiene bloqueada y suspiro apoyando la frente en el cristal.

—Jax. —pido.

Finalmente puedo salir a respirar aire fresco y me sostengo con la puerta unos segundos antes de coger mi bolso. Jaxson enseguida está a mi lado y sonrío viendo su corbata. Antes de que pueda pensar un poco más, alargo mis dedos hasta el nudo de esta y noto como todo él se tensa bajo mi tacto.

—Cuando te pones chaleco el nudo siempre te queda torcido. —murmuro con un hilo de voz.

Después le cojo la correa de Mephisto de las manos y me alejo de él a pasos lentos. La verdad es que no me encuentro muy bien, pero necesito hacer como todos estos estudiantes que hoy vuelven a su rutina. Cuando entro en clase un incómodo silencio me pone muy nerviosa y me voy enseguida hacia las primeras filas para sentarme de una vez. Venir aquí empieza a alterarme, en casa al menos podía estar tranquila allí donde quisiera estar. En realidad, me enfado conmigo misma para sentirme más cómoda con los asesinos de mis padres que con un grupo de estudiantes jóvenes y llenos de energía. Me concentro en sacar mis papeles en blanco y coger mi bolígrafo. Les pongo mi nombre y los numero, intentando tranquilizarme con esta rutina y de hecho lo consigo. Sólo me vuelvo a sentir muy incómoda cuando veo que he firmado con mi antiguo nombre y me entristece saber que ya no seré Eleanor Brown nunca más.

—Hola, Eleanor.

Me sorprendo al escuchar la voz de David, pero le sonrío enseguida que lo veo. Parece incómodo aquí conmigo y lo entiendo, todo el mundo nos mira. Ahora soy la que me he casado con el Intocable de la universidad con sólo veinte años.

—Hola David. —le saludo. —No sabía que estuvieras en esta clase.

—Bueno, sí, estoy aquí con unos amigos, ¿quieres que te presente?

—Tranquilo. —rehúso negando con la cabeza lentamente. —Estoy bien aquí.

—¿Has visto a Leo? Debería estar aquí. —me dice mientras mira por todas partes.

—No lo sé. —murmuro con el corazón encogido.

—Vale. —acepta. —Harry llega tarde.

—¿Harry también tiene esta clase?

—Sí. —afirma.

—Le saludaré más tarde pues.

—Como quieras. Si cambias de opinión, estamos allá arriba.

—Gracias.

Suspiro profundamente concentrándome de nuevo en mis papeles y no dejo de mirar el reloj. Quiero que el profesor llegue así ya dejaré de escuchar como todo el mundo está más que feliz reencontrándose nuevamente, aunque sea en clase. Me sorprendo al ver entrar en clase a Lucy Picciano y me tenso cuando empieza a mirar por el aula hasta encontrarme, un gran perro está sentado a mi lado o sea que supongo que le ha sido muy fácil. Me asiente elegantemente antes de ocupar un lugar en otra fila. Creo que ella también está nerviosa por alguna razón que desconozco. Enseguida, más chicas entran en clase y se sientan a su lado. Quien entra sola es su prima Vanessa. Todo el mundo la mira porque sus stilettos resuenan en el suelo, y por la normativa del uniforme son negros. Esta chica no sé qué tiene, pero incluso con el uniforme de la universidad es como si vistiera de una manera muy diferente, con carácter y mucho estilo propio. Ella camina a pasos lentos hacia mí y puedo ver como su prima frunce sus cejas como si el gesto no le gustara.

—Buenos días, señora Zuccarelli. —me susurra en voz muy baja.

—Buenos días, Vanessa. —le respondo amablemente. —¿Emocionada por tu primer día?

—Si no fuera por el profesor... —me responde mientras se sienta a mi lado para mi sorpresa.

Lucy, de lejos, abre los ojos como si su prima se hubiera vuelto loca y empiezo a entender que creo que tienen prohibido sentarse conmigo, o incluso dirigirme la palabra. El otro día Vanessa también se disculpó mucho con Jaxson y yo por haber interrumpido nuestro paseo, como si no tuviera permiso para dirigirse a nosotros si nosotros no lo hacemos antes.

—¿Conoces al profesor? —le pregunto a la chica bajita mientras veo como abre su estrambótico Macbook.

Digo estrambótico porque lo tiene tan decorado con pegatinas que prácticamente no se ve ni la manzana.

—Sí. —afirma ella. —Se me hará muy raro que me dé clases.

—¿Cómo es que conoces al profesor si eres nueva?

—Bueno, él también es nuevo. —me explica encogiéndose de hombros.

Asiento entendiendo lentamente y se me confirma cuando el profesor en cuestión entra en clase. Me recuerda mucho a la entrada que ha hecho la Lucy Picciano, buscándome con la mirada y escandalizándose cuando ve que Vanessa Alonzi está sentada a mi lado. Es un hombre que debe sobrepasar los setenta años, con el pelo canoso y la perilla que aún conserva algunos toques negros como hace el bigote. Viste un conjunto de raya diplomática muy oscuro con una camisa blanca y una corbata dorada. Cuando deja una carpeta marrón sobre la mesa todo el mundo hace silencio y él se gira para observar a todos, de nuevo sin pasar por alto donde estoy sentada.

—Buenos días. —nos saluda con una voz profunda. —Me llamo Henry Walker y es un placer conocerlos. ¿Cómo están?

“Hoy es el primer día de clases y todos estamos todavía de vacaciones o sea que durante esta primera hora les explicaré el funcionamiento de la asignatura y tras el breve descanso de cinco minutos, no más, empezaremos con el temario. ¿De acuerdo?”

“Bien. He visto que son muchos y que estudian cosas muy diversas. Mi asignatura, Financiación empresarial, será una gran piedra que arrastrarán hasta diciembre si desde el primer día no comienzan con buen pie. Un consejo: no dejen el trabajo para el último día, ni para la próxima semana. Dentro de diez días vendrán a mi oficina a protestarme porque cada semana tendrán un trabajo para realizar. Para ahorrarles el viaje a mi oficina, les pido que piensen si es más duro hacer un trabajo cada semana o corregir ciento ochenta tres, que son los que tendré que corregir yo.”

“Nos veremos tres días a la semana y los trabajos se entregarán los viernes. El primero que entregarán será el viernes de la próxima semana y mañana les contaré en qué consistirá. Haremos esto, cada viernes entregarán el trabajo y yo les contaré el siguiente. No se duerman en mis clases y sobre todo no falten a clase. Yo no les diré la respuesta del trabajo, pero querré encontrar elementos esenciales que yo explicaré durante las clases. ¿Alguna pregunta sobre el trabajo antes de que hablemos mañana y así tratamos otros temas de la asignatura? ¿No? Pues seguimos.”

CAPÍTULO 14

Sonrío mirando como mi amigo conduce y él alarga un brazo hacia mí para darme un suave golpe en la nariz antes de mirarme con una sonrisa divertida.

—¿Qué miras tanto?

—Estás guapo, G. —le elogio. —¿Algo especial?

—Nos vamos todos a Portland menos Zucca. —me cuenta.

—¿Noah está bien?

—No vamos por Noah. —me tranquiliza enseguida. —Vamos por negocios.

—Ah, de acuerdo.

—Zucca vendrá a buscarte cuando termines las clases.

—Puedo volver caminando yo sola.

—Él no lo quiere, E. —me recuerda con una sonrisa triste. —Ya lo conoces.

—¿Sigue enfadado contigo?

—No estamos enfadados, simplemente no todo es como siempre.

—Me escogiste a mí, viniste conmigo a Florida y los dejaste aquí. Te pusiste de mi lado. —susurro.

—Lo volvería a hacer, E. Él algún día también me agradecerá haberte elegido a ti.

—Es tu hermano.

—Y tú mi hermana.

—Pero creo que te necesita.

—Como yo a él. Puede estar tan enfadado como quiera por no apoyarle pero que no me acuse de no preocuparme por él o de no intentar mil y una veces que lo dejes explicarse. Él podría entender que yo no puedo fallarte.

—Le has fallado a él.

—¿Ayudando a su mujer a levantarse del suelo porque no deja de vomitar porque está embarazada de su hijo? —pregunta en un tono sarcástico.

—No estoy embarazada. —susurro cada vez menos segura de mi misma.

—Lo que sea. Ya puede ir buscando un buen discurso de agradecimiento.

—¿Y qué pasará con su cumpleaños? Es dentro de tres semanas, estoy segura de que ya tienes preparado su regalo desde hace meses.

—No le haré ningún regalo. —me responde enseguida. —Y si estás buscando alguno te recomiendo que no lo hagas. Odia los regalos, de una manera que no puedes ni llegar a imaginar.

—Es su cumpleaños, encontraré un regalo para él.

—Yo ya te he advertido. Su cumpleaños será el día más normal del mundo, al mínimo intento de celebración cogerá la botella de licor más buena que tenemos hasta que consiga no recordar qué día es.

—No le dejaremos hacer esto.

—No pienso obligarlo a celebrar su cumpleaños.

—¿Tan terrible fue hace tres años? Cuando Jenna se fue.

—No te puedes hacer ni una mínima idea. —me susurra triste. —Esa bruja del demonio nos rompió a todos un poco más.

—¿No te cae bien Jenna? —pregunto extrañada.

—¿Por qué te sorprende?

—Los otros siempre hablan de ella muy tristes y también enojados porque os hizo mucho daño, pero no muestran odio. Ni siquiera Madison, aunque estoy segura de que ella tiene muchísimas ganas.

—Le odio, desde siempre. En realidad, el día que se marchó pensé que nos hacía un favor a todos.

—¿Por qué la odias tanto?

—Es un odio mutuo, pero ahora no puedo continuar contándote el por qué. —me dice divertido mientras detiene el coche junto a un edificio. —Que vas a llegar tarde a clase.

—Queda pendiente. —le recuerdo divertida.

—Vale. —acepta rápidamente.

Entonces salgo del coche y abro la puerta trasera para que Mephisto pueda dar un salto. También cojo mis cosas y entonces me despido con la mano mientras Grayson se aleja con el Jeep rojo. Me apresuro a entrar en el edificio para evitar las miradas del exterior y reducirlas a las de todos aquellos que están ya dentro del hemiciclo. Me sorprendo al encontrarme a David bajando las escaleras a la altura de las primeras filas.

—¿También vienes a esta clase? —le pregunto divertida.

—Que va, que va. —rechaza de seguida. —¿Has visto a Leo? Tendría que estar aquí...

—No, no lo he visto.

—Llevo todo el día sin verlo. —dice mientras mira por toda la clase. —En fin, si lo ves, dile que lo estoy buscando.

—Vale. —murmuro rápidamente.

—Te dejo que me espera Emily. —se despide con prisas.

—Adiós David. —me despido antes de ir hacia las primeras filas.

Me quedo pensando con Leo mientras preparo todas mis cosas sobre la mesa. David ha dicho que no lo ha visto en todo el día y me empiezo a preguntar dónde puede estar. Es extraño.

—¡Venga, venga! —grita una voz femenina.

Levanto la cabeza enseguida y veo como una chica joven entra en la sala, pero no es una alumna sino la profesora. Viste unos vaqueros muy estrechos con unos zapatos de tacón que me provocan vértigo casi. Su rostro queda enmarcado con una melena de pelo liso y rubio que le llega por la barbilla. Su flequillo escalado le resalta sus ojos azules, tremendamente pintados de negro como la camisa que lleva.

—Buenas tardes a todos y por favor abrid los ojos que ya sé que es una hora terrible, pero estamos todos así y tenemos que hacer un pequeño esfuerzo. —comienza antes de sentarse sobre la mesa dejando colgar sus piernas. —Me llamo Rikki Turner, tengo veintiocho años y soy nueva aquí en Oregón, tenéis un agosto jodidamente frío, por cierto. —puntualiza divertida causando alguna risa. —Mi asignatura se llama "Sociedad de la información" y no quiero que os dejéis engañar por el nombre, aprobar requerirá un gran esfuerzo por vuestra parte. Supongo que habéis mirado un poco el plan de estudios que seguiremos y que habéis visto que hay una larga lista de libros que deberéis leer. —continua. —Si os parece, hoy como es el primer día iremos a una marcha tranquila y repasaremos todo el plan de estudios para resolver dudas y aclarar todo lo que vosotros queráis. Miércoles, empezamos fuerte, ¿de acuerdo? Bien. —dice antes de dar un salto al suelo para ir a buscar la carpeta.

En ese momento la puerta de la clase se abre y todos nos volvemos para observar la alumna que entra.

—Buenas tardes. —saluda resoplando.

—¿Una siesta un poco larga? —le pregunta la profesora Turner mientras coge un papel.

—Sí, señora. —asiente la nueva alumna.

—¿Cómo te llamas?

—Zoey. —responde. —Zoey Thompson.

—Bienvenida.

Entonces la chica se apresura a cruzar toda el aula y viene a sentarse en la fila de mi lado. Es entonces cuando aprovecho para mirarla. Lleva unas botas negras que le llegan hasta la rodilla y no sé por qué, pero algo me dice que esconden algo, probablemente porque me estoy volviendo paranoica viviendo con la mafia. Su pelo es oscuro y lo lleva recogido en una cola de lado. Me fijo sobre todo en sus labios pintados de color rosa y entonces en sus ojos marrones, porque me mira atentamente. Ostras no, es otra como ellos. Nos quedamos mirando unos segundos antes de apartar la mirada y entonces observo la profesora. Rikki Turner se ha quedado callada por un breve instante, pero después de tomar aire empieza a hablar con fuerza. De hecho, habla tan rápido que cuando hacemos una pausa a las cinco, en el intermedio de la clase, necesito salir afuera a respirar aire fresco y hacer rotaciones con la muñeca. Me siento un poco observada por el resto de alumnos con Mephisto a mi lado así que nos alejamos unos metros del edificio. La mirada de la nueva, Zoey Thompson, es la que me intimida más porque no soporto que la mafia me esté vigilando todo el día de manera tan descarada. En la clase de Financiación Empresarial estaban Lucy Picciano y Vanessa Alonzi, y ahora ella. Y, por si fuera poco, ambos profesores también son miembros de la mafia o están estrictamente vinculados a ella. Parece como si mi refugio del caos de vida que tengo, que en teoría pensaba que serían las clases, también estuviera ensuciado por la mafia. Además, sin Leo para hacerme compañía ya no son tan divertidas. Me pregunto dónde estará, espero que no esté haciendo pellas para no verme.

Observo como los estudiantes empiezan a entrar en clase y yo también voy a hacerlo. Mephisto está oliendo un árbol cercano y estiro de su correa con una sonrisa divertida porque no entiendo qué le encuentra de interesante a un tronco, lleva cinco minutos explorándolo. Es entonces cuando veo entre dos edificios una de las esquinas de las pistas de tenis y un recuerdo lejano viene hacia mí. Leo no se está saltando las clases por mí, se las está saltando por Alessandra Park.

Inmediatamente empiezo a caminar con rapidez por toda la avenida ajardinada y Mephisto esta vez deja de lado los árboles para seguirme a pasos rápidos. Nos encontramos con pequeños grupos de alumnos que nos miran, pero no les dedico mucha atención porque necesito avanzar, no sé cuánto tiempo pasará antes de que alguien sepa que no he vuelto a clase.

Parece mentira con qué exactitud recuerdo cada detalle de este camino. He estado dos veces pero es como si fuera mi camino habitual de cada día. Aquel camino de grava donde estaban los coches aparcados, los árboles del bosque y finalmente el enorme muro. Necesito encontrar una roca en especial así que recorro el muro hasta que la veo, junto a aquel árbol que tiene una rama que hace de puente. Dejo ir la correa de Mephisto para trepar sin pensarlo y luego recuerdo que no era tan fácil saltar hasta el muro. Lo consigo y me estabilizo bastante bien hasta que estoy de rodillas encima de esta pared. Lo que me hace desequilibrar es Leo, que se encuentra al otro lado como ya me había imaginado. Aquella enorme mancha negra sigue siendo de un color muy gris pero algunos brotes de hierba ya empiezan a crecer, acompañando una rosa que Leo ha dejado justo en el centro.

—Hola Leo. —le saludo suavemente.

—Hola. —me contesta sin mirarme.

Está de brazos cruzados mientras observa fijamente el suelo. No viste ni el uniforme, sino que está en vaqueros y una camiseta gris, pero parece que sea la misma ropa de ayer porque tiene arrugas.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta.

—No te he visto en clase y he pensado que serías aquí.

—Es irónico, tú deberías estar calcinada aquí y Alessandra en clase, con Lena y Kaitlin.

—Lo sé. —susurro.

—Y después de todo has cogido tu perfecto uniforme, tu perfecto coche, tu perfecto perro y tu perfecto marido y has iniciado un nuevo curso como si nada.

—Eso no es verdad.

—Da igual, no me importa. —me dice sacudiéndose las manos a los vaqueros.

Entonces camina hacia el muro y salta para trepar rápidamente. No se entretiene en agarrarse a la rama del árbol sino que salta y aterriza en un golpe seco en el suelo. Sigue caminando sin girarse y tengo que hacer algo o sino pronto desaparecerá en medio del bosque.

—¡Leo!

Él sin embargo, a pesar de escucharme perfectamente, no me hace caso y se adentra entre los árboles para irse. Inmediatamente el nudo en mi estómago se convierte en una fuente de lágrimas e intento respirar hondo para calmarme. Me aferro al cemento gris y presiono mis piernas al muro con mucha fuerza, como si tuviera miedo a caerme de un caballo. El problema es que este lugar no me tranquiliza, sino que me desespera más. Recuerdo perfectamente ese árbol donde Jaxson me inmovilizó, es como si su presión en mi cuello todavía me ahogase ahora y busco aire. En medio de esos árboles también supliqué por la vida de Leo y en esta roca se sentó la decana Bailey, quien la mató su propio hijo por un juicio sin fundamentos que hicieron el grupo de la casa. Al otro lado del muro, también nos reunimos esa noche después del discurso más falso que he escuchado nunca y hablamos de cosas importantes como el brazalete o del hecho de que Jaxson no se deja tocar por nadie si no soy yo. Aquel día terminé de unirme para siempre a la familia Zuccarelli y Alessandra Park murió en mi lugar. Ahora en cambio, sigo atrapada en una vida que me deja desfasada y desconcertada minuto a minuto, y esta vez sí que me quedaré unida para siempre.

Mis lágrimas no cesan y empiezo a asustarme porque el suelo parpadea. Del bolsillo del vestido saco mi móvil antes de buscar en los contactos favoritos a Grayson. Sólo cuando lo encuentro recuerdo que él está en Portland y que por lo tanto tengo que llamar a otra persona.

—Eleanor. —me contesta Jaxson enseguida.

—Jax. —le saludo. —Necesito que vengas a buscarme, no me encuentro bien...

—Respira nena, estoy aquí.

Lo dice realmente en serio porque veo cómo sale rápidamente por el camino entre los árboles y cuelgo el teléfono, incrédula por su proximidad. ¿Cuánto tiempo lleva esperando escondido en el bosque? Se sube al muro en un salto y se sienta delante de mí, agarrando mis frías manos, él las tiene cálidas y me reconforta. Hace un año también nos sentamos el uno frente al otro de esta manera, también muy distantes, pero en un sentido completamente diferente porque no nos conocíamos en absoluto.

—No pasa nada. —me asegura. —Coge aire poco a poco.

Respirar despacio y llorar no son compatibles y me requiere muchos esfuerzos poder controlar mi respiración.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta.

—¿No lo sabes?

—Quiero que me lo cuentes tú. —me regaña suavemente.

—Leo estaba aquí, me ha vuelto a culpar de la muerte de Alessandra Park.

—Te juro que le voy a decir cuatro cosas como continúe así. —se queja. —Le dejaste una chaqueta a Alessandra Park porque estaba completamente empapada por la lluvia, eso es ser amable.

—Pero la mataron por culpa de esa chaqueta.

—Eleanor, no lo sabías. —me recuerda.

—Tendría que haberos dado la bomba.

—Ele, estabas asustada y acababas de conocernos.

—Te enfadaste mucho conmigo por habértela escondido.

—Lo sé, pero después de un año a tu lado entiendo qué has tenido que asumir en los últimos meses y por lo tanto también entiendo por qué no nos lo dijiste en un primer momento. Seguramente nos lo hubieras dicho en los próximos días.

—Pero fue demasiado tarde. —susurro.

—Eleanor, no te tortures más con todo eso, ¿de acuerdo? No fue tu culpa.

—Está muerta. —murmuro. —¿Cómo deben estar sus padres? Sé que es perder los padres, pero perder a un hijo debe de ser inimaginable.

—Eleanor...

—¿Y Lena y Kaitlin? ¡Han dejado sus vidas en Oregón porque no pueden volver a vivir aquí! ¡Han perdido a su amiga! Piensa en sus padres y en ellas, tantas expectativas puestas en un lugar y en una buena universidad.

—Eleanor no te alteres. —me pide frotándome los nudillos de los dedos.

—Sé lo que es perder a alguien importante. Me gustaría explicarles a mis padres cómo me siento, cómo me encuentro, qué vivo, qué aprendo... todos ellos también quieren explicarle a Alessandra mil cosas, ¡y no pueden porque yo le dejé una chaqueta!

—Lo sé, pero no eres culpable de lo que pasó.

—No tendría que haber venido nunca a Oregon. —murmuro. —Sólo ocurren desgracias.

—Eso no es verdad, has tenido momentos muy buenos aquí.

—¿Y de qué han servido? ¡Mira dónde estoy ahora!

—Eleanor deja de castigarte...ya no sirve de nada...

—Y qué hago, ¿lo olvido? ¿Cojo mi perfecto coche, mi perfecto perro y mi perfecto marido y me voy a clase tan tranquila?

—Eso te lo ha dicho él, ¿no?

—¡Es que es lo que piensa! Él y Ava lo han dejado por nuestro desastre de boda y cuando vuelven a la universidad ven que aun así me casé contigo. ¿Todo el mundo se cree esto, recuerdas?

—Lo sé.

—Mis amigos ya se han alejado mucho de mí, ¿cómo quieres que Leo o Ava me dirijan la palabra si creen que me he casado contigo? ¡Aunque tú mataras a tu propia madre en nuestra boda después de que ella confesara que mataste a mis padres! ¡Es de locos! ¡Creen que he perdido la cabeza y tienen toda la razón del mundo!

—Eleanor, no saben la verdad. Y tú la conoces a medias.

—No quiero esta vida Jax, tengo derecho a escoger la vida que quiero y no es esta. —le cuento mientras empiezo a sollozar por culpa de tantas lágrimas.

—No, Ele, no. —me calma abrazándome sin dejarme tiempo para rechazarlo.

Me quedo atrapada por sus brazos y sólo me da un poco de espacio cuando entiende que quiero mover mis manos para abrazarlo. Apoyo mi mejilla izquierda en su hombro y miro como esa inmensa mancha oscura en el suelo representa la muerte de dos vidas, la de Alessandra Park, pero también la de Eleanor Brown porque nada más fue igual después de ese día.

Abrazo a Jaxson durante mucho rato y noto como los párpados, cansadas por mi llanto, empiezan a caer lentamente porque descubro que estoy agotada. Jaxson me ha calmado del todo acariciándome la espalda y ahora sólo queda algún que otro sollozo ahogado en un murmullo.

—¿Quieres que te lleve a casa? —ofrece.

—Por favor. —le pido.

—Ven, déjame bajar a mí primero. —me pide.

Nos separamos lentamente, como si realmente no quisiéramos, y entonces pasa la pierna hacia el otro lado del muro para saltar hacia abajo. Aún veo el suelo muy lejos y me siento débil, no sé si por el cansancio o por las emociones, seguramente por una mezcla que me está provocando mucho sueño.

—Agárrate a mí. —me pide ofreciéndome su mano.

Con cuidado yo también paso la pierna hacia el otro lado y luego me aferro a su espalda antes de dejarme caer en su cuerpo. Me coge enseguida y enrosco las piernas en su cintura, apoyándome de nuevo en su hombro, esta vez cerrando los ojos también.

—¿Te llevo al coche? —me ofrece.

—Por favor. —le pido en un murmullo.

Me aferro más a su cuerpo cuando empieza a caminar, aunque él también se asegura de tenerme segura. Necesito descansar y quiero que acabe el día, tal vez mañana ya no me sentiré tan culpable por no haber muerto cuando tenía que hacerlo. Abro los ojos cuando siento pasos que acompañan a los de Jaxson y me sorprendo encontrar cuatro personas delante de un coche azul marino y el Aston Martin plateado que ya me conozco. La profesora Rikki Turner no ha reanudado su clase y la nueva alumna, Zoey Thompson, tampoco ha vuelto a entrar hacia el aula. Quien tampoco tiene una clase en este momento son Olivier Martínez y Elena Belmond, mis antiguos profesores, porque están aquí. Me pongo nerviosa por estar en brazos de Jaxson ante estas personas, pero él no me deja ir hasta que estamos delante de su deportivo.

—Les diré que lleven a Mephisto hasta casa. —me cuenta abriéndome la puerta.

Asiento, aún sorprendida por toda esta gente y entonces me agacho para sentarme en el asiento de cuero. Cuando Jaxson me cierra la puerta veo que se acerca al pequeño grupo y me dedico a observarlos. Ver a Olivier y Elena con Jaxson cada vez es menos extraño, ya los he visto en otras ocasiones y algunos días me cuesta recordar que una vez fueron mis profesores. En cambio, con Rikki Turner es un hecho que me sorprende todavía y me pregunto qué habrá pasado con la clase. Zoey Thompson completa el cuarteto y de hecho habla un buen rato con Jaxson mientras el resto abren las puertas del coche azul para que Mephisto pueda subir en el maletero. La morena que ha llegado tarde a clase habla con Jaxson con una extremada confianza, no puedo escuchar la conversación, pero no creo que le esté llamando "Señor Zuccarelli" como sí hacen el resto de los mafiosos que viven en este campus. Se despiden pasados unos minutos y entonces ambos se dirigen hacia los respectivos coches en pasos rápidas. Una vez Jaxson pone en marcha el coche no puedo dejar de mirar por el retrovisor y preguntarme de qué se conocen la nueva y él.

—¿En cada asignatura tendré un profesor de la mafia? —le pregunto mientras nos dirigimos a casa.

—No en todas. —me responde concentrado en la conducción porque hay muchos alumnos por medio del campus.

—¿Y también habrá un nuevo alumno de la mafia?

—Sí.

—¿Por qué?

—Por seguridad, los Delle Donne han avanzado demasiado y no puedo dejar que pongan en peligro toda mi familia. Cuando estabas en Florida ya me dieron problemas y Daniel y Gao Li Lí llegaron a secuestrarte.

—No sabía que se hubiera complicado más todo. ¿Qué pasó mientras estaba en Florida?

—Tú lo has dicho, estabas en Florida. —me reprocha.

—Ya, pero Grayson...

—Él también vino contigo. —me recuerda en un tono tenso.

Sólo puedo mirar como presiona las mandíbulas y preguntarme a mí misma qué pasó mientras no estábamos en Oregon.

CAPÍTULO 15

El primer día de universidad se convierte en una réplica durante la primera semana. Mi rutina consiste en estar rodeada de los chicos o de los nuevos alumnos que claramente están relacionados con la mafia. De lejos veo como Juliana ha hecho nuevas amigas, Ava se ha quedado sola y Harry, David y Leo parecen más amigos que nunca. Por lo tanto, como mi vida social es nula, estoy aferrándome a las primeras clases con valentía y muchas ganas, pero el cuerpo no me sigue. La tortura de los vómitos se ha reducido un poco pero el insomnio cada vez es mayor y esto hace que durante el resto del día esté muy cansada y que un dolor de cabeza permanente me acompañe. Sólo son las diez de la mañana del lunes y ya tengo ganas de que las clases terminen para poder ir a dormir.

Antes de entrar en clase, veo como Leo se apresura a entrar y sé que lo hace por mí, esta última semana se retrasa él para no coincidir en la puerta. Supongo que incluso la Eleanor Brown que siempre llegaba tarde ya no existe porque mi marido me acompaña hasta el campus a la hora que toca. Así que Leo descubrió que si llegaba él tarde ya no coincidíamos. Quien siempre entra al mismo tiempo que yo, y empiezo a sospechar que lo hace a propósito, es Vanessa Alonzi. Sólo he tenido dos clases de Financiación empresarial, y por lo tanto dos clases con ella, pero siempre coincidimos para entrar en clase.

—¡Buenos días! —me saluda alegre. —¿Esta lluvia durará muchos días? —me pregunta mientras cierra su paraguas.

—Buenos días, Vanessa. Podría ser. —le respondo con una sonrisa.

Me sigue hasta la segunda fila y como ha hecho los otros días se sienta a mi lado. Lucy Picciano, su prima, nos mira desde un nivel superior rodeada de otros estudiantes que parlotean sobre el fin de semana. Así como la prima morena no se despega de mí la rubia parece que me evita. Empiezo a pensar que nuestra presentación en el despacho del decano la afectó más de lo que esperaba.

—No tienes que sentarte conmigo si no quieres. —le digo a Vanessa mientras ella abre su ordenador.

—Me gusta. —me dice discretamente. —Si no la molesto, por supuesto. —añade enseguida.

—No, tranquila. —le aseguro con una sonrisa mientras abro mi libreta. —¿Cómo va tu estancia en el campus? ¿Te gusta?

—Sí. —afirma. —Menos por la lluvia y el frío claro, me gustaba ir a la playa en Los Ángeles.

—A mí también. —murmuro mientras empiezo a hacer girar el bolígrafo con los dedos.

—¿De dónde es, señora Zuccarelli?

—¿No lo sabes? —le pregunto con una sonrisa divertida.

—Bueno, sí... —me contesta mientras veo como las mejillas se le tiñen de rojo. —Pero yo sólo quería...

—Ya te entiendo. —le interrumpo porque veo que lo pasa mal. —Seguramente no puedes ni estar aquí.

—Le pedí permiso al señor Zuccarelli.

—¿No te parece extraño llamarle así? Tienes mi edad...

—Hace años que le llamo así. —me explica encogiéndose de hombros. —Estoy acostumbrada.

—Entiendo. ¿Viniste a nuestra boda?

—Mis padres, señora. —afirma ella.

En ese momento nuestra conversación se ve interrumpida por la llegada del profesor Henry Walker en el aula. Como los dos anteriores días de clase viste un traje formal hoy con una corbata de color granate. Todo el mundo ya se prepara para empezar la clase porque sabemos que una vez comience a hablar tendremos que tomar apuntes a toda máquina.

Salgo de la clase con más dolor de cabeza que cuando he entrado, pero al menos lo he pasado muy bien porque realmente Henry Walker explica de maravilla.

—¡Sí! ¡Ha dejado de llover! —exclama contenta Vanessa desde mi lado.

—La verdad es que prefiero el sol. —digo también contenta por el cambio de tiempo.

—¿Le apetece ir a la cafetería a tomar algo? —me propone. —Quiero decir, si...oh vaya.

Miro lo que le ha hecho detenerse y descubro que Jaxson es quien me espera hoy fuera de clases. Un recuerdo lejano me hace revivir esos días cuando salía prácticamente corriendo fuera del aula para lanzarme a sus brazos. El resto incluso silbaba o protestaba porque algunas veces nos emocionábamos mucho a la hora de reencontrarnos.

—Quizá otro día. —propone Vanessa encogiéndose de hombros. —Hasta el jueves, señora Zuccarelli. —se despide.

—Adiós Vanessa. —lo hago yo también.

Entonces me voy con Mephisto hacia el árbol cercano donde Jaxson nos espera y él deja de cruzar los brazos antes de caminar también hacia nosotros. Nos sentimos observados y no sé cómo reaccionar, ahora que es mi marido le saludo con un hola mientras que antes cuando era mi novio abrazaba su cintura con mis piernas prácticamente.

—Hola, Ele. —me saluda antes de acercar sus labios a mi frente y darme un dulce beso.

Me tenso por nuestro contacto, pero entonces recuerdo que ahora tenemos la perfecta máscara del matrimonio en nuestros rostros y que yo también necesito actuar.

—Hola Jax. —le saludo con una sonrisa.

—Déjame ayudarte. —ofrece mientras me coge la carpeta.

—La mochila mejor que no. —le cuento divertida.

—El violeta es un color que también me favorece. —bromea.

—Seguro que sí. —le digo con una pequeña risa.

Me detengo cuando la alegre melodía resuena por todo mi cerebro y me recuerdo a mí misma que estamos actuando pero que tampoco necesitamos un Oscar. Es extraño fingir todo esto, antes nos salía de dentro, como si fuera tan natural.

—¿Dónde están todos los demás? —pregunto. —¿Están fuera?

—No. —me contesta a la segunda pregunta.

—¿Y por qué no han venido ellos? Sólo vienes tú cuando ellos están fuera del campus.

—Eso no es exactamente cierto, soy quien más viene a buscarte.

—Ya me has entendido, normalmente tú ahora trabajas.

—Están en casa, ha venido una persona que hacía años que no veíamos.

—Entiendo. —murmuro. —Iré a la biblioteca pues, puedes ir con ellos.

—Puedes venir con nosotros. —me cuenta.

—No sé si estoy preparada para vuestras visitas, las últimas han sido bastante espeluznantes.

—Esta no. —me asegura. —Hacía mucho tiempo que esperábamos su regreso.

—De acuerdo, ahora estás empezando a intrigarme. —le confieso. —¿Comeremos en casa?

—No creo, pero ya volveremos.

—Perfecto. —digo antes de reprimir un bostezo.

—Y podrás darte una siesta antes de volver a clase. —me asegura.

—Estoy bien. —le digo frotándome los ojos.

—Te estás cayendo a pedazos, pero de acuerdo. —acepta.

Entonces empezamos a caminar lentamente por la avenida ajardinada en medio de tantos estudiantes. El Mercedes está aparcado delante de un edificio muy cercano y lo agradezco porque los pies me duelen. En realidad, sólo sentarme en el asiento me desato mis botines negros y me los quito, para sorpresa de Jaxson.

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Sólo cansada. —le respondo.

Arranca el coche enseguida y entonces conduce con prudencia por medio del campus ya que está lleno de estudiantes que se desplazan de aquí para allá. La lluvia de antes ha dejado paso a un espléndido día de sol que pienso aprovechar.

Bajamos ambos del coche una vez Jaxson lo aparca delante de la puerta principal y para mi sorpresa propone que entremos por el jardín. Así que Mephisto, él y yo rodeamos toda la casa hasta que entramos en el enorme jardín. Enseguida escucho las risas, lejanas porque provienen del porche circular de la cocina, pero suficientemente fuertes como para saber que por primera vez en mucho tiempo la visita que hoy ha venido aquí es bien recibida por este grupo de chicos.

Cuando llegamos al porche los chicos dejan su conversación y finalmente veo quién ha venido. En medio de Violet y Grayson hay un chico que parece mayor que ellos, incluso que Jaxson. Viste unos vaqueros oscuros con una camiseta gris y descubro que es tan alto como Jax cuando se levanta de la silla para venir hacia nosotros. Tiene el pelo de un castaño claro, al igual que la barba fina y sus cejas muy gruesas. Estas enmarcan unos ojos tan azules que parecen casi grises y que me miran fijamente. Caramba, si no supiera que Jaxson no tiene un hermano mayor pensaría que este chico lo es.

—Eleanor, te presento a Cody. Cody, ella es Eleanor.

—Encantada. —le digo con una sonrisa.

—Yo también. —me contesta amablemente.

—Hola E. —me saluda Grayson.

—Hola G. —le saludo de vuelta. —¿Dónde estabas esta mañana?

—A Portland. —me contesta aburrido.

—¿Noah está bien? —le pregunto pero acabo mirando a Easton.

—Está bien, sí. —me confirma el pequeño. —¿Qué tal tu clase?

—Me han exprimido. —le cuento mientras me acerco a mi silla y me siento.

—Yo si fuera tú me quedaría en el sofá. —me dice Brayden divertido.

—Lo sabemos. —le contesto también divertida.

—¿Has comido, Eleanor? —me pregunta Tyler.

—No, todavía no.

—Eso no es bueno, tienes que intentarlo, aunque te encuentres mal. —me regaña suavemente.

—Sí, doctor. —murmuro divertida. —¿Ves por qué no me quedo en casa? —le explico a Brayden con una sonrisa.

—Debes comer. —me regaña él también.

—Eres tremendamente aburrido, Brayden. —le digo con una sonrisa.

—No es aburrido. —le defiende Violet.

—No necesitamos los detalles, Leta. —le avisa Tyler enseguida.

—Tampoco te los iba a explicar. —salta ella antes de sacarle la lengua. —Ahora te traigo tu comida, Eleanor.

—Algo que la alimente, por favor. —pide malhumorado Jaxson mientras se encamina hacia su silla.

—¿El matrimonio te convierte en un gruñón, Zucca? —le pregunta divertido Cody mientras vuelve a sentarse en su silla.

—Ni te lo imaginas. —le contesta divertida Madison. —¿Verdad, Zucca?

—Cállate ya. —se queja el aludido él pero con una sonrisa bien definida.

—Siento no haber podido venir a la boda. —se le disculpa Cody a Jaxson.

—Tampoco te perdiste nada. —murmuro sin pensar mucho.

Me doy cuenta de que he estropeado el momento en ese mismo instante y cuando levanto la mirada Jaxson parece que se esté desangrando y Cody está completamente estupefacto por mi comentario.

—Quiero decir, sólo estábamos nosotros y fue todo muy rápido. —le cuento con una sonrisa.

Cody se me queda mirando todavía muy extrañado y se producen unos segundos de tensión antes de que vuelva a hablar con Jaxson.

—Lo siento de todas formas. —se le disculpa de nuevo. —Tampoco aguanté nunca a tu madre.

—Lo sé. —le dice él con una sonrisa tensa. —Si como madre ya era un desastre como suegra ya ni te cuento.

Ah caramba.

—El día que le presentamos a Cora. —recuerda Tyler con una sonrisa— Tendría que haber hecho una foto de la cara que tenías.

—Eh, impresionaba. —se defiende él divertido.

—Era una imbécil. —se queja Grayson.

—Por suerte, ya no tenemos que aguantarla más. —dice Madison— Me quedé con las ganas de decirle cuatro cosas.

—Te aseguro que yo también. —le dice divertido Cody. —Cuando me pinchó la rueda de la moto para que no pudiera llegar a tiempo al aeropuerto ese día no sé qué le quería hacer...

—La muy estúpida no sabía que lo estábamos viendo todo. —dice Easton en una risa.

—Ostras es verdad que tú también estabas. —dice Cody mientras se frota el mentón. – Guau, no lo recordaba.

—Muy amable, Cody. —le contesta divertido el pequeño.

—Lo siento, East. —se disculpa. —Ese viaje a Brasil fue memorable.

—¿Recordáis ese padre que hacía castillos de arena con su hijo y vosotros lo destrozasteis todo con el balón? —pregunta Violet antes de estallar con risas.

—¡Eh! —protestan Jaxson y Cody a la vez.

—Siempre metidos en líos. —añade divertido Brayden.

—¡Pero si tú también estabas siempre con ellos! —le recuerda Madison.

—Ostras, cómo lloró ese niño. —rememora Cody. —Y todavía recuerdo a Zucca allí quieto sin saber qué hacer.

—¡Me dejaste solo! —le acusa él enseguida.

—Era demasiado divertido como para no mirarte. —se ríe Cody.

—¿Después hiciste un castillo con el niño, no? —pregunta Violet.

—Hay fotos. —explica Tyler entre risas.

—Y tenemos copias. —dice maléficamente Easton.

—Fue genial ese viaje. —dice Grayson.

—Tú sí que te lo pasaste bien. —le dice Cody dándole un leve codazo.

—Oh, qué envidia. —protesta Violet.

—¡Eh! —replica Brayden enseguida.

—Lo siento Bray, estaba buenísimo. —le recuerda la rubia. —Madison lo puede confirmar.

—Oh sí. —murmura la morena. —Brasil te quedaba bien Grayson.

—Disfrutó más que todos nosotros juntos. —protesta Easton.

—Tenías dieciséis, East. —le recuerda Tyler— Tampoco podías hacer gran cosa que dijéramos.

—Zucca no me dejó. —puntualiza el pequeño.

—¿Sólo tenías dieciséis? —pregunta Violet. —Creía que eras mayor.

—Ostras sí que hace tiempo ya, ¿no? —pregunta Madison.

—Tenemos que repetir ese viaje. —propone Grayson.

—Ahorrándonos la parte en que casi volamos por los aires en ese centro comercial, ¿verdad? —le pregunta divertido Cody.

—Sí, por favor. —pide Grayson con una risa.

—Te juro que pensaba que nos quedábamos allí. —dice Tyler negando con la cabeza. —Por poco.

—¿Cómo está tu familia? —pregunta Violet.

—Muy bien, en Miami como siempre. —contesta él.

Desconecto a partir de entonces y me dedico a comer los cereales despacio. Como siempre, hay tantas cosas de los Zuccarelli que yo no sé. Cody es la perfecta prueba de esto. Nunca antes nadie había hablado de él, pero parece uno de ellos.

CAPÍTULO 16

Los jueves no me gustan nada y lo descubro en la segunda semana de curso. En realidad, no es que los jueves no me gusten, son los viernes los que no lo hacen. Lo que pasa es que los viernes tenemos que entregar el trabajo de Financiación Empresarial y llevo toda la semana trabajando desde que el profesor Henry Walker nos lo explicó el pasado viernes. Mañana debemos tener redactado el primero y voy muy perdida. Llevo toda la semana encerrada en la biblioteca, pero no lo consigo. Además, tengo otros trabajos de otras asignaturas y por lo tanto cuando me bloqueo con financiación comienzo a trabajar en otras cosas hasta que se hace tarde y estoy cansada.

—¿Qué te pasa? —me pregunta Madison cuando entro en la cocina.

—Tengo que hacer un trabajo para mañana y no he ni empezado prácticamente.

—¿De qué es el trabajo?

—Financiación Empresarial.

—¿Le has pedido ayuda a Zucca?

—Claro que no. —le respondo y la miro como si se hubiera vuelto loca.

—¿Por qué no? Sabes que sabe muchísimo.

—¿Y qué? No quiero pedirle ayuda a él.

—Eres una terca. Si continúas así le explicaré qué está pasando de verdad como hago siempre.

—No empieces. —pido.

—No le estás dando la oportunidad de explicarse y esto no es justo. —me acusa señalándome con el dedo mientras rodea la isla.

Entonces sale por la otra puerta de la cocina y escucho sus tacones repicar. Suspiro, muerta de cansancio, antes de empezar a caminar yo también y abandonar la cocina. Hoy la mochila me pesa muchísimo porque me he llevado unos cuantos libros de la biblioteca, aunque parece que sólo los paseo porque en realidad muchos ni los entiendo. En el pasillo de arriba solo se escuchan gritos que provienen de la habitación de la televisión. La puerta está completamente abierta y veo como todos los chicos, menos Grayson que se habrá quedado todavía en el parking aparcando el Jeep, están jugando a la videoconsola, incluido Cody que últimamente parece que casi viva en esta casa.

—Hola chicos. —les saludo mientras Mephisto también entra dentro de la habitación para saludar a Jaxson.

—Hola Eleanor. —me contestan de manera desordenada y no sincronizada.

—Estaré en la biblioteca. —les digo. —Os cierro la puerta así no escucho vuestros gritos, ¿de acuerdo?

—¿No acabas de venir de la biblioteca? —me pregunta extrañado Brayden mientras detienen la partida.

—Sí, pero tengo un trabajo para mañana y necesito terminarlo.

—Ele, ahora vamos a cenar. —me dice Jaxson. —¿Por qué no descansas un rato y luego sigues? Estarás cansada.

—Necesito terminar el trabajo. —le cuento con una sonrisa tensa.

Después salgo de la habitación y cierro suavemente la puerta. Este espectáculo con Jaxson es agotador y ya que Cody desde que llegó parece que se esté todo el día con los chicos, todo es aún más agotador porque también tenemos que fingir en casa.

La biblioteca se ha convertido en un espacio que me ofrece un buen refugio. Vengo cada día para estudiar y repasar el trabajo, incluso a veces me tumbo en uno de estos sofás para leer un buen libro. Cuando empiezo a sacar los libros de la mochila para dejarlos encima la mesa, la tranquilidad y el silencio desaparecen porque la puerta se abre.

—¿Qué quieres, Jax? —le pregunto mientras él vuelve a cerrar la puerta y camina hacia mí.

—¿Por qué no descansas?

—Te lo he dicho, el trabajo.

—¿De qué es el trabajo? —me pregunta observando los libros que he dejado sobre la mesa.

—Financiación empresarial. —le contesto mientras me siento en una de las sillas.

—¿En qué consiste?

—No lo sé.

—¿Qué quiere decir que no lo sabes? —me pregunta mientras se apoya en el respaldo de la silla de al lado.

—Pues que no entiendo el problema inicial y por lo tanto no puedo desarrollar el resto del trabajo. —le cuento mientras abro mi libreta donde llevo toda la semana apuntando notas que creo que me pueden ir bien.

—¿Me dejas ver las instrucciones del trabajo? —me pide.

—Vuelve con los chicos, Jax, sólo necesito concentrarme.

—¿Cuándo te dieron este trabajo? —me pregunta sin hacerme caso mientras mueve la silla de mi lado y se sienta.

—Desde el viernes. —le contesto cansada mientras empiezo a repasar mis notas.

—¿Por qué no me has pedido ayuda antes?

—Puedo hacerlo sola. —le respondo.

—No es lo que parece si tienes que entregarlo mañana.

—Déjame concentrarme y lo conseguiré.

—¿Por qué no me dejas ayudarte?

—No necesito tu ayuda.

—Antes me habrías pedido ayuda.

—Antes. —susurro.

—Entiendo que no me quieras pedir ayuda en otras cosas, ¿pero para hacer un trabajo de financiación empresarial? Recuerdas que dirijo una de las multinacionales más importantes de Estados Unidos y del mundo ¿verdad?

—Sí. Felicidades por hacerlo con menos de veinte y cinco años. —murmuro discretamente. —Te mereces ser el empresario más joven del año o algo por el estilo.

—Ya estoy en la lista.

—Tendrían que darte el primer puesto, pues.

—No tienes que ponerte sarcástica conmigo, ¿de acuerdo? Me ha costado mucho esfuerzo poder tener la empresa que tengo y todavía me provoca muchos dolores de cabeza.

—Lo sé, lo siento. —me disculpo mientras dejo de leer mis anotaciones y lo miro. —Es admirable que puedas dirigir una multinacional encerrado en un campus universitario de Oregon mientras lo compaginas en dirigir la mafia más importante de todos los tiempos o algo por el estilo.

—Sin el "algo por el estilo". —me regaña.

—Lo que sea. —murmuro antes de volver a leer mis notas. —A veces me pregunto si tuviste infancia o adolescencia.

—Negativo a ambas.

—Pues se entienden muchos problemas que tienes ahora. —continúo.

—No eres Grayson, Ele, no es necesario que me analices.

—No lo hago. De hecho, se ve a simple vista una vez alguien te conoce.

—¿Quieres mi ayuda o no?

—No la necesito.

—¿Por qué eres así de terca? —me riñe. —He leído las instrucciones y lo sé hacer con los ojos cerrados perfectamente.

—Eso, créete superior a mí y todavía lo arreglarás más. —le animo sarcástica.

—Quiero ayudarte. Estos libros que tienes no son los mejores y yo tengo algunos que podrían irte bien. Te lo puedo explicar y así lo entenderás.

—Jax, detente. —le pido volviéndolo a mirar. —No quiero que me lo cuentes.

—¿Por qué? Claramente necesitas ayuda.

—Pues no quiero tu ayuda, ya te lo he dicho.

—De verdad que cuando te pones así no te entiendo. —protesta estirando bien sus piernas bajo la mesa y cerrando los ojos.

—Por favor. —pido. —No soy capaz de hacer nada sola, por algo que puedo hacer sin ti deja que lo haga.

—No me puedo creer que lo hagas por eso. —murmura negando con la cabeza mientras abre los ojos nuevamente.

—Déjame hacerlo sola. —repito.

—Haz lo que quieras. —se queja levantándose de la silla. —Podría contarte esto y en menos de dos horas lo tendrías hecho. En cambio, te pasarás toda la noche sin dormir y rompiéndote la cabeza innecesariamente.

—Es mi problema y no el tuyo, Jax.

—Tus problemas son míos.

—Ya no, ¿recuerdas?

—Eleanor...

—Déjame trabajar. —pido volviendo a mis notas. —Que quieras hacer un espectáculo fuera de casa lo acepto, aquí dentro déjame ser Eleanor Brown y no tu súper perfecta mujer.

No dice ni una palabra más, pero la tensión entre nosotros se palpa porque va en aumento. No me gusta tener que actuar, me confunde porque parece como si en el campus fuéramos la pareja de enamorados que éramos hace unos meses y que aquí en casa seamos las dos personas separadas por un enorme precipicio que en realidad somos. Hace mucho tiempo que dejamos de ser nosotros en un conjunto para pasar a vivir separadamente. Tengo que pretender durante todo el día que lo necesito como si fuera el aire, al menos en casa quiero ser capaz de hacer las cosas sin su ayuda.

Desgraciadamente no lo consigo y las horas empiezan a pasar una tras otra mientras me quedo atascada en la biblioteca. Cuando bajo a cenar nadie comenta mi trabajo y Jaxson y yo no nos dirigimos la palabra mutuamente. Hablan los demás, de cosas variadas que me distraen un poco y luego vuelvo a subir las escaleras para continuar con el trabajo. Los bostezos no detienen y me tengo que frotar mucho los ojos para no caerme dormida. Al final, mis intentos fallan y cuando abro los ojos de nuevo estoy tumbada en la cama de la inmensa habitación. El despertador marca las nueve de la mañana y abro los ojos desesperada porque no recuerdo haber terminado el trabajo. Queda menos de una hora para la clase y yo no he ni puesto el nombre al trabajo.

Rápidamente salgo de la cama y camino descalza por toda la habitación. No me molesto ni a ponerme una bata sino que bajo con mi delicado pijama que Grayson ha añadido a mi colección y no me detengo hasta que entro en el comedor, donde todos están tranquilamente desayunando. Todos menos Jaxson porque su silla está completamente vacía.

—Buenos días, Eleanor. —me saluda Brayden.

—Ahora venía a buscarte. —me cuenta Violet.

—¿Estás bien? —me pregunta Madison extrañada.

—¿Dónde está Jaxson? —pregunto.

—Ha ido hacia el campus muy temprano. —me cuenta Grayson mientras se sirve un vaso de zumo de naranja. —Tenía que enviar unos papeles a no sé quién.

—¿Alguien sabe qué era? —pregunta Easton. —Casi no se ha tomado ni un café.

—¡Maldito sea! —me quejo.

—¿Qué pasa? —me pregunta Tyler.

No le respondo porque voy a darle el desayuno a Mephisto y mientras él come subo rápidamente hacia el piso de arriba. No me da tiempo a ducharme así que busco mi uniforme y como cada día protesto al atarme el último botón. Por más que me mire al espejo esta barriga no desaparece, estoy hinchada como si acabara de comer y acabo de despertarme. Sin pensar mucho me ato el pelo en una cola y cojo todas mis cosas de la biblioteca. Allí es cuando veo mi libreta de notas con anotaciones que claramente no son mías. Mis libros han quedado arrinconados y sólo uno está lleno de marcadores. En cambio, hay cinco que no conozco, uno de ellos en francés y puedo asegurar que no fui a buscarlo a la biblioteca porque no sé ni contar hasta diez en esta lengua. Mi bolso está preparado, de hecho, sólo tengo que recoger la libreta de notas y antes de cerrarla veo una última anotación.

No te enfades.

J.

¿Qué no me enfade? Este me va a oír ahora mismo cuando lo encuentre por el campus. Más enfadada que cuando he entrado aquí dentro, cojo mis cosas y salgo escopeteada hacia el pasillo.

—¿Ya te marchas Eleanor? —me pregunta Brayden saliendo de la cocina con Mephisto.

—Sí. —afirmo abriendo la puerta del parking.

—Espera que ya te acompaño.

—Tranquilo, conduciré. —le aseguro con un sonrisa. —Vamos, Me. Nos vemos, Brayden.

Bajo las escaleras del parking rápidamente y abro todas las luces una vez llego a la planta inferior de la casa. Mis zapatos repican en medio del silencio y me encamino rápidamente hacia el Mercedes del fondo. Me detengo antes de llegar y sonrío enormemente antes de buscar por el parking cuál es el coche que falta y el que habrá cogido Jaxson para bajar hacia el campus. Sólo entonces veo que una de las Chevrolet negras no está y que el Aston Martin parece que me guiñe un ojo con sus faros apagados.

—¡Mephisto! —llamo al perro mientras me encamino hacia el deportivo. —Hoy irás algo más incómodo, pero hay que solidarizarse conmigo.

El perro hace como si me entendiera y sube enseguida que le abro la puerta del pasajero. Entonces yo cruzo por delante del coche y también me siento en mi asiento. El espacio diminuto de detrás de mi asiento es perfecto para dejar la chaqueta y el bolso con mis cosas, luego arranco sin pensarlo y doy gracias a que todos estos coches siempre tengan las llaves en contacto por si tenemos que salir corriendo.

—Buenos días, señor Zuccarelli.

—Soy la señora Zuccarelli. —protesto enfadada.

—Buenos días señora Zuccarelli. Aquí tiene su canción.

Me sorprendo cuando la máquina me habla a mí y casi freno en seco en medio de la rampa de salida del parking. Acelero y al pasar por delante de las rosas negras ya suena You Are My First, My Last, My Everything.

—Silenciar. —le ordeno enseguida.

¿Cuántas cosas preparó Jaxson para después de la boda? ¿Y cuántas aún están vigentes para lanzarme un jarro de agua fría en cualquier momento y quitarme todo el cansancio de encima? Aprovecho las ventajas de conducir un coche como este y acelero para huir de la descarga emocional que me ha provocado una máquina inanimada en dos frases. Sólo reduzco la velocidad cuando llego al campus porque es hora punta y todos los estudiantes caminan hacia sus clases. Mi marido y compañía son los que cometen los asesinatos y no yo.

Miro por todas partes intentando localizar a Jaxson y exclamo “bingo” cuando lo encuentro con Cody justo delante de la cafetería, ambos con un café en la mano. ¿Estos dos desde cuando son tan inseparables? Con el ruido que hace el Aston Martin y el espectáculo que causa enseguida se giran y sé que Jaxson acaba de quedarse muy sorprendido porque dudo que alguien que no seamos él o yo haya conducido este deportivo.

—Lo siento, Mephisto. —susurro.

Entonces maniobro el coche junto al parking de la cafetería y entro dando marcha atrás con el máximo cuidado posible. Veo que la pared cada vez se aproxima más y calculo muy bien el golpe que le pienso dar a la parte trasera de este coche que vale una millonada. Lo siento por el coche, pero sé que Jaxson se lo puede permitir y se lo merece después de no hacerme caso, otra vez. Noto perfectamente el choque y el tirón del cinturón de seguridad me molesta sobre todo en el pecho, pero lo arreglo rápidamente y me alejo de la pared de nuevo. Todo el mundo se ha girado para ver el espectáculo y Jaxson se acerca casi corriendo hacia nosotros. Cody lo sigue enseguida y estoy demasiado enfadada como para hacer el espectáculo ante este chico que parece haber vuelto a la vida de todo el resto de la noche a la mañana.

—Lo siento. —me disculpo dulcemente con Jaxson mientras salgo del coche.

—¿Se puede saber qué demonios haces? —me pregunta en voz baja pero muy enfadado.

—Te dije que no necesitaba tu ayuda y has hecho como si nada. —protesto en voz baja. —Mientras llamas para que te arreglen tu juguete, piensa un poco en esto. Vamos, Mephisto.

CAPÍTULO 17

Jaxson todavía está enfadado por lo del Aston Martin. La verdad es que me arrepiento un poco, sobre todo des de que Grayson me ha echado la bronca. No por el coche, ha dicho que era peligroso “en mi estado”. Madison quería obligarme a acompañarla a la pequeña clínica que tiene en el garaje, pero no la he acompañado. No quiero. No quiero las máquinas. Sé que empiezo a ser de lo más irracional pero no puedo. La posibilidad de ser madre me aterra. Por el momento, por mi relación con Jaxson, y porque, bueno, me aterra. Pero lo que más miedo me da es ser madre sin mi madre. Y sé que Jaxson de alguna manera forma parte de esto, de no poder tener a mi madre pare decirle que estoy aterrada y que la necesito más que nunca. Y bueno, tampoco quiero esta vida para mis hijos. No quiero la Mafia, no quiero la violencia y la muerte para ellos. Sé que Jaxson puede ser un increíble padre, lo sé y nunca voy a negar esto. Pero elegí su estilo de vida por él y no quiero que mis hijos tengan que hacer lo mismo. Simplemente no quiero.

—Hola. —saludo precisamente a Jaxson.

Se quita sus gafas y las deja encima de la encimera de la cocina. Como siempre tiene un café, sus móviles, y su ordenador cerca de él. No sé si por las noches duerme, pero sus ojos me dicen que no mucho. Está agotado.

—Hola. —me corresponde.

—¿Dónde está todo el mundo? —le pregunto porque la casa está muy silenciosa.

—Bueno, Cody hace un rato se ha ido unos días con su familia.

—Jaxson. —le riño porque sabe perfectamente que no preguntaba por Cody.

No tengo nada en contra de su amigo de los ojos grises, pero tampoco somos amigos y la relación que tiene él con el resto de ellos continúa pareciéndome extraña. Volvió un día y es como si nunca se hubiera marchado. No me gusta.

—Están en Los Angeles. —me explica Jaxson.

—¡¿Qué?! —murmuro.

—Es el último lugar donde estuvieron Daniel y Gao Li Lí antes de venir a buscaros en Florida. Bueno, no en Los Angeles, en California en general. Pero es la pista más sólida que hemos tenido en meses.

—¿Por qué no has ido con ellos?

—Grayson me ha dicho que prefiere que no viajes mucho. —me responde. —Y bueno, aquí estás más segura.

Grayson ya está otra vez intentando que Jaxson y yo nos quedemos solos para que hablemos.

—Puedo viajar perfectamente. —defiendo.

—Me ha dicho que has vomitado esta mañana.

Joder, Grayson.

—¿Sigues encontrándote mal? —me pregunta. —Llevas semanas así.

—Estoy bien. —defiendo. —Vámonos con ellos.

—¿Qué?

—¿Podemos ir con ellos? —le pregunto. —¿Te queda algún avión?

Frunce el ceño cuando nota mi sarcasmo y entonces baja la pantalla de su ordenador.

—¿En serio quieres ir? —me pregunta.

—Sí. No me voy a quedar aquí todo el fin de semana contigo.

Entonces me giro y mientras subo las escaleras me saco el móvil de mi bolsillo. Cuando llego a la habitación de Grayson le llamo precisamente a él, pero no me lo coge. Oh, qué conveniente. Por supuesto que me evitará. Pero por suerte todavía puedo desahogarme con un montón de mensajes que le escribo. Después me voy a su vestidor para empezar a hacer mi maleta. Cuando tengo la ropa me voy al baño y preparo mi neceser. Busco mis pastillas para volar porque es mejor que me las tome cuanto antes. Odio volar pero volar en jets es mucho peor. Tengo la pastilla en mi lengua cuando la escupo de repente. Después busco las instrucciones y las leo en diagonal. Mierda.

—Jaxson. —le llamo cuando estoy en el pasillo.

No escucho nada así que me voy hacia las escaleras con Mephisto siguiéndome. Y entonces veo cómo Jaxson sale de la cocina por la puerta de abajo.

—Espera que te bajo la maleta. —ofrece.

—Puedo hacerlo yo perfectamente. —defiendo.

Él se cruza de brazos y entonces me espera abajo. Veo su bolso de viaje en un banco y ahora noto también que se ha cambiado de ropa.

—¿Cuántas horas hay en coche hasta LA des de aquí? —le pregunto.

—¿Qué? —me pregunta sorprendido. —¿Quieres ir en coche?

—Por favor.

—¿Por qué?

—No quiero meterme en un avión, ¿vale? —le pregunto. —Por favor.

No dice nada pero oigo como maldice una vez vuelve a estar en la cocina. Me siento en una silla del recibidor mientras escucho como cancela nuestro viaje en avión. Después veo cómo se va al garaje, pero creo que todavía yo no tengo que ir. En un rato vuelve a venir, pero abriendo la puerta principal y de nuevo hablando por teléfono. Con Grayson.

—Toma. —me dice ofreciéndome su móvil. —Grayson.

Lo cojo y esta vez no protesto cuando agarra mi maleta junto con la suya para llevarlas al coche.

—Grayson. —saludo.

—E, ¡¿venís a LA en coche?! —me pregunta.

—Hola a ti también. Y gracias por dejarme todo el fin de semana con él.

—Lo siento. —se disculpa. —Pero teniendo en cuenta cómo estás últimamente, he pensado que sería mejor si te quedabas en casa.

—Con él. —digo. —Sé lo que intentas.

—Vale, lo confieso. —dice y después suspira. —Odio mentirle, E. Si estás embarazada deberías decírselo. Es el tío más inteligente que conozco y, sinceramente, no entiendo cómo no se ha dado cuenta él solo. De Brayden y Easton me lo espero, ¿pero Zucca? —me pregunta. —Estoy empezando a pensar que lo sabe pero que como tu intenta olvidarse.

—No me gusta el juego sucio, G. —le recuerdo.

—Lo sé. Cuando llegues a LA te voy a llevar a la mejor heladería del mundo.

—No me convence. —le digo.

—¿Te encuentras mal?

—Me da miedo el viaje en coche.

—Quédate en casa, o coged un avión.

—No puedo volar sin pastillas, G. —le digo. —Y bueno…

—Ya. —murmura. —No te las puedes tomar. Quedaos en casa.

—No quiero quedarme con él, Grayson.

Entonces levanto la vista y veo a Jaxson cruzando por debajo de las escaleras. Ha escuchado perfectamente que no quiero quedarme a solas con él, solo espero que no haya escuchado también que me da miedo el viaje porque entonces nunca nos iremos.

—Cuando quieras. —me dice antes de darse la vuelta.

—Grayson, tengo que dejarte. —le digo a mi mejor amigo.

—Está bien. —dice en derrota. —Supongo que te veo pronto, entonces.

—¿Cuántas horas son en coche?

—Más de trece. Una auténtica locura. Pero de nuevo, es Zucca haciendo locuras por ti, así que tampoco me sorprende.

No cierro la puerta de casa porque sé que Jaxson tiene que conectar la alarma y hacer mil cosas más. Así que salgo hacia fuera con Mephisto y lo primero que veo es el coche plateado. Miro fijamente el Mercedes, el coche por el que nos peleamos tanto en medio de risas y besos.

—No podías elegir otro coche, no. —me quejo.

—Es cómodo para viajar. —me recuerda Jaxson abriéndome la puerta del pasajero.

—Ve a cerrar la casa, todavía puedo subir sola a un coche. —le aseguro.

—Eleanor, o te dejas ayudar o nos quedamos en casa. Nos queda un largo camino por delante y no me lo pasaré discutiendo contigo por tonterías como ésta.

—¿Tonterías? —le pregunto sentada ya en mi asiento.

—Sí, tonterías porque si te quiero abrir la puerta, te la abro. —me cuenta antes de cerrarla también.

Suspiro frustrada mientras me apoyo en el asiento y enseguida escucho como abre la puerta trasera. En los asientos posteriores hay una manta para protegerlos, de esta manera Mephisto se podrá tumbar porque me he negado a dejarlo en el maletero. Pobre perro, con la de horas que nos estaremos dentro de este coche y Jaxson pretendía alejarlo de mí. Sonrío acariciando su pelaje y él saca la lengua fuera porque está cansado del paseo que acaba de hacer él solito. Jaxson no tarda nada en venir con nosotros y sube en el asiento del conductor con las gafas de sol ya puestas.

—¿Preparada? —me pregunta abrochándose el cinturón.

—Sí. —le contesto abrochándome el mío.

En ese momento me muerdo el labio de dolor. Cuando me he puesto el cinturón sobre el pecho, me he hecho daño. No mucho, pero como si fuera una ligera molestia que en realidad creo que se convertirá en un problema si me estoy muchas horas atada. Jaxson por suerte ni se da cuenta y arranca suavemente el motor del coche y el control de la pantalla central.

—Bienvenida de nuevo, señora Zuccarelli.

Me tenso al oír el nombre que no tuve nunca y veo que Jaxson también lo hace por la presión de sus dedos al volante.

—Silenciar. —le ordeno a la máquina.

Entonces toma el control de la pantalla para poner música y los altavoces empieza a sonar I’m Not Over. Me encanta esta canción de los Carolina Liar pero ahora el ritmo animado no me anima a mí.

—Siento la programación, le diré al Easton que la cambie, era una sorpresa que ya no es necesaria. —se disculpa Jaxson.

—No importa. —murmuro mirando por la ventana.

—Realmente creía que algún día serías la señora Zuccarelli.

—Deja el tema. —le recomiendo.

Por suerte me hace caso y continuamos moviéndonos a una velocidad moderada, teniendo en cuenta que es Jaxson quién está conduciendo claro. Me relajo en mi asiento y alargo mi brazo hacia atrás para acariciar a Mephisto. Aquí, justo en este momento es cuando me adentro en mi memoria y un recuerdo lejano, del mes de abril, llega. Cuando quería hacer un viaje de carretera con él.

—¿Por qué sonríes? —me pregunta Jaxson.

—Acabo de acordarme de un recuerdo nuestro. —le cuento.

—¿Cuál era?

—Un día de abril, estábamos en el campus dando vueltas como idiotas con el coche.

—Lo recuerdo. —me dice con una sonrisa apagada también.

—Quería salir para hacer un viaje de carretera contigo.

—Sí, te sentías enclaustrada en el campus.

—Y ahora que lo tenemos, no lo quiero. —murmuro. —Qué irónica es la vida.

—Me gusta estar contigo y Mephisto en un viaje por carretera.

—Es tan diferente a como lo imaginé. —le digo mientras cierro los ojos y me dejo invadir por el dulce recuerdo.

Entonces cierro los ojos para controlar mi mareo y, sorprendentemente, no solo contengo mis náuseas, sino que me duermo. Cuando me despierto nuevamente disfruto de estar con los ojos cerrados porque Jaxson habla por teléfono, su voz es como una melodía que me impide acabar de despertarme.

—Está durmiendo.

—¿Cuánto rato hace que duerme? —le pregunta Tyler.

—Una hora o así. —le contesta. —Se ha despertado y ha vuelto a dormirse.

—Es normal que duerma, Zucca. Es su mecanismo de defensa.

—¿Adelgazarse también?

—Sí, por desgracia no tiene mucha hambre, tú tampoco tienes.

—Yo no estoy por los huesos.

—Ella es muy delgada, cuando pierde peso se le nota enseguida. A ti aún te quedan unos cuantos músculos.

—Desearía poder hacer más.

—No puedes Zucca, en parte está así por tu culpa. No eres precisamente lo mejor para ayudarla.

—Me gustaría poder ayudar, creía que siempre sería el primero para ella.

—No he dicho eso.

—Joder, no puedo hacer nada para ayudarla. Ya no depende de mí, aunque me esfuerce. Ya no somos una sola persona, antes lo éramos. Me falta el aire Ty, te lo juro. Es como si no pudiera respirar, todo el día con esta angustia encima.

—Tienes que calmarte un poco.

—¿Cómo quieres que lo haga? Mi vida es un desastre, ella me salvó y la he hundido, de nuevo.

—Zucca detente. —le pide el médico. —Estos pensamientos no te ayudarán.

—Se pasa el día atacándome, una vez tras otra y no me deja explicarle nada.

—Está dolida... tuvimos muchos meses para explicárselo.

—¿Qué querías que hiciera? Si se lo hubiese contado entonces nunca, nunca habría pasado nada entre nosotros.

—No lo sabes, siempre lo ha superado todo.

—Ahora no lo hará, lo sé. La veo y lo sé.

—Zucca, no sabes qué puede pasar. La vida cambia, mucho.

—Necesitamos un milagro para poder rehacer lo que teníamos, Ty. Un milagro de los grandes.

—Necesitas ser fuerte para ella Zucca, te necesita más de lo que piensas.

—¿Que me necesita? Si ni siquiera me quiere ver. Me odia.

—No lo hace, es un mecanismo de defensa, ¿recuerdas? No se permite amarte, pero en realidad lo hace.

—No lo sé, yo ya no sé nada.

—¿Dónde dormiréis?

—En Sacramento. Ya he llamado para que preparen la habitación.

—Intenta descansar tú también, no me gusta que estés conduciendo. Te mantienes despierto a base de café y pastillas.

—Ella quiere estar con vosotros, detesta estar conmigo.

—Te lo dije Zucca, si continúas así...

—Déjalo. —le ordena. —No puedo dormir, ya lo sabes.

—No lo intentas, que es diferente. Te dije que Violet convertiría la habitación de la tele en una habitación de invitados para ti.

—No quiero. No puedo dormir sin ella.

—Tendrás que hacerlo, si no duermes acabarás peor de lo que ya estás. Deteneos en Sacramento.

—Que sí...

—Te dejo que Madison se ha empeñado en ir a comer crepes en esa crepería.

—Y tú como un estúpido le dices que sí, aunque no te apasionen los crepes. —le recuerda divertido.

—Adiós Zucca. —se despide el rubio también divertido.

—Hablamos después.

Entonces el Mercedes vuelve a quedarse en silencio y yo empiezo a pensar todo lo que han dicho. Jaxson está dolido de verdad. No es que antes no lo pensara, pero disimula muy bien, demasiado bien para su salud. Poco a poco pretendo despertarme y él gira la cabeza para mirarme brevemente antes de devolver la vista en la carretera.

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Sí.

—Nos detendremos en Sacramento. En un hotel nuestro.

—Entiendo. —murmuro. —¿Tienes algo más aparte de un hotel aquí?

—Sucursales de bancos y restaurantes principalmente. Quizás en otra ocasión te llevo a cenar en un griego muy bueno que es nuestro.

—Sí, como si fuéramos a volver juntos a Sacramento tú y yo.

—Quién sabe.

Nos quedamos en silencio mientras nos acercamos a la gran ciudad. Poco a poco nos empezamos a rodear de coches y luego Jaxson conduce tranquilamente por las calles de Sacramento como si fuera su ciudad natal o como si lo hiciera todos los días. La temperatura afuera es altísima y sonrío porque Florida y el sur no parecen estar tan lejos de mí en estos momentos. Mi pelo es un desastre y me peino gracias a un cepillo que Jaxson ha puesto dentro de mi bolsa grande de Michael Kors, porque se ve que el bolso también tiene que ser negro y también me lo ha preparado él.

Nos detenemos ante un enorme edificio de vidrio, tremendamente elegante y muy moderno. La bandera de Estados Unidos y unas enormes letras negras donde pone The River nos dan la bienvenida. Enseguida hay dos chicos vestidos de negro que casi saltan alejándose de la puerta para venir hacia nosotros, aunque se detienen al borde del coche sin hacer nada. Sólo cuando Jaxson baja de su asiento se le aproximan y le saludan formalmente. Sicarios de la mafia, por lo que veo. Más sicarios. Aprovecho para ver cómo ambos hablan con Jaxson y él asiente con la cabeza mientras se peina el pelo. Vestido de negro y con este calor no sé cómo lo aguanta, de hecho, no sé cómo lo aguantaremos. Escucha los dos chicos con atención, asintiendo y cortándoles el discurso de vez en cuando. Se están un buen rato antes de que Jaxson venga hacia mi lado a abrirme la puerta. Claro, ahora somos el perfecto matrimonio líder de la mafia. Acepto su mano cuando me la ofrece, aunque una vez piso el suelo la suelta para cerrar la puerta. Él es quien deja salir a Mephisto y lo ata con la correa mientras veo como los dos chicos cogen las maletas del maletero. Enseguida Jaxson me deja llevar a mí a Mephisto y sonrío acariciando el enorme perro mientras me pongo bien mi bolso en el hombro.

—Ven, hace mucho calor. —me cuenta Jaxson indicándome el camino.

Oh sí, camina a unos centímetros de distancia, detrás de mí por todo ese protocolo de seguridad y más historias. Los dos chicos desaparecen con nuestras maletas cruzando por las puertas correderas de cristal y nosotros pronto también lo hacemos, entrando en la burbuja de aire acondicionado. Hay más gente de la que esperaba en el mostrador de recepción, no son los tres recepcionistas de un hotel medianamente grande, son una decena de personas que no dejan de mirarnos. Enseguida me giro para buscar a Jaxson y veo como él se cuelga las gafas de sol en el cuello de la camiseta. Le agarro la mano cuando las deja ambas disponibles y él se sorprende al ver nuestra unión.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta.

—Sí, sólo cansada. —le cuento.

—Te iría bien caminar un poco después de tanto rato sentada.

Después nos volvemos ambos para ir hacia la recepción, donde todo el mundo sigue mirándonos. Me pongo nerviosa sólo de pensarlo, ninguno de ellos me mira con desprecio sino con adoración, como si fuera una especie de actriz famosa o algo por el estilo. Claro, me he casado con el líder de su mafia.

CAPÍTULO 18

Miro la alfombra gris del pasillo mientras avanzamos de nuevo a pasos lentos. Finalmente, Jaxson abre la puerta del final gracias a su tarjeta y entonces me deja paso para entrar yo primero, con Mephisto detrás de mí. Me sorprendo al encontrar una habitación completamente abierta, sin ningún tipo de barrera física incluso para separar el baño o el vestuario. Sólo entrar ya hay la enorme cama, con un sofá negro de dos plazas en el fondo frente al televisor. En el lado derecho de la habitación en cambio, veo la bañera en un lateral y una isla en el centro, con dos espejos que cuelgan del techo y dos lavabos de diseño. Incluso la taza del inodoro está a simple vista. Es horrible.

—A mí tampoco me gusta. —dice Jaxson dejando mi chaqueta plateada sobre la cama. —Pero todo el hotel es así y se construyeron las habitaciones siguiendo la misma línea.

—Por lo menos te han conservado el color negro. —le recuerdo.

Estoy muy acostumbrada a la gama cromática de Jaxson, parece que cada habitación donde duerme tenga que ser negra o en tonos muy oscuros.

—Puedes utilizar el baño de la habitación de Grayson si quieres. Es la de aquí al lado.

—¿Grayson tiene una habitación? —pregunto.

—Sí, todos tenemos una habitación.

—¿Siempre es lo mismo? Quiero decir, en Seattle también tenéis un ático en el edificio de oficinas.

—Es por protección. —me cuenta vaciando sus bolsillos sobre la mesita de noche cercana a la puerta.

—¿Es preciso que ocupes mi mesilla? —protesto.

—Duermes al otro lado. —me cuenta.

—Duermo en el lado izquierdo de la cama. —le recuerdo.

—Sí, cuando es el más alejado de la puerta. Hoy duermes al derecho por protección.

—Odio vuestros absurdos protocolos.

—No son absurdos, si entran llegan más fácilmente a ti y esto no es un hecho que quiera.

—Está bien. —digo mientras camino hacia los ventanales.

Veo el enorme río que cruza la ciudad de Sacramento y decido que sería bonito observarlo. Así que me siento en el sofá de dos plazas y me pongo cómoda para mirarlo. Hay algunos barcos llenos de gente que justamente ahora pasan bajo el enorme puente. Me gusta, no sabía que la ciudad de Sacramento fuera así, tiene algo especial.

—¿Quieres cambiarte de ropa? —me ofrece Jaxson abriendo las maletas.

—No. —le contesto. —Estoy bien así.

—De acuerdo.

Me quedo en silencio un buen rato observando la calma del río y Jaxson me deja tranquila, por suerte. Después de abrir nuestras maletas y dejar nuestros neceseres encima del lavabo viene hacia mi lado y se sienta en el otro extremo del sofá. Tiene una carpeta llena de papeles y nos hacemos compañía de esta manera, él trabajando y yo mirando Sacramento.

—¿Qué quieres para cenar? —me pregunta.

—Todavía no tengo hambre.

—Como que me lo imaginaba, pero has comido una manzana hace muchísimas horas.

—Me apetece un helado de limón.

—¡¿Qué?! —exclama abriendo los ojos.

—En serio. —le confirmo sin dejar de mirar el precioso río.

—Necesitas comer algo más que un helado.

—Me apetece el helado. Me has preguntado qué quería, ¿recuerdas?

—Eleanor... no es bueno para tu barriga comer helado...

—¿Entonces por qué me preguntas qué quiero? Acabarás obligándome a comer lo que tú quieras.

—No te he obligado nunca a comer lo que yo quiero. —me recuerda arrugando sus cejas.

—Puedes empezar a hacerlo ahora.

—Muy bien. —dice antes de suspirar abatido mientras recoge los papeles. —Me voy a hablar con Benzo. Cuando te decidas a comer algo, me avisas.

—Ya te he dicho que quiero un helado.

—A parte del helado. —recalca.

—Pues ya te avisaré. —replico.

—Eres imposible, Eleanor. En serio. —se queja antes de levantarse del sofá. —Tienes unos cambios emocionales que empiezan a preocuparme.

—¿Y te extrañan después de enterarme de que mi ex—prometido mató a mis padres? —le ataco.

Ni se atreve a defenderse esta vez, creo que lanza la toalla después de menos de veinticuatro horas solos y peleándonos en cada minuto. Simplemente niega con la cabeza dirigiéndose hacia la puerta y me deja sola con Mephisto, que duerme en medio de la habitación. Suspiro mientras saboreo el silencio y entonces me froto el pelo. Puede que aproveche esta soledad para ducharme tranquila.

Así es como lo hago y cuando me ato el albornoz ante el espejo necesito aproximarme más para mirarme bien. Jaxson no exagera cuando dice que me ve más delgada que nunca, me asusto a mí misma sólo con mi reflejo. Pero la vida me ha cambiado y los golpes duros cuestan de recibir y asumir. Cuando abro mi enorme neceser para poder cepillarme mi pelo, sonrío un poco, Jaxson lo ha equipado de forma meticulosa. Está todo, no falta nada, cada cosa ordenada en su lugar. Desde esmalte de uñas, a desmaquillador o incluso compresas y tampones. Ver la caja rosa me hace confirmar lo que ya está más que confirmado. No recuerdo cuántos días hace que no abro una caja de tampones, pero son más de veintiocho. ¿Por qué mi cuerpo puede asumir tan rápidamente que estoy embarazada y yo en cambio apenas soy capaz de procesarlo en mi cabeza? Necesito pronunciarlo en voz alta, creérmelo y necesito explicárselo a Jaxson. Me aferro fuertemente en el lavabo sólo de pensar en esta última parte. ¿Cómo se lo cuento si ni siquiera puedo explicármelo a mí misma? ¿Por dónde empiezo?

—Eleanor.

Levanto la vista al oírlo de nuevo en la habitación y me lo encuentro en medio de esta mirándome con el rostro preocupado. Cuando ve que mis lágrimas caen lentamente por mi rostro, en un silencio escalofriante, se acerca rápidamente a mí y comprueba que no estoy herida, como hace siempre. Después recuerda que sólo estoy herida emocionalmente.

—¿Qué tienes? ¿Qué te pasa?

—¿Por qué me aceptaste en tu universidad? —le pregunto con voz temblorosa.

—Tu prueba era brillante, realmente.

—No creo que fuera tan excepcional.

—Para mí lo era.

—Pero no para el resto del comité, ¿verdad?

—Tampoco me importaba mucho su opinión.

—Al fin y al cabo trabajan para ti. —murmuro sarcástica.

—Eleanor, ¿a qué viene todo esto?

—¿Podemos ir a cenar a un restaurante? —le pido.

—¿Realmente quieres eso? —me pregunta extrañado. —¿No prefieres quedarte aquí? Nos traerán lo que quieras.

—No, me gustaría andar un poco. De hecho, sería genial poder subir en uno de los barcos que hay en el río pero no me atrevo.

—Otro día. —me promete. —Podemos ir a cenar a uno que esté cerca del río.

—¿Tienes alguno?

—Sí, dos. ¿Qué prefieres? ¿Elegante o informal?

—Elegante.

—Pues entonces tengo uno, sí. —me responde extrañado por mi respuesta— ¿En serio tienes ganas de arreglarte?

—Sí, si no te importa.

—A mí no.

—¿Has puesto algo formal en mi maleta?

—Sí. —me responde. —Dos o tres vestidos. Ahora te los traigo para que puedas escoger uno.

—Gracias.

Entonces cojo de nuevo el neceser y evito mirar el recordatorio de lo que estoy a punto de anunciar. Hoy es la noche, un bonito restaurante elegante, porque seguro que será así, es un buen lugar para decírselo. Al final, tal vez Sacramento sí que tendrá un lugar especial en mi corazón. Uf, necesito todo mi coraje para hacer este paso y me apetece arreglarme. Así que empiezo a sacar todas mis cosas sobre el lavabo y Jaxson coge mi delineador antes de que caiga en el suelo. Cuando levanto los ojos me encuentro con su sonrisa triste. Aquellas discusiones del orden y el desorden ahora parecen tan lejanas. Sin decir nada, me deja también mi plancha del pelo y se vuelve, esta vez para buscar su propia ropa. También se me dibuja una sonrisa triste entonces, bueno, melancólica porque incluso ha pensado en mi pelo. Después de secármelo y planchármelo empieza verdaderamente mi tarea divertida. Es un poco difícil empezar a decidir qué me hago esta noche. Aun así, me emociono a medida que las ideas vienen hacia mí. Termino encima del lavabo mientras me miro en el espejo y atrapo una sonrisa de Jaxson cuando se sienta en el sofá para leer una revista. Enrosco el tapón de mi lápiz de ojos y lo miro. Viste su conjunto habitual— pantalones negros, camisa blanca, corbata negra y americana del mismo color— aquel que me hacía suspirar tanto como ahora. La camisa ahora parece que le vaya grande, como si ya no se arrapara tanto a sus músculos y la conversación que ha tenido con Tyler en el coche viene hacia mí nuevamente. Las bolsas bajo los ojos me confirman que tampoco duerme y sus ojos están cansados, y me preocupo enseguida porque me da miedo saber que toma tantas pastillas para mantenerse despierto.

—Jax.

Enseguida gira la cabeza, y cuando digo enseguida quiero decir enseguida. Ahora ya no lo llamo por su nombre tanto como lo hacía antes e incluso a mí me ha sorprendido.

—¿Estás bien? —me pregunta.

Asiento presionando mis labios y suplico que por favor no vengan las lágrimas nuevamente. Creía que después de todo lo que experimenté el curso anterior nada nunca podría horrorizarme tanto como para irme y separarme de él. Me demostré a mí misma que no éramos indestructibles y me duele, porque durante mucho tiempo llegué a pensar que éramos una sola persona, una fusión de un sueño de vida.

—Tendrías que dormir más. —le digo.

—Tú duermes por mí. —me dice con un triste sonrisa.

—Es extraño estar así, ¿no?

—Mucho. —dice mientras asiente en derrota. —Sobre todo porque para mí era impensable.

—Para mí también. —murmuro antes de volver a mirarme al espejo.

El vestido negro que escojo es sencillo, de tirantes finos, que se adhiere a mi cuerpo como una segunda piel. Me giro tres veces frente al espejo para comprobar dos cosas: que vuelvo a estar vestida de negro, por segunda vez en un día, y que para nada del mundo se me nota la barriga. Lo sé, es imposible, pero vomito y tengo sueños de embarazada, me asusto y no sé realmente cuando la barriga me empezará a crecer.

—Estás esquelética Eleanor, deja de buscarte una grasa que no tienes. —me regaña Jaxson levantándose del sofá.

Me quedo sorprendida por su comentario, pero en parte entiendo que haya llegado a esta conclusión si no sabe en qué estoy pensando realmente. Así que prefiero caminar hasta la cama nuevamente para escoger mis zapatos. Todos llevan tacón y no sé si me veo capaz de ponerme encima de unas agujas de diez centímetros.

—¿Dónde están mis sandalias? —le pregunto.

—Las he guardado de nuevo. —me responde extrañado. —Creía que querrías ponerte tacones.

—Me caeré. —murmuro. —No quiero caerme.

—Sabes caminar muy bien con tacones. —me dice aún sin entender nada.

—No me apetece romperme los pies. —replico. —Si vosotros tuvierais que llevar tacones ya verías que rápido desaparecerían de los escaparates.

—Está bien, ya te traigo las sandalias. —se defiende. —Tampoco te dejaría caer pero si es lo que quieres...

—Lo quiero. —defiendo mientras miro los tres pares de zapatos.

Jaxson encuentra mis sandalias rápidamente y cuando me incorporo a su lado echo de menos mis tacones, antes estábamos mucho más cerca el uno del otro.

—Ya estoy. —le confirmo agarrando mi minúsculo bolso y mi chaqueta.

—Voy a atar a Mephisto pues. —me cuenta.

Asiento esperándoles y entonces los tres salimos hacia fuera en el pasillo, con Mephisto caminando entre nosotros tranquilamente. Cuando entramos dentro del ascensor me vuelvo a felicitar a mí misma por el esfuerzo y el resultado que he puesto hoy en vestirme y maquillarme.

—Estás hermosa. —me elogia Jaxson desde detrás de mí mientras me observa a través del espejo.

—Gracias. —susurro.

Cuántos recuerdos evoca esta frase, tantísimos y tan bonitos todos. Una vez en la planta baja las miradas vuelven a centrarse en nosotros aunque ahora en el mostrador sólo hay dos chicos y no la multitud de antes.

—He pensado que podríamos ir andando hasta el restaurante. —me cuenta Jaxson mientras nos dirigimos hacia las puertas circulares. —Está a dos calles de aquí pero si estás cansada puedo pedir el coche.

—No, me sentará bien andar un poco. —le aseguro. —Y a Mephisto también, pobre.

Salir al exterior es equivalente a recibir una bocanada de aire cálido en el rostro, pero ya me gusta, el clima caluroso me recuerda a Florida y en estos momentos lo prefiero antes que el frío de Oregon. Caminamos en silencio, ahora con Mephisto junto a Jaxson porque quiere acercarse a los árboles para olerlos todos. Creo que Jaxson y yo no tenemos nada que decirnos, hemos llegado hasta este punto inimaginable después de saber que hemos llegado a compartir las conversaciones de temas más estúpidos de la historia. Un escalofrío me recorre todo el cuerpo al reconocer la situación y por instinto me agarro enseguida a su brazo, lo que le sorprende y por lo tanto me mira preocupado.

—¿Te encuentras bien? ¿Quieres que volvamos?

—Estoy bien. —le aseguro aferrándome a su americana. —¿Puedo?

—No tienes que pedirme nunca permiso para ello, Eleanor. —me regaña suavemente.

—Gracias.

—Tampoco agradecérmelo.

Asiento lentamente y luego todavía ralentizamos más nuestros pasos, como si quisiéramos disfrutar de este paseo. Hay muchas parejas que también pasean por aquí, algunas de ellas con perros también, o con hijos. Como todos, seguro que también tienen sus problemas pero se abrazan felices, se sonríen. Es como si ahora que yo estoy mal todo el mundo estuviera feliz, o al menos los que yo veo. Ahora que por fin estamos fuera del campus, los tres solos como cuando paseábamos por el camino de la casa, en una ciudad preciosa y pudiendo hacer tantas cosas juntos, no tenemos ganas ni de estar juntos en la misma habitación. Me entristece pensar que hace unos meses deseábamos poder hacer cosas como una pareja normal y ahora mismo, simular incluso que estamos casados, me provoca un dolor dentro de mí que me duele. No puedo ponerme más triste o melancólica, voy a llorar y no quiero estropear mi maquillaje después de todo el esfuerzo que le he dedicado. Por suerte, veo enseguida nuestro restaurante cuando Jaxson nos guía hacia él. Es un enorme barco de madera, pero estático. De hecho, es una enorme góndola veneciana que parece que flote en el río, cuando en realidad no se mueve.

—He pensado que, ya que no podías ir en un barco que se moviera, podríamos venir en uno que estuviera fijo. —me dice divertido Jaxson.

—Gracias. —le sonrío. —En serio.

—Cocina italiana. Espero que tu estómago lo acepte.

—Tengo hambre. —le confirmo.

—Es una buena señal, a ver si dejas de encontrarte mal de una vez con un poco de suerte.

—¿Mephisto puede entrar con nosotros?

—Es nuestro restaurante, si quieres llevar a tu perro no te dirán nada.

—Me gusta que venga Mephisto.

—Lo sé. —dice mientras me sonríe apagadamente. —Siempre te ha gustado.

No nos decimos nada más mientras subimos a una pequeña pasarela de madera que nos conducirá hasta la puerta de entrada, donde hay un mostrador con una chica joven tecleando un iPad. En ese momento un grupo de tres niñas, que no deben de tener ni diez años, salen corriendo entre risas por la puerta y esquivan a Jaxson como pueden, aunque la más pequeña casi tropieza con sus pies.

—¿Qué demonios...? —protesta él frunciendo las cejas mientras las mira correr lejos de nosotros.

—Me disculpo, señor.

Esta es la madre supongo, y tiene una cara de agotamiento impresionante. El padre sale unos minutos más tarde, cargando el bolso de su mujer y unos cuantos juguetes de las hijas. Ambos se disculpan con Jaxson antes de avanzar rápidamente hacia las tres niñas morenas que ríen y chillan en medio del paseo mientras disfrutan de una cálida noche de verano.

—Buenas noches, señores Zuccarelli.

Me sorprendo de nuevo al oír el apellido que se me atribuye y me giro para ver que la chica del iPad ahora nos mira, bastante enamorada de mi casi marido, para ser concretos.

—¿Por qué había niños en el restaurante? —le pregunta Jaxson enfadado. —¿Dentro hay más?

—No, señor. —le contesta enseguida.

—De acuerdo. Será mejor que continúe siendo así, pues.

—Sí, señor. Su mesa ya está preparada. Los acompañaré.

—No hará falta, asegúrate de que no entren niños, que es lo que pedí.

No esperaba esta reacción por parte de Jaxson y los enormes interrogantes empiezan a venir de nuevo. Está enfadado porque tres niñas han salido corriendo y riendo de su restaurante, no lo entiendo. Lo sigo hacia dentro y salimos a la cubierta de madera donde hay mesas con parejas o pequeños grupos. De punta a punta de la góndola hay luces naranjas con una luz muy suave y en las mesas también veo pequeños farolillos, un bonito lugar para venir a cenar.

—¿Los niños no pueden entrar en tus restaurantes? —le pregunto extrañada a Jaxson en voz baja mientras me conduce entre las mesas.

—No en este. —me contesta. —Es un bonito lugar para relajarte y no para escuchar niños gritando.

—Los niños no gritan siempre.

—Créeme, en los restaurantes son una auténtica molestia. Sobre todo porque tienen unos padres que no saben educarlos. Cojones, si no saben educar a sus hijos que no los tengan, que nos harán un favor a todos.

Francamente, me quedo muy aturdida después de esta intervención y empiezo a preguntarme si esta es la noche para explicarle que en unos meses él también tendrá que empezar a educar a su hijo para que no llame la atención en un restaurante. Ha dicho auténtica molestia, lo he escuchado perfectamente, y eso me hace estar en silencio durante unos minutos, incluso cuando nos sentamos en nuestra pequeña mesa de proa y él abre la carta.

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Sí. —afirmo.

—¿Te apetece algo en especial?

—Un poco de espaguetis, quizás.

—Bien. —me felicita asintiendo con la cabeza. —¿Cómo los quieres?

—Con queso.

—¿Quizás alla carbonara, o alla bolognese?

—No. —rechazo rápidamente evitándome la imagen mental.

—Vale. —acepta. —¿Quieres una ensalada también?

—No. —rehúso nuevamente.

—Espaguetis con queso. —murmura. —¿Y por eso querías venir aquí? Eleanor, tienes que comer, ya no sé cómo decírtelo más veces.

—Comeré helado de limón también.

—Comer consistente, no un helado.

—Por favor. —le pido.

—Está bien. —admite derrotado. —Tampoco vas a cambiar de opinión. —murmura mientras empieza a leer la carta de nuevo.

Respiro fondo mientras observo el agua del río brillar gracias a la luz de las bombillas. El agua parece deliciosa y tiene un aspecto maravilloso.

—¿Qué te pasa?

—Nada. ¿Por qué? —le pregunto.

—Estás nerviosa. —me dice cerrando la carta para observarme atentamente. —¿Qué te ocurre?

—Nada. —repito. —Sólo miro el río, es bonito.

—Mucho. —afirma no muy convencido por mi respuesta.

Se convierte en la cena más silenciosa de toda la historia pero la verdad es que caemos en una atmósfera agradable. No hablamos pero tampoco es incómodo entre nosotros, sólo estamos tranquilos mientras comemos un poco y parece que mi cuerpo acepta los espaguetis. Lo que seguro que no acepta, en cambio, son los nervios. Me estoy alterando por momentos y no sé realmente cómo enfrentar esta situación. El lugar es idílico pero quizás deberíamos estar en un ambiente más privado. Mis preocupaciones se ven interrumpidas cuando una suave melodía empieza a sonar por todo el barco. A popa hay un pequeño grupo de música que ha empezado a tocar música muy suave y relajante. Me giro con una sonrisa porque me gusta que haya música en este restaurante, todavía lo convierte en más elegante y agradable.

Ahora quizás sería un buen momento, ¿no? Estamos relajados, continuamos en este bonito restaurante, la canción es alegre y estamos solos bajo la música como para poder tener privacidad. Por desgracia la canción termina antes de poder repensármelo mucho.

—¿Podemos hablar en un lugar privado? —le pregunto.

—¿Quieres volver al hotel ya? —me ofrece.

—No. —rechazo rápidamente. —Me gusta estar aquí y todavía me queda el sorbete de limón.

—Sí, el sorbete. —se queja como ha hecho cuando lo he pedido.

—Estoy bien. —le repito de nuevo.

—De acuerdo, vamos a hablar en un lugar más privado entonces. —me dice.

Mephisto continúa tumbado en el suelo sin perdernos de vista, tal y como ha hecho durante la cena. Nos alejamos hasta que topamos con la barandilla de madera y me agarro a ella para respirar hondo. Necesito el oxígeno, este barco, el río y el puente de aquí delante para tener las fuerzas necesarias.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta Jaxson apoyándose en la barandilla junto a mí.

—Sí. —afirmo mirando el agua.

Es ahora o nunca.

—¿De qué quieres que hablemos? —me pregunta.

Y parece que será ahora. Antes de que le pueda responder, un grito estrepitoso nos sobresalta a ambos y nos giramos para ver qué pasa en el restaurante.

—Quédate aquí. —me ordena Jaxson enseguida.

No puedo ni replicar, se acerca rápidamente hacia la mesa de los gritos y observo curiosa mientras los camareros también se acercan y la gente de su alrededor se preocupa igual que yo. Quien ha gritado es una mujer y está enormemente embarazada. De hecho, parece que se haya comido dos sandías enteras y esté a punto de explotar. Ostras no, está de parto. Desde aquí no puedo entender muy bien qué le dice a su pareja pero no son palabras agradables. El pobre hombre está pálido y se asusta enseguida buscando un médico. El revuelo dura menos de lo esperado porque el propio médico está cenando, como en las películas claro. La ambulancia necesita unos minutos para llegar y los dos salen entre aplausos del restaurante. No sé por qué aplauden, supongo que para ofrecer sus ánimos pero vaya, creo que sería mejor que aplaudieran después de todo el sufrimiento que aún tiene por delante.

—Por fin. —dice Jaxson volviendo conmigo y Mephisto.

—¿Está bien?

—Sí, es sólo una embarazada histérica porque está de parto. —me dice apoyando su espalda en la barandilla.

—Está histérica porque le duele. —replico.

—Lo sé, mujer, ya lo sé. —se defiende. —Sólo que siempre pasa lo mismo.

—¿Tampoco pueden entrar las embarazadas en tus restaurantes? —continúo atacándole.

—Sí que pueden. —me riñe. —Pero siempre acabamos igual. No es la primera vez que una embarazada se pone de parto en uno de mis restaurantes y siempre es lo mismo. Lo peor son los maridos, todos igual de asustados como si fueran ellos los que van a tener un bebé. —se queja. —Te aseguro que, si nosotros los hombres tuviéramos que llevar a los niños al mundo nos extinguiríamos rápidamente, más rápido que los zapatos de tacón en los escaparates. —me bromea divertido recordando la escena de antes.

—Sólo están preocupados por sus mujeres. —le cuento.

—Saben perfectamente que llegará un día en que sus hijos nacerán, que se calmen un poco. Desde el momento que saben que sus mujeres están embarazadas deberían tenerlo en cuenta.

—Es normal que estén asustados, cualquier padre lo estaría.

—Si no son ni capaces de superar esto que no los tengan.

—A veces no eligen ser padres.

—Por favor... —se queja. —En fin, basta con esto, el problema lo tienen ellos, no yo.

—¿Problema? —murmuro.

—Sí, la noche que le espera a ese hombre. En serio, su mujer grita de dolor y él está más asustado que ella. —critica mientras niega con la cabeza. —Bueno, da igual. Quiero saber qué es lo que me querías decir, eso es lo que verdaderamente me importa.

Suspiro profundamente mientras me giro de nuevo en la barandilla y me agarro fuertemente a ella. Jaxson me observa curioso en un primer momento pero luego frunce las cejas.

—Gracias por aceptar ir en coche y no en avión. —digo. —Sé que es una paliza y que no me dejarás conducir así que lo será todavía más.

—Esto no es lo que querías decirme.

—Sí, en realidad sí. Es un poco raro no estar enfadados y solo, no sé, cenar juntos en un restaurante tan bonito como este.

Entonces le miro y sé que no me cree, pero me da igual. Tampoco va a presionarme más porque ve cómo el muro que me rodea ha vuelto a elevarse.

—¿Te importa si volvemos al hotel? —le pregunto.

—¿Y el sorbete?

—Ya no me apetece. —le respondo con un sonrisa. —Y tienes razón, no será bueno para mi barriga.

—¿Seguro? Puedo pedir que nos lo pongan para llevar.

—No. —rechazo con una sonrisa apagada.

—De acuerdo, vámonos. —me anima.

Entonces me ofrece su mano y me quedo mirando sus largos dedos. Puedo confiar en él para ayudarme a caminar pero no todavía para explicarle que tendremos un hijo en común. Qué irónica es la vida, estoy formando mi propia familia con el hombre que acabó con la vida de mis padres. Sin duda esto me hace retirar la mano de la de Jaxson y me da las fuerzas para caminar sin su ayuda. Me sobrepuse a muchas cosas antes de conocer a Jaxson, creo que ahora tengo que recordarme a mí misma que no siempre he necesitado su ayuda y que por lo tanto voy a estar bien.

CAPÍTULO 19

Los Ángeles es Miami multiplicado por cien, y por ese motivo, me gusta mucho porque me recuerda a casa. El Mercedes avanza en medio del caótico tráfico del sur y yo parece que no puedo despegar la nariz de la ventanilla para observarlo todo. Las primeras horas de la tarde son calurosas como el resto del día en medio de tanto cemento y palmeras, y me fastidia que hasta pasada la una del mediodía no me encontrara en condiciones de subirme al coche. Ahora, pasadas las cinco de la tarde, me doy cuenta de que me he perdido un maravilloso día aquí. Hace rato que veo los inmensos rascacielos de Downtown Los Ángeles y cada vez son más cercanos. Cuando los primeros ya llegan levanto la cabeza para intentar ver la cima, pero es imposible de tan altos que son. Me los tengo que mirar en perspectiva para verlos bien y así es como descubro la Zuccarelli Tower, un impresionante edificio de forma cilíndrica que se encuentra en esta amplia avenida por donde estamos pasando ahora mismo. Jaxson aparca justo delante de él pasados unos minutos y observo la enorme puerta giratoria con el rótulo de acero justo encima: Zuccarelli International. Allí hay dos hombres de tamaño de armario que vienen enseguida hacia nosotros una vez el coche se detiene. Jaxson es el primero en bajar para saludarlos brevemente antes de venir a abrirme la puerta a mí.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta ofreciéndome su mano.

—¿Puedes dejar de preocuparte por mí? —le pido.

Escucho perfectamente como suspira cuando me ofrece mi bolso y entonces cojo también la correa de Mephisto para llevarlo yo. Los dos guardias me saludan educadamente enseguida y les asiento con una sonrisa forzada, empiezan a molestarme todas estas miradas de admiración sólo porque se piensan que me he casado con su líder.

Jaxson y yo caminamos sin prisa hacia las puertas giratorias y entonces nos refugiamos dentro del aire acondicionado. Un hombre alto y con gafas de pasta negras nos espera sólo entrar y nos saluda, de nuevo de manera muy educada.

—Buenas tardes, señor y señora Zuccarelli. Bienvenidos a Los Ángeles.

—Buenas tardes, Joseph. —le saluda Jaxson. —¿Cómo ha ido la reunión de esta mañana?

—Favorablemente, señor. —le cuenta. —El señor Patricelli ha dirigido muy bien todo el comité y hemos conseguido el doble de los beneficios que esperábamos.

—Son buenas noticias. —le dice Jaxson.

—Sí, señor. El señor Patricelli está contento de estar en casa.

—¿Cómo está su mujer, Joseph? Mucho mejor espero.

—Sí, señor. —afirma él. —Las vacaciones en Hawái le gustaron muchísimo y hemos podido pasar tiempo con nuestra hija.

—La cuidaremos bien. —le promete Jaxson. —Seguro que se lo pasará muy bien en Oregon.

Esto me extraña y busco enseguida la mirada de Jaxson por si me puede ofrecer algún detalle más.

—Mi hija ha sido aceptada en la Zuccarelli University. —me cuenta orgulloso su padre.

—Enhorabuena. —le digo con una sonrisa.

—Se llama Vanessa y estudiará International Business. —me cuenta Jaxson.

—Oh qué bien. Es un buen lugar para estudiar negocios. —le digo al señor Joseph.

Él asiente rápidamente y entonces observo donde estamos mientras ellos dos se enrolan en una conversación sobre temas que desconozco. A mano derecha hay un mostrador negro con dos chicas y un chico bien ocupados. A la izquierda en cambio hay pequeños despachos hechos de vidrio donde hay grupos de personas conversando. De hecho, más que despachos parecen salas con sofás y sillones para algún tipo de encuentro informal.

—¡Eleanor!

Me giro sorprendida al escuchar la voz de Grayson y lo veo saliendo por una puerta del lado del mostrador, pero no parece feliz de verme. Inmediatamente un disparo resuena por todo el vestíbulo y me empujan hacia un lado, desestabilizándome por completo si no fuera porque voy rápida y me agarro a Jaxson. Tres disparos más llegan, uno de ellos proveniente de mi amigo que ha sacado su pistola y la sostiene en el aire con precisión. Todavía aferrada al brazo de Jaxson veo como un hombre de mediana edad está tumbado en el suelo, delante de una puerta de las salas de vidrio y la sangre se extiende por todas las baldosas blancas. Madre mía, está muerto. No puedo dejar de mirarlo, allí tumbado con los ojos bien abiertos y tres disparos en la frente, el del medio me apuesto lo que sea que es obra de Grayson. Sólo dejo de mirar el hombre cuando un líquido espeso me chorrea por la mano que tengo en el brazo de Jaxson y veo como tres ríos de sangre me ensucian los dedos de mi mano.

—Jax. —susurro mirándolo rápidamente.

Él pero no me dirige la mirada sino que presiona con fuerza sus párpados. La impecable camisa blanca que hasta hace unos momentos era precisamente de este color ahora tiene un enorme círculo en el bíceps izquierdo.

—Jax... —repito.

—Estoy bien. —murmura dejando salir un poco de aire.

—Un médico, necesitamos un médico. —escucho que dice de fondo el señor Joseph.

—¡Eleanor! —grita Grayson.

Enseguida está a nuestro lado y me revisa antes de mirar a Jaxson, sin tocarlo.

—Avisa a Tyler y Madison. —le ordena Jaxson en voz baja.

—Ya vienen. —le asegura él.

—¡Zucca!

Me giro enseguida al sentir como precisamente los dos médicos vienen corriendo hacia nosotros. También los siguen Brayden, Violet y Easton, los tres muy preocupados por su hermano mayor.

—¿Estás herida, Eleanor? —me pregunta Madison mientras Tyler mira la herida de Jaxson.

—No. —respondo mientras niego rápidamente con la cabeza. —Jax...

—Necesito que me dejes un poco de espacio. —me dice tranquilamente Tyler.

—No puedo, si lo dejo se morirá.

—Nena, no me pasará nada. —me asegura en voz baja Jaxson. —Deja que hagan su trabajo.

—En mi sueño te mueres cuando te dejo ir. —susurro.

—Eleanor, no le pasará nada. —me dice Madison.

—No se puede morir... yo...yo tengo que decirle que...

—Podrás hablar con él más tarde. —me dice Violet agarrándome el brazo.

Me arrastra enseguida lejos de Jaxson y en ese momento él abre los ojos por primera vez y me busca.

—¿Qué tienes que decirme? —me pregunta.

—Después, Zucca. —dice Grayson.

—Sí, mucho mejor. —colabora Madison.

—Necesito revisarte la herida. —le cuenta Tyler.

—Callad todos, pandilla de traidores. —les escupe antes de mirarme de nuevo. —¿Qué tienes que decirme, Eleanor? —me pregunta.

—En realidad me ha gustado nuestro viaje de carretera. —murmuro encogiéndome de hombros.

—Genial, ahora vamos. —apresura Madison. —Por suerte, parece que la bala solo te ha rozado.

Entonces veo como se lo llevan hacia los ascensores, Brayden siguiéndolos de cerca. Joseph está junto al cadáver, donde más personas se han concentrado y se me remueve el estómago enseguida con la imagen, y luego empiezo a llorar.

—Tranquila, Eleanor. —me dice Easton. Estará como nuevo, ya verás.

—Ve con ellos, East. —le pide Violet. —Zucca te necesitará más que ella.

—Vale. —acepta enseguida el pequeño.

—Ya está, E. —me calma Grayson pasándome un brazo por detrás los hombros.

—Vamos. —nos dice Violet.

La seguimos hasta detrás del mostrador, ahora ya vacío, y nos abre la puerta que está justo al lado. Entramos en una impresionante sala con una enorme mesa de madera en medio. Encima de ella hay varios Macbook, papeles, bolígrafos y tazas de café, como si ellos hubieran estado unas cuantas horas aquí dentro. Nos sentamos en tres de las sillas más cercanas y entonces cierro los ojos secándome las lágrimas.

—¿Qué ha pasado ahí fuera? —pregunto.

—No lo sé. —me contesta Grayson. —Sólo he visto como salía de una sala y disparaba. Zucca por suerte ha reaccionado rápidamente.

—Era Paul Lewis. —murmura Violet.

—¿Le conocéis? —pregunto extrañada. —O sea, ¿le conocíais?

—Trabaja para nosotros. —me dice Violet. —Es un sicario de la familia Patricelli, por lo tanto, de la Zuccarelli también.

—¡¿Uno de los vuestros?! —exclamo.

—Sí. —afirma Grayson cruzándose de brazos. —Hacía años que nadie de nuestra propia familia nos atacaba.

—Muchos años. —murmura Violet distraída.— ¿Y de nuevo, por qué a Eleanor en concreto?

—¿Me disparaba a mí?

—Sí. —afirma Grayson. —Era como una pesadilla a cámara lenta, E. Por suerte estás bien.

—¡¿Y Jaxson?! —exclamo.

—Estará bien, Eleanor. —me calma Violet. —Es una herida limpia. Si solo le ha rozado, va a ser fácil.

—Una bala no es nunca una herida limpia. —replico.

—Estará bien, ha estado en condiciones muy peores. —me asegura Grayson.

—No me ayudas, G. —continúo.

—Sabemos lo que nos hacemos. —me calma Violet —Estará bien.

—Eso lo sabré cuando me asegure de que no está muerto.

—Eleanor, no estás en una pesadilla. —me recuerda la rubia. —Está en buenas manos.

—Respira, E. —me pide Grayson. —No te mentiríamos, él estará bien, sólo estará un poco adolorido.

—Vale. —digo mientras asiento lentamente. —Lo sé, Tyler y Madison son buenos pero no me gusta nada todo esto. Y después de este viaje...

—Terrible la excusa, por cierto. —dice Violet— Si Zucca se cree que lo que le querías decir era esto, es que realmente ha cambiado mucho.

—No se lo ha creído. —confirma Grayson. —Ya te lo aseguro, estará días irritado porque le hemos vuelto a mentir.

—Estuve a punto de decírselo.

—¡¿Qué?! —exclaman los dos.

—¿Y por qué no se le dijiste? —me pregunta Violet extrañada.

—¿A qué esperas, E? ¿A que tengas una barriga tan grande que ya no puedas ni verte los pies? —me pregunta mi amigo.

—Odia a los niños. —les cuento.

—Eso no es verdad. —dice Violet negando con la cabeza rápidamente. —Nos cuidó a todos.

—Él también era un niño. —le recuerdo. —Ahora es diferente y no quiere saber nada de lo que esté relacionado con los niños.

—¿Por qué dices eso?

—Fuimos a cenar en un restaurante de Sacramento. —les explico. —Prohíbe que entren los niños.

—Ya sé qué restaurante es. —dice Grayson. —El del barco, ¿no?

—Sí.

—E, tenemos una política con algunos de nuestros restaurantes.

—¿En contra de los niños? —pregunto.

—A favor del descanso de una buena cena. No hay paz con niños en un restaurante, lo sabe todo el mundo.

—Ni que fueran bestias.

—Lo son cuando han terminado de cenar y se aburren. —me dice Violet. —Aceptamos niños en todos los restaurantes, pero en algunos, como el del barco, buscamos clientes que quieren tranquilidad y que pagan un precio alto para conseguirla.

—¿No se lo contaste porque había niños en el restaurante? —me pregunta Grayson.

—No, en realidad lo olvidé bastante rápido. —les explico. —Pero después una mujer se puso de parto en medio del restaurante y Jaxson acudió para ayudar mientras la ambulancia llegaba.

—De acuerdo... —dice Grayson pensativo.

—Se puso histérico y empezó a criticarlo todo. La embarazada, los gritos, el espanto del pobre marido... ¡dijo que los niños eran una molestia o algo por el estilo!

—Oh por favor. —se queja Violet. —Claro que lo dijo, yo también lo haría. Pero el día que estés de parto él estará también aterrizado, créeme.

—No puedo.

—¡¿QUÉ?! —me gritan los dos.

—¿Qué demonios te pasa, E? —me regaña Grayson. —Ayer querías contárselo y ahora no quieres a tu bebé?

—No puedo estar embarazada.

—Ya estamos con eso. —se queja.

—Vamos a dejar algo claro, Eleanor. —me pide Violet. —Estás embarazada.

—No lo sabes.

—Porque no te quieres hacer la prueba. —me recuerda.

—Porque sabe perfectamente que dará positivo. —protesta nuevamente Grayson.

—No puedo tener un hijo, ¡¿que no lo entiendes?! —le digo yo. —Imagínate qué puede pasar dentro de un año.

—Sí. —me anima Violet.

—Llegamos con nuestro hijo aquí y disparan. ¿Qué pasa si matan a Jax? ¿O matan a nuestro hijo? ¿O a mí?

—¿Es por eso? —me pregunta Violet.

—No quiero que mi hijo tenga un desastre de vida y le estoy condenando si le digo que su padre es el rey de la mafia.

—Lo haces por eso... —me dice Grayson. —No lo haces porque no lo quieras, sino porque lo amas tanto ya que quieres lo mejor para él.

—¿Y qué clase de madre soy si quiero traerlo en este mundo lleno de armas, violencia y muertos? —le pregunto mientras las lágrimas vuelven a caer. —¿Cómo quieres que quiera esto para mi hijo? Quiero que tenga una infancia normal. ¿Qué infancia tuvisteis vosotros?

Ninguno de los dos responde mi pregunta, pero ambos se miran entre sí antes de dedicarme una sonrisa triste.

—No condenaré a mi hijo a vuestra vida. —les aseguro.

—¿Y qué vas a hacer?

—Irme a Florida, donde le pueda dar una infancia normal.

—No puedes hacer eso. —me recuerda Grayson.

—¿Por qué no? Le daría una infancia alrededor del mar, como la que tuve yo, y no una infancia llena de sangre como la que tuvo su padre o todos vosotros.

—Le cuidaremos... —me dice Violet. —Es parte de nuestra familia también.

—Me da igual. —le digo antes de presionar los labios con fuerza para contener mis sollozos.

—Tranquila, E. —me pide Grayson cogiéndome la mano. —¿Cómo ha ido el resto del viaje?

—No lo sé. —le digo encogiéndome de hombros. —Extraño, me imaginaba un viaje muy diferente con Jaxson hace unos meses.

—Lo sabemos. —me dice.

—Y debería estar enfadada con vosotros por traicionarme de esta manera. —les recuerdo.

—Era lo mejor, Eleanor. —me cuenta Violet. —No estabas en condiciones de viajar. —me recuerda.

—Podría haberlo intentado.

—Tienes que pensar en ti Eleanor, y en el bebé.

—Por si te sirve, estoy enfadado con Zucca. —me dice Grayson.

—No sabes estar enfadado con él. —le recuerdo con un sonrisa— Y en parte podemos entender por qué actúa de esa manera.

—Si se lo explicaras de una vez, todo cambiaría.

—A mejor o peor, ¿G? —le pregunto con una sonrisa divertida.

—A mejor.

—No lo sabes.

CAPÍTULO 20

Un rato más tarde por fin subimos rápidamente con el ascensor hacia el ático porque Brayden nos llama diciéndonos que Jaxson ya está estable. Así que finalmente me dejan ir a verlo y aquí estamos ahora, en la última planta de esta torre llena de oficinas.

Cuando salimos al recibidor lo primero que veo es el suelo de madera oscura, tan característico de todos los inmuebles que parece tener esta familia, y una doble puerta que está completamente abierta, dejándome ver la impresionante sala. Ante nosotros hay unos inmensos ventanales que dejan ver filas y filas de edificios, tal vez para muchos la vista tampoco es tan bonita, pero a mí me atrae ver tantos rascacielos a nuestro alrededor, aunque me haga sentir minúscula. A mano izquierda enseguida veo una enorme cocina abierta y para mi sorpresa es íntegramente blanca. De hecho, lo único que tiene en una tonalidad oscura es el suelo, el resto sigue la gama cromática de tonos suaves de la cocina. El salón se divide en dos partes, la derecha con el salón propiamente y la izquierda con la mesa de comedor. En la parte del salón, hay un enorme mueble de televisión junto a la pared. Delante hay dos butacas naranjas que le dan la espalda, un puf de color beige, una mesa baja con dos torretas de plantas verdes y un sofá enorme de color beige. En la parte del comedor, en cambio, hay una mesa alargada de madera con ocho sillas alrededor de ella, muy parecida a la que hay en Oregon, de hecho.

—El baño del comedor está a mano derecha. —me cuenta Violet señalando un pasillo a nuestro lado— Allí están también la habitación de Brayden, la de Easton y la mía.

—Vale. —afirmo.

—Las nuestras están por aquí. —me cuenta Grayson encaminándose hacia el pasillo de mano izquierda.

Lo sigo saliendo de este enorme salón y entonces pasamos por delante de la habitación de Tyler, la de Madison, la de Grayson y también la de Jaxson, hasta que llegamos justo al final de este pasillo tan estrambótico y encontramos una sala que parece un despacho y una consulta de médicos a la vez. Están todos allí reunidos, Easton sentado en una silla tecleando el iPad, Brayden mirando lo que el pequeño teclea, los dos médicos vestidos con un bata cada uno mientras ordenan el mostrador y Jaxson tan tranquilo sentado en una camilla de color verde. Ya no viste la camisa, sino que veo su bíceps con un vendaje y el tatuaje con mi nombre encima de su corazón. Ahora veo que realmente ha perdido músculos, porque ha adelgazado durante estas últimas semanas.

—Me has asustado. —le dice Violet a Jaxson mientras entra hacia dentro.

—No me pasa nada, Leta. —le dice él rodando los ojos. —Me has visto en peores condiciones.

—Pero eso no quiere decir que esté acostumbrada y que me guste. —le recuerda ella con una sonrisa antes de apoyarse en el mostrador.

—Somos buenos, Leta. —la regaña Madison divertida.

—Lo sé. —le sonríe la rubia.

—Zucca hay una buena oferta para una Ducati, ¿qué dices? —pregunta Easton.

—Hace años que no conduzco una. —le dice Brayden.

—¿La quieres? —ofrece Jaxson.

—Por supuesto. —responde el moreno.

—¿Cómo es? —pregunta Madison.

—Negra. —contesta Easton con una sonrisa.

—Oh, Bray ¡cómpratela! —le suplica la morena.

—Decidido pues, compradla. —le dice Jaxson.

En ese momento ya no puedo más y decido que no tengo ni ganas de entrar en esta especie de consulta médica que tienen organizada aquí. Camino por el pasillo nuevamente con Grayson detrás de mí y salimos al salón. La vista me atrae como antes y esta vez decido explorarla, aproximándome los ventanales. Caramba, casi tengo vértigo desde aquí arriba.

—Y pretendes que se lo explique. —le susurro a Grayson mientras se coloca a mi lado.

—E...

—Y lo más fuerte es que pretendes que quiera quedarme aquí.

—Es lo mejor.

—Algún día mi hijo puede recibir un disparo de bala y estar comprando una Ducati media hora más tarde, ¿qué te parece? —ataco.

—Lo siento.

—Deja de disculparte, G. —le pido.

—Eh. —nos dice Madison entrando al salón. —Eleanor, ven. Zucca quiere levantarse y todavía no es bueno que lo haga.

—Ya vengo. —le digo poniéndome en marcha.

En el pasillo nos cruzamos con todos los demás y les sonrío antes de encaminarme sola hacia la habitación del final. Cuando cierro la puerta Mephisto se acerca rápidamente a Jaxson y éste lo acaricia suavemente.

—Hola Mephisto. —lo saluda.

En silencio cojo un taburete con ruedas del mismo color de la camilla y lo aproxima hasta su lado para poder sentarme. Estoy tan cansada y no entiendo por qué necesito sentarme o dormir si al fin y al cabo me levanto igual de agotada que antes de dormirme. Mephisto continúa pidiéndole caricias a Jaxson y sonrío porque es agradable verlos así, y no cuando el perro le gruñe porque sabe que la presencia de su dueño me molesta.

—¿Cómo te encuentras? —le pregunto a él precisamente.

—Estoy medio drogado. —me contesta dejando de mirar Mephisto para mirar a mí.

—Es normal, te han disparado.

—¿Estás bien, tú?

—Es irónico que me lo preguntes.

—Te has alterado mucho, Ele. —me recuerda.

—Puedes imaginar que sigo preocupándome por ti.

—Pero te enfadas cuando yo lo hago por ti.

—Yo no he matado a tus padres. —le recuerdo.

Me arrepiento después de pronunciarlo, pero es que realmente fue así. No es el momento idóneo para recordárselo de nuevo, pero me sale de dentro, por muy preocupada que esté por él.

—Lo siento, ahora no es el momento. —me disculpo de todos modos.

—Estás enfadada, y lo entiendo.

—Has recibido una bala por mí, literalmente, no es justo que también ahora me enfade contigo.

—No pasa nada, Eleanor. —me dice cerrando los ojos.

—¿Te dejan dormir Madison y Tyler?

—Sí, me han drogado para que me duerma.

—Mejor.

—Tenemos cosas que hacer.

—Tendrás tiempo. —le recuerdo. —Ahora descansa.

—¿Te quedas un rato conmigo?

—Claro. —digo y luego asiento, aunque no pueda verme.

Enseguida empiezo a observarlo ahora que está delante de mí y que no hay ninguna interrupción que me impida hacerlo. Realmente está exhausto y no sólo porque lo han medio drogado sino porque todo su cuerpo lo demuestra, después de estas largas semanas. Poco a poco mis lágrimas empiezan a caer en silencio, sobre todo al ver el tatuaje. Entre los que tiene, que son unos cuantos, es el que más se ve porque es el más grande. La Z de su antebrazo, la que indica que pertenece a la familia Zuccarelli, es una fina línea. Lo mismo ocurre con el de la cuerda y la inicial de su hermana, la J, situado en su costado.

—No llores. —me pide Jaxson en un murmullo.

—Hoy te hubieran podido hacer mucho daño, ¿sabes?

—Estoy bien, Eleanor.

—Gracias por protegerme, de nuevo.

—No tienes que agradecerme esto. —me recuerda. —Sabes que siempre lo haré.

Me sorprendo cuando Jaxson levanta su brazo bueno para acariciarme lentamente el pelo. Me acerca a su cuerpo y entonces apoyo mi mejilla en su costado, vaciándome por dentro como hacía días que no hacía.

—Ya está, nena, estoy bien. —me asegura.

Pero yo sólo lloro preguntándome si algún día volveremos a estar bien.

Un rato más tarde finalmente se duerme y yo me calmo, aunque sin despegarme de su cuerpo. A pesar de estar medio desnudo su piel irradia un calor agradable que me tranquiliza y la palma de su mano se ha quedado sobre mi mejilla, meciéndome hacia él.

—Eleanor. —me dice Tyler desde detrás de mí.

—Dime.

—Necesitas descansar tú también. ¿Por qué no vas a la cama?

—Quiero quedarme con Jax.

—Eleanor, estará bien. —me asegura ahora Madison.

—Déjalo, por favor. —le pido. —Me quiero quedar con él.

—Vale. —acepta Tyler. —Estaremos todos en el salón, por si nos necesitas.

—¿Él estará bien si duerme? ¿No necesitáis controlarlo con máquinas y esas cosas?

—Sólo necesita descansar. —me cuenta Madison.

—Pues así ya somos dos. —murmuro cerrando los ojos.

Entonces me dejan en paz y el silencio vuelve. Realmente estoy cansada y ahora que estamos todos bien, los chicos en el salón y nosotros tres aquí, puedo dormirme tranquila. Sólo pienso una última cosa antes de dormirme: que cuando he pensado en tres, no estaba pensando con Mephisto y es un hecho que me sorprende.

CAPÍTULO 21

—Eleanor. —me llama Grayson después de un buen rato.

Detengo la película antes de sacarme un auricular de la oreja e interesarme por mi amigo. Hace rato que estamos todos en el salón, Jaxson incluido porque actúa como si esta mañana no le hubiesen metido un disparo en el brazo, pero yo me distraigo con una película porque no quiero saber cuál va a ser el movimiento en venganza de lo que ha pasado esta mañana.

—Dime.

—Después de cenar iremos a un club de aquí en Los Ángeles, ¿cómo te encuentras para venir?

—No vendré. —le aseguro.

—Estoy de acuerdo con ella. —dice Madison.

—Nos han atacado, Madison. —le recuerda Jaxson. —Uno de nuestros propios trabajadores nos ha atacado. ¿Quieres que nos vayamos todos y la dejemos aquí?

—Es lo mejor. —le responde la morena.

—Yo también lo creo. —nos apoya Tyler. —Y tú tendrías que quedarte con ella.

—No. —rechazo enseguida.

—Le han disparado en el brazo, Eleanor. —me dice Madison en tono contundente. —Es hora que dejéis de pelearos para que nos centremos en lo que nos interesa.

—Puedo ir perfectamente. —dice Jaxson.

—¿Quién se va a quedar con Eleanor entonces? —pregunta Brayden. —No puede quedarse sola pero no sabemos en quién podemos confiar.

—Con Grayson. —le responde Jaxson. —Al fin y al cabo, él siempre la elige a ella, ¿no? —añade en tono muy sarcástico.

Después veo como los dos hermanos se miran. Jaxson se marcha del salón, muy enfadado, y Grayson acepta el reproche elegantemente.

—Imbécil. —murmuro antes de levantarme para ir con mi mejor amigo.

—No pasa nada. —me murmura. —Solo vigilarle para que no haga nada estúpido. —añade mirando a Tyler.

El rubio le asiente y después todos se van a sus habitaciones para prepararse. Yo me quedo con Grayson y Mephisto y abrazo a mi mejor amigo con todas mis fuerzas. Nos quedamos en el sofá como yo quería mientras los otros se van a no sé dónde. Pero una parte de mi querría estar con ellos porque tengo el presentimiento de que este horrible día todavía puede ser mucho peor.

Horas más tarde el presentimiento se confirma. Miro como las puertas del ascensor se abren. Todos salen de allí rápidamente y en silencio observo como entran en el salón. Bueno, todos no. No está Violet. Y Tyler tiene un corte en la frente. Intenta controlar la hemorragia con una toalla, pero hay muchísima sangre. Le observo mientras se va hacia las habitaciones y me sorprende que Madison no le siga.

—¿Dónde está Leta? —pregunta Grayson.

—¡Era la peor idea! —exclama Brayden mirando a Jaxson.

Ahora miro como este se acerca a los ventanales. Ignora el grito de Brayden y simplemente mira la ciudad iluminada en silencio.

—¿Dónde está, Zucca? —le pregunta Grayson.

—La tienen ellos. —le responde.

—Los malditos Delle Donne. —dice Madison sirviéndose un vaso de whisky.

Después veo cómo la morena bebe de golpe el líquido color ámbar y cuando termina se lame los labios y deja su vaso en el bar de nuevo.

—¡Mierda! —grita Brayden dando un golpe en la mesa.

—No le harán nada, sólo quieren el dinero. —dice Madison.

—Y nosotros les financiaremos el próximo ataque. —protesta Easton.

—¿Quieres que la dejamos con ellos o qué te pasa? —le ataca Brayden.

—¡Yo no he dicho eso! —se defiende el pequeño. —¡Me da rabia que se lleven nuestro dinero! Seguro que Violet dirá lo mismo, ¡ya verás!

Grayson entonces se acerca a Jaxson, pero este se aleja de él cuando lo ve. Cruza el salón sin decir nada y como estamos en silencio oímos perfectamente como cierra de golpe una puerta, seguramente la de su habitación.

—¿Qué ha pasado? —le pregunta Grayson a su hermana.

—Ir solos no era una buena idea. —le dice ella y encoge sus hombros antes de servirse más licor. —No podemos confiar en nadie, pero tampoco podemos entrar en un local que no es nuestro y pensar que vamos a salir de él sin problemas.

—¿Dónde habéis ido? —pregunto yo.

—En una discoteca. —me explica Madison. —La amante de Paul Lewis, quién ha disparado hoy a Zucca, trabajaba allí.

—El plan era fácil. —añade Easton. —Esperarla en la puerta trasera hasta que fuese el turno de su descanso.

—Oscuro, sin salidas rápidas, y cerca de muchísima gente. —continua Madison. —Un fracaso total, vamos.

—Podría haber salido bien. —defiende Easton.

—Pero no ha sido así. —dice Madison.

—¿Cómo se la han llevado? —le pregunta Grayson.

Nadie responde la pregunta. De hecho, todos se quedan en silencio y voy mirando de unos a otros para ver quién nos explicará qué ha pasado.

—Han llamado a Zucca. —dice Madison antes de morderse el labio y poner ambas manos en su cintura. —Y le han preguntado por vosotros. Por ti, en concreto. —añade y me mira.

—¿Por mí? —pregunto sorprendida.

—Sí. —afirma ella asintiendo. —Ya nos habían visto y se han dado cuenta de que vosotros no estabais. Allí hemos empezado a replantearnos todo el plan.

—Era obvio que era una trampa. —dice Brayden antes de hacer rodar los ojos. —Y si Zucca no hubiera sido tan cabezón y orgulloso como para llamaros a ti o a ti— añade y nos mira a Grayson y a mí. —nada de esto hubiera pasado.

—No le eches la culpa. —dice Tyler entrando de nuevo en el salón.

Su frente ya está mejor pero no me gusta ver los puntos que tiene, bueno, estas bandas elásticas que hacen lo mismo que los puntos.

—Entiendo que le moleste que Eleanor le ignore y que Grayson escogiese ir con ella. —dice Brayden mirando al médico. —Pero si les hubiera llamado habríamos sabido instantáneamente que estaban bien. Lo que pasa es que es un orgulloso y por su culpa tu hermana no está aquí. Y si no, dime qué hace en su habitación en lugar de pensar qué demonios hacemos.

—Sigo sin entender cómo Violet ha terminado con ellos. —dice Grayson. —¿Y quiénes son ellos?

—Delle Donne. —le responde Madison. —Piden siete millones por ella.

—Dios. —murmuro antes de ponerme una mano en la frente.

—¿Ahora también están en Los Ángeles? ¿Alguien me explica por qué una familia que exterminamos está resucitando por todos lados? —pregunta Brayden.

—Zucca no estaba conforme y ha enviado a Leta y a Ty con vosotros. —añade Madison.

—Entonces, esto. —dice Tyler señalando su frente. —Y Violet ya no estaba.

—Mierda de plan. —maldice Brayden.

—Ahora vuelvo. —anuncia Grayson.

—No vayas. —le dice Madison. —En serio te lo digo.

—No quiero que se sienta culpable. —defiende Grayson.

Brayden niega con la cabeza y el resto de sus hermanos miran con preocupación cómo Grayson se va a buscar a su persona favorita en el mundo. Yo me quedo quieta y reconozco que también estoy preocupada. Jaxson hace nada le ha ignorado y no quiero que le haga daño.

—No sé qué mierdas ocurre. —dice Brayden y me doy cuenta que me lo dice a mí. —Pero será mejor que tú, Grayson y él habléis de lo que sea para, como mínimo, no ponernos en peligro inútilmente.

—Lo siento, no quería esto.

—No es tu culpa. —me dice Tyler negando con la cabeza.

—Esta mierda ha hecho que Violet esté vete a saber con quién. —defiende Brayden.

—Vas a ser tío, Bray. —le dice Madison. —Como vuelvas a decir que es una mierda voy a darte tal paliza que cuando vuelva Leta no va a saber ni quién eres.

Entonces se gira y se sirve más whisky. Yo noto cómo el resto me miran, en especial Brayden y Easton. Con miedo les correspondo. Easton ha dejado su móvil y Brayden está en medio del salón, inmóvil. Madison entonces se gira, con el vaso lleno de licor nuevamente, y me mira. Después encoge sus hombros y se bebe todo el vaso sin pausa, de nuevo. Esta vez no se lame los labios y veo cómo una gota le cae por la barbilla. No hace nada para secársela. Entonces Brayden deja de mirarme, y Easton, y Tyler. Y escucho pasos.

—Madison. —murmura Grayson.

Ahora soy yo la que está inmóvil. Escucho más pasos. Más pasos. Si me quedo quieta desapareceré. Si me quedo quieta despertaré de esta pesadilla. Si me quedo quieta Violet estará con nosotros todavía. Si me quedo quieta Jaxson no sabrá mi secreto. Nuestro secreto.

—Eleanor.

Me giro muy despacio y entonces le veo. Grayson está a su lado, unos pasos por detrás. Se lleva ambas manos a la cabeza y veo su mirada. Está tan incómodo como yo en estos momentos. Pero es Jaxson quien atrae mis ojos. Ni siquiera parpadea creo, sólo lo hace una vez pasados unos segundos. Me mira como nunca me ha mirado, pero también me siento como nunca me he sentido y soy capaz de afirmarme a mí misma, ahora sí y sin ninguna duda, que estoy embarazada. Lo confirma de nuevo cuando baja su mirada por todo mi cuerpo y se queda abstraído mirando mi barriga mientras traga saliva fuertemente. Su mirada es tan intensa que me obliga a bajar mi mirada hacia mí misma y me doy cuenta de que mis dos manos reposan con delicadeza sobre mi vientre y más lágrimas caen por mi rostro. Alejo mis manos enseguida y entonces me giro de nuevo, dándole la espalda. Brayden, Tyler y Easton me miran detenidamente, Madison lo hace con mucha culpa. Y con sus labios me pide perdón. Un móvil suena entonces. Es una melodía mecánica, simple y larga.

—Será mejor que me digas dónde está mi hermana.

Estoy casi segura de que han llamado a Jaxson pero es a Grayson a quien escucho.

—No te preocupes, vais a tener vuestros malditos siete millones.

Después escucho silencio.

—¿Dónde? —pregunta Tyler.

—En Bakersfield. —le responde Grayson. —Que no tengo ni idea de dónde está.

—Como si está en el fin del mundo. —dice Brayden caminando hacia el ascensor.

Le sigo enseguida, sin pensarlo.

—Eleanor. —me llama Tyler.

—Siempre me decís que no podemos separarnos. —le recuerdo.

Cuando entro en el ascensor Brayden ya está allí, apoyado al espejo. Yo intento mirarme a mí misma para no ver cómo los otros se mueven por el salón para venir con nosotros también.

—Lo siento. —me murmura el moreno. —En serio.

—Solo encontremos a Violet. —le pido.

CAPÍTULO 22

Es ya de día cuando avanzo por el pasillo del apartamento. La única puerta abierta del pasillo es la del final y es hacia donde me dirijo con Mephisto. Ahora ya no es Jaxson quien está sentado en la camilla sino Violet, o lo que me puedo imaginar de ella. Su rostro está totalmente demacrado y su cuerpo también, con cortes y hematomas muy grandes que ya empiezan a formarse en su piel. Me quedo tan impresionada que ni siquiera puedo apartar la mirada de ella para mirar el resto.

—Eleanor. —murmura Violet.

Entro como un cohete en esta consulta que tienen aquí y me acerco enseguida a la rubia. Antes de abrazarla me detengo y decido acariciarle el pelo, no sé si ahora le haría daño y no lo quiero de ninguna manera. La miro de arriba abajo por lo menos tres veces para asegurarme de que, a pesar de las heridas, está viva delante de mí.

—Estoy bien. —me dice prácticamente afónica.

Entonces con una mano acaricio su pelo porque seguramente es lo único que ahora mismo no le duele. Ella cierra los ojos con el contacto, pero los abre cuando escucha la puerta. Yo me giro en seguida y veo cómo Jaxson se detiene en seco. Después, decide no entrar y cierra la puerta. Con un golpe. Fuerte. Y ahora yo cierro los ojos.

—Esto no puede durar toda la vida, Eleanor. —me dice Violet. —Tiene derecho a saber qué está pasando.

—Lo sabe. —murmuro.

—¿Qué?

—No importa. —le digo mirándola. —¿Cómo estás tú?

—¿Cómo que lo sabe? ¿Cuándo? ¿Cómo?

—Violet.

—Dímelo. —me ordena. —¿Qué ha pasado?

—Madison se lo ha dicho a Brayden, él lo ha escuchado. —le explica. —No importa, dime qué te ha pasado.

—No. —rechaza. —Cuéntamelo en serio.

—No ha sido planeado y no ha ido nada bien. —le digo y me encojo de hombros. —Pero supongo que ahora ya lo sabe. Y yo de alguna manera también.

—¿Cómo se lo ha tomado? Creía que estaría contento, pero no le veo bien.

—Se culpa por todo lo que te ha pasado. —le cuento. —Y bueno, me odia. No hemos hablado porque hemos venido a por ti enseguida y después…

—Le has evitado.

—Bueno, sí.

—Eleanor…

—Esto no es importante ahora.

—Sí que lo es. —defiende. —Cuando estás en situaciones complicadas como la que he vivido yo irónicamente es cuando lo ves todo más claro. Me quedan muchísimas cosas por hacer en la vida, Eleanor. Hoy…dios, ese hombre…iba a hacerlo. Y sólo podía pensar que no quería de ninguna manera perderme una experiencia más. Tuve una infancia horrible, una adolescencia muy pero que muy complicada y Zucca me ha dado la oportunidad de tener la vida que yo quiera. Nos hizo ricos, nos mantuvo unidos y nos ofreció un sueño que todos teníamos desde pequeños. Tengo hermanos, una familia, y aunque la vida de la familia es complicadísima, estoy en la mejor posición posible. Pero aun así, estaba atada y a punto de vivir una experiencia en el momento, lugar, y sobre todo persona, equivocados.

—Madre mía, Violet ...

—No era Bray, no era él. —murmura mientras otras dos gruesas lágrimas le brotan por los ojos. —Y lleva años creyendo que yo lo hice con cualquiera. Sé que la religión es tan importante para él que pensar que yo no lo he esperado es un precipicio que nos separa.

—¿De verdad tú no...? —pregunto abriendo los ojos.

—No. —me responde mientras niega con la cabeza. —Todos lo creen, pero nunca he sido capaz. Descubrí qué era excitarse cuando con trece años vi a Brayden en la piscina.

—U, Violet. —le digo entrecerrando los ojos.

—Es verdad. —me dice con una sonrisa mientras se lleva una mano en las costillas porque supongo que le hacen daño. —Y hoy, cuando estaba allí me quería pegar un tiro en la cabeza a mí misma porque no había sido capaz de decirle a Bray que en realidad sigo esperándolo y que siempre he respetado su voluntad. Haría lo que fuera para estar con él y no se lo he dicho nunca.

—Este mundo vuestro es un completo desastre. Hoy te hubieras podido morir y él sin saberlo.

—Y Zucca también, Eleanor. —me dice mirándome. —Puede salir por esa puerta y no volver nunca más. Entiendo que te duela saber que te mintió, que todos te conocimos antes de que tú nos conocieras a nosotros, que el accidente de tus padres y nosotros estuvimos relacionados…pero te quiere y es el padre de tu bebé. ¿Por qué no dejas que se explique?

—Me da miedo.

—¿A qué? Sabes que no los mató. Lo sabes, Eleanor. Por muy relacionado que esté con sus muertes, sabes que no fue su culpa. Y te juro que yo quiero explicarte qué pasó esa noche, pero tienes que dejar que te lo explique él. De la misma forma que tu tenías que contarle que estás embarazada y lo siento, realmente lo siento por vosotros, porque es un momento crucial en vuestras vidas que, de alguna forma, os habéis perdido. Hay demasiada gente que no pueden sentir nunca la emoción de saber que van a tener un bebé. Demasiada, Eleanor. Yo entre ellos.

¡¿QUÉ?!

—No podré tener hijos. —añade y entonces presiona sus labios juntos mientras gruesas lágrimas mojan su rostro. —Nadie sabe esto. Sólo Zucca. —añade con una sonrisa— Estaba tan aterrada cuando me llevó al médico. —me cuenta antes de dejar escapar una risa. —Yo no sabía qué hacer y él tampoco. Cuando llegaron los resultados me propuso ir a dar una vuelta en coche. Me compró medio centro comercial y un coche. Mi primer coche. Era un Mercedes negro precioso. Perder a mi madre fue horrible, que mi padre desapareciese de mi vida también, pero recuerdo esos días de manera extraña. Sabría decirte qué ropa me compró Zucca y cómo vestía él ese día. Me ha guardado el secreto siempre, hasta ahora que te lo cuento.

—¿No se lo contaste al resto? No sé, ¿más tarde quizás?

—Nunca. —murmura. —Ya estaba medio enamorada de Bray, o totalmente, y no le podía decir que soy incapaz de quedarme embarazada. Brayden quiere muchos hijos, muchos.

—Madre mía...

Entonces nos quedamos en silencio mientras repaso nuestra conversación tan intensa. Violet sin embargo está más cansada que yo y cierra los ojos, supongo que Tyler y Madison le habrán dado algún tipo de calmante. Me seco las lágrimas mirando cómo descansa y me alejo de ella para salir de la consulta.

En el pasillo me encuentro precisamente con Tyler y Brayden caminando hacia mí y me alegro de no tener que ir hacia el salón para encontrarlos a ambos, justamente a quienes necesito ahora mismo.

—Creo que duerme. —le cuento a Tyler. —Pero no sé si tienes que revisar sus medicamentos o algo...

—Ahora voy. —me asegura el rubio.

—¿Puedo hablar contigo, Brayden? —le pido al moreno.

—¿Ahora? —me pregunta extrañado.

—Sí, por favor.

—Vale. —me dice aún sin entender nada. —Vamos a la habitación de Grayson, pues. —me propone.

Lo sigo hacia dentro y yo misma cierro la puerta con llave, lo que aún extraña más a Brayden mientras se sienta en el borde de la cama. A continuación lo acompaño yo también y froto mis manos al borde de mi falda de cuero negro que todavía llevo puesta.

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Sí, no sé por dónde empezar. —le cuento con una sonrisa nerviosa. —Estoy a punto de meterme en otro problema, sólo espero que sea por el bien de Violet.

—¿Qué le pasa a Violet?

—¿Qué ha pasado exactamente esta noche?

—Casi no llegamos a tiempo.

—Exacto. —afirmo. —¿Eres consciente de lo que hubiera supuesto para ella que no llegarais a tiempo?

—¿Qué demonios, Eleanor? —me pregunta frunciendo el ceño. —¿Qué insinúas?

—No, ya sé que no quieres eso para ella. —le calmo. —Nadie quiere eso para ella, me he expresado mal.

—Pues no estoy para juegos de palabras.

—No hay nada como utilizar el método Madison.

—¿Método Madison?

—Sí, contarte la verdad sin suavizarla.

—Eleanor, te estás atascando. —me regaña.

—Violet es virgen.

—¡¿Qué?! —exclama abriendo los ojos.

Le dejo unos minutos para asimilarlo porque naturalmente no se lo esperaba nada. Se frota el rostro y los ojos aún sin comprenderlo y apoya los codos en las rodillas mientras suelta el aire contenido.

—Me estoy metiendo en un terreno personal donde no debería estar, pero por lo visto en esta casa no soy la única con graves problemas de comunicación. Todos entendisteis, no sé por qué, que ella se había acostado con chicos, pero en realidad no es así.

—¿Te lo ha dicho? —me pregunta aún alucinando.

—Sí. —afirmo. —De hecho, creo que la han drogado un poco demasiado porque no es normal que yo sea su confidente.

—No me lo puedo creer... —murmura.

—Hoy ha pensado mucho en ti, Brayden.

—¿Conmigo? —pregunta aún sin creerse nada.

—Quiere que seas el primero y por un momento se ha pensado que ni podría tener la oportunidad de corregirte y hacerte saber que en realidad lleva años esperándote, como deduzco que tú con ella.

—Imposible. —murmura.

—No. —digo mientras niego con la cabeza. —Yo tampoco me lo creía, pero es verdad. No te engañaría y ella no tiene motivos para inventarse estas cosas, por muy drogada que esté.

—Madre mía...todos estos años...

—Imagino que ha omitido explicarme la parte en la que tú y ella compartisteis algún momento de vuestras vidas en el pasado.

—Sí. —murmura.

—Pues parece que ella todavía sigue esperándote en ese punto. No ha querido hablarme de las heridas, ni de cuántas personas había, ni del lugar, ni de ninguna otra cosa que no fuera del miedo a no poder llegar a contarte la verdad. Sé que si no te lo ha dicho hasta ahora tampoco creo que empiece precisamente ahora mismo a confesarse.

—Joder...

—O sea que he decidido abrir la boca en su nombre, metiéndome donde no tengo que meterme, pero espero que sea por una buena razón. Necesitas hablar con ella, Brayden, no vendrá a buscarte porque tiene demasiado miedo a que la rechaces, aunque no entiendo por qué, yo daría lo que fuera por tener sus curvas y ser rubia natural.

—Madre mía ese día...

—Supongo que ese día es el pasado, sí. —le digo yo. —Tiene otros motivos para pensar que la rechazarás, motivos que también pueden afectar a ti en un futuro si das el paso.

—¿Qué motivos?

—Brayden no creo que yo tenga que explicarte todas las cosas que ella me ha contado.

—Has empezado. —me replica. —Ahora terminas. Este es tu principio, ¿no? Lo dijiste en esa carrera en la interestatal.

—Tienes razón. —murmuro. —Tampoco te lo explicará... No puede tener hijos.

—¿Qué? —murmura abriendo incluso la boca.

—Y sabe que tú quieres unos cuantos. Deduzco que es otro motivo para no contarte que lleva años esperándote a ti.

—No me lo puedo creer... —murmura.

—Si tenemos en cuenta que creías hasta hace unos momentos que ella no era virgen y que sabe que quieres tener hijos... es normal que durante años no haya dicho nada.

—Madre mía... —murmura frotándose el pelo.

—Sólo espero ayudarte de alguna manera.

Entonces los dos nos quedamos en silencio porque naturalmente no se esperaba la noticia. La verdad es que cuando Violet me lo contaba a mí yo tampoco me lo podía creer, pero el rostro de Brayden demuestra que está recordando algo que realmente pasó.

—Necesito yo... necesito... —me dice levantándose de la cama.

—Por supuesto. —afirmo mientras veo como camina hacia la puerta.

Agarra el pomo de la puerta, pero antes de hacerlo girar me mira y se frota el pelo nervioso.

—Gracias. —murmura.

CAPÍTULO 23

—Eleanor.

Me detengo en medio del parquin, como si hubiera hecho alguna cosa que no tendría que haber hecho. A través de la ventanilla de una de las Chevrolet veo el reflejo de Jaxson, caminando hacia mí. Ayer volvimos de Los Angeles, en avión, y fue un viaje horrible. Pero no por el mareo, o el miedo, sino porque evitar a Jaxson en un espacio tan increíblemente reducido es complicado. Cuando llegamos a casa me fui a la habitación de Grayson y dejé muy claro que estaba agotada y que solo quería dormir. Para mi sorpresa, en ningún momento Jaxson llamó a la puerta, pero por si acaso yo estaba preparada. Luego llegó Cody, que volvía de su fin de semana en familia, y ni me arriesgué a salir a saludarle con tal de no cruzarme con Jaxson.

Ahora son las seis de la mañana y yo ya quiero irme al campus, aunque falten más de cuatro horas para mis clases. Y evidentemente, ahora Jaxson ya no me deja huir. Me giro lentamente y enseguida apoyo mi cuerpo contra el coche porque necesito el contacto.

—¿Dónde vas? —me pregunta. —Son las seis de la mañana.

—A la biblioteca. No puedo dormir y me he pasado el fin de semana en Los Angeles sin hacer nada. Tengo deberes, trabajos…

—Eleanor. —me interrumpe. —¿En serio? ¿Quieres esperar todavía más para hablar conmigo?

—No quiero hablar de mis padres, te lo dije.

—De nuestro bebé. —me corrige. —Del hecho que soy la última persona de esta casa que ha averiguado que estás embarazada cuando tenía que ser el primero junto a ti, o como mínimo el segundo después de ti.

—No podemos tener este bebé, Jaxson. —le digo. —Tienes que dejar que me vaya.

—Es mi bebé también.

—No lo quiero en tu vida.

Casi veo el golpe que le acabo de dar. Como su cuerpo se encoje, su rostro decae, y su mirada se entristece.

—No por ti, en serio. —le digo. —Pero no quiero que tenga tu vida. No quiero que pierda a su padre, a su madre, a sus tíos, dónde sea y cuándo sea. O que tenga que vivir con la muerte, con la violencia, y con todas las estúpidas reglas de tu mundo.

—Sabes que lo protegeré.

—No quiero que tengas que protegerle. —le digo. —Quiero que tenga mi infancia y no la tuya.

—¿Podemos hablar de esto en otro lugar? —me pregunta. —¿Con calma, juntos, y sin estar de pie en un parquin?

—No es necesario. —le digo. —Te vas a salir con la tuya como siempre.

—¿Te estás escuchando? Acabo de saber que voy a ser padre y que tu no quieres ni que me acerque a nuestro bebé.

—Pero estoy aquí. —le digo. —Encerrada en tu prisión, en tu mundo. No importa lo que quiera, no importa si quiero ir a Florida, a casa, con la playa cerca, y dónde yo me crié. Siempre hemos hecho lo que tú has querido, como tú has querido, y cuando tú has querido.

—Eso no es cierto. He hecho cosas inimaginables por ti. Siempre has sido tú quien ha decidido qué hacíamos tú y yo. Des del principio.

—No. —rechazo negando con la cabeza. —Esto es lo que tú me has hecho creer. —le digo. —Des del primer momento sabías quién era yo, quiénes eran mis padres, y cómo era mi vida en Florida. Cuando te alejaste de mí, al principio, decías que lo hiciste porque era más seguro para mí pero que egoístamente tú me querías en tu vida.

—Es así.

—No. —rechazo de nuevo. —Me alejaste porque no podías vivir con la culpa. —le digo. —Tienes que ser el héroe. De tus hermanos, de tu familia, de tus empresas. Tienes que ser el líder. Tienes que mandar, tienes que dirigir, tienes que guiar a todos los que tienes a tu alrededor.

—¿Y no has hecho tú lo mismo? —me pregunta. —Me has dejado el margen de nuestro bebé. Se lo has dicho a todos menos a mí. Y pretendes irte sin que yo pueda estar en vuestra vida, en la de nuestro hijo.

—Estoy intentando protegerle.

—¿Y qué cojones crees que he estado haciendo yo, Eleanor? —me pregunta. —Siempre he intentado protegerte. Siempre. No quieres ni saber cómo el accidente de tus padres está relacionado conmigo, con todos nosotros. ¿Cómo tenía que contártelo hace unos meses?

—Pues hablando.

—¿Y por qué no has hecho lo mismo tú para contarme que estás embarazada? —me pregunta. —¿Para castigarme? ¿Por qué yo no te lo conté primero?

—No. —rechazo. —Porque no quería. No quería estar embarazada.

Veo el nuevo golpe que le doy. Pero también es un golpe para mí porque es la primera vez que pronuncio estas palabras.

—¿No quieres tener nuestro bebé? —me pregunta y noto su miedo.

—Sí, ahora sí. —le respondo. —Pero no en esta vida, Jaxson. No quiero que algún día esté liderando a los Zuccarelli, con heridas de balas, con secuestros, con miedo, con sangre, con violencia y con muertes, muchas muertes. Es que con los Delle Donne no sé si yo voy a llegar a ver a este bebé, o si tú vas a estar en su quinto cumpleaños, o si sus tíos van a poder ver cómo crece.

—No, está claro que tú ya te has encargado de quitar a su padre de su vida. —me dice y entonces asiente. —¿Quieres irte a Florida?

—Sí.

—Pues vete. —me dice.

¡¿QUÉ?!

—Vete con Grayson, bueno, no, de hecho, vete con todos mis hermanos porque, total, tampoco les importo una mierda y está claro que solo piensan en ti.

—Jaxson…

—El momento no puede ser más ideal. —me dice antes de reír sarcásticamente. —En serio, tú y Jenna podríais ser amigas.

Su hermana. Y sé por qué lo dice.

—Espérate unos días. —añade Jaxson. —Así ya será mi cumpleaños y puedes irte tú también. A partir de ahora el 19 de setiembre será el día oficial para irse.

—Jaxson…

Pero él hace un gesto despectivo con su mano, como si quisiera apartarme de su lado, y se gira.

—Jaxson, espera. —le pido. —No quiero irme.

—¿Y QUÉ COJONES QUIERES? —me grita mirándome de nuevo. —Porque todo el mundo hace lo que tú quieres. Grayson, Madison, Tyler, Violet…¡TODOS! —continúa. —Y no me quieres en tu vida, no me dejas hablar contigo, no quieres tener este bebé cerca de mí, pero ahora tampoco quieres irte, aunque no dejas de repetir que estás encerrada en mi prisión y que no te dejo volver con tu familia.

—Jaxson. —le interrumpo.

—¿QUÉ? —grita más. —¿QUÉ QUIERES? —me pregunta. —Ni tú misma lo sabes. Y me has quitado mi derecho de estar cerca de este bebé, de saber que existe. En realidad, te pareces a mí más de lo quieres admitir porque manipulas a la gente como te da la gana.

Entonces se gira y esta vez no lo llamo de nuevo. Simplemente pongo mi mano en la cabeza de Mephisto cuando él se acerca a mí y no me molesto ni en secar mis lágrimas.

CAPÍTULO 24

Ya hace días que intercalo la biblioteca de casa y esta, o sea que Elise White me espera detrás de su mostrador casi a diario. Su sonrisa está preparada para mí también y deja de ordenar papeles cuando me ve llegar por la puerta. ¿Cuándo deja de trabajar esta mujer?

—Buenos días, señora Zuccarelli. —me saluda formalmente.

—Buenos días, Elise. —la saludo yo. —¿Cómo está?

—Estoy bien, señora. ¿Le puedo traer algo para beber mientras trabaja?

—No tranquila, estoy bien. —le aseguro mientras me abre la doble puerta.

—Si necesita algo, simplemente me avisa.

—Gracias Elise. —agradezco.

Enseguida escucho el suave portazo cuando ella cierra la puerta y suspiro en silencio en medio de la biblioteca. Las clases son lo único que me puede ir bien y me estoy esforzando mucho. He focalizado mi atención en aprender tanto como pueda y pensar, al menos durante las horas que soy una alumna más, que estoy disfrutando de una buena experiencia en la mejor universidad del país y que no todo el mundo puede hacerlo. De hecho, alguien compraría mis apuntes por mucho dinero porque son perfectos y me ayudan muchísimo a recordar todo lo que hemos hecho en clase. Además, ahora que no tengo ni amigos ni novio, tengo más tiempo para leer las lecturas que nos recomiendan y con las de Sociedad de la Información estoy disfrutando muchísimo.

—Señora Zuccarelli.

Levanto la mirada del artículo que estoy leyendo cuando veo que Elise entra de nuevo en el despacho. Esto es extraño. Elise me ofrece algo de beber y comer cuando llego y nunca interrumpe mi sesión de estudio. Como todos los demás, ella debe ser educada conmigo, pero no debe ser la primera en hablar. Así que cuando entra dentro de la biblioteca privada, sé que ella tiene que decirme algo a mí. Y no me gusta la cara que pone. Rápidamente miro a mi móvil pero solo veo la hora, las nueve de la mañana, sin ningún mensaje o llamada.

—Siento molestarle. —se disculpa Elise. —Pero necesito que venga conmigo. El señor Luzio me ha dado órdenes de acompañarla a Seattle.

—¿Seattle? —pregunto confusa.

—Lo siento, señora. —se disculpa. —Es todo lo que sé. —añade. —Está esperando para hablar con usted. —continúa antes de señalar un teléfono que está encima de una de las mesas que hay aquí.

Sin más, me levanto y camino rápidamente hacia allí para cogerlo y ponérmelo en la oreja.

—¿Grayson?

—Eleanor. —me saluda alterado.

—¿Qué está pasando?

—Elise te llevará a... —pero no termina la frase. —Bueno, te llevará donde tiene que llevarte. Puedes confiar en ella.

—¿Qué está pasando? —repito.

—Por favor, no me hagas preguntas y deja que te lleve a un lugar seguro.

—¿Por qué no estoy en un lugar seguro?

—Eleanor, por favor...

—Pásame con Jaxson.

—No puedo hacerlo.

—Vale, sé que está enfadado conmigo. Hemos tenido la peor discusión de nuestra vida, pero dile que se ponga.

—No puede.

—¿Por qué no? ¡¿Me puedes decir qué demonios está pasando, Grayson?! —exclamo. —Me estoy preocupando.

Entonces escucho una carcajada femenina y dejo de gritar. ¿Es Madison? No, y tampoco Violet. De hecho, no reconozco el timbre de voz.

—Es Jenna. —me cuenta Grayson. —Jenna está en casa.

Se me corta la respiración cuando escucho el nombre y me quedo paralizada durante unos segundos. He escuchado este nombre pocas veces, pero cuando lo he hecho siempre ha ido acompañado de tristeza, rencor y odio, siempre en este sentido.

—Ahora vengo. —digo cuando puedo reaccionar.

—No, E, no...

Cuelgo el teléfono y entonces me giro para mirar a Elise. ¿No sabía que Jenna ha vuelto, o no me lo podía explicar?

—Lo siento, señora. —se disculpa. —No me gusta mentirle pero formaba parte del Protocolo Jenna.

¿Hay un protocolo por si la hermana de Jaxson vuelve a casa? Oh Dios Mío.

—El señor Zuccarelli nos explicó que teníamos que sacarla del campus con la máxima seguridad posible.

—Sí, bueno, no saldré de aquí. —contradigo. —Me voy a casa.

—Con todos mis respetos, señora, no le aconsejo que lo haga. Jenna Zuccarelli siempre ha sido una persona imprevisible, no tenemos información de ella desde hace años, y es muy probable que sea una persona peligrosa para usted. Suele estar celosa de todas las personas importantes para su hermano.

—Sí, básicamente como su madre. —digo sarcástica. —Gracias, Elise, pero no.

—Déjeme que le acompañe, entonces. —me pide.

—Vale. —acepto. —¿Tiene un coche?

—Sí, señora.

Bajamos ambas hacia el parking de la biblioteca. Nunca había estado aquí, pero bajo la biblioteca hay un inmenso parking que básicamente utilizan trabajadores del campus como Elise. La eficiente secretaria tiene un Mercedes plateado de cuatro puertas y ella misma me abre una de las de atrás para dejarme entrar a mí y a Mephisto.

Madre mía. Jenna. ¿Qué carajos hace aquí? ¿Por qué ha vuelto? Oh Dios Mío. Jaxson... ¿Cómo debe de estar Jaxson? De momento, en el camino de la casa veo coches, muchos coches. Me bajo del coche cuando las ruedas todavía giran prácticamente. Elise me sigue de cerca y Mephisto me adelanta incluso. Cuando cruzo por debajo del arco de la escalera me quedo impresionada por lo que tengo ante mí. Hay un montón de gente, y el recibidor parece muy pequeño. Hay gente por todos lados y me miran. La perfecta fila que conozco tan bien está aquí formada, como aquel día que esperábamos a Cora, pero ahora protegen con toda seguridad a Jaxson, quien queda en el centro, pero en el extremo más alejado. Está pálido y me asusta verlo así, parece una persona rota, completamente fuera de sí y sin poder controlar su propio cuerpo, porque desde aquí veo que tiembla. El resto no parecen estar muy diferentes, todos menos Grayson están inmóviles como estatuas. También los acompaña Cody, creo que escucho sus latidos acelerados desde aquí de lo nervioso que parece. Siempre he bromeado cuando los veía con esta actitud, pero hoy me asustan, realmente creo que no pueden ni parpadear. El único que lo hace es Grayson y no me mira a mí porque está muy concentrado apuntando con su pistola. Rápidamente bajo los escalones que me quedan para llegar al recibidor y lo cruzo todo hasta llegar junto a Jaxson. Sus ojos están bien abiertos, pero parecen apagados, mirando en un punto fijo detrás de mí.

—Jax. —murmuro alargando mi mano en busca de las suyas.

Ambas reposan a cada lado de su cuerpo y están completamente heladas. Mi cálido Jaxson ha desaparecido y ahora tengo una auténtica estatua de mármol ante mí.

—Jax. —intento de nuevo acariciándole su suave barba con la otra mano.

—No hace falta que lo intentes. Hace rato que está así.

Me giro enseguida al oír la voz femenina y me coloco delante de Jaxson. Es irónico, me saca un palmo ahora que no llevo tacones y es mucho más ancho que yo, pero aun así siento la necesidad de convertirme en su escudo humano. La causa de todo este alboroto es Jenna Zuccarelli y si fuera lesbiana me hubiera enamorado porque es igual que Jaxson. Lo primero que veo es que tiene muchas cosas de Cora, como el cuerpo delgado y las extremidades largas. Viste un mono negro con los hombros descubiertos que le hace resaltar sus clavículas. No tiene el pelo rubio sino que es del mismo tono rubio oscuro que Jaxson, con un flequillo recto y despeinado que le cae por la frente. Y sobre todo los mismos ojos, la misma mirada de odio que me daba Jaxson cuando nos conocimos. Mephisto por suerte se adelanta a mis palabras y le gruñe a la chica, aunque esta disimula muy bien su miedo sentada en uno de los bancos del lateral de la escalera.

—Elise. —llamo a la fiel secretaria.

Ella asiente lentamente sin decirme ni una palabra. Necesito sacar a Jenna de aquí y separar a los chicos para que cada uno tenga su tiempo para recuperarse de este choque tan grande.

—Sácala de aquí. —le ordeno.

—¿Dónde quiere que la llevemos, señora Zuccarelli?

—Lejos. —pido. —Preferiblemente fuera del campus.

—¿La casa del lago va bien?

Enseguida me giro para mirar a Grayson en busca de ayuda y él asiente rápidamente.

—Sí. —le contesto. —Que no la pierdan de vista en ningún momento, por favor.

—Avisaremos a los refuerzos. —me cuenta.

—Gracias.

Enseguida escucho los gritos ahogados de Jenna. Protesta sin pausa durante mucho rato y los pasos resuenan por toda la madera del suelo, incluso las alfombras parece que vibren con tanta gente en movimiento. Enseguida nos vemos reducidos a la mitad y entonces, cuando sé que ella ya está fuera, el resto de personas también nos dejan, incluida Elise.

—Jax. —lo llamo nuevamente acariciándole suavemente el brazo. —Jax soy yo, Ele.

Él está completamente inmóvil y por más que le acaricie no mueve un músculo. Al contrario, su piel cada vez está más fría y los ojos se le quedarán secos si no parpadea un poco.

—Jax, por favor. —le pido. —Vuelve.

Le acaricio por todas partes e incluso le froto los brazos para que entre en calor. No hay manera, y cada vez me asusto más. Incluso Mephisto lo huele para mostrarle su contacto, pero Jaxson no reacciona.

—Ven, ven conmigo. —le pido mientras le cojo de la mano.

Me es imposible moverlo dos centímetros, parece que esté clavado en la alfombra y de ahí no se mueve. Lo intento todo, pero no hay manera.

—Jax, por favor. —le pido mientras las lágrimas luchan para salir de mis ojos. —Estás conmigo, no te preocupes. Ella ya no está.

Le abrazo enseguida para ofrecerle mi contacto y por primera vez él no me devuelve el abrazo. Necesito su fuerza, pero parece que sus manos se hayan pegado con cola en los laterales de su cuerpo.

—Jax. —repito ahora sí llorando sin pausa. —Por favor.

No hay manera. Me separo nuevamente para acariciarle el rostro pero parece gelatina pura. Las mejillas las tiene blandas y cuando le peino bien las cejas es como si tuviera que fundirse en la alfombra.

—Eleanor.

Me giro aún con las manos sobre el cuerpo de Jaxson y observo como Tyler se acerca a nosotros. Grayson enseguida también lo hace pero el resto están inmóviles todavía.

—Ayúdame, Tyler. —le pido. —No reacciona.

—Déjale un poco de espacio. —me cuenta mientras se acerca a nosotros.

—Está frío. —le informo. —Y no reacciona, Tyler no reacciona.

—Tranquila, Eleanor. —me calma él mirando los párpados de Jaxson. —Sólo está conmocionado.

—¿Por qué no se quiere mover? No hace nada.

—Tranquila, E. —me calma Grayson poniéndome una mano en el hombro. —Ty sabe qué hacer.

—Zucca, soy Ty. —le dice Tyler. —Estás con nosotros, no te preocupes. Respira despacio.

—¡No respira! —grito yo llevándome una mano a la boca.

—Cálmate, Eleanor. —me pide el médico. Está bien. Sólo que el choque es muy grande, necesita recuperarse. Por eso necesito que estéis calmados, que no os alteréis y que...

Tyler deja de hablar cuando le echo, literalmente empujo su brazo para moverlo y poder volver a ocupar mi lugar. Con las manos aún entrelazadas decido que no puedo esperarlo más, necesito que vuelva ya y conozco la manera. Su brazo es pura gelatina y debo sostener su mano con mis dedos encima mi barriga. Las presiono a las tres con fuerza y dejo que mis lágrimas caigan libremente mientras pienso la manera más adecuada de decirle todo esto. Necesito ser clara para él, pero también para mí.

—Estoy embarazada, Jax. —murmuro con los labios completamente mojados por mis propias lágrimas saladas.

Escucho la inspiración profunda de aire que se produce detrás de mí pero no les hago caso cuando veo las pestañas de Jaxson batear con fuerza. Deja de mirar ese horrible punto fijo y baja su mirada por todo mi cuerpo hasta que llega a nuestras manos entrelazadas. Entonces mueve los labios, porque traga saliva y no puedo estar más feliz por tenerlo de vuelta. Tampoco puedo dejar de llorar, creo que después de muchas semanas siento alegría en estado puro.

—Eleanor... —murmura con un hilo de voz.

No aguanto más y me lanzo a sus brazos para abrazarlo mientras cierro los ojos con fuerza. Ahora él también me corresponde con la fuerza que necesito y me aferro con mis dedos al cuello de su camisa. Enseguida noto como su nariz toca un extremo de mi oreja y entonces su cálido aliento ha vuelto conmigo. Disfrutamos de este abrazo los dos juntos y sólo me separo porque necesito volver a comprobar que sus ojos han dejado de ser dos bolsas azules vacías. Efectivamente sus ojos vivos han vuelto conmigo y lloro aún más mientras apoyo mi cabeza contra su rostro, provocando que sus labios todavía fríos se peguen a mi frente. Poco a poco pero se van volviendo cálidos y Jaxson acaba repartiendo dulces besos en mi pelo, provocándome una sonrisa de la felicidad más pura que existe en este mundo. Cuando por fin me suelta le acaricio su suave barba y él alarga de nuevo una mano hacia mi vientre y la otra a mi cintura para mantenerme firme a su lado. Le sonrío mientras me seco las lágrimas tan rápido como puedo, pero me noto el rostro bien mojado y sólo se queda seco cuando él me lo limpia con la manga de su camisa.

—Genial Eleanor. —me felicita divertido Tyler, rompiendo la tensión como siempre. —Zucca acaba de evitar su primer ataque al corazón.

Ha vuelto conmigo y es todo lo que me importa en este momento.

CAPÍTULO 25

Giro mi cabeza para comprobar qué hora es y veo que son las 4:02 de la madrugada. Llevo horas abrazada a Jaxson, en nuestra cama. Hemos venido aquí y no hemos dicho nada. Estamos en silencio, pero me gusta. Sé que tenemos que hablar, pero ahora mismo no necesitamos hacerlo. Si estamos juntos ya es suficiente. Nos dormimos así, o al menos yo lo hago, y por primera vez desde hace meses, descanso. Descanso. Cuando vuelvo a abrir los ojos es porque escucho un ruido. Veo a Grayson enseguida.

—Necesito que vengáis. —pide. —Es Madi...

—¿Qué pasa? —le pregunto frotándome los ojos con una mano.

—Lo siento. —me dice mi mejor amigo. —¿Pero podéis venir? Por favor.

—Claro. —le respondo enseguida.

Pero no puedo salir de la cama porque Jaxson me agarra. Fuerte.

—¿Jax? —le pregunto extrañada. —Tenemos que ir, es Madison.

—Un poco más. —me pide en un murmullo.

—Jax, Madison nos necesita. Ven, por favor. —le pido.

Esta vez se mueve y siento como si tuviera que arrastrarlo. De hecho, camina, pero parece un zombi e incluso casi tropieza en el pasillo con la alfombra. Cuando llegamos a la habitación de Madison todos están concentrados alrededor de la cama y la morena valiente y con genio de esta casa está sentada en un extremo de la cama, abrazada a sus piernas y con los ojos cerrados con fuerza, aunque Tyler esté a su lado intentando calmarla. Madison no parece Madison, del mismo modo que Jaxson no parece Jaxson.

—Tyler. —le llamo.

—A ella no le puedes decir que estás embarazada. —murmura Tyler de espaldas a mí.

—Puedo intentar otra cosa. —le explico. —Creo que lo necesitamos todos.

—Vale. —acepta el médico rubio antes de levantarse de la cama.

Decido acercarme entonces pero el brazo de Jaxson me detiene agarrándome fuertemente de la muñeca, con tanta fuerza que me duele y creo que podría dejarme una señal.

—¿Jax? —pregunto extrañada.

—No te alejes de mí. —murmura.

Me asusta muchísimo su petición. Lo dice con un tono de desesperación que nunca he visto en él. No sé cómo reaccionar a esto, sus ojos dicen tanto y tan poco. Está alejado de todo el mundo, pero sus palabras resuenan en mi interior.

—No me voy, Jax. —le tranquilizo. —Ven conmigo. —le pido.

Me sigue mientras traslada la fuerza de sus dedos hacia los míos y los entrelaza. Se sienta también a mi lado en la cama, ambos muy cercanos a Madison. Las miradas de todos recaen en nosotros. No quiero ver a Madison así, como una muñeca rota. Prefiero a Madison que me pone la hoja del cuchillo contra el cuello y me amenaza, o la que me dice la verdad siempre que lo necesito. Por eso estoy aquí, porque no hay nadie como ella que me explique la verdad y ahora lo hará nuevamente.

—Madison. —la llamo.

Como ya esperaba ella no me responde, tampoco abre los ojos y de hecho ni se mueve, es una estatua de piedra.

—Necesito que me ayudes. —continúo mientras coloco una mano sobre su rodilla derecha. —Necesito que me enseñes a mi bebé.

Eso sí que la hace reaccionar y sonrío dentro de mí porque empiezo a entender a esta chica. Sus horrorizados ojos marrones me miran y le peino suavemente el pelo que le cae por la cara. Estoy emocionada por este momento y necesito transmitirle que ella es quien quiero que me acompañe en este momento tan importante. Ella de hecho, siempre ha estado en momentos que para mí han sido trascendentales.

—¿Me ayudarás? —le pregunto.

Asiente lentamente como si le costase mucho hacerlo, pero hay algo en sus ojos que me dice que lleva mucho tiempo esperando este momento.

Le sonrío y noto como todo el ambiente tenso desaparece y una burbuja de felicidad se instala en la habitación. No puedo evitarlo y me estiro para abrazarla con fuerza. Lo que más me sorprende es que ella no se aparta sino que me devuelve el abrazo. Madison, la férrea Madison, abrazándome. Es increíble.

Tyler me da un tímido "gracias" con los labios antes de desaparecer hacia el recibidor. Todos los demás aún están maravillados y tardan más en reaccionar. Madison se separa de mi después de unos minutos y la ayudo a meterse en la cama.

Poco a poco todos vamos abandonando la habitación y nos despedimos después de esta larga noche.

CAPÍTULO 26

Jaxson y yo estamos sentados en el sofá de la salita de nuestra habitación porque ninguno de los dos volvió a la cama después de la visita nocturna a la habitación de Madison. Observo cómo la luz del sol hace que el césped del jardín se vea de un color verde muy intenso. Es precioso. Hace un día maravilloso.

—Zucca, Eleanor, voy a preparar las máquinas con Madison— nos avisa Tyler des del pasillo.

—¿Vamos con ellos? —le propongo a Jaxson.

Asiente lentamente sin decir nada. Le cuesta levantarse y aún arrastra el cansancio de ayer. Camina siguiéndome a pocos centímetros, pero pendiente de mí. Mephisto se levanta de la alfombra también y nos sigue, como todos los demás que poco a poco se apoyan en la barandilla mientras nosotros nos dirigimos hacia las escaleras. Todos han salido de sus habitaciones y nos esperan alrededor de la barandilla que protege el hueco de las escaleras. Cuando Jaxson y yo hemos bajado unos escalones, Jaxson se detiene en seco y frunce el ceño, como si pensase algo. Después se gira para encararse a todos los demás que nos miran desde el piso superior y centra toda su atención en Grayson. Mi amigo lo capta enseguida y sonríe antes de caminar alegremente hacia nosotros.

—Como si me fuera a perder la cara de bobo que pondrás al ver a tu hijo, Zucca. —le susurra divertido mientras nos avanza.

Sonrío abrazándome al brazo de Jaxson y le dedico la mejor de mis sonrisas. Seguramente lo ha hecho por él mismo, porque quiere que su Sky esté en este momento tan importante de nuestras vidas, pero yo también quiero mi G muy cerca de mí. Bajamos lentamente entonces, sin prisa, pero muy nerviosos. Jaxson también lo está y conforme nos vamos acercando a esa consulta de médicos del parking, este cada vez parece mucho mayor, como si no pudiéramos llegar nunca donde Madison y Tyler nos esperan.

Las máquinas que hay en la consulta ocupan un lugar central al lado de la camilla. Madison de hecho teclea un teclado muy parecido al del ordenador, vestida con una bata blanca y todo. Tyler en cambio está de pie, pero tampoco saca los ojos de las diversas pantallas y cuando se gira se sorprende al ver a Grayson con nosotros.

—No sé de qué te extrañas. —murmura Grayson divertido. —Seré el padrino de este bebé de todos modos.

Jaxson abre los ojos descaradamente cuando escucha la frase y se mira a su hermano con una media sonrisa.

—Sí, que te lo crees. —se queja Tyler.

Jaxson rueda los ojos en ese momento y se me escapa una risa. Es divertido que nunca hayamos visto este bebé y que Grayson y Tyler ya se estén peleando por él o ella.

—Callaos porque os echo. —los amenaza Madison que tanto nos gusta a todos.

—Mira, incluso este enorme perro tuyo está atento, E. —me dice Grayson.

Asiento con una sonrisa mientras veo como Mephisto se ha sentado junto a Jaxson. Por alguna razón que desconozco mira fijamente las máquinas como si supiera que ahora tendrán un papel clave en nuestras vidas. Es inteligente hasta para esto.

No soy ni capaz de desabotonarme los botones de la camisa de tan nerviosa que estoy y Madison ha de ayudarme a tumbarme en la camilla con una sonrisa que se le escapa, aunque no quiera. Mientras tanto Tyler me advierte de que el gel que me pondrán en la barriga está frío, pero realmente no lo escucho casi.

—¿Estáis preparados? —nos pregunta el médico rubio mientras prepara el transductor y se lo entrega a Madison con una sonrisa.

Asiento rápidamente y veo como Jaxson también lo hace desde mi lado. Creo que incluso Grayson asiente, y si Mephisto pudiera también lo haría seguro.

El gel que me pone, como ya me había avisado, está frío, pero no me importa. Cuando Madison coloca el transductor sobre mi barriga no sé qué mirar si la barriga o la pantalla. Termino decidiéndome por la pantalla, pero los ojos se me empañan y en realidad no veo nada. Estoy escuchando por primera vez los latidos de mi bebé y es muy emocionante. Laten muy rápido y enseguida es como si mi propio corazón quisiera atrapar su ritmo. No me lo puedo creer, se solapan ambos, el del bebé late a toda velocidad. O quizás soy yo la que voy rápida. ¿Quién es, él o yo?

Finalmente logro ver la pantalla y todavía me emociono más. La silueta del bebé se ve perfectamente. Sobre todo, se diferencia su cabeza del resto del cuerpo. Es una silueta difusa pero realmente es un bebé. Ostras, mi bebé y yo lo estoy viendo por primera vez. En ese momento noto los dedos de Jaxson acariciándome mi mejilla izquierda, de hecho, me está secando las lágrimas que lentamente se deslizan por mi rostro. Giro el cuello para mirarlo y es como si volviéramos a estar en el recibidor, nos miramos como si nada más importara. En realidad, como si estuviéramos completos. Yo también alargo mis dedos hacia su rostro y le acaricio la mejilla. Necesitamos estas muestras de afecto mientras los latidos de nuestro bebé repican por toda la habitación. Esto todavía me hace derramar más lágrimas y Jaxson sólo sabe consolarme abrazándome con fuerza, procurando no molestar a Madison. Cierro los ojos con fuerza mientras lo recibo con gusto a mi lado y respiro el olor de su pelo, tocando profundamente las paredes de mi casa con la total seguridad de que ahora ya no me puede pasar nada.

—Ya está estresado como tú haciendo trabajos de Financiación Empresarial. —me susurra al oído.

Mi carcajada se mezcla con los latidos de nuestro hijo y no puedo estar más feliz en este momento. Esto hace que nos separamos y él me dedica una sonrisa mientras el resto nos mira sin entender nuestra broma porque probablemente ni la habrán escuchado. Grayson llora y se encoge de hombros cuando ve que lo he descubierto. Le dedico una sonrisa también llena de lágrimas y luego él me lanza un beso al aire lleno de emoción. Tyler no llora, pero claramente también está muy emocionado, mira la pantalla como si le fuera la vida y distraídamente abraza a Madison por el cuello antes de hacerle un suave beso en la cabeza. La morena tira la cabeza hacia atrás para verle el rostro y luego le sonríe antes de volver a centrar su atención en la máquina.

—¿Queréis saber más cosas de vuestro bebé? —nos pregunta Tyler unos minutos más tarde.

—Necesito que el resto entren con nosotros. —le pido secándome las lágrimas.

Entonces me giro para comprobar que Jaxson también lo quiere y él me dedica una sonrisa lenta, claro que quiere que sus hermanos entren a compartir este momento con nosotros.

—Ya voy yo. —ofrece Grayson con la voz quebrada por la emoción.

Sale de la consulta todavía secándose las lágrimas y sonrío contenta porque esté tan feliz como yo. Jaxson entonces apoya un codo en la camilla y apoya su barbilla en la mano para poder acariciarme la mejilla izquierda con la otra. Poco a poco me seca los rastros de lágrimas que parece que no paran, pero lo hace hipnotizado por los latidos de nuestro bebé y por su imagen en la pantalla.

—Vamos a estar afuera un rato. —dice Madison.

Me la miro extrañada, pero ella me sonríe. Odio cuando dejo de escuchar los latidos de nuestro bebé, pero ella me promete que cuando bajen los otros vamos a escucharlos de nuevo, todos juntos. Hasta entonces los dos médicos se van y Jaxson y yo nos quedamos con Mephisto en esta consulta. Giro mi cabeza para mirar a Jaxson, pero él está mirando fijamente mi barriga llena de gel, que por suerte, ya no está helado.

—Jax. —lo llamo.

—Dime. —murmura sin mirarme.

No le digo nada, simplemente alzo mi mano para peinar su pelo hacia atrás. He echado de menos esto. Muchísimo.

—Lo siento. —murmuro y finalmente alza la vista. —Lo siento por escondértelo.

Ahora él alza una mano, pero para limpiar mis lágrimas. No me mira a los ojos, simplemente se concentra en hacer su tarea.

—Sé por qué lo hiciste. —murmura. —Y sé por qué no querías tener este bebé.

—Pero ahora quiero. Te lo prometo.

—Lo sé. Vas a ser la mejor madre del mundo.

—Suena extraño.

—¿El qué?

—Que en unos meses me convierta en madre, no lo sé.

—Suena extraño también para mí. —me dice con una sonrisa.

—¿Pero te gusta? —  le pregunto. —Lo siento, sé que yo he tenido mucho tiempo para asimilarlo. Aunque no lo quería, lo sabía, lo sabía y te he alejado de todo esto. Sé que te dije que quería irme, pero no quiero alejarle de ti, solo de toda esta vida. Pero no de ti. Sé que vas a ser un buen padre.

—Lo sé. —me dice y entrelaza nuestras manos.

—¿Eres feliz ahora mismo? —le pregunto.

—Por supuesto. —me contesta enseguida.

—No has dicho nada.

—No necesitaba decir nada.

—Lo siento. Por irme, por no hablar contigo. —repito. —Y ahora con Jenna y…

—No eres como ella. —me interrumpe.

—Me fui.

—Yo hubiera hecho lo mismo. Y me merezco que no quieras escucharme.

—Vamos a hablar de esto.

—No ahora.

—¿Por qué no? Tenemos que hablar. En serio, si he aprendido alguna cosa es que tenemos que hablar.

—No ahora. —repite. —No quiero. Solo quiero quedarme aquí.

Entonces inclina su cuerpo y apoya sus codos en la camilla. Después, todavía con nuestras manos entrelazadas, descansa su barbilla en ellas y en su otra mano.

—Vamos a solucionar esto, ¿vale? —le digo y con mi mano libre vuelvo a peinar su pelo.

—Solo quiero quedarme aquí. —repite.

CAPÍTULO 27

Horas más tarde Violet se quita los zapatos y se cruza de piernas en el sofá, apoyándose en el brazo del Brayden. Él está mirando fijamente la pared y es extraño porque normalmente se dedicaría a abrazar a Violet correctamente. Easton se cruza de brazos y estira las piernas, concentrando su punto de visión allí mismo también para pensar en todo lo que ha pasado en dos días. Madison se reclina junto a Grayson y él también lo acaba imitando, ambos dejando la vista perdida en los ventanales. Tyler también se distrae cruzado de brazos y piernas y con Jaxson no tengo palabras. A todos nos gustaría no tener que hablar de esto, pero Jenna ha vuelto y nadie sabe por qué.

—Jax. —le llamo cogiendo su fría mano derecha.

—Dime. —murmura mirando fijamente la alfombra del suelo.

En realidad, no me salen las palabras y me frustro porque no sé cómo ayudarle. Jaxson parece que nota que me empiezo a enfadar conmigo misma porque entrelaza nuestros dedos y me acaricia suavemente los nudillos.

—Sólo la quiero lejos de ti y el bebé. —me cuenta mirándome fijamente a los ojos. —Y la casa de Saint Helens no es suficientemente lejos.

—Esta visita me da muy mal rollo. —dice Brayden. —¿Por qué ahora? ¿Qué le ha impulsado a venir hasta aquí?

—¿Sabéis donde ha estado durante estos años?

—Dejamos de seguirle la pista hace un año o así por protección. —me cuenta Easton.

—¿Protección? —pregunto con curiosidad.

Me equivoco porque noto como Jaxson se tensa aún más. De hecho, suelta nuestras manos y se incorpora para clavar los codos en las rodillas. Enseguida me arrepiento de ser tan curiosa incluso en un momento como este y apoyo una mano en su espalda.

—Lo siento. —le susurro.

Esto lo hace volver a apoyarse en el sofá y choca lentamente su cabeza con la mía, con una sonrisa pequeña en los labios.

—Si nuestro bebé hace tantas preguntas como tú no podré aguantaros a los dos juntos. —bromea.

Sonrío mientras él vuelve a entrelazar nuestros dedos y estamos mucho más tranquilos.

—Se fue a Sicilia. —me cuenta Jaxson.

—¿Sicilia? —pregunto extrañada.

Entonces miro a todos los demás para comprobar que lo he escuchado bien y veo cómo nos miran atentamente, confirmándome que no he tenido un momento de alucinaciones, sino que Jenna realmente se marchó con su gran enemigo.

—No era seguro para nosotros que continuáramos vigilándola. —me cuenta Jaxson. —Sicilia ya no es nuestra casa.

—¿Era casa? —pregunto extrañada.

—Somos las cinco familias sicilianas originales. —me cuenta esta vez Brayden. —En realidad éramos seis con los Delle Donne pero ya sabes la historia.

—Entiendo. —digo rápidamente intentando evitar pensar que los exterminaron, o eso es lo que pretendían porque parece que alguien resentido aún continúa muy vivo. —¿Qué pasó?

—Principios del siglo XIX. —continúa Jaxson. —Los Zuccarelli, los Patricelli, los Luzio, los Occhionero, los Capuzzo y los Delle Donne dominaban Italia. Nos teníamos repartido todo lo que actualmente es Italia y realmente éramos las seis familias más poderosas.

—¿Por qué sois las originales? —le interrumpo.

—Hay documentos históricos que nos convierten en las mafias más antiguas de toda Italia. —me cuenta Violet.

—Wow. —murmuro impresionada.

—Tenemos documentos que datan miembros de nuestras familias desde el siglo I. —continúa la rubia. —La familia Zuccarelli es la más antigua de todas y la más poderosa, por eso es la líder.

—A principios del siglo XIX. —retoma Jaxson. —Sicilia era nuestra ciudad. Vivíamos allí en un palacio.

—La familia Zuccarelli conquistó la isla en el siglo XVII y desde entonces los Zuccarelli vivían allí. —continúa Grayson. —Pero la isla antes no era de los Zuccarelli.

—¿De quién era? —pregunto.

—De la mafia siciliana. —me cuenta Madison. —De una poderosa familia que nació de la nada.

—¿Conoces Palermu, E?

—Querrás decir Palermo. —le digo a mi amigo.

—Palermu es en siciliano. —me cuenta Jaxson enseguida.

—Ah, pues lo conozco por fotos, pero no he ido nunca.

—Enséñale el Monte Pellegrino, Zucca. —le pide enseguida.

Jaxson asiente quitándose el iPhone del bolsillo y enseguida busca una foto para enseñármela.

—Es esta montaña de aquí. —me explica. —Cierra el golfo de la ciudad y tiene unos seiscientos metros de altitud más o menos.

—Aquí vivía gente que poco a poco empezó a revolucionarse. —continúa Grayson. —Se reunían porque no les gustaba que los Zuccarelli estuvieran en el poder. Poco a poco fueron siendo cada vez más y buscaban financiación. Había mucha gente interesada en expulsar a los Zuccarelli de la ciudad y los armaron por completo. A principios del siglo XIX hubo una masacre en Sicilia y concluyó con la expulsión de la familia.

—No los mataron porque realmente no estaban coordinados. —se añade Madison. —Sólo supieron echarlos, pero lo consiguieron.

—¿Tu familia se fue entonces? —le pregunto a Jaxson, aunque es una pregunta muy obvia. —¿Dónde se fueron?

—Cogieron un barco hacia Estados Unidos. —me explica. —Ese grupo de gente se había apoderado de la ciudad y nació una nueva familia: los Dal Monte.

—¿De la montaña? —pregunto extrañada conociendo la traducción.

—Venían de allá. —me responde encogiéndose de hombros. —Y necesitaban un nombre.

—¿Qué pasó con el resto de familias? —pregunto con curiosidad.

—Acabaron expulsándolas también. —me contesta Brayden. —Cuando vieron que habían echado a la más poderosa, surgieron nuevos grupos de Dal Monte a las afueras de cada ciudad que dominábamos. Fue cuestión de años que las seis familias originales abandonaran Italia. Nadie ha vuelto desde entonces.

—Los Zuccarelli fueron hacia Nueva York. —me cuenta Tyler. —Los Occhionero en Boston, los Capuzzo en Chicago, los Luzio en Washington DC, nosotros los Patricelli en Los Ángeles como ya sabes y los Delle Donne en Seattle, que creo que también te lo dijimos.

—Sí. —afirmo.

—Durante los primeros años estuvimos separados. —continua. —Pero los Luzio tuvieron que huir de Washington porque al ser la capital del Estado era mucho más difícil escondernos.

—Entiendo.

—Emigraron a Nueva York y así se quedó la cosa durante muchos años.

—Lo habíamos perdido todo. —me cuenta Brayden. —Costó muchos esfuerzos sobrevivir en este país. Las primeras generaciones de nuestras familias no entendían el idioma ni las costumbres de un país muy diferente de Italia. Fue duro y poco a poco nos fuimos empobreciendo. Los sicilianos vinieron durante muchos años aquí sólo para masacrarnos.

—Los Capuzzo estuvieron a punto de extinguirse. —me cuenta Easton.

—Después de más de un siglo desde la expulsión, mi padre decidió que esto tenía que acabarse. —me cuenta Jaxson, pero en realidad ha dejado de mirarme y vuelve a mirar la alfombra.

Noto un cambio muy sutil en él entonces. Vuelve la tensión, las mandíbulas a punto de romperse en dos, la mirada apagada y el pensamiento bien lejos. Sólo ha necesitado mencionar a su propio padre.

—Él fue quien reunió nuestras familias. —me cuenta Grayson salvando a su amigo.

—Pero hasta años más tarde no pudo juntarlas. No hasta que él y Cora se encargaron de alejar a nuestros padres para adoptarnos a nosotros y controlar el futuro de las familias. —murmura Grayson. —Aunque curiosamente cuando llegué a casa de los Zuccarelli me gustó.

—Sí. —concuerda Jaxson. —Sky. —puntualiza.

Mi amigo deja de mirar fijamente el televisor para dedicarle una sonrisa mientras se cruza de brazos.

—Tú tenías siete años, ¿no? —le pregunto a Jaxson.

—Sí. —afirma él enseguida. —Un año más tarde llegaron Tyler y Violet, y ya éramos seis. Ese mismo año también llegó Brayden. Fue el verano de los tres mosqueteros.

—En Navidad llegó East y fuimos los cuatro mosqueteros. —me cuenta Tyler.

—Y nos quedamos sin Noah durante seis años. —murmura Jaxson presionando con fuerza nuestras manos entrelazadas.

—Sí. —afirman todos tristemente.

—Y ahora volvéis a estar juntos. —comento yo.

—Es lo que siempre habíamos querido. —me cuenta Grayson.

—Cuando Zucca hizo los dieciséis nuestro sueño se cumplió. —recuerda Tyler nostálgico. —Aún recuerdo los primeros periódicos que explicaban que éramos unos jóvenes con ahorros que se hundirían en el gran barco de la economía.

—Los malnacidos el año siguiente publicaban los millones que habíamos ganado en un año. —dice Easton divertido. —Todavía conservo todos esos periódicos.

—¿Y la casa? —les pregunto. —Está en territorio de los Delle Donne, ¿verdad?

—Sí. —me responde Grayson. —Pero no la construyeron ellos. En 1865, año de la fundación, los Zuccarelli vinieron a inaugurarla. Conocieron los terrenos en un viaje y los compraron.

—Los Delle Donne no estaban entonces. —me avanza Tyler. —Ellos llegaron en 1887, fueron los últimos en irse de Italia de hecho.

—Entiendo.

—No les gustó nada que en 1922 la familia Zuccarelli fundara la universidad. —me cuenta Brayden. —De hecho, todavía nos lo reprochaban hace años.

—Acabaron donde acabaron por no saber respetar las normas. —murmura Easton.

—¿Qué normas? —le pregunto al pequeño.

—Acordamos ser una gran familia. Quien más poder ha tenido siempre son los Zuccarelli y también tenían más dinero. Por lógica, debía ser la familia líder. Los Delle Donne por así decirlo eran muy patriotas y no querían dejar atrás su legado. Los muy estúpidos no entendieron que no tenían que renunciar a su condición como Delle Donne sino que sólo se aumentaban los beneficios. Para nosotros, los Capuzzo, era un premio poder unirse a los Zuccarelli.

—Para ellos también. —le recuerda Madison. —Así han terminado por estúpidos.

—¿Entonces ahora sois una familia o cinco? —pregunto.

—Somos una. —me responde Tyler. —Pero por cuestiones burocráticas, de organización y de legado histórico tenemos propiedades y personas asociadas a cada familia y algunas que compartimos.

—Ya veo.

—Soy una Patricelli. —añade Violet— Pero también soy Zuccarelli, ¿lo entiendes?

—Sí. —respondo.

Nos quedamos en silencio entonces, parece que la historia de hoy ya se ha terminado. Evidentemente seguro que quedan muchos más detalles que han obviado, pero tengo suficiente para empezar a entender un poco mejor cómo son. Después de tantos años juntos no me extraña que realmente sean como hermanos.

—¿Qué piensas, E? —me pregunta Grayson arrugando la frente.

—Es curioso, ahora todavía me siento más alejada de vosotros que antes. —le cuento con un sonrisa— Lleváis años juntos.

—Es mejor que hayas llegado ahora, créeme. —me asegura Brayden. —¿A qué venía todo esto por cierto?

—Por Jenna. —responde Violet. —Eleanor quería saber cómo nos traicionó.

—Los sicilianos. —murmuro. —Pero no lo entiendo, después de tantos años juntos y os abandonó. Me parece imposible.

—Quería ser una reina.

Nos giramos todos al escuchar esta nueva voz incorporándose a la conversación y vemos como Cody entra en la sala y viene a sentarse en el sofá, justo al lado de Tyler. Se queda quieto mirándome, helado por sus propias palabras creo.

—Me dejó, los dejó a ellos y se fue. —me cuenta.

—Tuvo la cortesía de dejar una nota. —replica con odio Grayson.

—Querida familia. —empiezan todos a la vez y me sorprendo porque no me lo esperaba. —Necesito tiempo para mí, necesito redescubrirme y necesito alejarme de nuestro pasado. Después de muchos meses meditándolo ha llegado el momento de pensar en lo que es mejor para mí. No me busquéis porque estaré lejos y podría ser peligroso. Un beso, Jenna.

—Postdata. —añade Jaxson al final. —Feliz cumpleaños hermanito.

—Hija de puta. —protesta Grayson antes de soltar un largo suspiro.

Me quedo en silencio y prácticamente balbuceando después de este recital. Puedo llegar a imaginarme cómo esta carta les cambió la vida porque incluso tres años más tarde son capaces de recordarla palabra por palabra y coma por coma.

CAPÍTULO 28

Hace rato que Jaxson y yo nos hemos quedado los dos solos en el comedor porque el resto se han ido al campus. Les he pedido que no vayan a Saint Helens, donde Jenna está retenida, para no darle a ella lo que precisamente busca: atención. Venir aquí, acercarse a la casa, entrar y esperar una reacción por parte de sus hermanos fue un plan muy estúpido. Ella sabía que la retendrían, que no dejarían que se marchase de nuevo, así que precisamente por esto hay que ser muy prudentes. El padre de Jaxson, Cora y ella son personas que nadie querría en sus vidas, pero son inteligentes. Así que lo mejor que podemos hacer ahora es darle a Jenna lo que no quiere: que la ignoren.

No sé cómo ayudar a Jaxson, realmente. Está quieto, con su pierna descansando sobre la rodilla de la otra y los brazos cruzados. No está nada relajado, continúa con la misma tensión. Por eso, cuando se levanta del sofá repentinamente lo sigo con la mirada hasta que se sienta en el taburete del piano.

—El piano es de Jenna. —me cuenta apoyando los codos sobre el atril.

Se frota entonces todo el rostro, despeinando el pelo lentamente y escondiendo un bostezo que logro ver.

—¿Ella también toca?

—Sí. —afirma mientras asiente lentamente. —Nos enseñó nuestro abuelo.

—No sabía que habías conocido a tu abuelo. —le cuento mientras me levanto también del sofá.

Mephisto enseguida me imita y camina a mi lado hasta que me paro al lado de la cola del piano y me apoyo también. Puedo escuchar los engranajes de Jaxson trabajando y creo que tiene ganas de explicarme algo, como si después de este largo silencio que ha durado horas finalmente se rompiera.

—Te lo presentaré algún día.

—¿Está vivo? —pregunto muy sorprendida.

—Sí. —afirma él. —Mi abuela también.

—Ostras, no me lo esperaba.

—No todo el mundo está muerto, Eleanor. —me recuerda arrugando sus cejas.

—Pero no es muy frecuente que viváis tantos años.

—Somos una buena familia, no un grupo de sicarios.

—¿Dónde viven tus abuelos?

—En Nueva York, les encanta la gran ciudad. —me explica. —Mi abuela adora comprar y cuando Grayson, Violet y Madison llegan es lo primero que hacen. Se pasan el día entero comprando.

—¿Cómo es tu abuela? ¿Te pareces a ella?

—No, me parezco más a mi abuelo.

—¿Son tus abuelos por parte de padre o por parte de madre?

—Por parte de padre.

—¿Cómo es que viven en Nueva York y no aquí con vosotros?

—Mi abuelo no quiere salir de Nueva York, nació allí y dice que quiere morirse allí. Él en realidad apenas recuerda que está en Nueva York, realmente lo que no quiere es abandonar su casa. Y mi abuela no quiere separarse de él, claro. Intentamos visitarlos tanto como podemos, pero no siempre es fácil.

—Sobre todo desde que aparecí yo. —murmuro con una sonrisa triste. —Lo mismo que pasó con Noah.

—Estamos en un momento complicado. No podemos dejarlo todo aquí y volar hasta Nueva York. En realidad, mi abuelo ni se da cuenta de que no estamos, es más bien mi abuela la que nos echa de menos.

—¿Hablas con ella por teléfono?

—Sí, cada semana. —afirma él. —Se siente muy sola, aunque no me lo quiera decir. La mayor parte del día mi abuelo mi abuelo no está. No recuerda ni a su hijo, ni a sus nietos...

—¿Tu padre era hijo único? —le pregunto.

—Sí. —afirma él. —Por lo que sé mi abuela lo tuvo muy complicado para quedarse embarazada. Fueron muy buenos abuelos mientras vivieron con nosotros.

—¿Viviste con ellos? ¿Todos?

—Sí. —me responde.

—Entonces ellos sabían que Cora...

—Sí. —me interrumpe. —Pero no podían hacer gran cosa para evitarlo, sólo fueron los abuelos de todos, por eso Tyler o Madison los quieren como si fueran sus abuelos.

—¿Por qué no podían hacer nada?

—Si hubieran matado a mi madre habría sido una traición y los habrían expulsados. No hicieron nada y así podían quedarse con nosotros.

—Eso es de admirar, para ellos tampoco sería nada fácil.

—Siempre se lo hemos agradecido.

—El día de la boda… ¿ellos no estaban no?

—No. —me responde mientras niega lentamente con la cabeza. —Mi abuelo apenas sale al pequeño jardín que tienen. Mi abuela estaba triste por no poder estar aquí, pero la verdad es que le ahorramos un mal rato considerable. Hace años que se alejó de la familia y sólo mantiene contacto con gente que designé para protegerlos.

—Está bien que estén alejados de todo esto, excepto en la parte en la que ya no os tienen en casa, claro.

—Sí, ya tuvieron suficiente. —acuerda conmigo. —Pero se moría de ganas por conocerte, todos le hemos hablado de ti.

—Cree que realmente nos casamos, ¿verdad?

—Sí. —afirma. —Supo que la boda terminó en un desastre. No deja de llamarme porque quiere hablar contigo.

—¿Por qué no me lo has dicho? —le pregunto extrañada. —Podría hablar con ella.

—No es necesario que finjas con ella también.

—Jax...

—Y ella sabrá que estás mintiendo desde el momento que le dirás hola. Es tan buena como Grayson detectando mentiras. Dejémosle creer que todo va bien o la preocuparemos aún más.

—Vale. —acepto. —Pero si quieres, puedo hacerlo.

—Gracias. —me agradece. —Si supiera que Jenna ha vuelto no sé cómo se lo tomaría. Mi abuelo seguro que no entendería nada y nos preguntaría de dónde ha vuelto, como si hubiera ido a dar un paseo o algo así. Mi abuela en cambio, no lo sé, creo que no sería bueno para su salud.

Naturalmente tiene un gran aprecio hacia sus abuelos y creo que son mucho más especiales para él de lo que me está contando. Cuando alarga sus dedos hacia las teclas del piano todavía me pongo más contenta y enseguida un nudo en el estómago empieza a ser mayor cuando reconozco la suave melodía: Dream A Little Dream Of Me. Observo con atención cada movimiento de Jaxson y palpo de primera mano todo el valor que él le da a la canción, seguro que es una de esas canciones que marca su vida. Ojalá no acabara nunca, pero cuando lo hace es como si la emoción de la melodía se hubiera quedado con nosotros.

—Cuando tenía siete años tenía pesadillas horribles. —me cuenta mientras aleja sus dedos de las teclas.

En silencio lo miro y después, poco a poco, me acerco a él y me siento a su lado. Enseguida busca el contacto con mis manos y acaricio las suyas con delicadeza, la canción, las emociones y ahora también los recuerdos le están dejando muy sensible y quiero ofrecerle toda mi ayuda.

—Algunas de esas pesadillas todavía las recuerdo a la perfección. —continua. —Recuerdo que mi abuelo cada noche tocaba el piano hasta que me dormía en el sofá y luego me subía a mi habitación.

—Es una canción muy bonita.

—También es la primera que me enseñó a tocar, hacía años que no la tocaba.

—Deberías hacerlo más a menudo, tocas muy bien el piano.

—Tú también.

—A mi padre le gustaba mucho. —le explico. —Era divertido tocar el piano con él.

Después coloca de nuevo los dedos en las teclas y entonces la suave melodía resuena nuevamente por toda la sala. La emoción me vuelve a recorrer el cuerpo y poco a poco me apoyo en el hombro derecho de Jaxson buscando su compañía. Esta canción empieza a tener un efecto en mí también.

En ese momento el reloj de madera colocado en uno de los estantes de la librería capta mi atención. Me he pasado el día comprobando la hora cada poco rato pero siempre en silencio. Recuerdo las palabras de Grayson y por eso no me he atrevido a decir nada. Hasta ahora.

—Feliz cumpleaños, Jax.

Cuando giro mi rostro veo que él también me mira. Le sonrío tristemente presionando con fuerza mis labios, las hormonas de embarazada todavía aumentan más la emoción que estoy experimentando y tengo tantísimas ganas de llorar. Al mismo tiempo me cargan de adrenalina y encuentro la fuerza para levantar el rostro y darle un suave beso en los labios. Entonces sí que empiezo a llorar y mientras cojo el rostro de Jax noto como mis lágrimas mojan también sus mejillas. Cuando nos separamos él sigue inmóvil como una estatua y presiono mis labios porque no quiero sollozar.

—Feliz cumpleaños, Jax. —repito con un hilo de voz.

Él no me responde con palabras, sólo choca lentamente nuestras frentes y mueve sus manos de nuevo hacia mi barriga. Noto como flexiona los dedos acariciando suavemente por encima de mi camisa y todavía me emociono más.

—No llores, nena. —me dice en voz baja mientras me abraza con fuerza. —Me has hecho el mejor regalo de cumpleaños de mi vida.

No digo nada más mientras correspondo su abrazo, pero cierro los ojos con fuerza saboreando este momento que estoy segura que recordaré para toda la vida.

CAPÍTULO 29

Sabía que esto pasaría. Desde el momento en que Jaxson dijo que no querría ver a Jenna hasta que él lo quisiera sabía que en pocos días ya estaría reclamando verla. Y aquí estamos, conduciendo hacia Saint Helens. Cierro los ojos, agotada por estos últimos días y con la certeza de que aún nos queda un buen rato hasta la capital del condado de Columbia.

Cuando los vuelvo a abrir ya estamos lejos del campus y estamos cruzando el espeso bosque que rodea al mismo. Me sorprendo cuando Jaxson alarga su brazo por encima del cambio de marchas y abre la palma de la mano delante de mí, ofreciéndome su apoyo. Con precaución al principio y luego con firmeza termino agarrándome a sus dedos y me giro en el asiento para observarlo. Sus ojos se esconden detrás de las gafas de sol y no puedo saber gran cosa, pero está concentrado en la conducción, aunque no esté jugando a ese juego estúpido con Tyler al que siempre jugaban saliendo del campus. Termino girándome del todo para observarlo y eso hace que él me mire brevemente. Dejar ir mi mano durante unos segundos, porque tiene que cambiar la marcha. Sin embargo, cuando termina de hacerlo vuelve a alargar su brazo hacia mí y entrelazamos los dedos nuevamente, esta vez más cómodamente porque estoy justo en el borde de mi asiento. Me apoyo en él cerrando los ojos y sólo los abro cuando Jaxson con mi dedo índice empieza a acariciarme la barriga por encima del vestido negro que llevo. Él no me mira, parece que lo haga inadvertidamente mientras acelera por la carretera y ponemos rumbo a la casa del lago.

De camino me duermo, y cuando me despierto descubro que estamos parados. A mano derecha hay una pequeña casa de color azul con las ventanas blancas. Tiene un porche de cuatro columnas blancas también y su tejado es triangular. Estoy maravillada, me gusta incluso el contraste del color azul cielo con las piedras rojas del jardín delantero. Aquí precisamente se han reunido todos los chicos y veo como hablan animadamente, sólo me falta Grayson y por eso enseguida me giro para encontrarlo sentado en el asiento trasero tecleando su iPhone.

—Buenos días, E. —me saluda.

—¿Hemos llegado? —pregunto con la voz todavía rasposa.

—Sí, bienvenida a Saint Helens.

Asiento lentamente mirando por los cristales del coche. Debemos estar en las afuera de Saint Helens porque no veo otra casa más que ésta.

—¿Estás bien, G? —le pregunto.

—Sí, sólo preocupado por cómo acabará esto de hoy. Tenía que volver en el cumpleaños de Zucca la muy bruja.

—¿Tan mal te cae, eh?

—La odio. No te imaginas el daño que nos hizo, el daño que nos hace. Era lo último que necesitábamos.

—¿Está aquí por dinero? ¿Como Cora?

—¿Ahora? ¿Después de tres años? No lo creo, tal vez después de seis meses, pero no ahora. Ha venido por otra cosa y eso es lo que me preocupa. No me gustaría darle dinero que hemos ganado nosotros, pero si gracias a esto desapareciera durante tres años más casi le regalaría toda la colección de verano de Armani.

—Casi. —puntualizo con una sonrisa.

—Claro, no se merece vestir tan bien. —dice con una risa.

Sonrío acompañándolo y entonces miro de nuevo por la ventana. Noah se divierte recogiendo piedras del jardín, pero todos los demás están formando un círculo con rostros preocupados, Brayden incluso está fumando, aunque puedo ver desde aquí como el gesto no gusta nada a Violet.

—¿Tú cómo estás, E? —me pregunta.

—Desubicada. —le explico. —Como ya es habitual desde que vivo con vosotros. Cuando me siento unida a vosotros aparecen cosas como estas y me asusto. Todo este dolor por un recuerdo del pasado que compartís con Jenna, aunque yo sé muy pocas cosas de ella. Esta casa, que no la conocía como otras propiedades que tenéis. No sé, siempre estoy un paso atrasada y realmente no sé cómo puedo ayudar. No veo cómo encajo aquí dentro.

—Encajas más de lo que crees.

—¿Sólo porque estoy embarazada?

—No, Eleanor. Si lo piensas bien hace meses que eres quien nos obliga a estar juntos, en todos los sentidos. Ahora sí que somos una familia y es genial que no hayas estado siempre con nosotros porque de esta manera nos arrastras lejos de la oscuridad poco a poco.

Entonces giro la cabeza para mirar a Jaxson. Sólo viste la camisa blanca hoy, ni americana ni corbata. De hecho, todos lo demás tampoco lo llevan, como si no le quisieran dar a Jenna una gran importancia.

—¿Qué ha pasado entre tú y él? —me pregunta Grayson. —¿A qué vienen tantas miradas y caricias? Se ha pasado todo el viaje de la mano, aunque tú durmieras. Él iba cambiando de marchas, pero luego volvía a coger tu mano y tu dormida le correspondías. Lo has hecho cada vez mientras dormías, estabas completamente agotada pero aun así tu subconsciente se aferraba a él.

—Por fin hemos visto a nuestro bebé, G. —le recuerdo.

—Es más que eso. ¿Qué ha pasado realmente?

—Nos besamos.

—¡¿QUÉ?! —exclama.

Enseguida su sienta encima el reposabrazos y me obliga a mirarlo cogiéndome la barbilla. Tiene unos ojos como platos, pero no en un mal sentido sino en el bueno, como si estuviera terriblemente emocionado.

—No ha cambiado nada, ¿de acuerdo? —le aseguro.

—Hombre chica, os habéis besado después de meses, creo que sí han cambiado un poco las cosas.

—Fue después de que me tocara el piano.

—¿Tocó el piano? —pregunta abriendo aún más los ojos.

—No sé cómo empezó, hablamos de sus abuelos. Bueno, de los vuestros.

—¿Te habló de ellos?

—Sí. Después empezamos a hablar hasta que él tocó una canción que su abuelo le tocaba de pequeño.

—¿Dream A Little Dream Of Me? —intenta.

—Sí. —afirmo.

—Me encanta esta canción, pero siempre me acuerdo de Zucca y sus pesadillas. Era terrible.

—¿Cuántos años tenías tú?

—Cinco. —me cuenta alejando la mirada de mí.

—¿Qué me escondes, G?

—No te lo puedo explicar yo.

—¿Por qué no?

—Porque son las pesadillas de Zucca. Fue una mala época. Lo único bueno que recuerdo de ese año es que fui a vivir con él, aunque entonces era muy inocente.

—¿Qué pasó?

—Eleanor...

—Por favor, él no me lo dirá.

—Te diría si le preguntaras, como muchas otras cosas.

—¿Ya empiezas, G? —protesto.

—Está bien. —admite en derrota. —Zucca vio por error algo que lo marcó de por vida.

—Deja de darme largas y cuéntame qué pasó exactamente.

—Vio cómo Cora mataba a mi madre.

—¿Qué? —pregunto con un hilo de voz.

—Él no tenía que estar allí, pero lo vio. Nunca me ha explicado realmente cómo murió, pero imagino que no fue ni rápido ni suave.

—Madre mía. —murmuro girándome en el asiento.

Al otro lado de la ventana está Jaxson hablando con Tyler, ambos asintiéndose el uno al otro como si compartieran una misma opinión. Me concentro en el de los ojos azules y empiezo a contar mentalmente cuántos años tenía Jaxson cuando pasó todo aquello. Ayer él me dijo que tenía siete cuando las pesadillas empezaron. Siete años. Y yo escribiendo las cartas a Santa Claus con toda la ilusión y la inocencia que puede tener un niño.

—¿E? —me pregunta Grayson.

—Siete años. —murmuro mirando mis piernas.

Entonces alargo mis dedos hacia allí y comienzo a trazar patrones con el dedo distraídamente. Intento imaginármelo, pero realmente no puedo y la mente se me colapsa. Imagino un niño, de siete años, seguramente buscando a su madre porque la necesitaba y encontrándose con una asesina que acababa de matar a alguien que Jaxson claramente conocía, porque seguro que sabía quién era la madre de Grayson y Madison.

—Mierda. —protesta Grayson antes de abrir su puerta y salir del coche. —¡Zucca! ¡Te necesito aquí!

Seguramente se escondió, o tal vez no, tal vez simplemente se quedó allí quieto viendo como su madre se convertía en un auténtico monstruo. Y a saber cómo mató a la madre de mi mejor amigo esa horrible mujer, no creo que fuera de la manera menos dolorosa y más rápida.

El aire frío me aleja de mis pensamientos y enseguida las manos de Jaxson cubren las mías, alejándolas de mis piernas porque habría acabado rompiéndome las medias.

—Ele, nena, estoy aquí. —me dice en voz baja.

—Siete años. —murmuro nuevamente.

—¡¿Qué diablos has hecho Grayson?! —le grita enfadado Jaxson enseguida.

—Lo siento, sólo intentaba responder a una pregunta.

—¡Ella siempre pregunta! —le recuerda Brayden también enfadado. —¿Por qué está así?

—Espacio, dejadles espacio. —pide Tyler enseguida.

Es entonces cuando levanto la mirada de mis piernas y miro a Jaxson. Ya no lleva las gafas de sol y por lo tanto me encuentro con los ojos azules. Están preocupados por mí, pero ¿cómo de asustados debían estar cuando vio todo aquello?

—Tenías siete años. —susurro.

—Ele, nena, ¿qué tienes? —me pregunta agarrándome el rostro con una mano. —¿Qué te pasa?

No le contesto, simplemente me incorporo en el asiento para poder abrazarlo con fuerza. Él se ve sorprendido enseguida, porque su cuerpo impacta contra el mío y tarda unos segundos en abrazarme de vuelta.

—Joder, Grayson. —protesta Madison. —No es bueno que la alteres.

—Iros todos. —les ordena Jaxson enfadado.

—Sí, mejor. —colabora enseguida Tyler.

No me detengo de llorar en ningún momento, pero aun así escucho sus pasos cada vez más lejos. Jaxson me obliga a apoyarme en el asiento nuevamente y me llevo una mano a la boca para intentar dejar de llorar.

—Nena, detente. —me pide acariciándome el pelo— El bebé te necesita feliz y no así de triste.

—Tenías siete años. —murmuro mientras cierro los ojos con fuerza.

—Has repetido esto ya. ¿Qué te pasa?

—Y lo viste. —le cuento mientras abro los ojos sólo para llorar más.

Su rostro pasa de la preocupación al duelo en un nano segundo y noto como todo él se tensa de inmediato. Sus ojos se alejan de mí, vuelven a ponerse vacíos como cuando miraba a su hermana y les tengo miedo, no quiero que vuelva a alejarse de mí.

—He preguntado yo, te lo prometo, él no quería decírmelo, quería que fueras tú.

—Lo sé, Ele. —me dice volviendo conmigo. —Conozco tus preguntas. Serías una gran detective. Pero ahora deja de pensar en lo que sea que te ha explicado.

—Sólo siete años. —murmuro antes de cerrar los ojos con fuerza.

—Nena, basta. —me pide abrazándome nuevamente. —No me gusta que llores.

Pero yo no puedo evitarlo y me aferro a su camisa, dejándola llena de lágrimas y por suerte sin rímel porque no me he maquillado.

—Ya está, Ele, eso pasó hace muchos años. Necesito que te calmes.

Lo hago pasados unos minutos, pero ahora tengo hipo. Jaxson me acaricia el pelo lentamente mientras yo sollozo también cada pocos segundos.

—Respira, venga. —me pide.

—Cuéntame qué pasó.

—Eleanor...

—Por favor. —le pido.

—Eleanor, no. —rechaza con contundencia.

—Jax, por favor. Necesito que me lo cuentes, necesito intentar entenderte.

—Ele...

—Por favor. —reitero.

—Está bien, nena, está bien. —acepta derrotado antes de frotarse la cara mientras su rostro vuelve a tensarse. —Estaba en la escuela y empecé a encontrarme muy mal. Mi profesora llamó a mi madre, pero como de costumbre no respondía. Le dije que si me acompañaba a casa yo me podía quedar solo, pero ella no quería hacerlo. En realidad, solo necesitaba tomarme algún medicamento y meterme en la cama.

—Tenías siete años. —le recuerdo.

—Podía hacerlo solo. —repite antes de continuar. —Así que llamó a mi padre y él le dijo que me dejara en casa que él ya estaba de camino. Pero no era verdad, yo solo era un problema que quería quitarse de encima. Entré y no se escuchaba nada en la casa porque naturalmente mis padres no estaban. Así que fui hacia arriba en mi habitación, pero descubrí que la escalera para subir a la azotea estaba bajada y no plegada en el techo. Así que subí por ella para ir a cerrar la puerta y descubrí que mi madre estaba allí. Evidentemente salí hacia afuera y vi a Grace, la madre de Grayson y Madison. Recuerdo que no me extrañó nada verla porque la veía muy a menudo y me puse contento porque hacía una sopa buenísima, que es lo que deseaba más estando enfermo. Antes de poder saludarla mi madre la empujó por la azotea y cayó por los cuatro pisos de la casa. Después mi madre me descubrió y me regañó por estar espiando.

Trago saliva tras la escalofriante historia y me abrazo a mí misma para evitar los escalofríos que me recorren los brazos. Jaxson lo nota enseguida y empieza a frotarme con delicadeza, pero su tacto es como una caricia de una pluma ahora mismo, soy incapaz de pensar en otra cosa que en esa pobre mujer y sobre todo en ese niño enfermo que hoy en día, como es normal, todavía arrastra el trauma de haber presenciado esa horrible escena. Aun con el estado de incredulidad por la existencia de monstruos humanos como lo era Cora Zuccarelli, todavía conservo mi curiosidad periodística para encajar las partes de esta historia y ver que faltan algunas piezas.

—No me has contado toda la historia. —acuso a Jaxson.

—Te he explicado la que tú y el bebé podéis tolerar en estos momentos. No es el día idóneo para hablar de eso tampoco.

—Esta es la versión que sabe Grayson, ¿verdad? —le pregunto.

—Sí. —confiesa.

—Pero hay mucho más y hoy por hoy ya sólo tú sabes qué pasó allí porque Grace ya no está y tu madre tampoco.

—Exacto.

—No se lo explicarás nunca, ¿verdad?

—Es posible. No tengo ganas de empeorar aún más el recuerdo que tienen de la muerte de su madre.

—¿Por qué no me lo cuentas a mí?

—Porque estás embarazada, Eleanor, y estresarte de esta manera no es bueno ni para ti ni para el bebé. —repite enfadándose por momentos.

—Si no estuviera embarazada tampoco me lo explicarías.

—Eso no lo sabes.

—Lo sé. —asiento con una sonrisa triste en los labios. —Amas con tanta fuerza que eres capaz de destrozarte a ti mismo para cargar con todo el dolor.

—Amo, Eleanor. —se defiende. —Si tú hubieras vivido lo que yo viví tampoco me lo explicarías para no preocuparme.

—Supongo que sí. —acepto. —Pero no me gusta saber que ni Grayson te puede ayudar.

—Me ayudó más de lo que te piensas. —me corrige.

—Pero nunca lo podrá hacer del todo. —le recuerdo.

—Ele basta ya, no creo que debamos seguir con esta conversación. –dice irritándose un poco.

—Sí, hay que hablarlo. Siempre te lo guardas todo y no es bueno. Todos lo sabemos.

—¿¡Me lo guardo todo?! Quizá es que no dejas que me explique.

Me callo. Sé que no se refiere a sus pesadillas. Sé que tiene razón, pero ahora no es el momento, ahora no. Me mira desesperado por la situación.

—Pero Grayson siempre te ayuda.

—¿Y qué quieres que haga? —sigue— ¿Que le explique cómo vi que mi madre le clavó cinco cuchilladas a la suya? ¿Que no sólo la mató a ella sino al bebé que estaba esperando? ¡Estaba embarazada, Eleanor! De muy poco y mi madre se la cargó delante de mí, seguramente porque después de tenerme a mí mi madre no pudo tener más hijos y te aseguro que quería muchos más. No se detuvo hasta tenerlos. ¡Grayson y Madison habrían podido tener un hermano o una hermana! ¿Cómo quieres que le explique que el monstruo de mi madre no sólo se llevó a su madre sino también la posibilidad de tener hermanos nuevamente?

Me quedo sorprendida por su reacción y él cierra los ojos con fuerza, protestando algo en italiano que no entiendo porque habla demasiado rápido. Se frota la cara, y luego el pelo, y otra vez la cara y otra vez el pelo. Antes de que continúe entrando en este círculo le cojo las manos y las coloco sobre mi barriga, parece que sólo nuestro bebé es quien lo calma de golpe como hizo también ayer.

—Estamos aquí, Jax. —le digo en voz baja y tranquila.

—No tendría que estar explicándote eso. —protesta mientras cierra los ojos con fuerza.

—Necesitas explicarlo, Jax.

—Pero no a ti, Ele, estás embarazada no necesitas toda esta mierda.

—Siempre hablas de tu familia Jax, deberías confiar en ellos para explicárselo.

—No puedo, no puedo decirles todo esto.

—Pues por lo menos no te tortures por habérmelo explicado a mí, ¿de acuerdo?

Asiente lentamente y entonces suspiro profundamente antes de volverlo a abrazar. Con una mano me acabo de secar los restos de lágrimas y luego me separo de Jaxson a pocos centímetros para acariciarle el rostro.

—Gracias por confiar en mí.

—Si no es contigo en quien confío, ¿Ele?

—Con tus hermanos. —le recuerdo con un sonrisa— Piénsatelo, ¿de acuerdo? Ya sé que para ellos también será doloroso, pero no puedes vivir con esta carga encima.

—Me lo pensaré. —acepta, pero sé que es una gran mentira.

En realidad, tiene razón, no es el día más idóneo para hablar de eso, ahora seguro que estará dándole vueltas cuando debería estar pensando en la aparición repentina de su hermana. Un último detalle de periodista no se me escapa, me ha dicho que su madre le regañó por estar espiando. Creo que no estoy preparada para preguntarle cómo le regañó.

CAPÍTULO 30

Un rato más tarde, estoy delante de esta casa en Saint Helens. Solo Grayson nos espera aquí fuera, con sus manos en los bolsillos y mirándonos fijamente.

—¿Estás seguro de que quieres entrar, Zucca? —le pregunta Grayson preocupado por su hermano favorito.

—Estaré bien. —le asegura Jaxson.

—Podemos hacerlo sin ti. Ella seguramente sólo ha venido a buscarte a ti, le podemos dar lo que no quiere.

—No os dejaré solos con ella.

—Sabemos disparar. —le recuerda subiendo una ceja.

—Lo sé, pero si le disparas a mi hermana antes que yo, me enfado contigo. —le advierte divertido.

—No es justo, la odio tanto como tú. —se defiende Grayson.

—Lo sé. —le sonríe Jaxson poniéndole una mano sobre el hombro. —Nos vemos ahora, Sky.

—Sí. —afirma Grayson con una sonrisa cómplice. —Aún tienes que enseñarme a jugar al ajedrez.

Me extraño cuando le dice esto último y me los miro con curiosidad, esta frase no tiene ningún sentido.

—Déjame levantarme primero. —le pide Jaxson continuando esta extraña conversación.

—Date prisa. —le pide Grayson antes de entrar a la casa.

Me miro con curiosidad la sonrisa de Jaxson, está recordando algún momento con Grayson y parece que fue trascendental en su relación. Cuando él me mira a mí sólo se encoge de hombros.

—¿Preparada?

—¿Para más reuniones familiares? —le pregunto sarcástica. —De verdad que espero que se detengan en algún momento.

—Tenemos una familia grande. —me avisa divertido.

—Entonces avísame con suficiente tiempo como para coger el avión y marcharme unos días, ¿sí? —le pido con una sonrisa.

—Puedes quedarte en el coche si quieres, Eleanor. —me dice él sin bromear.

—No. —niego rápidamente. —Soy una adicta a las visitas familiares de la familia Zuccarelli. —le susurro divertida.

—Vamos. —nos anima con una sonrisa.

Entonces nos abre la puerta a ambos y entramos hacia dentro. El recibidor de madera enseguida se hace pequeño. Siguiendo sus protocolos Jaxson me guía desde atrás y enseguida estamos bajando por unas escaleras laterales hacia el sótano. No me gustan los sótanos desde que me pasé horas retenida en uno, pero espero que este sea un poco diferente. La verdad es que no me equivoco, cuando abrimos la puerta del final entramos en una pequeña cocina con una ventana superior que deja ver las piedras rojas del jardín. A mano derecha se abre un salón no muy grande. Hay un sofá de tres plazas de color blanco encajado en la pared. En la pared lateral hay uno del mismo color, pero de cinco plazas, ambos con blandas almohadas de colores naranjas y marrones, a conjunto de la mesa marrón y las flores naranjas que hay un jarrón encima de ella. También del sillón de color chocolate, donde Jenna Zuccarelli está sentada. A su lado, allí de pie, están Olivier Martínez y Elena Belmond, que no le quitan ojo a la chica. En el fondo hay una enorme estantería con libros, donde están la profesora Rikki Turner y el decano Jeremy Accardi.

Lo que es sorprendente, como siempre que la veo, es la perfecta fila que forma el grupo antes de entrar en esta sala de sofás. La completamos nosotros tres con Mephisto, ocupando la posición central pero también la que está más alejada.

—Siempre me gustó esta casa. —empieza Jenna con su voz afilada.

—Señores. —se despide Jeremy.

Los cuatro sicarios caminan a pasos rápidos y entonces abren la puerta de las escaleras para dejarnos solos. Es en ese momento cuando Brayden rompe la fila y camina hacia un extremo del sofá más largo para sentarse, incluso apoya el pie en la rodilla de la otra pierna como si estuviera preparado para ver un partido de fútbol.

—Te explico cómo funciona, Jenna. —comienza él. —Nos explicas qué haces aquí y te marchas. Fácil.

—He venido a hacer una visita a mi familia.

—Ya no somos tu familia. —le recuerda Madison en un murmullo.

Jenna entonces se gira completamente para ver a Madison y noto como algo en ella cambia. La intervención de Brayden la ha puesto nerviosa pero la de Madison la ha enterrado bajo tierra, aunque no tarda en encontrar el camino de la salida del agujero.

—Técnicamente sí sois mi familia.

—Ya no. —insiste ahora Easton.

—No hablo con los niños pequeños. —le escupe la morena.

—Cuidado con lo que dices. —salta Violet a la defensiva.

—¿Qué haces aquí, Jenna? —le vuelve a preguntar Brayden. —Puedes ponerlo fácil y acabamos rápido o nos quedamos aquí y esperamos.

—He venido a hablar con mi hermano. —explica ella. —Al fin y al cabo, vosotros solo sois un grupo de perros que le seguís.

—Lo pondrás difícil, pues. —dice Grayson antes de caminar hacia el sofá pequeño y sentarse.

—Con tú sí que no he venido a hablar.

—Has perdido la clase con los años. —dice Grayson arreglándose el botón de puño de la muñeca derecha. —La poca que tenías.

—Y tú veo que sigues siendo el perro favorito de mi hermano.

—No es tu hermano. —le escupe Grayson.

—Es el mío y no el tuyo, ¿recuerdas?

—En eso te equivocas. —dice Madison sentándose al lado de Grayson. —Zucca hace años que dejó de ser tu hermano.

—Te robó a tu hermano mellizo, ¿lo recuerdas o te lo tengo que hacer recordar, Madi? —le pregunta Jenna.

—Madison para ti. —la corrige enseguida. —Ya no eres de la familia.

—Te has buscado una nueva hermana, veo. —le dice mirándome brevemente mientras levanta una ceja. —Una esquelética morena, pero bien.

—Ni la mires. —le dice Tyler.

—¿Ya proteges a tu nueva reina? —le pregunta divertida antes de llevarse una mano a la boca para hacer ver que esconde las risas de esto que le es tan divertido. —Felicidades por el matrimonio, hermanito. —le dice a Jaxson entonces. —Tengo que decirte que no te favorece, pareces mayor que yo incluso.

—¿Estarás mucho rato así o qué? —le pregunta Brayden haciéndose el aburrido.

—Hasta que consiga hablar con il mio leone.

Noto a Jaxson tensarse a mi lado y lo miro atentamente. De nuevo sus ojos están bien lejos, aunque mire a su hermana y ahora mismo acaba de recibir una daga que se le clava en uno de sus recuerdos más profundos.

—Yo debía ser la tua lionessa, ¿recuerdas? ¿Los dos hermanos juntos? —intenta Jenna.

—Deja los dramatismos, Jenna. —le pide Grayson.

—No estoy hablando contigo. —le escupe.

O sea que esto es lo que quiere. Sólo intenta captar la atención de Jaxson para hacerle más daño y le está poniendo muy furiosa que él aún no le haya dirigido ni una palabra desde que se volvieron a ver.

—Y tú dejarás de hablar para siempre como no empieces a hablar de una vez. —le defiende Madison.

—Ya tardabas en sacar las uñas, Madi.

—¡Para ti, Madison! —le grita Tyler al instante.

—Cálmate, chico. —le pide Jenna con una sonrisa— Tampoco estoy aquí para presenciar vuestra relación de amor frustrada. Qué aburrimiento, por favor.

—Sí, te cansas muy rápido ya lo sabemos.

Este es Cody y es la otra persona que desestabiliza por unos segundos a Jenna Zuccarelli. Por desgracia, la arpía esta es rápida como un cohete para reponerse.

—¿Y tú qué haces aquí? —le pregunta cruzándose de brazos. —¿No estabas en Florida?

—¿Ahora sabes qué hago, Jenna? —la ataca él. —Creía que después de salir corriendo del país nunca más te interesarías para saber qué pasa conmigo.

—He sabido que eres tío por partida doble. Enhorabuena, con lo que te encantan los niños. —le susurra sarcástica.

—Ya sabemos que tú les tienes alergia. —murmura Easton.

—¡Ni te acerques a ellos! —le grita Cody a Jenna.

—Cálmate, como si me interesara mucho la vida de una patética familia de Miami. —le dice ella rodando los ojos.

—¡Cállate ya, hostia! —salta Brayden.

—Bray. —murmura Violet yendo hacia su lado para calmarlo.

—Haz caso a tu muñeca de plástico. —le aconseja Jenna.

—¡Cállate ya! —le grita ahora Tyler.

—Madi, contrólalo. —le pide Jenna entre risas.

—¡No se llama Madi para ti! —grita Easton.

—¿Y ahora qué quieres tú? Hazle caso a tu hermano de cinco años.

—¡Que te calles! —grita Madison.

—Muerdes mucho pero no haces nada Madi, ya te conocemos.

—Te pondrá un cuchillo en el cuello como no te calles. —la amenaza Grayson.

—¿Por qué no vienes tú, eh? —lo provoca Jenna. —Ah no, espera. —se detiene para hacer una pausa y soltar una carcajada. —Que no tienes huevos para venir a buscarme personalmente.

Esto hace estallar la bomba y todos comienzan a gritarle a la vez. Ella hace como si nada, todavía tiene el descaro de reírse y los señala cada vez que cree que dicen algo divertido para palmear después. Incluso hace como si se secase las lágrimas. En medio de todo este revuelo miro a Jaxson, cada vez más tenso pero inmóvil, incapaz de hacer nada. Noah en cambio, se ha alejado un paso detrás de mí porque tiene miedo de toda esta escena de gritos.

—Mephisto. —le pido a mi perro antes de acariciarlo. —Pass auf.

El perro camina lentamente para cruzar la sala y enseña los dientes desde el momento en que se aleja de nosotros. Grayson y Madison son los primeros que paran de gritar al ver que el enorme Mephisto les adelanta. Poco a poco lo van haciendo todos hasta que Jenna se da cuenta de que mi perro se le acerca y no para hacerse amigo de ella precisamente. La chica enseguida se lleva una mano detrás de la espalda, porque seguramente tendría una pistola allí, pero está desarmada completamente desde que la retuvieron aquí y supongo que ahora acaba de recordarlo.

—De acuerdo Zucca, ya paro. —dice Jenna.

Mephisto no se detiene y se acerca tanto que Jenna sube sus piernas en el sillón para evitarlo. Evidentemente no lo detengo y veo como ella cada vez está más aterrorizada porque Mephisto llega a su altura perfectamente.

—Zucca, por favor. —le pide.

—Te estás equivocando de persona. —le dice Grayson divertido.

Los ojos de Jenna dejan brevemente a Mephisto para terminar mirándome a mí y no le dedico ni una sola mirada de compasión, tampoco hago ningún gesto para detener a Mephisto y eso la pone cada vez más nerviosa.

—Tú. —susurra mirándome.

—No jugaría con fuego Jenna. —le aconseja Brayden. —No conoces a Mephisto y te aseguro que a Eleanor tampoco.

—Decidle que se detenga. —nos pide.

—No nos hará caso. —le cuenta Violet encogiéndose de hombros. —Sólo le hace caso a Eleanor, o a Zucca.

—¡Zucca, detenlo! —le suplica su hermana.

—Eleanor le ha dicho que viniera hacia ti. —le recuerda Easton. —Tendrás que pedírselo a ella.

—Yo no tengo que pedirle nada a ella. —protesta.

—Tú misma. —le dice Brayden cruzándose de brazos. —Mephisto no ha desayunado, por cierto.

—De acuerdo, de acuerdo. —acepta Jenna. —Detenlo. —me pide a mí.

—Con educación, Jenna. —le recuerda Grayson. —Sabes qué es, ¿verdad? —se burla.

—Por favor. —me pide nuevamente.

—Mephisto. —detengo a mi perro.

Él enseguida me hace caso y se aleja unos pasos de Jenna, se la queda mirando un buen rato antes de volver hacia nosotros y sentarse justo delante.

—¿Qué diablos, Zucca? – protesta la chica. —He venido a hablar contigo no con todo tu grupo de perros.

—Mephisto. —le repito a mi perro.

Esta vez él corre y Jenna se pone de pie encima del sillón, lo que Mephisto aprovecha porque ahora tiene espacio para poner las patas y levantarse.

—Vigila mucho qué dices. —le advierto.

—¿Quién demonios eres tú para decirme qué debo hacer? —me replica. —Eleanor Brown, ya me dijeron que eras un gran dolor de cabeza, pero eso es quedarse corto.

—Me llamo Eleanor Zuccarelli. —la corrijo mientras agarro el brazo de Jaxson. —Y será mejor que me cuentes por qué has venido a ver a mi familia.

—¿Tu familia? —se burla. —¿Llevas un verano casada y ya has cogido la corona tú sola?

Ah, ya me he cansado. Camino rápidamente alejándome de todos los demás y cruzo la sala.

—Eleanor... —intenta detenerme Tyler.

No pienso, sólo me acerco a mi cuñada y le cojo el pelo con una mano. Grita, pero no se atreve a hacerme nada porque Mephisto casi está llenándola de babas de tanto que le gruñe. La controlo hasta que cae al suelo y entonces Mephisto la puede mantener quieta de una vez. Sólo me alejo dos pasos mirando como mi perro le pone una enorme pata sobre el cuello provocando que ella empiece a tener problemas para respirar.

—No estamos jugando a las casitas, Jenna. —le explico. —Ahora nos dirás qué estás haciendo aquí. Mephisto.

El perro la deja en ese momento y la chica se recupera levantándose del suelo hasta quedarse sentada. Se está tosiendo un buen rato mientras se frota el cuello y me mira con malos modos.

—Explícate. —le ordeno.

—En Florida no hay nada bueno. —replica.

—Tú, me estás cansando ya. —protesta Brayden levantándose del sofá.

También camina rápidamente antes de coger a Jenna del brazo y obligarla a levantarse. La sienta en el sillón de nuevo y entonces se la mira cruzándose de brazos.

—¿Por qué has vuelto?

—Quiero hablar con mi hermano, no contigo. —le explica. —Ni con ella. —dice mirándome con caras de asco.

—No estás en condiciones de pedir, Jenna. —le recuerda Violet. —Y vigila mucho qué dices.

—¿Podéis dejar de repetir esto? Sois patéticos. —protesta antes de hacer rodar los ojos. —Sólo hablaré si me quedo con Zucca a solas.

—Sabes que eso no será posible. —le recuerda Grayson.

—Soy su hermana, me puedo quedar a solas con él.

—Ya no eres su hermana. —le recuerda Grayson.

—Jenna, detente ya. —le pide Cody. —Sabes que no se separarán de él, viviste con ellos.

—¿A ti quién te ha dado derecho a voto?

—Es parte de nuestra familia. —le defiendo enseguida.

Cody me mira extrañado por un momento, y también lo hacen todos los demás que me tienen en un punto de mira. El más exagerado es Brayden, porque al estar detrás del sillón se asegura que Jenna no lo ve y pone una cara de sorpresa total.

—¿Qué? —me pregunta Jenna alucinada. —Él no puede formar parte de nuestra familia.

—Mi familia. —puntualizo.

—¡Si ni siquiera es de las cinco familias!

Intento que esto no me coja por sorpresa y estampo mi sonrisa sarcástica. De hecho, es la sonrisa de Jaxson, pero la he aprendido rápidamente. Incluso me cruzo de brazos para reforzar mi postura.

—Yo tampoco, bonita, y ahora mismo soy la maldita reina. —le digo con arrogancia.

—Ni siquiera tú puedes echarme. —se defiende. —Quiero hablar con mi hermano no con la estúpida de su mujer.

—Cállate ya. —le ordena Brayden agarrándola por el cuello. —Se me empieza a agotar la paciencia. Si nos tuvieras que decir algo importante ya lo habrías hecho, estás aquí para hacernos perder el tiempo y no me gusta. Te dispararé un tiro si no explicas qué haces aquí y por qué has vuelto.

—Quiero hablar con mi hermano, ya te lo he dicho. —le repite mientras se deshace de las manos del Brayden.

—Ya no es tu hermano. —repite Grayson poniendo los ojos en blanco.

—¿Podéis callaros? —nos pide antes de mirar a Jaxson de nuevo. —He venido a hablar contigo, Zucca, ¿piensas decirme algo o qué?

Me giro de inmediato para observarlo. Noah se ha movido hasta su lado y le coge la mano, pero lo mira como si no reconociera a su hermano mayor. Enseguida camino hacia ellos y me acerco al otro lado de Jaxson para comprobar que está completamente helado. Con ello y su mirada vacía me asusto muchísimo y miro los médicos. Tyler y Madison también lo miran con curiosidad porque Jaxson no ha reaccionado en ningún momento, sólo se ha quedado aquí quieto.

—Habla. —le ordena Grayson a Jenna para desviar la atención de Jaxson.

—No contigo. —replica.

—Te quedarás aquí encerrada, pues. —le cuento yo. —Y a ver cuándo tenemos ganas de venir a escucharte.

—¿Dónde está tu anillo, guapa? Porque solo veo tu anillo de prometida. —me pregunta. —No sois una familia. ¿Le perdonaste después de saber que mató a tus padres?

—Fue un accidente. —defiendo para sorpresa de todos.

—¿Cómo sabes tú eso? —le pregunta Brayden a Jenna.

—La Mamma me llamó, ¿sabes? —le explica. – Antes de que mi querido hermanito le pusiera una bala en la cabeza. Gracias Zucca, por cierto. —le agradece sarcástica— Como siempre, matando a toda la familia.

—Estúpida bruja. —le escupe Grayson enfadándose por momentos.

—Ya me dijo que la novia de mi hermanito era insoportable.

—¿Has terminado ya? ¿Qué quieres Jenna?— le pregunta Violet.

—Quiero hablar con mi hermano. ¿Es que sois sordos o qué?

—Habla. —le anima Grayson. —No nos separaremos de Zucca. Tú misma, o nos lo dices ya de una vez, o nos vamos y te quedas aquí hasta que queramos volver. Eres tú la que pierdes, no nosotros.

—Está bien. —admite derrotada al ver que realmente quién perderá es ella si continúa así. —Vuelvo a casa.

—¡¿QUÉ?! —gritan todos a la vez.

—Vuelvo a casa. —repite con una sonrisa.

—Ni de broma. —salta primero Brayden.

—¿Me lo impedirás? No puedes. —le recuerda Jenna con una sonrisa.

—Ya no formas parte de la familia. —dice Easton. —No perteneces a la nueva generación Zuccarelli.

—Puedes arreglarlo, ¿verdad? —le pide. —Lo harás. No tenéis ningún derecho a echarme.

—¿¡Echarte?! —exclama Madison. —¡Te fuiste tú sola eh!

—Quería un descanso, ¿de acuerdo? —se defiende Jenna. —Y nunca había estado en Italia.

—En Sicilia, con el enemigo. —puntualiza Cody.

—No he estado en Sicilia. Me fui y ahora he vuelto. No me lo podéis impedir. —le cuenta Jenna cruzándose de brazos. —Querido hermanito. —continúa esta vez dirigiéndose a Jaxson. —Tú que ahora eres el gran líder poderoso y que representas el legado de la poderosa familia Zuccarelli y bla, bla, bla. —se burla. —¿He matado a mi familia? —le pregunta. —No, de hecho eres tú quien lo has hecho y ahora eres el gran rey cuando deberías estar desterrado de todos y cada uno de tus privilegios.

—Cállate. —le ordeno.

—Es verdad, bonita. —me recuerda a mí con burla. —Si no sabes cómo funciona nuestro mundo, mejor que te calles. Mató a mamá, tú estabas allí si no recuerdo mal.

—¡¿Quieres callarte?! —le grita Tyler.

—Tampoco he sido infiel a mi marido. —continúa Jenna. —Lo siento Cody, técnicamente tú no eras mi marido por lo tanto no cuenta.

Miro enseguida el chico de los ojos grandes y veo como estos cada vez se vuelven más tristes. Easton le da un suave golpe en la rodilla para animarle, pero Cody ha entrado en una espiral de desolación, lo estoy viendo con mis propios ojos.

—Y tampoco he tenido que proteger a mis hijos porque, por suerte, me deshice de ellos esa vez.

—¡¿Qué?! —gritan todos.

Miro de nuevo a Cody y veo cómo se hunde aún más. Madison se cambia de lugar para poder estar a su lado y empieza a inspeccionarlo como la médico que es.

—Eres una hija de puta. —le escupe Brayden.

—En definitiva, no he roto ninguna norma. —dice ella antes de peinarse bien el flequillo. —Soy miembro de la familia más poderosa, no soy una Capuzzo de mierda.

—Cállate. —le ordena Easton.

—O sea que tengo derecho a ser admitida a la familia. Soy parte de la familia.

—No. —salto yo finalmente.

—No decides esto, bonita. —me explica con una sonrisa falsa. —Si quiero volver, vuelvo. ¿Verdad, Zucca?

Miro de nuevo a Jaxson, algo ha cambiado en su rostro. Se ha hundido nuevamente, como Cody, y temo que las palabras de Jenna sean ciertas y realmente tenga la posibilidad de volver a casa.

—Nos abandonaste para ir con el enemigo. —le recuerda Violet— No volverás.

—Estaba de viaje en Sicilia conociendo una bonita ciudad. —le explica con una sonrisa.

—No estabas de vacaciones, Jenna. —ataca Grayson ahora. —No volverás a casa. Por encima de mi cadáver.

—Si sólo tengo que matarte, fácil. —se burla ella con una risa. —Que me preparen la habitación. No me lo podéis prohibir. No he roto ninguna de las tres normas por tanto no me puede expulsar de la familia.

Nos quedamos todos callados a partir de ese momento y me asusto por el silencio. No soy la única que se ha quedado devastada con esta noticia. Saber que Jenna no sólo vuelve sino que vuelve a casa es lo peor para un día como el de hoy. Jaxson definitivamente es una estatua, pero los demás van cayendo poco a poco. Parece que sólo Grayson y yo quedamos plenamente conscientes de lo que ha hecho Jenna: jugar con sus sentimientos durante un buen rato hasta hacerles ver que en realidad no pueden hacer nada para impedir que ella vuelva. Técnicamente ella no ha roto ninguna de las tres normas y por lo tanto puede volver a casa, aunque hace tres años los abandonase para irse con los sicilianos.

Grayson reacciona entonces y se levanta del sofá. Cruza toda la sala pasando por nuestro lado y luego abre la puerta. Pide con un grito que baje el Olivier Martínez pero terminan bajando todos, incluso Vanessa Alonzi quien me sonríe tímidamente.

—Lleváosla. —les ordena Grayson.

—¿Qué? —protesta Jenna. —Vengo con vosotros, ¿qué parte no has entendido?

—Vendrás cuando nos dé la gana. —le cuenta Grayson.

Olivier y Jeremy Accardi son los que la conducen hacia fuera del sótano, pero todos los demás les acompañan para asegurarse de que Jenna no intenta nada. Ella protesta y grita todo el camino y Grayson termina cerrando la puerta de un golpe seco y fuerte para detener sus gritos.

—¡Eh! —los llama al resto volviendo hacia el sofá. —¡Espabilaos!

—Joder. —murmura Brayden frotándose el rostro.

Poco a poco y con la ayuda de todos se dan cuenta de cómo ha cambiado el rumbo de las cosas y se miran asustados por lo que está por venir. Me giro para encararme a Jax una vez veo que todos más o menos vuelven en sí y centro mi atención para hacer que él vuelva conmigo nuevamente.

—Jax. —le pido acariciándole el rostro. —Ya no está.

—He dejado que se acercase. —murmura.

—No pasa nada Jax, tenía a Mephisto y a todos. —le calmo.

—Estaba delante de ti. —se culpa. —No quiero que esté tan cerca de ti. Ni del bebé.

—No me ha hecho nada. —le aseguro nuevamente.

—Te puede hacer daño. —murmura. —No la quiero a tu lado.

—Estaba desarmada y el resto estaban conmigo.

—Lo siento. —se disculpa. —Te prometo que no podía hacer nada.

—Jax... no te culpes. —le pido. —Es normal que no sepas cómo reaccionar. Ha vuelto y no te lo esperabas.

—Me quedo colapsado. —me explica. —En realidad lo he escuchado todo, pero es como si tuviera un vidrio grueso delante y lo observara todo. Como si estuviera detrás de la vitrina.

—No te preocupes.

—Debería haberla alejado de ti. Y de ellos.

—Jax, basta. —lo detengo en un tono contundente. —Das tu vida por esta familia, por una vez que nosotros la damos por ti, déjanos hacer.

—Vuelve. —murmura. —Y no puedo hacer nada para evitarlo.

—Lo sé.

—No la puedo tener en casa.

—No la tendremos en casa. —le aseguro.

—No puedo dejar que vuelva a casa.

—Hablaremos de eso en otro momento, ella se quedará aquí tanto como queramos y necesitamos. Ahora nos iremos a casa, ¿de acuerdo? Sólo nosotros.

—No puedo tenerla cerca de ti y del bebé. —murmura. —Si descubre que estás embarazada hará lo que sea para amargarme.

—Jax, no le dejaremos hacer nada. Ella cree que vuelve a casa, muy bien. Volverá a las paredes físicas porque estamos obligados, pero volver a casa es mucho más que tener tu habitación. No tendrá la familia que antes sí tenía, y tampoco dejaremos que forme parte de todo lo que está por venir.

—Si la veo con el bebé me muero. —murmura. —Nena, tengo que...

—No, Jax. —le advierto. —No dejaré que vuelvas a encargarte de todo hasta que no estés en condiciones.

—¿Has visto qué alboroto? Tengo que comunicarlo, tengo que preparar la casa, tengo que saber dónde estará, tengo que...

—Jax, basta. —le detengo ahora ya enfadándome. —No harás nada de eso.

—Nena, tengo que...

—Asumirlo. —le digo. —Porque tu hermana ha vuelto y te necesitaremos. No quiero que estés cada día quieto como una estatua mientras ella pisa tu casa y todo lo que tú has construido.

—Gracias. —me agradece. —Jenna todavía tiene el poder de manipularnos y hacernos caer en su trampa. Si no llega a ser por ti lo de hoy se hubiera podido alargar todo el día. Nos conoce demasiado bien como para saber qué hilos debe tocar: Madison y Tyler, Violet y Brayden, Noah, Easton como si fuera un niño pequeño que no sabe hacer nada, Grayson como si fuera el débil de la familia, Cody y todo lo que le esconde, yo desde luego... creo que eres la única que no sabe derribar y eso nos salva porque nos pones en nuestro sitio y no le dejas disfrutar de su propio juego.

—Es peor que tu madre.

—Lo sé. —murmura.

—¿Siempre fue así?

—No.

—¿Qué cambió?

—No lo sabemos. Supongo que en el paso de los años se fueron acumulando las cosas. Mi padre no la escogió para sucederle, Grayson es mi hermano favorito, mi madre se obsesionaba jugando a las muñecas con ella pero en realidad nunca le tuvo ningún tipo de consideración...poco a poco se convirtió en quien es ahora.

—No dejaré que gane, Jax.

—Lo sé. —me sonríe. —¿Qué haría yo sin ti, Eleanor Zuccarelli? —me pregunta divertido.

—Probablemente podrías tener todos tus cojines colocados paralelamente en la cama. —me burlo gesticulando con las manos. —Y los libros ordenados por orden alfabético...

—Sí. —afirma divertido.

Yo también le sigo la risa y entonces no sé quién va primero, si yo o él, pero acabamos dándonos un beso. No es tímido como el de anoche, es apasionado y aún reímos por nuestras diferencias respecto al sentido del orden que tenemos desde el primer día que vivimos juntos. Cuando nos separamos, sin embargo, es cuando recuerdo que en realidad él y yo nunca nos casamos y que llevamos meses sin pelearnos porque los cojines no están en su lugar. Nos damos cuenta entonces y nos alejamos el uno del otro. La mirada de todos los demás pesa sobre nosotros entonces y los miramos. Nos miran más sorprendidos que cuando Jenna llegó a casa.

CAPÍTULO 31

Jaxson y yo miramos a Mephisto, que camina por el césped oliendo rastros. Sólo levanta la cabeza pasado un rato y queda quieto en el césped observando la casa. Esto nos hace volvernos para ver qué pasa y enseguida escuchamos motores de coches. Miro a Jaxson enseguida, sé que Jenna acaba de llegar y quiero saber cómo lo entiende él. Vuelve a estar tenso, y los ojos, esos ojos vacíos aparecen nuevamente.

—Jax. —le pido agarrándome a su americana negra.

—Estoy bien. —me responde con la voz muy cortada.

—No dejes que te controle. —le pide. —Es lo que quiere.

—No puedo estar con ella.

—Quiere eso Jax, quiere que estés afectado para poder divertirse. En realidad, sólo ha venido aquí por ti, el resto es un entretenimiento para ella. Juega con ellos porque tú no le haces caso, pero en realidad sólo quiere tu atención.

—No es que no le haga caso, es que me quedo paralizado. Ya te lo dije, es como si estuviese detrás de un enorme cristal.

—No dejes que esto suceda. Relájate, estás en tu casa, tienes esto a tu favor. Tus hermanos te apoyarán y ahora también estará Olivier, Elena, Vanessa Alonzi, Lucy Picciano, Elise, Henry Walker, Jeremy Accardi, Rikki Turner y muchos más.

—No importa, no puedo hacer nada para alejarla de aquí. No puedo ver cómo se pasea por la casa, no puedo.

—Jax, tendremos que hacerlo todos. Por desgracia tenéis normas muy estúpidas y poder alejar a tu hermana después de que ella te abandone para ir con el enemigo se ve que no se puede hacer.

—Será un desastre.

—No dejes que sea así.

—Es fácil para ti decirlo, no puede hacerte recordar nada porque no te conoce. Puede jugar conmigo Eleanor, lo hará. Jugará con cada recuerdo que tengo y te aseguro que hay muchos que no quiero recordar.

—No dejes que te domine. Sabes que te quiere a ti, dale indiferencia.

—Eso no es fácil de hacer.

—Lo sé, pero tienes que intentarlo. No le hagas caso, no dejes que vea que ella te afecta tanto. Puedes hacer esto.

—No lo puedo hacer.

—Les escondes tu verdadera infancia a todos. —le recuerdo. —Y a saber cuántas cosas te guardas para ti bajo una máscara enorme, puedes hacer lo mismo con ella. Encierra en un cajón todo el odio que tienes por Jenna e imagínate que es una persona más del mundo.

—Nos destruirá, sabe cómo hacerlo.

—Os destruyó ya Jax, no puede volver a hacerlo.

—Encontrará el modo, nos conoce.

—Os conocía. —puntualizo. —Tú ya no eres el chico que eras hace tres años, enséñaselo. Tienes la oportunidad de hacerlo ahora. —le digo señalando la casa con la barbilla ligeramente.

Reconozco perfectamente el matrimonio de Olivier y Elena, pero también a Jenna. Su figura alta camina por el césped rápidamente y noto como el cuerpo de Jaxson se tensa.

—Vete. —me pide. —Ve a casa por detrás del jardín.

—Estoy bien, Jax. —le aseguro.

—No la quiero cerca de ti. —murmura tenso mientras su hermana cada vez se acerca más.

—Estás armado. —le recuerdo abrazando a su brazo derecho. —Tenemos a Mephisto, están Olivier, Elena, seguro que mucha más gente también está por aquí y los chicos sabrán enseguida que ella ha llegado.

Por unos breves instantes rompe el contacto visual con su hermana y me mira, sus ojos cálidos y azules vuelven enseguida e intento sonreír.

—No te separes de mí. —me pide en un murmullo.

—No pienso hacerlo, Jax. —le aseguro. —Sólo recuerda, cuanto menos caso le hagas, será peor para ella.

Asiente enseguida antes de llamar a Mephisto para que se acerque con nosotros, irá bien para crear una barrera para Jenna. Efectivamente, la chica se detiene a pocos metros de Mephisto porque recuerda perfectamente qué es capaz de hacer. Apoyo mi cabeza en el hombro de Jaxson y él me entiende enseguida.

—Elena, Olivier, gracias.

—Les dejaremos solos. —nos avisa Olivier con un asentimiento.

El matrimonio en realidad sólo se separa unos metros y eso nos da un poco de privacidad. Jenna me sorprende por su belleza de nuevo, se parece muchísimo a Jaxson, pero es una versión amargada, rabiosa e impertinente.

—Me gustaría hablar a solas con mi hermano. —me dice sarcástica a mí.

—Buenos días, Jenna. —la saludo con una sonrisa. —Espero que el viaje hasta aquí haya sido cómodo.

—¿Qué diablos te has fumado? —me pregunta. —Zucca, ¿podemos hablar tú y yo sin tu mujer?

—Te hemos instalado en la caseta del jardín. —le cuenta él siguiéndome el juego e internamente debo hacer un salto bien grande en honor suyo. —La hemos habilitado y creemos que estarás cómoda.

—¿Me estás vacilando? —pregunta ella cruzándose de brazos. —Quiero dormir en casa.

—Lo siento Jenna, no hay sitio. —le digo con una sonrisa. —La cabaña creemos que te gustará, ha quedado muy bien.

—Mira niña, me estás cansando ya jugando a ser la señora Zuccarelli.

Jaxson se deshace de mi brazo en ese momento y avanza un paso hacia Jenna. Enseguida pone en práctica sus técnicas de artes marciales y en nada la chica está completamente tumbada en el césped. Veo como Olivier y Elena se sobresaltan también, pero los detengo con una mano antes de que intervengan. Tengo que hacer lo mismo con los chicos, porque Tyler y Brayden corren por todo el jardín hasta quedarse junto al matrimonio de sicarios.

—Vigila muy bien con qué tono le hablas a Eleanor. —avisa Jaxson a su hermana.

—Yo, que soy una Zuccarelli, debo dejar que ella se pasee por aquí como si fuera su casa.

—Es una Zuccarelli. —le explica con voz severa.

Entonces veo como Jaxson levanta una pierna para poner su zapato negro brillante del pie derecho encima su cuello. De hecho, le clava el talón haciendo que la chica proteste, pero Jenna lo tiene muy difícil delante de su hermano.

—Instálate en la caseta y aléjate de mi familia Jenna. —le ordena.

—Soy tu familia. —protesta la chica con la respiración cortada.

—Ya no. —le recuerda él.

Entonces le quita el pie del cuello y se aleja de ella unos pasos antes de girarse y mirarme. Le sonrío porque estoy contenta por él, ha sabido desbloquearse él solo ante su hermana y le ha dejado claro que el Jaxson que abandonó hace tres años hace también tres años que se fue. El de ahora me alarga el brazo y abre su mano para que me acerque a él. Ni siquiera miro cómo Jenna se levanta del suelo todavía tosiendo, paso por su lado y acepto la oferta de su hermano. Aunque ha sabido luchar contra uno de sus principales demonios la adrenalina de hace unos instantes le pasa factura y su cuerpo tiembla ligeramente por los nervios de la situación.

—Jenna. —le llama. —Post data: Bienvenida de nuevo a casa, hermanita. —le escupe con arrogancia repitiendo las propias palabras de la carta que ella le escribió hace tres años.

Sonrío abrazándome a su brazo y entonces continuamos nuestro camino hacia la casa, dejando a Jenna atrás. Elena y Olivier también sonríen levemente cuando nos cruzamos y escucho las protestas de Jenna. Quiere seguirnos, quiere venir con nosotros y quiere entrar en la casa, tres cosas que no le dejaremos hacer. Nos encontramos con los chicos enseguida, todos afectados por la situación y la presencia de Jenna, pero también diferentes, supongo que se dan cuenta que tener a Jenna en casa no significa que realmente haya vuelto a casa.

—¿Nos vamos? —propone Jaxson.

—¿Ahora? ¿Dónde? —pregunta rápidamente Easton.

—Ya lo veréis, os gustará.

No me relajo hasta que llegamos a la Interestatal y dejo que todos los demás estén todo el viaje preguntándole a Jaxson dónde vamos mientras él pacientemente responde que es una sorpresa. Sólo se detienen cuando ven que entramos en Portland y entonces empiezan a proponer opciones para saber a dónde vamos. Sonrío negando con la cabeza y atrapo la sonrisa de Jaxson mientras hace lo mismo. Ninguno de ellos termina adivinando dónde vamos porque callan cuando Jaxson afloja la velocidad. Estamos pasando por delante de la Portland State University y, de hecho, nos detenemos junto a uno de los edificios que tiene. Jaxson entra en un parking del lateral de la calle y Tyler lo imita. Ambos aparcan los coches junto a otra SUV de color rojo, un coche plateado, muchísimas motos y bicicletas. Todo el mundo se baja enseguida cuando los motores se detienen y yo los imito, disfrutando del aire fresco. Ante nosotros tenemos un edificio de una sola planta lleno de cristales. Hay un panel elevado donde pone Pasticceria Dolce Vita y todo el mundo parece muy contento de estar aquí.

—¡Oh, sí! —grita Brayden. —Hacía días que me apetecía volver aquí.

—Muy buena idea, Zucca. —lo felicita Madison mientras se pone la cazadora de cuero. —Ya sé qué me pediré.

Ante la puerta principal hay un grupo de tres chicos jóvenes que fuman un cigarrillo. La gente entra y sale de dentro sin pausa. Las mesas que hay en la terraza están llenas de gente joven que fuma, bebe café y come dulces. Por suerte suya les toca un poco el sol porque hay un ambiente frío aquí en Portland.

—¡Entramos! —exclama emocionado Easton.

Brayden enseguida empieza a caminar y así sucesivamente lo hacen todos en el orden establecido. Mephisto camina entre Jaxson y yo tranquilamente y enseguida empieza a levantar las primeras miradas, y también los primeros miedos porque los tres chicos de la puerta apagan rápidamente sus cigarrillos y entran nuevamente dentro de la cafetería. Nosotros no tardamos muchos minutos y cuando entro me llevo una sorpresa. No hay ni una mesa en toda la cafetería. Bueno, sí las hay, pero todas son bajitas y están delante de sofás y sillones de tonos verdes y marrones.

—Guau. —susurro mirándolo todo. —Me encanta.

Parece que no soy la única porque el lugar está lleno de gente. Uno de los laterales del local es una barra enorme donde más de siete personas atienden a una quincena de clientes. Detrás de ellos hay vitrinas llenas de dulces y los ojos se me van de un lado a otro. Los chicos no se dirigen hacia la barra, sino que pasan por el lado de todos los sofás dirigiéndose a uno que está al final. De hecho, son tres sofás con un sillón que forman un cuadrado con la mesa baja en medio. Madison, Violet y Grayson ocupan uno, Tyler, Cody y Brayden otro y Noah y Easton en el tercero.

—Ahora vuelvo. —dice Jaxson.

Lo miro con curiosidad mientras me siento junto a Noah. No sé a qué viene todo este misterio, pero cada vez estoy más intrigada. Jaxson se acerca a la barra y los otros chicos jóvenes que están por allí lo miran. Parece que hoy toda la universidad de Portland está aquí casi. Dos chicas atienden a Jaxson tras la barra y enseguida desaparecen por una puerta trasera mientras él espera pacientemente.

—¿Qué hace? —pregunta Brayden.

—No lo sé. —le contesta Easton. —Siempre nos han venido a pedir nota aquí ¿verdad?

—Oh madre mía. —murmura Grayson.

Enseguida todos volvemos la atención hacia Jaxson y vemos como coge un enorme pastel que le entrega a una de las chicas. La otra en cambio le ofrece un bote de plástico y él asiente enseguida antes de venir hacia aquí. Cuando está con nosotros lo deja encima de la mesa y todos, aún sorprendidos por el gesto, le miramos fijamente. Jaxson sin embargo parece muy tranquilo y se sienta en el sillón antes de enseñarme el bote de plástico.

—Tú querías celebrarlo y te necesito para hacer eso. —me dice.

Sonrío levantándome del sofá y camino hasta sentarme en el enorme apoya brazos del sillón marrón. Los otros también están con una sonrisa en el rostro mientras cojo el bote de plástico y empiezo a sacar velas largas y delgadas para írselas dando a Brayden, que es a quien tengo más cerca.

—Al menos que no se vea el número. —me susurra divertido Jaxson. —Prefiero soplar muchas más.

—¿Asustado por la vejez, Jaxson Zuccarelli? —le pregunto con una risa.

—Tú cuenta bien y no me pongas veintiséis. —me pide.

—¿A qué se debe este cambio, Zucca? —le pregunta Grayson cruzándose de brazos con una sonrisa de suficiencia.

—Sabes a qué viene. —le responde él divertido también. – Ayer te estuviste hasta las cuatro de la mañana dando uno de tus monólogos mortales sobre eso de celebrar los aniversarios y disfrutar de la vida...

—Hizo bien. —le apoya enseguida Violet regalándole una sonrisa a mi mejor amigo.

—¿Y todavía dudas cuando digo que seré el tío preferido del bebé? —pregunta Grayson con una arrogancia divertida.

—Que te lo crees. —replica Tyler rápidamente. —Nuestra fiesta será mucho mejor.

—Me he perdido muchas cosas, veo. —digo extrañada, aunque con una sonrisa en la cara mientras me apoyo en el sillón.

—Grayson hizo añicos el cerebro de Zucca ayer por la noche. —me cuenta divertido Easton. —Y ahora vuestro bebé tendrá dos fiestas.

—¿Cómo? —pregunto sorpresa.

—No podemos no celebrar el cumpleaños del bebé. —continúa Violet. —Y para asegurarnos de que no tenga miedo a los caballos como su madre, le llevaremos ponis a su primera fiesta.

—¿Qué? —pregunto abriendo los ojos.

—Evidentemente no dejaremos que haya ponis en la fiesta del bebé. —me explica Tyler. —Una piscina de bolas es mucho mejor.

—Estuvimos discutiendo esto ayer por la noche. —me cuenta Madison. —Y como no nos pondremos de acuerdo, haremos dos fiestas, una organizada por nosotros y la otra por los chicos.

—Dos fiestas de cumpleaños. —susurro.

—Sí, pasamos de no celebrar ninguna a celebrar dos para recuperar los años perdidos. —me cuenta divertido Jaxson.

—¿Lo encuentras normal? —le pregunto con una risa que se me escapa. —Te das cuenta de que aún no ha nacido y que con un año no necesita ni piscina de bolas ni ponis, ¿verdad?

—¡Eh! —protesta Brayden. —¡Ya iremos a la piscina de bolas por él no te preocupes!

—Ella. —puntualiza Grayson. —Y le pondremos una diadema al pony también.

—Pobre animal. —dice divertido Easton mientras niega con la cabeza.

—Empezaremos nosotros. —me cuenta Grayson.

—Eso no es cierto. —replica rápidamente Brayden. —Dijimos que seríais los primeros si el bebé es una niña, pero como será niño...

Tyler enseguida le alarga la mano y ambos chocan de manos mientras sueltan una carcajada divertida. Los miro a todos con una sonrisa y no dejo de hacerlo hasta que Jaxson pone una mano sobre mi rodilla y lo miro a él.

—Jenna ya nos ha quitado demasiadas cosas y nos gustaba mucho celebrar nuestros cumpleaños. —me dice en voz baja mientras los otros siguen peleándose. —Ahora que viene el bebé...creo que tenemos que volver a celebrarlos, por él o por ella.

CAPÍTULO 32

Vanessa Alonzi ya está sentada en nuestros asientos habituales de clase y sonrío acercándome a ella.

—Buenos días. —le saludo mientras me siento en mi sitio.

—Buenos días, señora Zuccarelli. —me sonríe educadamente.

—¿Algún día podrás llamarme sólo Eleanor? —le pregunto con una sonrisa. —Se me hace muy extraño cuando todo el mundo no deja de llamarme señora Zuccarelli.

—Tengo que hacer, señora, es un código de respeto. —me cuenta.

—Lo entiendo.

En ese momento le llama la atención algo más interesante de lo que hablamos y me intereso. Me giro para observar cómo Cody entra acompañado de Henry Walker mientras ambos hablan de algo que les provoca una risa. Después, el chico alto y de ojo grises camina hacia nosotras y se sienta en la fila de atrás. Enseguida me giro para encontrarme con su sonrisa suave.

—¿Eres mi nueva vigilancia? —le pregunto enseguida.

—No. —rechaza. —Estoy en clase como tú. Técnicamente nunca acabé Derecho.

Henry Walker entonces se sitúa delante de su mesa y se cruza de brazos esperando que la clase haga silencio. Cuando todo el mundo se calla entonces empieza un nuevo tema que entrará en el examen final.

Después de un rato dejo de escribir apuntes porque estoy intentando controlar mi respiración. No me encuentro nada bien y es como si la clase cada vez fuera más pequeña. Necesito salir de aquí y tomar aire fresco o estaré en problemas muy pronto, no quiero vomitar en clase. Sorprendentemente Henry Walker interrumpe su discurso para hacer un descanso después de solo veinte minutos des de que ha empezado a hablar. Por cómo me observa Vanessa, sé que ella le ha dicho de alguna manera a nuestro profesor que hiciese este descanso.

La ola de aire fresco es mi renovación total y ahora sólo me faltaría un poco de sol para arreglarlo todo un poco más. Por desgracia hace uno de los días tanto típicos de Oregon, nubes grises y un poco de aire fresco.

—¿Estás mejor? —me pregunta Cody.

—Necesito andar un poco. —le pido. —¿Podemos alejarnos un poco de aquí? Todo el mundo nos está mirando.

—Claro. —acepta enseguida.

Me conduce por el lateral de nuestro edificio hasta que llegamos a la gran explanada de césped. Allí no hay muchos estudiantes, pero algunos de ellos, sentados mientras toman un café, me recuerdan ese día que Leo, Ava y yo nos saltamos clases e hicimos como ellos. Sonrío mirándolos a todos, me distraigo de esta manera y parece que el malestar y el mareo empiezan a disminuir. Un fuerte tirón en el estómago aparece cuando me fijo en la facultad de veterinaria. Jenna está allí delante, estoy segurísima, y habla por teléfono. Entrecierro mis ojos para centrar la vista allí mismo, pero no me puedo confundir tratándose de ella, su imagen está fijada en mi mente.

—Cody. —le llamo girándome.

El chico me da la espalda porque también habla por teléfono y se frota el pelo con una mano.

—Sí, hemos salido de clase y ahora parece que está un poco mejor con el aire fresco...

—¡Cody! —le llamo con un grito.

Reacciona enseguida y se gira con el rostro preocupado para observarme.

—Jenna está allí. —le cuento.

—¿Qué? —pregunta extrañado.

Me giro de nuevo hacia la facultad de veterinaria e intento localizar a Jenna. Me es imposible, pero porque un grupo de estudiantes está saliendo por las puertas principales y ahora hay más de una treintena de personas allí delante.

—Eleanor, ¿estás bien? —me pregunta Cody. —Sí, sí, ahora te la paso. —le dice al teléfono. —Toma, es Zucca. —me cuenta a mí dándome el aparato.

—Jaxson. —le saludo inmediatamente.

—¿Estás bien, Ele? ¿Quieres que venga a buscarte?

—Jenna estaba aquí, Jax. Delante de la facultad de veterinaria.

—Nena, es imposible, está encerrada a la caseta. Quieres decir que no te has confundido?

—Te prometo que era ella, Jax. —le digo asustada.

—De acuerdo Ele, cálmate.

—¡¿No me crees?!

—Eleanor, respira. Estás alterada y Cody me ha dicho que no te encuentras bien, ¿por qué no venís a la biblioteca?

—No quiero ir a la biblioteca. —le escupo antes de devolverle el móvil a Cody.

—Eleanor. —me regaña el chico de los ojos grises.

—No me conoces de nada, pero no me inventaría nunca algo así. —le digo. —Si he visto a Jenna quiere decir que he visto a Jenna.

Entonces doy un tirón de la correa de Mephisto obligándole a volver hacia el edificio. Escucho el fuerte suspiro de Cody y luego continúa hablando con Jaxson, informándole de que tiene que dejarlo. En ese momento mis compañeros de clase y antiguos amigos Leo, Harry y David también se aproximan a la puerta. Los tres ríen de algo mientras suben los escalones, pero no les digo nada y entro al edificio y a nuestra clase después de ellos.

Henry Walker y Vanessa Alonzi están hablando entretenidamente junto a mi sitio, pero se detienen cuando me acerco hacia ellos.

—¿Se encuentra bien, señora Zuccarelli? —me pregunta Henry Walker en voz baja para que los estudiantes no escuchen nuestra conversación.

—Tengo que irme, lo siento.

—No se preocupe, señora. —me dice él de seguida. —¿Prefiere que cancele la clase? El señor Zuccarelli me dijo que...

—No es necesario. —le interrumpo. —Me pasarán los apuntes, pero muchas gracias.

—Como usted prefiera. —me dice con una sonrisa corta.

Recojo las cosas rápidamente y luego me despido de nuevo antes de salir de la clase. El chico alto de ojos grises sigue paseando en círculos mientras habla por teléfono y suspiro porque seguro que vuelve a hablar con Jaxson.

—Me voy a casa. —le cuento a Cody cuando lo tengo delante.

—Zucca dice que esperes que viene a buscarte. —me responde.

—Dile a Jaxson que todavía puedo andar y que ya me acompañas tú.

A continuación, cuelga la llamada y suspiro satisfecha por habernos despedido de Jaxson finalmente. No me he inventado nada y no me gusta que me pongan en duda, cosas más raras he visto desde que estoy con ellos y nunca dudé de su palabra.

—Sólo intenta ayudarte, lo sabes. —me dice mientras empezamos a caminar.

—He visto a Jenna. —me defiendo.

—No tengo las llaves de ningún coche.

—Iremos andando, no soporto estar en lugares cerrados ahora mismo, necesito un poco de aire fresco, aunque el día sea así de horrible.

—¿Todavía no estás acostumbrada al clima de Oregon? —me pregunta divertido.

—¿Tú te acostumbraste cuando llegaste de Florida?

—No. —me responde riendo. —Pero me gusta este clima también, era divertido ver una Navidad con frío.

—¿No volvías con tu familia por Navidad?

—El primer año sí, pero el resto ya no.

—¿Por qué? —pregunto sin entenderlo. —¿Tus padres no te echaban de menos en Navidad?

—Claro que sí, y yo también a ellos, pero prefería quedarme aquí. Realmente fueron unas Navidades muy divertidas.

—Uy sí, con las ganas que tienen de celebrar la Navidad. —digo sarcástica.

—Antes de que Jenna se fuese les gustaba mucho celebrarla. —me explica. —Incluso Zucca se emocionaba y con Noah era genial.

No digo nada más mientras caminamos lentamente y por eso nos estamos un rato para dejar el campus y tomar la carretera que nos llevará hasta la valla negra. Empiezo a estar algo mejor con el aire fresco, pero realmente estoy cansada. Me sobresalto cuando Mephisto se desploma ante mí y queda tumbado en el suelo. Tiene un dardo de color azul clavado en la espalda. Seguidamente Cody cae al otro lado también con un dardo y aún me estremezco más.

—No toques tu brazalete. —me ordena una voz femenina.

No lo hago, pero me giro para saber quién me habla. Dos gemelas están delante de mí y una de ellas me apunta con una escopeta muy larga, supongo que de dardos. Las dos chicas que tengo delante deben estar en sus treinta y suerte que tienen un corte de pelo diferente o no podría diferenciarlas. Ambas calzan botas altas y planas con medias negras y vestidos a juego. Llevan un largo abrigo también negro por encima y pañuelos de lo que parece seda. En realidad, parece que vayan de entierro. La de la derecha tiene el pelo largo, negro y escalado con un flequillo que le cae por el lado del rostro. La de la izquierda y la que sostiene la escopeta en cambio los tiene cortos por debajo de la barbilla, aunque también de color negro.

—No grites. —me avisa la del pelo largo.

Ambas se acercan rápidamente a mí y me quedo quieta siguiendo sus instrucciones. En realidad, tengo ganas de pedir ayuda con mi brazalete, pero desde que he visto que llevan una escopeta de dardos he decidido que será mejor que me calle y que haga lo que me piden. Con toda la vigilancia y la gente que ha llegado últimamente no tardarán mucho en darse cuenta de todo esto y vendrán a por nosotros. Hay más gente de la mafia que estudiantes prácticamente.

—Las manos separadas del cuerpo. —me ordena la misma gemela.

Hago lo que me pide y entonces ella me coge de un brazo mientras que su hermana me coge del otro. No sé cómo saben que llevo un brazalete, pero parece que se asegurarán de que no lo use. Tampoco sé cómo saben que no me lo puedo quitar sin una orden electrónica, es casi lógico que lo primero que hicieran fuera intentar desatarlo de la muñeca, pero ni siquiera se lo plantean por lo que veo.

—No intentes nada. —me ordena por primera vez la hermana del pelo corto. —Y camina.

Me concentro en poner un pie delante del otro, sobre todo cuando me obligan a adentrarme en el bosque con ellas. No sé dónde vamos, pero parece que se lo conocen. De hecho, lo hacen porque han sabido llegar hasta uno de los claros que tiene este bosque donde han aparcado un todoterreno negro. Me obligan a subir en uno de los asientos traseros y también se aseguran de que en ningún momento pueda juntar mis manos. Me empiezo a asustar de verdad ahora. Estas dos saben muy bien qué hacen, como todos lo demás que he conocido, pero lo que me asusta más es que saben muy bien lo que yo haría. Entonces dejo de ver porque cubren mis ojos con una tela muy oscura.

El camino en coche es un desastre y me mareo nuevamente. Damos botes debido a las piedras, los troncos y los desniveles del bosque, pero ellas parecen no inmutarse. El cansancio hace un rato que ha desaparecido y estoy en alerta observando todo lo que nos rodea. El viaje por el bosque acaba finalmente y nos incorporamos en una carretera que desconozco.

Estamos muchísimo rato dentro del coche. Cuando éste se detiene, las gemelas de nuevo me obligan a bajar del coche con las manos totalmente separadas y se aseguran que no hago ningún movimiento extraño mientras caminamos. Huelo el mar. Sí, el mar. El olor a sal es inconfundible. Entonces mis piernas están inestables porque estoy en un barco. El suelo se mueve y creo que es de madera por cómo suenan nuestros pasos. Bajamos escaleras, y entonces escucho el silencio. Las gemelas me atan con los brazos en forma de cruz, y de nuevo olvidan el detalle de los brazos.

Me dejan sola entonces y cierran una puerta. No me han dicho nada y tampoco me atrevo a decir gran cosa, ya estoy demasiado nerviosa por estar en un barco como este y no creo que tengan ganas de responder mis preguntas o peticiones. Aunque me quedo más intranquila cuando escucho un viejo motor que parece oxidado y noto como el mueble trasero tiembla. Entonces nos movemos, estoy completamente segura, y aún me mareo más. Ostras, sólo me faltaba ir en barco para arreglar mis nauseas.

El viaje en barco dura también un buen rato. Sólo noto nuevamente como el motor se detiene pero el oleaje hace mover el barco mucho más que antes porque ahora ya no estamos en el puerto sino en alta mar. Sólo la idea me pone los pelos de punta y los pasos aproximándose a la cabina aún más. Las dos gemelas vuelven a estar aquí y yo las veo de nuevo cuando me destapan los ojos. La del pelo largo juega con una grabadora de vídeo y me asusto aún más. La del pelo corto en cambio disfruta con mi inseguridad y sonríe hasta quedarse a mi lado. Se pasean por este camarote que no es muy grande y que parece ser muy viejo.

—Vas a estar guapísima, no te preocupes. —me asegura mientras se acerca a mí.

Me pego a la pared tanto como puedo, pero evidentemente ella llega a mí y ya no puedo escaparme más. La sonrisa estúpida se queda plasmada en su rostro mientras alarga sus manos hacia mí y me deshace el nudo de la corbata del uniforme. Esto ahora todavía me gusta menos. Es rápida deshaciéndolo y hace lo mismo con la camisa.

—Mira Anastasiya. —le dice a su hermana mientras se gira. —El bebé Zuccarelli.

Aguanto la respiración al instante y miro a la hermana del pelo largo, la tal Anastasiya, que ahora ya no le hace caso a la grabadora sino a su hermana. Sonríe observándome a mí también y entonces hago lo mismo yo, mirándome a mí misma. No sé qué demonios ha pasado pero la barriga que tenía, la que parecía que había justo terminado de comer, ha desaparecido. Una suave curva deja muy claro que lo que tengo en la barriga no es un bistec sino un bebé que cada día crece más. Una solitaria lágrima se me escapa por un ojo mientras me doy cuenta de que probablemente soy la única embarazada que no desea que la barriga le crezca, sobre todo ahora. La morena de pelo largo me toca el ombligo y me estremezco, están tocando mi bebé y no puedo hacer nada para impedirlo, ni siquiera moverme. Aun así lucho por apartarme de ellas y sólo me causo más daño en las muñecas y en la espalda, lo que les hace muchísima gracia porque se ríen de mí. Por fin dejan de tocar a mi bebé y se alejan, centrándose de nuevo su atención en la cámara. Yo en cambio vuelvo a mirarme la barriga, asegurándome que no le han hecho nada para poder respirar tranquila. Desearía como nunca poder tener las manos libres para abrazarme a mí misma y protegerme de estas dos gemelas.

—El rumor se confirma. —dice la gemela del pelo largo mientras la de del pelo corto la grava. —El bebé Zuccarelli está de camino.

Entonces me señala y la del pelo corto me graba a mí también. De nuevo vuelvo a engancharme a la pared, pero me es imposible salir del punto de mira de la grabación y aún me estremezco más. ¿Qué demonios están haciendo?

—El primero que nos los traiga muertos recibirá setenta millones de dólares en efectivo. —continúa la del pelo largo. —Buena suerte a todos.

La gemela de los cabellos cortos para la grabación enseguida y entonces la otra se le acerca.

—¿Ha quedado bien? —le pregunta.

—Sí.

—Se ve, ¿verdad?

—Perfectamente. —le contesta con una sonrisa maléfica.

—¿Quiénes sois? —les pregunto horrorizada.

Ambas se giran para mirarme y se cruzan los brazos al mismo tiempo. Madre mía, parecen siamesas con la sincronización que tienen.

—Le dices a Zucca que aún estamos esperándole en el Renaissance. —me dice la morena del pelo largo.

Entonces vuelven a salir de la cabina y cierran de nuevo con llave. Escucho cómo se van y luego un motor de otro barco. Me ilusiona enseguida, sabía que a pesar de no avisar con el brazalete sabrían que necesito ayuda. Pero me equivoco, porque al cabo de unos minutos escucho como el motor se aleja y me doy cuenta de que me he quedado sola en un barco, en medio del mar y que desde este momento va a la deriva. Grito todo lo que puedo y más, pero al final tengo que parar porque la garganta me quema de dolor y asumo que nadie me escuchará.

CAPÍTULO 33

Las piernas me fallan y noto como el sudor me empapa todo el cuerpo. Empiezo a tener frío y estoy realmente más mareada que antes. He intentado presionar mi brazalete de mil maneras diferentes pero las gemelas se han asegurado muy bien. Sólo me queda la esperanza de saber que han pasado muchas horas desde que he dejado el campus, seguramente las mismas horas que los chicos saben que he desaparecido y las mismas que llevan buscándome. Pero de todas las veces que he estado en peligro esta es la que más tiempo les espero. Seguramente Jaxson habrá podido saberlo, al fin y al cabo, ha utilizado otras veces este brazalete para saber dónde estaba incluso cuando no necesitaba su ayuda, pero no entiendo por qué tardan tanto tiempo. Empiezo a pensar que no soy la única que está retenida contra su voluntad, sólo así se explica que ellos no estén ya aquí.

Un motor me hace estar en alerta y me pongo nerviosa. No suena como el de antes, pero esto ya no significa nada. Intento recuperarme rápidamente, pero me siento muy débil y estoy cansada. Tengo los brazos completamente dormidos y los músculos ya empiezan a resentirse tras tanto tiempo en la misma posición. Levanto la cabeza al escuchar pasos sobre mí, y esto me provoca dos sentimientos: esperanza porque pueden ser los chicos o miedo para que las gemelas han vuelto con refuerzos.

—¡Eleanor!

Cierro los ojos con fuerza agradecida como nunca y abro la boca una vez más para dar un último grito.

—¡JAX!

Los pasos se acercan más a mí y veo como intentan abrir la puerta. Efectivamente no pueden porque está cerrada con llave, pero esto no les impide dispararle y darle patadas hasta tirarla al suelo. En mi vida estaré tan agradecida para ver los dos armarios que son Brayden y Jaxson. Ambos se aproximan a mí rápidamente y se encargan de desatarme. Brayden es rápido impidiendo que mis piernas de gelatina me lleven al suelo y enseguida los brazos del Jaxson me recogen.

—Te tenemos, Ele. —me asegura.

—El bebé... —murmuro soltándome finalmente.

—Sht, sht. —me calma.

Enseguida me aferro a su camisa blanca y aspiro su olor.

—Avisa a Madison. —le pide Jaxson al moreno.

—¡MADISON! —grita Brayden saliendo de la cabina.

—Ya está Ele, ahora vamos a casa. —me asegura Jaxson.

—Han tocado al bebé. —le cuento abrazándome más a él.

—Nena, nadie lo tocará.

Empiezo a llorar entonces, en silencio, pero con una lágrima tras otra. Brayden no tarda nada a volver con Madison y Violet.

—Dejadme espacio. —pide la morena.

Enseguida se coloca ante nosotros y aparta con delicadeza la camisa para poderme mirarme bien.

—Está bien, Eleanor. —me explica. —Ahora cuando llegamos a casa te hago una ecografía y ya verás como todo está bien.

—Ellas lo quieren muerto. —le digo entre mis lágrimas. —Han dicho que si nos matan darán setenta millones de dólares.

—Hijos de puta. —maldice Brayden. —Salgamos de aquí ya.

—Vamos. —dice Violet.

—Agárrate bien a mí, nena. —me pide Jaxson.

Vuelvo a abrazarme de nuevo a él y apoyo mi barbilla en su hombro. Enseguida se pone en movimiento y seguimos a los otros tres por el barco. Necesito cerrar los ojos, estoy mareada y no quiero recordar con más detalles el lugar donde estamos. Los vuelvo a abrir cuando noto el aire frío en mi rostro y observo como efectivamente el barco donde estamos ahora está a la deriva. No veo nada más que el mar a nuestro alrededor, excepto una lancha de color negro que está en un lado del barco. Madison y Violet saltan enseguida a ella y Brayden las sigue. Para mí, bajar no es nada fácil.

La lancha aún se mueve más que el barco y me cuesta caminar porque estoy inestable. Jaxson nos conduce hasta el centro de control donde está el volante y todos los botones. Hay dos asientos negros y se sienta en el del copiloto para dejarme sentarme sobre su regazo. Empiezo a tener frío y él lo nota abotonándome la camisa nuevamente.

—Toma, Zucca. —le dice Madison dándole una manta de color granate.

Enseguida Jaxson la coge y la enrosca alrededor de mi cuerpo. Es suave y caliente y la agradezco muchísimo en estos momentos. Jaxson también me ayuda a entrar en calor frotándome los brazos y me seca las lágrimas con un extremo de la manta. Poco a poco me tranquilizo, pero el mareo no se va porque la lancha se mueve mucho.

—Me estoy mareando. —le digo a Jaxson.

—Ahora nos vamos Ele, un momento.

Cuando llegamos al puerto de Newport no mucho más tarde, enseguida veo las dos flamantes Chevrolet aparcadas allí. Me cuesta más salir de la lancha que entrar, pero lo consigo porque Brayden y Jaxson pueden perfectamente con mi peso.

—¿Podemos estar un rato quietos? —pido cuando me siento en uno de los coches.

—Sí. —me responde Violet con una sonrisa dulce. —Dejaremos que te recuperes un poco, estás muy pálida.

—Llevo horas mareada. —le cuento cogiendo aire.

—Voy a llamar al resto. —le dice Brayden a Jaxson.

—Sí, mejor. —acuerda él antes de acercarse hacia mí.

—¿Cody? —le pregunto. —¿Y Mephisto?

—Están bien. —me responde Madison. —Sólo están un poco drogados y pasarán el resto del día como si estuvieran atontados. Tendrán un poco de dolor de cabeza y listos.

—Madre mía... —susurro.

—Ele, no te preocupes por ellos ara. —me dice Jaxson. —¿Estás herida?

—No, no me han hecho nada. Sólo estoy mareada. —le cuento.

—De acuerdo. Ahora descansa y ya hablaremos más tarde.

—Pero el bebé...

—Al bebé no le pasa nada. —me interrumpe Madison. —Lo comprobarás cuando llegamos a casa te lo prometo.

—Te juro que voy a hacer mermelada con sus cerebros. —se queja Jaxson alejándose de nosotros para dar la vuelta por delante del coche.

—Zucca, no ayudas a nadie así. —le regaña Violet.

—Primero mi perro, luego mi hermano y ahora mi mujer y mi bebé. —continúa quejándose Jaxson. —Me suplicaran que los mate cuando los encuentre.

—¡Zucca! —interviene ahora Madison.

—¡¿Qué?! —se defiende. —¡Han vuelto a atacarnos! ¿Qué quieres que les ofrezca un cóctel?

—Madi, conduce tú. —dice Brayden acercándose de nuevo hacia nosotros. —Zucca no puede conducir así.

—¡Estoy bien, joder!

—Bray tiene razón. —dice Madison. —Venga Zucca que conduciré yo.

Él suelta una serie de insultos y gemidos nuevamente, esta vez en italiano y por lo tanto está enfadado de verdad si cambia de idioma. También sube al coche y se sienta a mi lado. Enseguida coge mi cinturón para abrocharme bien y se asegura de que no me molesta.

—Estoy bien, Jax. —le susurro agarrándome a su brazo.

—Pensaba que no llegaría nunca hasta tu lado.

Sonrío suavemente mientras Madison pone en marcha nuestro coche. Veo cómo Brayden y Violet suben en el otro y enseguida también se ponen en marcha. Mientras salimos de este puerto espeluznante empiezo a respirar un poco mejor, ahora que sé que me voy finalmente a casa.

Suspiro cerrando los ojos nuevamente y entonces me coloco bien el cinturón porque me molesta. El mareo poco a poco empieza a desaparecer, pero lo sustituye el dolor de cabeza que hace semanas que me acompaña. Necesito dormir para que se me pase y por lo tanto intento relajarme para conseguirlo.

—Eleanor. —me susurran desde lejos.

Alejo el rostro de esta voz porque estoy muy cansada, pero empiezan a acariciarme las mejillas y entonces abro los ojos, muy asustada. Por suerte, sólo es Jaxson junto a la puerta del coche quien me acaricia con delicadeza para despertarme.

—Tranquila, ya hemos llegado a casa. —me dice al ver mi mirada de miedo.

Asiento incorporándome bien para comprobar que efectivamente ya volvemos a estar delante de la gran mansión. Las puertas de esta están abiertas y logro ver a Madison antes de que entre hacia dentro. Pasados muy pocos segundos, es su hermano mellizo quien sale casi corriendo desde el interior y sonrío suavemente mientras me froto los ojos. Jaxson se aparta de la puerta enseguida para dejar paso a Grayson y éste no pierde el tiempo antes de tirar sus largos brazos sobre mí.

—Oh, E. —murmura aliviado.

—Estoy bien. —le digo abrazándolo con fuerza.

—Me has preocupado mucho, como siempre.

Antes de que empezamos a caminar hacia la puerta principal, Easton sale de casa con el móvil en la oreja. Nos mira fijamente pero no dice nada.

—¿Qué? —le pregunta Jaxson.

Easton me mira brevemente antes de volver a dirigirse a él.

—Han encontrado a Elena y a Olivier, muertos. —anuncia.

CAPÍTULO 34

—Dios mío. —murmuro por décima vez consecutiva.

—Ya está, nena. —intenta calmarme Jaxson mientras acaricia el brazo. —Mierda, por eso no quería que vinieras. Sólo te faltaba esto hoy.

Hace rato que estamos unos metros alejados de todo el alboroto, pero aun así es imposible que esta imagen se me borre de la mente. Ante nosotros está la cabaña de madera donde Jenna lleva días viviendo. Es de madera clara con una puerta central y dos ventanas al lado. En realidad, parece de cuento, porque incluso las cortinas blancas parecen de ganchillo. Hay macetas con flores por todas partes, lo que la hace aún más pintoresca, y precisamente intento enfocar mi atención sólo con la cabaña, pero me es imposible. La puerta está abierta y la gente entra y sale constantemente. Delante de una de las ventanas está Grayson hablando con un hombre que parece estar en sus cuarenta. Violet también habla, pero por teléfono. Brayden hace rato que está fuera de mi vista, ha desaparecido por el bosque con un grupo de seis personas y aún no han vuelto. Madison y Tyler están junto a un coche, donde están los dos cadáveres.

—Dios mío. —repito.

—Vamos a casa. —me propone Jaxson.

—Están muertos. —susurro.

Desde que hemos llegado aquí que Jaxson no ha dejado de acariciarme. Seguramente debería estar allí controlando la situación, pero ambos hemos venido hasta este árbol cercano para alejarnos un poco.

Repito "Oh Dios mío" unas cuantas veces más hasta que Brayden no vuelve a aparecer por el bosque. Cuando Violet lo ve detiene su llamada y Grayson también deja de hablar. Los tres se acercan hacia nosotros junto con Tyler y Madison.

—¿Y bien? —pregunta Jaxson.

—Seguro que quieres que hablemos de eso ahora y aquí? —le pregunta Brayden mirándome brevemente.

—Sí. —le respondo yo a Brayden.

—Hay roderas de coche. Un coche grande. Hemos hecho fotos y ahora me pondré a analizarlas desde casa.

—¿Madi? ¿Ty?

—Han muerto entre las nueve y las diez de la mañana. —contesta la morena.

—¡¿Cómo es posible que nos demos cuenta ahora?! —protesta Jaxson.

—Alargamos los turnos, ¿recuerdas? —le contesta Tyler. —Cambiaban de turno ahora a las cinco. Jenna realmente no hace nada extraño y era innecesario ir cambiando.

—Necesito que Easton me enseñe las grabaciones de las cámaras ya. —se queja Jaxson cruzándose de brazos. —¿Y Jenna?

—He hablado con el doctor Benz. —le contesta Tyler. —Tiene partidos la ceja y el labio, algunos hematomas, pero poco más.

—Me pregunto cómo ha sido capaz de hacérselo a ella misma. —susurro.

—¿Qué? —me pregunta Jaxson abriendo los ojos.

—Oh por favor, ¿no me diréis que no creéis que ha sido ella?

—E, es imposible. —me dice Grayson.

—La he visto, frente a la facultad de veterinaria justo antes de que me secuestrasen.

—Ya te he dicho que esto es casi imposible. —me dice Jaxson.

—También creías que no pasaría nada aquí y mira, Elena y Olivier ahora están muertos.

—Ella no puede hacerse las lesiones. —me dice Madison.

—Pero quien iba con ella sí, ¿verdad? Me han secuestrado con un coche, grande.

—¿Recuerdas cómo era? —me pregunta Brayden.

—Ford, de color negro. O eso creo, vaya.

—Lo miraré. —explica el moreno.

—Eso no son pruebas concluyentes. —le recuerda Violet. —Lo siento, Eleanor, realmente es muy difícil que Jenna escapase de aquí. Y aún más que se pusiera en contacto con alguien y que ese alguien pudiera entrar aquí.

—Pues lo conocían todo muy bien.

—¿A qué te refieres? —me pregunta Jaxson.

—No te he podido avisar con el brazalete. —le contesto. —Lo primero que me han dicho es que ni se me ocurriera avisarte con el brazalete. ¿Quién sabe que todos tenemos un brazalete?

—Jenna. —contesta Grayson.

—O no. —dice Violet. —Te han secuestrado más de una vez Eleanor, pueden haber aprendido qué es lo primero que haces.

—Tiene razón. —dice Tyler mientras asiente. —Es un tic muy fácil de observar.

—Genial. —me quejo mientras me cruzo de brazos.

—Eleanor...es difícil de comprobar. —me dice Madison.

—Os prometo que la he visto.

—De lejos. —me recuerda Jaxson.

—¿Tengo problemas de vista?

—Estabas mareada, te encontrabas mal.

—Es posible que te hayas confundido de persona. —me dice Tyler.

—¡Qué bien! —exclamo. —Me encanta cuando tengo un poco de opinión y vosotros la respetáis. Mi criterio nunca tiene ningún valor.

—Eso es mentira. —me dice enseguida Brayden. —Llevamos un año haciendo lo que quieres. ¡Y no me quejo, eh! —me asegura con un sonrisa— Tienes mucho criterio y mucho valor dentro de nuestra familia.

—Vamos a casa. —dice Jaxson. —Necesito ver las grabaciones.

—¿De verdad no me crees? —le pregunto a Jaxson mientras lo sigo hacia el coche.

—Ele, no es que no te crea, es que es muy, muy, muy improbable.

El camino de vuelta a casa es corto y silencioso. Nadie dice una palabra y cuando llegamos entramos todos en fila hacia dentro. Tomamos el pasillo del recibidor y entramos en aquella sala que hace meses que no piso. La última vez que lo hice la alarma sonaba a todo volumen y los coches habían sido desactivados en Baker City. ¡Qué noche!

—¿Cómo vamos Easton? —le pregunta Jaxson enseguida.

—Sentaos. —dice el pequeño mientras se frota el rostro. —Gracias, chicos.

Es entonces cuando veo que dos chicos estaban acompañándolo y que asienten antes de dejarnos solos en la habitación. Easton se frota el rostro nuevamente y se cruza de brazos antes de hacer girar la silla.

—No os creeréis qué ha pasado.

—Habla— le ordena Jaxson mientras coge también una silla.

Poco a poco todos le imitan y Violet me sonríe antes de ofrecerme la suya. Me siento enseguida y ella se agarra a mi respaldo mientras Easton se prepara para hablar.

—No hay grabaciones. —explica.

—¡¿QUÉ?! —exclamamos todos.

—Las cámaras han sido desactivadas.

—¿Cómo es posible? —pregunta Madison.

—No lo sé. —responde Easton negando con la cabeza. —Simplemente se desconectan. Aquí evidentemente no había nadie y es muy difícil desconectar las cámaras in situ. Además, perdemos la conexión de ambas en el mismo minuto exacto.

—¿Por qué no lo hemos sabido hasta ahora que estaban desconectadas? —pregunto yo. —¿No ha sonado ninguna alarma?

—No lo sé. Incluso cuando se desconectan por solo unos segundos, o per error, o porque alguien está revisándolas, bueno, mi móvil me avisa. —me explica. —Lo siento Zucca, no había pasado nunca. Ahora mismo siento que tenemos el sistema de vigilancia más vulnerable de todos.

—No me lo puedo creer. —murmura Brayden. —¿Cómo demonios lo han hecho?

—Conociendo bien cómo os organizáis. —contesto yo.

—Eleanor, otra vez no. —me avisa Jaxson.

—¿Qué pasa? —pregunta Easton sin entender nada.

—Creo que Jenna está detrás de todo eso. —le explico. —Quién me ha secuestrado sabía muy bien qué tenía que hacer.

—Pero esto no quiere decir que detrás de todo esto esté Jenna. —me cuenta Tyler encogiéndose de hombros. —Los Delle Donne tienen que tener ayuda de dentro también.

—Ella tiene que estar detrás de todo eso. —defiendo una vez más. —Las cámaras de la cabaña se detienen misteriosamente y no suena la alarma. Precisamente se detienen a las nueve de la mañana, cuando han asesinado a Elena y a Olivier. Luego Jenna me observa de lejos, porque estaba allí, y sabe exactamente dónde esconderse. Y entonces me secuestran, y os lo prometo que sabían cómo salir del campus sin ningún rasguño.

—¿Por dónde has salido? —me pregunta Easton.

—No lo sé. —le explico. —Todo esto es muy grande, pero sabían qué camino elegir. Conducían por el bosque como si realmente se lo conocieran. Hemos pasado en medio de los árboles y no las tenía todas, pero ellas sabían que no chocaríamos, que no había un desnivel...Lo sabían todo.

En ese momento Cody entra dentro de la sala de video vigilancia y se agarra a la puerta fuertemente porque evidentemente está mareado.

—¿No te he dicho que no te levantes del sofá? —le riñe Madison caminando hacia él.

—Lo siento, pero tenéis visitas familiares.

—¡¿QUÉ?! —saltan todos.

—Oh no. —susurro.

—Lea está aquí.

—¡¿QUÉ?! —gritan todos.

Pero no veo ningún rostro de preocupación, todo lo contrario. Saltan de las sillas y casi se empujan unos a otros para poder salir. Me quedo completamente muda mientras les observo irse y escucho los gritos de alegría de inmediato. Todavía muy extrañada, me levanto de la silla y llego hasta la puerta para colocarme junto a Cody.

—¿Quién es? —le pregunto.

—La tía de Tyler y Violet, pero realmente es como si fuera la de todos.

—¿Más tíos? —pregunto asustada.

—Esta no intentará drogarte, ya verás. Ven, tiene ganas de verte.

—Esto no sé si me gusta. —susurro mientras lo sigo.

Cuando llegamos al salón los gritos aún continúan y de hecho soy incapaz de ver nuestra visita porque los chicos la tapan. Están entusiasmados, la preocupación y el terror de hoy están muy lejos en estos momentos.

—Ah niños, yo también os he echado de menos.

Esta es su voz y finalmente consigo verla. No es una mujer muy alta, en esto Violet no se parece. Brayden y Tyler la abrazan y por eso todavía parece más pequeña. Viste un traje marrón chocolate con unos stilettos de color carne. Tiene el pelo rubio, como Violet, pero liso y un poco más largo. Lo lleva recogido con un pasador que brilla como si tuviese diamantes. De hecho, no me extrañaría que lo fuesen porque el anillo que lleva seguro que tiene.

—¿Cuándo has llegado? —le pregunta Madison.

—¿Por qué no nos has dicho nada? —se añade Easton.

—Hubiésemos venido a buscarte. —le dice Grayson.

—¿Hasta cuando te quedas? —le pregunta Brayden. —Muchos días, ¿verdad?

—Niños. —les dice ella como si tuvieran cinco años. —No os he venido a ver sólo a vosotros.

Entonces gira su cuello mientras busca por todo el salón hasta que me encuentra. Sus ojos son claros, verdes como los de Tyler y Violet, pero un poco más claros que los de los hermanos. Ella se deshace de los dos hombres que lo abrazan y camina lentamente por el salón. Sus tacones resuenan y no me gusta, ninguna visita familiar me gusta últimamente. Cuando se queda quieta ante mí pero, me sonríe y empiezo a ver que esta visita familiar podría no tener nada que ver con todas las demás.

—Ehem. —dice ella antes de raspar un poco su voz.

Entonces se gira y pone las manos en su cintura, de la misma manera que lo haría cualquier madre mirando a sus hijos cuando éstos han hecho una travesura.

—Jaxson Zuccarelli, te estoy esperando. —le recuerda divertida.

—Oh, por supuesto. —dice él antes de correr prácticamente hacia mi lado. —Zia, ella es Eleanor. Eleanor, nena, ella es mi tía.

—Técnicamente es la mía, pero me la robó. —me cuenta divertido Tyler.

—Tyler, cállate. —le ordena divertida su tía antes de mirarme nuevamente. —Es un placer Eleanor, he oído muchas cosas de ti.

—Es un placer también, señora. —le digo tendiéndole la mano.

—Esto te pasa por presentársela antes a tu madre. —le dice ella a Jaxson antes de mirarme. —No hace falta que me digas señora, no soy tan vieja.

—Lo siento. —me disculpo nerviosa.

Entonces me aprieta en un abrazo grande y me quedo sorprendida por la fuerza que pueden tener estos brazos teniendo en cuenta que le saco una cabeza y que ella tiene cuarenta como mínimo.

—Lo siento. —me disculpo nuevamente cuando nos separamos. —Eres el primer miembro de la familia que no intenta matarme, o drogarme, o secuestrarme.

—Ah, me gustas. —me dice antes de reír con una carcajada. —Además de ser una belleza del sur tiene la boca ágil, piccolo leone. —le dice a Jaxson.

—Lo sé. —le contesta él con una sonrisa.

—Enhorabuena por la boda. —nos dice a todos dos. —Y por el bebé, claro.

—¿Cómo? —pregunto asustada.

—Eh, eh. —me dice Cody cogiéndome por el brazo enseguida.

—¡Zia! —protesta Madison viniendo hacia mí.

—Estoy bien. —le digo mientras Jaxson me coge por la cintura y me estabiliza.

—Todavía no está acostumbrada a tu manera directa de decir las cosas. —le cuenta la morena.

—En eso te pareces un poco, Madi. —le digo yo.

—¿Lo ves? —le pregunta Lea con una sonrisa. —¿De cuántas semanas estás?

—Doce. —le contesta Madison por mí.

—¿A que es genial? —pregunta Brayden caminando hacia nosotros también.

—Mucho. —le contesta Lea mientras lo mira.

—Dentro de cuatro semanas ya podremos saber qué es. —le cuenta Easton.

—Será una niña. —le dice Grayson bien convencido.

Lea se ríe mientras todos ellos empiezan a interrumpirse unos a otros para hablar. Realmente parecen niños pequeños, como si la presencia de su tía les devolviera a la infancia que no tuvieron nunca. A mí, sin embargo, sólo una preocupación se me pasa por la cabeza.

—¿Nena? —me pregunta Jaxson en medio del alboroto.

—¿Cómo sabe que estoy embarazada? —le pregunto muy asustada.

—Ven, vamos a sentarnos.

Nuestro movimiento interrumpe toda la conversación de los otros y se giran extrañados para ver cómo nos sentamos en el sofá. Bajo la mirada hasta mi barriga enseguida y enseguida veo los largos dedos de Jaxson porque me la acaricia suavemente.

—E, ¿estás bien? —me pregunta Grayson preocupado.

A continuación, todos vuelven a preocuparse por mí y se sientan en el sofá, incluso Lea me mira extrañada mientras mi cabeza está a punto de explotar de tantas cosas que pienso.

—¿Cómo sabes que estoy embarazada? —le pregunto a la mujer que acaba de llegar.

Me miro de nuevo la barriga para intentar saber si ya se me nota. Me siento hinchada y es verdad que cuando me he visto sin la camisa mi barriga tenía una forma redondeada que no era consecuencia de la comida. Pero con la camisa puesta es imposible que lo haya podido averiguar.

—Llevo casi dos días viajando hacia aquí. —nos cuenta ella mientras se acomoda en el sofá.

Brayden, que es quien está a su lado, enseguida se acomoda también, pero estirándose con las piernas encima de Violet y el torso en el regazo de Lea. Ella sonríe enseguida y empieza a acariciar suavemente su pelo negro, lo que provoca que él suelte un largo suspiro de satisfacción.

—Zia. —le pide Jaxson.

—Sí, por supuesto. —dice ella sin dejar de acariciar Brayden. —Quería venir de visita, supe que Jenna ha vuelto a casa y no quería estar lejos.

—Por desgracia ha vuelto, sí. —se queja Grayson.

—No sé por qué la mantenéis aquí. —dice Lea.

Por fin alguien lo dice.

—Así que estaba volviendo a casa y cuando he aterrizado en Seattle he recibido el vídeo.

—¿Qué vídeo? —pregunta Tyler.

—Habéis tenido un día complicado por lo que veo.

—Zia, es el momento de ser directa. —le recuerda Madison.

—Oh no. —susurro.

Lea Patricelli me mira en ese momento y me sonríe con una sonrisa apagada. Enseguida subo las piernas al sofá y las abrazo pegándome al respaldo.

—Nena. —me pide Jaxson enseguida poniendo una mano sobre mis rodillas. —¿Qué te pasa?

—El vídeo. —murmuro. —No puede ser...

—Ele, respira. —me dice Jaxson acariciándome el pelo.

—Ellas... ellas han hecho un vídeo... el vídeo del bebé... —murmuro mientras las lágrimas me caen.

—El vídeo. —le pide Jaxson a Lea.

—No creo que Eleanor lo quiera ver de nuevo, querido.

—No pienso separarme de ella y tengo que mirarlo. —se defiende.

—Está bien. —acepta ella.

Jaxson se queda quieto mirando el vídeo y todos lo demás también. Se han colocado a su lado y detrás del sofá para poderlo ver bien. Yo en cambio, me he alejado un poco de ellos mientras me abrazo a mí misma. Lea tiene razón, no tenía ganas de revivir este momento. La voz de ellas, el mensaje que quieren transmitir y saber que éste ha llegado a todo el mundo.

—¡¿Setenta millones?! —grita Brayden. —Como si un bebé se pudiera valorar con dinero.

—Si se pudiera hacer, este bebé no vale setenta, vale más. —se queja Violet enfadada.

—¿Quién diablos son estas dos? —pregunta Madison. —No me suenan de nada.

—A mí tampoco. —dice Easton.

—Ni a mí. —dice Brayden. —¿Alguien sabe quién son?

Miro muy bien cómo reaccionan y el mundo todavía se me rompe un poco más. Todos están pendientes del teléfono, todos menos Grayson y Jaxson, que ni siquiera se miran el uno al otro.

—No. —susurro.

Ahora ambos me miran. Si el resto de ellos no lo saben, pero estos dos comparten un secreto significa que el secreto es grande, y que me hará mucho daño. Inmediatamente las palabras de las gemelas vuelven, no las del vídeo, las que me han dicho después.

Le dices a Zucca que aún le esperamos en el Renaissance

—No. —murmuro de nuevo.

—Ele, nena...

—Eleanor? —pregunta extrañada Violet.

—Dejadle espacio. —pide Lea de fondo.

Empiezo a ver todo doble, pero me levanto rápido del sofá porque la bilis me sube por el esófago. Tengo mucha suerte y llego a tiempo al baño. Vomito todo lo que tengo dentro de mí, o lo que me queda porque hace muchas horas que no he comido nada.

—Para, para, no tienes nada más. —me dice Lea.

Me incorporo lentamente sólo porque me sorprende escuchar esta voz y me seco los labios con un trozo de papel de váter rápidamente porque reconozco que la situación es un poco vergonzosa.

—Sólo tienes un precioso bebé. —me explica con una sonrisa mientras me ayuda a sentarme en el suelo.

Asiento lentamente antes de apoyarme en la pared fría de azulejos y cierro los ojos. Escucho entonces los golpes insistentes en la puerta y supongo que Lea ha cerrado con llave. Me lo confirma la sonrisa que me dedica cuando abro los ojos y me froto el rostro porque realmente sigo mareada.

—¿Te apetece tomar un poco el aire?

—Sí. —contesto.

De nuevo me ayuda a levantarme y nos quedamos quietas hasta que el mundo se estabiliza y puedo empezar a dar un paso tras otro. Fuera en el pasillo están todos y están preocupados, muchísimo de hecho.

—Eleanor. —dice Jaxson enseguida.

—Ahora no, querido. —le detiene Lea con una sonrisa.

Entonces le acaricia el rostro y él suelta un suspiro de frustración.

—Eleanor y yo vamos a dar una vuelta por el jardín. Vosotros preparad algo de comer porque necesita comer algo.

—Vale. —acepta él derrotado.

Sigo a Lea hacia el comedor y ella misma abre los ventanales para que podamos salir al jardín. El aire es fresco, pero es bienvenido tras el malestar de hace unos minutos.

—Hacía mucho tiempo que no me paseaba por aquí. —me dice Lea mientras se cruza de brazos.

—¿Cuánto hace que no venías?

—Más de dos años.

—¿Hacía dos años que no los veías a ellos? —pregunto extrañada.

—No, los vi en Nueva York, y en Londres, y en Bangkok también.

—¿Tailandia? —pregunto yo.

—Vengo de allí. —me cuenta mientras nos alejamos de la casa. —La familia Zuccarelli tiene un complejo de villas de lujo y en uno de sus viajes los acompañé. Me quedé enamorada del país y colaboro estrechamente con muchas causas sociales más que con la empresa en sí.

—¿Has viajado mucho?

—Uy, muchísimo. Hace veinte años que no he dejado de hacerlo. Dejé la familia y empecé por el primer país que se me pasó por la cabeza, después me fui al siguiente y así he acabado.

—Guau. —digo impresionada.

—Sí, quería viajar. —me explica. —Por primera vez en mi vida podía hacerlo libremente y me sentía bien. Muy bien, de hecho.

—¿Cómo es que te fuiste?

—Disparé a Cora. —me explica. —No la maté, pero estuve a punto y me expulsaron.

—Ostras. —murmuro. —No sé por qué...

—Me imaginabas diferente. —acaba por mí con un sonrisa— No, bonita, por más que quiera, esta es la vida que tengo. También la de todos los que están en casa, aunque intenten que sus vidas sean normales.

—¿Por qué le disparaste?

—Estaba enfadada con el mundo. —me explica. —Tenía veintiún años.

—Ostras, Cora era muy joven entonces también.

—Sí, tenía veinte. Jaxson acababa de nacer y Jenna tenía dos años.

—¿Le llamas Jaxson? —pregunto con sorpresa.

—Sólo cuando no está delante. —me cuenta con un sonrisa— Tú eres la única que parece tener el privilegio.

—Al principio se enfadaba mucho.

—Me imagino. —me dice con un sonrisa— Hubiera pagado mucho dinero para ver a Jaxson enamorándose. Por suerte no tendré que pagar para verlo con su hijo.

—¿Pagar? —pregunto extrañada.

—Es una expresión. —me dice ella y aleja la mirada.

—Pero no lo estás diciendo por esto. —murmuro asustada.

—Había olvidado que eres muy lista y por lo que veo muy perceptiva. —se dice a sí misma mientras hace girar su anillo de diamantes. —No me dejaron verle durante muchos años. Ni a él, ni a Jenna, ni a Tyler.... Años más tarde pude verlos porque pagaba para hacerlo. Necesité un tiempo para poder empezar a hacer dinero.

“Fue difícil tomar la decisión. En realidad, no tenía motivos para disparar a Cora. Le odiaba, sí, pero no me había hecho nada en ese momento.”

—¿Por qué le disparaste? —Le pregunto.

—Mi marido Tom había muerto y estaba enfadada con todos. —me cuenta y entonces hace una pausa para presionar sus labios ya que las emociones salen a flor de piel. —La familia me lo había quitado y mi vida ya no tenía sentido. Me alejé de todo, menos de este anillo, por supuesto. —me explica mientras me enseña el anillo de diamantes.

—Es muy bonito.

—Lo es. —concuerda conmigo mientras los ojos se le humedecen. —Le prometí que nunca me lo sacaría y así ha sido.

—¿Nunca has rehecho tu vida? —le pregunto con tristeza.

—¿Lo harías tú si perdieras a Jaxson?

—No creo. —susurro.

—Yo tampoco he podido. —me cuenta mientras se encoge de hombros. —Y nunca lo haré.

—Pero estabas sola...y no has podido ver sus sobrinos durante mucho tiempo...

—Conocí la vida fuera de mi mundo. Y no es tan divertida.

—¿Divertida? Quizá no, pero es bastante más segura.

—¿Y qué importa? —me pregunta. —Al principio me sorprendía mucho ver que el mundo iba tan lento. La gente se quería y no se lo decía, la gente aguantaba situaciones que no les gustaban...era como un gran teatro. Encontraba que la vida que siempre había querido, la vida fuera de la familia, no era real. Cuando sabes que puedes morir, haces lo que realmente quieres. Yo era así, todos somos así. Nos dejamos de tonterías y hacemos lo que queremos.

—Esto no es técnicamente cierto.

—Bueno, claro, querida. —me dice con un sonrisa— ¿Cuánto tiempo piensas esperar a perdonar a mi sobrino por lo que sea que te haya hecho?

—No tengo que perdonarle nada, estamos bien.

—Oh, querida, no me conoces, pero te avisaré de una cosa: no me mientas, sé que me mentirás antes de que te lo propongas incluso. —me aconseja con una sonrisa. —Cuando te dice “nena” le pones ojitos.

—¿Qué quieres decir?

—Le miras y anhelas que te lo diga una vez tras otra porque hubo un tiempo que estabas acostumbrada a que te lo dijera cada dos minutos.

—Me lo dice mucho, estoy acostumbrada.

—¿Dónde está tu anillo de matrimonio? —me pregunta mirando mis manos. —Sólo tienes el de compromiso. Y no intentes decirme que lo tienes en la casa, que está en la joyería o que te lo están limpiando. Conozco a mi sobrino, Jaxson Zuccarelli no deja las cosas a medias, a menos que alguien lo detenga.

—No hubo boda. —susurro.

—Lo sé. —me dice ella agarrándose a mi brazo. —Jaxson no me hubiera dejado fuera de la boda real, habría sido castigado hasta el próximo año y no le gusta quedarse sin mi pastel de naranja.

—No viniste a la boda.

—Bueno, técnicamente no podía. Pero si realmente hubiera habido una boda íntima, te aseguro que nadie me hubiera impedido venir.

—Entiendo. —susurro.

—No te preocupes, no me lo pienso perder esta vez.

—Nosotros no...

—Oh Eleanor, ¿todavía no lo conoces?

—Sí, creo que sí. —susurro.

Entonces me sonríe y vuelve a alejar la mirada para observar todo el jardín. No dice nada más hasta pasados unos minutos.

—¿Qué te han hecho, además del vídeo?

—Nada, sólo el vídeo. Quieren matar a mi bebé.

—No, reina, esto no sucederá. Son estúpidos para hacer este video, ahora Jaxson construirá más murallas a tu alrededor.

—No sirven de nada estas murallas, han entrado y nadie se ha enterado. Incluso han matado a un matrimonio que realmente dio todo por mí.

—Es grave. —dice pensativa. —¿Tenéis alguna pista?

—No, nada. —contesto. —Las cámaras estaban desconectadas, no ha saltado ninguna alarma ...

—Qué extraño...

—Pero sabían lo que se hacían, porque claramente se lo conocían todo.

—¿Qué insinúas?

—Ha sido Jenna.

—¿Qué? —pregunta con sorpresa. —¿Qué te hace pensar eso?

—La he visto. Hoy por la mañana, antes de que me secuestraran. Nadie me cree, se piensan que estar embarazada provoca alucinaciones o algo. Tras verla he ido a casa caminando con Cody y Mephisto. Les han dormido con un sedante y me han secuestrado. Se conocían bien el bosque, seguro que tú has estado, es muy profundo, con cambios de nivel, matorrales, árboles...Era como si condujeran por la interestatal...Y luego todo esto de las cámaras, la muerte de Elena y Olivier a la vez... y para borrar todas las pistas, alguien le ha dado una paliza a Jenna y ahora ha entrado en el equipo de las víctimas.

—Esa rata no es una víctima.

—Hace tiempo que me persiguen los Delle Donne.

—Vaya otros…

—No sabemos el motivo, supongo que porque formo parte de un mundo que no me corresponde y curiosamente estoy al escalón más alto de todos. Por lo visto no están todos muertos y quieren guerra. Los entiendo, yo tampoco me quedaría de brazos cruzados si alguien matara a mi familia.

—¿Creéis que el ataque de hoy podría estar relacionado?

—Tiene sentido, pero sé que Jenna es la responsable y no los Delle Donne. Está desesperada porque Jax le haga caso, sólo quiere su atención y él pasa de ella. Supongo que le está castigando.

—Por supuesto.

—¿Crees que ha sido ella?

—Evidentemente. —afirma. —Jenna tiene un gran trauma que no podrá solucionar nunca. Quiere una familia.

—Pues lo lleva claro si pretende tenerla traicionándola y marchándose a Sicilia. —replico.

—Está desesperada, siempre lo ha estado. ¿Sabe que estás embarazada?

—No se lo hemos dicho, pero imagino que lo sabe. O quien la ha ayudado a hacer todo lo de hoy lo sabe. Seguramente quien la ha ayudado es alguien de dentro. Y tampoco es que se lo diga a todo el mundo, pero lo saben.

—¿Hay algo que consolide más una familia que un bebé? —me pregunta y entonces suspira. —Ven, vamos a dentro, tengo que hablar con tus hermanos.

Asiento en seguida y ambas nos giramos para caminar de vuelta hacia la casa. Nos hemos alejado, pero me gusta, puedo tener una vista entera de esta mansión. Es un lugar precioso, lo he pensado desde el primer día y lo pensaré siempre.

—¿Quién era el matrimonio que ha muerto hoy?

—Elena Belmond y Olivier Martínez. —le respondo. —Aún no me lo creo.

—Los conocía. Lucharon muchísimo para poder estar juntos. Estoy contenta por ellos.

—¿Contenta? —le pregunto horrorizada— Podrían estar vivos los dos.

—Imagínate que uno de ellos muere y el otro sobrevive, ¿qué habría pasado? —me pregunta. —Te hablo desde la experiencia Eleanor, es insoportable, sólo la muerte de un hijo puede superar este dolor. No sabes ni por dónde empezar. No te lo crees, te enfadas y después te hundes en la absoluta miseria. Te das cuenta de que incluso echas de menos su pasta de dientes, cuando compras su café preferido descubres que ya no es necesario, la cama se hace inmensa, y empiezas a pensar en todo lo que hubieras hecho con él, lo que le habrías dicho, lo que le habrías perdonado... Cuando la persona que amas tanto se muere, tú también lo haces, sólo que estás obligada a sobrevivir porque quien sea que haya allí arriba no te dejó irte con él. Piensa en eso cuando veas a Jaxson. Piensa por un momento que sale por la puerta y que no vuelve. ¿Qué es todo lo que os quedaría para hacer juntos? ¿Estás dispuesta a dejar de hacerlo? Tú piénsalo.

Me quedo callada mientras volvemos a casa. No sé cómo es posible que mis pies caminen uno delante del otro, pero lo conseguimos. Esta vez entramos por el salón y detenemos una suave conversación. Enseguida, sin embargo, todos ellos la retoman cuando ven que somos nosotras y que estamos bien. No sé de qué hablan, sólo escucho sus voces como si fueran susurros, lo que me importa ahora es sentarme junto a Jaxson, sentarme pegada a él prácticamente.

—Ele. —murmura girándose un poco hacia mí.

Le cojo del brazo enseguida porque con el movimiento se aleja de mí y él entiende que le quiero cerca.

—¿Qué te pasa?

—Sólo quiero estar aquí. —le contesto.

Me mira muy extrañado mientras pasa un brazo detrás mis hombros. El resto se quedan en silencio y escucho perfectamente como Lea es quien les obliga a retomar la conversación, aunque tenga que repetir su frase dos veces.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta Jaxson.

—Sí. —respondo agarrándome los botones de su camisa blanca. —Solo estoy cansada.

—¿Te acompaño arriba? ¿Quieres comer algo?

—No, sólo quiero estar aquí. Déjame estar aquí.

—Por supuesto. —murmura mientras me acerca más a su cuerpo. —Me estás asustando, Eleanor.

—Estoy bien, no quiero arrepentirme de no haberlo hecho. —susurro.

Después me duermo profundamente y estoy contenta de no haber perdido esta oportunidad.

CAPÍTULO 35

Hace más de un mes que Jenna llegó a casa. Misteriosamente nadie ha podido encontrar las gemelas que me secuestraron. Jenna se comporta ejemplarmente, aunque no dejan que se acerque a la casa como ella quisiera. Jaxson y yo hacemos pequeños pasos. No estamos bien, pero tampoco nos peleamos constantemente, tampoco intentamos hacernos daño, tampoco hacemos más difícil la convivencia. Hoy por hoy hacemos un esfuerzo, pero continuamos separados. No cree que su hermana estuviera detrás de mi secuestro en ese barco y tras las muertes de Olivier y Elena. Cada vez que pienso en ellos, o en un barco, tengo ganas de vomitar. Mi segundo trimestre está siendo mucho más bueno que el primero. Increíblemente más bueno, de hecho, pero estoy inquieta. La tranquilidad con los Zuccarelli, bueno, me asusta igual que el caos.

Hoy es el gran día, en todos los sentidos. Esto significa que si el vestido del uniforme no me entra no me enfadaré ni protestaré porque necesite otra talla más. Simplemente cojo el nuevo vestido y me lo pongo.

—Oh, no es justo. —se queja Violet cuando se encuentra conmigo en las escaleras.

—¿Por qué? —le pregunto con una sonrisa, aunque ya sé qué me contestará.

—Estás tan guapa embarazada. —me responde. —¡Y mira qué pelo!

Mientras bajamos juntas las escaleras ya escucho el alboroto de la cocina. Estamos a veintidós de octubre y gracias a los libros de los médicos y de Jaxson, todos saben que esta semana ya podemos saber el sexo del bebé. Y también han descubierto que Madison y Tyler en realidad lo podrían saber ya desde la semana once, como nos contaron a Jaxson y a mí. En cambio, la cocina es un funeral absoluto. Nadie come, sólo beben café en silencio. Nos encontramos con Cody, Easton, Tyler, Brayden y Jaxson. Los dos mellizos ni idea de donde pueden ser, espero que no muy lejos porque me muero de ganas de celebrar su cumpleaños.

—Buenos días. —saludo.

—Ei. —murmuran todos a la vez.

—¿Dónde están? —pregunto.

—Fuera. —contesta en Tyler. —Pero no vayas Eleanor.

—¿Por qué? —pregunto. —Quiero felicitarles.

—Mejor que no. —dice Easton. —No es un buen día.

—¿Cada vez que sean vuestros cumpleaños vais a hacer esto? —les pregunto enfadándome. —¿Tenemos que ir a comer pastelitos y cantar encima de la mesa para que me dejéis celebrarlos?

—No es sólo su cumpleaños, Eleanor. —me explica. —También es el aniversario de la muerte de su madre.

Me quedo callada enseguida que conozco esta información y miro a Jaxson. Expresamente él está evitando mi mirada porque se da cuenta de que ahora mismo he descubierto en qué está pensando. Hace quince años el Jaxson de siete años vio cómo su propia madre apuñalaba, reiteradamente, a la madre de los mellizos antes de empujarla des de la azotea de casa.

—Ahora vuelvo. —susurro.

—Ele, no. —me detiene él mismo.

No le hago caso, como siempre, y ando hacia el porche. El otoño ha llegado con fuerza este año, o quizás es que no recordaba el frío de Oregon, y por lo tanto me abrazo a mí misma porque ahora agradecería una chaqueta. Localizo a los dos mellizos enseguida y quiero apresurarme. Camino rápidamente por la hierba mientras Mephisto aprovecha para ir a saludar a todos los árboles. Los dos mellizos están en silencio mirando el césped y me entristece pensar que no están contentos el día de su cumpleaños.

—Hola chicos. —los saludo colocándome entre ellos.

—Hola— murmuran.

Muy bien Eleanor, ¿y ahora qué?

—Felicidades.

—Gracias. —dicen de nuevo al unísono y desganados.

—Entra dentro E, cogerás frío. —me dice Grayson intentando sonreír.

—Quería veros.

—Está bien. —me asegura mi amigo.

—Pero...

—Eleanor, hoy no. —me interrumpe Madison. —Deja las preguntas y déjalo todo.

—De acuerdo.

Me giro derrotada para volver a casa. De hecho, hago unos cuantos pasos hasta que recuerdo por qué he venido. Dijimos que celebraríamos los cumpleaños nuevamente y hoy tenemos que celebrar otro.

—¿Sabéis? —les pregunto.

—No, E. —pide Grayson cansado. —Deja de preocuparte.

—Tenéis que hablar con Jaxson sobre ese día.

—¿Qué? —pregunta sin entender nada.

—Pedidle que os explique qué pasó realmente ese día.

—¿De qué me estás hablando? —pregunta ahora Madison.

—No te lo puedo explicar.

—¿Por qué sabes algo de ese día?

—Porque Jaxson la sabe. Ahora id, venga.

Sólo se quedan quietos y callados durante unos segundos y después se ponen en marcha. Suspiro rezando porque no haya terminado de estropear el día y después llamo a Mephisto. Nos tomamos nuestro tiempo para volver a la casa ya que quiero evitarme la ola de gritos. No me la evito, cuando entramos en la cocina el funeral de antes ya no está y ahora esto parece la bolsa en hora punta.

—Eleanor Zuccarelli! —me llama Jaxson viniendo hacia mí. —¿Tú qué demonios entiendes por estarte calladita?

—Jax, no empieces. —le digo mientras me cojo a la barandilla de la cocina.

—¡¿Que no empiece?! —me grita.

—¡Eh, eh! —intenta detenerlo Tyler. —¿Qué os pasa a todos?

—No te lo conté para que se lo contases tú. —me acusa Jaxson.

—No he dicho nada.

—Eh, ¡¿qué demonios pasa?! —pregunta Brayden en medio de los gritos. —¡Callaos!

El silencio llega de golpe a la cocina a continuación. Sólo se escuchan las respiraciones de Madison, Grayson y Jaxson por estar gritando durante unos minutos. El resto no entiende absolutamente nada y están muy curiosos.

—¿Qué pasa? —pregunta Tyler rompiendo el silencio.

—No tenías derecho. —me acusa Jaxson con un dedo.

—Lo necesitas. —le digo cogiéndole el dedo porque no me gusta que me señale. —Explícaselo.

—No es el día.

—Nunca es el día.

—Puede empeorar el día de hoy.

—No. —le digo cogiéndolo por la manga de la camisa. —Jax, llevas quince años guardando el secreto. Se merecen saber qué pasó ese día, ya no son niños. No puedes protegerles eternamente.

—Ya fue bastante doloroso. —me dice también más calmado.

—Lo sé, siempre lo será. —le recuerdo. —Precisamente por eso tienes que decírselo.

—¿Decirnos el qué? —me pregunta Madison.

—¿Y por qué tú lo sabes? —me pregunta Grayson.

—Lo necesitan. —continúo diciéndole a Jaxson. —Y tú también. Acordamos que celebraríamos los cumpleaños.

—Ele ...

—Jax. —le detengo con un sonrisa. —Lo único que puede tener de bueno ese día es todo lo que empezaste a hacer desde entonces.

—Pero...

—Sht. —le interrumpo. —Has estado años protegiéndolos porque su cumpleaños fuera menos doloroso, pero ya tienen veintidós.

—¿Qué demonios pasa? Me estoy asustando. —dice Madison.

—Hazlo. —le digo a Jaxson.

—Eleanor ...

—Hazlo. —insisto. —Si debemos recordar ese día, que sea porque tú los antepusiste ante todo. Y lo sigues haciendo.

—No puedo...

—Sí que puedes. —le digo. —Es hora de que les dejes ir. —susurro.

—Nunca podré hacerlo.

—¿Qué pasa? —pregunta Brayden. —Ahora yo también estoy asustado.

—Y yo. —se añade Violet. —No entiendo nada.

—Dejad que hable, por favor. —les pido.

—El día... —empieza Jaxson antes de frotarse la barbilla, mirarme y continúa— que murió vuestra madre.

—Sí ... —murmura Madison.

—Yo estaba delante.

—Sí... —añade Tyler extrañado.

—Y vi más de lo que os he contado.

—¡¿QUÉ?! —gritan a la vez.

—Calma, chicos.—les pido antes de mirar a Jaxson. —Vas muy bien, Jax.

—¿Qué pasó? —pregunta Grayson.

—Sky dejémoslo aquí yo no...

—¡Ni te atrevas! —le grita mientras le señala.

—No te enfades, G, sólo te estaba protegiendo. —le recuerdo.

—No me enfado. —dice más calmado. —Me molesta que siempre se guarde lo peor para él.

—¿Qué pasó, Zucca? —pregunta Violet horrorizada antes de que comience la historia incluso.

—Cora...ella...

Entonces detiene y se frota los ojos. Está cansado y esta situación no la ayuda.

—No puedo. —me dice a mí. —No puedo hacer esto, Eleanor.

—Sí que puedes.

—¡Hazlo! —grita Madison. —Quiero saber qué pasó.

—Explícaselo tú. —me pide Jaxson.

—¿Yo? —pregunto con sorpresa.

—No puedo, no puedo, no puedo... —murmura mientras se deja caer al suelo.

Enseguida me arrodillo a su lado y el resto se acercan. Jaxson hace algo que no hace nunca, abraza sus piernas, cierra los ojos, se apoya en la barandilla y piensa en él por primera vez. Una sonrisa triste se me escapa de los labios y me siento a su lado. Después veo como el resto me imita y acabamos todos sentados en el suelo de la cocina. No puedo dejar de acariciar el pelo de Jaxson, pero sé que no volverá a abrir la boca. Y ahora ya hemos empezado.

—Está bien. —le digo antes de mirar al resto. —Os lo cuento yo.

—Me estoy poniendo muy nervioso. —dice Brayden. —¿Zucca, estás bien? Ty míralo o algo.

—Está bien. —dice Tyler. —Solo que no estamos acostumbrados a verlo así.

—Eleanor, por favor. —me pide Madison.

Es curioso, es la primera vez que estamos en estas posiciones. Ella pidiéndome la verdad y yo conociéndola.

—Cora no la empujó des de la azotea, o al menos no es lo que hizo primero.

—Madre mía... —murmura Grayson. —Dilo, lo aceptaremos. Simplemente cuéntalo.

—Antes le clavó un cuchillo. —digo y me muerdo el labio con fuerza por unos instantes. —Unas cuantas veces.

—¿Qué? —pregunta en un susurro Violet.

—Estaba embarazada de pocas semanas, es por eso que Cora la mató. —termino de manera rápida.

—¿Qué? —murmuran ahora todos.

Les sonrío tristemente antes de apoyarme en Jaxson. Todo su cuerpo tiembla y no puedo hacer otra cosa que esparcir suaves besos en su americana. Este niño que se convirtió en hombre en un día ahora vuelve a ser un niño. Casi puedo notar el alivio que le provoca saber que ya no tiene esa carga encima.

Entonces miro al resto. Sus rostros están descompuestos, Grayson llora y Violet también. Los otros están ausentes, sin emoción, y sin creérselo. Nos estamos así mucho rato. Necesitan tiempo y nadie tiene prisa. El teléfono es quien rompe el silencio. Nadie tiene el valor para levantarse del suelo aún, así que nadie responde. Aun así, insisten y esta segunda vez Tyler se levanta. No obstante, me equivoco porque cuelga sin ni siquiera responder.

—Zucca ... —dice entonces Grayson.

Lo veo arrastrarse por toda la cocina hasta que se pone de rodillas ante nosotros. Entonces alarga los brazos hacia su hermano favorito y lo abraza mientras las lágrimas le caen. Jaxson reacciona enseguida y también lo abraza.

—Está bien Sky, respira. —le pide Jaxson. —Estamos aquí todos juntos.

—Pero... —murmura Madison.

—Madi. —le corta Jaxson. —Hace muchos años de todo eso.

—Y no nos lo habías dicho nunca. —murmura Easton.

—Llevas muchos años guardando este secreto. —se añade Cody.

—Sky, va. —le dice Jaxson a Grayson. —Después te quejas que llevo la americana llena de arrugas. —bromea.

—Capullo. —le dice mi amigo mientras se separa. —Eres un imbécil por no contármelo antes también.

—Era lo mejor.

—Pero llevas años guardándote esto solo para ti. —dice Violet. —Y ese día empezaste a cambiarlo todo. Realmente fue entonces cuando empezaste.

—Y es una de las mejores decisiones de mi vida. —le asegura Jaxson con un sonrisa— En empate con la decisión de dejar que Eleanor me haga preguntas y hable.

Sonrío abrazándome a su brazo y él enseguida me da un suave beso en el pelo.

—Gracias. —murmura.

Aún sonrío más entonces mientras los otros empiezan a recuperarse un poco del choque. Estarán días dándole vueltas al asunto, pero ahora ya saben qué pasó realmente y acaban de convertir un día horrible en un día que marcará para siempre los inicios de ellos como una gran familia. Pasa un largo rato hasta que alguien vuelve a hablar:

—¿Y aún dudas de ti mismo, Zucca? —le pregunta Tyler. —No necesitas para nada los libros, hace años que eres un buen padre.

—Gracias. —agradece él en un murmullo.

Le sonrío y después dejo que Grayson vuelva a abrazarle. Me muevo un poco para dejarle espacio a Madison también y entonces los miro a los tres. Madison y Grayson seguro que tienen muchas preguntas, pero no creo que estén preparados para escuchar los detalles ni Jaxson para contarlos. De momento, se abrazan. Y teniendo en cuenta que Jaxson y el contacto físico no son muy buenos amigos, bueno, es agradable de ver.

—Tengo otra idea. —anuncio después de un rato.

—Tus ideas conllevan problemas por norma general, Eleanor. —me recuerda Brayden divertido.

—Si no quieres venir no vengas, pues. —le digo divertida també. —Tú te lo perderás.

—¡OH E! —grita Grayson entendiéndolo al instante. —¿Vamos a saber qué es el bebé? ¿Este es mi regalo de cumpleaños? ¡Creía que me habías comprado esa colonia de Yves Saint Laurent que tanto me gusta!

—Gracias, G. —le digo sarcástica. —Ahora ya me has estropeado los dos regalos. La colonia es tu regalo personal. Lo del bebé era porque vuestro cumpleaños cae en la semana dieciséis, que es cuando normalmente se puede saber el sexo del bebé.

—¡Vamos! ¡Vamos! —me pide Grayson con entusiasmo.

—Quiero ver si ganamos o perdemos. —dice Brayden.

—Vais a perder. —le dice Madison divertida. —Grayson y yo queremos que sea una niña y es nuestro cumpleaños.

—¡Esto no tiene nada que ver! —exclama Easton entre risas.

Nos ayudamos a levantarnos del suelo mutuamente y tengo que agarrarme del brazo de Jaxson porque la cabeza me da vueltas enseguida. Por suerte él ahora ya no se preocupa tanto porque me pasa cada vez que paso de estar sentada a ponerme de pie.

Caminamos todos juntos hacia el garaje mientras ellos continúan haciendo sus apuestas. En serio, no sé qué les queda por apostar después de tantas semanas haciéndolo. Tengo que rodar los ojos una última vez como he estado haciendo estos días y Jaxson me sonríe divertido porque él también hace lo mismo que yo. La lista de nombres es interminable, en la última semana han añadido más de uno por día a la lista que tienen. Una absoluta locura.

La clínica de Madison y Tyler en el parquin vuelve a hacerse pequeña con todos aquí dentro pero ya me empiezo a acostumbrar, al menos soy la que estoy más cómoda porque estoy tumbada. Cuando me desabrocho la camisa ya tengo toda la atención de nuevo. No sé qué diablos les pasa, pero parece que nunca hayan visto una embarazada.

—Está enorme. —murmura Easton.

—Y lo que le queda, East. —dice Madison divertida. —Sólo está de cuatro meses.

—¿Cinco meses más? —pregunta Brayden. —¿Y Eleanor ya podrá verse los pies?

—Probablemente, no. —contesta Tyler con una risa.

—Gracias, Ty. —le digo irónica. —Esto me ayuda mucho. ¡Ah Madison! —chillo. —¡Avisa!

—Si ya sabes que el gel está frío. —me dice ella entre risas. —Estáis todos tan pesados con las ecografías que esto ya debería ser como lavarte los dientes.

—¿Qué quiere decir que estamos pesados? —protesta Brayden.

—Normalmente sólo en los embarazos de riesgo se hacen ecografías cada semana Bray. —le cuenta Tyler. —Y no, Zucca, a Eleanor y al bebé no les pasa nada, sólo hacemos ecografías cada semana porque sois unos pesados.

—Como si a ti no te gustasen. —murmura divertido Easton.

—Creo que es la consulta más ruidosa de todo el mundo. —se queja Jaxson.

—Aaah ya está papá reclamando a su bebé. —se burla suavemente Grayson. —Lo siento, Zucca, no tienes exclusividad con este bebé. Tú eres el Intocable, pero no ella.

—O él. —dice Easton rápidamente.

—Vamos, Madi. —le anima Violet. —Necesito que sea una niña, por favor que sea una nena. —suplica. —Bray, reza por mí, amor.

—Ni de broma. —le dice él divertido. —Yo rezo para que sea niño, ahora no estoy en tu equipo.

—Un momento. —le digo a Madison cogiéndola por el brazo.

—¿Y ahora qué? —protesta ella.

—Pero si no es un niño— les digo al equipo del niño— o si no es una niña— les digo al equipo de la niña— Seréis los mejores tíos igualmente, ¿verdad?

—¡Claro! —exclama Grayson. —¡También existe la moda masculina, E!

—Exacto. —lo apoya Violet.

—Las tías también conducen los Ferrari, Eleanor. —me recuerda divertido Easton.

—Y le enseñaremos a boxear para cuando tenga algún novio estúpido. —añade Tyler. —Ya nos lo agradecerás más adelante, Zucca.

—Yo ya sé boxear. —dice Jaxson con decisión.

—Ah, ¿lo veis como será una princesa? —pregunta Madison. —Necesito ver a Zucca sufriendo por su hija cuando ésta esté de fiesta con cualquier chico.

—Ya, Madison, ya. —le dice él malhumorado.

—Ostras yo por eso también quiero que sea niña. —dice Easton entre risas. —Puede ser mortal.

—Prefiero ver a Eleanor con su nuera. —dice Tyler. —Eso sí que puede ser mortal.

—¡Guau no lo había pensado! —exclama Easton— Cambio de opinión. Mamá Oso va a ser mucho más divertida.

—Pobre chica. —dice Brayden negando con la cabeza— Eleanor le hará preguntas y ya puede empezar a cavar su propia tumba.

—Sois unos exagerados. —les digo riendo. —No haría eso.

—No, ¡qué va! —exclama Brayden sarcástico. —¿Y cómo te llamas? ¿Y qué estudias? ¿Y como se llaman tus padres? ¿Y qué deporte practicas? —dice con voz aguda.

Nos reímos todos, pero cuando Madison coloca el transductor en mi barriga sólo se escucha el silencio. Después, los latidos acelerados de mi bebé. Trago saliva muy nerviosa y busco la mano de Jaxson para cogerla con fuerza. Él tarda unos segundos en reaccionar porque siempre se queda absorto con los latidos fuertes y rápidos, pero me corresponde. Estoy nerviosa, sé que él no tiene ninguna preferencia, pero ahora mismo desearía saber qué piensa.

—Bueno... —dice Tyler.

—¿Qué es? —pide nervioso Grayson.

—Cálmate Grayson, no lo asustes. —bromea Brayden.

—Callaos los dos. —pide Violet.

—Zucca. —le dice Madison.

—Dime. —le corresponde Jaxson.

—Gracias.

—Madi, ahora no. —le interrumpe Grayson.

—Sí, ahora sí. —dice ella antes de mirar de nuevo a Jaxson. —Has estado años cuidando a nosotros y ahora pienso hacer lo mismo con tu bebé.

—Lo sé.

—Además, me necesitarás. —le dice ella con una mirada pícara. —Dentro de unos años me pedirás que venga a darle una paliza al adolescente que hará llorar a tu niña.

Me quedo paralizada con esta información y miro el monitor, donde nuestro bebé descansa tranquilo.

—¿Es una niña? —le pregunta en un susurro Jaxson.

—Sí. —afirma Madison emocionada.

—Es una niña... —murmura Grayson— ¡Es una niña!

—¡Ah! ¡No lo puedo creer! —grita Violet.

Los gritos estallan entonces y veo los abrazos como si mirara una película. Brayden acaba gritando tanto como Madison o Grayson. Al final ya sabía que sólo querrían que fuera un bebé, les daba igual si un niño o una niña. Me siento afortunada de tenerlos aquí celebrándolo, están tan entusiasmados que provocan que las lágrimas que intentaba guardarme dentro de mí salgan en una cascada.

—Ele. —murmura Jaxson agarrándome el rostro.

—Es una niña. —le digo como siguen diciendo los demás.

—Sí. —confirma él.

Alargo mis brazos hacia su cuello y con fuerza lo abrazo. Él se inclina hacia mí y entonces aspiro su olor mientras las lágrimas siguen cayendo. No recuerdo un momento más feliz que este en toda mi vida, tampoco tan ruidoso. Es increíble cómo nos evadimos del resto y nos dedicamos a atendernos mutuamente. Él no da alcance secándome las lágrimas y yo tampoco puedo dejar de acariciarle su pelo. Madre mía, seremos padres de una niña.

CAPÍTULO 36

Sonrío mientras reviso mi trabajo. De hecho, llevo todo el día sonriendo porque no me puedo creer, aunque nuestro bebé sea una niña. Los que sí se lo creen son Madison, Grayson y Violet porque llevan todo el día gritando de alegría. En serio, creo que está siendo uno de los mejores días de nuestra vida.

El teléfono vuelve a sonar por décima vez consecutiva en esta tarde. No sé qué pasa hoy, pero parece que nadie quiere responder. He visto como Tyler colgaba la llamada esta mañana en la cocina, pero a lo largo del día también lo han hecho Easton, Violet y Jaxson en numerosas ocasiones. Mientras mi trabajo se imprime vuelven a llamar y esta vez ya empiezo a cansarme de la melodía del teléfono. Ahora que lo pienso, están llamando al teléfono fijo. Nunca llaman al teléfono fijo, nadie usa el teléfono fijo. Esto todavía me extraña más así que camino hacia el lado del teléfono de la biblioteca de casa y espero. La llamada entrante no tarda nada en sonar, pero de nuevo, alguien desde abajo la rechaza. He sido rápida y me quedo muy sorprendida al ver quién está llamando. No sé qué puedo hacer, y de hecho me quedo con el teléfono en la mano mientras vuelve a sonar nuevamente. No sé por qué nadie coge esta llamada, pero todo esto es muy raro, y más en un día como el de hoy. Así que busco mi móvil para poder llamar yo.

Antes de pulsar el botón para iniciar la llamada abro un poco la puerta de la biblioteca y me aseguro de que nadie está por aquí alrededor. Seguramente están todos en el salón todavía. Me irá perfecto para poder hablar con tranquilidad. Cuando mi móvil ya marca la llamada estoy muy nerviosa y curiosamente no puedo dejar de acariciarme mi pequeña barriga. Me detengo cuando me responden, escasos segundos después de empezar la llamada.

—¿Eleanor? —me pregunta una voz que no conozco absolutamente de nada.

¿Cómo sabe mi nombre?

—Hola, buenas tardes. —saludo muy nerviosa. —Soy Eleanor...

No sé por qué me estoy presentando si es obvio que ya me conocen.

—Lo sé, querida, sé quién eres. Tú no me conoces a mí, sin embargo.

—No, pero me han hablado de usted. —le digo.

—A mí también de ti. Encantada de conocerte finalmente, aunque sólo sea por teléfono.

—Yo también, señora Zuccarelli.

—¡Oh no! —exclama con una risa. —No empezamos con esto porque nos haremos un lío, tú también eres la señora Zuccarelli. Me puedes llamar Dona o nonna como hacen el resto y te llamaré Eleanor, ¿qué te parece?

—Me parece muy bien. —le contesto con un nudo de nervios en la barriga. —¿Cómo está, Dona?

—Me gustaría que me tratases de tu. —me dice divertida con la cantinela. —Estoy bien, yo. Y tú, ¿cómo te encuentras?

—Muy bien, gracias. —le digo antes de coger aire. —Creo que ha estado todo el día llamando y nadie le coge el teléfono. La llamaba para saber si está bien, no sé por qué no le responden.

—Oh querida, no te preocupes. Están evitándome. Después vendrán a comer cannelloni y no pienso darles.

—Lo siento, he decidido llamar porque no entendía por qué nadie cogía el teléfono. Cuando he visto que era usted me he asustado y quería saber si pasaba algo.

—Tendremos que repasar estos tratamientos. —se queja porque la he tratado de usted de nuevo. —Gracias por llamarme, Eleanor. Sabía que harían eso, llevan días evitándome. Normalmente les llamo al móvil, pero ahora ya he tenido que pasar a medidas desesperadas.

—Lo siento, no sé por qué, pero creo que tengo algo que ver con eso. Jaxson me explicó que desde que llegué a sus vidas ya no viajan tanto a Nueva York para verles.

—Sabía que esto pasaría algún día. —me dice ella en un tono triste. —Ya no son mis bebés y ahora tienen una vida, pero no entiendo por qué no me responden. Pero al menos me ha servido para poder escuchar tu voz, estoy un poco cansada de suplicarle a Jaxson que me hagáis una visita aquí en Nueva York.

Me sorprende porque le dice Jaxson.

—Lo siento, los últimos meses no han sido nada tranquilos. Jax no quiere que viaje y no quiere separarse de mí. Yo ya le he explicado que estoy bien, pero él insiste en que no estoy en condiciones.

—¿Te encuentras bien, querida? Jaxson me dijo que no estabas muy bien, pero creía que sólo era un resfriado puntual. Ostras, no sabía que no podías viajar, por eso estaba insistiendo tanto.

¿No lo sabe?

—Estoy bien, ahora ya empiezo a estar mejor. No entiendo por qué Jaxson no se lo ha explicado, creía que lo habría hecho.

—Eleanor... —me regaña.

—Lo siento, lo siento. No la conozco, quiero decir que no te conozco y se me hace extraño tratarte de tú.

—Tendrás que acostumbrarte. —me dice. —Esto cuando mi nieto finalmente me deje conocerte en persona. Pero primero descansa.

—En realidad ya puedo volar, es Jaxson que es un exagerado. Incluso Tyler y Madison le han dicho que estoy mejor.

—Me estás asustando. ¿Este maldito niño por qué no me ha dicho que estabas mal? Hubiera podido venir, soy enfermera.

—¿Es enfermera? No lo sabía.

—Sí reina, sí. Pero se ve que ya soy demasiado vieja porque mi nieto ya no me pide ayuda. ¿Por qué me evita Jaxson?

—Um. —digo nerviosa porque no sé cómo explicarle esto. —Es... es Jenna.

—¿Jenna? —pregunta sin entender nada. —Hace años que dejó de ser nieta mía esa desgraciada, se parece demasiado a mi difunta nuera. —se queja.

—Ha vuelto. Jenna volvió aquí en Oregon durante el cumpleaños de Jaxson. No quiero que se piense que sus nietos la evitan para hacerle daño, seguramente lo hacen porque usted los conoce y sabrá que todo no está como siempre. Con Jaxson se ve claramente, desde la llegada de Jenna no hay nada que le calme un poco. Está todo el día estresado, y empiezo a preocuparme porque ahora todavía duerme menos que antes.

—Mi bebé. —murmura. —Sabe que estamos aquí. Bueno, mi marido, como debes saber ya, la mitad del día no está realmente aquí, pero yo sí. Podríamos haber venido.

—No creo que quiera que usted y su marido se vean con Jenna. Ella entra y sale de aquí cada día y no es agradable convivir con ella.

—¿Te ha hecho algo?

—No, no que tenga pruebas menos, pero tiene muy mal carácter. En general, lo que intenta más es obtener la atención de Jaxson, pero él no le hace ni caso y se pone muy rabiosa. La verdad es que no me gusta que esté cerca, aunque no la ve casi nunca. Saber que está aquí, cerca de Jaxson, de mi bebé, de Grayson, de todos, y...

Me detengo en seco y entonces me llevo una mano delante de mi boca. Luego me muerdo el labio. Y llego a la conclusión de que acabo de soltar una bomba que no quería soltar. Seguramente a Jaxson le hace ilusión explicarle a su abuela lo que está pasando y yo, que la acabo de conocer y por teléfono, acabo de estropearle el momento.

—¿Bebé? —pregunta Dona Zuccarelli en un murmurio. —¿Estás embarazada, Eleanor?

Me muerdo tanto el labio que creo que me sangrará. Ostras, esto no debería ir así, si Jaxson no le explicó nada supongo que tendrá sus motivos. Dudo que quiera escondérselo a su abuela, seguramente sólo se lo quería decir en persona y en el momento más adecuado.

—Sí. —respondo pasados unos largos segundos. —Estoy de cuatro meses, hoy hemos sabido que es una niña. Esta es la razón por la que no he podido viajar antes, el primer trimestre ha sido muy difícil.

—¿Una niña? —repite ella.

—Sí. —afirmo. —Lo siento, seguramente Jaxson se lo quería explicar y yo ...

—¡Voy a ser bisabuela! —chilla. —Oh madre mía, ¡qué vieja soy!

—No, Dona, usted no es...

—¡Un bebé! —continúa gritando— Cuando vea a Jaxson ya verá. Esto de no contármelo antes...

—Lo siento, han sido meses difíciles y…

—Pero ahora ¿cómo te encuentras? ¿Estás bien? ¿Quieres que venga? Voy a matarle cuando lo vea te lo prometo. —se queja.

—Ahora estoy bien. En realidad, todos me cuidan mucho, se pasan el día tratándome como si fuera una muñeca.

—Hacen muy bien. —me asegura ella. —Ostras, ¿por qué no me lo dijo antes este niño? Cuando le vea se quedará sin tiramisú.

—Ha sido muy difícil. En realidad, gran parte es culpa mía, no quería asumir que estaba embarazada. No es que no quiera al bebé— me apresuro a decir— simplemente es que no me hacía a la idea. De hecho, ahora lo empiezo a ver más evidente porque la barriga me crece, pero he estado muchas semanas negándolo.

—Es normal, querida, eres muy joven y no te esperabas este bebé por lo que puedo imaginar. Además, el primer trimestre es horrible, yo lo pasé fatal. Pero ahora tranquila que ya verás cómo cada día te irás encontrando mejor.

—Supongo que por eso Jaxson no cogió el teléfono para explicarle todo. En realidad, el día de su cumpleaños me asustó mucho. No se esperaba a Jenna, bien, nadie se la esperaba.

—Te entiendo.

—Y se quedó paralizado. El bebé fue quien le hizo reaccionar. Ese día ambos empezamos a asumir que seremos padres, y fue el primer día que vimos el bebé.

—Oh, quiero verle yo también.

—Le puedo enviar unas fotos. —me ofrezco.

—Me gustaría mucho. Ostras... un bisnieto. —murmura. —Y una niña. Oh, Grayson debe estar pletórico, con lo que él te ama.

—Sí. —le confirmo contenta. —¿Hace muchos meses que no ve a sus nietos, Dona? —le pregunto.

—Cerca de un año, creo.

—¡¿Un año?! —exclamo.

—Sí, querida. —me contesta riendo para mi sorpresa.

—Lo siento, es que no lo sabía. —murmuro. —Y lo siento.

—No es culpa tuya. Y prefiero que mis nietos no me visiten si así, y finalmente, Jaxson se deja querer algo. ¿Cómo está él? Con esto del bebé, claro.

—Pletórico. Como duerme tan poco se pasa las noches leyendo libros de bebé. Empiezo a sentirme culpable porque se interesa más que yo pero tengo tanto sueño…

—Tú descansa y él que lea. En realidad, no necesitáis tantos libros, antes no había y nos apañamos. Además, sois muchísimos en casa, al bebé no le faltará de nada.

—Lo sé, pero es que realmente no sabemos nada de cuidar un bebé...

—Aprenderéis, como todo el mundo. —me calma. —Ostras, Jaxson con un bebé. Lo siento, querida, ya sé que es tu bebé también pero nunca pensé que vería esto. Creía que ya me habría muerto de aburrimiento de tanto esperarlo. ¿Cuándo es la fecha prevista de parto?

—Hacia finales de marzo o principios de abril. Pero Tyler y Madison lo han calculado sin tener en cuenta que soy madre primeriza y me han avisado que esto puede influenciar también.

—Por supuesto. Espero que no te haga esperar mucho, sin embargo. Eres demasiado delgada como para cargar dos semanas más a un bebé. Y este bebé será mayor si se parece al padre.

—¿Tantas fotos ha visto de mí? —pregunto muy extrañada— No lo sabía y es muy injusto, yo también quiero verla.

—Oh no reina, ya no tengo edad para fotografías, mejor miramos las tuyas. Te tengo en un cuadro como el resto de mis nietos también. Jaxson siempre habla de ti. Ojalá pueda conocerte pronto.

—Sí, yo también. —le correspondo. —Quizás algún fin de semana largo o…

—¿Qué pasa, Eleanor?

—Um, la próxima semana, durante el fin de semana de Halloween, ¿tienen algo que hacer?

—Sólo daremos caramelos y dulces. —me contesta divertida.

—No pueden venir hasta aquí ¿verdad? A su marido no le va bien.

—No querida, lo siento.

—Si le digo a Jaxson que el jueves por la tarde, después de mi examen, volamos a Nueva York, ¿estaría bien? Quiero decir si no...

—¡SÍ, POR FAVOR! —me interrumpe con un grito. —Venid, venid todos. A nosotros nos encanta y hace demasiado tiempo que no tenemos a los niños en casa.

—No me gusta que por mi culpa no puedan estar con sus nietos y ahora que ya me encuentro mejor creo que podría ser una buena idea. Es un fin de semana largo, y creo que si el lunes no voy a clase tampoco pasa nada.

—Me encanta! ¡ME ENCANTARÍA! —sigue gritando.

—A mí también. —le digo medio de una carcajada. —Realmente. Le diré a Jax que nos vamos el jueves y que le llame.

—Estoy tan contenta. ¡Gracias, gracias!

—Es lo menos que puedo hacer. Déjeme que baje al salón para que pueda hablar con alguno de sus nietos. Creo que ahora que ya le he explicado todo lo que ellos intentaban esconderle querrán hablar con usted.

—Se preocupan demasiado por mí. Se piensan que ya soy toda una vieja que no puede aguantar nada.

—Es normal, yo también me preocuparía. De hecho Jax se enfadará conmigo por haberla llamado y haberle contado todo, estoy al cien por cien segura.

—Saber que Jenna ha vuelto y que no he podido estar a vuestro lado me molesta, pero sé que son chicos valientes y que poco a poco lo irán superando. Ahora bien, enterarme de que seré bisabuela con cuatro meses de retraso no me gusta tanto.

—Le llevaremos las fotografías y los vídeos entonces pues.

—Oh sí, estaré encantada. Te gusta la comida italiana, ¿verdad?

—Sí, mucho. Y ahora ya puedo comer tranquilamente, así que me vuelve a gustar muchísimo.

—¡Qué bien! ¡Qué bien! ¡Qué alegría! Lo prepararé todo.

—Un momento que están todos en el salón.

—Tranquila, querida, puedo esperar.

Cuando llego al salón dejo de hablar un momento, pero todos ven que entro y por lo tanto recibo la atención igualmente. Están sentados en el sofá y no trabajan como sí hacían cuando los he dejado aquí, sino que miran algo en la televisión.

—¿Estás bien? —me pregunta Jaxson levantándose del sofá.

—Sí, tranquilo. —le respondo enseguida.

—Qué atento que es. —murmura Dona orgullosa.

—Sí, mucho. —le contesto a ella causando que el resto se extrañen aún más. —¿Con quién quiere hablar primero, con Grayson o con Madison?

—¿Quién es? —pregunta extrañada esta segunda.

—Con Grayson. —me responde Dona. —Le he enviado una americana de la nueva colección de Chanel que me ha costado una pequeña fortuna y quiero saber por qué demonios no me coge el teléfono. —protesta.

—Ahora se lo paso. —le digo aproximándome al sofá. —G, es para ti. —le digo.

—¿Quién es? —me pregunta levantándose.

—Toma, tú contesta y ya verás.

—Adiós, querida. —se despide Dona. —Me ha gustado que me llamaras, estoy deseando verte la próxima semana.

—Yo también. —le correspondo. —Un abrazo.

Entonces le alargo mi móvil a Grayson y él, aún con el ceño fruncido, lo coge antes de llevárselo a la oreja.

—¿Hola? —pregunta. —¿Nonna? —añade en italiano.

—¡¿La nonna?! —gritan el resto después.

Sin hacerles caso me siento en el sofá entre Jaxson y Easton antes de cerrar los ojos. Me ha gustado hablar con Dona pero después de esta larga conversación estoy agotada.

—Lo siento, nonna. —se disculpa Grayson mientras abandona la sala.

—¿Desde cuándo hablas con mi nonna? —me pregunta Jaxson completamente descolocado.

—Desde que no le contestáis. —le respondo mirándolo…

—¿Has contestado a la nonna? —me pregunta Brayden alucinando.

—En realidad la he llamada yo. —le contesto. —Vosotros no le cogíais el teléfono.

—¿Por qué la has llamado? —me pregunta Easton sin entender nada tampoco.

—Porque quería hablar con ella. —respondo encogiéndome de hombros.

—Así, ¿sin más? —pregunta Madison. —No la conoces de nada, pero vas y la llamas.

—Ha reconocido mi número. —le explico. —Aunque ha sido bastante terrorífico.

—Tiene tu número. —me cuenta Jaxson.

—¿Por qué?

—Porque si por algún motivo la llamabas quería que ella te reconociera. Por seguridad, desde hace años no responde llamadas que no conoce.

—¿Y yo cómo la habría llamado si no tengo su número?

—Lo has encontrado tu solita. —me contesta divertido. —Ahora en serio, ¿por qué la has llamado?

—Porque sois unos imbéciles por no contestarle el teléfono.

—¡Eh! —exclama Tyler.

—Es verdad. Estaba preocupada y angustiada.

—Sabe que no nos pasa nada. —me cuenta Easton.

—Lo sé, por eso aún estaba peor, porque sabía que expresamente no le contestábamos el teléfono. Así que la he llamada yo porque me he asustado. Lleva todo el día llamando.

—No le pasa nada a ella tampoco, tiene vigilancia por todos lados. —me cuenta Jaxson.

—Me imagino. —afirmo. —Pero si llama a cada hora no es porque se aburra sino porque necesitaba algo.

—Pero... ¿pero como ha sido? ¿Le has dicho "Hola soy Eleanor"? —me pregunta Violet sin entender nada.

—En realidad ha sido más fácil de lo que pensaba. Enseguida hemos hablado como si ya nos conociéramos y sólo lleváramos un tiempo sin vernos. Es muy simpática.

—Has. Hablado. Con. Mi. Nonna. —dice Jaxson completamente sorprendido.

—Sí, y mucho. Sabe que Jenna está aquí y que será bisabuela.

—¡¿QUÉ?! —gritan todos a la vez.

—Lo sé, lo sé. —digo alzando las manos. —Entiendo que no le quisierais explicar todo esto de Jenna, pero, pobrecita, no la llamáis desde que ella está aquí y echa de menos a sus nietos. Me ha dicho que os quedaréis sin cannelloni cuando os vea.

—Estoy alucinando. —murmura Brayden.

—¿Le has dicho que estás embarazada? —pregunta Madison. —¿Y qué te ha dicho?

—Que se hace muy vieja si ya es bisabuela. En realidad, se ha puesto muy contenta. Y me ha dicho que te espera una larga charla. —le cuento a Jaxson.

—¿Conmigo?

—Sí, por no explicarle antes. Se ha sentido culpable cuando ha sabido que la has necesitado y que no se lo has dicho.

—Cuanto más lejos esté de Jenna, mejor. —se defiende.

—Pues sólo te ha servido para quedarte sin cannelloni. A mí me ha dicho que tendré todos los que quiera.

—¿Habéis quedado para comer canelones o qué pasa? —pregunta Brayden divertido.

—De hecho, sí. —le contesto. —El próximo fin de semana. No tenéis nada que hacer, ¿verdad?

—¿Has quedado con ella el fin de semana? —pregunta Easton antes de frotarse el pelo.

—Sí, de hecho, nos vamos todos a Nueva York el jueves por la tarde.

—¡¿QUÉ?! —gritan.

—Eso. —contesto encogiéndome de hombros. —Jax, ¿me dejas tumbarme? —le pido.

Asiente, aunque sin decir nada y se mueve un poco en el sofá para que yo me pueda estirar. Easton también me deja espacio y acabo con la cabeza apoyada en las piernas del Jax y los pies en las del más pequeño.

—Estoy flipando. —me dice Jaxson— Primero llamas a mi nonna, luego le explicas que Jenna está aquí, le das la buena noticia que será bisabuela, hacéis una cita para comer canelones y organizáis un viaje a Nueva York. ¿Cuánto tiempo has estado hablando con ella?

—Mmm...no sé, un rato.

—¿Y en todo este tiempo ya habéis organizado todo esto? —me pregunta. —Que no nos pase nada cuando lleguemos a Nueva York.

—Me muero de ganas. —le digo antes de cerrar los ojos. —Y ella se ha puesto muy contenta.

—No me extraña. —dice Madison. —Por fin tiene a Eleanor en casa. Sabes que tiene una foto tuya colgada en la pared, ¿verdad?

—Sí, me lo ha contado. —le contesto aún con los ojos cerrados— Me ha pedido que le lleve fotos del bebé o sea que supongo que también las colgará en todas partes. Podemos llevarle unas cuantas, ¿verdad?

—Por supuesto. —me contesta la morena.

—Todavía alucino. —dice Brayden. —Eleanor y la nonna haciendo planes.

—¡Eh, chicos! —grita Grayson entrando en el salón— ¿La próxima semana vamos a Nueva York? —pregunta sin entender nada.

—Se ve que sí. —contesta divertido Easton. —La nonna y Eleanor han quedado para comer canelones.

— ¿Comeremos cannelloni, nonna? —pregunta Grayson emocionado. —¿Cómo que yo no? —protesta. —¡Sí, hombre! ¡Esto no es justo! —continúa. —Está bien. Sí, otro para ti. Gracias. Nos vemos el jueves. —se despide caminando hacia nosotros. —Madison, la nonna quiere hablar contigo. —le dice antes de alargarle el teléfono.

—Hola, nonna. —contesta la morena. —Sí, ya he visto que finalmente has conocido a Eleanor. Ya te dije yo que no se estaba quieta y que enredaba todo el día.

—Sigo escuchándote. —le recuerdo con los ojos cerrados.

—Está medio muerta en el sofá. —le explica a su abuela.

—Estoy cansada. —protesto en su idioma.

—Sí, ya te dije que hablaba italiano. Esto todavía te gusta más, ¿verdad, nonna? —le pregunta divertida. —¡Te has convertido en la preferida de la nonna y ni siquiera te conoce! —protesta Madison mirándome mientras desaparece por el pasillo.

Nos quedamos un rato tumbados y cierro los ojos relajada con la tele de fondo hasta que Madison vuelve con el móvil que echa humo.

—El cumpleaños va muy bien, nonna. Sí, Eleanor lo ha arreglado todo como siempre. Te paso con Zucca. Yo también, nonna.

—Ele, espera que me levantaré.

—Mmm... —me quejo apartándome de su cuerpo.

Cuando deja el espacio en el sofá aprovecho enseguida para coger un cojín y suspiro de satisfacción. Cada vez estoy más cansada y creo que hoy haré como las gallinas y me iré a dormir pronto.

—Hola nonna. —la saluda Jaxson. —De acuerdo, de acuerdo no me grites.

Sonrío imaginándome lo que le debe estar diciendo Dona desde el otro lado de la línea. Después escucho cómo Jaxson se aleja del sofá y el resto empiezan a hablar, Madison y Grayson contándoles lo que les ha dicho Dona.

—La nonna os envía recuerdos y os avisa que os habéis quedado sin cannelloni durante unos meses. —anuncia Jaxson entrando de nuevo en el salón.

—¡No! —protesta Tyler.

—Os prometo que hace unos momentos creía que tenía cinco años. —explica Jaxson divertido.

—Gracias, E. —se queja Grayson.

—Mmm... ya me lo agradeceréis. —susurro.

—Ya lo hacemos ahora. —me dice Violet. —Pero la nonna no tiene nuestra edad, le habrás dicho que Jenna ha vuelto y que estás embarazada como si le explicaras el tiempo que hace aquí y no es bueno eso para la gente mayor.

—Está bien, y creo que tendréis competencia con ella. Está entusiasmada por ser bisabuela.

—Lleva cuatro meses de retraso. —murmura divertida Madison.

—Avanza muy rápidamente. —les aviso divertida. —Tengo ganas de probar sus cannelloni.

—¡Cabrona! —grita Brayden entre risas.

—Eso te pasa por no responder al teléfono. —le digo en medio de un bostezo. —Buenas noches. —añado. —Jax al final no he puesto lo que me has dicho tú en el trabajo. Ya lo sé, tú sabes lo que haces, pero quiero cometer mis propios errores. No aprendo si después de hacer el trabajo tú haces de corrector, ¿de acuerdo?

Me extraño cuando no me responde y entonces abro los ojos. Todos se han girado en el sofá para poder ver mejor los ventanales y yo también hago lo mismo. Ante el piano Jaxson se ha sentado en su banquillo y está quieto como una estatua. Sólo me mira unos segundos y le sonrío, dándole el último empujón para tocar delante de sus hermanos, sospecho que hace años que no lo hace. Aún sonrío más cuando las primeras notas de Dream A Little Bit of Me resuenan por toda la sala. De hecho, estoy en este estado de felicidad tan pura que me tumbo de nuevo en el sofá y cierro los ojos. No obstante, me incorporo de golpe y abro los ojos asustada. Easton es el primero en mirarme ya que es el que está más cerca de mí y frunce el ceño sin entender nada.

—¿Eleanor?

Las notas del piano también detienen de golpe y enseguida escucho cómo Jaxson camina rápidamente por todo el salón hasta venir a mi lado. Los otros también me miran muy extrañados, pero yo lo estoy mucho más.

—Ele, ¿qué te pasa? —me pregunta Jaxson de rodillas en la alfombra.

—Y ... —murmuro mientras me toco la barriga.

—¿Qué tienes? —me pregunta asustado— ¡Ty! ¡Madi!

—Espera. —le pide Tyler levantándose del sofá. —¿Qué notas Eleanor?

—Es extraño...Creo que noto al bebé. ¿Es posible esto?

—Sí. —me responde Madison.

—¿Qué notas? —me pregunta Grayson emocionado.

—No sé...es muy flojito... ahora no lo noto.

—Túmbate. —me dice Tyler con un sonrisa— Lo notarás más si estás tumbada.

—La notará. —puntualiza Violet divertida.

—Lo siento, aún no me acostumbro. —se disculpa el médico rubio.

Me tumbo como me dice él y me decepciono un poco. Quizás me lo he imaginado, ahora no noto nada. Todo el mundo está en silencio y por dentro me entristezco, era una sensación única. Pero entonces la sensación vuelve y me quedo inmóvil para no perderla de nuevo.

—¿Qué pasa? —me pregunta Jaxson sin entender nada.

—¿Eleanor? —se interesa Madison. —¿Qué notas?

—Es una sensación muy extraña... —explico. —Como si tuviera un pequeño pájaro en la mano y no le dejara volar.

—Es el bebé. —me confirma Tyler— Muchas embarazadas notan eso.

—Sí. —murmura Jaxson. —Lo leí en un libro. —me cuenta.

—Mira. —le digo ofreciéndole mi mano.

Él acepta enseguida y la arrastro hacia mi barriga. La sensación no detiene y es muy agradable.

—No siento nada. —murmura.

—¿Cómo qué no? Se mueve mucho. —le cuento.

—Es demasiado pequeña, Eleanor. —me cuenta Madison. —Todavía sólo la puedes notar tú. Seguramente ya la habías notado antes pero no la reconocías. Todavía falta un poco hasta que Zucca la pueda sentir.

—¿De verdad que no notas nada? —le pregunto a Jaxson un poco triste.

—No noto nada, no. —me responde encogiéndose de hombros.

—Es agradable... —murmuro decepcionada por no poder compartir esto con él.

—Ya crecerá. —me calma él acariciándome el pelo.

Después me sonríe y yo asiento con la cabeza.

CAPÍTULO 37

Doblo de nuevo otra vez este jersey porque no ha quedado bien doblado. Después reviso que haya preparado la ropa adecuada para ir a Nueva York. No he estado nunca en la gran ciudad que nunca duerme y por eso Grayson ha sido imprescindible, como siempre, a la hora de hacer la maleta. Sonrío mirando el centro de la isla del vestuario y niego con la cabeza mientras me aproximo. Jaxson me ha dejado tres botes de crema hidratante y cree que los usaré todos antes del lunes. No necesito tres botes de crema hidratante y él lo sabe pero ha leído en alguno de sus libros que necesito ponerme de crema hasta arriba. No me gusta la crema, no he discutido con él porque ya está bastante nervioso, pero la sensación de estar untada todo el día como si fuera una tostada con mantequilla me pone histérica.

—¿Cómo está mi niña?

Me muerdo el labio a punto de reír y entonces veo cómo Grayson entra dentro del vestidor. Está impresionante, como siempre, y me gustaría pedirle que parase un segundo para hacerle una foto y enviarla a cualquier revista de moda. Viste una camisa lila que combina con una corbata púrpura. Encima lleva un chaleco de color negro que conjunta con los pantalones y sus carísimos zapatos italianos. Incluso ya se ha puesto las manos dentro de los bolsillos como si realmente estuviera preparado para la foto, lástima que lo haga para ocultar las cicatrices que tiene en sus manos. No se me quitan de la cabeza. Lo cierto es que su aspecto de modelo a veces me hace olvidarlas, pero entonces me vienen cortos recuerdos donde él esconde las manos para no dejar ver sus cicatrices. Creo que no me atrevo a preguntarle cómo se las hizo y él sabe que las he visto y tampoco saca el tema.

—Tu niña está bien. —le contesto con un sonrisa— Empiezo a estar celosa.

—Y cada día más grande. —suspira admirando mi barriga.

—Sí. —afirmo divertida.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta antes de darme un beso en la frente.

—No, pero no se lo digas a Jax.

—¿Que no me diga el qué?

Me muerdo la lengua por hablar tanto y entonces lo veo a él bajo el umbral de la puerta.

—¿Eleanor? —me pregunta levantando una ceja.

—Sólo estoy cansada. —le digo. —He terminado los parciales, es normal que esté cansada.

—Viajaremos mañana a Nueva York.

—No Jax. —rechazo enseguida. —Yo esta noche como canelones, tú haz lo que quieras.

—Estoy sin cannelloni de todos modos, ¿recuerdas? —me pregunta en un tono burlón.

—Es injusto. —se queja Grayson.

—Y ahora fuera que todavía tengo que cambiarme. —les pido.

—¿Me puedo llevar ya tu maleta? —me pregunta Jaxson.

—No, necesito poner unas cuantas cosas más.

Ambos me dejan sola y entonces compruebo nuevamente que no me descuido nada más. Puedo vestirme después de repasarlo toda una vez más y entonces me voy al baño a peinarme.

—¿Eleanor? —me llaman.

—¡En el baño, Madi!

Escucho tacones enseguida y adivino que no viene sola. Violet también entra en el baño y me giro para mirarlas bien. Ambas visten vestidos, botas y joyas como si se fueran a cenar en un restaurante esta noche. Me hacen sentir en pijama si lo comparamos con mis mallas y mi jersey de color verde que llevo puesto. Incluso llevo botas UGG para estar aún más cómoda.

—Nos esperan unos treinta minutos en coche hasta Portland y unas cinco horas hasta Nueva York, ¿verdad? —les pregunto para asegurarme.

—Sí. —me responde Violet tomándome el cepillo de las manos para peinarme ella.

—Vale. —murmuro. —De verdad que no os entiendo.

—No dormiremos como tú sí harás. Nueva York va tres horas por adelante que nosotros, si me duermo después será imposible dormir porque todavía no tendré sueño.

—¿A qué hora llegaremos? —pregunto.

—¡A las tres si acabáis de una vez! —grita en Tyler de lejos. —Hora nuestra. Allí serán las seis, ideal para una cena.

—Hola, Tyler. —le saludo cuando se presenta al baño. —Me encanta que todos hoy hayáis decidido reuniros aquí. —le digo con una sonrisa burlona.

—Tienes suerte que viajamos en un avión privado. —me replica él también burleta. —Ya deberíamos estar en Portland.

—Jax me ha dicho que me tomara todo el tiempo que quisiera. —me defiendo encogiéndome de hombros.

—Porque no se atreve a hacerte enfadar. —me responde divertido. —¿Está lista la reina de la casa o esperamos una hora más para irnos?

—Necesito revisar la maleta de nuevo, creo que me dejo algo.

—Lo podemos comprar allí. —me recuerda Madison.

—¿Estáis ya o qué? —grita Easton— ¡Quiero irme ya!

—Son ellas. —se defiende Tyler. —Míralas, como si nos fuéramos a saber dónde.

—Habla por ellas. —me defiendo yo divertida. —Voy en botas y mallas.

—Pues eres la que tardas más, Eleanor. —me dice divertido Easton. —Jax llamará a la nonna para anular el viaje si no nos damos prisa.

—Ni de broma. —protesto mientras Violet me pone el lazo en mi trenza. —Me he pasado todo el examen pensando en los canelones.

—Llevas toda la semana pensando en los canelones. —me recuerda Easton con una sonrisa— Eras más divertida cuando no comías tanto, ahora nos quedamos sin comer porque no paras en todo el día.

—Te quedarás sin canelones porque no te darán. —le digo también divertida antes de abrazar a Violet. —Gracias Violet.

—De nada. —me dice ella sorprendida para el abrazo.

—Voy a revisar la maleta y entonces podemos irnos. —les digo mientras salgo del baño. —Jax tiene todas las cosas de Mephisto, ¿verdad?

—Sí. —me responde Tyler. —Empieza a estar un poco histérico.

—¿Histérico? —pregunto sin entender nada mientras entro al vestidor de nuevo.

—Sí. —afirma mientras entra conmigo. —Déjame que te baje la maleta, me mata si te dejo levantar peso.

—Es un exagerado, estoy embarazada pero no he perdido la fuerza todavía.

—¿Lo tienes todo? —pregunta Tyler mientras me ayuda a cerrarla.

—Sí, vamos, creo que sí.

Salimos ambos de la habitación y escuchamos el silencio en toda la casa. Sé que hace mucho rato que me esperan y ahora lo estoy comprobando. Ambos bajamos en silencio por las escaleras y nos encaminamos hacia la puerta principal. Ante la redonda de rosas negras están las dos Chevrolet negras con todo el grupo. Noah acompaña a Mephisto por todos los árboles mientras el perro se despide del jardín. Violet y Madison no lo pierden de vista. Tampoco Grayson, que está reunido con Easton y Cody delante de uno de los coches. Jaxson y Brayden están unos metros más allá, paseando lentamente por la carretera. Veo como ambos expulsan humo y me extraño porque a Jaxson hacía mucho tiempo que no lo veía fumar.

—¿Por qué está fumando? —le pregunto extrañada a Tyler.

—Está nervioso. —me explica. —Brayden lleva toda la tarde haciéndole bromitas y al final se lo ha llevado a fumar para que se tranquilizara. No sé si es buena idea tenerlo encerrado en un avión durante cinco horas.

—¿Qué le pasa?

—Los Nonni en realidad son familia de verdad. Tú has conocido a la Cora y a Jenna pero él sólo estaba nervioso para protegerte, ahora está nervioso como un adolescente cuando lleva a su novia por primera vez a casa.

—Se me hace extraño pensar que está nervioso por eso.

—Ya sabíamos que ocurriría. —me explica. —Bray le ha molestado toda la tarde, pero ahora espero que le ayude. Zucca realmente está nervioso para presentarte a sus abuelos.

—¿Él nervioso? ¿Pues cómo estoy yo? —le pregunto mientras nos acercamos a uno de los coches. —Conoceré a sus abuelos. Lea es vuestro único familiar que no ha intentado matarme. Sé que vuestros abuelos tampoco lo harán y por eso estoy así de nerviosa. Esta fase de llevar el novio a casa tampoco la hice yo en Florida, y teniendo en cuenta que mi familia está muerta, Jaxson siempre será quien tenga que presentar y yo seré la presentada. Créeme, ser la presentada es mucho peor.

—Nuestros Nonni ya te adoran. —me recuerda. —No quiero ni imaginarme cómo estará la nonna. Tranquila. —me dice antes de cerrar el maletero.

—¿Pero cuántas maletas llevamos? —pregunta Easton. —¡Ni que nos fuéramos todo un mes!

—Son las chicas. —le cuenta Cody con un sonrisa— Y todos los juguetes de Noah, he hecho la maleta con él y te aseguro que no sabes cuántos juguetes se ha llevado. Se los quiere enseñar a la nonna.

O sea que Cody también le dice nonna. Interesante...

—Noah, ¡ven! —grita Madison. —¡Que nos vamos!

—¡Mephisto! ¡Mephisto! —grita el adolescente.

El perro le hace caso enseguida y entonces ambos se acercan hacia nosotros.

—¿Vamos a comer canelones, Noah? —le propongo divertida.

—¡Sí! ¡Sí! —exclama contento.

—Muy bonito. —se queja Madison antes de subir a uno de los coches.

—¿Con quién vas, Noah? —le pregunta Tyler cogiéndolo por el hombro.

—Con Eleanor. —le contesta Noah sin dudarlo.

—¡Es la favorita por todo! —protesta Madison desde el coche. —¡No es justo!

—Es que Noah y yo nos vamos a comer canelones. —le digo mientras le alargo mi mano al chico.

Él la acepta enseguida y sonrío mientras presionamos nuestros dedos. Ser los únicos que vamos a comer canelones nos hace sentir especiales.

—Ya estamos. —dice Brayden antes de apagar el cigarrillo.

—Ni se te ocurra venir a darme un beso. —le avisa Violet. —Odio cuando fumas.

—Tú también fumabas. —le recuerda Brayden. —Joder, ¡todos fumabais!

—Me va a matar una bala y no el cáncer, Bray. —le dice divertido Easton mientras se dirige hacia nuestro coche. —¡Venga Noah!

El adolescente no se lo piensa ni un momento y echa a correr hacia su lado. Allí mismo Jaxson le despeina el pelo y él protesta recordándole que sólo él y yo comeremos canelones. Jaxson le sigue el juego en todo momento y luego se acerca a nosotros. Sus ojos delatan que está muy alterado.

—¿La alarma, East? —le pregunta mirándolo.

—Hecho.

—Lo tienes todo, ¿verdad?

—Que sí. —le contesta Easton antes de subir a su asiento.

—Lo tenemos todo, Zucca. —le recuerda Tyler. —La alarma, los turnos de vigilancia, el aviso que nos vamos, los aviones, los coches, la llegada a Nueva York, el hotel...

—Eleanor. —me llama Jaxson. —Las cremas, los libros, las pastillas, la...

—Está todo. —le interrumpo con un sonrisa— Lo has repasado tres veces.

—Me da la sensación de que nos dejamos algo.

—Si es que sois iguales. —se queja Tyler.

Nos ponemos en marcha enseguida. Tyler, Madison, Violet, Brayden y Cody van en uno de los coches mientras que el resto vamos en el otro. A través de los retrovisores veo como la casa cada vez está más lejos y cierro los ojos. Estoy agotada, la semana de exámenes me ha dejado sin energía y este bebé me da mucho sueño. Me irá bien dormir en el avión, así también pasaré más bien el rato de nervios que me espera hasta Nueva York. Estaba muy segura de mí misma cuando hice esa llamada, pero ahora una parte de mí querría quedarse bajo las sábanas todo el fin de semana.

El viaje en coche se me hace corto y enseguida aparcamos delante de un inmenso avión. Decirle jet privado a este enorme vehículo es casi insultarle.

—Creo que me voy tomar un Bellini. —dice Madison cuando salimos los coches. —¿Quién se apunta?

—¡Oh, me encanta! —protesto porque no me puedo tomar uno ahora mismo.

—A tu salud y la de mi preciosa sobrina. —me dice Grayson antes de guiñarme un ojo.

Los sigo hacia la escalera del avión y entonces saludamos a los pilotos. Ambos me asienten murmurando un rápido pero eficaz "Buenas tardes, señora Zuccarelli" y yo también les saludo educadamente. Luego Jaxson me coge del brazo para ayudarme a subir las escaleras del avión detrás de todos los demás.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta en medio de todo el ruido del avión.

—Estoy nerviosa. —le cuento.

—Yo también.

Entonces entramos dentro de la cabina del avión y me ayuda a quitarme la chaqueta para darle a una de las dos azafatas que nos esperan a bordo. De nuevo hay saludos educados y rápidos antes de que Jaxson me haga caminar por el pasillo de la derecha. Las puertas de madera ya están abiertas y entramos dentro de la cabina principal.

A mano izquierda hay un sofá junto a las ventanas donde Violet ya está bien sentada. Está dejando todas las revistas que se ha querido llevar para el viaje en la mesa que tiene delante mientras Brayden se saca el abrigo a su lado. El sofá es de color crema, como toda la cabina principal de hecho. Sobre él hay unos cuantos cojines de color marrón que parecen repartirse también por otros espacios del avión. En esta pared de la izquierda hay colgada una televisión y Jaxson abre una puerta de madera para enseñarme un enorme baño muy luminoso.

A mano derecha en cambio hay dos cómodos sillones de color crema también y con una mesa en medio. Está llena de papeles que Tyler acaba de dejar encima y después el rubio avanza por el lateral hacia el mini bar. Allí una azafata está preparando un Bellini para Madison. Detrás del bar hay otro sofá de color crema un poco más pequeño que el de la entrada donde Noah y Easton acaban de sentarse. Delante, al otro lado del avión y siguiendo el sofá donde están Brayden y Violet, hay una mesa con cuatro sillones. Cody ya ha elegido una y acepta la cerveza que Tyler le ofrece.

—¿Tú también quieres una cerveza Zucca? —ofrece el rubio mientras nos dirigimos hacia allí.

—No, necesitaré un whisky.

—¡Yo también me apunto contigo! —añade Brayden con un grito.

Jaxson continúa enseñándome el avión y por ello abre la puerta de madera que hay al lado del sofá y de la mesa. Un pasillo estrecho que sólo requiere dos pasos nuestros nos lleva hasta una cama bastante grande que está en el fondo del avión y creo que aquí será donde me quedaré una vez estemos volando ya.

—Es tuya. —me asegura Jaxson.

—Gracias.

—¿Quieres algo de beber?

—No. —rechazo rápidamente. —Estoy demasiado nerviosa. Volar en jets no me gusta.

Me deja sola en la habitación y suspiro frotándome los ojos. Odio volar y odio estar en jets. El viaje de Seattle a Miami después de nuestra fracasado boda fue horroroso, pero creo que no tanto como el de Miami a Portland después de todo lo que pasó en casa de mis padres.

—Eleanor. —me saluda Grayson entrando en la habitación. —¿Estás bien?

—No me gusta lo que estoy recordando. —murmuro. —No me gustan los jets privados y aún les tengo más miedo.

—Ven, vamos con los demás así te distraerás.

Le hago caso y lo sigo hacia fuera. Jaxson se ha sentado en una de las butacas de la mesa, delante de Cody y de espaldas a la habitación. Easton ya ha sacado su ordenador y Noah lo mira entusiasmado. En realidad, todos han ido tomando sus sitios. La pareja se ha quedado en el sofá y Madison bebe su Bellini tranquila en una de las butacas.

—¿Qué miráis? —pregunta Tyler sentándose junto a Noah.

—Buscamos una peli. —le contesta él mismo. —¿Vienes a mirarla con nosotros?

—Podríamos elegir una y mirarla todos juntos, ¿no? —propone Cody.

—¿Has olvidado que nunca nos ponemos de acuerdo para mirar una película, Cody? —le pregunta divertida Violet.

—Lo podríamos intentar. —propone Cody también divertido.

Camino por el avión mientras ellos empiezan a proponer películas y me siento en el extremo más lejano del sofá donde están Violet y Brayden. Ellos dos me sonríen y la rubia incluso alarga su mano para presionarme la mía suavemente.

—¿Has ido a Nueva York, Eleanor? —me pregunta Madison desde el sillón.

—No. —rechazo rápidamente. —Mi padre iba por trabajo y no le gustaba nada. —le explico. —Así que cuando tenía vacaciones tampoco nos quería llevar a nosotros.

—Es la mejor ciudad del mundo. —dice Grayson asiento en el sillón de enfrente de su gemela. —Junto con Milán y París, claro.

—París me gusta más a mí. —dice Violet.

—Hace mucho que no hemos ido a París. —dice Brayden pensativo. —Podríamos ir. ¿Has estado nunca, Eleanor?

—No todo el mundo ha viajado tanto como vosotros. —le cuento divertida. —Pero me gustaría ir.

En ese momento el teléfono del lado del bar suena y Grayson se gira en el sillón para cogerlo.

—Perfecto, gracias. —dice tras unos momentos. —Estamos a punto de despegar ya. —nos avisa a todos.

—Es extraño ir sentada en un sofá. —le susurro a Violet.

—¿Por qué no has ido al lado de Zucca? —me pregunta ella también en voz baja mientras se acerca más a mí. —En el sillón de su lado estarías mejor.

—Estoy bien aquí. —susurro.

—Eres muy cabezona. —me riñe. —Y una orgullosa. Te aterra volar, yo si quieres te dejo a Bray, pero...

—Estoy bien yo sola. —le aseguro agarrándome al apoyabrazos.

Cuando levantamos la mirada Grayson me mira cruzado de brazos y creo que se pregunta lo mismo que su hermana rubia. En realidad, estoy muerta de miedo. Cuando el avión empieza a moverse lentamente intento no dar un salto. El motor hace ruido y noto perfectamente cada movimiento de las ruedas prácticamente. Madison y Grayson beben un Bellini como si estuvieran en el porche de casa. Abrazo a un cojín marrón entonces, estoy muy nerviosa y creo que Mephisto lo empieza a notar. A pesar de estar tumbado en el suelo, mi perro me mira con los ojos bien abiertos y espero que no me delate. Necesito superar de una vez el miedo a volar, hoy en día es necesario y teniendo en cuenta que todos ellos han estado en medio mundo deduzco que viajaremos más en el futuro. Que nos hayamos quedado en Oregon durante todo un año creo que no es habitual en sus vidas.

—Eleanor.

Levanto los ojos de la moqueta del suelo y me encuentro con Jaxson delante de mí. No sé cómo puede caminar con el avión en marcha así que enseguida me alejo en el extremo más lejano del sofá para poder dejarle un espacio. Se sienta a mi lado sin pensarlo y toca algún botón de nuestros pies para reclinar nuestros dos asientos del sofá y añadir un apoya pies. Me asusto un poco cuando nos empezamos a mover, pero luego veo que es mucho mejor que estar completamente sentada, aunque pueda parecer lo contrario.

—Gracias. —murmuro con un hilo de voz.

—Podrías haber venido conmigo. —me recrimina mientras apoya una mano en la almohada que abrazo.

—Necesito superar esto.

—Eleanor, no pasa nada si tienes miedo a volar.

—Es que se mueve mucho. —murmuro mientras subo mis piernas en el asiento.

Él se gira para verme mejor y se apoya con su codo en el respaldo. Cierro los ojos con fuerza porque empezamos a correr de verdad. No puedo tomarme mis pastillas, no es bueno para el bebé.

—Ele. —murmura Jaxson cada vez más cerca mío. —No pasa nada, es un avión seguro.

—Se mueve demasiado, con los aviones grandes no se nota tanto. —susurro.

—Pero estás mucho más cómoda que en un avión grande. —me recuerda divertido. —Y no tenemos que hacer colas, ni facturar el equipaje...

—Eso me gusta. —acepto también divertida.

—Venga, que en nada ya estaremos en Nueva York. —me dice acariciándome el pelo.

—Eso no me ayuda. —le digo aún con los ojos cerrados.

—Comerás los cannelloni de la nonna, son los mejores del mundo.

—Tengo muchas ganas de probarlos.

—¿Me darás un poco?

—No. —rechazo con un sonrisa— Ella me dijo que estás castigado por no explicarle que estoy embarazada.

—No le enseñaré ni las fotos ni los vídeos del bebé entonces. —murmura divertido.

—Se los voy a enseñar yo, ya ves qué problema.

—Pues se quedará sin su pastel que le llevo. Esta mañana lo he encargado y es su favorito.

—Le daré mi regalo entonces.

—¿Le has comprado un regalo?

—Como si no lo supieras ya. —le digo divertida.

—Cierto. —me contesta él también entre risas. —Le gustará, por cierto.

—Me lo supuse. Tengo ganas de conocerla.

—¿Pero? —me pregunta porque me conoce demasiado bien.

—Estoy nerviosa.

—¿Por qué? Te la tienes ganada. Te has convertido en su nieta preferida y sólo has necesitado veinte minutos por teléfono. Te tiene en fotos y te hace cannelloni. —me recuerda.

—Ya...pero es tu abuela...y te quiere mucho, se le notaba por como hablaba de ti. Es guay tener abuelos, yo no los tuve.

—También serán los de nuestra hija. —me recuerda. —Y está encantada. Seguro que ya ha decidido en qué habitación de la casa dormirá ella cuando sea mayor.

—Estaba muy contenta cuando se lo dije. —recuerdo. —Lo siento porque seguramente deberías haberlo dicho tú.

—No estaríamos aquí. —me recuerda. —La has hecho muy feliz, en realidad lleva mucho tiempo esperándote.

—Nunca me has enseñado fotos de ella, ni de tu abuelo. No sé cómo son.

—Mi abuelo te recordará mucho a Clint Eastwood. —me explica. —Ahora ya no tanto porque no está bien pero antes cuando la gente se lo decía se enfadaba muchísimo. Mirábamos películas del oeste juntos y él siempre iba con los indios. Eastwood siempre es el vaquero y por eso se enfadaba. —recuerda en medio de una risa suave.

—Tu abuela dice que te pareces.

—Sí, a veces. Más en gestos que físicamente.

—¿Cómo es ella?

—Era una belleza. Ya te explicará cómo se conocieron los dos, si no pídele que te lo explique y la harás contenta. Tengo sus ojos, los suyos son más azules que los míos.

—Guau. —susurro.

—Tiene una cara muy expresiva, ya verás. Cuando hace muecas o cuando dice comentarios sarcásticos es muy graciosa. Lo más divertido de ella es que tiene una casa de muñecas, viste como una gran señora, cada semana se va a que la peinen a la peluquería y toma el té como si fuera la Reina, pero luego empieza con los comentarios sarcásticos cuando está dentro de casa y sola y no la detiene nadie. Hace mucha gracia, vestida con sus perlas mientras critica a las vecinas.

—¿No le caen bien sus vecinas?

—No las aguanta. —me responde divertido. —Pero entonces las saluda por la calle como si fueran íntimas. Es una gran actriz y se lo pasa que no veas. Ya te puedes imaginar qué pasa cuando se junta con Grayson, no sé quién es peor.

—Será divertido verte con ella.

—Aterrizaremos tarde, pero si no sólo llegar se llevaría a Grayson, a Madi y a Leta a comprar y no los veríamos en todo el día. Te arrastrará a su dosis de compras, ya verás.

—Oh no. —murmuro— Odio comprar. Supongo que esto no se lo habrás contado, ¿verdad?

—No. —rechaza con una risa. —Y te aviso que es peor que yo con los regalos, estate preparada.

—Sólo tengo un regalo yo.

—Déjala y acostúmbrate a ello, no hay nada que puedas hacer. —me cuenta.

—¡Eh! ¿Veis la película o qué?

Abro los ojos de golpe y veo que todo el mundo ha decidido levantarse. Cody está sirviéndose algo en el bar y Easton lo acompaña. Noah se ha movido hasta estar en el sillón donde hace nada estaba Grayson y está pintando en un cuaderno con Madison. Incluso Violet y Brayden ya no están a nuestro lado. Precisamente es él quien nos avisa desde la otra punta de la cabina mientras teclea el mando de la televisión. Miro maravillada a Jaxson entonces y él se encoge de hombros.

—Gracias. —le digo por distraerme mientras despegábamos.

—¿Seguro que no quieres nada para beber o comer?

—No, gracias. ¿Qué película miramos?

—Iron Man. —me contesta Grayson haciendo rodar los ojos antes de sentarse junto a Jaxson.

—La primera. —añade Easton. —Si tenemos tiempo empezamos la segunda y si no a la vuelta.

—¿Os habéis puesto de acuerdo para ver una película? —pregunta Jaxson incrédulo.

—Estamos todos de acuerdo menos Grayson. —explica Tyler dirigiéndose hacia el sofá del otro lado.

—Como siempre, vamos. —dice divertido Brayden.

—No entiendo por qué tenemos que volver a mirar Iron Man. —se defiende Grayson. —No es tan buena como para volverla a mirar.

—Es guay, Grayson. —le dice Madison.

—Vamos, Grayson no te enfades. —le pide Cody. —Por una vez que miramos todos juntos una peli. Siempre te vas a mirar otra cosa.

—Es que nunca queréis ver mis películas. —se defiende Grayson.

—No volveremos a mirar Breakfast at Tiffany's. —le cuenta Easton.

—Tienen razón, Sky. —le dice Jaxson divertido haciendo que mi mejor amigo le propine un golpe suave en el brazo.

—Venga Grayson, si te gustó. —dice Brayden sentándose junto a Violet.

—Sí, una vez. —replica Grayson.

—¿Tienes una manta? —le pregunto a Jaxson en voz baja mientras ellos continúan.

—Sí. —afirma. —¿Tienes frío?

—Un poco, supongo que después de todos los nervios de antes.

Entonces también me dedico a apartar los cojines de lo que queda de sofá y se los voy pasando a Grayson, Violet y Brayden que se los pasan mientras continúan hablando.

—¿Por qué quiero tantos cojines yo, Eleanor? —me pregunta divertido Brayden.

—Me molestan aquí. —le cuento con una risa.

—Es una mala costumbre que tiene. —añade Jaxson.

—Cállate. —murmuro divertida antes de tumbarme.

Es muy cómodo el asiento del sofá cuando está reclinado, pero tumbarse en el sofá es mejor. Con los cojines que me quedan me hago un buen asiento con el cuerpo de Jaxson y él me ayuda a moverlos también. Al final quedo bien tapada con la manta y apoyada en él mientras que su brazo se queda en el respaldo del asiento porque yo ocupo todo el espacio posible.

—¿Ya estás, E? —me pregunta divertido Grayson.

—¿Está cómoda la reina? —se añade Brayden.

—Sí, ya estoy. —respondo con un sonrisa— Ahora estoy genial.

—¿Nos callamos ya todos o qué? —nos interrumpe Tyler sin poder aguantar una risa.

—¡Sí, venga! —dice Easton.

—¡Cierra las luces! —pide Violet.

—¿Alguien me puede dar una botella de agua? —pregunta Grayson.

—Joder... —se queja Tyler. —La empezaremos y estaremos aterrizando.

Al final todo el mundo consigue lo que quiere y finalmente hacemos silencio. Estoy en la gloria en este cómodo sofá y cuando Tyler baja las luces y sólo se escucha la música de la película creo que es la vez que mejor he estado en un avión. Si viajar con los Zuccarelli significa película y manta creo que puedo superar mi terror a volar.

Son un desastre mirando películas, en especial Grayson y Madi que no dejan de hacer comentarios. Grayson se lleva un golpe de Jaxson y Madi una bronca del propio Noah que está más callado que ella. Aun así es agradable estar aquí todos juntos. Y cuando digo todos es todos. Mi hija me está saludando desde hace unos momentos. Aún no me acostumbro a esta sensación y estoy desesperada porque alguien me pueda entender. Por eso cojo el brazo del Jaxson y acerco su mano hasta mi barriga. Él se aproxima a mí cuando nota el contacto y me habla al oído.

—¿Estás bien?

—¿No la notas? —le pregunto en un susurro.

Nos quedamos quietos por unos instantes, sólo nosotros porque el bebé no detiene.

—No, nena. —me responde Jaxson pasados unos segundos.

—Se mueve. —le cuento en voz baja.

Nos quedamos quietos intentando que él la pueda notar.

CAPÍTULO 38

Me arreglo el vestido que he escogido para esta ocasión y maldigo el momento en que decidí que sería el adecuado. Me lo he probado hoy por la mañana para asegurarme de estar cómoda y ahora descubro que en realidad enseña toda mi barriga. El tejido es de color gris perla y tiene una falda ancha a la altura de las rodillas. Lo he combinado con mis largas botas negras pero planas que Grayson me regaló hace unas semanas y llevo mis piernas escondidas bajo medias opacas. La tela del vestido es suave y me gustan las mangas francesas. El problema es la barriga, estoy segura de que esta mañana o bien estaba ciega o no he visto que se me notara tanto. Si me pongo de perfil en el espejo se ve perfectamente que estoy embarazada. El vestido me hace sentir expuesta y no sé si estaré muy cómoda. Violet me ha ayudado mucho peinándome de nuevo después de cinco horas de avión y el recogido sencillo que me ha hecho me gusta.

—¿Qué, Mephisto? —le pregunto a mi perro mientras doy vueltas delante del espejo de la habitación.

El perro evidentemente no me responde, sólo continúa sentado mirándome y creo que piensa que estoy loca. No tengo tiempo para mirarme más porque hace ya un rato que hemos aterrizado. Recojo todas mis cosas y las guardo en mi bolsa de viaje. Entonces Mephisto y yo salimos de la habitación y entramos en la cabina principal donde Easton aún recoge su ordenador.

—Guau, Eleanor. —me elogia.

—Parezco una embarazada. Ahora en serio.

—Estás embarazada. —me recuerda divertido.

—Ya, pero...

Mephisto me sigue sin la correa por toda la cabina. La puerta de los pilotos está abierta y se despiden de mí cuando me ven llegar. También lo hacen las azafatas desde lo alto de las escaleras y puedo ver cómo se apartan al notar a Mephisto caminando detrás de mí. Me agarro a la barandilla para no caer e intento hacer un paso a la vez sin caerme.

Cuando levanto la vista veo tres Mercedes negros esperándonos ante nosotros. Tyler y Brayden estaban cargando nuestras maletas, pero se han detenido y me están mirando fijamente. También lo hace Madison sentada ya y Violet de pie junto a su puerta. Incluso Noah está inmóvil en el asiento de detrás de Madison y me mira. Jaxson y Grayson están iluminados ante uno de los coches y han dejado su conversación por un instante. Lo maldigo todo, si ellos se quedan así lo pasaré fatal ante sus abuelos.

—Te he dicho que no me tenía que poner este vestido. —le susurro a Grayson una vez he llegado a su lado.

—¡Oh cállate, E! —chilla. —¡Estás guapísima!

—No es el vestido para esta noche. —me quejo.

—Enseña a mi sobrina, ¿quieres? —me pide Grayson. —Me voy con Madi y Noah.

Mephisto sube de un salto en los asientos traseros del coche y se acomoda. Me duele ver como sus uñas rayan el asiento de cuero negro pero el perro está más que genial tumbado aquí. Le cierro la puerta mientras el resto se acomoda también a sus asientos y entonces subo yo en el coche.

Me quedo maravillada con el interior de este coche, es más impresionante que mi Mercedes incluso. Estamos a oscuras pero aun así los controles del coche están iluminados. También lo están los botones, el contorno de la consola, el de los apoyabrazos y el de la guantera. Incluso nuestros asientos. Es muy agradable porque cuando me giro para abrocharme el cinturón veo el rostro de Jaxson iluminado con luces y sombras. Está guapísimo.

— ¿Por dónde vamos? —pregunta Tyler.

—Por donde sea más rápido. —responde Jaxson. —Necesito llegar ya y es tarde.

—Iremos nosotros delante. —dice Brayden.

A través de los cristales tintados veo cómo su coche nos avanza y entonces Jaxson arranca tras él. Parece que hoy seremos el coche del medio y los demás nos rodearán.

—Estamos solos. —me dice Jaxson en voz baja.

—¿Cómo dices? —pregunto mirándole.

—Que ya no estamos conectados con ellos.

—¿Por qué has hecho esto? —pregunto extrañada. —Siempre vamos conectados con el otro coche.

—Empezarán a hablar como alocados, llevan muchas horas dentro del avión y en silencio. Nueva York les gusta mucho y hemos estado muchas veces. He pensado que mañana ya te agobiarán con los recuerdos y las historias pero que ahora necesitarías un poco de tranquilidad.

—Gracias. —le digo frotándome las manos en el vestido. —La verdad es que ahora prefiero intentar calmarme.

—Irá bien, Eleanor. —me asegura.

—Estoy nerviosa. —le digo mientras me apoyo bien al asiento.

Cogemos velocidad una vez salimos del aeropuerto y entramos en la Interestatal 78.

—¿Cuánto rato hay hasta la casa de tus abuelos? —pregunto.

—Una media hora. —me explica. —Seguramente más porque ahora es una mala hora.

—Perfecto.

—Ele...No conoces a la nonna pero es como si la conocieras ya... y mi nonno, aunque sea enormemente triste, no te recordará a los cinco minutos.

—¿Está bien que Mephisto venga con nosotros? No sé si les gustan los perros o si le pueden tener miedo a Me.

—La nonna sólo está molesta porque sabe que no es el típico perro que te lleva la pelota.

—Yo también lo intenté. —susurro.

—Y no sirvió de nada.

—En realidad, sí. —digo mirando por el ventanal.

El lejano recuerdo del Mephisto llevándome el balón con mi anillo de compromiso llega entonces y froto mis dedos enseguida.

—Cálmate. —me pide Jaxson cogiéndome de la mano. —Irá bien. Ya verás, cuando lleguemos no me hará ni caso porque estará entusiasmada contigo.

—Esto no me ayuda nada. —susurro.

—Estate tranquila.

Vuelvo a asentir mientras le obligo a poner su mano en el volante y entonces dejo ir un largo suspiro. Nos pasamos el resto del viaje en silencio y observo todo lo que puedo ver de Nueva York. Me inclino hacia delante en un momento determinado y Jaxson sonríe en silencio.

—Es más guapo que en las pelis. —le digo maravillada.

—Me gusta el puente de Manhattan a mí también. —concuerda.

Una vez lo cruzamos sé que entramos en Manhattan y empiezo a pensar que estamos dentro de una película realmente. Es impresionante. Avanzamos no muy rápido por las calles pero sé que no queda mucho, los abuelos de Jaxson seguro que viven en un buen barrio de la ciudad. Cuando empezamos a desviarnos por calles secundarias todavía me pongo más nerviosa porque no queda nada. Y efectivamente, en el momento en que entramos en una calle hermosa con árboles pobres de hojas no sé por qué pero creo que ya hemos llegado. Lo compruebo enseguida cuando los tres Mercedes se detienen junto a la acera. La casa frente a mi es de un color marrón extraño y tiene tres pisos. Hay casas parecidas a esta pero la mayoría de edificios de Nueva York tienen unos cuantos pisos más. Pero sorprendentemente en esta calle hay poco ruido, las casas que veo son parecidas a esta, y parece imposible que estemos en medio de una ciudad tan enorme como Nueva York.

—Hemos llegado. —confirma Jaxson mientras veo cómo el resto empieza a salir de los coches.

Aprovecho la tranquilidad del coche para observar la casa. El jardín delantero no es muy grande y veo unas escaleras de piedra con unos cinco escalones. La doble puerta de madera oscura está allí mismo y a cada lado hay dos ventanales que tienen una forma redondeada. Ambos están iluminados por las luces interiores y veo las verdes cortinas desde aquí.

Entonces abro la puerta y me armo del valor que no tengo para salir del coche. Brayden salta la cerca de hierro sin abrirla y corre desesperado por los escalones. El resto tienen tiempo de abrirse la puerta del jardín pero también corren como niños pequeños que vuelven a casa después de un día de escuela. Jaxson enseguida se coloca a mi lado y noto también a Mephisto. Los tres observamos el revuelo que causan todos ellos cuando se abre la doble puerta. No puedo ver nada pero los nervios me consumen.

—Eleanor. —me pide Jaxson.

—Dime. —susurro mirándole rápidamente.

—Estás hermosa. —me elogia con una sonrisa tímida.

—Gracias. —le agradezco enseguida.

—¡Fuera, fuera, que estoy enfadada con vosotros!

Me giro enseguida al escuchar la voz italiana que no reconozco y veo cómo los chicos crean un pasillo a las escaleras.

—Contigo no, cariño. —le dice a Noah. —Ya te tengo preparados los cannelloni.

Dona Zuccarelli es lo contrario de cómo me la había imaginado pero hay algo en ella que me hace sentir enseguida como si estuviera en casa. No es muy alta, encoge la espalda un poco supongo que por la edad y se agarra a la barandilla cuando baja las escaleras. Viste unos pantalones marrones con un jersey negro y un pañuelo del mismo color que los pantalones que sólo lleva atado al cuello con una vuelta. En las orejas están las pendientes de perlas que Jaxson ha mencionado antes y en la muñeca lleva brazaletes de oro. Tiene una melena rubia y corta, un corte de pelo que enmarca aún más sus grandes ojos de color azul. Es verdad que los tiene más intensos que Jax pero ya no son tan nítidos. Eso sí, tiene una bonita sonrisa que me ofrece mientras sale de su jardín.

—Y por fin has llegado a casa. —me dice a mí.

Estoy tan nerviosa que no tengo tiempo a reaccionar. En dos pasos ya está delante de mí y me abraza con una fuerza increíble aunque no sea más alta que yo. Me sorprendo pero le correspondo enseguida porque me está ofreciendo una cálida bienvenida.

—Hola, querida. —me saluda antes de darme un beso en la mejilla. —Ay, perdona. —se disculpa antes de limpiarme porque lleva los labios pintados de un tono rojo muy suave. —Soy un desastre.

—No se preocupe. —susurro.

—Como vuelvas a tratarme de usted tú también te quedas sin cannelloni. —me advierte.

—Lo siento. —me disculpo. —Gracias por invitarme a tu casa.

—Querida, es tu casa también. ¿Cómo ha ido el viaje?

—Bueno, he dormido mucho. —le contesto.

—Se te ve la barriguita. —me dice mientras me la acaricia. —¿Mi bisnieta se porta bien?

—Sí, hace unos días que ya la noto. Jax no puede sin embargo.

—Ya crecerá. —me dice acariciándome el pelo. —Oh, me quedaría embarazada de nuevo sólo para tener mi pelo de cuando lo estaba.

—¿No hay nada para mantenerlo así? —le pregunto mientras ella continúa acariciándome.

—No de una manera tan especial. Espero que ya te encuentres mejor, he preparado cannelloni.

—Sí, gracias, llevo toda la semana pensando en ellos. —le confieso divertida. —Pero de verdad que no era necesario, hacer canelones no debe de ser fácil.

—Tonterías. Esperaba el momento desde hacía mucho tiempo. —me asegura. —Espero que te gusten.

—Seguro que sí.

—¡Eleanor!

Me giro sorprendida y busco la voz que me ha llamado. Me sorprendo todavía más cuando veo a Lea Patricelli bajar a toda prisa por las escaleras. Lleva un conjunto de pantalón y americana de color azul marino que le hace resaltar su media melena rubia. Aunque es imposible, al lado de Dona podría ser su hija.

—¿Lea? —pregunto confusa. —¡No sabía que estarías aquí!

—¿Cómo podía perdérmelo? —me regaña saliendo del jardín.

Entonces también me abraza y le correspondo contenta.

—Ostras, cariño, se te nota muchísimo la barriga. —me dice cuando nos separamos. —Ha crecido mucho desde que os visité.

—¿Verdad que sí? —le pregunta Dona.

—Mucho. Pero desde hace una semana o así, ya no lo puedo ocultar más.

—Es genial. —dice Lea mientras me la acaricia. —¿Estás mejor ya? ¿Has tenido un buen vuelo?

—Sí, sólo estoy muy cansada.

—Oh, lo recuerdo. —dice Dona. —Qué terrible, me dormía en todas partes.

—¿Has podido dormir, sin embargo? —me pregunta Lea.

—Sí, sí. Supongo que también ha sido una semana estresante con los exámenes.

—¿Cómo te han ido? —me pregunta Dona.

—Muy bien, creo. —les explico.

—¿Hola?

Nuestra conversación se ve interrumpida en ese momento y es entonces cuando recuerdo que estamos todavía en la calle. Jaxson es quien nos ha interrumpido y cuando me giro veo que se ha apoyado en el coche mientras hablábamos.

—Es agradable volver a casa y recibir esta bienvenida, eh. —dice divertido.

—¡Eso! ¡Eso! —protesta Brayden. —¿Desde cuándo Eleanor es la única que recibe besos y abrazos?

—Desde que es mi nieta favorita y la que me dará mi primera bisnieta. —me defiende Dona.

Entonces se separa de mí y camina hacia el coche. Junto a Jaxson parece aún más bajita de lo que es y sonrío porque ya se pone las manos en la cintura tal y como me la había imaginado anteriormente. Después me sorprende porque le da una colleja a su nieto y él se queja frotándose la zona dolorida.

—¡Joder! Nonna, ¿por qué me haces esto?

—Eso por no explicarme que voy a ser bisabuela. —le riñe. —Estás castigado sin cannelloni y tiramisú Jaxson Zuccarelli. —le da otra colleja y añade— y esto por decir palabrotas.

Entonces vuelve a ponerse las manos en la cintura y se queda mirando fijamente a Jaxson. Este hace algo que me sorprende: alarga sus brazos y coge a su abuela al vuelo para darle besos ruidosos.

—¡Jaxson Zuccarelli, bájame ahora mismo! — le ordena ella divertida. —No te lo repetiré.

Él le hace caso y la deja con una sonrisa en los labios. Yo también la tengo, estoy descubriendo que Jaxson con su abuela es adorable. Y ella con él también porque enseguida lo abraza con fuerza. Está emocionada, se nota que le ha echado de menos y una pequeña parte de mí no puede dejar de sentirse culpable.

—Te he echado de menos, cariño. —le dice la abuela.

—Yo también. —le corresponde Jaxson enseguida.

—Vamos dentro, quiero enseñarle la casa a Eleanor. —le dice caminando hacia mí— Te he preparado la mejor habitación de todas. —me dice.

—La casa es muy bonita. —le digo mientras entramos en el jardín.

—¿Ahora tampoco te podemos saludar, nonna? —protesta Violet.

—Estoy enfadada con vosotros. —les recuerda divertida. —Eleanor es la única que me llama.

—¡Eres una exagerada! —exclama Tyler divertido. —Te ha llamado una vez y mira cómo la tratas.

—Os habéis visto, ¿qué, diez minutos? —pregunta Easton con una risa. —Y habéis hablado de embarazadas, de pelo, de exámenes, de canelones...

—Tenemos mucho trabajo pendiente porque no habéis venido aquí antes con Eleanor. —se defiende Dona.

—No me la llevaré hasta el lunes. —le asegura Jaxson divertido pasando por nuestro lado con Mephisto detrás.

—No me gusta que Eleanor y la niña estén con este enorme perro. —dice Dona.

—Créeme que es lo mejor para ellas. —le asegura Jax antes de entrar en la casa.

—¿Te podemos saludar ya o no? —le dice Madison a su abuela.

—¡Sí, pesados, sí! —exclama Dona.

Enseguida vuelve la avalancha de jóvenes y Dona los recibe a todos con una sonrisa, abrazos y besos. En realidad, les ha echado demasiado de menos como para negarles las caricias y antes de subir los escalones de nuevo ya les ha prometido un plato lleno de canelones.

—Ven, querida. —me dice Dona desde lo alto de las escaleras. —Entra.

Lea es quien sube conmigo y es quien cierra la puerta. El recibidor de esta casa es peculiar. A ambos lados de la puerta hay cortinas de un color verde oscuro que son muy largas y que Lea enseguida hace correr una vez estamos todos dentro. En el enorme perchero de la entrada todos han dejado su chaqueta y me fijo que cada pomo de madera hay un cartel encima con el nombre de todos, pero parecen dibujos de hace muchos años.

—El tuyo creo que lo va a hacer tu hija. —me dice Lea divertida mientras me ayuda a sacar la chaqueta.

—Gracias. —le contesto con unos sonrisa— ¿Lo dibujaron ellos?

—Sí. —me contesta. —Esta casa es como un recuerdo vivo de cincuenta años como mínimo.

—Querida, entra. —me dice Dona.

Lea me deja pasar primera y entramos en un estrecho pasillo. Ante mí unas largas escaleras de madera suben hacia el piso de arriba. A mano izquierda hay una puerta doble de madera cerrada y a mano derecha un arco de madera por donde entramos. Lo que más me sorprende es el caballito lleno de pinturas y los cuadros que se amontonan junto a los ventanales circulares.

—Me gusta pintar. —me cuenta Dona.

—Mañana le enseñas tus cuadros que ahora está cansada. —le dice Tyler.

—Podemos verlos igual. —defiendo.

—No, reina, tiene razón, tienes que descansar. Hay muchos, si te gusta alguno te lo puedes quedar.

—Gracias. —agradezco.

Observo atentamente los cuadros, pero también las paredes. Tienen un papel de color verdoso muy claro que combina con las cortinas verde oscuro. Ante mí hay una enorme vitrina de madera repleta de dibujos. Sonrío viendo las hojas de papel llenos de colores vivos y con nombres que reconozco fácilmente.

—También le enseñas los dibujos mañana, nonna, que ahora está cansada. —le dice Madison.

—Pero qué aburridos que sois los médicos, por favor. —se queja Dona colocándose a mi lado. —Y lo dice una enfermera.

Entonces me conduce por esta sala. Junto a la vitrina hay un sofá de color marrón con una lámpara de pie a su lado. Frente a él hay una mesita y en la otra pared el televisor. Al final del sofá hay una pequeña mesita con un teléfono antiguo y sonrío porque quizás desde aquí Dona escuchó mi voz por primera vez. Junto al teléfono se abre un arco enorme de madera que da a otra sala. Allí están todos concentrados y percibo una alegría en la casa. Abro los ojos desmesuradamente cuando veo a Jaxson sin pantalones con un hombre tan alto como él junto, también sin pantalones. Ambos llevan sólo los calzoncillos y ríen igual que el resto. Jaxson no me engañaba al decir que su abuelo es como Clint Eastwood, es una réplica del actor de Hollywood.

—¡Alessandro! —grita horrorizada Dona.

—Y subimos en la barra y nos quitamos los pantalones. —le cuenta el hombre a Jaxson mientras le coge por el cuello con una mano.

—Tenía que ser tan divertido, nonna.

— ¡Tendrías que haber visto la cara que puso Donatella! —grita él divertido. —Y sus amigas.

—Todas iban detrás de ti, eh. —le dice divertido Jaxson entre risas.

—Alessandro, ¡súbete los pantalones ahora mismo! —le ordena Dona. —Tenemos una invitada.

—¿Una invitada? —pregunta él sin entender nada.

Entre risas Jaxson y su abuelo vuelven a abrocharse bien los pantalones y entonces el resto también deja de reír. Me quedo muy nerviosa bajo el arco de madera oscura mientras Alessandro Zuccarelli me mira. Tiene la misma risa que Jaxson y la mirada que causa tanto miedo parece que Jax también la aprendió de él.

—Es Eleanor. —le dice Dona. —¿Recuerdas que te hablé de ella?

—¿Quién es? —pregunta sin entender nada.

—Es mi mujer, nonno. —le cuenta Jaxson. —Te hablé de ella por teléfono.

— ¿Te has casado? — le pregunta a Jaxson.

—Sí.

—¿Cuándo?

—En verano.

—¿No me invitaste?

—No sales de Nueva York. —le recuerda Jaxson dulcemente.

—¿Ya te has casado tan joven? — le pregunta horrorizado.

—Tenías un hijo a mi edad. —le recuerda Jaxson con una sonrisa.

—¡Pero si tienes veinte años! —exclama.

—Veinticinco. —le dice él y puedo saber que se le hace difícil.

—Soy viejo. —se queja el hombre. —Y tengo pipí.

—Ven, nonno. —le dice suavemente Violet.

Caminan juntos hacia una puerta de la pared de la izquierda y entonces desaparecen.

—Lo siento, querida. —me disculpa Dona con tristeza.

—No te preocupes. —le aseguro con una sonrisa.

—Te enseñaré el resto de la casa— me propone.

Asiento observando la salita donde estamos. En la pared del fondo hay una librería llena de libros y delante de ella dos sillones. Veo también unos ventanales con dos escalones que dan en un patio trasero poco iluminado.

—Por cierto, ahora que estamos aquí. —dice Dona aproximándose a un cajón de la librería. —Brayden, necesito tu ayuda. ¿Cómo la desbloqueo?

Abro los ojos cuando veo que tiene una pistola negra en las manos y entonces recuerdo que algún día ella fue la reina de la mafia como yo soy ahora. Por un momento no lo recordaba y ahora se me hace muy raro ver cómo desbloquea la pistola siguiendo las instrucciones de Brayden.

—Ahora lo entiendo. —le dice asintiendo.

—¿Por qué no le has pedido ayuda a alguien, nonna? —le pregunta el moreno.

—Porque no quiero parecer una tonta. —murmura divertida.

—¡Nonna! —protestan todos.

—¿Qué? Ahora ya estáis aquí, ¿no? —se defiende. —Venga Eleanor, iremos a dar una vuelta.

Asiento rápidamente y entonces la sigo. Salimos por una puerta de mano izquierda y veo el pasillo nuevamente, y las escaleras que desde este lado conducen hacia un piso inferior.

—Abajo hay un trastero, pero está lleno de trastos. —me cuenta.

Entonces gira a la derecha y nos encontramos con un pequeño recibidor. La puerta delantera ofrece la entrada a un luminoso baño, la de la izquierda a la cocina. Sigo a Dona hacia dentro y puedo notar como todo lo demás también lo hacen detrás de mí. La cocina es de madera clara con los mostradores de mármol claro. A mano derecha está el horno, los fuegos, el fregadero y varios mostradores. A mano izquierda, en cambio, hay un mostrador muy largo y la nevera con el congelador. En el centro hay una isla con cuatro taburetes, pero lo mejor de todo son las bandejas llenas de canelones que hay encima.

—Sin tocar. —advierte Dona a sus nietos.

—Sí, nonna. —contesta Madison divertida.

—Ven, reina. —me dice Dona a mí.

Entonces abre dos puertas del fondo y salimos hacia el comedor. Es precioso. Hay una gran mesa redonda en medio con una lámpara de araña encima llena de velas. Me encanta y ofrece una luz preciosa. La mesa está preparada con conciencia y detallismo, parece sacada de una revista de interiorismo.

—Tu nonna todavía no está tan vieja, eh Grayson. —le dice divertida.

Al final del comedor, junto a los ventanales, hay un enorme piano de cola negro que brilla. Quizás este es el piano que Alessandro Zuccarelli tocaba cuando su nieto se encogía de miedo con sus pesadillas.

CAPÍTULO 39

Después de un rato en el piso de arriba bajamos hacia abajo y entramos en el comedor, donde Lea y Alessandro están delante de los ventanales. Cuando el hombre se gira para mirarnos veo que todavía está más desorientado que antes. No sé qué enfermedad tiene, pero creo que es demoledora, para él y para los de su entorno.

—¿Por qué hay tanta gente, Dona? — le pregunta acercándose a ella.

—Cariño, han llegado de Oregon hace un rato. —le recuerda ella con una sonrisa dulce.

—No me gusta. —se queja siguiéndola hacia la cocina.

—¿Día duro? —le pregunta Tyler a Lea mientras se agarra al respaldo de una silla de madera.

—Sí. —dice su tía y asiente. —Llegué ayer y estaba un poco mejor. Hoy ha sido difícil. Sé que ya hemos hablado muchas veces de todo esto, pero podría quedarme con ellos, lo sabéis, ¿verdad?

—Nonna se enfadará si se lo vuelves a proponer. —le dice Madison.

—Tiene razón. —recuerda Jaxson acercándose al piano.

—Sé que está muy sola... Alessandro cada vez está menos y ella no tiene a nadie con quien hablar. Ya casi no sale ni de casa.

—Hablaremos de esto en otro momento. —le dice a Easton mirando la cocina.

—Nonna, ¿te ayudamos a traer cosas? —le pregunta Violet caminando hacia la cocina.

—¿Cuándo has llegado tú? — le pregunta Alessandro cuando se cruzan porque él quiere salir.

—Hace un rato, nonno. —le contesta ella con una sonrisa.

—Estás delgada, Violet. —le recrimina negando con la cabeza.

Entonces camina por el comedor en silencio porque nosotros lo miramos sin decir palabra. Cuando pasa por delante de mí sin embargo da un paso atrás y abre los ojos. Antes de que pueda abrir la boca veo cómo se lleva las manos detrás de la espalda y me apunta con sus dedos como si tuviera una pistola entre las manos.

—¿Tú quién eres?

Trago saliva asustada por la situación. No sé qué hacer para no asustarlo más de lo que ya está, no me había encontrado nunca con una situación como esta.

—Nonno, es mi mujer, Eleanor. —viene a rescatarme Jaxson caminando hacia mí rápidamente.

Me aferro a su mano, aunque no me la ofrezca y entonces él todavía se aproxima más a mi cuerpo hasta que nos tocamos.

—¿Dónde estabas? — le pregunta el abuelo a Jaxson. —Hace rato que te espero. No te habrá vuelto a encerrar en la azotea, ¿verdad?

—No, nonno. —responde Jaxson, pero muy nervioso.

—Pobre, niño. —se queja mientras camina hacia el piano. —Ven que te tocaré tu canción.

Jaxson tiembla y lo miro extrañada, creo que la conversación que acaba de tener con su abuelo es un lejano recuerdo del pasado que Alessandro está reviviendo en este momento. A pasos lentos nos aproximamos hacia el piano. Su abuelo ya está sentado en el banquillo y pronto la melodía que tanto me gusta resuena por todo el comedor. El resto quedan tan paralizados como Jaxson cuando Alessandro toca Dream A Little Dream Of Me y veo cómo Dona ha entrado en el comedor a toda prisa y se lleva la mano encima su boca porque se emociona. Me apoyo en el cuerpo del Jaxson para darle mi apoyo, pero él tiene la vista clavada en las teclas del piano. La verdad es que tuvo un buen maestro, Alessandro habrá olvidado muchas cosas, pero sabe tocar el piano como si caminara.

Cuando Alessandro acaba con la última nota creo que Dona es la primera que la aplaude suavemente y el resto lo imitan enseguida. Yo también me separo de Jaxson y aplaudo suavemente mientras Alessandro se levanta del banquillo.

—Tendría que haber matado yo a tu padre antes de que lo hicieras tú. —le dice al Jaxson. —La mierda de pesadillas se hubieran terminado antes.

Detengo mis aplausos cuando escucho lo que le dice y observo cómo el hombre se aleja del piano. El resto se han quedado con las manos en el aire y Dona se agarra al brazo de Alessandro y se va con él hacia la cocina. Lentamente me giro hacia Jaxson para observarlo. Presiona las mandíbulas fuertemente y mira hacia los ventanales. Enseguida me agarro a su camisa, pero él ni se inmuta y creo que lo hace expresamente. Así que me aproximo a él y vuelvo a apoyarme a su cuerpo. Entonces sí que me abraza con un brazo mientras cierro los ojos con tristeza.

—Gracias. —susurra.

¿Por qué me lo agradece? No conozco nada del padre de Jaxson, pero estuvo callado durante muchos años viendo como Cora mataba a sus familiares y teniendo en cuenta que ese monstruo y Jenna tienen el historial que tienen, dudo que él fuera un santo. La obsesión por las normas hizo que encerrara su hijo durante horas cuando no le hacía caso. A saber qué más le hizo a Jaxson obsesionado con la idea de tener un buen sucesor.

—A cenar. —anuncia Dona.

Ahora es Jaxson quien me coge de la mano y caminamos hacia el lado de la mesa. Veo las miradas de todos los demás observándonos con sonrisas tristes.

—¡Tengo hambre, nonna! —le dice Noah contento.

— ¿Cuándo has llegado? —le pregunta Alessandro a Brayden.

—Hace un rato. —le contesta el moreno con una sonrisa triste.

— ¿Cenamos ahora, Dona? —le pregunta a su mujer sentándose en una silla.

—Tú ya has cenado, querido. —le recuerda. —¿Quieres un poco de fruta?

—Un whisky me gustaría más. —le dice él con una risa.

—Ya sabes que el médico te lo tiene prohibido.

—Son lo peor del mundo. —se queja Alessandro. —Menos tú, niña, por su puesto. —le dice a Madison.

Ella sonríe y entonces se sienta en la silla de su lado antes de darle un beso. Tyler coge la silla del otro lado de Alessandro y también les sonríe.

—Yo me siento en esta silla junto a la cocina. —avisa Dona señalando una silla. —Eleanor a mi izquierda y el resto sentaos como queráis.

—Eres una mimada. —me recrimina Grayson sentándose junto a su gemela.

—Tú has sido el mimado durante años. —le recuerdo divertida sentándome en la silla que me ha asignado Dona.

—Sí, y ya me lo has quitado todo. —se queja antes de sacarme la lengua. —Primero Zucca y ahora la nonna.

—El favorito de la nonna ha sido siempre Zucca. —le recuerda Easton sentándose a su lado.

—Sois un grupo de avariciosos. —dice divertida Lea sentándose junto al pequeño.

—Claro, porque Cody no es tu favorito, ¿verdad? —le pregunta divertido Tyler mientras Cody se sienta a su lado con una sonrisa.

—Claro que es mi favorito. —acepta Lea con una sonrisa— Baila mejor que todos vosotros.

—Gracias, zia.

—Y tiene un sexy acento del sur. —dice ella con una sonrisa mientras el chico se pone rojo.

—Será posible, los dos mimados de la casa tienen acento del sur. —protesta Brayden.

—Debería practicar yo entonces. —dice Violet sentándose al lado de su novio.

—¿Yo de quien soy el favorito? —pregunta Noah sin entender nuestras bromas.

—El mío, cariño. —le contesta Lea acariciándole el pelo ya que lo tiene al lado. —Tienes los mejores juguetes y eso no lo puede decir todo el mundo.

—¿Mañana jugaremos? —le propone entusiasmado.

—Por supuesto. —acepta enseguida la rubia. —¿Tienes ganas de comer cannelloni?

—Si son los de la nonna, sí. —acepta él enseguida.

—Ay, qué ganas tenía de tenerte aquí, Noah. —le dice Dona sentándose a su lado. —Vamos, cariño. —le dice a Jaxson.

Él asiente lentamente y entonces se sienta a mi lado izquierdo mientras el resto ya empieza a pelearse por cuantos canelones tocan por cabeza. Jaxson está ausente desde la canción del piano y puedo intuir por qué. Sin pensarlo cojo su mano derecha y la presiono con fuerza, haciendo que él me mire.

—¿Estás bien? —le susurro.

Asiente lentamente y entonces se acerca hasta mí para darme un beso tierno en el pelo.

—¿Tienes hambre? —me pregunta.

—Sí. —afirmo con una sonrisa.

—Zucca, ¿quieres vino? —le pregunta Violet desde su lado.

—Por favor. —le pide él tendiéndole la copa.

—Eh, que no todos tenemos canelones todavía, eh. —protesta Lea mirando a Tyler, Cody y Brayden.

Los tres chicos ya tienen los labios llenos de bechamel y ríen de la bronca que les hace su tía.

—¿Es que tú como no me has avisado que se sentaban juntos? —le pregunta Dona divertida mientras sirve más canelones. —Sabes que son un peligro. Eleanor, querida empieza, que estos tres ya hace rato que comen.

—No pasa nada. —le digo con una sonrisa.

Dona me ha servido a mí primero y la verdad es que estoy luchando muchísimo para no devorar los cuatro canelones de un mordisco.

—Venga va, buen provecho a todos. —apremia Lea que tiene hambre.

Me separo de la mano de Jaxson para poder comer mejor y pruebo esta delicia. Estoy en el cielo. Creo que nunca más seré capaz de pedir unos canelones en un restaurante.

—Están buenísimos. —le digo a Dona.

—No te preocupes, tú come tranquila que tengo muchos más para ti.

—Es el cielo. —dice Easton antes de lamerse los labios. —He echado de menos estos cannelloni.

—Violet tiene la recepta. —le recuerda Dona.

—Ella no los haría igual. —dice Tyler.

—¡Eh! —protesta su hermana.

—Lo siento Leta, los de la nonna son los de la nonna.

Sonrío en silencio mirando cómo se pelean. Estoy tan entusiasmada con mis canelones que no tengo ganas ni de participar en la conversación.

—Salute piccolo leone. —le dice Dona a Jaxson alargándole la copa.

—Salute nonna. —le dice él brindando con la suya.

—El año que viene comerás cannelloni con tu hija en tu regazo y estoy deseando verlo.

Él le sonríe y entonces vuelven a brindar.

—Por la futura bisabuela. —le dice con una sonrisa.

—Por el futuro padre.

Entonces se llevan la copa hacia la boca y aún se sonríen mientras beben un trago.

—¿Verdad que está buenísimo? —le pregunta ella.

—Sí, ¿es de la nueva caja de la Toscana? —le pregunta.

—No, este es francés. —le cuenta ella.

—Quiero más cannelloni. —dice Brayden alargando su plato.

—¿Ya te has acabado los que tenías en el plato? —pregunta sorprendida Lea.

—Ponme a mí también, Bray, por favor. —le pide Cody alargándole el plato.

—¿Tres o cuatro? —le pregunta Brayden.

—Cuatro.

—Madre mía... —susurro.

Entonces levanto la vista hacia el plato de Jaxson y veo que se lleva el último trozo de canelón a la boca. Me sonríe con los labios llenos de bechamel y se encoge de hombros antes de pasarle el plato a Brayden también.

—¿Alguien más quiere ahora que estoy en ello? —ofrece el moreno.

—Ponme tres, venga. —dice Tyler, aunque tiene uno en el plato.

—¿Cómo podéis comer tantos cannelloni? —pregunta Grayson alucinado.

—Después tendrán dolor de estómago. —dice Dona negando con la cabeza.

—Qué va, nonna. —se defiende Brayden. —Si apenas estamos empezando.

—Por eso, por eso. —les dice ella con una risa.

Cuando Jaxson ya tiene cuatro canelones más al plato niego con la cabeza lentamente. Entonces me fijo que uno de ellos está lleno de queso gratinado y me enamoro.

—¿Qué, quieres algo? —me pregunta divertido Jaxson.

Asiento rápidamente mientras él sonríe cortando un trozo de canelón para mí. Entonces alarga su tenedor hacia mí y lo cojo sin pensarlo. Como ya había previsto con el queso está todavía mejor.

—Toma, quédatelo. —me dice él.

—Gracias. —le digo con la mano delante de la boca porque estoy masticando.

—Y de esta manera Grayson deja de ser el favorito. —dramatiza de mala manera mi mejor amigo.

—Cógete de la bandeja que hay más. —le dice divertido Jaxson.

—Grayson, hace días que ya no eres el favorito. —le recuerda Madison.

—Lo sé. —se queja Grayson. —Por suerte seré el favorito de su hija.

—¡Ni de broma! —exclama Brayden.

—Son mis mejores amigos. —se defiende Grayson. —Evidentemente que seré el tío preferido de su hija.

—Por fin una niña en esta familia. —dice Lea. —Hace muchos días que hay muchos niños.

—¡Eh! —protesta Tyler.

—Ya era hora, sí. —concuerda Violet.

—¡Nos lo pasaremos tan bien! —exclama Grayson.

—No empieces. —le avisa Easton. —Tienes cinco meses para destrozarnos la cabeza todos, ahora déjanos comer los canelones en paz.

—Amargado. —se queja Grayson.

—¿Quieres otro, Eleanor? —me ofrece Dona mientras le sirve más canelones a Easton.

—No, gracias. —rechazo enseguida. —Están buenísimos, pero ya no me entra nada más.

—No te preocupes, querida, ya he hecho más y te los puedes llevar a Oregon. —me asegura Dona. —¿Seguro que tenéis que iros el lunes? —protesta.

—Sí, nonna. —le responde Jaxson. —Eleanor tiene clases.

—No nos vamos el lunes por mis clases. —protesto yo enseguida. —Me puedo saltar más.

—No, cariño, tenéis vuestra vida en Oregon. —me recuerda Dona. —Ya estoy contenta de que estéis todos aquí. Con cuatro días ya me conformo y podremos hacer muchas cosas. Ya he seleccionado los álbumes que tengo que enseñarte.

—No empezamos con las fotos ya... —pide Tyler frotándose los ojos.

—Yo quiero verlas. —le digo divertida.

—No, por favor. —pide Easton. —Mirad vosotros las fotos, pero no empecemos a hacer una sesión porque me vuelvo ahora mismo.

—Easton, te quedarás sin tiramisú eh. —le avisa Dona.

—¿Todavía queda el tiramisú? —pregunta Violet asustada. —Ya no puedo más nonna.

—No, el tiramisú para mañana. —le cuenta ella. —¿O quieres un poco ahora, Eleanor? —me pregunta a mí.

—No, ahora no gracias. —rechazo con una sonrisa.

—Pues entonces será mañana.

—Mimada. —me recrimina Brayden con una risa.

Sonrío alzando mi vaso de agua antes de dar un trago y apoyarme bien en la silla.

—Yo tampoco puedo más. —se añade Grayson. —Estoy a punto de explotar.

—¿Alguien quiere postre? —pregunta Dona levantándose de la silla.

—Ya lo hacemos nosotros, nonna. —le dice Brayden. —Tú descansa y disfruta de tu querida nieta favorita.

Dona entonces me sonríe y le correspondo antes de llevarme una mano a la boca cuando empiezo a bostezar.

—Estás cansada. —nota ella antes de acariciarme un brazo. —Ahora iremos todos a dormir. Espero que estéis cómodos en la habitación que os hemos preparado.

—Con sábanas rosas. —dice divertido Easton.

—A ti también te llegará el día, lo sabes ¿verdad? —le dice Lea.

—Y pienso reírme de ti tres días seguidos. —le asegura Jaxson con una sonrisa.

—Que no sea con la ninfa de colorcitos. —le pide en voz baja Madison.

—¿Quién es la ninfa de colorcitos? —pregunta Dona con una sonrisa divertida. —¿Lo ves como no me llamas, Easton?

—Es sólo una buena amiga de la familia.

—Demasiada amiga de la familia. —protesta Jaxson.

—Eh, déjalo ser feliz. —le regaña Dona.

—No lo digo por él, lo digo porque ella últimamente se dedica a compartir secretos con Eleanor.

—Jax. —le riño. —No quiero preguntarte por Jenna porque sé que sufres hablando de ella. Pero quiero saber cómo es. Sólo le pedí que me explicase lo que supiese sobre ella. —defiendo. —Además, es imposible guardarte un secreto. —le recuerdo.

—Me escondiste durante semanas tu embarazo. —me recuerda.

Me encojo interiormente por el dolor que me provocan estas palabras. Los remordimientos de no haberlo llamado el primer día que lo sospeché cada vez me hacen más daño, pero es que yo tampoco estaba preparada para afrontar la noticia, y menos con él.

—Mierda. —se queja antes de mover su brazo del respaldo de la silla a mi cuerpo. —Lo siento, nena. —se disculpa abrazándome hacia él.

—No importa, tienes razón. —susurro aún en voz más baja para que sólo me pueda escuchar él.

—Estoy cansada, niños, mañana ya tendremos más tiempo. —dice Lea.

—Venga, recojamos todo esto. —dice Violet levantándose de la silla.

Yo la imito enseguida y Jaxson vuelve a suspirar mientras nos separamos. Entre todos recogemos la mesa, pero el nudo en mi garganta cada vez es mayor.

—Voy a tomar el aire. —dice Tyler.

—Espera que te acompaño. —le dice Jaxson.

El resto nos quedamos en la cocina recogiendo las cosas. Ayudo a Violet hasta que Dona coge mi brazo y me aleja de la isla de la cocina.

—Ve arriba.

—Pero puedo ayudar...

—No, querida, ahora no. No sé qué demonios ha hecho mi nieto, pero no me gusta nada.

Me quedo quieta y noto como el silencio invade la cocina. Por la cola del ojo puedo ver a Grayson y Madison preocupándose por la situación e intento con todas mis fuerzas no temblar.

—¿De verdad creías que me lo creería? —me pregunta Dona. —Me conoces poco Eleanor, pero no es fácil engañarme. No sé qué ha hecho Jaxson, pero vamos a hablar.

—Bueno, yo en realidad...

—Ve arriba. —me despide antes de acariciarme el brazo. —Este maldito Jaxson me sentirá cuando lo atrape... —se queja volviendo hacia la isla con Violet.

Me quedo quieta en medio de la cocina y miro al resto. Easton me dedica una sonrisa triste mientras guarda fiambreras de canelones en la nevera con Noah, aunque este último no entienda nada de lo que acaba de pasar. Grayson está con Lea junto al lavavajillas y ambos también me miran con compasión. Y no hablemos de Madison y Violet, que presionan los labios con fuerza. Trago saliva y entonces salgo hacia el pasillo silencioso con Mephisto siguiéndome. Me apresuro a dar la vuelta a la casa para ir hacia las escaleras y subir al piso de arriba. Esta vez no me detengo a mirar las fotografías de la escalera y simplemente subo un escalón tras otro. Giro de nuevo en el pasillo hasta la habitación del final y entonces entro dentro. Una vez la puerta está cerrada y Mephisto ya ha entrado me permito soltar unas cuantas lágrimas.

Aun llorando me acerco hasta los ventanales y entonces me encuentro el cuarteto ante la acera. Cody, Tyler, Brayden y Jaxson están fumando delante de nuestros coches. El rubio, el moreno y el de los ojos grises se turnan para hablar y parece que se dirigen específicamente a Jaxson. Dudo mucho que hablen de algo que no tenga nada que ver con lo que acaba de suceder en el comedor. Cansada del día y de todo me dirijo hacia el baño. Es muy bonito y huele muy bien. Es completamente blanco y la ducha me llama enseguida. Una vez bajo el agua intento relajarme y lo consigo. Con una toalla alrededor de mi cuerpo y otra en mi cabeza salgo a la habitación y abro mi maleta. Busco mi pijama y después unos calcetines gruesos porque ya tengo los pies congelados. Después me subo en la enorme cama y muevo los cojines violetas hacia el lado más exterior. Es el lado de Jaxson y si no lo fuera se lo quedaría porque es el que está más expuesto a la puerta. El edredón rosa bebé es grueso y muy suave. Enseguida me acomodo mirando hacia la pared y suspiro antes de apagar la luz. Mephisto entonces deja ir un largo suspiro de agotamiento y yo lo imito.

Nos quedamos a oscuras y en silencio varios minutos. Nuestra tranquilidad no dura mucho, pero y la puerta de la habitación se abre. Escucho voces lejanas en el pasillo y cierro los ojos con más fuerza, no quiero llorar de nuevo. Después el silencio vuelve y sólo se escuchan los pasos de Jaxson. Sé que es él porque ahora toda la habitación ya huele como él. Lo confirma cuando mueve los cojines y se inclina hacia mí.

—Ele.

Pretendo estar dormida con los ojos cerrados y escucho su suspiro.

—Nena, tienes el pelo mojado, te pondrás enferma.

—Déjame. —le murmuro. —Tengo sueño.

—Te secaré el pelo antes.

—No. —rechazo.

—Eleanor... —suspira antes de estirarse a mi lado. —No quiero que te pongas enferma.

—No me pasará nada, en Florida nunca me secaba el pelo.

—En Florida. —me recuerda.

—Tengo sueño. —protesto.

—Iré rápido.

—No he traído el secador.

—Yo sí que te lo he traído. Lo llevo en mi maleta.

—No era necesario.

—Eleanor...

—No era necesario. —repito alejándome más de él hasta que mi nariz toca con la pared.

—Lo siento. —me dice antes de darme un beso en el pelo. —No quería decirlo.

—Da igual. —murmuro. —Tienes razón.

—No soy nadie para acusarte de esconder cosas.

—Tu abuela lo sabe.

—Sí, me lo ha dicho ahora. —me explica. —En realidad sospechaba que lo sabía.

—Necesito dormir, estoy muy cansada.

—Déjame secarte el pelo antes.

Me incorporo en la cama y entonces él también se incorpora. Nos quedamos en la penumbra porque sólo la luz de la calle entra por los ventanales. Se levanta de la cama y lo observo como camina hacia su maleta. Busca el secador y después lo conecta en uno de los enchufes de la mesita de noche y me giro para darle la espalda. A oscuras me seca el pelo peinándome con sus dedos y cierro los ojos porque la sensación es agradable. Cuando se asegura que ya los tengo bien secos, detiene el horrible ruido y entonces desconecta el aparato.

—Iré a la ducha. —me cuenta.

Asiento aún sin decir nada y entonces espero a que se marche. Después me acomodo en la cama y cierro los ojos. Nueva York, creo que algo está a punto de cambiar.

CAPÍTULO 40

Me despierto en medio del silencio absoluto. No me sorprende no encontrar Jaxson en toda la habitación, pero ¿dónde está Mephisto? Mi perro nunca se separa de mi pero ahora estamos en una ciudad y quizás Jaxson se lo ha llevado a dar una vuelta. La verdad es que mi intención también era ir a dar un paseo largo con él porque ayer lo abandoné todo el día. Estuvimos todo el día de compras. Odio ir de compras, pero ir de compras en Nueva York es infernal. La gente, el ruido, el estrés, las enormes tiendas…Fue horrible. Y Grayson, Violet y Madison adoran ir de compras, pero Dona creo que está en otro nivel. Cuando volvimos a casa cené muy poco y después de una ducha me dormí hasta ahora mismo.

Después de vestirme salgo de la habitación y escucho silencio. Cuando bajo hacia abajo continúo sin escuchar el alboroto que causan tantas personas conviviendo en una casa que tampoco es tan grande. La verdad es que Dona y Alessandro Zuccarelli podrían vivir en una mansión, pero Dona me explicó que prefieren vivir en la primera casa que se compraron juntos. Y la verdad, me encanta su casa.

—No está aquí.

Me detengo en medio del pasillo cuando escucho una voz que no reconozco. Sé reconocer perfectamente las voces de las personas con las que convivo y también ha aprendido a reconocer las de Dona, Alessandro y Lea ya. Pero la voz femenina que ha dicho “No está aquí” no la reconozco.

—Pues claro que no está aquí. —dice Dona. —¿Has visto a su perro? Sé que lleváis tiempo detrás de mi nieta así que creo que sabes que nunca está con su perro.

—El perro no está. —dice otra voz femenina.

No puedo reconocer la segunda voz tampoco.

—Sabemos que están en Nueva York.

—No en esta casa. —dice Dona.

—Pero tú sabes dónde están.

—Espero que cerca para que os maten a las dos. —dice Dona.

Oh Dios Mío. ¿Quién está abajo? Intento dar un paso, pero no puedo. Intento retroceder, pero no quiero dejar a Dona por su cuenta porque claramente está en peligro. Con cuidado sé que tengo que retroceder.

—Voy a subir. —dice una de las voces femeninas.

Ahora sí que retrocedo. Vuelvo a la habitación y cierro un poco la puerta. ¿Y ahora qué? Lo primero que hago es presionar mi piedra violeta de mi brazalete porque ya tendría que haberlo hecho. Podría llamar a Jaxson, pero es mucho ruido, así que cojo mi teléfono. Entonces de reojo veo nuestras maletas. Me acerco a ellas, en concreto a la de Jaxson, y rezo para que metiera en ella lo que ahora necesito. Hay varias cosas que pienso cuando encuentro la pistola negra. Me alegra de tenerla en mis manos, aunque nunca he tenido una y nunca me han gustado. No tengo ni idea de cómo funciona. No sé si está cargada. No sé cómo quitar el seguro. Y, bueno, que pesa un montón.

Escucho pasos así que camino hacia el baño y esta vez sí que cierro la puerta. Me escondo lo más lejos de la puerta, pero siempre con la vista en ella. Por lo tanto, me meto dentro de la bañera y me quedo quieta. Entonces observo la pistola. Dios, me da pánico. He visto pelis y series de polis, y cargan sus pistolas con una facilidad que yo no tengo. Rezo cuando quito lo que creo que es el seguro y después pido dos cosas: que esté cargada, y que no tenga que utilizarla pero que si tengo que hacerlo mágicamente sepa cómo hacerlo.

No me da tiempo a escribirle a Jaxson con mi móvil porque escucho como hay alguien en nuestra habitación, y sé que no es él. No quiero hacer ruido y deseo que tenga el móvil en silencio y sin vibración. Presiono mis labios juntos y rezo para que nadie venga. Nadie que no sea Jaxson, o Grayson, o Dona para que vea que está bien. Por favor que esté bien.

Me sobresalto cuando dan un golpe a la puerta. No digas nada, no digas nada.

—¿Eleanor?

La voz alegre no pertenece a nadie de mi familia. A nadie. Miro cómo la puerta se abre y entonces la veo. No sé si es Anastasiya o Dariya, pero me da igual. Las gemelas. Las gemelas que me secuestraron en ese barco. Las que me grabaron en vídeo. Las que ofrecen una recompensa de setenta millones de dólares a quien nos mate a mi niña y a mí. Las que casi comparten una noche con Jaxson. Las que me odian. Y la del pelo largo está aquí.

Su pelo negro hoy está recogido en una cola. Como ese día, hoy también viste de negro y sus largas botas sin tacón le rozan las rodillas. Me sonríe como si fuese mi amiga, pero no lo es.

—Mira qué barriguita. —me dice.

Entonces se agacha, pero no le doy tiempo. Su ceño se frunce cuando ve que alzo mis manos. Sostengo con fuerza la pistola porque, como he dicho, pesa. Aprieto el gatillo y es una sensación horrible. Noto cómo la bala sale propulsada, porque realmente mis manos se sacuden, y es cómo si pudiera ser esa bala y hacer yo misma el recorrido que recorre. Veo como la chica se lleva las manos a la barriga, una de ellas cogiendo una pistola. Entonces su cuerpo se balancea. Escucho un horrible sonido cuando con la cabeza se da un golpe contra el lavabo. Y entonces cae al suelo, en una posición totalmente descompensada, y con los ojos abiertos. Hasta que respira una vez más. Y yo lo escucho. Lo escucho.

Después bajo la mirada a mis manos y “bam”. Pero yo no he apretado el gatillo. No lo he hecho. Bueno, sí, lo he hecho. He matado a una persona. Nadie me ha enseñado a disparar y lo he hecho. Esta chica ya no amenazará nunca más la vida de mi hija, o la mía. Su sangre empieza a hacer arroyos en las baldosas y me quedo absorbida por esta imagen. Sólo giro la cabeza cuando la puerta se abre bruscamente y presiono con más fuerza la pistola. Jaxson entra dentro del baño, pero se detiene en seco por dos motivos: yo le apunto con la pistola, y porque tiene un cadáver que le impide avanzar hasta mí. Viste un traje, un traje gris oscuro que le queda muy bien. Se ha desabrochado un par de botones de su camisa blanca y no veo su corbata. Pero sí que viste un chaleco. Escucho cómo sus carísimos zapatos italianos chocan contra las baldosas cuando él camina y se acerca a mí. Se arrodilla al otro lado de la bañera y entonces con una de sus manos quita la pistola de las mías. Después la deja al suelo y, por lo tanto, desaparece de mi vista.

—Ele. —me llama en un susurro.

Entrelaza nuestros dedos y me agarro a ellos con fuerza. Con su mano libre acuna mi cabeza y lo agradezco porque de alguna forma me sostiene. Estoy sentada, pero tengo la sensación de no poder controlar mi cuerpo, como si estuviese cayendo en caída libre y sin un lugar seguro en el que aterrizar.

—No pasa nada, nena, no pasa nada.

Entonces se inclina hacia mí y separa nuestros dedos para poder abrazarme con ambos brazos. Huelo su piel, el jabón de la ropa, y cierro los ojos.

—No te preocupes, estoy contigo. —me susurra. —Estoy contigo. —repite.

CAPÍTULO 41

Han pasado varios días desde que maté a una persona. He matado a una persona. Lo he hecho. Y durante días me he refugiado en esta habitación. Dona hizo un gran esfuerzo decorando la habitación rosa, pero des de que Jaxson me sacó de esa bañera no he podido volver a entrar. Así que nos hemos mudado a otra habitación.

—Ahora no. —dice Jaxson.

Giro mi cuerpo, pero no lo veo. No está aquí. No está ni en la cama, ni en el sillón cerca de la ventana. Pero en el sillón está su ordenador, y en la mesita de al lado una taza de café.

—Tengo que hablar contigo. —dice Tyler en un susurro. —Sé que no quieres separarte de ella, pero tengo que hablar contigo. Hay algo que no está bien.

—Encárgate tú. —le dice Jaxson.

—Zucca. —dice Tyler malhumorado. —Ya he hablado con los otros, pero tengo que hablar contigo. Si Eleanor ahora duerme, por favor deja que Grayson o que alguien venga con ella para que yo pueda hablar contigo. No me gusta nada lo que empiezo a sospechar.

—Habla. No voy a dejarla.

—Esto de las gemelas…—dice Tyler. —No sé, parece diferente.

—¿Por qué?

—Porque entraron aquí como si fuera su casa.

—Sí, espero que preguntes a unas cuántas personas por qué entraron sin que nadie las detuviese.

—Porque nadie sabía que estaban dentro. —dice Tyler. —Entraron por la puerta de la biblioteca. Y para poder usarla tuvieron que entrar primero al jardín, aunque no hay imágenes de ello, abrir una puerta de hierro que está más que oxidada, bajar las escaleras, cruzar el jardín bajo tierra, y volver a subir para aparecer, como si nada, en la biblioteca. ¿Has estado alguna vez en este pasillo? Porque Easton ni lo conocía.

—Yo sí. —le responde Jaxson. —Pero nunca me dejaban ir.

—Alguien les dejó entrar. —dice Tyler. —De la misma forma que XX en Los Angeles te disparó.

—Bueno, eso ya lo sabíamos. —dice Jaxson. —Los Delle Donne tienen alguien dentro, y sé que es alguien que nos conoce mucho.

—Pero esto es lo raro. —dice Tyler. —No creo que sean Delle Donne.

—¿Cómo qué no? Pedían setenta millones por ellas. Pidieron siete millones cuando secuestraron a Violet. Llevan más de un año con esto.

—Este pasillo no lo conoce nadie, Zucca.

—Te he dicho que yo sí. Y estoy seguro que mucha gente que ha trabajado en esta casa también.

—Zucca, la zia no lo conocía. Y la nonna ha dicho que nadie, absolutamente nadie, conoce este pasillo.

—Bueno pues ahora sí.

—¿No lo ves?

—No.

—Creo que Eleanor tenía razón. —dice Tyler. —Creo que Jenna está detrás de todo esto.

—Imposible. No tiene contacto con nadie ya. Con nadie.

—Pero se conocía este pasillo, ¿verdad?

Dios, el silencio me aterra.

—Hace un año los Delle Donne empiezan a reaparecer. —continúa Tyler. —Primero en Oregon, y ahora también en Los Angeles. Y vuelve Jenna.

—¿Crees que mi hermana trabaja con los Delle Donne?

—Nadie sobrevivió. —dice Tyler. —Y ella siempre ha querido ser una reina. Pero no tiene una familia, así que ha resucitado a una. Solo que no son realmente los Delle Donne, sino que ella quiere que creamos esto.

Oh Dios Mío.

—Sé que es una locura. —añade Tyler. —Pero imagina que todo lo que nos ha pasado ha sido ideado por ella. Todo. Imagínate que está detrás de cada ataque.

—Si fuese así, no habría vuelto.

—Esto es lo que me preocupa. —dice Tyler. —Que no entiendo por qué lo ha hecho. Y se ha arriesgado con el pasillo. Sabe que nadie lo conoce, a no ser, que seas familia.

—Entonces…

—Creo que Eleanor tenía razón. —dice Tyler. —Y no sé por qué ha vuelto Jenna, pero no me gusta. Nada.

—Tyler.

Esta es Dona. Y escucho pasos, pero también se detiene afuera junto a la puerta sin que yo le pueda ver tampoco.

—¿Por qué no bajas y ayudas a preparar la mesa? —le pregunta Dona. —Enseguida cenaremos y vamos a hablar de esto más adelante.

—Piénsalo. —dice Tyler y oigo sus pasos porque se aleja.

De hecho, es lo único que oigo hasta que Jaxson habla.

—¿Crees que ha sido Jenna? —pregunta. —Que siempre ha sido ella. —añade.

—Sí, cariño. —le responde Dona. —Siempre ha querido ser una reina. Y ciertamente es capaz de buscar ayuda, organizar un buen plan, y engañarnos a todos. Aunque me cueste reconocerlo, es inteligente.

—Entonces hace un año que juega conmigo. —dice Jaxson. —Con todos.

—¿Vas a dejarle ganar?

—No. —responde Jaxson.

—Despierta a Eleanor y os esperamos abajo. —dice Dona.

Entonces escucho pasos y cierro los ojos de golpe. Enseguida también escucho la puerta y sé que Jaxson se acerca a mí.

—No estás dormida. —me dice.

Abro los ojos de nuevo porque sé que me conoce demasiado. Entonces veo cómo se acerca a la cama y se sienta en el borde, mirándome.

—¿Tienes hambre?

—No. —le respondo en un susurro. —¿Crees que ha sido Jenna?

—Tú lo dijiste. —me recuerda.

Entonces se gira y mira fijamente hacia la ventana. Veo su perfil y sé que si presiona un poco más sus mandíbulas va a rompérselas. Así que me incorporo y después apoyo mis manos en el colchón. Él me mira entonces de nuevo y odio esta mirada.

—¿Quieres que volvamos a casa? —me pregunta. —Esta noche. —añade.

—Sí. —le respondo. —Sé que necesitas volver.

—Vale. Vamos a cenar, venga.

Me deja unos minutos para arreglarme el pelo y entonces los dos con Mephisto bajamos las escaleras. Cuando llegamos a la cocina Alessandro, Noah y Madison se sientan en los taburetes. En el mostrador de la isla veo pequeñas figuras de pasta y muchos utensilios.

—Estaba haciendo cappelleti, ¿sabes qué son? —me pregunta Dona.

—No. —niego rápidamente. —Se parecen a los tortellini, ¿verdad?

—Sí, un poco.

—Los cappelleti de la nonna son los mejores del mundo. —me cuenta Madison con una sonrisa.

—Nos vamos esta noche. —anuncia Jaxson.

—¿Ya? —pregunta Dona y noto la tristeza en su voz.

—Sí. —responde Jaxson. —¿Vamos al salón un rato? —me pregunta Jaxson.

Le asiento en silencio y después le sigo hasta el salón. La televisión está encendida, Cody y en Tyler están sentados en el suelo delante del sofá mientras juegan a la consola. Violet está sentada en el extremo del sofá leyendo un libro. Lea también está en el sofá haciendo ganchillo. En las butacas de la biblioteca están Easton y Brayden, que hablan de algo con una sonrisa en los labios. Y Grayson está mirando libros en la biblioteca, supongo que preparando una nueva lectura.

—Ven, querida. —me dice Lea dando un golpe suave en el sofá.

Camino hasta allí y me siento entre ella y Violet.

—Jaxson, ¿puedes traerme un poco de agua con gas y limón, por favor? —le pregunta Lea.

—Sí. —acepta él enseguida.

Entonces camina lentamente hacia fuera del salón y nos deja.

—Genial. —murmura divertida Lea.

Se levanta de un salto y camina rápidamente hacia el mueble de la televisión. Cody y en Tyler se mueven para continuar mirando la partida, pero al final tienen que detenerse por un momento. Lea ha abierto el armario y enseguida me entrega un enorme álbum de color negro.

—Yo no te he dado nada. —murmura divertida.

—Zia.

Lea ha sido descubierta y Jaxson vuelve de la cocina con un vaso en la mano y el ceño fruncido. Ahora sé que claramente este álbum está lleno de fotos suyas.

—No tenías que hacer esto, zia. —se queja.

—Es mi deber como zia. —le recuerda ella. —Además, Eleanor querrá ver fotos de cuando eras un niño precioso porque si algún día tenéis un niño va a querer uno igualito a ti. Eras el niño más guapo de todos.

El álbum del Jaxson es negro y muy pesado. Cuando lo abro lo que pasa en el salón ya no me importa porque las fotografías me atraen, en especial la primera. Si nuestra hija se parece a su padre será una bebé muy bonita, Jaxson realmente lo era. Me gusta verlo cuando tenía meses o durante sus primeros años de vida, es como si estuviera descubriendo una parte de la vida del Jaxson que desconozco por completo. No se me pasa por alto que no hay ni una foto de Cora o del padre de Jaxson. Desgraciadamente tampoco hay de Lea, aunque estoy segura que ella pagó, literalmente, muchos dólares para poder tener alguna copia de estas fotografías mientras estaba lejos de sus sobrinos. Sí que están Dona y Alessandro en cambio. Hay una donde Jaxson debe tener unos cuatro años. Está sentado en el banquillo del piano con su abuelo y éste le está tocando una canción mientras el pequeño niño de la foto lo mira. Poco a poco empiezan a aparecer fotos con sus otros hermanos. Jaxson aquí tiene siete años y lo sé con certeza. No sé cómo mirar el niño de la foto. De hecho, vuelvo unas páginas atrás para mirar el niño de la foto del piano. Sus ojos brillan y sonríe. El niño de siete años es completamente diferente, y no sólo porque es dos palmos más alto. Casi no veo a Madison y Grayson, pero están ahí. También empiezan a aparecer fotos de Violet y Tyler. También de Brayden. Hay una foto muy graciosa en la que Jaxson, Tyler y Brayden están disfrazados de mosqueteros. Recuerdo que ellos me hablaron de ese verano de los tres mosqueteros. Finalmente aparece Easton, pero por desgracia Noah no. Sé que tenía que estar allí. Hay una fotografía de todos ellos sentados en una escalera decorada con guirlandas navideñas. Creo que es la escalera de esta casa. Las repaso una por una, han cambiado mucho con el paso de los años pero conservan algo todavía. Jenna por desgracia está en esta fotografía, es la primera en la que aparece supongo porque no hay manera de echarla. No muestra ni un poco de la arrogancia que tiene ahora, parece una niña normal, muy feliz. Grayson era ya un pequeño modelo. Easton tiene un aparato eléctrico en las manos. Madison pone cara de enfadada. Violet por el contrario va vestida, literalmente, como una princesa y lleva corona incluso. Brayden, Tyler y Jaxson visten con el disfraz de los mosqueteros. Los tres están en el escalón más superior. Tyler aún era más rubio que ahora y Brayden tiene todos los dientes caídos prácticamente. Por desgracia, lo que conserva Jaxson de veinticinco años de este niño de la foto es la mirada, es demasiado gélida por un niño que debía tener unos ocho años.

—¿Eleanor?

Levanto la mirada del álbum y descubro que todos me están mirando. Jaxson rápidamente se sienta en el sofá a mi lado.

—¿Estás bien?

Asiento lentamente antes de volver a mirar la foto. Paso la página, es demasiado doloroso. Poco a poco sólo sé encontrar los ojos tristes de Jax. El resto de niños ya no me atraen y sólo busco fotografía por fotografía donde está él.

—Nena, estás llorando.

Asiento de nuevo porque lo noto. Voy sorbiendo la nariz y me seco las lágrimas de vez en cuando. Me detengo en otra fotografía. Los tres mosqueteros ahora son jóvenes adolescentes que visten un uniforme verde. Tyler y Brayden no tienen espacio en la foto para sus sonrisas, Jaxson sólo parece un adulto de cuarenta años después de un día cansado de oficina con el coche estropeado.

—Me estás asustando. —me dice Jaxson de veinticinco mientras intenta cogerme el álbum de fotos.

Me aferro a las solapas de este sin permitir que me lo quite y entonces él lo entiende y me deja. Paso a la siguiente página. Los famosos trenes de Easton, que más adelante eclipsaron a Noah, aparecen. El más pequeño de la casa en ese momento juega con su hermano mayor. Jaxson, ya como padre de sus hermanos, aparece y sigue igual de triste.

—Zia, te he dicho que no la estresáramos. —le recrimina Tyler.

—Creía que la ayudaría...

Salto a la siguiente fotografía y veo los orgullosos nonni con todos sus niños, menos con Noah que estaba lejos y Cody por razones obvias. Es del decimotercer aniversario de Jaxson y él está contento, o al menos bastante más contento. Está haciéndose mayor y está contento, así de feliz era antes de que Jenna amargara todos sus cumpleaños para siempre. Ella en esta fotografía abraza a su hermano por el cuello y la imagen me remueve por dentro porque se me hace muy difícil de imaginar. Inmediatamente salto a la siguiente. Y luego a otra mientras veo como Jaxson va creciendo. Me paro nuevamente cuando reconozco el uniforme de la universidad. Aquí Jaxson ya tiene dieciséis años, pero parece que tenga veinticinco. Evidentemente físicamente es más joven, es más niño, pero nuevamente la mirada es un punto clave para observarlo. Y está guapísimo.

—Ele... —me dice Jaxson al ver que las lágrimas no se detienen.

Trago saliva antes de mirarlo. La mirada triste no se ha ido, sigue siendo el niño infeliz de antes. Incluso después de nuestros maravillosos momentos del año pasado, los que hemos compartido con nuestra hija o los que ha vivido con sus hermanos, sigue teniendo la misma mirada que tiene desde los siete años. Yo no puedo quitarme de la cabeza ese baño. Con la gemela. La sangre. No puedo, simplemente no puedo. Pero Jaxson, con siete años, vio cómo su propia madre apuñaló reiteradamente a la madre de los mellizos para después empujarla des de la azotea. Con siete años.

—¿Qué te pasa? —me pregunta Jaxson. —Tienes que calmarte o voy a quitarte el álbum.

Niego rápidamente con la cabeza mientras lo miro. También noto las miradas de los demás.

—Estoy empezando a desear que nuestro bebé sea un niño y no una niña. —le digo en voz baja.

—¿Por qué? —pregunta extrañado mientras frunce el ceño.

—Porque quiero un niño como el de las fotos. —le contesto antes de mirar de nuevo las fotografías.

Escucho la sonrisa de Jaxson y luego noto cómo me abraza los hombros con su brazo derecho. Me acerca a su cuerpo y me da un largo beso en la cabeza.

—Pero sin los ojos tristes. —susurro entre lágrimas.

Entonces escucho su suspiro y aún me acerca más a su cuerpo. Después miramos las fotografías los dos juntos. Los tres.

CAPÍTULO 42

Mephisto me avanza para bajar las escaleras delante de mí. La puerta principal de madera está abierta y veo cómo todos están cargando nuestras maletas a los coches. Volvemos a casa, pero me duele que Dona, Lea y Alessandro no puedan venir con nosotros. Cuando estoy en el recibidor veo cómo Lea está abrazando a Cody y Dona coge la cabeza de Noah con ambas manos mientras le dice alguna cosa con una sonrisa en los labios. Como mínimo, sé que ya no tendrán que estar separados por mí.

—¿Quién eres tú?

Giro mi cabeza entonces y veo a Alessandro en el salón. Está sentado en el sofá y me mira fijamente. Tiene sus gafas puestas porque está viendo la tele. De verdad que cuando lo miro sé que Jaxson algún día a va a parecerse todavía más a él.

—Soy Eleanor. —le explico.

—¿Ya estás?

Miro nuevamente la puerta porque precisamente Jaxson ahora la cruza y se acerca a mí. Grayson lo sigue y entonces los dos se reúnen conmigo.

—Sí. —le respondo a Jaxson.

—Eh, chaval. —llama Alessandro y se dirige a Jaxson también. —¿Quién es ella?

—Es Eleanor, nonno. —le explica Jaxson entrando en el salón. —Mi mujer.

Que me presente así todavía sigue siendo muy extraño.

—No eres italiana. —dice Alessandro mirándome y parece una acusación.

—No, soy de Florida. —le respondo hablando su lengua.

— ¿Florida? — me pregunta él.

—Venga, nonno. —le dice Jaxson. —Vamos afuera.

Entonces Alessandro se levanta, pero vuelve a mirarme de nuevo.

—E, ¿lo tienes todo? —me pregunta Grayson.

—Sí. —le respondo todavía mirando a Alessandro.

Este hombre me mira fijamente y al lado de Jaxson todavía veo más el parecido que tienen.

—Ah, ¡tú eres esa chica! —exclama Alessandro.

—Sí, nonno. Té hablé de ella. —le dice Jaxson.

—La del accidente de coche, ¿verdad? —le pregunta su abuelo mirándolo.

Jaxson mira fijamente a Alessandro, pero yo le miro a él. Mi cuerpo está paralizado, pero muevo mi mirada para mirar a Alessandro. No entiendo sus palabras. No las entiendo.

—La de la bala, ¿verdad? —añade Alessandro. —¡Chaval! —exclama antes de darle una sacudida a un brazo de Jaxson.

Mi italiano no es perfecto, pero entiendo perfectamente todo lo que está diciendo este hombre, aunque realmente tampoco lo entienda. Miro a Jaxson, pero él todavía mira a su abuelo así que giro mi cabeza para mirar a Grayson. Mi mejor amigo está pálido.

—¿Nos vamos o qué? —pregunta Brayden.

Giro más mi cuerpo para ver cómo entra por la puerta, con prisas, pero se detiene cuando ve a Grayson.

—¿Qué pasa? —pregunta mirándome a mí también.

—Jaxson. —le llama Alessandro y por eso les miro de nuevo. —Tu madre te disparó, ¿no?

—Oh Dios. —escucho que dice Brayden. —¡Tyler! —llama.

Jaxson no dice nada, no responde a ninguna de las preguntas que le ha hecho su abuelo, pero yo estoy muy interesada en las respuestas. Muchísimo.

—¿Qué? —escucho a Tyler.

—Nonno. Florida. Accidente. Cora. —dice Brayden.

No entiendo qué dice. Solo escucho estas palabras, pero de alguna forma se comunican porque Tyler enseguida se pone delante de mí. Agarra mis hombros con sus manos y me mira fijamente con sus ojos verdes.

—Eleanor. —me llama.

—La mujer de las mariposas le llamaba…no le querían dar su nombre… ¿verdad que sí, Dona? —pregunta Alessandro. —¿Dónde está Dona?

Con cuidado me pongo al lado de Tyler para poder ver a Alessandro. Ahora tiene la espalda encogida y el rostro lleno de dolor. Está recordando, está reviviendo, y no le gusta. No sé está inventando nada, realmente ha vivido esto en algún momento de su vida.

—¿Mariposas? —le pregunto al mismo Alessandro.

—¿Mariposas? —me corresponde porque su recuerdo acaba de esfumarse.

—No. —murmuro.

—¿Qué pasa? —pregunta Madison.

—No entréis. —dice Brayden. —En serio, Madison.

Giro mi cabeza y veo cómo Madison, pero también Dona y Violet quieren entrar. Brayden se lo impide y cierra la puerta cuando él ha salido afuera también. Entonces miro a Grayson y me devuelve una mirada triste. Triste. Después Tyler vuelve a ponerse delante de mí y me estudia.

—Respira. —me dice.

Cojo aire porque lo había olvidado creo y entonces miro de nuevo el salón. Alessandro está sentado al sofá nuevamente y sostiene el mando de la tele en la mano. Pero Jaxson está inmóvil, como una estatua, como cuando llegó su hermana.

—Mariposa. —repito.

Veo cómo parpadea, con fuerza, rápido, de hecho, como las alas de una mariposa. Y entonces, mi recuerdo llega. Mi madre me decía que yo era su mariposa. Cuando yo era pequeña quería explorarlo todo, y era la típica niña que se hubiera separado de sus padres por perseguir una mariposa. Mi madre me llamaba “Mariposa” cariñosamente. Sé que Jaxson, y de hecho todo el resto, han estudiado a mi familia a fondo. Lo saben todo. Pero por alguna razón “la mujer de las Mariposas”, como ha dicho Alessandro, para Jaxson es mi madre. Y esto no lo entiendo. Jaxson sabrá que mi madre me llamaba así porque seguramente ha leído mensajes que mi madre me envió alguna vez, pero ¿por qué de todo lo que sabe sobre mi madre se ha quedado con esto?

—¿Por qué mi madre es la mujer de las mariposas para ti? —le pregunto a Jaxson.

Él no me responde, sigue bateando sus pestañas con fuerza.

Pero de nuevo no responde. Solo mueve sus párpados arriba y abajo, arriba y abajo. Mira fijamente el espacio que ha dejado su abuelo cuando éste ha vuelto a sentarse en el sofá. Entonces veo cómo Tyler se aproxima a ellos.

—Vamos, nonno. —le dice a Alessandro. —Vamos a buscar a nonna.

— ¿Por qué? Estoy mirando el partido.

—Después puedes continuar. —le dice Tyler ayudándole a levantarse del sofá.

Entonces el médico rubio mira a Jaxson. Él está mirando en su dirección también pero no creo que enfoque su mirada en su hermano. Simplemente está allí, como una estatua.

—Respira. —le dice Tyler a Jaxson.

Entonces él y Alessandro se van hacia el comedor. Miro cómo Tyler cierra las puertas, y mientras lo hace me sonríe. Después se escucha el silencio. Grayson ya no está a mi lado, sino que se mueve para estar cerca de Jaxson. No lo toca, pero lo mira fijamente.

—Jaxson. —le llamo.

No me responde y en su lugar es Grayson quien me mira. Me sonríe, con una mirada triste nuevamente. Doy unos pasos, lo justo para estar en el salón, pero aún a cierta distancia de ellos dos.

—¿Qué te parece si habláis un poco de esa noche? —pregunta Grayson, pero se lo está ofreciendo a Jaxson.

—Grayson…— le llamo.

—Sé que tienes unas cuantas preguntas ahora mismo, pero espérate un poco porque Zucca necesita un poco de tiempo. —me pide. —Has estado meses sin quererle escuchar. —me recuerda. —Siéntate en el sofá y espérate un poco, por favor te lo pido. Deja tus preguntas porque ahora mismo necesito que mi hermano haga otra cosa además de parpadear.

Asiento lentamente pero no me siento en el sofá. No puedo. Grayson deja de mirarme y entonces vuelve a centrarse en Jaxson. Ahora sí que lo toca, porque saca sus manos de sus bolsillos y coge la cabeza de Jaxson. Le obliga a subir la mirada que poco a poco él ha ido bajando hacia el suelo. Entonces los dos se miran fijamente.

—No mataste a nadie esa noche. —dice Grayson mirándolo. —No fue tu culpa. Nunca lo va a ser. Hiciste mucho más de lo que estabas obligado a hacer, ¿me entiendes?

Jaxson asiente, pero sigue sin decir nada.

—No fue tu culpa. —dice Grayson. —Dilo.

Jaxson entonces cierra los ojos.

—Dilo, Zucca. No fue tu culpa y los dos lo sabemos. —dice Grayson.

—No fue mi culpa. —dice Jaxson con los ojos abiertos y mirándole.

—Ahora, ¿quieres que me vaya o quieres que me quede? ¿Quieres estar solo un rato?

Jaxson niega con la cabeza, pero no entiendo qué está negando. Entonces Grayson lo abraza, pero Jaxson no le corresponde, simplemente vuelve a quedarse quieto. A Grayson no parece importarle porque incluso le sonríe cuando se separa de él y entonces me mira a mí.

—Es mejor que te sientes. —me dice.

No digo nada porque ahora mismo es mejor hacer lo que él me mande. Me siento en el sofá, pero Jaxson no se sienta a mi lado y Grayson tampoco. De hecho, mi mejor amigo se va del salón y cierra las dos puertas. Entonces vuelve el silencio. Miro a Jaxson de nuevo, pero no me corresponde. Tiene la vista perdida otra vez.

—Jax. —le llamo.

Me mira por primera vez desde que su abuelo ha empezado a hablar. Y cómo me mira. Después da unos pasos y se sienta en el sofá. Pero está lejos así que me acerco despacio hasta que estoy a su lado.

—Jax. —murmuro cogiendo su jersey negro.

Le noto temblar bajo mis dedos y me asusto muchísimo, está sufriendo ahora mismo. Entonces empiezo a acariciarlo, pero no reacciona y aún tengo más miedo. No tengo ninguna otra idea que no sea abrazarlo con fuerza. Siento frío dentro de mí y su jersey es agradable contra mí. También su cuerpo y sobre todo su olor. Por suerte, los brazos de Jaxson se mueven rápido y me rodean. Nunca me había abrazado con tanta fuerza.

No sé cuánto tiempo pasa, pero no estoy nada acostumbrada a tener en mis brazos un Jax totalmente débil. Me abraza con fuerza, pero no dice nada y yo sólo le acaricio. Es curioso, pero de ambos él normalmente es quien me consola y no viceversa. Desde que volvió Jenna he visto en varias ocasiones cómo Jaxson dejaba de ser fuerte para ambos y, aunque me asusta, también me gusta. Me gusta ver que es tan vulnerable como cualquiera. Que no es Intocable, que es como yo. Que necesita que lo abracen, que necesita que lo protejan. Años atrás se impuso ser fuerte y estable por sus hermanos, pero como todo el mundo también tiene momentos en que se siente vulnerable y necesita que le cuiden. Que me deje a mí cuidarlo me gusta. Me gustó estar con él cuando volvió Jenna, cuando me explicó todo lo que pasó el día que murió la madre de Grayson y Madison, y también me gusta hacerlo ahora. Así que le sostengo que, por muchas cosas que hayan pasado entre nosotros, no puedo decir que él no me ha agarrado a mí cuando tenía la sensación de caer por un precipicio.

—Estás conmigo, Jax. —le susurro entre el pelo antes de darle un beso suave en la cabeza. —No te pasará nada, te lo prometo.

—Ele. —me dice con reverencia mientras me abraza con fuerza.

—Sht. —murmuro acariciándole el pelo. —Estoy aquí, no te preocupes.

Mi cabeza ahora mismo está traicionándome porque le digo que se calle, que deje de hacerse preguntas del accidente, de mi madre, de esa noche, y que me deje cuidar de Jaxson. Solo cuidar de Jaxson. Así que cierro los ojos y sigo abrazándole. En cuestión de segundos, vuelvo a abrir los ojos. Me separo lentamente de su cuerpo aún enjaulada dentro de sus brazos. Entonces traslado mis caricias de su pelo a su rostro. Sus ojos brillan y...bueno, está llorando. Está llorando.

—Yo no conducía. —murmura. —Mi madre lo hacía.

Habla de esa noche, del accidente de mis padres. Cuando Grayson vino a Florida me contó que esa noche ellos estaban persiguiendo a Cora. Así que sé que Cora conducía un coche. Nunca he querido saber más porque saber que mis padres murieron y que esa horrible mujer estuvo involucrada en sus muertes, bueno, duele.

—Yo iba en el coche con ella. —dice Jaxson. —El coche que se estrelló contra el de tus padres.

Ahora soy yo la que tiene que controlar sus lágrimas.

—Los otros iban detrás, con más coches. —añade Jaxson. —Nos perseguían. Y sí, corríamos demasiado, los conductores de los coches que adelantábamos protestaban con el claxon…

Entonces desvía la mirada y veo cómo presiona sus labios juntos. No quiero que deje de hablar. Necesito escuchar esto. ¿Cómo no he podido necesitarlo antes?

—Lo siento. —dice y vuelve a mirarme. —Sé que soy una persona horrible, y que por pensar esto aún lo soy más, pero desearía que esa noche nos hubiéramos estrellado con cualquier coche menos con el de tus padres. En serio. Lo siento por quitarte tu familia. Cogí el volante, intenté desviarnos, pero no pude girar a tiempo.

Después baja la mirada y veo cómo una lágrima desciende por su rostro. Con una mano la limpio enseguida y después sigo mirándole fijamente.

—Has dicho que no conducías. —noto.

—No lo hacía. —confirma. —Pero aun así lo intenté. Y lo siento porque mi brazo me dolía y era como si no tuviese nada de fuerza. Nada.

¿Le dolía el brazo?

—¿Por qué? —le pregunto. —¿Por qué te dolía el brazo?

—Cora me disparó. —me responde.

—¿Qué? —susurro.

—No recuerdo por qué. —dice. —Simplemente nos enfadamos y ella fue más rápida. —añade. —Fue la única vez que me quedé a solas con ella desde que me fui de casa. —me explica. —En realidad ese día los demás también se enfadaron conmigo, nunca ninguno de nosotros se quedaba a solas con ella desde que cumplí dieciséis años.

“No sé por qué Cora y yo empezamos a peleanos. Pero fue más rápida que yo. Estábamos junto a su coche y me obligó a entrar. Por eso los otros nos perseguían con nuestros coches.”

El solo hecho de que una madre le dispare a su hijo me parece horrible. Sobre todo, porque sé que Jaxson no se lo merecía. Y porque sé que Cora Zuccarelli era un auténtico monstruo. Un monstruo que le disparó a su hijo, que le obligó a subir a su coche, y que se escapó con él. No entiendo muy bien cuál era su plan porque escaparse con Jaxson secuestrado era una idea suicida. Pero lo hizo. Condujo como una loca porque Tyler, Brayden o Madison seguramente conducían los otros coches. Cora se escapó con su hijo, conduciendo por encima del límite de velocidad, zigzagueando a otros coches, pero no pudo evitar colisionar con el de mis padres. Cora conducía el coche que embistió al coche de mis padres. Mi padre murió en el acto, sin apenas sufrir. Mi madre aguantó hasta el hospital. Pero los dos se fueron. Y horas más tarde, lo hizo también Kate. Todo porque Jaxson y Cora se enfadaron, ella le disparó, ella le secuestró y ella intentaba huir del resto de los Zuccarelli. Cora mató a mis padres.

Muevo mi mano hasta la barbilla de Jaxson y le obligo a mirarme. Nos miramos fijamente, pero él sigue llorando. Yo no puedo. Solo intento procesarlo todo.

—Lo siento. —me dice. —Nunca debí ordenar a los otros que nos dejasen solos. O subirme a ese coche. O tenía que haberles dicho a Bray que no nos persiguieran. O…

—Te habían disparado, Jax. Seguramente tu madre te amenazó con la misma pistola con la que te había disparado para obligarte a meterte en el coche.

—Pero tus padres murieron. —dice. —Cora no se hizo nada. Recuerdo que yo estaba atrapado dentro del coche y que Grayson fue el primero en llegar hasta mí. Llegó incluso antes que Brayden o Tyler. Le supliqué que me sacara de dentro del coche y me ayudó. La escena es muy borrosa. Recuerdo los faros de los coches, el olor del humo, las frenadas de los otros coches en medio de todo, Grayson persiguiéndome, Madison llamándome...

—Respira. —le pido acariciándole la mejilla.

—Llegué al coche de tus padres. Tu padre ya no se movía, pero tu madre tenía sus ojos bien abiertos. Y me miraba, con terror. Tyler no dejaba de repetirme que me apartase, que había gasolina por todas partes, que yo estaba herido, que le podía hacer más daño a ella si intentaba sacarla del coche... Grayson lloraba por mí, estaba aterrizado por perderme. Violet también lloraba y no sabía qué hacer. Easton fue el más maduro de todos y estuvo hablando con la policía y las ambulancias con la cabeza fría, después se derrumbó en el coche cuando iban en el hospital según lo que me han explicado.

"El viaje en ambulancia tampoco lo recuerdo mucho. Grayson iba conmigo claro, maldecía y me amenazaba con comprarle todas las futuras colecciones de Chanel si vivía después de eso. También se peleó con todo el mundo del hospital porque no le dejaban entrar en quirófano, pero tuvo que quedarse afuera. Recuerdo muy bien qué pasó entonces. La sala de emergencias era un caos absoluto. Tu madre ya había llegado y solo recuerdo a la enfermera jefe gritando que trajesen bolsas de sangre del tipo O—. Me hacían preguntas estúpidas y solo escuchaba eso, como repetían que necesitaban mucha sangre para subir a quirófano.”

“Les dije que yo tenía este tipo de sangre y no me hacían ni caso. Entonces vi cómo se llevaban a tu madre. Pasaron delante de mí y solo veía sangre y más sangre. Ella gritaba entonces. No había dicho nada en el coche, pero entonces estaba gritando. Pedía que te llamasen a ti.”

—¿A mí? —pregunto con un nudo en la garganta.

—No lo entendí entonces, porque solo repetía “Llama a mi mariposa, llama a mi mariposa”.

Mi madre estaba preguntando por mí.

—Después se la llevaron y ya no recuerdo nada más. —continúa Jaxson. —Entonces me desperté en la habitación del hospital. Habían conseguido una habitación grande y estaban todos allí. Pregunté por tu madre y supimos que había muerto antes de entrar a quirófano.

“Entonces me desesperé. Podía oír sus gritos llamándote y no podía olvidarlos. Tenía que quedarme en el hospital y Cora había desaparecido, nuevamente. Aprovechó que todos estaban preocupados por mí y huyó. No supimos nada de ella durante tres meses.

“Pero no estaba particularmente interesado en encontrarla. Me puse histérico y después me obsesioné. Las palabras de tu madre me habían marcado muchísimo. Easton entró en la base de datos del hospital y descubrimos el nombre completo de tu madre, el de tu padre, el de Kate y el tuyo. Tyler y el resto se negaban a separarse de mí y yo no podía salir del hospital, incluso me mantenían drogado con medicamentos para que así estuviera más tranquilo.”

“Cuando salimos del hospital nos fuimos a tu casa. Violet y Tyler rápidamente averiguaron qué había sucedido con tu hermana. Entonces ya lo sabíamos todo sobre vosotros. Madison me drogaba para que descansase porque lo único que quería hacer era ver todo lo que Easton iba averiguando sobre vosotros.”

“Se convirtió en mi obsesión. No volvimos a Oregon. Todos sabían que mi herida en el brazo no me impedía volar, que quería quedarme por ti.  Nos instalamos en Florida. No volvimos a Oregon ni en Navidad, ni para final de año ni para el resto del curso.”

—Pero nadie sabía que os habíais ido. Ava no lo dijo nunca. De hecho, hablaba como si nunca os hubierais ido... —recuerdo.

—Pasearon nuestros coches por el campus para despistar. —me explica. —Y pretendíamos estar muy ocupados.

—¿Qué hicisteis todo el año en Florida?

—Yo nada, sólo te vigilaba. El resto se encargaba de otras cosas. Sin decir nada se repartieron todas mis responsabilidades. En realidad, el resto del mundo me importaba poco. Grayson estaba preocupado porque vio cómo me obsesioné contigo y tu familia. Y desde supe que tu madre te llamaba “Mariposa” a ti y no a tu hermana todo fue más personal todavía.

—¿Cómo lo supiste?

—Mensajes. —me responde. —Y tenía tu número guardado con tu nombre y el emoticono de una mariposa.

—Es verdad. —recuerdo por primera vez en casi dos años.

Entonces ahora soy yo quien alejo la mirada y me apoyo en el sofá, aunque el brazo de Jaxson quede por debajo.

—No había estado en Florida durante mucho tiempo. —añade Jaxson. —Ya lo sabes, no me gusta la playa. Y si no hubiese ido…si no hubiésemos ido…

Le miro de nuevo, pero no me corresponde.

—Tu familia seguiría viva.

—Jaxson. —le llamo y cojo su barbilla con una mano para que me mire. —Sé que hemos estado meses peleándonos por esto, y que siempre ha sido al revés, pero no causaste el accidente de mis padres. Nunca lo hiciste.

—Tendría que haberme quedado con Grayson, al menos. —defiende. —O no seguir peleándome con ella.

—Te disparó. —le recuerdo. —Le ofreciste sangre a mi madre cuando tú mismo necesitabas para ti.

—Sabes que es un tipo muy especial. —me dice. —Es buena para todos, pero nosotros solo podemos recibir del mismo tipo.

—Lo sé. —digo. —Llamaban a mi madre constantemente para que donase sangre. Sé que es un tipo muy especial. Pero te habían disparado. No conducías ese coche.

—Aun así se fueron y no pude hacer nada.

—No podías. —le digo. —Una de las cosas que más me ha costado aceptar sobre la muerte de mi familia es que no podía salvarles. A ninguno. Por la razón que fuese ellos se fueron y yo no podía hacer nada al respecto. Tú tampoco.

—Pero estaba allí. —dice y vuelve a llorar. —Y pedía que te llamasen. Aún puedo escuchar su voz en mi cabeza. Hay días que me despierto en medio de la noche porque la oigo. He tenido muchos accidentes, pero ninguno me ha impactado tanto. Su voz, llamándote…

—Sht. —le digo acunando su cara con mi mano.

Entonces le abrazo de nuevo y me corresponde. Escucho cómo llora abrazado a mí y entonces yo también lo hago. Estamos así juntos mucho rato, hasta que me separo de él y ambos, todavía abrazados, nos apoyamos al sofá. Me giro de lado y subo mis piernas a su regazo para mirarle. Después peino su pelo hacia atrás mientras él sorbe por la nariz y parpadea rápidamente para secarse las lágrimas.

—Si no hubiese ido a Florida tu vida ahora mismo sería muy diferente. —dice Jaxson.

—¿Por qué fuiste?

—Tus padres cenaron en el restaurante Palmiers sur la plage. —dice.

—Sí.

—Bueno, sabes que está en un hotel. Fuimos a Florida a comprar ese hotel, entre otras cosas. —me explica. —Esa noche queríamos cenar allí también, pero Cora se presentó. Y desde entonces he odiado ese restaurante y ese hotel cada día de mi vida.

—Es curioso. —digo. —Yo también. —añado. —Fui a cenar una vez. Sola. Y pedí lo mismo que se habían pedido mis padres esa noche. Dios, creo que el camarero quería llamar a la policía cuando le pedí qué habían comido mis padres muertos. No volví al restaurante, pero iba allí muy a menudo. Era como una obsesión.

—Lo sé.

Por supuesto, me vigilaba entonces.

—Durante semanas iba y hacía el mismo recorrido. —añado. —Era lo único que hacía.

—Pero no estabas realmente allí. —dice. —Simplemente ibas casi por inercia.

—Sí. —afirmo. —Era lo único que me sacaba de casa.

Entonces asiente y apoyo mi cabeza en el brazo que tiene extendido en el respaldo del sofá.

—No te fijaste en el nombre. —me dice Jaxson. —Grayson me dijo que si te dabas cuenta que te estropearía todavía más tus recuerdos y que podía ser un factor muy inestable en tu vida.

—¿El nombre? —pregunto extrañada.

—Ya no se llama Palmiers sur la plage. —me explica. —Ahora es Alice sur la plage.

Alice en la playa. Alice como mi madre.

—Es tuyo. —añade Jaxson y me incorporo rápidamente.

Se apoya en el sofá y me mira mientras rodea mi muñeca con su mano.

—Es tuyo. —repite. —El restaurante, y también el hotel.

—No. —rechazo.

—Sí. —defiende. —Sólo que tú no lo sabes porque está protegido. Compré tu banco y tienes una cuenta privada con todo el dinero que ganas con el restaurante.

—¿Qué? —pregunto sin entender nada.

Él simplemente me mira.

—¿Me regalaste el restaurante? —le pregunto. —El…

—Sí. —me responde. —Está a tu nombre.

—No, no es posible. No he firmado nada y…

Él se encoge de hombros. No he firmado muchas cosas y aun así tienen mi firma. Como todos los papeles que me identifican como Eleanor Zuccarelli.

—Era mi manera de estar cerca de ti entonces. De cuidarte. —añade Jaxson.

—¿Pero por qué? No me conocías.

—Odié que tu madre se muriese en un pasillo de hospital, Eleanor. Lo odié. Y después tu hermana se fue. Y vi cómo estabas sola. Cómo apenas comías, cómo te paseabas por toda tu casa de habitación en habitación, cómo rechazabas visitas de tus amigos, de tus vecinos, de cualquiera…—me explica. —Y te vi yendo a ese restaurante. Te mantenía conectada a tus padres. Quería eso para ti.

—Pero no me conocías, y no me lo dijiste, y no lo supe nunca hasta ahora y…

—Creía que nunca te conocería. —me explica. —De hecho, sabía que nunca llegaría a conocerte. No fue hasta que un día Tyler vino a hablarme de las solicitudes. Él me dijo que habías solicitado un traslado a Oregon. Y volví a trabajar.

Oh Dios Mío.

—Entonces no hice el gran examen que todo el mundo decía... —digo. —Kenneth Luzio se burló de mí. —recuerdo.

—Me daba igual. —dice. —Querías ir a Oregon y sabía que dentro del campus podía protegerte. Estabas más cerca de mí que nunca.

—Pero me odiabas. —le recuerdo. —Todos lo hacían. Menos Grayson.

—No te odiábamos, te rechazábamos para protegerte. Nunca te he odiado. Pero no te merecía en mi vida. Siempre lo supe. Tenía que hacer lo que fuese para cuidarte, pero lejos. Te habías quedado sola por mi culpa y no podía acercarme a ti. Todos lo sabían. Bueno, menos Grayson, por supuesto.

—Y por eso se enfadaban. —digo. —No porque no pertenezco a vuestro mundo, sino porque no solo tú, sino que todos pensabais que me habíais destrozado la vida.

—Sí. —afirma. —Menos Grayson. Él simplemente decía que teníamos mucho por compensarte. Y bueno, no se esperaba que le defendieses como si fueras una profesora así que esto todavía le animó más. Le gustaste desde el minuto uno.

—Jaxson. —murmuro acariciándole el rostro. —¿Por qué no me has dicho esto antes?

Entonces levanta una ceja.

—Sé que no quería escucharte, o a Grayson, o a cualquiera. Pero tenías que contarme esto, aunque yo no quisiera. Oh Dios Mío, he estado meses…meses enteros…

“Te he culpado del accidente de mis padres.”

—Ele...

—Durante meses. —añado. —Me creí a Cora. ¡Dios mío, ella te disparó y yo me la creí! —exclamo.

—Ele... —repite.

—Me fui.

—Eleanor, detente.

—Y entonces volví. Pero no quería. Y te traté fatal.

—Ele, no...

—Y te culpaba. Gritaba a todo el mundo. ¡Te insultaba, Jax! ¡Te despreciaba de cualquier manera! ¡Dios mío, te traté fatal!

—Eleanor, ya basta. —me dice.

—Oh, no, no, no... —murmuro antes de llevarme las manos a la boca.

Entonces Jaxson coge mi rostro con sus manos y con sus pulgares acaricia mis mejillas.

—Te alejé del bebé. —murmuro. —No te quería en la vida de nuestra hija.

—Ele...

—No provocaste el accidente, intentaste esquivar el coche de mis padres, ofreciste tu propia sangre cuando más la necesitabas, me buscaste, me investigaste, te quedaste en Florida, solo me vigilabas sin hacer nada más, compraste el restaurante, me aceptaste en tu universidad, volviste a alejarte de mí porque te sentías culpable, intentaste alejarme también a mí, pero viniste a buscarme a Florida. Y entonces yo me creí a tu madre. Me creí a tu madre. Oh Dios. Jaxson.

—Eleanor. —me llama. —Eleanor, basta. —me dice sacudiéndome un poco. —No digas esto.

—Te quería fuera de la vida de nuestra niña. —le recuerdo. —Ni te lo conté. No quería estar embarazada. No quería a nuestro bebé. ¿En qué clase de madre me convierte todo esto?

—Eleanor, no. —me detiene.

—Soy como Cora. —murmuro. —Alejo a los hijos de sus propios padres.

—Ni se te ocurra compararte con ella. —me ordena Jaxson.

—Soy horrible. —le digo.

Empiezo a llorar, muy violentamente.

—Sht, nena... —me dice Jaxson en voz baja abrazándome. —No eres como ella, serás la mejor madre del mundo, ya lo verás. No quiero que vuelvas a decir esto nunca más.

Me deja llorar mientras me doy cuenta del peor error de mi vida. El más grande y más horrible de todos. Él solo me acaricia y me da besos suaves en el pelo para que me calme. No lo consigo fácilmente, cuando me separo un poco todavía en sus brazos aún estoy sollozando.

—¿Qué te he hecho? —le pregunto en voz baja.

—Sht... —me repite secando mi mejilla con sus dedos. —Respira Ele, necesito que respires.

Le abrazo con fuerza porque no quiero dejarle ir. Esto provoca que vuelva a alterarme y sigo llorando.

—Eleanor, basta. —me dice separándome de su cuerpo. —Respira. Vamos, nena. —me anima. —Así, muy bien. Ahora respira así durante un buen rato. No, nada de lágrimas. —me regaña suavemente secándome una con el dedo.

Nos estamos un rato en silencio mientras yo intento tranquilizarme. Lo consigo, me duele el pecho de la tensión de llorar, también los ojos. De repente mi cuerpo está terriblemente exhausto, pero yo estoy muy despierta pensando en todo lo que acaba de decirme Jaxson. No pienso mucho entonces porque estoy decidida a hacer lo que sea para que me perdone.

—Lo siento. —me disculpo. —Lo siento, mucho, mucho, mucho…

—Ele, los dos hemos cometido errores en los últimos meses.

—No he dejado que hablaras conmigo.

—Tenemos que trabajar en ello, nena. —me dice. —No puede ser que cada vez que te encuentres con una gran pregunta te encalles y te cierres en banda. Ya sé que estás asustada y te entiendo, pero me conoces Ele, siempre quiero lo mejor para ti y te lo explicaré con calma. Sabes que si me lo preguntas te lo cuento, lo he hecho desde el primer día. Te conté cosas que no podías saber y no me arrepiento.

—Lo siento. —murmuro. —Lo siento mucho.

Entonces le acaricio el rostro con ambas manos. Este hombre ha hecho tanto por mí sin que yo lo supiera. Le miro entre lágrimas y veo cómo se acerca todavía más hasta que su frente está contra la mía.

—Sht. —me susurra. —Tú lo dijiste. Vamos a solucionar esto. Sabes que sí. Es mucha información en poco tiempo y meses enteros de dolor, pero sabes que siempre, siempre, siempre, estoy contigo y tú conmigo. Des del primer día.

—Pero mi primer día es diferente al tuyo. —digo y entonces hipo.

—Bueno, es que la primera vez que hablamos te eché de la cafetería. —me recuerda divertido.

Esto me hace reír, pero lloro de nuevo. Y también cojo su rostro con sus manos.

—Lo siento. —repito. —Te quiero. Muchísimo. Y te quiero desde hace mucho tiempo, pero ahora sé que tendría que haberte querido desde hace mucho más.

—Tienes tiempo para recompensarme, Ele. —me dice con una sonrisa.

—Eres lo mejor de mi vida. —le digo. —Y ella, ella también.

Él me sonríe entonces y deja de agarrar mi cabeza para poner ambas manos en mi barriga.

—Vas a ser la mejor mamá de todas, lo sabes, ¿verdad?

—Lo siento si alguna vez te he hecho creer que pienso que no puedes ser un buen padre. —me disculpo. —En serio. Ya eres el mejor.

Me acerco a él con cuidado y su olor todavía me llega más. Su cálido aliento y doy el último paso hasta que nuestros labios se pegan y Jaxson me corresponde instantáneamente. Poco a poco nos saboreamos el uno al otro y luego nos aseguramos de estar completamente enganchados porque llevamos demasiados días separados. Encajo perfectamente entre sus brazos y mis manos parecen destinadas a acariciar su cuerpo sin pausa.

EPÍLOGO

Cierro los ojos con fuerza porque no quiero moverme. Quiero quedarme dónde estoy por tanto tiempo como pueda ser posible. Después de muchos meses siento que todo es cómo debe ser. Y es irónico porque estoy exhausta después de tantos pensamientos, dudas y preguntas. No sé qué hora es, pero ya hace rato que tendríamos que estar volando hacia Oregon. A casa. Es extraño volver a referirme a Oregon como casa, pero lo he echado de menos. Intentar luchar contra ello ha sido demoledor, y ha traído consecuencias desastrosas. Ahora mismo me siento la persona más estúpida del mundo por no pedirle explicaciones a Jaxson ese 18 de julio. Tendría que haberle preguntado a qué se había referido su madre. Y ciertamente no tendría que haber rechazado las explicaciones de Grayson cuando me vino a buscar a Florida. Quizás entonces no me hubiera engañado a mí misma diciéndome que no estaba embarazada, que era imposible. Y hubiese regresado a casa antes, con Jaxson, con los otros. Mi primer trimestre de embarazo quizás hubiese sido igual de horrible, pero Jaxson habría estado a mi lado. Verdaderamente a mi lado. Él siempre ha estado conmigo, pero yo lo he alejado de mí demasiadas veces, con devastadoras consecuencias.

—¿Vamos arriba? —me propone Jaxson.

No quiero moverme, pero sé que en una cama estaremos mucho más cómodos. Así que me levanto del sofá sin soltarle la mano y entonces veo cómo Mephisto también se levanta. No me gusta nada admitirlo, pero no sabía que estaba aquí y tampoco me he preguntado dónde estaba. Así que dejo ir a Jaxson y me aproximo a mi perro mientras él bosteza. Después me mira todavía medio dormido y le acaricio su enorme cabeza. Des del primer día he amado a este perro como nunca había amado a un animal, pero estos últimos meses no sé qué había hecho sin él. Para mí, él siempre va a formar parte de mi familia. Y no es porque sea mi perro, pero es el más hermoso de todos.

Cuando Jaxson abre las puertas del salón veo que las del comedor también están abiertas. Pero no hay luces encendidas y sí que hay mucho silencio. Subimos las escaleras sin prisa y cuando llegamos arriba veo a Tyler saliendo de su habitación. Se aproxima a nosotros enseguida y nos habla en voz baja.

—Hey. —nos saluda.

—Hola. —le correspondo y miro sus manos.

Sostiene un sobre que está lleno de billetes.

—Noah, la zia y los nonni duermen, pero nosotros estamos arriba jugando al Monopoly. —nos explica. —Por si queréis venir.

—¿Jugáis con billetes de verdad? —le pregunto sorprendida.

—Claro. —me responde. —¿Qué gracia tiene el juego sino?

Después me sonríe y veo cómo se va hacia las escaleras para subir otro piso. Jaxson me sigue cuando yo empiezo a caminar y Mephisto también. La casa está en silencio, pero cuando llegamos al altillo escucho voces. Veo dos puertas, una de madera y otra que parece de hierro. Tyler abre la de madera y entonces veo el desván de la casa y alucino.

Lo primero que encontramos es una mesa redonda de madera con cuatro sillas también de madera y de tapices amarillentos. Debajo de ella hay una alfombra roja también redonda que parece ser muy antigua. En el lateral hay un espejo ovalado de marcos de madera. Más adelante nos encontramos con una enorme alfombra cuadrada. Hay dos sillones de un color coral y Easton está en uno de ellos. Los sillones forman parte de un conjunto de sofás del mismo color que forman un cuadrado. En uno de los sofás de tres plazas están Brayden, Violet y Cody. En el otro están Madison y Grayson. Y finalmente, queda uno libre que es el que nos da la espalda. Ahora que me fijo son sofás y sillones extremadamente bajitos porque están al nivel de una mesa baja de madera. Sobre ella hay el tablero de juego del Monopoly y los billetes y las fichas están esparcidos por todos los lados. Billetes reales, por supuesto.

Pero esto no es todo lo que hay en este desván. Al fondo veo baúles inmensos uno al lado del otro. Parecen muy antiguos y tengo curiosidad por saber qué esconden. También hay armarios, cajas y objetos de diferentes tipos que se acumulan allí mismo. Las vigas de madera del techo, pero son lo que me tienen enamorada.

—Bienvenida a nuestro escondite secreto. —me susurra Jaxson.

—¿Secreto? —pregunto divertida porque esto no es nada secreto.

—No estropees la magia. —me pide con una sonrisa. —Hola. —saluda al resto.

Ellos ya hace rato que nos han visto pero ahora dejan las cartas y la partida para mirarnos. Parecen preocupados y se quedan en silencio mientras nosotros nos aproximamos hacia allí. Es extraño que nadie se atreva a decir nada y me empiezo a poner nerviosa. Jaxson nos conduce hasta el sofá libre y entonces nos sentamos. Mephisto se tumba a mi lado y alargo mi mano izquierda para acariciarle. Cuando levanto la cabeza veo que el resto todavía nos mira a Jaxson y a mí sin decir nada.

—Finalmente. —dice Tyler sentándose en el sillón vacío.

Pero no lo dice por sentarse sino por Jaxson y yo.

—Ya ves. —añade Cody.

Les sonrío un poco incómoda y entonces cruzo mi mirada con la de Grayson. No parece contento. De hecho, parece como triste. Y entonces, despacio, doy un golpe al sofá con mi mano izquierda. Él se levanta enseguida como siempre y acude a mi lado, aunque mira antes a Mephisto y se sienta lo más cerca de mí y lo más lejos de mi perro. Después le abrazo y él me corresponde.

—Gracias. —le susurro apoyando mi mejilla en su camisa.

—Te quiero, E. —me dice y me da un beso en mi frente. —Aunque tu perro siga asustándome. —añade y me río.

—Es una de las muchas cosas que no tendríamos si no fuera por Eleanor. —dice entonces Madison y la miro.

Tiene un codo apoyado en el reposabrazos del sofá y se sostiene su cabeza con su puño cerrado. Pero no entiendo sus palabras.

—¿Por qué? —le pregunto. —Mephisto no siempre ha sido mi perro. —le recuerdo.

Ella no me responde, de hecho, gira un poco su cabeza para mirar a Jaxson y veo cómo levanta una ceja.

—¿En serio, Zucca? —le pregunta. —¿No le has explicado lo más cursi que has hecho en tu vida?

—No es cursi. —rechaza Violet.

—Dios que no. —dice Brayden.

Miro a Madison de nuevo, pero después me separo un poco de los brazos de Grayson para mirar a Jaxson. Se muerde el labio y aunque sabe que estoy mirándolo no me corresponde.

—Compró a Mephisto por ti. —dice Madison.

—¿Qué? —susurro mirando a Jaxson y finalmente me mira.

—Querías un perro. —me dice. —Lo vi en vuestros mensajes. Le pedias un perro a tu madre.

—Cosa que siempre me ha intrigado porque no te gustan mucho los animales. —añade Grayson. —Le tienes miedo a Chanel.

—¡Tu caballo es enorme, G! —exclamo.

—¿Has visto a tu perro, Eleonor? —me pregunta Brayden riéndose.

Entonces lo recuerdo. Cuando Brayden dice esto recuerdo que mis vecinos adoptaron un perro y que me puse extremadamente pesada con mi madre para que me dejase tener uno. Era un perro blanco, pequeño y muy peludo. Parecía un peluche que yo tuve cuando era niña. Le dije que yo también quería adoptar un perro y que me responsabilizaría solo yo de él.

—Había olvidado esto. —le digo a Jaxson. —Que quería un perro. En realidad, si lo pienso ahora era como un capricho.

—Yo sabía que querías uno. —me explica. —Querías ir a una protectora con tu madre, dónde tus vecinos adoptaron a su perro.

—¿Y compraste a Mephisto? —le pregunto. —¿Sin saber siquiera que tú y yo nos conoceríamos? —añado.

—Lo más cursi que ha hecho en su vida. —repite Madison divertida.

—No es cursi. —defiendo antes de mirar nuevamente a Jaxson. —Pero un poco estúpido, sí. ¿Sabías ya que iría a Oregon?

—No. —me responde.

—¿Y entonces? Todavía tenías menos posibilidades de poder regalarme a Mephisto. —le digo. —Bueno es que…

—Hubiera encontrado la manera, ya lo sabes. —me recuerda. —Y fue más fácil de lo que pensé porque en cuanto te vio te eligió a ti.

—Me dijiste que se enfadó cuando vio que yo le gustaba a Mephisto. —le digo a Grayson.

—Bueno, es que sus propios planes se entrelazaron. —me explica mi mejor amigo, pero no entiendo nada. —Quería alejarte de él, pero te compró un perro y el perro se enamoró de ti al instante. Era como si el perro le dijese, “eres imbécil”.

Entonces miro de nuevo a Jaxson, pero él ya no me corresponde. Cojo una de sus manos con las mías y cuando empiezo a acariciarle me mira de nuevo.

—Sé que investigaste a mis vecinos también. —le digo. —Así que sabes qué perro tenían. Se parecía a un Toy Poodle, blanco.

—Ya.

—Vamos, igualito a Mephisto. —dice Brayden riéndose, pero pensando lo que pienso yo.

Nos reímos todos porque el perro que yo le pedía a mi madre hubiese tenido el tamaño de la cabeza de Mephisto. Pero me abrazo a Jaxson porque mi perro siempre va a ser un enorme pony con pliegues en el rostro, babas y mucho amor.

—Gracias. —le susurro a Jaxson. —Sabía que era mi perro. Siempre te lo he dicho y ahora tiene más sentido que nunca.

—Lo sé. —me dice con una sonrisa.

Después le doy un beso y cuando me separo no me alejo de su cuerpo.

—Curiosamente. —dice Tyler entonces mirándonos. —He extrañado ver esto.

—Yo no. —dice Madison antes de rodar los ojos. —Qué asco.

Lo dice en su tono sarcástico, punzante, y terrorífico, pero me sonríe porque esos días han quedado muy atrás.

—¿Jugáis? —nos pregunta Grayson en referencia al juego de mesa. —Podemos volver a empezar.

—¡Serás tramposo! —protesta Violet. —Sólo porque estabas perdiendo qué sino no dirías eso.

—Siempre pierdes, Sky. —le reprocha Jaxson divertido.

—No me gusta este juego. —defiende. —No soy bueno haciendo dinero, tú lo haces y yo me lo gasto, ¿recuerdas?

—Sí, lo recuerdo. —dice Jaxson con una sonrisa.

—Tienes un morro. —murmura Madison también divertida. —Eres un mimado.

—Soy su favorito. —presume Grayson como siempre con orgullo.

—Sí, despídete de eso cuando llegue su hija. —le dice Brayden riendo.

—No es verdad, seré el preferido de su niña. —se defiende Grayson.

—Sí que te lo crees. —replica Brayden. —Siempre dices lo mismo y es mentira.

—Pobre niña. —se burla divertido Cody.

—Cuando ellos dos— empieza Grayson señalándonos a nosotros— no puedan más con los biberones, los pañales y los llantos, querrán tener una noche de "padres súper jóvenes que están desesperados por ser como antes de ser padres". ¿Y adivina quién se quedará con la niña?

—¡Sí, hombre! —protesta Easton. —¡Va a parecer un algodón de azúcar si la vistes tú!

—¡Si se queda con vosotros jugará con trenes!

—¿Por qué es malo que nuestra hija juegue con trenes? —le pregunto a Jaxson en voz baja.

—Nuestra hija jugará con trenes. —me promete él divertido. —Pero Grayson es capaz de comprarlos rosa por si acaso.

—No me gusta el rosa. —susurro.

—Te he oído, E. —me avisa Grayson. —Me da igual si no te gusta, ya estoy mirándome las bailarinas rosas de Chanel que le pienso comprar.

—¿Eso existe? —pregunto divertida.

—¿Qué, jugamos o no? —pregunta Easton.

—Vamos, sí. —anima Violet. —¿Jugáis vosotros dos o no? —nos pregunta.

—Yo no. —respondo.

—¿No quieres? —me pregunta Jaxson.

—Estoy cansada. —le digo. —Yo te ayudo.

—¡NO! —gritan todos.

—Ni de broma. —añade Brayden. —No quiero arruinarme en una noche.

—Soy horrible al Monopoly. —les confieso con una risa.

—Por si caso. —dice Tyler.

Sonrío viendo como vuelven a organizar el tablero de juego. Me fijo que es la versión de Nueva York y sonrío porque la mía era diferente. Enseguida ya se están repartiendo los billetes y colocan las fichas.

—Así es como empezamos a ganar billetes. —recuerda divertida Violet.

—Menos Grayson. —puntualiza Madison con una sonrisa.

—¡Oh, cállate! —protesta.

—Zucca le daba billetes por pena. —explica Tyler.

No se me va la sonrisa mientras me apoyo más bien a Jaxson. Es en ese momento cuando puedo empezar a observarlos. Siempre me ha gustado mirar cómo interactúan.

Empiezo por Brayden, que es quien tengo más cerca en el sofá de la izquierda. Me lo puso muy difícil al principio de todo, pero también fue de los primeros que empezó a querer estar a mi lado. Nuestra relación fue aún más buena cuando le ayudé a comprender por qué el amor de su vida evitaba lo innegable. Es divertido saber que él es el más juguetón de todos pero que en dos segundos se convierte en este guerrero medieval que parece. Desgraciadamente he visto unas cuantas veces cómo ha entrado en una habitación como si fuera un huracán, y asusta. Nadie diría que mientras juega al Monopoly no puede dejar las manos y los labios fuera de Violet más de tres minutos seguidos.

Violet le mira como si fuera el bolso más bonito del mundo, y conociéndola esto quiere decir que lo mira como si fuera lo más preciado que tiene en la vida. No me extraña, ese día en Los Ángeles me hizo una confesión, pero sé que algunas partes de la historia las omitió. Violet también me lo puso muy difícil, al fin y al cabo, ella y Madison fueron las últimas en aceptarme dentro de la familia.

Junto a Violet está Cody. Sonríe mucho más de lo que hacía cuando volvió de Florida. Es al que menos conozco y me da la sensación de que sólo soy capaz de ver una capa muy superficial de cómo es realmente. Me sorprende la serenidad con la que se enfrenta con Jenna. Hasta ahora sé que ella lo engañó y ocultó que estaba embarazada y que había abortado. No sé cómo lo acepta, pero disimula extremadamente bien. Estos enormes ojos grises que tiene son lo que a veces le delatan.

En uno de los sillones está Tyler. En realidad, él fue el primero en aceptarme, después de Grayson claro. Creo que su personalidad de médico es realmente poderosa. Es quien hace las bromas cuando más las necesitamos y de alguna manera es la sombra de Jax en más de un sentido. Sé que cuando Jaxson se dedicó durante un año a observarme y a cuidarme fue Tyler quien dirigió al resto, a la empresa y a la familia. Aun así, esta personalidad hace que realmente no conozca cómo es él en un nivel más personal. No tan exagerado como Cody, pero realmente nunca sé qué siente, qué piensa o qué le preocupa. Oculta muy bien su pasado, con una gran excepción: su amor por Madison. La historia de estos dos creo que es la más complicada y es muy extraña. Todos bromean sobre ellos dos terminando juntos de una vez, incluso Dona lo hizo el otro día, y ellos dos hacen como si nada, sólo se mueren de la vergüenza y actúan como si nada. Sé que no se sienten cómodos con este fantasma del pasado rondando por aquí, pero lo disimulan extremadamente bien. Esto también les permite estar todo el día lanzándose miradas sin que el resto diga nada, porque ya se ha convertido en normar también para nosotros.

Al otro sillón está Easton y sonrío por todas las veces que le califiqué como el más pequeño cuando en realidad la más pequeña soy yo por tan solo unos meses. Él también tardó en aceptarme, pero se veía claramente que jugaba a dos bandas porque estaba indeciso. Mi presencia en realidad le gustó más de lo que quería admitir porque aportaba la normalidad que él especialmente tanto ansiaba. Realmente fue el que menos tiempo tuvo para tener una infancia más o menos normal y por eso también desea una dosis de normalidad a su vida. Acabamos de conectar cuando volví de Florida, aunque no fuera mi mejor momento, porque hablamos de Noah y eso nos unió. Nos falta Noah ahora aquí. No quiero ni imaginar lo que ha pasado este adolescente, realmente. Tantos años alejado de su hermano, sin saber que su madre estaba muerta, sin saber nada de nada...

Madison está a su lado y puedo ver desde aquí dónde esconde los cuchillos. Realmente no lo habría descubierto si no hiciera tantos meses que la conozco. Al principio de todo nunca habría dicho que llevaba encima y ella claramente me los hubiera clavado todos. Madison fue la más difícil, me lo puso realmente complicado. Pero luego, cuando necesitaba toda la ayuda del mundo, fue la primera y la única en venir hacia mí. A ella la recuerdo por los grandes momentos que me ha dado una patada en el culo y luego me ha ayudado a levantarme. Su método es así y conmigo funciona. Quiero la verdad, la tengo, pero luego me obliga a levantarme rápidamente porque la vida es demasiado corta como para perder el tiempo. Cuando la conocí nunca habría pensado que un día llegaría a quererla tanto, y ella aún menos pensaba que no podría resistir las ganas de abrazarme.

A mi izquierda está Grayson. Está protestando porque está perdiendo dinero y eso me causa una sonrisa suave. No sé qué haría sin Grayson Luzio en mi vida, esta cambió tanto cuando lo conocí. Y ahora qué sé que también hizo cosas por mí antes de conocerme aún lo amo más. Se vuelve loco porque no puede hablar conmigo de ropa, de joyas o de perfumes, pero sé que le gusta estar a mi lado cuando lo necesito. Tengo que cambiar los roles ahora, es hora de que yo le ayude a él. A veces su faceta como psicólogo le hace pensar más en los demás que en sí mismo. Lo entiendo, su necesidad de encajar siempre le ha obligado a preocuparse por los demás antes que por él. Es una lástima que durante años no haya visto que todos sus hermanos ya le aceptaban tal y como él quiere ser. Realmente Kate estaría muy contenta por conocerlo, creo que habrían sido buenos amigos y se hubieran podido ayudar de una manera que yo nunca podré hacer. Aunque me lo proponga nunca podré entenderlo al cien por cien, y Kate lo haría.

Finalmente miro a Jaxson, ahora sonríe de verdad. Después de meses de verlo un estado de miseria que yo solita he provocado, está riendo de verdad. Los ojos se le estiran y la barba le queda tan bien. Parece más mayor que cuando lo conocí y me asusto porque creo que este cambio lo he provocado yo. Ahora ya no me abraza porque necesita jugar y parece que gana porque los billetes y las propiedades se le acumulan en el tablero. Brayden y él están diciendo algo que les hace mucha gracia y sonrío. Jaxson fue el primero en arrastrarme hacia aquí. Cuando estaba en el coche con Cora podría haberse quedado quieto esperando la ambulancia y no lo hizo. Cuando llegó al hospital podría haberse quedado quieto mientras le examinaban y no lo hizo. Cuando supo que mi madre necesitaba sangre podría haberse callado porque él la necesitaba igual, pero ofreció su ayuda. Cuando despertó de la anestesia podría haberse quedado quieto en la cama recuperándose y no lo hizo. Cuando salió del hospital podría haber vuelto a Oregon para olvidar el horrible accidente y no lo hizo. Cuando llegué podría haberse quedado alejado de mí, y aunque lo intentó, no lo hizo.

Me giro nuevamente observando a todos uno por uno. No sé qué dirían mi padre, mi madre y Kate de todos ellos. Creo que Kate de alguna manera encajaría, todos ellos tienen una personalidad fuerte, aunque no siempre lo demuestren. Sus años de vida les han dado una madurez, una valentía y unos miedos que otros a su edad no tienen. Por eso Kate hubiera encajado con ellos. Si hubiera llegado a tiempo tal vez ambas hubiéramos entrado en la universidad y ahora ella estaría aquí conmigo. Desde el primer día he envidiado un poco lo que tienen todos ellos. Yo también tenía una conexión especial con Kate, pero ellos son tantos. Cuando hay un problema casi se pelean para ayudarse, y envidié esto durante un tiempo. Ahora es diferente, ellos también han venido a ayudarme cuando he tenido un problema. Se pelean para cuidar a mi hija. Llevan meses preocupados por Jaxson y yo. Fueron los primeros en tratarme como una reina desde que saben que estoy embarazada. Y en cierto modo, ellos también estaban allí cuando mis padres murieron y mi mundo se destruyó. De acuerdo, Jaxson les obligó a hacerlo y probablemente al principio sólo cumplían órdenes, pero poco a poco ya no necesitaron que Jax dijera nada. Es más, a veces han hecho cosas para mí que ni Jaxson quería.

En Florida murió mi familia, pero también la persona que yo era allí. Tengo veinte años y voy a ser madre. Me siento fuerte, madura y he sido capaz de disparar y matar para proteger a una familia que me importa. Sé que ellos ahora son mi familia. No estoy traicionando a mi madre, a mi padre o a Kate. Les estoy demostrando que me levanté y que puedo seguir siendo feliz durante muchos años más.

NOTA DEL AUTOR

Querido lector, gracias por estar leyendo estas palabras. Significa que ya es el tercer libro de la saga Zuccarelli que lees y me siento afortunada por ello. Para mi es increíble estar escribiendo de nuevo esta nota del autor porque hace justo un año se publicaba Los Zuccarelli. Era un sueño que ha sido mucho más bonito de lo que esperaba. Gracias a todos por leer mis libros, por escribirme y por darme vuestra opinión. Escribir siempre me ha apasionado, pero nunca pensé que un día también me gustase compartir mis libros con alguien más. Pero leer vuestras palabras y sentir vuestro apoyo hace que esta aventura sea de lo más apasionante que he vivido nunca.

Reconozco que fui muy mala con el final de Sangre de una estrella violeta y entiendo que muchos de vosotros me preguntarais cuándo iba a estar disponible el tercer libro de la saga. Como lectora odio los finales abiertos y reconozco que el final de Sangre de una estrella violeta lo fue muchísimo. Pero ahora ya habéis leído la tercera parte de esta saga y espero que algunas dudas de Sangre de una estrella violeta se hayan resuelto ya.

Siendo muy sincera, Setenta millones de mariposas es el libro que más trabajo me ha dado de los tres ya publicados hasta el momento. Lo escribí hace mucho y empecé a releerlo y reeditarlo en enero de este mismo año. Des del principio supe que tendría mucho trabajo para que fuese lo que es hoy en día. La verdad es que ahora mismo estoy muy contenta con el resultado pero reconozco que he dudado mucho de él.

Como ya expliqué anteriormente, la saga de Los Zuccarelli tiene muchos libros. Pero yo no los escribí pensando que un día iba a publicarlos. Yo me sentaba en mi caótica mesa y me pasaba horas y horas escribiendo con mi ordenador. Es decir, no los planifiqué. Sé que esto parece muy poco profesional pero con esta saga siempre he trabajado así. Y sí, esto es lo que siempre me da problemas. Con Los Zuccarelli fue relativamente fácil, ahora que lo pienso. Con Sangre de una estrella violeta fue un poco problemático. Pero con Setenta millones de mariposas ha sido un auténtico caos. El primer borrador estaba listo en marzo de este año y me gustaba porque era mi libro pero no me convencía. Cuando el año pasado publiqué Los Zuccarelli dividí todo lo que tenía escrito en “libros” por así decirlo. El documento número 3 era Setenta millones de mariposas pero rápidamente vi que necesitaba más. No podía juntar el libro 3 y el libro 4 porque eran como unas seiscientas páginas y estructuralmente el libro hubiese sido muy aburrido. Así que reescribí los libros 3 y 4 hasta conseguir el libro que es. Ha sido un proceso muy difícil porque tuve momentos de pánico en los que pensé que este libro no cumpliría mis expectativas pero, como he dicho, el resultado me gusta. De hecho, me encanta.

Setenta millones de mariposas para mí es uno de los libros “más Zuccarelli”. En la nota del autor del primer libro expliqué que un día esta historia seria la historia de los Zuccarelli, de todos ellos. Obviamente Eleanor sigue siendo los ojos de la historia pero en este libro, y en los que vendrán, el resto de los Zuccarelli van a poder ganarse su propia voz en esta historia. Jaxson y Grayson han sido personajes fundamentales des del primer libro y Madison empezó a serlo en Sangre de una estrella violeta. Pero ahora Violet, Brayden, Easton y Tyler también han demostrado ser personajes que van a ser muy importantes para el resto de la historia. En el epílogo, Eleanor hace un repaso analizándolos uno por uno y creo que es un buen ejemplo de cómo los personajes secundarios más importantes de esta saga empiezan a ser no tan secundarios. Por supuesto, en el próximo libro van a continuar explicando su historia. Y Mephisto va a seguir siendo uno de mis personajes favoritos de toda la saga (por los que me explicáis que os encanta y me pedís que no le pase nada).

Pero este libro también empieza a ser coral porque vuelven las visitas familiares. Por orden de aparición, puedo decir que Noah, Cody, Jenna, Lea, Donna y Alessandro también van a tener su importancia dentro de esta historia. Las visitas familiares de los Zuccarelli siempre han sido terroríficas para Eleanor pero creo que en Setenta millones de mariposas esto cambia un poco. Prometo que en la nota del autor del próximo libro voy a hablar más de ellos porque por el momento no puedo decir nada más.

Por el contrario, en este libro otros personajes pierden un poco de importancia: los de la vida más “normal” de Eleanor. Leo, Ava y el resto de los amigos de Eleanor tienen una voz más secundaria en este libro precisamente porque la vida de Eleanor se aleja cada vez más de todo lo que compartía con ellos. Si en los otros dos libros Eleanor siempre dudaba entre el mundo de la universidad y el de la mafia, ella sabía que casándose con Jaxson su camino tendría un rumbo específico y en Setenta millones de mariposas se ha hecho más evidente que nunca.

Y bueno, la gran sorpresa de este libro creo que es que Eleanor está embarazada. En realidad cuando escribí estas páginas hace mucho tiempo no me di cuenta de lo obvio que es. Por este motivo esta vez no he compartido cinco capítulos con vosotros antes de la publicación de este libro sino tres. Lo siento y espero que la próxima vez pueda compartir de nuevo muchos más. Y como también es obvio, el embarazo de Eleanor no podía ser uno de los momentos más felices de su vida sino que tenía que empezar de la peor forma posible. Y con este embarazo he tenido muchos momentos de amor—odio con la propia Eleanor. Y con Jaxson. En Setenta millones de mariposas hay ocasiones en las que Jaxson y Eleanor me desesperan. Juntos, por separado, y durante todo el libro menos las últimas páginas. Comunicarse nunca ha sido fácil para ellos pero en este libro hay momentos en los que los dos parecían (perdón) idiotas. Eleanor porque siempre quiere saberlo todo, pero en este libro no ha querido saber nada. Jaxson porque tiene los recursos como para encerrar a Eleanor en una habitación y explicarse sin dejarse ningún detalle. Los dos se han convertido en polos opuestos de lo que ellos habían sido en los dos primeros libros. Y esto, aunque reconozco que ha podido ser desesperante, también ha sido fundamental para que la historia continuase. Hemos visto cómo Eleanor rechazaba por completo esa necesidad de saberlo todo tan característica de ella. Y por su parte, Jaxson ha dejado de ser ese héroe oscuro tan asociado a su apodo de “Intocable”. Jaxson en este libro ha sido especialmente vulnerable, sobre todo des de la llegada de Jenna, y esto a mí particularmente me gusta porque es un cambio muy notable respecto a los libros anteriores.

Y por supuesto, Jenna. La portada de este libro quería que fuese una “J” para engañaros un poco. Después de los dos primeros capítulos fácilmente como lectores hubierais podido pensar que “J” se refería al bebé Zuccarelli cuando en realidad hubiese sido por Jenna. Pero de todas formas es evidente que la aparición de Jenna en este libro supone un antes y un después para los Zuccarelli. Para mi es uno de los personajes más complicados de toda la saga, junto a su hermano por supuesto, y la verdad es que me gusta su importancia dentro de esta historia. Al final del libro, cuando Eleanor tiene el álbum de fotos de Donna Zuccarelli en sus manos ve a Jenna cuando era niña y se pregunta qué paso con esa niña aparentemente feliz para que se convirtiese en lo que hoy en día es Jenna. La respuesta a esta pregunta va a ser de lo más interesante, para mí al menos.

Los Delle Donne han vuelto, como siempre, pero esta vez Eleanor sospecha que Jenna está involucrada de alguna forma con los ataques que ocurren des de que Jenna regresa. La verdad es que la historia de los Zuccarelli nunca ha sido fácil y ahora tampoco lo va a ser. Además, en este libro también podemos saber un poco más cómo llegaron a Estados Unidos y por qué los expulsaron de lo que actualmente es Italia así que, aunque sean una poderosa familia, siempre han estado rodeados de problemas. Y bueno, esto no es ningún spoiler, siempre lo van a estar.

Después de analizar todo esto, de nuevo estamos delante de un final abierto pero creo que esta vez no os he dejado en un precipicio como en Sangre de una estrella violeta. Por fin sabemos por qué y de qué manera Jaxson y los Zuccarelli estuvieron implicados en la vida de Eleanor antes de que se conociesen oficialmente en Oregon. Y de nuevo, Eleanor, aunque entiendo su reacción y su sentimiento de culpabilidad por amar tanto a las personas que de alguna forma estuvieron relacionados con la muerte de su familia, ha necesitado todo este libro para escuchar esta historia. Pero como he dicho Jaxson ha tenido mucho tiempo para explicarse y, incluso después de la no—boda, en incontables ocasiones hubiese podido contar a Eleanor qué paso en esa noche fatídica de diciembre. Ahora todos ya lo sabéis y personalmente me alegro que Ele y Jax hayan podido hablar de ello con sinceridad. Yo personalmente creo que es romántico de una forma muy poco convencional y bastante oscura, pero como siempre, Mephisto pone alegría en cualquier situación (y ahora mismo me arrepiento de no haber tenido a Mephisto como cachorro en el primer libro porque hubiese sido adorable).

Como siempre, hay muchas dudas resueltas y todavía más preguntas por contestar. No sé cuándo #LosZuccarelli4 va a estar disponible pero sí que sé que va a ser antes de finales de este año. Mientras tanto, si os animáis, podéis decirme vuestras propuestas de nombres para el bebé Zuccarelli a ver si alguno acierta.

Hasta entonces, gracias por el apoyo. Por leerme, por creer en mí, y por querer descubrir las nuevas aventuras de la familia Zuccarelli. Hace un año no me hubiera imaginado que hoy estaría escribiendo estas palabras. Pero me hizo ilusión entonces y sigo emocionada ahora.

Gracias.

Nos vemos pronto,

Mar B. Prat

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